La Droga

No es difícil encontrar drogas y a veces puede parecer como si todo el mundo las

fabricara o quisiera que las probaras. Pero, como ocurre con todo lo que parece demasiado

bueno para ser verdad, hay desventajas (y peligros) asociados al consumo de drogas.

¿Cómo Actúan las Drogas?

Las drogas son sustancias químicas que modifican el funcionamiento de nuestro

cuerpo. Algunas son medicamentos que ayudan a la gente cuando los médicos se

los recetan. Pero muchas de ellas carecen de utilidad médica.

Cuando se toman (generalmente tragándolas, inhalándolas o inyectándoselas), las

drogas encuentran la forma de llegar al torrente sanguíneo. Desde allí, llegan al cerebro y a

otras partes del cuerpo. En el cerebro, las drogas pueden intensificar o bien adormecer los

sentidos, modificar el nivel de alerta de la persona y, a veces, reducir el dolor físico.

Por la forma en que las drogas actúan en el cerebro, repercuten negativamente en la

capacidad de tomar decisiones acertadas y de hacer elecciones saludables. Hasta

beber alcohol hace que la gente se implique en situaciones peligrosas, como conducir bajo

sus efectos o mantener relaciones sexuales sin protección.

Aunque las drogas pueden hacerte sentir bien al principio, te pueden provocar daños

importantes en el cuerpo y en el cerebro. Beber alcohol, fumar o mascar tabaco, consumir

drogas ilegales y hasta esnifar pegamento son actividades que dañan el cuerpo humano.
¿Cuáles son las drogas de las que más abusa?

Las drogas de las que más abusa la gente son las siguientes:

 el alcohol

 las anfetaminas

 las sales de baño

 la cocaína y el crack

 los medicamentos para la tos y el resfriado (DXM)

 los depresores del sistema nervioso (sedantes, tranquilizantes, barbitúricos)

 el fentanilo

 el GHB

 la heroína

 las sustancias inhalables

 la ketamina

 el LSD

 la MDMA ("éxtasis)

 la marihuana

 la metanfetamina (o "meth", del inglés methamphetamine)

 las setas alucinógenas

 la PCP

 los analgésicos de venta con receta médica (opioides)

 el Rohypnol

 la salvia

 la xilazina

Historia de las Drogas ¿Desde Cuándo Existen?

 La costumbre de drogarse no es nueva. Históricamente, el hombre siempre ha

consumido sustancias que alteran el funcionamiento normal del sistema nervioso central. El

alcohol y los opiáceos fueron los primeros psicoativos empleados con esta finalidad ya

alrededor de año 5.000 a.C. Se estima que el cáñamo (cannabis sativa) se cultiva en China

desde hace 4.000 años. En América, el imperio incaico (andino) sacaba tres cosechas

anuales de hoja de coca (erythroxilum coca lam) las cuales se utilizaban como analgésico y

energizante de uso diario, especialmente, en virtud de la fatiga producida por la altura. En

la sociedad Azteca, igualmente se empleaba la ingestión del hongo llamado teonanacati y el

consumo de peyote con fines religiosos1.

Con fines mágico-religiosos, para huir de la realidad, para hacer frente a los

problemas o por la incapacidad para ello, por simple placer o con fines médicos el hombre

ha hecho uso de plantas y productos químicos hoy incluidos en el concepto de drogas 2. Han

sido muchas las sustancias psicoactivas empleadas, pero las más difundidas son la cafeína,

el tabaco, el alcohol, el cannabis, la cocaína y los opiáceos.Probablemente, el alcohol sea el

más antiguo de todos. Las pesquisas históricas no son concluyentes, pero indican que la

fermentación de algún fruto o de la miel es el origen remoto del primer psicoactivo.

De hecho, los descubrimientos arqueológicos revelan que las vasijas ya existían en

8.000 a.C. y que, por lo menos, en 5.000 a.C. eran empleadas para almacenar miel 3. De ahí

se deduce que la miel fermentada y diluida en agua (aguamiel o hidromiel) haya sido el

primer vino para consumo humano4. Desde entonces el alcohol ha formado parte de la vida

humana:. Las bebidas fermentadas eran muy frecuentes en todas las comunidades y las

bebidas fermentadas se convirtieron en artículos importantes de comercio colonial, después

de las grandes navegaciones 5. Por último, durante el siglo XX se ha producido el fenómeno

de la globalización de los patrones de consumo, especialmente después de la segunda

Guerra mundial, cuando la bebida alcohólica deja de estar asociada a las comidas y la

nueva pauta de consumo pasa a ser la ingesta de grandes cantidades en breve espacio de

tiempo, asociada a actividades de ocio.6

Los opiáceos también poseen una larga historia. El opio, jugo de un tipo de

amapola, es una de las drogas más versátiles conocidas. Gracias a su ingrediente activo, la

morfina, el opio adormece el dolor, produce júbilo, induce el sueño y reduce las

aflicciones7.

La planta de la amapola, conocida como adormidera, siempre fue utilizada como

alimento, forraje y aceite, pero hay registros históricos de que sus funciones psicotrópicas

ya eran conocidas en 3.000 a.C.8. Del Oriente Medio, donde era muy empleado por la

medicina, se extendió hacia India y, después, en el siglo IX, hasta China. En Europa

occidental el opio adquirió importancia terapéutica en el siglo XVI, después de los viajes

del médico y alquimista suizo Paracelso, que difundió el uso de la “piedra de la

inmortalidad” para diversos fines en forma de láudano o tintura 9. En China era inicialmente

consumido oralmente y como medicina. Después, en el siglo XVII, se hizo popular en

aquel país el consumo de opio fumado 10. El consumo se incrementó de forma alarmante y

la producción interna no era ya suficiente. Se estima que en el siglo XIX eran 16,2 millones

los chinos adictos al opio fumado (6% de la población adulta) 11. El intento de frenar el

comercio de opio generó dos guerras sucesivas (1839-1842 y 1856-1858), entre Inglaterra y

China, culminando con la derrota china y la obtención de una serie de privilegios por parte

de Inglaterra, como la completa legalización del comercio de opio indio 12 y la pérdida de la

administración de Hong Kong13.

Hasta finales del siglo XIX el consumo de opiáceos no constituyó un verdadero

problema sanitario en Occidente. Sólo con la popularización de la cultura de consumir opio

recreativamente y con el rápido incremento de los casos de adicción, sonó la alarma social

para este problema14.

La morfina, en honor al dios del sueño Morfeo, fue aislada del opio a principios del

siglo XIX por el alemán Fiedrich William Sertüner y pasó a sustituir (junto con la codeína)

al opio en los tratamientos médicos15, especialmente después que se introdujera la inyección

hipodérmica como procedimiento terapéutico, en 1855 16. Posteriormente, en 1874, fue

creado el primer opiáceo semisintético, la diacetilmorfina, también conocida como heroína.

Unos años más tarde fue comercializada por Bayer como sustancia antitusígena y como

sustituto del opio y de la morfina en los tratamientos de deshabituación. La heroína alcanzó

gran éxito comercial en todos los continentes, por su alto efecto antiálgico y estimulante.

Sólo muchos años después dejó de ser comercializada para este fin 17. La heroína empezó a

popularizarse como droga recreativa en Estados Unidos y en Inglaterra primero y, después,

en casi todo el mundo, generando algunas olas de comportamiento heroinómano, que

culminaron con la muerte de por lo menos una generación de adictos de heroína inyectable

(yonquis). Después de los 70 se ha convertido en el símbolo por excelencia de los efectos

perniciosos de las drogas.

El uso y el consumo de los derivados cannabicos también es muy antiguo.

Originario del Asia Central, la planta cannabis pudo haber sido cultivada desde hace 10.000

años. Registros arqueológicos permiten constatar que el cannabis ya era empleado como

fuente de fibras textiles (el cáñamo), en el 4.000 a.C. Posteriormente, fue muy utilizado

para hacer alpargatas, cuerdas, sacos, ropas y velas de barcos. Sus propiedades

alucinógenas fueron descubiertas por primera vez en el Oriente. Algunos escritos chinos

que se remontan al año 3.000 a.C. ya indicaban que “el cáñamo tomado en exceso hace ver
monstruos, pero si se usa largo tiempo puede comunicar con los espíritus y aligerar el

cuerpo”.

En Europa medieval su uso por las hechiceras estaba muy difundido y, tiempo

después, los médicos pasaron a adoptarla como remedio. Hildegard von Binger (1150)

recomendaba en Alemania el cáñamo para problemas de estómago y para heridas.

