3.5.

CAMÉLIDOS
Orden ARTIODACTYLA/Familia CAMELIDAE

1. Camélidos del Nuevo Mundo

- Vicuña
- Guanaco

2. Camélidos del Viejo Mundo

- Camello salvaje

Los camélidos aparecieron en América del Norte en el plioceno, al fin del cual, hace
tres millones de años, migraron hacia África y Asia a través del estrecho de Behring.
Allí evolucionaron para formar la tribu de los Camelini que comprende al camello
Bactriano moderno con dos jorobas de Asia y al Dromedario o camello con una joroba
que se encuentra en Cercano Oriente y Norte de África. Los camélidos migraron
igualmente hacia el sur por el istmo de Panamá y se expandieron en América del Sur
donde formaron la tribu de los Lamini. Finalmente los camélidos ancestrales
desaparecieron en América del Norte. En nuestros días, los camélidos salvajes de
América del Sur están representados por la Vicuña, Vicugna vicugna, y el Guanaco,
Lama guanico, que sería el ancestro de la Lama doméstica, Lama glama, y de la Alpaca,
Lama pacas. Los camélidos de América del Sur pertenecen al orden Artiodactyla,
suborden Ruminantia, familia Camelidae.

1. CAMÉLIDOS DEL NUEVO MUNDO

VICUÑA
Vicugna vicugna
VULNERABLE

Se han descrito dos subespecies geográficamente diferentes de vicuñas. La primera, V.v.

vicugna, se encuentra al sur de la latitud 18°S. Es más grande y de color más claro que
la V.v. mensalis, que se encuentra más al norte.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

La vicuña habita los Altos Andes, entre 3000 y 4000 m de altura. La distribución actual
se extiende entre 9°30"S y 29°00"S en Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Perú alberga
más de la mitad de la población total de vicuñas censadas en los países que protegen a
esta especie. Sin embargo, su conservación en este país se ve confrontada en nuestros
días con numerosas dificultades. La vicuña en Argentina se dice que está en estado de
recuperación a pesar de los problemas de caza furtiva y la aplicación irregular de la ley.
En Bolivia, la población es muy inestable por falta de una continuidad de la política de
protección establecida hace algunos años. En Chile, la población de vicuñas muestra
una neta recuperación y el peligro de desaparición que pesaba sobre ella recientemente
ha sido alejado. La población actual, basada en censos realizados en 1990 (Argentina y
Perú) y en 1989 (Bolivia y Chile) es la siguiente:
Foto 3.14: Vicuña (Perú). Produce una fibra de calidad muy alta. Es cruzada con la
alpaca para mejorar la calidad de su fibra.

Perú 97 670
Argentina 23 000
Bolivia 12 047
Chile 27 921
Total 160 638

La población mundial es estable pero podría declinar rápidamente si los esfuerzos de

conservación fuesen interrumpidos.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Las amenazas más importantes que pesan sobre la subsistencia de la vicuña comprenden
a la caza ilegal, la competencia creciente con las llamas y las alpacas domésticas por las
pasturas y la falta de fondos para las actividades de conservación a largo plazo. La caza
ilegal se ha incrementado en Bolivia y Perú, desbordando las posibilidades de control de
las autoridades, particularmente en las zonas donde la guerrilla se ha intensificado. El
aparente aumento reciente de la población de vicuña, que es el resultado de la
protección, hará difícil la conservación a largo plazo de la especie a menos que la gente
en cuyas tierras viven las vicuñas pueda percibir algunos beneficios de ello. El mal
tiempo y la predación por el puma, Felis concolor, son también citados como freno para
la reaparición de la vicuña en ciertas zonas.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La población mundial de vicuñas en cautividad es de 49 en 15 instituciones (ISIS,

1993). La duración de la gestación es de aproximadamente 330 días.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Una semidomesticación seguirá al establecimiento de una eficaz protección de los

recursos salvajes de una utilización descontrolada. La utilización sustentable de la
vicuña, junto a una participación bien definida de las comunidades locales,
suplementaria en gran medida la economía de los pueblos andinos permitiéndoles
transformar la fibra de vicuña en tejidos de la mejor calidad mundial.

Lana, piel y carne son recursos de una gran importancia para las comunidades locales.
Aunque las poblaciones de vicuña de Perú y de Chile hayan alcanzado un tamaño
viable, la utilización de la especie a nivel industrial no ha comenzado. Por el momento,
se realizan ensayos de mejora de los métodos de captura, de la esquila y de la reposición
en libertad de los animales esquilados.

En Argentina no hay perspectivas de utilización sustentable de la vicuña en un futuro

inmediato. Se pensaba inicialmente que la vicuña era el ancestro de la alpaca, pero se
considera actualmente que la llama y la alpaca descienden del guanaco. Cruzamientos
entre un macho de vicuña y una hembra de alpaca (o la inversa) han sido producidos.
Estos son llamados "pacovicuña" y son criados para producir fibra más fina que la de la
alpaca pura.
NOTAS

"El cortejo sexual del macho de llama turba al productor pero el copula mucho más
rápido que el extravagante macho de vicuña"

Stuart Piggott

GUANACO
Lama guanicoe
NO AMENAZADO

El guanaco es el más grande de los camélidos sudamericanos. Se han descrito cuatro

subespecies: L.g. guanicoe, se encuentra en Argentina y en Chile al sur de los 38°S; L.g.
huanacus, que existe solo en Chile, en tanto que el L.g. cacsilensis vive en el altiplano
peruano, boliviano y del noreste chileno. El L.g. voglii está limitado a las pendientes de
los Andes entre los 21°S y 32°S en Argentina.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El guanaco se encuentra en los Andes a partir de los 8°S hasta la Tierra del Fuego a los
53°S. En Argentina, la distribución del guanaco está caracterizada por los rápidos
cambios debidos a las interacciones de la especie con las comunidades humanas. Tiene
una fuerte tendencia migratoria y su aptitud por utilizar una amplia gama de hábitats le
permite viajar largas distancias. En Bolivia la distribución actual del guanaco no es
conocida, pero parece estar concentrada entre los 19° a 22°S y los 62° a 65°W,
extendiéndose desde los 300 m en el Chaco hasta los 3800 m en los Andes. En Bolivia
el guanaco está en el límite de su área natural. Chile tiene una importante población de
guanacos en Tierra del Fuego y otra a lo largo de su frontera con Argentina. Los
guanacos del Perú están repartidos en 5 departamentos, la mayor parte en el sur. Las
poblaciones estimadas para los cuatro países son:

Argentina 550 000

Bolivia 54
Chile 19 836
Perú 347
Total 571 237

La distribución exacta y las densidades de población del guanaco en América del Sur no
son conocidas. Sin embargo, aunque las cifras actuales son consideradas estables, son
susceptibles de una rápida declinación.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

La principal amenaza es la caza comercial intensa que no es sustentable. Los criadores

de ovinos argentinos y chilenos se oponen vigorosamente al guanaco ya que entra en
competencia con los ovinos por el alimento y el agua y se los considera portadores de
enfermedades.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD
La población mundial de guanacos en cautividad es de 313 en 71 instituciones (ISIS,
1993). La duración de la gestación es de aproximadamente de 330 días.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Se piensa que la llama y la alpaca descienden del guanaco salvaje y que ambos fueron
productos de la domesticación del guanaco por el INCA y sus predecesores. El
comercio de las pieles de guanaco ha mostrado un potencial económico razonable desde
hace varias décadas y hay una demanda incrementada por su carne a nivel local. En
Argentina los guanacos son cazados por sus pieles que son exportadas, pero la carne no
es consumida ni comercializada. Un centro de cría experimental en semicautividad está
en progreso a pesar que la utilización de las poblaciones salvajes se ha concentrado en
la captura de los animales vivos que son esquilados y nuevamente liberados.

La práctica de la esquila periódica de animales vivos permite la utilización aprovechable

de las poblaciones en vías de regeneración sin afectar su crecimiento. La cría conjunta
de animales domésticos y de guanacos es una opción que podría ser aprovechada en
zonas marginales. Sin embargo, la tendencia del guanaco a migrar impone la
semicautividad, lo que aumenta los costos.

NOTAS

Para una descripción completa del estado actual, perspectivas de conservación y

utilización de la vicuña y del guanaco en América del Sur, consultar "Camélidos
Silvestres Sudamericanos, Un Plan de Acción para su Conservación". (ed. H. Torres),
SSC/IUCN, Gland, Suiza y "Management of Vicuña: its contribution to rural
development in the High Andes of Peru", FAO Conservation Guide No: 11, Roma,
1985.

