MODELOS ATÓMICOS
Modelo atómico de Demócrito (450 a.C.)
La “Teoría Atómica del Universo” fue creada por el filósofo griego
Demócrito junto a su mentor, Leucipo. En aquella época los
conocimientos no se alcanzaban mediante la experimentación, sino
mediante el razonamiento lógico, basándose en la formulación y el
debate de ideas.
Demócrito propuso que el mundo
estaba formado por partículas muy pequeñas e indivisibles, de
existencia eterna, homogéneas e incompresibles, cuyas únicas
diferencias eran de forma y tamaño, nunca de funcionamiento interno.
Estas partículas se bautizaron como “átomos”, palabra que proviene
del griego atémnein y significa “indivisible”.
Según Demócrito, las propiedades de la materia estaban determinadas
por el modo en que los átomos se agrupaban. Filósofos posteriores
como Epicuro añadieron a la teoría el movimiento aleatorio de los
átomos.
Modelo atómico de Dalton (1803 d.C.)
El primer modelo atómico con bases científicas nació en el seno de
la química, propuesto por John Dalton en sus “Postulados Atómicos”.
Sostenía que todo estaba hecho de átomos, indivisibles e
indestructibles, incluso mediante reacciones químicas.
Dalton proponía que los átomos de un mismo elemento químico
eran iguales entre sí y tenían la misma masa e iguales propiedades.
Por otro lado, propuso el concepto de
peso atómico relativo (el peso de cada
elemento respecto al peso del
hidrógeno), comparando las masas de cada elemento con la masa del
hidrógeno. También propuso que los átomos pueden combinarse entre
sí para formar compuestos químicos.
La teoría de Dalton tuvo algunos errores. Afirmaba que los compuestos
químicos se formaban usando la menor cantidad de átomos posible de
sus elementos. Por ejemplo, la molécula de agua, según Dalton, sería
HO y no H2O, que es la fórmula correcta.
Modelo atómico de Thomson (1904 d.C.)
Thomson asumía que los átomos eran esféricos con electrones
incrustados en ellos.
Propuesto por J. J. Thomson, descubridor del electrón en 1897, este
modelo es previo al descubrimiento de
los protones y neutrones, por lo que
asumía que los átomos estaban
compuestos por una esfera de carga
positiva y los electrones de carga
negativa estaban incrustados en ella,
como las pasas en el pudín. Dicha
metáfora le otorgó al modelo el epíteto de “Modelo del Pudín de Pasas”.
Este modelo hacía una predicción incorrecta de la carga positiva en el
átomo, pues afirmaba que esta estaba distribuida por todo el átomo.
Más tarde esto fue corregido en el modelo de Rutherford donde se
definió el núcleo atómico.
Modelo atómico de Rutherford (1911 d.C.)
Ernest Rutherford realizó una serie de
experimentos en 1911 a partir de
láminas de oro. En estos experimentos
determinó que el átomo está compuesto
por un núcleo atómico de carga positiva
(donde se concentra la mayor parte de
su masa) y los electrones, que giran
libremente alrededor de este núcleo. En
este modelo se propone por primera la
existencia del núcleo atómico.
Modelo atómico de Bohr (1913 d.C.)
Al saltar de una órbita a otra, los electrones emiten un fotón
diferenciando la energía entre órbitas.
Este modelo da inicio en el mundo de la física a los postulados
cuánticos, por lo que se considera una transición entre la mecánica
clásica y la cuántica. El físico danés Niels Bohr propuso este modelo
para explicar cómo podían los electrones tener órbitas estables (o
niveles energéticos estables) rodeando el núcleo. Además explica por
qué los átomos tienen espectros de emisión característicos.
En los espectros realizados para muchos átomos se observaba que los electrones de un mismo nivel
energético tenían energías diferentes. Esto demostró que había errores en el modelo y que debían
existir subniveles de energía en cada nivel energético.
El modelo de Bohr se resume en tres postulados:
Los electrones trazan órbitas circulares en torno al núcleo sin irradiar
energía.
Las órbitas permitidas a los electrones son aquellas con cierto valor de
momento angular (L) (cantidad de rotación de un objeto) que sea un
múltiplo entero del valor , siendo h=6.6260664×10-34 y n=1, 2, 3….
Los electrones emiten o absorben energía al saltar de una órbita a otra
y al hacerlo emiten un fotón que representa la diferencia de energía
entre ambas órbitas.
Modelo atómico de Sommerfeld (1916 d.C.)
El modelo de Sommerfeld se basó en parte de los postulados
relativistas de Albert Einstein.
Este modelo fue propuesto por Arnold
Sommerfield para intentar cubrir las
deficiencias que presentaba el modelo
de Bohr.
Se basó en parte de los postulados relativistas de Albert Einstein. Entre
sus modificaciones está la afirmación de que las órbitas de los electrones
fueran circulares o elípticas, que los electrones tuvieran corrientes
eléctricas minúsculas y que a partir del segundo nivel de energía
existieran dos o más subniveles.
Modelo atómico de Schrödinger (1926 d.C.)
Propuesto por Erwin Schrödinger a partir de los estudios de Bohr y
Sommerfeld, concebía los electrones como ondulaciones de la
materia, lo cual permitió la formulación posterior de una
interpretación probabilística de la
función de onda (magnitud que sirve
para describir la probabilidad de
encontrar a una partícula en el espacio)
por parte de Max Born.
Eso significa que se puede estudiar probabilísticamente la posición de
un electrón o su cantidad de movimiento pero no ambas cosas a la vez,
debido al Principio de Incertidumbre de Heisenberg.
Este es el modelo atómico vigente a inicios del siglo XXI, con algunas
posteriores adiciones. Se le conoce como “Modelo Cuántico-
Ondulatorio”.