Afirmaba que “quien tenga una mente confusa y sufra dolores de cabeza puede comerlo y

éstos disminuirán” y alertaba que “para las personas de mente débil será perjudicial

abandonarse al cáñamo”. Durante todo el siglo XIX fue empleada con fines recreativos y

médicos, hasta que su utilidad terapéutica se vio reducida por su instabilidad farmacológica

y por el surgimiento de nuevas medicinas más eficaces. El problema del abuso del cannabis

siempre estuvo restringido a determinados y pequeños grupos, hasta que en los años 60 del

siglo pasado, la cultura hippie y de las músicas rock y reggae extendieron su uso recreativo

a todos los niveles y capas sociales, cuando pasó a ser asociado a la rebeldía de la juventud.

En la actualidad los cannabinóides son consumidos en gran escala en occidente en

tres principales presentaciones distintas, la marihuana, el hachís y el aceite de hachís. La

primera se presenta como hojas y flores secas de la planta y su concentración de THC varia

de 0,5 a 5%. Hay sin embargo algunas modalidades de plantas modificadas genéticamente

que ya presentan concentración de THC entre 7 y 34%. El hachís, por su parte, se obtiene

de la resina extraída de las plantas y flores desecadas. Su concentración en los procesos

actuales de fabricación varía de 10 a 20%. Por último, el aceite de hachís se obtiene de la

destilación de la planta por solventes orgánicos y su concentración de THC varia de 15 a

50%, pero hay muestras que llegan a presentar 85% de THC.

 El uso de la coca como estimulante en América es tan antiguo como el uso del

alcohol, del opio y del cannabis en el viejo continente y Asia. Se estima que las hojas de

coca ya eran mascadas en la región andina desde aproximadamente 5.000 a.C24.

La planta de la coca (Erythroxilum coca) crecía al principio de manera silvestre

pero empezó a ser cultivada, en el siglo X a.C., por los indios Chibcha de Colombia, que

después la difundieron hacía el sur. En la cultura Inca era usada como planta sagrada en

rituales, para hacer regalos especiales o como medicamento. Como poderoso estimulante

que era, la hoja de coca era mascada por los trabajadores para mitigar los efectos derivados

de la altitud, el hambre y la fatiga. También la empleaban como medicina para las molestias

gastrointestinales, los catarros y las contusiones. Antes de las grandes navegaciones del

siglo XVI la coca no era conocida en otros lugares del mundo. Cuando llegaron los

españoles, se sorprendieron con los efectos de las hojas mascadas por los obreros. En un

primer momento, por motivos religiosos, intentaron prohibirla pero después la utilizaron

como estimulante en la explotación de las minas de platas27.

Hasta 1859, cuando Albert Niemann aisló la cocaína de la hoja de coca, el consumo

no era notable fuera de América, pues el complicado transporte de las hojas generaba la

pérdida de los principios activos. Con la mejora del embalaje del producto y con el

aislamiento de su principio activo, la cocaína empezó a ganar espacio entre los

consumidores europeos. Los laboratorios (Merck y Parke Davis) aislaban la cocaína en

América y transportaban el producto en bruto. En 1863, un farmacéutico francés, Angelo

Mariani, creó un preparado de extracto de coca y vino (Vino Mariano) que tuvo gran éxito

comercial como bebida tonificante28.

Una imitación del vino Mariano, creada por el americano John Styth Pemberton,

resultó en la mismísima Coca-cola. Su fórmula original contenía vino, cocaína y cola (una
nuez africana que contiene cafeína). Con el pasar del tiempo, fue extraído el vino, después

la cocaína y, en la actualidad, la cola ha sido sustituida por cafeína sintética. Se puede,

incluso, comprar la bebida sin cafeína y sin azúcar29.

El uso médico de la cocaína tuvo un gran desarrollo a finales del siglo XIX. Paolo

Mantegazza escribió un tratado sobre la coca, describiendo sobre todo sus efectos

estimulantes y euforizantes, aconsejándola para el tratamiento de las enfermedades

nerviosas30. Muchos experimentos fueron realizados y Sigmund Freud fue unos de los

entusiastas de su aplicación para combatir la debilidad nerviosa, la indigestión, la

malnutrición, la impotencia, el asma, el alcoholismo y la adicción a la morfina. En su

artículo “Uber Coca” (1884) afirmaba que la cocaína era eficaz en el tratamiento de la

adicción a la morfina y que no generaba ningún otro problema. Algunos años después

intentó, sin éxito, justificar sus errores en lo relativo a este tema 31. Después de que las

fábricas alemanas y holandesas aumentaran la oferta del producto, su precio descendió de

280 dólares por onza (28,7 gramos) en 1885 a 3 dólares en 1914, lo que favoreció una

epidemia de adicción desde Estados Unidos hasta India 32. En esas fechas varias normas

restringieron y prohibieron la comercialización libre del producto.

A partir de los 70 del siglo pasado, Colombia y Bolivia volvieron a dominar el

comercio mundial de cocaína, con exportaciones en gran escala a Europa occidental y,

principalmente, a Estados Unidos, generando una epidemia de consumo nunca vista

anteriormente. En algunos países se crearon peligrosas mezclas de la pasta base de la

cocaína con productos químicos (crack, basuco, base libre y merla), todas ellas con elevado

contenido tóxico y bajo coste económico33.

Hoy la adicción a la cocaína sigue siendo la más preocupante en los países

occidentales, con miles de millones en inversiones destinadas al tratamiento de

desintoxicación y a la prevención al consumo.En cuanto al tabaco, a pesar de que algunos

hayan afirmado que ya estaba presente en las antiguas organizaciones del oriente, su origen

más conocido es el americano. Se acepta que la primera cultura en utilizar las hojas de

tabaco para fumarlas fue la maya, desde 2.000 a.C.Cuando los conquistadores españoles

llegaron al nuevo mundo en 1492, liderados por Colón, encontraron en la Isla de Haití (que

se denominaba Tabago) un indígena que se dedicaba a “chupar con deleite el humo

producido por unas hojas arrolladas en forma de cilindros y encendida por uno de sus

extremos”34.Sus posibles virtudes terapéuticas, llevaron a los conquistadores de la América

hispánica a trasladar las semillas para su cultivo al viejo continente a principios del siglo

XVI. Los españoles también llevaron su cultivo hacia Prusia y Filipinas (de donde se

desplazó hacia China) y los portugueses la diseminaron por Italia, África, Java, India, Japón

e Irán35.

A pesar de algunas medidas restrictivas en algunos países, su uso se extendió

rápidamente, especialmente en Europa. Después, los gobiernos cambiaron su actitud

prohibicionista por medidas de control y tasación36.Con la invención de la máquina de liar

cigarrillos, en 1855, el consumo de tabaco creció de forma alarmante y la industrialización

llevó a las empresas tabaqueras a detentar un enorme poder comercial, especialmente en

Estados Unidos, Europa, Turquía y China37. Actualmente se tiene plena conciencia de los

muchísimos problemas de salud generados por el consumo de tabaco, lo que ha llevado a la

Organización Mundial de Salud (OMS) a definir el tabaquismo como la principal causa

evitable de muerte precoz. Aún así, las nuevas generaciones se mantienen adictas a las

costumbres de consumo. Como la nicotina es una de las sustancias que más adicción

genera, sigue teniendo muchos adeptos38.La cafeína, la droga más consumida en el mundo,

es la más reciente entre las seis drogas analizadas históricamente. Aunque la planta ya
existía hace miles de años en Etiopía, su difusión como estimulante empezó en Arabia en el

siglo X de nuestra era39.

La planta del café es originaria de Etiopía y cuenta la leyenda que un monje al

observar como se quedaban agitados los animales después de comer sus frutos, decidió

probarlos40. Fue en el siglo XVIII cuando el consumo de café eclosionó en Europa y las

colonias pasaron a ser los centros de producción para abastecer al viejo mundo, llegando a

producir el 70% de la producción mundial. También se popularizó empezar el día con

un café au lait.41 Además del café, la cafeína también esta presente en otros dos alimentos

muy consumidos por la población mundial: el té y el chocolate.

Aunque hay muchas otras sustancias psicotrópicas consumidas, merecen destacarse

los alucinógenos y las anfetaminas, debido a la importancia actual de su consumo mundial.