2. CAMÉLIDOS DEL VIEJO MUNDO

Existen dos especies de camélidos en el Viejo Mundo. La primera, el dromedario, con

una sola joroba es el Camelus dromedarius, que no tiene ancestros salvajes vivos y la
segunda, el C. bactrianus que tiene dos jorobas y está representado por un ancestro
salvaje el C. ferus ferus. Hay sin embargo en Australia una gran población de C.
dromedarius vueltos al estado salvaje.

CAMELLO SALVAJE
Camelus ferus ferus
VULNERABLE

El camello salvaje con dos jorobas (llamado equivocadamente Bactriano) se suponía en

otras épocas originario de Bactria, en el norte de Afganistán, de donde el nombre de
"Bactriano". En realidad nunca existió en estado salvaje en las proximidades de Bactria.

Foto 3.15: Camello (Afghanistán). Dos pequeñas poblaciones del pariente salvaje de
este camello sobreviven en Mongolia y en China.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El camello salvaje está actualmente acantonado en dos zonas entre los lagos de Lob Nor
y de Bagrach Kol a 1500 - 2000 m sobre el nivel del mar al sur de Mongolia y al norte
de China. Esta es una parte aislada del Desierto de Gobi Transaltaico y la población de
camellos salvajes es de menos de 500 y declinante.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Las principales amenazas que pesan en la sobrevida del camello salvaje son la presión
de la caza, la competencia por el alimento con el ganado doméstico, el cruzamiento con
el camello "Bactriano" doméstico y el disturbio del hábitat por los criadores nómadas.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Hay pocos registros de C. ferus ferus que han sido criados en cautividad (10 en dos
instituciones) (ISIS, 1993). Se piensa sin embargo que existiría un pequeño rebaño
semidoméstico en el Gobi Altai en Mongolia. El camello salvaje y sus parientes
domésticos pueden ser cruzados con el dromedario y los productos son fértiles. Sin
embargo, las investigaciones sobre los cruzamientos interespecíficos han mostrado
dificultades en mantener el vigor híbrido ya sea reproduciendo las cruzas de primera
generación entre ellas o retrocruzando con una u otra de las dos especies paternas. Por el
contrario, el mantenimiento del efecto de heterosis por criss-crossing ha dado resultados
positivos. La duración de la gestación es de 400 días.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

El camello salvaje es capaz de sobrevivir en el clima extremadamente duro del desierto

de Gobi. Tiene grandes cualidades de resistencia y sus primos domésticos son utilizados
como animales de carga y de silla en Mongolia y Afganistán. La fibra de los camellos
domésticos es utilizada para fabricar tejidos con los cuales se hacen los "yurts" de los
nómadas.

NOTAS

Ver "Animal Genetic Resources of the USSR", FAO, Cuadernos de Producción y Salud
Animal. No. 65, Roma, Italia, 1989.

[Link]

3.12. CONEJO
CONEJO IBÉRICO
Oryctolagus cuniculus huxleyi
Orden LAGOMORPHA/Familia LEPORIDAE
NO AMENAZADA

Se piensa hoy que la forma ancestral del conejo doméstico era Oryctolagus, subespecie
O. c. huxleyi que existe solamente en España y Portugal así como en algunas islas del
Mediterráneo. Todos los otros conejos salvajes en Europa pertenecen a la subespecie O.
c. cuniculus y descenderían de conejos semidomésticos introducidos por los romanos
que apreciaban mucho comer los fetos y los conejos recién nacidos que ellos llamaban
"laurines". En este sentido, O. c. cuniculus debería sin duda ser considerado como
vuelto al estado salvaje (FITTER, 1959). La diferenciación entre las dos subespecies
está confirmada por estudios morfométricos y de ADN.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El pariente salvaje del conejo doméstico está confinado al sur de España y de Portugal y
a algunas islas del Mediterráneo y del Atlántico. La población es decreciente y se podría
temer por su sobrevida a largo plazo. Es algo más pequeño (peso máximo 1 kg) que el
más difundido O. c. cuniculus vuelto al estado salvaje (peso máximo 2 kg).

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Las principales amenazas del O. c. huxleyi son el exceso de caza, la destrucción del
hábitat y la aparición primero de la mixomatosis y, más recientemente, de la
enfermedad hemorrágica viral del conejo que es rápidamente fatal (VHD).

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La prolificidad del conejo es notoria. La duración de la gestación es de 28 - 32 días.

Aún en condiciones de subsistencia una coneja puede dar cuatro o cinco camadas de 5 a
8 crías por año.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

La conservación del verdadero ancestro del conejo doméstico reviste importancia

económica y científica ya que no se conoce prácticamente nada de su biología. Los
monjes de la Edad Media tenían el hábito de comer "laurines" durante la Cuaresma, ya
que estos animales estaban clasificados dentro de los "platos acuáticos". La cría
controlada del conejo así como su domesticación, comenzó en el siglo XVI y,
probablemente, fue principalmente debido a la obra de los monjes (LEBAS, 1986).

NOTAS

Los conejos (y las liebres), están sujetas a numerosos proyectos de traslocación,

principalmente hacia Europa, desde lugares tan lejanos como Argentina y Polonia, con
el objetivo más frecuente de ser dedicados a la caza. Varias enfermedades importantes
para el hombre o el ganado, tales como la tularemia y la Brucella suis, han sido
transmitidas por esta vía.

Si es exacto que los conejos domésticos introducidos en toda Europa continental por los
Romanos fueron los reales ancestros del O. c. cuniculus salvaje de hoy día, esto
representaría el mejor ejemplo del exitoso retorno al estado salvaje de un mamífero
doméstico. Desgraciadamente en todo el mundo, la fecundidad y la capacidad de
colonización del conejo han tenido consecuencias desastrosas. En 1859, 24 conejos
salvajes fueron llevados desde Inglaterra y liberados en la granja de Thomas Austin en
Australia. Estos animales fueron cruzados con conejos domésticos de la misma especie
y las crías liberadas en corrales alambrados con la intención de crear una nueva
industria para los colonos. Como ocurre frecuentemente con tales importaciones de
especies exóticas, algunos ejemplares se escaparon y se establecieron en estado salvaje.
La invasión de Australia por los conejos fue la más rápida jamás registrada por algún
mamífero en ningún continente. Actualmente los conejos se han transformado en plaga
devastadora del ambiente que cuesta a los agricultores australianos 90 millones de
dólares por año y millones de hectáreas de pasturas han sido destruidas.

Después del fracaso de los métodos convencionales de control de las poblaciones (tiro,
trampas, venenos, alambrados y liberación de predadores exóticos), el control biológico
fue intentado en 1950 con la introducción del virus de la mixomatosis. Esto provocó en
una primera instancia la muerte del 99% de los animales infectados y la población de
600 millones cayó a menos de 100 millones. La presión de selección sobre los
huéspedes y los virus trajeron como consecuencia la desaparición de las líneas más
patógenas de los virus y la sobrevida de los conejos más resistentes. En respuesta a esto,
el Gobierno Australiano ha establecido un Centro de Investigaciones Cooperativo para
el Control Biológico de las Poblaciones de Plagas de Vertebrados en el seno del
Commonwealth Scientific Industrial Research Organisation (CSIRO). Este grupo de
investigación ha identificado ahora a la inmunocontracepción como el potencial nuevo
sistema para el control de las poblaciones de conejos.

3.13. AVES
1. Gallina Roja de la Jungla
2. Otras gallinas de la jungla
3. Patos
- Anade real
- Pato silbador
- Pato silbador de vientre negro
- Gran pato de los bosques

4. Ganso

- Ganso ceniciento
- Ganso cisne
- Ganso de la nieve
- Ganso de cuello rojo
- Ganso de Canadá
- Ganso de Egipto
- Ganso de Hawai
- Ganso de cabeza barrada

5. Pintadas

- Pintada de pecho gris

- Pintada empenachada
- Pintada mitrada
- Pintada rapaz

6. Pavo
7. Avestruz
8. Emu
9. Ñandú
10. Casuario

Gallinas, patos, gansos, pintadas, codornices, palomas y pavos ayudan a satisfacer las
necesidades proteicas de los más pobres en el mundo y contribuyen de forma importante
a los regímenes alimenticios del mundo desarrollado a través de la industria avícola.
Estas aves son a menudo criadas en libertad, es decir que encuentran el alimento por si
mismas, a menor costo, en zonas donde los bovinos no pueden sobrevivir tales como
aquellas infestadas con la mosca tse tse (Glossina spp.). Avestruces, emues, ñandúes y
casuarios están en grados diversos de domesticación por su piel, su carne o para otras
producciones.

