OLAAA ESTE DOCUMENTO DARA INFORMACION DE LOS ANIMALES
¿Qué son los animales?
Los animales o metazoos son los seres vivos que integran el reino animal (Animalia), uno de los cuatro reinos de seres vivos eucarióticos (o sea,
de organismos que tienen células con núcleo), y que se distinguen de las plantas, hongos y microorganismos. En general, los animales son seres
vivos dotados de movimiento propio y autónomo, de un metabolismo basado en la respiración y de un sistema nervioso que les permite
interactuar con su entorno.
En su totalidad, los animales son extremadamente diversos y se encuentran adaptados a todos los hábitats del planeta, estableciendo
relaciones de distinto tipo entre sí y con otros seres vivos. El ser humano pertenece también al reino animal, pero dado que es el único ser vivo
dotado de consciencia propia y lenguaje articulado que se conoce, generalmente se le otorga una categoría filosófica aparte dentro del
conjunto de los animales. Visto así, un ser humano sería un animal dotado de lenguaje.
Los animales aparecieron sobre la faz de la Tierra hace aproximadamente 542 millones de años, durante la llamada “explosión cámbrica” o
radiación evolutiva del Cámbrico.
Se ignora cuáles fueron exactamente los motivos para que en ese entonces ocurriera una diversificación tan masiva y abundante de la vida. Sin
embargo, se sabe que de los cerca de 20 filos (phylum) o grupos de especies animales conocidos hasta ahora, al menos 11 tuvieron su origen en
esa época específica, es decir, que allí surgieron las primeras y más antiguas especies animales multicelulares, cuyos descendientes pueden
hallarse todavía en el planeta.
La palabra “animal” proviene del latín animalis, traducible como “ser dotado de aliento” (o sea, de anima), es decir, “criatura que respira”.
La ciencia que estudia a los animales se llama zoología, y es una rama específica de la biología, que permite clasificar a los animales de acuerdo
a distintas categorías, atendiendo a rasgos como su comportamiento, la anatomía o incluso su relación con el ser humano.
Los principales rasgos generales de los animales son:
Son seres vivientes eucariotas, es decir, que tienen células dotadas de un núcleo celular bien definido, en el que se encuentra
la información genética reunida; y también pluricelulares, esto es, cuyos cuerpos están conformados por más de una célula.
A diferencia de las plantas y los hongos, las células de los animales no tienen pared celular (sino una membrana plasmática, más
flexible), ni vacuolas, ni plasmodesmos.
Su nutrición es de tipo heterótrofo, es decir, obtienen sus nutrientes de la materia orgánica de otros seres vivos, a diferencia de las
plantas (autótrofas). Por eso, las células animales tampoco tienen cloroplastos (organelos para la fotosíntesis), sino lisosomas.
Su metabolismo es de tipo aerobio, o sea, que requiere de un suministro continuo de oxígeno (ya que obtiene su energía de la
oxidación de moléculas orgánicas). Al proceso de capturar el oxígeno del entorno (ya sea aire o agua) se le conoce como respiración y,
por lo tanto, todos los animales respiran.
Están dotados en la gran mayoría de los casos de movilidad propia y autónoma, es decir, que pueden cambiar de entorno a voluntad,
gracias a la presencia de órganos motrices como cilios, patas, aletas, alas, entre otros.
Son especies sexuadas, o sea, de reproducción predominantemente sexual. Este tipo de reproducción requiere de un macho y una
hembra para producir un nuevo individuo, a través de la unión de sus células sexuales bien diferenciadas o gametos. Existen, sin
embargo, algunas especies animales capaces de reproducción asexual en determinadas circunstancias.
Sus cuerpos están compuestos a partir del colágeno, una proteína estructural que se halla en todas las fibras de sus tejidos. Estos
últimos, además, suelen tener un altísimo nivel de diferenciación y especialización.
Sus cuerpos presentan simetría bilateral: se pueden dividir con una línea transversal en dos mitades idénticas y correspondientes. La
excepción a esta norma la constituyen algunos pocos filos primitivos como los poríferos y equinodermos.
