El Príncipe Feliz de Oscar Wilde

En lo alto, muy por encima de la ciudad, sobre una esbelta columna, se alzaba la estatua del
Príncipe Feliz. Estaba completamente cubierta de finas láminas de oro; por ojos tenía dos
brillantes zafiros y un gran rubí rojo resplandecía en la empuñadura de su espada.
Todos admiraban al Príncipe Feliz. "¡Es tan hermoso!", exclamaban. "Parece un ángel", decían
los niños al salir de la catedral, vestidos con sus ropas escarlatas y sus limpios delantales.
Una noche llegó volando a la ciudad una pequeña golondrina. Sus amigas se habían marchado
a Egipto hacía seis semanas, pero ella se había quedado rezagada porque se había enamorado
de una hermosa caña.
Al pasar junto a la columna donde se alzaba la estatua, la golondrina decidió pasar la noche
allí. "Tengo un lecho de oro", se dijo mirando a su alrededor.
Pero justo cuando iba a meter la cabeza bajo su ala, cayó una gran gota de agua sobre ella.
Miró hacia arriba y vio que los ojos del Príncipe Feliz estaban llenos de lágrimas, que corrían
por sus doradas mejillas.
"¿Quién eres?", preguntó la golondrina.
"Soy el Príncipe Feliz", respondió la estatua con voz baja y musical.
"¿Por qué lloras entonces?", preguntó la golondrina. "Me has empapado por completo".
"Cuando estaba vivo y tenía un corazón humano", respondió el Príncipe, "no sabía lo que eran
las lágrimas, porque vivía en el palacio de Sans-Souci, donde la pena no puede entrar. Pero
ahora que estoy muerto y me han colocado tan alto, puedo ver toda la fealdad y toda la
miseria de mi ciudad, y aunque mi corazón está hecho de plomo, no puedo menos de llorar".
"¡Qué curioso!", pensó la golondrina. "Él no es completamente de oro macizo".
Y siguió preguntando al Príncipe sobre las miserias de la ciudad, y el Príncipe le contó historias
tan tristes que la pequeña golondrina también comenzó a llorar.
"Aquí abajo", dijo el Príncipe con voz entrecortada, "en una casita pobre, hay una mujer
sentada junto a una mesa. Su rostro está delgado y cansado, y tiene las manos ásperas, llenas
de agujeros. Es una costurera que está bordando flores de pasionaria en un vestido de raso
para la más bella de las damas de honor de la Reina. Y en un rincón de la habitación, su hijito
está enfermo. Tiene fiebre y pide naranjas. Su madre no tiene nada que darle más que agua
del río, y el niño llora".
"Golondrina, pequeña golondrina", dijo el Príncipe, "¿no quieres llevarle el rubí de la
empuñadura de mi espada? Mis pies están sujetos a este pedestal y no puedo moverme".
"No me gusta que me quiten el rubí", dijo la golondrina. "Es tan hermoso".
"Golondrina, pequeña golondrina", dijo el Príncipe, "por favor, haz lo que te pido".
Entonces la golondrina arrancó el gran rubí de la espada del Príncipe y voló con él sobre los
tejados de la ciudad. Encontró la casita pobre y miró dentro. El niño estaba revolviéndose con
fiebre en su cama, y su madre se había dormido, rendida por el cansancio. La golondrina dejó
el rubí sobre la mesa, junto al dedal de la mujer, y luego voló suavemente alrededor de la
cama del niño, refrescándole la frente con sus alas.
Cuando el niño se despertó, se sintió mejor y vio el hermoso rubí junto a su cama. "¡Qué
bonito!", exclamó.
La golondrina regresó junto al Príncipe Feliz y le contó lo que había hecho. "Qué curioso",
observó, "ahora me siento bastante caliente, aunque hace mucho frío".
"Eso es porque has realizado una buena acción", dijo el Príncipe.
Y la pequeña golondrina comenzó a pensar, y luego se quedó dormida. Pensar siempre la daba
sueño.
A la mañana siguiente, la golondrina voló hasta el puerto y se posó en el mástil de un gran
barco. "¡Voy a Egipto!", gritó, pero nadie le hizo caso.
Cuando salió la luna, voló de regreso junto al Príncipe Feliz.
"Príncipe", dijo, "me voy a Egipto".
"Golondrina, pequeña golondrina", dijo el Príncipe, "¿no te quedarías conmigo una noche
más?"
"Me esperan en Egipto", respondió la golondrina. "Mañana mis amigas volarán hasta la
segunda catarata. El hipopótamo se está revolcando entre los juncos, y el gran gato Memnón
vigila las estrellas toda la noche".