1. GALLINA ROJA DE LA JUNGLA

Gallus spp.
Orden GALLIFORMES/Familia GALLIFORMIDAE
NO AMENAZADA

La gallina roja de la jungla y sus parientes próximos del género Gallus, de los cuales
algunos están amenazados, son los ancestros de la gallina doméstica, G. domesticus, y
son la fuente de su diversidad genética.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

La gallina roja de la jungla está sobre todo un rango creciente que se extiende desde
Pakistán hasta Indonesia. Es una especie altamente adaptable, que puede vivir en
diversos hábitats desde el nivel del mar hasta los 2000 m de altura. La mayor parte sin
embargo, se encuentra en las selvas húmedas, los rebrotes secundarios, el sotobosque
seco, los bosques de bambúes y los pequeños bosques. La especie no es rara pero está
sometida a una cierta presión por efecto de la caza.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

En algunas regiones la presión de la caza y la destrucción del hábitat son importantes;

en otras, el riesgo viene de la transmisión de enfermedades por las aves domésticas.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Las gallinas de las junglas son fáciles de criar en cautividad y diversas subespecies son
mantenidas en diferentes partes del mundo.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

La urgencia de tomar iniciativas para preservar la variabilidad genética, es mayor para

las aves, particularmente las gallinas y los pavos, que para otras formas de ganado
doméstico. América del Norte, por ejemplo, que poseía hace unos años 50 razas de
gallinas domésticas o más, no tiene actualmente más que dos para la producción de
pollos para carne. Las otras han sido perdidas. Las gallinas de la jungla ancestrales
encierran una diversidad importante, particularmente en lo que concierne a la tolerancia
a la humedad y al calor, en la medida en que su hábitat está en la parte más cálida y más
húmeda de Asia. También podrían ser resistentes a ciertas enfermedades y ciertos
parásitos, pero esto necesita todavía ser estudiado. La conservación de material genético
de especies representativas de las gallinas de las junglas debe entonces ser considerada
como prioritaria.

GALLINA GRIS DE LA JUNGLA O DE SONNERAT

G. sonnerati
NO AMENAZADA

La gallina gris de la jungla o de Sonnerat es originaria de la India y tiene plumas que

son utilizadas para fabricar moscas para la pesca de la trucha o del salmón. La demanda
por estas es tan grande que ciertas poblaciones han sido fuertemente disminuidas. Desde
1968 la India ha prohibido la exportación de todos los pájaros y de sus plumas, aunque
existen numerosas gallinas de la jungla en cautividad en otros países.

GALLINA DE LA JUNGLA DE LA FAYETTE

G. lafayettei
NO AMENAZADA

La gallina de la jungla de La Fayette es originaria de Sri Lanka. Se sabe poco de estas

aves en cautividad aparte de un pequeño número en los Estados Unidos.

GALLINA VERDE DE LA JUNGLA

G. varius
NO AMENAZADA

La gallina verde de la jungla es un ave sorprendente, originaria de Java, Bali y otras

islas de Indonesia hasta Timor al sudeste. La especie puede ser criada en cautividad sin
dificultad y hay aproximadamente 90 especies en diversas partes del mundo

GALLINA ARAUCANA
G. inauras
NO AMENAZADA

La gallina araucana se encuentra todavía en estado salvaje al sur de Chile y en la Isla de

Pascua. Es generalmente admitido que proviene de la época precolombina y existen
pruebas arqueológicas de que ella es originaria de las Américas. Además de Chile e Isla
de Pascua, existen informes de que ha existido en Ecuador, Bolivia, Perú y Costa Rica.
La araucana ha sido denominada la "gallina de los huevos de Pascua" porque pone
huevos de color verde claro, azul claro y verde oliva. La prueba de la existencia de una
gran variabilidad genética en esta especie está dada por la creación de "razas" tales
como la araucana blanca, la araucana negra y la araucana barrada. Estas "razas" son
homocigotas y se reproducen idénticas.

NOTAS

Otras especies de gallinas de la jungla y de gallinas salvajes pueden representar un

material genético que podría ser útil en los hábitats marginales o especializados. Casi en
todas partes, son consideradas como lujos culinarios y su carne alcanza precios
elevados. Algunas de las especies más coloreadas tienen plumas que le agregan aún
mayor valor comercial. Algunas especies están en peligro o son vulnerables.

Globalmente, las gallinas domésticas aportan más proteínas (huevos y carne) en la

alimentación humana que cualquier otra de las especies animales y sin embargo, el
conocimiento de los recursos genéticos de estas aves es fragmentario y lejos del
disponible en otras especies de ganado, particularmente los bovinos y los ovinos
(CRAWFORD, 1992). La conservación de material genético de los ancestros de las
gallinas domésticas debería en consecuencia ser una prioridad.

3. PATOS
Orden ANSERIFORMES/Familia ANATIDAE

Muchas especies de patos se adaptan fácilmente a la cautividad y varias especies

salvajes tropicales parecerían tener un buen potencial para la semidomesticación en los
países del Tercer Mundo de los cuales son originarios. Los patos domésticos tienen una
gran importancia como fuente de alimentos en Asia, especialmente en el sudeste. Allí
sus huevos son lo más importante en tanto que hacia el norte, la producción de carne
toma mayor significación. Por el contrario, los patos son por el momento de importancia
menor en África, América Latina y Cercano Oriente.

Si no son manejados con cuidado, los patos pueden transformarse en plaga para los
cultivos, sobre todo para los cereales. Por otra parte, los patos son útiles ya que ellos
buscan y comen los caracoles que son huéspedes en el ciclo de importantes
enfermedades para el hombre y el ganado (Bilharziosis y fasciolosis). Los patos son
sensibles a numerosas enfermedades infecciosas de las cuales algunas, pueden causar
severas pérdidas. Las más importantes son la intoxicación por las aflatoxinas presentes
en el grano húmedo, el botulismo, la peste del pato y el virus de la enteritis de los patos.

En Asia y en uno o dos lugares de África central, los patos han sido integrados en
sistemas de acuacultura, sistemas en los cuales las escretas de 4000 patos sobre un
estanque de una hectárea, pueden proveer el 20 por ciento de la ración de 30000 tilapias.
La integración del criadero de patos y cerdos, sobre todo en Asia, está considerada
como una de las causas de la aparición, en diversas partes del mundo, de nuevas
variedades del virus de la gripe.

Sería necesaria una encuesta sobre todas las especies de patos candidatos a la
domesticación para determinar su estado en la condición de salvaje.

ÁNADE REAL
Anas platyrhyncos
NO AMENAZADA

El ánade real salvaje, especie muy difundida, es el ancestro de las razas de patos
domésticos modernos. KEAR (1975) ha puesto de manifiesto las desventajas del pato
doméstico. Estas comprenden a su sistema de reproducción monógama, el depósito de
grasa en grandes cantidades por debajo de la línea de flotación, una carcasa con una
relación hueso/carne muy elevada, una larga duración de la incubación (28 días) y una
estación de reproducción limitada a la primavera.
PATO SILBADOR
Dendrocygna spp.
NO AMENAZADA

Pato de largo cuello, con hábito de vivir encaramado en ramas y que se encuentra en
todos los trópicos. Son gregarios, sedentarios y vegetarianos, todos caracteres positivos
para una especie potencialmente domesticable. En las latitudes donde la duración del
día no varía, tienden a reproducirse todo el año.

PATO SILBADOR DE VIENTRE NEGRO

D. autumnalis
NO AMENAZADA

Esta especie es común en toda América tropical, desde el sur de los Estados Unidos
hasta el norte de la Argentina, y a veces es criado en semi-cautividad (Guatemala).
Comen grano, no tienen necesidad de un espejo de agua y utilizan nidos. En estado
salvaje, ponen una gran cantidad de huevos de tal suerte que, si una parte substancial
son colectados para ser incubados, la población salvaje no se vería afectada. En México,
un censo hecho en los nidales ha mostrado que sobre 20000 huevos puestos, el 80 por
ciento no eclosionaban. Esta especie parece tener un marcado potencial para la
domesticación.