El uso de solanáceas alucinógenas, como el beleño, la belladona, las daturas y la

mandrágora, se remonta a viejos testimonios del medio y extremo oriente. En Europa,

estaban ligadas tradicionalmente con la brujería, siendo empleadas en contextos

ceremoniales y terapéuticos. A ellas se atribuyan fenómenos de levitación, telepatía y

fantásticas proezas físicas. En Eurasia era muy abundante la amanita muscaria, un hongo

psicoativo empleado por los chamanes de Siberia en sus rituales42.

En América, las antiguas civilizaciones indígenas también tenían la costumbre de

utilizar las plantas alucinógenas en sus ceremonias. A partir del siglo X, a.C. hay piedras-

hongo entre los monumentos de la cultura de Izapa, en la actual Guatemala. En la región de

Perú también se encontraron pipas de cerámica del siglo IV a.C. con una figura del peyote,

un cactus alucinógeno que contiene mescalina43.

En nuestros días, el alucinógeno blando más consumido sigue siendo el cannabis,

pero ningún otro tuvo tanta importancia en el movimiento de la contracultura de los sesenta
del siglo pasado como el ácido lisérgico, que es el nombre con el cual se denomina el

núcleo común de todos los alcaloides presentes en el cornezuelo de centeno o Claviceps

purpurea.

El LSD 25 fue descubierto accidentalmente por el químico suizo Albert Hoffman en

el año 1938 cuando trataba de encontrar una sustancia análoga a un estimulante del sistema

circulatorio44. Una vez concluida la Segunda Guerra Mundial, la casa Sandoz se dedicó a

difundir el descubrimiento, bajo el nombre comercial de Delycid. Era empleado

experimentalmente para facilitar la psicoterapia y para combatir algún trastorno como el

alcoholismo crónico, anomalías sexuales, etc, Después cuando se comprobó que los efectos

producidos eran imprevisibles, terminó prohibiéndose.

El uso ilegal de esta droga se generalizó a partir de los años 60-70 asociado a la

llamada "contracultura" siendo utilizado por universitarios, intelectuales, artistas y músicos

en busca de otros estados de conciencia.En la actualidad, siguen siendo utilizados el LSD,

los hongos mágicos, la mezcalina, el peyote, pero están de moda otros alucinógenos de

origen sintético, como el DOM, DOET, DOB, TMA, MDE, MBDB, TMT, MDA y el

MDMA. En general tienen un efecto estimulante y alucinógeno y están vinculados a

determinados grupos urbanos, como el movimiento new age y el rave. En España están

asociados a la ruta del bacalao45.

Las drogas sintéticas o de diseño son el nuevo desafío para las autoridades de

represión del mercado de drogas, pues en general son de fácil fabricación y circulación, lo

que favorece su difusión ilegal. Además, están desvinculadas de rituales religiosos como

ocurría en la antigüedad con los alucinógenos naturales.

Las anfetaminas, al contrario que los alucinógenos, son relativamente nuevas. Son

estimulantes que aumentan los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerzan la vigilia,
el estado de alerta y la atención y, a menudo, tienen potencial euforizante.La anfetamina es

un derivado químico de la efedrina, sintetizado por primera vez en 1887 por el químico

rumano L. Edeleano, quien llamó al compuesto fenilisopropilamina. El uso médico

experimental de las anfetaminas comenzó en los años 1920. La droga sería utilizada desde

entonces por los militares de varias naciones, especialmente de la fuerza aérea, para

combatir la fatiga e incrementar la alerta entre las milicias 46.

La Segunda Guerra Mundial propició su administración a los soldados de forma

masiva, con el objetivo de combatir la fatiga y mantenerlos alertas. Casi todos los ejércitos

las utilizaron. Para que se tenga una idea, el ejército estadounidense distribuyó más de 180

millones de pastillas a sus combatientes 47. La anfetamina también ha sido utilizada como

agente para mejorar el rendimiento, tanto físico (inaugurando el dóping deportivo), como

intelectual (dóping cognitivo). La dispensación indiscriminada del producto, unida al

desconocimiento público respecto de sus peligros potenciales y a la ausencia de un sistema

idóneo de farmacovigilancia, desencadenó fenómenos de abuso y adicción. En 1971, la

anfetamina fue sometida a control internacional en el marco de la Convención Internacional

de Psicotrópicos.

Otra sustancia del mismo grupo es la metanfetamina (MDMA), también conocida

como éxtasis. La metanfetamina es conocida por su reputación de estimulante adictivo.

Como la anfetamina, esta droga incrementa la actividad, reduce el apetito y produce una

sensación general de bienestar. El MDMA, tiene a sus espaldas un largo recorrido. En 1914

fue patentado en Alemania por los laboratorios Merck como supresor del apetito y en 1919

fue sintetizada en Japón, donde era utilizada para el asma. Sin embargo, sólo comenzó a

comercializarse en 1938, con el nombre de Methedrina. Su uso medicinal nunca fue

difundido, debido a los problemas colaterales generados por su consumo. Quedó relegado a
fines experimentales en interrogatorios y psicoterapias 48. También tuvo un rol relevante en

el campo militar, para aumentar el rendimiento de las tropas. Fue utilizada por

combatientes de la guerra civil española y, luego, de forma muy generalizada, en la

segunda guerra mundial. En Japón, se le ha atribuido la conducta temeraria de los

kamikazes. Formaba parte del equipamiento de la infantería alemana de las Blitzkriegs, e

integraba el uniforme de la Luftwaffe: en caso de sobrevivir a un accidente, el piloto podría

subsistir unos 4 días prescindiendo de alimentos y descanso; sólo debía procurarse agua

para evitar la deshidratación. En Inglaterra, fue entregada durante la guerra al ejército de

Montgomery y a la fuerza aérea49.

Los primeros consumos ilegales se detectaron durante los años 60 y 70 en el oeste

de EE.UU., lo que propició su prohibición en 1985 en aquel país y posteriormente en los

demás50. Actualmente, se fabrica en laboratorios clandestinos usando procedimientos

sencillos e ingredientes relativamente baratos, generalmente de fácil acceso. Estos factores

se combinan para hacer de la metanfetamina una droga de gran circulación, cuyo abuso está

muy extendido en Europa y Estados Unidos. La metanfetamina callejera también se conoce,

incluso en países de habla hispana, como speed, meth o crank. La forma fumada de la droga

suele llamarse ice, cristal o glass.

En este pequeño resumen de la difusión del consumo de las drogas se observa que

son muchas las sustancias utilizadas y que también son grandes los problemas generados

por el consumo masivo y abusivo.

La cruzada mundial contra las drogas

El consumo de drogas, aunque tuviera en sus comienzos una finalidad mágico-

religiosa o médica, siempre fue observado como un fenómeno que podría convertirse en
algo problemático si la sustancia era consumida con otros fines o de forma inadecuada.En

Egipto fue encontrado un papiro, datado de 2000 a.C., que decía “Yo, tu superior, te

prohíbo acudir a tabernas. Estás degradado como las bestias”. En otro papiro un padre

advierte a su hijo: “Me dicen que abandonas el estudio, que vagas de calleja en calleja. La

cerveza es la perdición de tu alma.51”

En la edad antigua en Europa, el empleo de sustancias curativas era considerado una

afrenta a los poderes de Dios y la medicina no tenia el desarrollo suficiente para permitirse

la experiencia con nuevos tratamientos. No era sin razón que la expectativa de vida no

pasaba de los cuarenta.

En el Oriente próximo, alrededor del siglo VIII, Mahoma determinó azotar a un

borracho por incumplir sus deberes, generando la prohibición futura del consumo de

alcohol en todo el mundo islámico, pues su cuñado Alí forjó, después de su muerte, la

sentencia de que: “El que bebe se emborracha, el que se emborracha hace disparates, el que

hace disparates forja mentiras, y a quien forja mentiras debe aplicársele la pena” 52. El Papa

Inocencio VIII prohibió el uso de cannabis a los curadores en el año 1484, imponiendo que

era un sacramento impío de rituales satánicos53.El tabaco también tuvo sus momentos de

prohibición absoluta. En Inglaterra, por ejemplo, fue prohibido en 1604 por el Rey Jacobo

I, que lo definía como “espectáculo abominable para la vista, ofensa odiosa para le olfato,

costumbre dañina para el cerebro y peligros para los pulmones”54.La situación del consumo

de alcohol comenzó a considerarse alarmante por parte de los médicos a finales del siglo

XVIII, debido a un cambio en las pautas de conducta hacia la bebida, de los sectores más

populares de la población asociado al proceso de industrialización que surgía en Europa. El

impacto negativo que el ambiente de las tabernas y el consumo abusivo de bebidas

alcohólicas tuvo sobre las familias obreras y sobre la salud – asociaban elementos tan
negativos como enfermedad, ruina, agresividad o delito – pronto convirtió a la taberna en

escenario prototípico del vicio y la perversión de las costumbres.55

El opio y sus derivados (morfina y heroína), así como la cocaína también pasaron a

ser vistos como un problema de salud pública a finales del siglo XIX, cuando sus efectos

dañinos ya eran de conocimiento general.