"Aquí abajo", dijo el Príncipe, "veo a un joven en una buhardilla. Está inclinado sobre un
escritorio cubierto de papeles, y en un vaso a su lado hay un ramo de violetas marchitas. Su
cabello es castaño y rizado, y sus labios son rojos como granadas, pero está pálido y cansado.
Está intentando terminar una obra de teatro para el director del teatro, pero tiene demasiado
frío para seguir escribiendo. No hay fuego en la chimenea y el hambre lo ha debilitado".
"Me quedaré contigo una noche más", dijo la golondrina, que tenía muy buen corazón. "¿Le
llevo otro rubí?"
"¡Ay!", dijo el Príncipe. "Ya no tengo ningún rubí. Solo me quedan mis ojos. Están hechos de
zafiros raros, traídos de la India hace mil años. Sácate uno y llévaselo. Así podrá comprar
comida y leña, y terminar su obra".
"Príncipe querido", dijo la golondrina, "no puedo hacer eso", y comenzó a llorar.
"Golondrina, pequeña golondrina", dijo el Príncipe, "haz lo que te pido".
Entonces la golondrina sacó uno de los ojos del Príncipe y voló hasta la buhardilla del
estudiante. Fue fácil entrar porque había un agujero en el tejado. El joven estaba con la cabeza
entre las manos, así que no oyó el batir de las alas de la golondrina, y cuando levantó la vista,
encontró el hermoso zafiro sobre las violetas marchitas.
"¡Empiezo a ser apreciado!", exclamó. "Esto debe ser de algún admirador secreto. Ahora podré
terminar mi obra". Y parecía bastante feliz.
Al día siguiente, la golondrina voló hasta el puerto. Se posó en el mástil de otro barco y susurró
a los marineros: "¡Voy a Egipto!". Pero nadie le hizo caso.
Cuando salió la luna, voló de regreso junto al Príncipe Feliz.
"Príncipe", dijo, "vengo a despedirme".
"Golondrina, pequeña golondrina", dijo el Príncipe, "¿no te quedarías conmigo una noche
más?"
"Es invierno", respondió la golondrina, "y pronto hará mucho frío. En Egipto el sol es cálido y
los cocoteros son verdes, y los cocodrilos yacen en el barro y miran perezosamente a su
alrededor. Mis amigas están construyendo sus nidos en el templo de Baalbec, y las palomas
blancas y rosas las observan y arrullan".
"Aquí abajo", dijo el Príncipe, "veo a una niña vendiendo fósforos en la calle. Sus fósforos se
han caído a la alcantarilla y todos están estropeados. Su padre la golpeará si no lleva dinero a
casa, y está llorando. No tiene zapatos ni medias, y su pequeña cabeza está descubierta.
Sácate mi otro ojo y dáselo, así su padre no la golpeará".
"Me quedaré contigo una noche más", dijo la golondrina, "pero no puedo sacarte el otro ojo.
Te quedarías completamente ciego".
"Golondrina, pequeña golondrina", dijo el Príncipe, "haz lo que te pido".
Entonces la golondrina sacó el otro ojo del Príncipe y voló con él. Encontró a la niña y le dejó el
zafiro en la palma de la mano. "¡Qué bonito cristal!", exclamó la niña, y se fue a casa riendo.
Entonces la golondrina regresó junto al Príncipe. "Ahora estás ciego", dijo, "así que me
quedaré contigo para siempre".
"No, pequeña golondrina", dijo el pobre Príncipe, "debes irte a Egipto".
"Me quedaré contigo para siempre", repitió la golondrina, y se durmió a los pies del Príncipe.
Al día siguiente, la golondrina se posó en el hombro del Príncipe y le contó historias de países
lejanos. Le habló del ibis rojo, que se yergue en las largas orillas del Nilo y caza peces de oro;
de la Esfinge, que es tan antigua como el mundo y vive en el desierto, y de los mercaderes que
caminan lentamente junto a sus camellos y llevan cuentas de ámbar y pulseras de ágata.
"Pequeña golondrina, me cuentas cosas maravillosas", dijo el Príncipe, "pero lo más
maravilloso de todo es el sufrimiento de los hombres y las mujeres. No hay Misterio tan
grande como la Miseria. Ve a volar sobre mi ciudad, pequeña golondrina, y dime lo que ves
allí".
Entonces la golondrina voló sobre la gran ciudad y vio a los ricos divirtiéndose en sus hermosas
casas, mientras los mendigos estaban sentados a las puertas. Voló hacia los oscuros callejones
y vio los rostros pálidos de los niños hambrientos mirando con ojos tristes. Bajo los arcos de un
puente yacían dos niños abrazados para darse calor. "¡Qué hambre tenemos!", decían. "No
debéis yacer aquí", gritó un vigilante, y ellos se alejaron vagando bajo la lluvia.
