Fuerza centrífuga
La fuerza centrífuga desempeña un papel crucial en la estabilidad de un vehículo
con semirremolque (como un tráiler o camión articulado) al tomar una curva. Este
fenómeno físico, que no es una fuerza real sino el efecto inercial de una masa en
movimiento tiende a “empujar” el vehículo hacia fuera del centro de la curva,
generando riesgos específicos que deben ser comprendidos y gestionados.
¿Qué es la fuerza centrífuga?
Es la fuerza aparente que actúa sobre un objeto en movimiento curvilíneo,
percibida como si empujara al objeto hacia el exterior de la curva. Se calcula con
la fórmula:
donde:
• Fc = fuerza centrífuga (N),
• m = masa del vehículo (kg),
• v = velocidad (m/s),
• r= radio de la curva (m).
Vehículos con semirremolque: características relevantes
Un vehículo con semirremolque tiene al menos dos unidades:
• Unidad tractora (camión o cabeza tractora),
• Semirremolque (remolque acoplado que no tiene eje delantero propio).
Esto introduce articulaciones que afectan la dinámica en curva, lo que lo hace
más susceptible a:
• Pérdida de adherencia,
• Vuelcos,
• Efectos de “jackknifing” (plegamiento en forma de navaja).
Efectos de la fuerza centrífuga en curvas
1. Desplazamiento lateral del centro de masas
o La fuerza centrífuga empuja el centro de masas hacia el exterior de
la curva.
o En semirremolques altos o con carga elevada, el centro de
gravedad también es alto, aumentando el riesgo de vuelco.
2. Desigual distribución de carga sobre los ejes
o En una curva, las ruedas del lado exterior del semirremolque
soportan más carga.
o Las ruedas internas pueden perder contacto con el suelo.
3. Pérdida de estabilidad direccional
o El semirremolque puede empujar hacia fuera a la unidad tractora,
especialmente si la velocidad es alta o el radio de curva es pequeño.
4. Posibilidad de vuelco lateral
o Este es el riesgo más crítico. Ocurre cuando el momento generado
por la fuerza centrífuga supera al momento restaurador generado por
el peso del vehículo.
Factores que agravan los efectos
• Altura de la carga: mayor centro de gravedad = mayor momento de
vuelco.
• Velocidad: al ser cuadrática en la fórmula de fuerza centrífuga, un pequeño
aumento en velocidad eleva mucho el riesgo.
• Radio de curva pequeño: curvas cerradas generan más fuerza centrífuga.
• Distribución inadecuada de la carga: puede provocar inestabilidad
adicional.
Medidas de mitigación
1. Reducción de velocidad antes de curvas (velocidad segura adaptada al
radio de curvatura).
2. Diseño adecuado del semirremolque: suspensiones activas, control de
estabilidad electrónico (ESC), limitadores de vuelco.
3. Correcta distribución de la carga: centrada y lo más baja posible.
4. Uso de tecnologías como el ESC para camiones: detecta pérdida de
control y frena individualmente las ruedas para estabilizar.
5. Capacitación del conductor: reconocimiento temprano de curvas
peligrosas y maniobras evasivas.
La fuerza centrífuga puede comprometer seriamente la estabilidad de un vehículo
con semirremolque al cambiar de trayectoria en una curva, especialmente si no se
controla la velocidad y distribución de carga. El diseño del vehículo, la tecnología
activa de estabilidad y la formación del conductor son fundamentales para mitigar
los riesgos de accidentes como vuelcos o desestabilización lateral.