Como se observa, las primeras críticas y prohibiciones tenían carácter religioso o

moral. Sólo después surgieron algunas normas punitivas relativas a las drogas basadas en

criterios médicos.

Con el abuso indiscriminado de las drogas para fines hedonistas a fines del siglo

XIX, y debido a sus negativas consecuencias, se inició a nivel mundial una persecución

más intensa al nuevo fenómeno. Según Escohotado la movilización internacional

prohibicionista ganó fuerza en Estados Unidos también a principios del siglo pasado.

Preocupado por el gran número de adictos a las preparaciones opiáceas y a la morfina, el

Congreso americano creó un Comité para estudiar el problema. Sus conclusiones llevaran a

los sectores conservadores y moralistas a encabezar una legislación represiva respecto al

tema56.

A principios del siglo XX (1909), Estados Unidos organizó en Shangai una reunión

internacional sobre el comercio de opio, con la finalidad de regular y dominar el mercado

mundial de la sustancia. Sin embargo, las recomendaciones más importantes sólo pedían

que “los gobiernos tomasen medidas para la gradual supresión del opio fumado” y que “las

naciones no exportaran opio a naciones cuyas leyes prohibieran la importación”57.

Entre 1911 y 1914 sucesivas Conferencias de La Haya58, llevaron a 44 países a

firmar el compromiso de “esforzarse” por controlar el tráfico interno de heroína y cocaína.

Posteriormente, terminada la primera guerra mundial, se incorporó el Convenio de La Haya

en el tratado de Versalles (1919), que fue firmado por casi todos los países59.

Más tarde, durante el transcurso de la primera Asamblea de la Liga de las Naciones,

en 19 de febrero de 1925, se suscribió la Segunda Convención Internacional sobre opio en

Viena. En este convenio, además de restringir el tráfico del opio, morfina y cocaína,

también se incluyó el cannabis como sustancia ilícita60. El tabaco y el alcohol no entraron

en la prohibición. Posteriores convenciones realizadas en Ginebra (1931 y 1936),

introdujeron la petición de imponer severas penas para los traficantes de drogas ilícitas.

La creación de la Organización Mundial de Salud (OMS) en 1946 también

contribuyó a la unificación de la visión del tema, Este período fue uno de los más tranquilos

y la importancia del consumo de drogas se redujo a escala mundial61.

Con el objetivo de modernizar y unificar los tratados internacionales sobre

sustancias restringidas, fue firmada en Nueva York, la Convención Única sobre

estupefacientes de 1961. En este convenio se reconoce la necesidad de la utilización de las

drogas con fines médicos y también la necesidad de controlar el uso de estas sustancias,

debido a la gravedad de las toxicomanías en el orden personal del consumidor y de su

peligro social para la humanidad. Es la primera vez que son listadas las sustancias

prohibidas y de uso restringido62.

La Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes estaba encaminada a limitar

exclusivamente a fines médicos y científicos la producción, la distribución, la posesión, el

uso y el comercio de drogas, y a obligar a los Estados partes a adoptar medidas especiales

en relación con drogas concretas, como la heroína. En el Protocolo de 1972 de la

Convención se hizo hincapié en la necesidad de que los toxicómanos recibieran tratamiento

y rehabilitación. Hoy, son 183 los estados participantes de la convención63.

 Diez años después (1971), bajo los auspicios de Naciones Unidas y con el objetivo

de actualizar las reglas al respecto y debido al nítido aumento del consumo mundial, fue

celebrada en Viena la Conferencia sobre sustancias psicotrópicas. El convenio firmado en

el encuentro dictaba normas tendentes a controlar y fiscalizar la producción y distribución

de los fármacos. Además regulaba también el comercio internacional de las sustancias,

establecía medidas de prevención al uso indebido, así como contra su tráfico ilícito, entre

otras providencias. Igualmente, elaboraba las listas de sustancias prohibidas o sometidas a

control especial64.

El Convenio sobre Sustancias psicotrópicas de 1971 estableció un sistema de

fiscalización internacional de las sustancias psicotrópicas. Este tratado, aprobado en

respuesta a la diversificación y expansión de la gama de drogas, introdujo también

controles sobre ciertas drogas sintéticas.

Por fin, en 1988, se realizó en Viena la Convención de las Naciones Unidas contra

el tráfico ilícito de estupefacientes y sustancias psicotrópicas. Además de contener las listas

de sustancias, nuevas y severas directrices con respecto del delito de tráfico de drogas, la

nueva Convención innova al traer reglas con respecto del control de las sustancias

precursoras y acerca del blanqueo de capitales.

Esa Convención es el marco principal de cooperación internacional en la lucha

contra el tráfico de drogas, pues prevé la localización, el embargo preventivo y la

confiscación de ingresos y propiedades procedentes del tráfico de drogas, la extradición de

traficantes de drogas y la ejecución en el extranjero de trámites procesales en materia penal.

Los Estados partes se comprometen a eliminar o reducir la demanda de drogas.

La más reciente iniciativa internacional acerca del tema ha sido la Asamblea

General Extraordinaria de la ONU, sobre drogas, de 1998, en Nueva York. En ese

encuentro fueron tratados seis puntos principales: reducción de la demanda; eliminación de

cultivos; lavado de dinero; precursores químicos; drogas de síntesis; y cooperación judicial.

Lo más destacable surgió justamente en la iniciativa de destinar esfuerzos en frenar el

aumento de la demanda por drogas centrando la actuación de los gobiernos también en la

prevención al consumo.

Debido a las iniciativas internacionales, gran parte de los países actualizó sus

legislaciones internas en los últimos años para modernizar sus sistemas legales y adecuarlos

a las nuevas directrices.

Como se observa del relato presentado el consumo de drogas es algo muy antiguo,

pero el contexto, la frecuencia, los motivos y formas en que son consumidas han cambiado

mucho. Por otro lado, la lucha contra la droga no es tan antigua y los resultados de las

estratégias empleadas son todavia dudosos. Cabrá al futuro decir que camino debe ser

recorrido.

La mitad del mercado del narcotráfico se mueve por la cocaína

Las Naciones Unidas calculan que cerca de la mitad del dinero que se mueve por el

narcotráfico proviene de la cocaína, siendo Bolivia y Perú los principales países de origen.

Entretanto, son Estados Unidos y Europa los que más la consumen

La droga interactúa en los neurotransmisores del placer en el cerebro y lo altera de

tal forma que genera síndrome de abstinencia cuando no es consumida o se disminuye la

dosis.

La cocaína se extrae de la hoja de coca mediante diversos procesos químicos. La

hoja de coca se consume desde hace más de ocho mil años en el norte Perú.
 La ingesta de cocaína fue normalizada en el Imperio Inca a la llegada de los

españoles en el siglo XVI y fue en ese tiempo cuando comenzó a exportarse a Europa.

Cuando se investiga la historia de las drogas se descubre que el alcaloide de cocaína

fue extraído en el año 1855 y quien inventó la cocaína fue el químico alemán Friedrich

Gaedcke.

La ingesta de la cocaína se extendió durante todo el siglo XX y debido a todos los

problemas que trajo para la salud, especialmente porque había tanta droga en los años

ochenta, fue declarada ilegal en varios países.

La marihuana es una de las plantas más antiguas

El cannabis es una droga que deprime el sistema nervioso y su empleo se

documenta desde hace más de tres mil años en Asia Central e India.

Se cree probable que sea una de las primeras plantas cultivadas por los seres

humanos, pues hay también evidencias de esto en las islas Oki en Japón desde hace ocho

mil años antes de Cristo.

En la antigüedad, la marihuana se empleaba con fines religiosos, de recreación y

hasta farmacológicos. Se expandió rápidamente por el Imperio Persa y luego por gran

parte de Eurasia y el norte de África.

En el siglo XIX, la marihuana o cannabis, droga que produce placer o relajación en

el cerebro, pero también dependencia, comenzó a prohibirse en varios países, luego de que

se concluyera que su dependencia provocaba diversos tipos de problemas de salud y

sociales.