GRAN PATO DE LOS BOSQUES

Catrina spp.
VULNERABLE

El pato de los bosques con alas blancas, C. scutulata, se encuentra desde el este de la
India hasta Java. El pato de Hartlaub, C. hartlaubi, vive en los bosques y las sabanas
boscosas de Sierra Leona y del Zaire. Estos dos patos se encuentran raramente en
cautividad pero podrían transformarse en una fuente de alimento tropical en el futuro.
Ambos se parecen al pato de barbaria doméstico (pato mudo) en tamaño y hábitos
siendo grandes, flemáticos, sedentarios y omnívoros, todas aptitudes positivas en vista
de su domesticación.

El pato de barbaria, Carina moschata, (conocido en América Latina como el pato

criollo y en los países anglofonos como muscovy duck), es una especie única de las
selvas húmedas sudamericanas. Forma parte del pequeño grupo de aves acuáticas que se
encaraman en los árboles. El pato de barbaria fue domesticado por los indios de
América del Sur mucho tiempo antes de la llegada de los europeos. Está actualmente
muy difundido en los países ecuatoriales de África y de Asia, particularmente en el
sudeste asiático, donde es criado por sus huevos y su carne y juega un rol menor en el
control de los insectos de los hogares. En Europa y en Taiwan, un híbrido estéril, el
Mullard, ha sido producido cruzando el pato de barbaria con el pato común
(CRAWFORD, 1992).

Es importante que los parientes salvajes del pato de barbaria doméstico que pertenecen
al mismo género, Cairina, sean conservados y estudiados en América Latina, donde el
pato de barbaria mismo, tiene una larga historia de domesticación.
4. GANSOS
Orden ANSERIFORMES/Familia ANATIDAE

Los gansos domésticos de hoy día descienden todos de dos especies: las razas del oeste
Europa del ganso cenizo, Anser anser, y las razas asiáticas de ganso cigüeña, Anser
cygnoides. Estos dos parientes salvajes de los gansos domésticos son originarios de las
zonas templadas del hemisferio norte.

GANSO CENIZO
Anser anser
NO AMENAZADA

El ganso cenizo, el más meridional de los "gansos grises" que se reproducen en Europa,
ha sido conservado por el hombre desde la época del neolítico. Es el ancestro de la
mayor parte de las razas europeas de gansos.

Se reconocen dos razas de ganso cenizo, A. a. anser, en Europa Occidental y el A. a.

rubirostris, que se confunde con la especie nominal en Europa del Este y en Rusia. Los
gansos cenizos se reproducen al noroeste de la región subártica, desde Islandia hasta
Gran Bretaña, en Escandinavia, Europa del Este, Rusia central y meridional, hasta
Mongolia y China.

La población de A. a. anser ha sido fuertemente reducida por una excesiva presión de la

caza y por el drenaje de los terrenos húmedos. Sin embargo, en el norte de Europa y
más particularmente en Islandia, la población ha manifestado recientemente un
restablecimiento remarcable. La población de A. a. rubirostris no ha sido capaz de
reconstituir su número de la misma manera y continúa decreciendo a causa de la caza y
la destrucción de los pantanos donde estas aves anidan.

GANSO CISNE
Anser cygnoides
NO AMENAZADA

El ganso cisne es originario de China y Mongolia. A pesar que fue domesticado bajo el
nombre de "ganso chino" desde hace unos 3000 años, en estado salvaje sigue siendo una
de las especies de aves acuáticas subárticas menos estudiadas. Se estima que la
población de ganso cisne que anida en el este de Rusia es de 300 a 400 individuos. En
1977, un agrupamiento de más de 1000 ejemplares fue observado en el centro norte de
Mongolia. Este ganso está en urgente necesidad de estudio y conservación. Sus
principales amenazas son la caza excesiva y la destrucción de su hábitat,
particularmente en el este y el sur de China.

A diferencia de las gallinas, los gansos tienen la gran ventaja de poder ser criados
únicamente a partir de proteínas provistas por la hierba. Los gansos tienen tendencia a
consumir más de lo que les es necesario, tendencia que ha sido explotada durante largo
tiempo tanto para su engorde como para hacerlos demasiado pesados para volar. Puesto
que los gansos amansados se reproducen libremente con los individuos salvajes cuando
se encuentran, la domesticación no ha resultado en la creación de razas identificadas
(ZEUNER, 1963). La mayor parte de las restantes 15 especies de gansos salvajes de
zonas templadas se adaptarían a la cautividad. Dos de ellas que pueden ser cruzadas con
los gansos domésticos para mejorar su productividad son el ganso de la nieve y el ganso
de cuello rojo.

GANSO DE LA NIEVE
Anser caerulescens
NO AMENAZADA

Esta especie, originaria de América del Norte, se reproduce en el Ártico. Tiene un

periodo de incubación muy coito de 23 - 24 días, un crecimiento muy rápido y una tasa
de conversión muy elevada. Sus genes podrían ser de valor para mejoarar la
productividad del ganso doméstico (SHORT, 1976).

GANSO DEL CUELLO ROJO

Branta ruficollis
INSUFICIENTEMENTE CONOCIDO

Esta es otra especie que se reproduce en el Ártico y tiene un período de incubación

corto. Tiene también una velocidad de crecimiento elevada, alcanzando 17.7 veces su
peso de eclosión a la edad de tres semanas. Esto es el doble de la velocidad de
crecimiento de los gansos domésticos. La población mundial de ganso de cuello rojo
está estimada en 75000 ejemplares (BIRD LIFE INTERNATIONAL, 1993). Estos
gansos anidan en Siberia e hivernan en el Mar Negro y Mar Caspio.

GANSO DE CANADÁ
Branta canadensis
NO AMENAZADA

Es poco probable que esta especie tenga un valor para el cruzamiento con los gansos
domésticos. Muchas bandadas de gansos de Canadá se han transformado en sedentarias
en los parques de las ciudades y en las reservas de fauna en América del Norte y en
Europa y no migran más. Estas bandadas incrementan en número todos los años y este
ganso se está transformando de facto en doméstico. La carne del ganso de Canadá no
está reputada de tener un gusto agradable, a menos que haya sido criada con grano.

Foto 3.29: Ganso de Canadá (América del Norte, Europa). En vías de auto-
domesticación.

Los gansos de los trópicos han sido raramente considerados para la domesticación. Se
puede suponer que son tolerantes al calor y que tienen menos grasa subcutánea que los
ancestros subárticos de los gansos domésticos. Algunos ejemplos de gansos que podrían
ser domesticados en las zonas tropicales son:

GANSO DE EGIPTO
Alopochen aegypticus
NO AMENAZADA

Este ganso es originario de África tropical. Está ya a medias domesticado pero se dice
que su mal carácter y su humor peleador limitan su utilidad.
GANSO DE HAWAI
Branta sandvicensis
VULNERABLE

Originaria de las islas de Hawai, esta especie está sin dudas en peligro. Si pudiese ser
demostrado que ella puede ser domesticada para su aprovechamiento, la posibilidad de
un porvenir rentable de su crianza podría provocar un rápido crecimiento de la pequeña
población salvaje actual. El ganso de Hawai es único por el hecho que pone sus huevos
en invierno durante los días cortos y es el único ganso enteramente terrestre. Puede
acoplarse en tierra y tiene probablemente poca grasa subcutánea. Estos podrían ser
caracteres de interés para introducir en las razas de gansos domésticos.

GANSO CON CABEZA BARRADA

Anser indicus
NO AMENAZADA

Se encuentra en la India y en Asia central. A pesar de una fuerte presión de la caza, la

especie sigue siendo abundarte y se reproduce muy bien en cautividad si los
reproductores han sido criados a mano. Está caracterizado por una estación de
reproducción muy larga.

Los gansos salvajes enumerados en esta sección tienen todos algún potencial para el
mejoramiento de las razas domésticas. Una selección cuidadosa debería permitir acortar
los períodos de incubación, mejorar las velocidades de crecimiento, mejorar la tasa de
conversión de los alimentos y así mejorar la producción en condiciones climáticas
específicas.

5. PINTADA
Numida meleagris
Orden GALLIFORMES/Familia PHASIANIDAE

La pintada doméstica desciende de una sola de las siete especies salvajes. Las otras
subespecies salvajes estrechamente emparentadas con la pintada doméstica podrían
tener sin duda algún potencial para la domesticación. Las pintadas fueron domesticadas
en Egipto y en Grecia aproximadamente en los años 1745 AC y 400 AC
respectivamente. La pintada fue la última de las aves a ser incorporada en el menú de
los Romanos (PLINIO, 72 DC). Posteriormente la pintada desapareció de Europa y
después fue reintroducida por los navegantes portugueses provenientes de África a fines
del siglo XV (BELSHAW, 1985).

