Modelos
teóricos de
la corteza
terrestre
FRANCO ZUZUNAGA
Introducción:
Los científicos han buscado maneras de entender cómo está
formada y cómo funciona la parte más externa de nuestro
planeta, lo que conocemos como la corteza terrestre. Como la
Tierra está en constante movimiento —con terremotos, volcanes,
montañas que se elevan— necesitamos explicaciones que nos
ayuden a comprender por qué suceden todas estas cosas.
Como no podemos ver directamente el interior de la Tierra, los
expertos han propuesto distintas teorías o modelos, basados en
lo que observan en la superficie, en estudios geológicos y en
herramientas tecnológicas.
Estos modelos no solo nos ayudan a entender cómo ha cambiado
nuestro planeta a lo largo de su historia, sino que también nos
permiten prepararnos mejor ante desastres naturales, planificar
dónde y cómo construir, y aprovechar de forma responsable los
recursos que nos da la Tierra.
James Dwight Dana (siglo XIX)
MODELO GEOLÓGICO
CLÁSICO
También conocido como el modelo de contracción, fue
desarrollado a mediados del siglo XIX, principalmente por el
geólogo James Dwight Dana. Este modelo sostenía que la
corteza terrestre era estática y que los cambios geológicos eran
causados por el enfriamiento progresivo de la Tierra, lo que
provocaba que la corteza se contrajera y se arrugara, formando
pliegues, montañas y fallas.
Observación de plegamientos y fallas en las cordilleras.
Ausencia de herramientas para detectar el movimiento
continental.
Idea intuitiva del “encogimiento” de la Tierra al
enfriarse.
Este modelo fue eventualmente reemplazado por la teoría de la
tectónica de placas, que proveía una explicación más adecuada
y detallada de los fenómenos geológicos observados.
Alfred Wegener (1912)
DERIVA CONTINENTAL PANGEA
La teoría de la deriva continental fue propuesta en 1912 por el
meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener. Él sugirió que
hace millones de años los continentes estaban unidos en un
supercontinente llamado Pangea, el cual se fragmentó y cuyas
porciones se desplazaron lentamente hasta alcanzar sus
posiciones actuales. Wegener planteaba que los continentes
"flotaban" sobre el manto, aunque no pudo explicar el
mecanismo exacto que los hacía moverse. LAURASIA
Encaje entre las costas de América del Sur y África.
Coincidencia de fósiles idénticos en continentes
separados por océanos.
Similitud de formaciones geológicas y cadenas
montañosas.
Evidencias paleoclimáticas (glaciares en zonas MUNDO
tropicales, por ejemplo). MODERNO
Esta teoría fue rechazada en su tiempo por no contar con un
mecanismo comprobable de desplazamiento, pero fue clave
para el desarrollo posterior de la tectónica de placas.
Harry Hess (1960s)
EXPANSIÓN DEL
FONDO OCEÁNICO
Esta teoría fue propuesta en los años 60 por el geólogo Harry
Hess y desarrollada también por Robert Dietz. Propone que en
las dorsales oceánicas —como la del Atlántico medio— asciende
magma que forma nueva corteza oceánica. A medida que esta
nueva corteza se forma, empuja a la más antigua hacia los
bordes, lo que provoca una expansión progresiva de los
océanos y el movimiento de las placas tectónicas.
Edad creciente de las rocas desde la dorsal hacia los
bordes continentales.
Simetría de anomalías magnéticas en los fondos oceánicos.
Observación directa de actividad volcánica en las dorsales.
Confirmación del movimiento del fondo oceánico mediante
sonar y GPS.
Este modelo surgió como pieza clave para comprender el
mecanismo que Wegener no pudo explicar, y fue uno de los
fundamentos esenciales para la formulación de la tectónica de
placas.
Dan McKenzie, Jason Morgan,
Xavier Le Pichon (1960-1965)
TECTÓNICA DE PLACAS
La teoría de la tectónica de placas fue desarrollada entre las LÍMITE TRANSFORMANTE
décadas de 1960 y 1970 por científicos como Dan McKenzie, Jason
Morgan y otros investigadores que, a partir de evidencia acumulada
durante el siglo XX, consolidaron esta visión dinámica de la Tierra.
La teoría sostiene que la litosfera está dividida en grandes placas
rígidas que se mueven sobre la astenosfera, una capa parcialmente
plástica del manto superior. Estas placas interactúan entre sí:
pueden separarse (bordes divergentes), chocar (bordes
convergentes) o deslizarse lateralmente (bordes transformantes),
generando una gran variedad de fenómenos geológicos. LÍMITE DIVERGENTE
Distribución de los terremotos y volcanes coincide con
los bordes de placas.
Estudios sísmicos que muestran zonas de subducción.
Detección de movimiento de placas con GPS.
Coincidencia de estructuras geológicas entre
continentes que hoy están separados.
Es el modelo moderno y vigente.
LÍMITE CONVERGENTE
Conclusión
A lo largo del tiempo, los científicos han propuesto
diferentes modelos para tratar de entender cómo
funciona la corteza terrestre. Cada uno surgió en su
momento como una forma de explicar lo que observaban
en el planeta. Aunque algunos fueron superados con el
tiempo, todos aportaron algo valioso y abrieron el
camino para nuevas ideas. Hoy, gracias a esos avances,
entendemos mucho mejor cómo se mueve y cambia la
Tierra, lo que nos ayuda no solo a conocer nuestro
pasado, sino también a prepararnos para el futuro.
Estudiar estos modelos nos muestra cómo la ciencia va
creciendo poco a poco, corrigiéndose, y acercándose
cada vez más a la verdad.
¡Muchas
gracias!