A excepción del alcohol y el tabaco, actualmente la mayoría de las drogas se

encuentran prohibidas en la mayor parte del mundo.

 Los estudios han demostrado que son más los efectos adversos que los beneficios

que trae su ingesta. Sin embargo, el narcotráfico es uno de los principales flagelos de la

actualidad.

Las sustancias psicotrópicas ilícitas siguen introduciéndose al mercado de manera

clandestina causando graves daños en los jóvenes.

Los orígenes de las drogas las reseñan como producto para la distracción, para ritos

espirituales o de salud, pero actualmente se ha convertido en un problema sanitario

mundial, debido a la adicción y todas las consecuencias negativas que ello acarrea.

El Origen de la Narco Actividad

El narcotráfico es también de naturaleza geopolítica dado que actúa a escala global

penetrando los campos políticos, sociales y culturales, no solo la dimensión económica del

orden internacional. No están claros los límites donde precisar el inicio y el fin del

fenómeno, y determinar qué elementos y actores pueden ser identificados dentro del

circuito ilegal de drogas es aún fuente de controversia.

1. Primer período. Desde el s. XVIII a la fase imperial de las relaciones

internacionales. Los s.s XVIII y XIX constituirán los tiempos de oro para el opio y sus

derivados. Durante el s. XVIII comenzó la comercialización agresiva del mismo, en manos

de Gran Bretaña, desde India y Persia hacia Asia y Europa.

En 1729 China prohíbe, por primera vez, el comercio de opio con los europeos pero

no el cultivo de adormidera14, algo tradicional. Al extenderse el consumo de opio los

comerciantes chinos empezaron a aceptar el jugo de adormidera como medio de pago,

traído por los europeos con este fin, práctica que socavaba las reservas imperiales de

metales15. En 1793 se prohíbe también el cultivo de adormidera en todo el territorio chino,

otorgándole ventajas enormes al contrabando.

En 1803 es aislada en laboratorio la morfina, principio activo del opio. Los médicos

alabarán esa droga llamándola el “medicamento de Dios”, era recetada para todo tipo de

malestares y enfermedades, incluso a los niños.

1.1. Primera guerra del opio: las drogas adquieren presencia

internacional

El comercio de opio en China había crecido inmensamente a pesar de la

prohibición. En 1729 la importación clandestina ascendía a tonelada y media

aproximadamente, ya para 1820, cuando la pena de muerte estaba decretada para traficantes

y usuarios, el contrabando ascendía a 750 toneladas, dos décadas más tarde lo hará a 2.000.

En Europa, por su parte, se estaban desplegando los cambios que desembocarían en

la Revolución Industrial y los productores de manufacturas inglesas, aumentada su

productividad, necesitaban nuevos mercados donde colocar sus productos y proveerse de

materias primas. Gran Bretaña veía en el inmenso territorio chino una oportunidad única.

Sin embargo, China habilitaba sólo un puerto para el comercio exterior mediante

monopolización de una sociedad comercial, el Co-Hong. Además, no se le permitía a los

extranjeros penetrar suelo chino y el comercio estaba gravado con altas tasas impositivas.
 En 1838, como explica Renouvin18, la balanza comercial china comienza a dar

saldos negativos y el Imperio, viendo la perjudicial influencia que ejercía el contrabando de

opio, decide frenarlo por la fuerza19. Se bloquean factorías externas y los cargamentos de

opio, entre otros, son destruidos. La respuesta de Gran Bretaña es el envío de una flota

expedicionaria a las costas chinas y finalmente declara la guerra. El ejército chino tuvo un

papel desastroso, fue vencido por un pequeño cuerpo expedicionario inglés. Esta guerra

significó la irrupción definitiva de las drogas en la arena internacional.

En 1842 se firma el Tratado de Nankín permitiendo residencia a los extranjeros,

estipulando la apertura de cuatro nuevos puertos al comercio y cediendo territorios a Gran

Bretaña. China es obligada a pagar indemnización, disolver el Co-Hong y a abrirse al

comercio mundial por medio de la violencia20. Con respecto al opio es destacable el

pedido inglés de no levantar la prohibición, así evitaba tarifas de importación y continuaba

obteniendo los beneficios del contrabando. Este conjunto de ventajas comerciales serán

extendidas a otras potencias hacia 1844.

En relación a esto, Cox afirma que a mediados del s. XIX la supremacía mundial de

Gran Bretaña, la pax británica, se fundaba primordialmente en su control sobre los mares,

poder que no fue desafiado por otra potencia. Las ideas predominantes en ese orden social

hegemónico eran las “normas de la economía liberal ―libre comercio, el respaldo en oro,

libre movimiento de capital y personas―”, estas reglas alcanzaron una amplia aceptación

facilitando “la expansión del prestigio británico” y dotando al orden mundial de una

“ideología universalista”, lo cual significó a estas normas como base para la armonía de

intereses.
 1.2. Segunda y Tercera Guerras del Opio

En el transcurso entre la primera y segunda guerra del opio se produjo la revolución

de los transportes ―barcos a vapor y ferrocarriles― y la aparición de la máquina a vapor.

Estos nuevos instrumentos, sumados a los del período anterior, terminarán por completar la

Revolución Industrial. Surgían así nuevas perspectivas para el comercio que facilitaban la

obtención de materias primas y permitían una mejor localización de los centros

productivos. Se produjo el desarrollo definitivo de la industria que se extenderá por todo el

mundo occidental.

El comercio internacional adquiere gran relevancia en las políticas exteriores de los

estados europeos ―Gran Bretaña y Francia― y estadounidense22. La Segunda y Tercera

guerras del opio estarán signadas por el interés de las potencias en conseguir apertura

definitiva del comercio en territorio chino.

El debilitado prestigio imperial chino se vio afectado por la inestabilidad social

derivada de los acuerdos comerciales con Occidente ―en guerra civil, dos tercios del

territorio imperial será controlado por los rebeldes―. Siguiendo a Renouvin debemos

señalar que la importación de textiles afectó las tradicionales artesanías chinas y generó un

fuerte desorden monetario, desestabilizando la relación entre las dos monedas circulantes:

plata y oro. Este último era para los extranjeros el único medio de pago, depreciándose la

moneda en plata utilizada por la población nativa.

Es en este contexto de debilidad imperial que tiene lugar la Segunda Guerra del

Opio donde Gran Bretaña y Francia presionaron con medidas de fuerza para obtener el

pago completo de las indemnizaciones previstas y una apertura económica mayor. El

comienzo del conflicto es en 1856, para 1858 los gobiernos europeos presentaron un

acuerdo que el gobierno chino se negó a cumplir en su totalidad; dicha negativa dará inicio

a la Tercera Guerra del Opio en 1859 donde se intensificaron los esfuerzos militares

europeos culminando en la toma de Beijing en 1860. El tratado de Pekín subsecuente

estableció un nuevo estatuto para los extranjeros, con más libertades al interior y la apertura

de once nuevos puertos.

En relación al opio, Gran Bretaña consigue anular las prohibiciones sobre la

importación e imponer una nueva indemnización. Una consecuencia clave fue la expansión

de la producción de opio a lo largo de todo el Sudeste Asiático. Los niveles de importación

y consumo de opio en el Imperio Chino escalaron de 6,5 millones de libras en la década de

1840 a 9,5 millones en la década subsiguiente.

2. Segundo período - Del s. XIX a la Segunda Guerra Mundial: 100

años de expansión para las sustancias psicoactivas

Desde la década de 1860 se producirá una expansión sin precedentes del poder

europeo a nivel mundial. Reconfigurado el mapa continental comenzó una política de

“reparto” del mundo:

“Hay que considerar que en 1800 los poderes occidentales […] controlaban

aproximadamente el 35% de la superficie de la tierra. […] Hacia 1914, […] Europa poseía

una cantidad total de casi el 85% de la tierra en forma de colonias, protectorados,

dependencias, dominios y ‘commonwealths’”.

 El capitalismo industrial, consolidado y evolucionando de manera acelerada en

Europa, empujaba a la búsqueda incesante de tierras y mercados, al control de puertos y

vías de navegación estratégicos que aseguren la libre circulación de mercancías26. Desde el

último cuarto del s. XIX se inicia un proceso de cambio en la estructura histórica de

hegemonía británica, afirma Cox, transición que culmina en la Segunda Guerra Mundial:

“[…] el poder británico decayó relativamente, perdiendo su indisputable supremacía

en el mar, primero con el reto alemán y luego con el aumento del poder estadounidense; el

liberalismo económico naufragó con el aumento del proteccionismo, los nuevos

imperialismos y definitivamente con el fin del patrón oro; y el intento tardío y fracasado de

una institucionalización internacional a través de la Liga de las Naciones, no apoyado por

un poder dominante o una ideología ampliamente aceptada, colapsó en un mundo cada vez

más organizado en bloques rivales de poder.