PINTADA DE PECHO GRIS

N.m. galeata
NO AMENAZADA

Esta subespecie es el ancestro verdadero de la pintada doméstica. Sobrevive en

condiciones semidomésticas y necesita de pocos cuidados, conservando la rusticidad y
el comportamiento social de sus ancestros salvajes. Se la encuentra en todo el oeste
africano y tiene sin duda varios caracteres genéticos de interés. Se observan grandes
variaciones entre individuos en lo concerniente al tamaño y otros caracteres. Estas aves
han sido domesticadas desde hace mucho tiempo por los pueblos que viven a lo largo de
los ríos Gambia, Volta y Niger. Un gran número de pintadas (55 millones solamente en
Nigeria) son utilizadas como productores semidomésticos de carne y huevos en las
regiones secas del oeste africano. Las poblaciones salvajes son numerosas y no están
amenazadas. Diversas subespecies de pintadas son originarias de los pastizales y los
bosques de la mayor parte del África subsahariana. Tienen la capacidad de adaptarse
tanto al frío como al calor. Sin embargo, en climas fríos, cualquiera sea la duración del
día, no comienzan la postura en tanto la temperatura no sobrepase los 15°C. En el oeste
africano el período de postura está limitado a la estación húmeda, pero puede ser
provocado artificialmente mojando a las aves.

En Queensland, Australia, muchos granjeros poseen pintadas para ayudarse en el

control de la langosta en los jardines y otros cultivos, así como el de las garrapatas
presentes en los establos de los bovinos.

PINTADA EMPENACHADA
N.m. meleagris
NO AMENAZADA

Esta subespecie es probablemente el ancestro de las domesticadas por los antiguos

egipcios y durante el Imperio Romano. Los granjeros de las colinas del sur de Sudán
crían a veces esta subespecie en cautividad.

PINTADA MITRADA
N.m. mitrata
NO AMENAZADA

Esta subespecie es un animal de caza muy popular en África oriental. Fue muy común
en otras épocas, pero actualmente está en disminución a causa de una caza excesiva. La
pintada mitrada ha sido criada en semi-domesticación durante varios siglos y existe
actualmente en gran número en las tierras Massai de Kenia y en Tanzania.

PINTADA RAPAZ
Acryllium vulturinum
NO AMENAZADA

La mayor de las pintadas que se encuentra en las zonas secas de Etiopía, Somalia y en
los distritos de la frontera del norte de Kenya. Es célebre por su largo cuello y por sus
plumas del dorso que son muy buscadas para fabricar moscas para la pesca.

Foto 3.30: Pintada rapaz (Kenya). La más grande de las pintadas que produce plumas
de valor para la fabricación de moscas para la pesca.

6. PAVO
Meleagris gallopavo
Orden GALLIFORMES/Familia PHASIANIDAE
NO AMENAZADA

Los pavos domésticos indígenas de América Latina, fueron domesticados a partir del
Meleagris gallopavo gallopavo, la especie salvaje de México. Estos se han difundido en
América Central y del Sur y subsisten como pavos domésticos "indígenas". Su plumaje
es mayormente negro. Algunos pavos de América Latina fueron llevados a Europa en el
siglo XVI y después a América del Norte en los siglos XVIII y XIX. Allí se cruzaron
con otra subespecie salvaje, M. gallopavo sylvestris, para dar lugar al pavo bronce,
precursor de todos los pavos comerciales de los países desarrollados. De esta manera,
los pavos indígenas de América latina derivan únicamente del M. g. gallopavo en tanto
que todos los otros pavos domésticos derivan de un cruzamiento M. g. gallopavo x M. g.
sylvestris (CRAWFORD, 1992).

Otro pavo salvaje, el pavo ojalado, Agriocharis ocellata, se encuentra en Yucatán, en

Belice y en Guatemala. Esta ave no parece ser ancestro de los pavos domésticos de
Europa y de América del Norte, pero podría haber sido domesticada por los Mayas.
Actualmente, en Guatemala, los pavos ojalados son utilizados como animales
semidomésticos en libertad alrededor de la casa. El pavo ojalado está clasificado por la
IUCN como Insuficientemente Conocido y su estado está siendo estudiado.

Una compañía francesa ha desarrollado una línea de pavos autosuficientes para ser
exportados a los países en desarrollo como consumidor de residuos para ser usados en la
producción de carne. El pavo salvaje mejicano y ciertas líneas domésticas primitivas de
las tierras altas de México pueden ser actualmente poco abundantes ya que su población
y su distribución ha sido fuertemente reducida. La necesidad de conservar la
variabilidad genética de estas especies es imperativa y los pavos salvajes o domésticos
no mejorados de México deberían ser colectados y estudiados antes que sea demasiado
tarde. Un tipo separado, domesticado en forma independiente por los indios Pueblo del
sudoeste de los Estados Unidos, ha desaparecido totalmente.

7. AVESTRUZ
Struthio camelus
Orden STRUTHIONIFORMES/Familia STRUTHIONIDAE
NO AMENAZADA

Enormes aves caminadoras y las más grandes existentes en nuestros días. La cabeza y el
cuello están casi desnudos y cubiertos solamente de plumón. Los ojos son
particularmente grandes, los más grandes de todos los vertebrados terrestres (50 mm de
diámetro) y están protegidos por largas pestañas (WALLS, 1942). Los machos son
negro y blanco y las hembras gris suave y marrón. Los muslos están prácticamente
desnudos. Las patas, adaptadas a la carrera rápida, son también utilizadas para el ataque
en los combates entre ellos o contra predadores. El macho tiene un pene ranurado lo
cual es inusual en las aves.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El avestruz es actualmente endémico solamente en África, pero en otras épocas estaba

difundido hasta la península Arábiga de donde desapareció hacia 1968. El avestruz está
actualmente difundido en toda África oriental y central, desde el sur del Sahara a la
provincia del Cabo. Se encuentra también en el sur de Marruecos, en el norte de Sudán
y en el sur de Egipto. Su distribución en África central está interrumpida por los
territorios boscosos de Brachystegia del sur de Tanzania, Zambia, Angola y
Mozambique. En toda su área de expansión el avestruz es común y aún abundante en
algunas zonas protegidas.
Entre las cuatro razas de avestruces, la raza nominal del norte y del oeste, S. c. camelus
ha sido severamente perseguida en el siglo XX y se piensa que disminuye rápidamente.
Las dos razas de África del Este, S. c. molybdophanes y S. c. massaicus, están
sometidos a una presión menos fuerte. La raza del sur, S. c. australis, ha desaparecido
en la mayor parte de su antigua área de expansión y se encuentra actualmente confinada
en Namibia y en algunos parques nacionales. Es la raza domesticada en la provincia del
Cabo, pero ella se ha cruzado con S. c. camelus importados y los híbridos han vuelto al
estado salvaje.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

En toda su área de expansión el avestruz es cazado por su carne, plumas y huevos. La

predación de los huevos por el chacal, Canis mesomelas, las hienas, Crocuta crocuta y
especialmente los rapaces egipcios, Neophron percnopterus, puede ser significativa en
algunas zonas y cuando los predadores son abundantes, el nido debe ser cuidado
permanentemente por la hembra durante el día y por el macho durante la noche. Aunque
la población haya disminuido fuertemente a raíz de la caza y por la destrucción del
hábitat producto del sobrepastoreo del ganado doméstico, ninguna raza existente de
avestruces está amenazada de desaparición próximamente.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Los avestruces se reproducen sin problemas en cautividad, cuando están bien

alimentados y mantenidos.

El Centro Nacional de Investigación sobre la Fauna Salvaje de Arabia Saudita prevé la

reintroducción del avestruz de cuello rojo, S. c. camelus, desde Sudán a la zona
protegida de Mahazat as Said, en el sur de Arabia Saudita, para reemplazar al S. c.
syriacus, desaparecido desde 1968 (SSC/IUCN Reintroduction Specialist Group
Newsletter No. 8, Mayo 1994).

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

La domesticación, que comenzó en Argelia hacia 1860, está en curso en Sudáfrica desde
hace más de 100 años. La demanda actual de pieles de avestruz se aproxima al millón.
Sin embargo, la oferta anual de pieles, principalmente provenientes de Sudáfrica, no
supera las 250000. Zimbabwe, Tanzania y Texas proveen también algunas pieles.
Australia tiene más de 25000 avestruces en criadero (1995) y la industria prevé
aumentar su número hasta los 200000 en al año 2000. En 1995 la carne de avestruz se
vendía a 40 dólares australianos el kg y una pareja de avestruces reproductores, entre
60000 y 120000 dólares australianos.

