Jacinto Convit García nació el 11 de septiembre de 1913 en la ciudad
de Caracas. El Dr. Jacinto Convit será recordado como uno de los
venezolanos más universales gracias al desarrollo de la vacuna
contra la lepra, así como otras investigaciones relacionadas con la
cura de varios tipos de cáncer. Venezuela le honra a un año de su
partida física y agradece su contribución a la ciencia y a la vida, pues
como él mismo afirmaba quiso “profundizar sobre el aspecto humano
de los enfermos”.
Los primeros años de Jacinto Convit García transcurren en la
hermosa parroquia La Pastora de Caracas. En 1932 inicia sus
estudios de Medicina en la Universidad Central de Venezuela (UCV),
y para 1938 obtiene el grado de Doctor en Ciencias Médicas. En 1946
se casa con Rafaela D’ Onofrio, matrimonio del que nacen sus cuatro
hijos. Ambos compartían su gusto por los caballos, y poseían el Stud
Saltron.
Se desempeñó como director del laboratorio del Dr. Leopoldo Briceño
Iragorry en el Hospital Vargas de Caracas; Presidente de la Asociación
Internacional de la Lepra (ILA) y Presidente de la International Journal
of Lepros y Corporation; Director del Centro Panamericano de
Investigación y Adiestramiento en Lepra y Enfermedades Tropicales.
En 1971 la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo designa
Director del Centro Cooperativo para el estudio Histológico y
Clasificación de la Lepra, cargo que desempaño hasta su muerte.
En sus investigaciones acerca de la lepra logra aislar el bacilo con la
vacuna, lo que contribuyó al cierre de los centros de aislamiento de los
pacientes –leproserías–, y garantizar un trato digno para ellos; además
fue la base para la vacuna contra la leishmaniasis. Su tesón fue
reconocido con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación
Científica y Técnica, en 1987; también fue nominado al Premio Nobel
de Medicina. Luego de 100 años de una fructífera y dedicada vida,
muere en Caracas el 12 de mayo de 2014.
Biografía de Humberto Fernández Morán. Fue un científico venezolano
del siglo XX que legó al mundo de la medicina su gran invención “el
bisturí de diamante” (1953), lo que le valió el premio de John Scott por
su aporte a la ciencia (1967), y la posibilidad de ser nominado al
Premio Nobel, propuesta que no aceptó. Sus aportes y
desenvolvimiento en el campo de la ciencia le llevaron a trabajar en el
Programa Apolo de la NASA.
Humberto Fernández Morán nació el 18 de febrero de 1924 en
Maracaibo. Cursó estudios en Maracaibo, Curazao, Nueva York y
Múnich; en 1944 egresó de la Universidad de Múnich como Médico
con honor Suma Cum Laude. Al año siguiente regresó a Venezuela y
trabaja en el Hospital Psiquiátrico de Maracaibo, para luego seguir
estudios de neurología y neuropatología en la Universidad George
Washington.
En 1947 trabajó en el Hospital Serafimer de Estocolmo; como
investigador de microscopia electrónica en los laboratorios del Instituto
Nobel de Física, en 1951 para el Instituto de Investigaciones Celulares
y Genética del Instituto Karolinska (Estocolomo) yel Departamento de
Biofísica de la Universidad Central de Venezuela. En 1953 logra el
gran invento para la ciencia médica “el bisturí de diamante”.
En 1954, una vez contraído matrimonio con la sueca Anna Browallius,
regresan a Venezuela, y funda el Instituto Venezolano de
Neurología e Investigaciones Cerebrales (IVNIC) –posterior IVIC.
En enero de 1958 había sido designado como Ministro de Educación
por el General Marcos Pérez Jiménez; así tras su derrocamiento,
Pérez Morán se vio forzado a exiliarse del país, lo que se convirtió en
un experiencia de trabajo en la NASA, y la oportunidad de dictar
clases en la Universidad de Chicago, el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT) y la Universidad de Estocolmo.
Su labor científica no se detuvo y en 1959 contribuyó en los estudios
de aplicación de la “crio-fijación” y otras técnicas de baja temperatura
usando con helio II para la recuperación de tejido celular humano; en
1960 modeló la construcción del primer crio-microscopio electrónico y
el primer crio-portamuestra para la observación directa de muestras
hidratadas-congeladas.