De acuerdo a Eric Hobsbawm28, el acontecimiento más importante en el s. XIX es

la creación de una economía global que penetró todos los rincones del planeta, creando una

red de transacciones económicas, comunicaciones y movimiento de productos y seres

humanos, incluyendo creciente movimiento de dinero. En este sentido, las drogas como

mercancías legales producidas por las industrias químicas y farmacéuticas en expansión

llegaron a estar disponibles en cualquier lugar del mundo con régimen de venta libre.

2.1 Industria farmacéutica y consumo de drogas

En Europa, la era industrial trajo aparejado el surgimiento de una masa proletaria

que acudía a las ciudades en busca de trabajo en las fábricas. Las condiciones de vida eran

miserables, las familias se hacinaban en los suburbios de las grandes metrópolis sin
condiciones mínimas de salubridad y las horas de trabajo eran interminables, tanto para

varones como para mujeres y niños. En este contexto es que puede entenderse el hábito a

ciertas drogas por parte de estas poblaciones vulnerables. Así mismo, se ignoraban los

efectos nocivos que podía producir el uso de ciertas sustancias y algunas de ellas eran

utilizadas por las diferentes clases sociales. De hecho, cada estrato social tenía su droga

dependiendo de los costos de las mismas.

El primer gran fármaco del s. XIX fue la morfina y, como sucederá a lo largo de

toda la historia de las drogas, las guerras fueron clave en su propagación. Esta droga se

expandió de forma definitiva por su utilización en la guerra franco-prusiana —1870—, en

hospitales de guerra, como calmante. De igual modo, su expansión en EEUU tuvo lugar

durante la guerra civil desde 1861 a 1865: “Al finalizar la guerra de secesión americana

alrededor de 45.000 soldados presentaban hábito a la morfina, al punto que se la conocía

como army disease”(la enfermedad del ejército).

Si bien la morfina era vista como una sustancia de uso terapéutico y aún no había

dado muestras de dependencia fuerte, el opio empezó a considerarse peligroso por ser

usado masivamente por los estratos más bajos de la población, asociado culturalmente a la

pobreza como “droga de la miseria”.

Hacia 1841 es descubierta en laboratorio la cafeína. El alcaloide de la coca fue

aislado en laboratorio en 1859 y la cocaína fue descripta químicamente en 1862. El empleo

farmacológico de la cocaína comenzó en 1868, utilizada principalmente como anestésico y

alabada en los círculos médicos, fue propuesta como remedio para problemas de

alcoholismo y morfinismo ―al igual que la morfina lo fue para la dependencia al opio―
constituyéndose en bien suntuario en Europa y Norteamérica. Para la última década del

siglo aparecerá en el mercado la Coca Cola que utilizaba concentrados de coca.

China, por su parte, vuelve a cultivar adormidera en el suroeste y pone en marcha

programas de información y centros de atención para quienes presentaran hábito al opio. En

1890 el país producía el 85% de su demanda interna de opio con lo que su comercio hacia

China dejó de ser rentable. En respuesta, los misioneros occidentales propusieron el uso de

morfina y heroína como solución para el hábito al opio, e Inglaterra y Alemania serán los

abastecedores de estas sustancias.

En 1898 la empresa Bayer lanza al mercado dos nuevos productos: la aspirina y la

heroína. Esta última fue descubierta en laboratorio en 1874 y era un semisintético de la

morfina, la diacetilmorfina. Sin embargo, entre sus capacidades se la reconocía como

fármaco para la desintoxicación de dependientes a la morfina, un mercado atractivo dado el

elevado número de consumidores34. Cinco veces más activa que la morfina, la heroína se

lanzará con gran esfuerzo publicitario en todo el mundo y con régimen de venta libre, al

igual que la aspirina, ambos presentados como analgésicos inmejorables. También se inicia,

en estos años, la difusión de hipnóticos o somníferos.

2.2 Primeros intentos prohibicionistas

En esta etapa se consolida una tendencia originada a fines del siglo anterior, la

delimitación de las funciones médicas y farmacéuticas como campo específico de acción

donde no debían tener injerencia otros sectores. Las sustancias psicoactivas pasaron a ser
paulatinamente tema específico de la medicina y de los agentes autorizados para su

fabricación.

La industria farmacéutica suplantó a la antigua “artesanía farmacéutica”,

sustituyendo los productos naturales por sustancias químicas, que se podían producir en

cantidades enormes y a bajo costo, y construyendo una red capilar de distribución de los

fármacos. “[…]Se abrió camino la consciencia médico-científica de los peligros derivados

de su uso”.

Por otra parte, en EEUU se fortaleció progresivamente la tendencia conocida como

“reacción puritana”, que instaba a una vida sana sustentada en las virtudes de la sobriedad;

profundamente nacionalista, opositora al crecimiento migratorio dentro del propio país,

asociaban el vicio a las distintas culturas de inmigrantes y promovían una vuelta a los

principios bíblicos cristianos.

Así, fumar opio se vinculó a inmigrantes de origen chino llegados como mano de

obra barata al oeste, donde se los acusaba de toda una serie de crímenes. De acuerdo a

Escohotado, se crearon varias asociaciones que se harán sólidas a inicios del s. XX, las dos

principales: el Prohibition Party y la Anti-Saloon League. Ésta última incorporó en sus filas

millones de miembros con el objetivo de una “América limpia de ebriedad, juego y

fornicación”.

La Asociación médica y la Asociación farmacéutica, en defensa de sus propios

intereses, decidieron asociarse a la ola puritana y obtener así el control sobre la producción,
distribución y prescripción de drogas. Se difundió la noción de peligrosidad en el uso de

sustancias no controladas por el médico o garantizadas en su fabricación. En este sentido,

disminuyeron las cantidades de opio y derivados disponibles para el público, comenzando

la era del control sobre las drogas de origen natural y abriéndose paso paulatinamente a la

prohibición.

Una comisión estadounidense, conformada por médicos y representantes religiosos,

es la convocante a la Conferencia de Shangai en 1909, centrada en el opio. Participaron 13

países: EEUU y China, Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Portugal, el

Imperio Austro-Húngaro; Rusia; Japón; Siam y Persia.

Los trabajos evidenciaron la contraposición entre dos grupos: EEUU y China por un

lado, delegados ingleses y europeos por el otro. Los primeros reclamaban la prohibición del

comercio internacional del opio, los segundos querían salvaguardar sus intereses en este

comercio. Las nueve resoluciones finales, que no implicaban ninguna obligación y se

limitaban a meras recomendaciones, constituyen el primer texto de derecho sobre la droga

de alcance internacional.

Las potencias europeas con colonias en el Este Asiático, productoras de opio,

consiguieron la no obligatoriedad de las resoluciones. El gran ausente fue Turquía, uno de

los principales productores. Gran Bretaña, por su parte, obtuvo la victoria de mantener las

negociaciones bilaterales con China con respecto a su comercio de opio.

 EEUU como potencia en ascenso, especialmente por su influencia en Asia-Pacífico,

logra efectivizar la primera conferencia internacional contra sustancias psicoactivas de

origen natural. En este momento de transición del orden hegemónico no logró establecer un

conjunto de ideas restrictivas a nivel internacional frente los intereses de las potencias

europeas que, favorecidas por la libre comercialización de opio, frenaron los impulsos

prohibicionistas. Sin embargo, la capacidad de convocatoria a una conferencia de este tipo

refleja el poder internacional ascendente de EEUU que logrará moldear las instituciones

regulatorias de las drogas a nivel global décadas más tarde.