Las pieles de avestruces son procesadas en Sudáfrica y en Alemania y son utilizadas en

la fabricación de carteras para damas, zapatos y portafolios en Francia y en Italia. La
mayor demanda por estos artículos proviene de Japón.

Casi nada de lo producido por el avestruz es descartado. Hay un buen mercado para sus
plumas y por el plumón, la carne se vende para el consumo humano (fresca o desecada)
y también, con el hueso y desecada y esterilizada, es utilizada como un alimento
complementario en la dieta de los avestruces. Aún las cascaras de los huevos pueden ser
utilizadas para la confección de collares y brazaletes. Recientemente las córneas de los
ojos del avestruz, que son indemnes al virus del SIDA, han sido trasplantadas a ojos
humanos.

El producto de mayor valor es sin embrago la piel, que se obtiene a los 14 meses de
edad. Las pieles de avestruces de alta calidad, no procesadas, se venden a
aproximadamente 200 dólares americanos la pieza en la venta mayorista. En Sudáfrica,
en 1979, un avestruz valía 150 rans, de los cuales el 48 por ciento correspondía al valor
de la piel, 40 por ciento a las plumas y el 12 por ciento a la carcasa. En Texas en 1994,
el valor productivo de un avestruz estaba estimado en 900 dólares (JENSEN, com.
pers.).

Los avestruces pueden ser criados en zonas donde el clima es caliente y seco en verano
y frío y relativamente seco en invierno. Se han hecho tentativas de crianza de avestruz
en Italia pero habrían fracasado debido a que el clima en invierno es demasiado húmedo

8. EMÚ
Dromanius novaehollandiae
Orden CASUARIIFORMES/Familia DROMAIIDAE
NO AMENAZADA

El emú es un ave caminadora australiana que puede alcanzar los dos metros de altura y
pesar 50 kg. Está completamente protegido en tanto que fauna "indígena" en todos los
Estados y Territorios Australianos, pero está considerado como plaga en el Oeste de
Australia (WA) donde el Gobierno ha sido llevado a autorizar su eliminación en el
marco del control de plagas. Sin embargo los productos de los emús muertos por
producir daños, no pueden ser comercializados.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El emú es todavía muy común en toda Australia, encontrándose las mayores densidades
en las zonas de pasturas.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

La predación por los dingos (Canis dingo) tendría un efecto significativo sobre la
densidad de la población en algunos sectores. Las sequías severas tendrían sin duda
también un efecto negativo sobre las poblaciones de emú.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

En buenas condiciones de crianza, el emú se reproduce sin dificultad en cautividad.

Foto 3.31: Emú (Australia), potencialmente domesticable para la producción de piel,

carne y aceite para cosméticos.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

No hay explotación comercial del emú salvaje en Australia pero su cría está actualmente
permitida en algunos estados. La cría del emú fue intentada por primera vez en 1976 por
la comunidad aborigen del Oeste Australiano, a partir de reproductores salvajes
capturados. La cría comercial del emú ha sido autorizada por el gobierno del Oeste de
Australia en 1987. Todos los criaderos de emú reciben una autorización de las agencias
de conservación del Estado y el tamaño de las granjas, la densidad de las poblaciones y
las obligaciones en lo concerniente a los alambrados están reglamentadas. En 1994
existían 38 criaderos de emú en Australia Oeste. También se han implantado criaderos
en Tasmania, Nueva Gales del Sur y en Queensland. En 1994, el rebaño nacional
australiano contaba con 30000 emús.

La cría del emú apunta a proveer de carne, pieles y subproductos tales como el aceite y
las plumas, para el mercado australiano y para la exportación. El turismo también puede
ser una fuente de entradas para ciertos criaderos de emú. El sacrificio de emúes de
criadero comenzó en Australia Oeste en 1991, estimándose que en 1995 podrían ser
sacrificadas unas 85000 aves. Los mercados de exportación son los Estados Unidos,
Japón, Francia y el Sudeste Asiático para la carne, el cuero y las plumas. La carne de
emú es pobre en grasas y en colesterol, con un agradable gusto de animal salvaje. La
industria busca establecer este producto en el mercado local poniendo el acento en las
regiones turísticas. Sin embargo, son los mercados de exportación los más susceptibles
de absorber la carne de emú producida en Australia.

La grasa del emú es recuperada para producir un aceite utilizado en los cosméticos y
que sería eficaz en el tratamiento de los dolores musculares y articulares, aunque esto
queda por ser probado.

El valor productivo del emú en Texas, donde había alrededor de 30000 en curso de
domesticación en 1994, es de 450 dólares (JENSEN, com. pers.). La industria del emú
está comenzando en Australia y los mercados continúan ampliándose. Si los costos de
producción y procesamiento pueden ser todavía disminuidos, las perspectivas son
prometedoras (RAMSAY y ENGLISH, 1991; RAMSAY, 1994).

9. ÑANDÚ
Rhea americana
Orden RHEIFORMES/Familia RHEIDAE
NO AMENAZADA

Los ñandúes son grandes aves caminadoras de América del Sur. Se definen
habitualmente cinco subespecies que no difieren las unas de las otras más que por
diferencias morfológicas mínimas y algunos autores no distinguen más que dos
subespecies que se mezclan en la región del Chaco (SHORT, 1975). La especie goza de
una protección total en Uruguay y Argentina. Brasil, Bolivia y Paraguay tienen una
prohibición genérica de la comercialización de sus especies salvajes, incluido el ñandú.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

Rhea americana está ampliamente distribuida a través del sudeste de América del Sur.
Se la encuentra en Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Argentina. En Argentina su
límite sur corresponde a la zona entre la Pampa y la Patagonia, cerca del río Negro. Se
dispone de poca información sobre el tamaño de la población en los países donde se
encuentra. En Argentina no se dispone de censos completos, salvo en el caso de algunas
estancias privadas. Se admite generalmente que la especie está menos ampliamente
distribuida que en otras épocas.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Las principales amenazas son la pérdida del hábitat debido a la expansión de la

agricultura y la caza ilegal, sobre todo en la Pampa argentina, en Uruguay y en el sur de
Brasil. En algunos establecimientos de bovinos, al ñandú ha sido completamente
exterminado.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Los ñandúes pueden reproducirse en cautividad y un miembro de pequeño tamaño de la

familia de los Rheidae, Pterocnemia pennata (el pequeño ñandú o ñandú de Darwin) es
objeto de un programa del Gobierno Argentino en el Instituto Nacional de Tecnología
Agropecuaria, en Bariloche, Argentina. Rhea americana está también siendo estudiada
en este Instituto (SARASQUETA, com. pers.).

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

En toda su área de expansión la especie ha sido desde siempre explotada por su carne,
sus huevos, sus plumas, su piel y su aceite con diversas aplicaciones en las culturas
aborígenes y criollas (FAUNA ARGENTINA, 1984; SICK, 1986). En Argentina, la piel
del ñandú es utilizada para fabricar artículos de cuero y las plumas sirven para hacer
plumeros. La carne, especialmente la de los muslos llamada "picana", es consumida
localmente a lo largo de la costa Argentina y en el sur del Brasil. Los huevos son
también consumidos. Las pieles curtidas son vendidas en el mercado internacional por
la Argentina que ha exportado 18000 en 1990 (Datos de CITES). Las pieles valen entre
24 y 28 dólares el pie cuadrado (aproximadamente 1000 cm²). Existe un volumen
importante de comercio internacional ilegal, particularmente con revendedores de
Japón. La cría del ñandú para la explotación de su piel, plumas y carne podría aparecer
como una posibilidad económica suplementaria. Sin embargo en Texas, donde 3 a 4000
ñandúes están en curso de domesticación, los criadores los encuentran demasiado
nerviosos y más difíciles de manejar que a los avestruces o los emúes (JENSEN, com.
pers.). No existen criaderos comerciales de ñandú en América del Sur pero su creación
es esperada en Argentina como un ensayo de diversificación de los tradicionales ovinos
de la Patagonia. También se espera lo mismo en Uruguay, Brasil y Chile
(SARASQUETA, com. pers.)

