• Con el nombre general de sismos o seísmos se designa a todos estos
movimientos convulsivos de la corteza terrestre, que se clasifican
en:
• Microsismos, cuando son imperceptibles;
• Macrosismos, cuando son notados por el hombre y causan daños
en enseres y casas, y
• Megasismos, cuando son tan violentos que pueden producir la
destrucción de edificios, la ruina de ciudades enteras y gran
número de víctimas.
• Los macrosismos y megasismos son los conocidos con el nombre
de terremotos o temblores de tierra.
• El estudio de los fenómenos sísmicos es el objeto de la Sismología.
• El origen de los terremotos se encuentra en la acumulación
de energía que se produce cuando los materiales del
interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio,
desde situaciones inestables que son consecuencia de las
actividades volcánicas y tectónicas, que se producen
principalmente en los bordes de la placa.
• Aunque las actividades tectónica y volcánica son las
principales causas por las que se generan los terremotos,
existen otros muchos factores que pueden originarlos.
• Algunos mecanismos generan eventos de baja magnitud
que generalmente caen en el rango de microsismos,
temblores que sólo pueden ser detectados por sismógrafos.
• Los sismos tectónicos son aquellos producidos por rupturas de grandes dimensiones en la
zona de contacto entre placas tectónicas (sismos interplaca ) o bien en zonas internas de
éstas (sismos intraplaca).
En menor número con respecto de los anteriores, aunque también alcanzan grandes
magnitudes, ocurren sismos intraplaca.
• Como resultado del movimiento de fluidos y gases así como de la generación de fracturas
para permitirlo o bien del colapso de cavidades ocasionadas por salidas de magma, se
originan los sismos volcánicos.
• En las etapas previas a episodios de actividad volcánica mayor, estos eventos se presentan
en número reducido.
• Sin embargo, poco antes y sobre todo durante una erupción la actividad sísmica aumenta
hasta presentar decenas o cientos de sismos en unas horas, según indican las estadísticas,
muy pocas veces han rebasado los 6 grados en la escala de magnitud.
• Los sismos de colapso. Producidos principalmente por el derrumbamiento de techos de
cavernas o minas y sólo son percibidos en áreas reducidas.
• Réplicas: Las replicas de un sismo, son los sismos que ocurren después con el
mismo origen de un sismo perceptible.
• Terremotos: Son fuertes movimientos de la corteza terrestre que se originan
desde el interior de la tierra y que pueden causar muchos daños.
• Maremotos o Tsunami: Un TSUNAMI (del japonés TSU: puerto o bahía,
NAMI: ola) es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser
empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Este
término fue adoptado en un congreso de 1963.
Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso
explosiones de gran magnitud pueden generar un TSUNAMI.
Antiguamente se les llamaba "marejadas", "maremotos" u "ondas sísmicas
marinas", pero estos términos han ido quedando obsoletos, ya que no describen
adecuadamente el fenómeno.
• Los dos primeros implican movimientos de marea, que es un fenómeno
diferente y que tiene que ver con un desbalance oceánico provocado por la
atracción gravitacional ejercida por los planetas, el sol y especialmente la luna.
Las ondas sísmicas, por otra parte, implican un terremoto y ya se vio que existen
varias otras causas de un TSUNAMI.
• Un tsunami generalmente no es sentido por las naves
en alta mar (las olas en alta mar son pequeñas) ni puede
visualizarse desde la altura de un avión volando sobre el
mar.
•
Como puede suponerse, los tsunamis pueden ser
ocasionados por terremotos locales o por terremotos
ocurridos a distancia.
• De ambos, los primeros son los que producen daños
más devastadores debido a que no se alcanza a contar
con tiempo suficiente para evacuar la zona
(generalmente se producen entre 10 y 20 minutos
después del terremoto) ya que el terremoto por sí
mismo genera terror y caos que hacen muy difícil
organizar una evacuación ordenada.
• Los terremotos tectónicos se suelen producir en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por
los límites de las placas tectónicas dan lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de
la Tierra.