Guatemala une sus fronteras con El Salvador y Honduras formando el denominado

Triángulo Norte. Aunque Belice y México no forman parte de dicho Triángulo, mantienen

una conexión con los Estados Unidos de Norte América, principal consumidor de droga. En

ese sentido y por su ubicación geográfica, Guatemala es un puente para la comercialización

ilícita de drogas. Para efectos de este estudio, es importante tener claras algunas

definiciones que delimitan los términos utilizados. Triángulo Norte es un término militar

empleado en la guerra contra las drogas, en secuencia con los términos narcoactividad y

narcotráfico. La narcoactividad. El estudio “Cambios recientes de la narcoactividad en

Guatemala” realizado por el Centro de Observancia en Seguridad Ciudadana, señala que:

“La narcoactividad abarca las actividades de cultivo, manufactura, distribución, venta,

posesión y consumo de drogas ilícitas, vinculándose con las más diversas formas de

violación a las leyes y en última instancia debilitando las estructuras institucionales y

sociales de los Estados”. (Centro de Observancia en Seguridad Ciudadana, 2021) En cuanto

al narcotráfico, Pérez Porto, J., y Gardey, A. en el estudio Definición de narcotráfico - Qué

es, Significado y Concepto, refieren: El narcotráfico es el comercio ilegal de drogas tóxicas

en grandes cantidades. El proceso (que comienza con el cultivo de las sustancias, sigue con

la producción y finaliza con la distribución y la venta) suele ser realizado por diversas

organizaciones ilícitas (denominadas carteles [sic]) que se especializan en distintas partes

de la cadena. (Pérez, 2009). Las definiciones permiten diferenciar qué se entiende por

narcoactividad y narcotráfico. La narcoactividad delinea el cultivo, manufactura y

distribución, la venta, posesión y consumo de droga ilícita. Tiene dos elementos que la

definen. La primera, la violación de las leyes. La segunda, el debilitamiento de las

estructuras institucionales y sociales del Estado.

Evolución del Narcotráfico en Guatemala

Guatemala une sus fronteras con El Salvador y Honduras formando el denominado

Triángulo Norte. Aunque Belice y México no forman parte de dicho Triángulo, mantienen

una conexión con los Estados Unidos de Norte América, principal consumidor de droga. En

ese sentido y por su ubicación geográfica, Guatemala es un puente para la comercialización

ilícita de drogas.

Para efectos de este estudio, es importante tener claras algunas definiciones que delimitan

los términos utilizados. Triángulo Norte es un término militar empleado en la guerra contra

las drogas, en secuencia con los términos narcoactividad y narcotráfico. La narcoactividad.

El estudio “Cambios recientes de la narcoactividad en Guatemala” realizado por el Centro

de Observancia en Seguridad Ciudadana, señala que: “La narcoactividad abarca las

actividades de cultivo, manufactura, distribución, venta, posesión y consumo de drogas

ilícitas, vinculándose con las más diversas formas de violación a las leyes y en última
instancia debilitando las estructuras institucionales y sociales de los Estados”. (Centro de

Observancia en Seguridad Ciudadana, 2021)

En cuanto al narcotráfico, Pérez Porto, J., y Gardey, A. en el estudio Definición de

narcotráfico - Qué es, Significado y Concepto, refieren:

El narcotráfico es el comercio ilegal de drogas tóxicas en grandes cantidades. El proceso

(que comienza con el cultivo de las sustancias, sigue con la producción y finaliza con la

distribución y la venta) suele ser realizado por diversas organizaciones ilícitas

(denominadas carteles [sic]) que se especializan en distintas partes de la cadena. (Pérez,

2009).

Las definiciones permiten diferenciar qué se entiende por narcoactividad y narcotráfico. La

narcoactividad delinea el cultivo, manufactura y distribución, la venta, posesión y consumo

de droga ilícita. Tiene dos elementos que la definen. La primera, la violación de las leyes.

La segunda, el debilitamiento de las estructuras institucionales y sociales del Estado.

El narcotráfico se relaciona con el comercio ilegal de drogas tóxicas derivado de las

actividades de la narcoactividad, cuyo comercio se atribuye a las Redes Transnacionales de

Criminalidad (RTC) y/o cárteles, que ejercen el control de mercados y de territorios. La

principal diferencia entre narcoactividad y narcotráfico radica en el carácter transnacional

del segundo.
Es decir, la narcoactividad y el narcotráfico complementan elementos que los vinculan al

establecer una cadena o conjunto sistemático de inteligencia de organizaciones criminales,

con la finalidad de autoprotegerse y establecer estrategias que permitan el cultivo y

comercialización de las drogas.

La evolución del narcotráfico en los países centroamericanos se ha dado por la debilidad y

vulnerabilidad institucional de los Estados. Estos se han preocupado más en la represión del

flagelo descuidando la prevención en el consumo, la rehabilitación por las adicciones y la

distribución de la droga. Este es un proceso de construcción social, que involucra al aparato

estatal, al núcleo familiar y educadores, como intermediarios clave de información en la

prevención y con ello, minimizar el involucramiento, especialmente de la juventud en el

narcotráfico. A menos demanda en consumo, menos economía ilícita, menos cooptación de

recurso humano y menos violencia.

Los países centroamericanos deben priorizar en mejorar las condiciones mínimas de

desarrollo humano integral, erradicando la desigualdad social y económica, que limitan el

avance en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) en la región.

La guerra frontal contra las drogas no es la solución, la cual fue emprendida por Estados

Unidos desde los años setenta cuando Richard Nixon era el presidente y posteriormente, en

México, por los presidentes Vicente Fox y Felipe Calderón, han demostrado que está

perdida.

Adaptación del narcotráfico en Guatemala

La presencia más notable en Guatemala del narcotráfico es atribuida a Los Zetas 200

(Zetas). Estos iniciaron en la década de los noventa y su potencial presencia en Guatemala a

principios del 2000 como el brazo armado del cártel del golfo de México, que

posteriormente se independizó de este. Es o era una organización criminal cuya estrategia

fue infundir el miedo y el terror, que se implantó en Guatemala a finales del 2008, con el

asesinato de 11 personas y en el año 2011 se les atribuyó, según las investigaciones del

Ministerio Público (MP), el asesinato de 27 jornaleros en la finca Los Cocos, La Libertad,

Petén.

La formación de Los Zetas 200 en Guatemala, inicia con el reclutamiento de kaibiles con

especial entrenamiento para el combate urbano y rural, con amplio conocimiento en el

manejo de armas y explosivos y equipo de uso militar sofisticado. A esta red se suman

integrantes de la Policía Nacional Civil (PNC). Estos, según las investigaciones del MP,

filtraban información a esta red, lo que facilitaba su operatividad.

Los Zetas necesitaban aliados, y, según el MP, Jairo Orellana hombre de confianza del clan

de los Lorenzana (extraditado a Estados Unidos), fue el principal aliado en Guatemala. A

Orellana se le denominó en su momento el rey del tumbe o el pelón. El tumbe de drogas,

fue el escenario de una lucha de Los Zetas 200 contra los clanes dedicados al tráfico de

drogas La formación de Los Zetas 200 en Guatemala, inicia con el reclutamiento de

kaibiles con especial entrenamiento para el combate urbano y rural, con amplio

conocimiento en el manejo de armas y explosivos y equipo de uso militar sofisticado.

Manera de ver RARN 72 en el país. Según el MP, se identificaron cuatro clanes familiares
vinculados al tráfico de droga: los Huistas, en el departamento de Huehuetenango; los

Lorenzana, en Zacapa y Chiquimula; los Mendoza, en Petén e Izabal y los Chamalé en San

Marcos. La presencia de Los Zetas en Guatemala, en alianza con los Lorenzana, fue el

inicio de una lucha por el control de territorios y el tumbe de droga.

La extrema violencia empleada por los Zetas fue su principal enemigo, ocasionando la

caída de una de las organizaciones más aterrorizante y temida en México y, por ende, en

Guatemala.

La organización de narcotraficantes más fuertes en Guatemala se asocia con la red de

clanes familiares ya descrita que, a pesar de las capturas de sus cabecillas, han prevalecido,

reorganizando su modus operandi. La captura del Chapo Guzmán en México fue la génesis

del fortalecimiento del Cartel Jalisco Nueva Generación reconocido internacionalmente por

sus siglas (CJNG), catalogado como la nueva amenaza por su incursión en Guatemala.

Según investigaciones de las autoridades guatemaltecas, difundidas en diferentes medios de

comunicación, el CJNG tiene presencia en el departamento de Huehuetenango. Territorio

inicialmente controlado por la organización denominada los Huistas, según el estudio

realizado por InSight Crime “La silenciosa expansión del CJNG en Guatemala”.

Parece que la actividad del cártel en Huehuetenango, un departamento de Guatemala en la

frontera noroeste con México, consiste en la asociación con una red de tráfico de drogas

conocida como los Huistas, uno de los clanes más antiguos del país, que por décadas se ha

asociado con grupos mexicanos.