10. CASUARIO
Casuarius spp. Orden
CASUARIIFORMES/Familia CASUARIIDAE
NO AMENAZADA

Los casuarios son grandes aves caminadoras que viven en los bosques de Papua Nueva
Guinea. Se conocen tres especies: el casuario con dos carúnculas, C. casuario, el
casuario con una carúncula, C. unappendiculatus y el casuario enano, C. bennetti.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

Las especies de casuario están profusamente distribuidas en las selvas de altura de
Papua Nueva Guinea donde son todavía relativamente abundantes. No hay amenazas de
desaparición inmediata.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

En el pasado, los habitantes de los pueblos cazaban el casuario con arcos y flechas, o
con trampas. Con el empleo de las armas modernas, la población de casuario está
disminuyendo. La demanda para los usos tradicionales está aumentando y existen pocos
controles sobre el comercio de aves jóvenes capturadas en la población salvaje.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La eclosión de los huevos de casuario es muy difícil. Las aves son muy sensibles a las
perturbaciones y machos y hembras son a menudo agresivos entre ellos cuando están en
cautividad. La hembra no pone más que cuatro o cinco huevos por año y no se
reproduce todos los años. Por tal razón se reproducen muy poco en cautividad y es poco
probable que la propagación en cautividad sea rentable por el momento.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Muchos pueblos en las montañas de Papua Nueva Guinea tienen "criaderos" de

casuario. Los pobladores obtienen sus animales a partir de la población salvaje en los
bosques o los compran a los vecinos. Los animales jóvenes son criados en bandadas y se
amansan con el tiempo. Por el contrario, a la edad adulta el casuario es imprevisible y
muy peligroso. Cuando está excitado es capaz de matar un hombre saltando en el aire y
golpeando de arriba hacia abajo con sus largas uñas puntiagudas.

En algunas zonas de montañas el casuario tiene una posición muy importante en la

economía. Como el cerdo, es utilizado para cerrar las discusiones, para el pago de la
dote, como regalo político y para las fiestas. Las plumas son utilizadas para el peinado,
los huesos como útiles diversos y las uñas como puntas de lanzas. Como los cerdos, los
casuarios son un símbolo de riqueza. El precio de un ave adulta varía entre 200 y 1000
Kinas (1 Kina = 1 dolar) según el tamaño.

La División de la Fauna Salvaje de Papua Nueva Guinea ha creado un criadero

experimental de casuarios en Was, cerca de Mendi en las montañas del sur, para enseñar
a los pobladores como multiplicarlos para la producción doméstica.

3.11. ROEDORES
Orden RODENTIA

1. Agutí
2. Capibara
3. Nutria
4. Conejo de Indias
5. Hutia
6. Liebre patagónica
7. Paca
8. Vizcacha
9. Rata de Gambia o Cricétomo
10. Rata de las cañas
11. Otros roedores

Los roedores son los animales más adaptables y los más prolíficos del mundo. Se
reproducen bien, crecen rápido, aprenden rápido y se adaptan a una gran variedad de
condiciones locales. La mayor parte convierten eficazmente la vegetación grosera en
carne, aunque solo estén dotados de un estómago simple

La domesticación del cobayo, de la rata y del ratón de laboratorio, del gerbil y del
hámster hace pensar que las otras especies podrían ser utilizadas de la misma manera.
Actualmente, mucha carne de roedores es consumida en América Latina, África del
oeste tropical y Botswana, donde la producción anual de la liebre saltadora (Pedetes
capensis) sobrepasa las 3300 toneladas. En Perú tienen más de 20 millones de conejos
de Indias (cuis) que producen anualmente 16000 a 17000 toneladas de carne. El
rendimiento de la carcasa de la mayor parte de los roedores sobrepasa el 60 por ciento y
sin embargo los roedores son raramente incluidos en los programas de crianza o en los
planes de desarrollo económico.

Los animales salvajes descritos brevemente en esta sección han sido domesticados,
están en curso de domesticación o tienen el potencial para ser utilizados.

La fuente de la mayor parte de la información de esta sección puede ser encontrada en la

publicación "MICROLIVESTOCK" (1991) del National Research Council.

1. AGUTÍ
Dasyprocta spp
Familia DASYPROCTIDAE
NO AMENAZADA

Prolífica, del tamaño de una liebre, roedor diurno, muy apreciado por su carne y cazado
sin cese sobre toda su área de expansión. Los machos adultos pesan 2 - 5 kg.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El agutí se encuentra en los bosques tropicales de las planicies de América Latina, desde
el sur de Méjico hasta Paraguay, y en muchas islas del Caribe. Es cada vez más raro en
Méjico y Costa Rica. La caza del agutí está prohibida en Brasil pero a pesar de ello
continúa.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Las principales amenazas son la caza excesiva y la destrucción de su hábitat. Se dice

que los agutíes son muy sensibles a la fiebre aftosa.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD
Los agutí se reproducen fácilmente en cautividad y se ha establecido un proyecto de
investigación sobre la cría en cautividad de dos especies locales, D. mexicana y D.
punctata, para ser utilizadas en la alimentación, en Tuxtla Gutiérrez, Méjico. La
duración de la gestación del agutí es de 3.5 - 4 meses. Los nacimientos son
generalmente dobles.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Aunque los agutí son muy tímidos, se amansan muy fácilmente cuando son capturados
de muy jóvenes. La domesticación debería ser posible en cuanto un sistema de crianza
haya sido puesto a punto. Los agutí eran animales de caza muy populares y su carne
bien aceptada. Hay que tener presente que el agutí tiene dos glándulas anales muy
activas que producen un fuerte olor. Este podría dar olor a la carne si estas glándulas no
son retiradas con cuidado después de la muerte. Los agutí en cautividad tienen un fuerte
olor y no es agradable ocuparse de ellos (SMYTHE y BROWN DE GUANTI, 1995).

NOTAS

Los agutí hacen reservas de nueces y de granos haciendo agujeros en diversos lugares
para enterrarlos. Este comportamiento ayuda a la diseminación de granos de numerosas
especies de árboles y produce un efecto de reforestación. La dispersión y la germinación
del nogal de Brasil se apoya enteramente en el agutí que es el único roedor capaz de
abrir la cascara muy dura que recubre la nuez (World Bank Information Brief, E.03.8-
93)

2. CAPIBARA
Hydrochoeris hydrochaeris
Familia HYDROCHOERIDAE
NO AMENAZADA

El capibara es el mayor roedor del mundo y es tan grande como un ovino. Pesa a
menudo más de 50 kg. Estos roedores marrón rojizo se desplazan libremente en tierra
firme y, teniendo las patas como palmas, son también buenos nadadores. Se sumergen
fácilmente y pueden quedarse bajo el agua durante 15 minutos.

Foto 3.27: Capibara (Argentina). El mayor roedor del mundo, con un buen potencial
para la cría extensiva para producir carne y piel.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El capibara vive en los pajonales inundados desde Panamá al Paraguay, principalmente

en las cuencas del Orinoco, del Amazonas, del Paraguay y del Paraná. Grandes
poblaciones viven en el Pantanal, al oeste de Brasil y en las planicies inundables
(llanos) de Venezuela y de Colombia. Aunque el capibara puede encontrarse en grandes
números (un rancho de Venezuela tiene 47000 capibaras en 50000 ha), en muchos
lugares han sido deliberadamente exterminados por los productores que estiman que
compiten con los bovinos y que transmiten enfermedades. El capibara es raramente
visto a más de 500 m del agua, donde encuentra refugio cuando es perseguido.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

La principal amenaza es la caza ilegal, particularmente durante la estación seca, cuando
los animales se agrupan alrededor de los puntos de agua. Las enfermedades incluyen la
fiebre aftosa, la brucelosis y la tripanosomiasis. Esta última puede constituir un
problema para la producción en cautividad ya que en una zona ha muerto el 55 por
ciento de los capibaras por una afección severa debida al Trypanosoma evansi
(SCHALLER y CRAWSHAW, 1981).