• Es por esto que los sismos o seísmos de origen tectónico están íntimamente asociados con la formación
de fallas geológicas. Suelen producirse al final de un ciclo denominado ciclo sísmico, que es el período
de tiempo durante el cual se acumula deformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará
repentinamente.
• Dicha liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse
nuevamente.
• El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco sísmico o hipocentro, y el
punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro —y que, por tanto, es el
primer afectado por la sacudida— recibe el nombre de epicentro.
• En un terremoto se distinguen:
hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.
epicentro, área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor
intensidad las ondas sísmicas.
• El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares al
sonido), a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas se presentan en tres
tipos principales:
• Ondas longitudinales, primarias o P: tipo de ondas de cuerpo que se
propagan a una velocidad de entre 8 y 13 km/s y en el mismo sentido que la
vibración de las partículas. Circulan por el interior de la Tierra, atravesando
tanto líquidos como sólidos. Son las primeras que registran los aparatos de
medida o sismógrafos, de ahí su nombre "P”.
• Ondas transversales, secundarias o S: son ondas de cuerpo más lentas
que las anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se propagan perpendicularmente en
el sentido de vibración de las partículas. Atraviesan únicamente los sólidos
y se registran en segundo lugar en los aparatos de medida.
• Ondas superficiales: son las más lentas de todas (3,5 km/s) y son
producto de la interacción entre las ondas P y S a lo largo de la superficie de
la Tierra. Son las que producen más daños. Se propagan a partir del
epicentro y son similares a las ondas que se forman sobre la superficie del
mar. Este tipo de ondas son las que se registran en último lugar en los
sismógrafos.
• Las ondas sísmicas son un tipo de onda elástica consistentes en
la propagación de perturbaciones temporales del campo de
esfuerzos que generan pequeños movimientos en un medio.
• Las ondas sísmicas pueden ser generadas por movimientos
telúricos naturales, los más grandes de los cuales pueden causar
daños en zonas donde hay asentamientos urbanos.
• Existe toda una rama de la sismología que se encarga del estudio
de este tipo de fenómenos físicos.
• Las ondas sísmicas pueden ser generadas también artificialmente
mediante el empleo de explosivos o camiones vibradores
(vibroseis).
• La sísmica es la rama de la sismología que estudia estas ondas
artificiales para por ejemplo la exploración del petróleo.
Ondas internas: Las ondas de cuerpo viajan a través del interior de la
Tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y
composición del interior de la Tierra.
• Este efecto es similar al de refracción de ondas de luz.
• Las ondas de cuerpo transmiten los temblores preliminares de un
terremoto pero poseen poco poder destructivo. Las ondas de cuerpo
son divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S). Y
son las que menor daño causan
Ondas P
• Las ondas P (PRIMARIAS o PRIMAE) son ondas longitudinales o
compresionales, lo cual significa que el suelo es alternadamente
comprimido y dilatado en la dirección de la propagación.
Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas
S y pueden viajar a través de cualquier tipo de material. Velocidades
típicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en
el granito.
• Ondas S
• Las ondas S (SECUNDARIAS o SECUNDAE) son
ondas en las cuales el desplazamiento es transversal a
la dirección de propagación. Su velocidad es menor
que la de las ondas primarias.
• Debido a ello, éstas aparecen en el terreno algo
después que las primeras.
• Estas ondas son las que generan las oscilaciones
durante el movimiento sísmico y las que producen la
mayor parte de los daños.
• Ondas Superficiales
• Cuando las ondas de cuerpo llegan a la superficie, se generan las
ondas L (longae), que se propagan por la superficie de
discontinuidad de la interfase de la superficie terrestre (tierra-
aire y tierra-agua). Son las causante de los daños producidos por
los sismos en las construcciones.
• Ondas de Love
• Las ondas de Love son ondas superficiales que producen un
movimiento horizontal de corte en superficie. Se denominan así
en honor al matemático neocelandés A.E.H. Love quien
desarrolló un modelo matemático de estas ondas en 1911. La
velocidad de las ondas Love es un 90% de la velocidad de las
ondas S y es ligeramente superior a la velocidad de las ondas
Rayleigh.