Según el análisis, el Cartel Jalisco Nueva Generación tiene una estrategia distinta de los

cárteles tradicionales. Busca afianzar alianzas en Guatemala en lugar de crear conflictos, lo

que permite ampliar su territorio y, algo sobresaliente, infiltrarse en la política con

resultados favorables que les facilite el acceso a las rutas de la droga y su posible filtración

y conexión con autoridades guatemaltecas.

Al estudiar a profundidad los análisis relacionados con el comportamiento del narcotráfico

en los últimos años, se concluye que las restricciones emitidas por los Estados para evitar la

propagación del COVID-19 permitió mayor control aéreo. Esto obligó a la reorganización

de los cárteles y redes de narcotráfico en la comercialización de la droga en todas sus

modalidades, al considerar que el tráfico, la distribución y la venta de sustancias ilegales

son las principales actividades desarrolladas por los cárteles de narcotráfico en Guatemala;

que amenazan la institucionalidad pública y privada, los recursos obtenidos por el comercio

ilícito de drogas necesitan ser legalizados y, por eso, el lavado de dinero es la práctica más

recurrente. Es necesario establecer vínculos con el aparato estatal y la política. Esto les

garantiza expansión de territorios, crecimiento económico y mejor organización operativa e

impunidad.

Derivado de lo anterior, InSight Crime en el estudio ya citado, sustenta la hipótesis

planteada al referir:

Ajiatas dice que las investigaciones conjuntas entre el Ministerio Público de Guatemala y

las autoridades estadounidenses revelaron vínculos entre el CJNG y Los Huistas. Agrega
que la dinámica es similar a la relación del cartel con grupos en la costa del Pacífico y en

Petén, dado que el CJNG está en la búsqueda de socios a nivel local.

El razonamiento lógico de la evolución del narcotráfico permite establecer que, a partir de

2019, los cárteles mexicanos y las redes de narcotráfico en el Triángulo Norte están

perfeccionando su sistema operativo, implementando nuevas estrategias de organización y

funcionamiento. Todo indica que los aparatos de inteligencia han activado sus reflectores y

el uso de la violencia extrema empleada con saña empieza a declinar por la cooperación

que aglutina un sistema de red organizacional transnacional.

Las investigaciones recientes empiezan a descifrar el laberinto. La figura 1 muestra las

redes de clanes familiares del narcotráfico en relación con Guatemala y sus posibles nexos

con el CJNG; asimismo, delimita las rutas más utilizadas por mar y tierra en

Huehuetenango, Sur del Pacífico y norte de Petén.

Guatemala frente a la amenaza del comercio de los opioides

Previo a desarrollar el tema, es imperativo entender qué son los opioides. Al respecto, la

Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere: “El término «opioides» se refiere tanto a

los compuestos que se extraen de la adormidera como a compuestos sintéticos y

semisintéticos con propiedades análogas que pueden interferir con los receptores de

opioides del cerebro”. (OMS, 2020).

En relación con estas drogas, la OMS enlista las siguientes: “Entre los opioides se incluyen

la heroína, la morfina, la codeína, el fentanilo, la metadona, el tramadol y otras sustancias

análogas”.

La adormidera u opio pertenece a los opioides. Estos forman parte de una derivación de

drogas que pueden ser utilizadas con fines curativos (comercio lícito), incluyendo el

fentanilo, cuya demanda en el consumo y onerosidad en su comercialización ilegal

(comercio ilícito) está despertando el interés de los cárteles de narcotráfico transnacionales.

El fentanilo es la sustancia que causa más muertes en Estados Unidos de Norte América.

Guatemala no está libre de este flagelo.

En relación con el comercio de esas sustancias químicas en Guatemala, deben considerarse

las dos aristas descritas en este artículo: el comercio lícito y el comercio ilícito. La Oficina

de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) lo describe de la siguiente

manera:

En muchos países de África y América del Sur y Central, la mayor proporción de personas

en tratamiento por trastornos relacionados con el consumo de drogas se encuentra allí

principalmente por trastornos Manera de ver RARN 77 Debate relacionados con el

cannabis. En Europa del Este y del Sureste y en Asia Central, la mayoría de las personas

están en tratamiento por trastornos por consumo de opiáceos.

En Estados Unidos y Canadá, las muertes por sobredosis, provocadas principalmente por la

epidemia del uso no médico del fentanilo, siguen batiendo récords. Las estimaciones
preliminares en Estados Unidos apuntan a más de 107.000 muertes por sobredosis en 2021,

frente a unas 92.000 en 2020. (2023).

Los opioides han tenido un hecho generador comercial lícito con fines curativos y controles

por los Estados y el comercio ilícito. Este se sustenta en la amplia demanda en el consumo

no prescrito ni controlado de esas drogas sintéticas en países de Europa, listados por la

UNODC, así como Estados Unidos y Canadá y países sudamericanos. Entre estos destacan

Colombia y Venezuela. Entre los países de América del Norte está México y los países

centroamericanos que integran el Triángulo Norte (Guatemala, Honduras y EL Salvador),

incluyendo a Costa Rica, que empieza a sentir los efectos del comercio ilícito de drogas,

especialmente en el debilitamiento social y estatal.

El estudio realizado por la UNODC de 2023 establece cómo la ruta de comercio de las

drogas sintéticas centra su interés principalmente en los países centroamericanos que

integran el Triángulo Norte. Por ello cabe formular la hipótesis de si Guatemala sigue

siendo un país de tránsito de la droga, o está en el ojo de la producción y procesamiento de

esta.

Internacionalmente, Guatemala se encuentra en el foco de los análisis sobre países que

producen y procesan la droga. Nuevamente, InSight Crime en un trabajo escrito por

Alessandro Ford en 2022 detalla información que aclara más el tema. Al conversar con

Martin Raithelhuber, experto en drogas sintéticas y coordinador internacional del programa

Global SMART, de la ONUDD, este refiere la amenaza para Guatemala respecto a la

producción de la droga sintética: “En Centroamérica, sigue siendo raro hacer grandes

decomisos de metanfetaminas. Estos tienden a Manera de ver RARN 78 Debate Año

presentarse en países donde ya hay producción ilícita de metanfetaminas, como en

Guatemala”. (Ford, 2022).

Con una radiografía amplia de Guatemala se puede analizar la evolución del comercio

ilícito de las drogas incluyendo las sintéticas. Es imperativo demostrar la hipótesis, y para

esto la Secretaría Ejecutiva de la Comisión Contra las Adicciones y el Tráfico Ilícito de

Drogas (SECCATID) proporciona información estadística interesante, relacionada con el

comportamiento de las variables de la droga comercializada y producida en el país, e

incluso, el surgimiento de nuevas sustancias que empiezan a introducirse al comercio

ilícito.

Guatemala, por su ubicación geográfica, aunado a la alta demanda del comercio

internacional ilícito de las drogas sintéticas descritas, las grandes extensiones montañosas

colindantes con México y la ausencia del Estado en áreas protegidas al norte de Petén,

litoral del Pacífico, Izabal, Huehuetenango, Alta Verapaz y Oriente del país, la posicionan

no solo como puente del comercio ilícito, sino como fuente de producción y procesamiento

de drogas, incluidas las sintéticas. Esta actividad puede fortalecer el interés de los cárteles

de narcotraficantes transnacionales y nacionales.

Recomendaciones para Guatemala frente a la inminente evolución del narcotráfico y

narcoactividad

Existen propuestas concretas. Estas son herramientas fundamentales para Guatemala en el

combate de la narcoactividad y el narcotráfico. A lo interno, es pertinente una revisión de la

Política Nacional Contra las Adicciones y el Tráfico Ilícito de Drogas, que desarrolla cinco
ejes de acción: económico-social, reducción de la oferta, reducción de la demanda,

fortalecimiento jurídico e institucional y comunicación. Es urgente la canalización de los

recursos necesarios para su implementación multisectorial; la prevención en el consumo de

la droga en sus distintas modalidades y la rehabilitación de las adicciones son acciones que

Guatemala debe atender también. Fortalecer la SECCATID, el ente responsable es una

prioridad. Asimismo, se requiere el fortalecimiento de la cooperación internacional para

hacer frente a un flagelo internacional que ha ganado terreno.

Los cambios en las variables relacionadas con la actividad del narcotráfico descritas en este

artículo (Ver tabla 1), obliga al Estado de Es pertinente una revisión de la Política Nacional

Contra las Adicciones y el Tráfico Ilícito de Drogas Manera de ver RARN 80 Debate

Guatemala a revisar y actualizar los cuerpos legales que tipifican los delitos y regulan las

sanciones aplicables a la economía ilícita, basada en el comercio, producción y

procesamiento ilegal de drogas.