El sarampión es una enfermedad vírica muy contagiosa que afecta sobre

todo a los niños y se transmite por gotículas procedentes de la nariz,

boca y faringe de las personas infectadas. Los síntomas iniciales, que
suelen aparecer entre 8 y 12 días después de la infección, consisten en
fiebre alta, rinorrea, inyección conjuntival y pequeñas manchas blancas
en la cara interna de la mejilla. Varios días después aparece un
exantema que comienza en la cara y cuello, y se va extendiendo
gradualmente al resto del cuerpo. No hay tratamiento específico para el
sarampión, y la mayoría de los pacientes se recuperan en 2 o 3
semanas. Sin embargo, el sarampión puede causar complicaciones
graves, tales como ceguera, encefalitis, diarrea intensa, infecciones del
oído y neumonía, sobre todo en niños malnutridos y pacientes
inmunodeprimidos. El sarampión es una enfermedad prevenible
mediante vacunación.
Datos clave
 El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta
sobre todo a los niños y puede causar severos problemas de salud,
incluyendo diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera, neumonía
y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas
complicaciones pueden llevar a la muerte.
 A nivel mundial sigue siendo una de las principales causas de
muerte en niños pequeños, pese a que existe una vacuna segura y
eficaz para prevenirla. No existe ningún tratamiento antiviral
específico contra el virus del sarampión.
 Los casos graves son especialmente frecuentes en niños
pequeños malnutridos, y sobre todo en los que su sistema
inmunitario está debilitado. En poblaciones con altos niveles de
malnutrición y falta de atención sanitaria adecuada, el sarampión
puede llegar a matar al 10% de los casos.
 Se transmite mediante gotas de aire de la nariz, boca, o garganta
de una persona infectada. El virus presente en el aire o sobre
superficies sigue siendo activo y contagioso por 2 horas.
 Los síntomas suelen ser fiebre alta, rinorrea, tos, ojos llorosos y
rojos, pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas,
y erupción generalizada en todo el cuerpo.
 Antes de que comenzara la vacunación masiva en 1980, el
sarampión mataba a 2,6 millones de personas al año en todo el
mundo, 12.000 de ellas en las Américas.
 Entre 1970 y 1979, los países de América Latina reportaban unos
220.000 casos de sarampión cada año.
Hoja informativa
El sarampión es la quinta enfermedad que se ha eliminado de las
Américas, después de la viruela (1971), la polio (1994), y la rubéola y el
síndrome de la rubéola congénita (2015). En los cinco casos, la región
fue la primera en el mundo en lograr su eliminación. La mayoría de los
países miembros de la OPS/OMS introdujeron la vacuna triple vírica
contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) entre 1980 y
principios de la década del 2000.
En 1994, los países establecieron el objetivo conjunto de eliminar la
transmisión endémica del sarampión para el año 2000, a través de la
implementación de estrategias de vigilancia y vacunación recomendadas
por la OPS. Para 2002, la transmisión endémica del sarampión en las
Américas había acabado, pero se resolvió esperar a que se pudiera
declarar conjuntamente con la eliminación de la rubéola. Un brote de
sarampión en entre 2013-2015 retrasó este proceso. La rubéola fue
declarada como eliminada en 2015. El último caso de sarampión
endémico en las Américas en la era post-eliminación fue reportado en
julio del 2015 en Brasil.
Una dosis de la vacuna para prevenir el sarampión, las paperas y la
rubéola cuesta 1,14 dólares, comprada a través del Fondo Rotatorio de la
OPS (in 5-dose vials). La OMS estima que la vacuna contra el sarampión
previno 17.1 millones de muertes en el mundo entre los años 2000 y
2014, con un descenso del 79% en las defunciones. El sarampión sigue
circulando en otras regiones del mundo, y los países de las Américas
reportan casos importados esporádicos.
Para mantener la eliminación del sarampión, la OPS/OMS y el Comité
Internacional de Expertos para la Eliminación del Sarampión y la Rubéola
recomiendan a todos los países de las Américas:

 Mantener altas coberturas de vacunación iguales o mayores de

95%, con dos dosis de la vacuna contra el sarampión, la rubéola y
las paperas
 Fortalecer los sistemas de vigilancia de enfermedad febril
eruptiva, es decir, de personas con fiebre y erupción en piel o
sarpullido, que permiten la identificación temprana de casos que
provienen de países donde existe la enfermedad.
 Responder de forma rápida a casos identificados a través de la
vigilancia, mediante campañas de vacunación y búsqueda activa
de otros casos.
Respuesta de la OPS
En 2010, la Asamblea Mundial de la Salud estableció tres hitos en el
camino hacia la erradicación del sarampión que deberían lograrse en
2015:

 aumentar la cobertura sistemática con la primera dosis de la

vacuna con componente antisarampionoso en más de un 90% o
más a nivel nacional y en más de un 80% o más a nivel distrital;
 reducir y mantener la incidencia anual del sarampión en menos de
5 casos por millón; y
 reducir la mortalidad estimada del sarampión en más de un 95%
con respecto a las estimaciones de 2000.

En 2012, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó el Plan de Acción

Mundial sobre Vacunas con el objetivo de eliminar el sarampión en
cuatro regiones de la OMS para 2015 y en cinco regiones de la OMS
para 2020.

En 2016, el empuje mundial para mejorar la cobertura vacunal dio lugar a

una reducción de las muertes en un 84%. Entre 2000 y 2016, con el
apoyo de la Iniciativa Sarampión y Rubéola (ISR) y de la Alianza Gavi
para las Vacunas, la vacunación contra el sarampión evitó una cifra
estimada de 20,4 millones de muertes. En 2016, aproximadamente 119
millones de niños fueron vacunados contra el sarampión en campañas de
vacunación en masa llevadas a cabo en 31 países. En la actualidad,
todas las regiones de la OMS tienen objetivos establecidos para eliminar
esta enfermedad prevenible para 2020 o antes de esa fecha.