• Ondas de Rayleigh
También denominadas ground roll, son ondas superficiales que
producen un movimiento elíptico retrógrado del suelo. Son
ondas más lentas que las ondas de cuerpo y su velocidad de
propagación es casi un 70% de la velocidad de las ondas S.
• Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y
se basa en el registro sismográfico.
•
Es una escala que crece en forma potencial o
semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento
puede significar un aumento de energía diez o más veces
mayor.
• Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces
mayor. Se expresa en números árabes.
• Esta escala es "abierta", de modo que no hay un límite
máximo teórico, salvo el dado por la energía total
acumulada en cada placa, lo que sería una limitación de la
Tierra y no de la Escala)
• El gran mérito del Dr. Charles F. Richter consiste en
asociar la magnitud del Terremoto con la "amplitud"
de la onda sísmica, lo que redunda en propagación del
movimiento en un área determinada.
• El análisis de esta onda (llamada "S") en un tiempo de
20 segundos en un registro sismográfico, sirvió como
referencia de "calibración" de la escala.
• Teóricamente en esta escala pueden darse sismos de
magnitud negativa, lo que corresponderá a leves
movimientos de baja liberación de energía.
Magnitud
en
Efectos del terremoto
Escala
Richter
Menos de
Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5
3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores
5.5 - 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios
Puede ocasionar daños severos en áreas muy
6.1 - 6.9
pobladas.
7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños
Gran terremoto. Destrucción total a comunidades
8 o mayor
cercanas.
• Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman. Se
expresa en números romanos.
Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de registros
históricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios públicos y
personales, etc.
La Intensidad dependerá de
a) La energía del terremoto,
b) La distancia de la falla donde se produjo el terremoto,
c) La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra
(oblícua, perpendicular, etc,)
d) Las características geológicas del material subyacente del sitio
donde se registra la Intensidad y, lo más importante,
e) Cómo la población sintió o dejó registros del terremoto.
Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se
expresa en números romanos y es proporcional, de modo que
una Intensidad IV es el doble de II, por ejemplo.
Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones
Grado I
especialmente favorables.
Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo,
Grado II especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos
suspendidos pueden oscilar.
Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente
en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo
Grado III asocian con un temblor. Los vehículos de motor estacionados
pueden moverse ligeramente. Vibración como la originada por
el paso de un carro pesado. Duración estimable
Sacudida sentida durante el día por muchas personas en los
interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas
despiertan. Vibración de vajillas, vidrios de ventanas y puertas;
Grado IV
los muros crujen. Sensación como de un carro pesado
chocando contra un edificio, los vehículos de motor
estacionados se balancean claramente.
Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan.
Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etcétera, se
rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen
Grado V
objetos inestables . Se observan perturbaciones en los
árboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de
péndulo.
rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen
Grado V
objetos inestables . Se observan perturbaciones en los
árboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de
péndulo.
Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas
atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados
Grado VI
cambian de sitio; pocos ejemplos de caída de aplanados o
daño en chimeneas. Daños ligeros.
Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daños sin
importancia en edificios de buen diseño y construcción. Daños
ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daños
Grado VII
considerables en las débiles o mal planeadas; rotura de
algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo
vehículos en movimiento.
Daños ligeros en estructuras de diseño especialmente bueno;
considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial;
Grado VIII grande en estructuras débilmente construidas. Los muros salen
de sus armaduras. Caída de chimeneas, pilas de productos en
los almacenes de las fábricas, columnas, monumentos y
muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo
Daño considerable en las estructuras de diseño bueno; las armaduras
de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daños en los
Grado
edificios sólidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus
IX cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberías
subterráneas se rompen.
Destrucción de algunas estructuras de madera bien construidas; la
mayor parte de las estructuras de mampostería y armaduras se
Grado destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno.
X Las vías del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las
márgenes de los ríos y pendientes fuertes. Invasión del agua de los
ríos sobre sus márgenes.
Casi ninguna estructura de mampostería queda en pie. Puentes
Grado destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberías subterráneas
XI quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave.
Gran torsión de vías férreas.
Grado Destrucción total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de
las cotas de nivel (ríos, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire
XII hacia arriba.