La golondrina voló de regreso junto al Príncipe y le contó lo que había visto.
"Estoy cubierto de oro fino", dijo el Príncipe, "debes quitármelo lámina por lámina y dárselo a
mis pobres. Los vivos siempre creen que el oro puede hacerlos felices".
Lámina tras lámina de oro fino quitó la golondrina, hasta que el Príncipe Feliz quedó
completamente gris y sin brillo. Y lámina tras lámina de oro fino llevó a los pobres, y los rostros
de los niños se iluminaron y rieron. "¡Ahora tenemos pan!", gritaban.
Entonces llegó la nieve, y después el hielo. La golondrina sentía cada vez más frío, pero no
quería abandonar al Príncipe; lo amaba demasiado. Picoteaba migas fuera de la puerta del
panadero cuando el panadero no miraba, y trataba de calentarse batiendo sus alas.
Pero al final supo que iba a morir. Apenas tuvo fuerzas para volar hasta el hombro del Príncipe
una vez más.
"Adiós, querido Príncipe", murmuró. "¿Me dejas besar tu mano?"
"Me alegro de que por fin vayas a Egipto, pequeña golondrina", dijo el Príncipe. "Has estado
aquí demasiado tiempo, pero debes besarme en los labios, porque te amo".
"Voy a mi otra casa", dijo la golondrina, y cayó muerta a los pies del Príncipe.
En ese mismo instante se produjo un extraño crujido dentro de la estatua, como si algo se
hubiera roto. El hecho es que el corazón de plomo del Príncipe se había partido en dos.
A la mañana siguiente, el Alcalde paseaba por la plaza de la ciudad con los concejales. Al pasar
junto a la columna, miró hacia arriba y dijo: "¡Qué andrajoso aspecto tiene el Príncipe Feliz!".
"¡Qué andrajoso aspecto tiene, en efecto!", exclamaron los concejales, que siempre estaban
de acuerdo con el Alcalde.
Y subieron para verlo de cerca. "El rubí se ha caído de su espada, los zafiros han desaparecido y
ya no es de oro", dijo el Alcalde. "¡Parece casi un mendigo!".
"¡Casi un mendigo!", repitieron los concejales.
"Y aquí hay un pájaro muerto a sus pies", continuó el Alcalde. "¡Debemos promulgar una
ordenanza para que no se permita morir a los pájaros aquí!". Y el secretario del ayuntamiento
tomó nota de la sugerencia.
Entonces derribaron la estatua del Príncipe Feliz. "Como ya no es hermoso, ya no es útil", dijo
el profesor de arte de la universidad.
Fundieron la estatua en un horno, y el Alcalde presidió la fundición. "¡Qué extraño!", dijo el
capataz de los obreros, "este corazón de plomo roto no se funde en el horno. Debemos
tirarlo". Y lo tiraron a un montón de polvo donde yacía la golondrina muerta.
"Tráeme las dos cosas más preciosas de la ciudad", dijo Dios a uno de sus Ángeles; y el Ángel le
trajo el corazón de plomo y el pájaro muerto.
"Has elegido bien", dijo Dios, "porque en mi jardín del Paraíso este pajarillo cantará para
siempre, y en mi ciudad de oro el Príncipe Feliz alabará mi nombre".
Actividades
Identificación de Personajes:
Describe físicamente y psicológicamente al Príncipe Feliz y a la golondrina.
¿Cómo evoluciona la relación entre estos dos personajes a lo largo del cuento?
¿Qué otros personajes aparecen en el cuento y qué papel cumplen?
Análisis del Espacio:
Describe los diferentes escenarios que se mencionan en el cuento (la estatua en lo alto, la
ciudad, la casita pobre, la buhardilla, la calle).
¿Cómo se relacionan estos espacios con los sentimientos y las acciones de los personajes?
Identificación del Conflicto:
¿Cuál es el principal problema que enfrenta el Príncipe Feliz?
¿Qué conflictos internos experimenta la golondrina?
Análisis Temático:
¿Cuáles son los temas principales que aborda el cuento? (Por ejemplo: la generosidad, la
pobreza, la belleza superficial vs. la belleza interior, el sacrificio, el amor).
Elige uno de estos temas y explica cómo se desarrolla a lo largo de la narración.
Interpretación del Final:
¿Por qué crees que Dios considera el corazón de plomo y la golondrina muerta como las dos
cosas más preciosas de la ciudad?
¿Qué mensaje nos deja el final del cuento?