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Los capibaras eran criados en cautividad en Brasil desde 1565. El confinamiento de los
capibaras en grandes densidades puede crear problemas de agresividad. De cualquier
manera, la cría del capibara está considerada como muy factible (OJASTL, 1991). El
animal es grande, tiene un fuerte potencial reproductivo, engorda rápido, es herbívoro,
tiene pocos problemas importantes de salud, vive en grupos y es fácil de manejar. Se
han desarrollado y evaluado sistemas de producción en Brasil (ALHO, 1986), en
Colombia (FUERBRINGER, 1974) y en Venezuela (SOSA-BURGOS, 1981) y la
factibilidad de la cría del capibara en cautividad ha sido establecida sin ninguna duda.
La duración de la gestación es de 100 - 110 días y produce de una a dos camadas por
año de 4 a 6 crías.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

El Instituto de Zootecnia de Venezuela ha iniciado un programa de cría en cautividad en

1970. Un proyecto semejante está en curso en Colombia y ha sido publicada una guía de
la cría del capibara. En Brasil, se han realizado investigaciones sobre la nutrición, la
genética, el manejo, la reproducción y el comportamiento social de los capibaras en
cautividad. Estas investigaciones son conducidas por la Universidad de San Pablo en su
Centro de Investigaciones en Fauna Salvaje (CIZBAS). Los capibaras jóvenes pueden
alcanzar un peso vivo de 35 kg a los 10 meses (PARRA y col. 1978) y la productividad
anual se dice que es superior a la de los bovinos en muchas áreas de su zona de
producción. KYLE (1987) ha comparado la producción de carne de los capibaras
venezolanos con la de los bovinos y ha concluido que una hembra capibara puede
producir 60 kg de carne por año comparado con los 40 kg que puede producir una vaca
en los sistemas actuales de producción en Venezuela.

La especie es muy consumida en América del Sur y más de 500 toneladas de carne son
vendidas cada año en Venezuela. La piel del Capibara es juzgada como excelente para
la fabricación de guantes y es vendida a un precio elevado en el mercado europeo,
donde este cuero es conocido bajo el nombre de "Carpincho", que es como se llama a
este animal en algunos países de América Latina. Los fermentos del estómago de
capibara son utilizados para la producción de un "iniciador" en el proceso de quesería.
La carne de este animal semiacuático ha sido por mucho tiempo aprobada por la Iglesia
Católica Romana para ser consumida en los días del tradicional ayuno de "carne". Por
ello, es actualmente un alimento importante durante la Semana Santa en Colombia y
Venezuela. Otra producción comercial del capibara es el aceite, extraído de la grasa
subcutánea, que puede alcanzar a 4 l por animal. El aceite de capibara es buscado como
remedio popular contra el asma (OJASTI, 1991).

NOTAS
El aumento del precio del bovino en toda América Latina provee un nuevo estímulo
para el desarrollo de la industria del capibara y fuerza a muchos campesinos al consumo
de mayor cantidad de carne de fauna salvaje.

Para más información sobre la productividad del capibara, ver Gonzalez-Jimenez

(1995).

3. NUTRIA
Myocastor ragondins
Familia MYOCASTORIDAE
NO AMENAZADA

La nutria es un roedor acuático del tamaño de un perro pequeño. Es originario de

América del Sur y produce una piel de gran valor comercial. Su carne es consumida en
muchas regiones de América de Sur y en ciertas partes de Europa. El peso vivo de la
nutria es de 17 kg.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

La nutria está ampliamente difundida en Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia, Argentina

y Chile. Ha sido introducido en América del Norte, el norte de Asia y el este africano.
Como resultado de la fugas de animales producidas de los criaderos de nutria para piel,
actualmente también se lo encuentra en estas regiones en estado salvaje, incluido en el
Japón. En los Estados Unidos es abundante en Oregón, Luisiana, Florida y en
Chesapeake Bay. En diversos países el estado del animal varía desde raro hasta plaga.
Las nutrias salvajes son protegidas por la ley en Argentina para luchar contra la caza
desmedida e inclusive hay más de un centenar de criaderos de nutria en ese país. En
otras partes la nutria es destruida en masa para reducir los daños en las represas, los
reservorios de agua para irrigación y los cultivos.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

En las regiones donde el animal es considerado como plaga, hay a menudo campañas de
exterminación. Las nutrias son muy sensibles a la rabia y pueden portar el virus de la
encefalomielitis equina. En cautividad son muy sensibles a un buen número de
enfermedades ligadas al confinamiento como salmonelosis, leptospirosis y
toxoplasmosis. Son también sensibles a la neumonía bacteriana y a las infestaciones por
los estróngilos.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La cría en cautividad de las nutrias ha comenzado en Argentina en 1922. Las nutrias

salvajes son animales desconfiados pero que se amansan fácilmente en cautividad. Son
difíciles de mantener en confinamiento y cuando escapan pueden hacerse dañinos
importantes para la agricultura. El período de gestación de la nutria es de 128 - 140 días
y pueden tener dos a tres camadas de 5 a 6 jóvenes por año.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Existe una abundante literatura sobre la cría de la nutria. Aunque su carne sea muy
aceptada, la producción principal es la piel clásica de nutria. Los pelos de guarda son
también utilizados para la fabricación del fieltro. En Chile hay 80 criaderos que
mantienen alrededor de 48000 hembras reproductoras y producen más de 500000 pieles
por año. La nutria provee el 50% de la totalidad de las exportaciones de pieles de
mamíferos de la Argentina.

NOTAS

Nutrias vueltas al estado salvaje por fugas de criaderos, han sido recientemente
eliminadas en los condados del este de Gran Bretaña (NATIONAL RESEARCH
COUNCIL, 1991)

4. COBAYO, CONEJO DE INDIAS O CUIS

Cavia spp.
Familia CAVIIDAE
AMENAZADO

En América del Sur existen tres especies de cobayo emparentadas con las domésticas:
Cavia aperea, C. fulgida y C. tschudii. Todos declinan rápidamente en número por lo
que se deben poner en marcha medidas de urgencia para asegurar su preservación. C.
aperea es profusamente consumido como alimento en la campaña de Brasil y en otras
partes de América del Sur.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

El área de extensión de estos animales incluye las alturas centrales de Bolivia y Brasil,
pero no es bien conocida. El estado actual de los conejos de Indias salvajes no es claro y
no se dispone de ninguna estimación precisa de la población.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Sobreexplotación y destrucción del hábitat.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Los cobayos domésticos se reproducen sin dificultad ya sea que estén confinados en
pequeñas cajas o bien, como en algunas regiones del Perú, manejados en grupos al aire
libre durante el día y entrados a pequeñas habitaciones por la noche. No existen datos
sobre la propagación de las especies salvajes en cautividad. La duración de la gestación
del cobayo doméstico es de 65 - 70 días y producen cuatro camadas de 2 a 3 crías por
año.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

El cobayo salvaje fue domesticado con un fin alimenticio en las alturas del Perú y de
Bolivia hace al menos 7000 años y sus descendientes son todavía muy utilizados como
fuente de carne en toda América del Sur. Solamente Perú posee alrededor de 20
millones de animales que producen aproximadamente 16000 a 17000 toneladas de carne
por año que es tanto como lo que en ese país producen los ovinos. Se han producido
cobayos "mejorados" en la Universidad Agraria de La Molina que les ha hecho
aumentar el peso a los cobayos domésticos de 0.5 kg hasta cerca de 2 kg. Los cobayos
son también criados como fuente de alimento en África (Nigeria, Camerún, Gana, Sierra
Leona, Togo y Zaire). Al sur de Nigeria, al menos 10% de las familias crían cobayos, a
menudo en grupos que cuentan hasta 30 animales, para su consumo. En Filipinas
también son criados en cajas de cartón por pequeños agricultores. Se estima que 20
hembras y dos machos pueden producir tanta carne como para proveer una ración
proteica adecuada a una familia de seis personas a lo largo de un año (HUSS, 1982). Un
estudio de FAO en Ibarra, Ecuador, ha mostrado que una pequeña granja de cobayos en
la montaña da un beneficio más importante que los cerdos o los bovinos, sobre todo
porque su carne es vendida a un precio muy elevado. La tasa de conversión alimenticia
es elevada: 3.3 - 5.7 kg de forraje producen 1 kg de carne. Los cobayos son también
ampliamente utilizados para la investigación biomédica. El cobayo doméstico no fue
conocido fuera del Imperio Inca hasta la conquista de los españoles, después de la cual,
siendo pequeño y fácil de transportar, apareció en Guinea Ecuatorial española.

Es a partir de este país que se hace conocido en el mundo anglófono, como lo sugiere su
nombre inglés "Guinea Pig" (ZEUNER, 1963).

NOTAS

El cobayo doméstico puede ser portador del tripanosoma de la enfermedad de Chagas

(Trypanosoma cruzi) e igualmente de Salmonella spp. La coccidiosis y los parásitos
internos son corrientes. Se han puesto investigaciones en marcha sobre la cría del
cobayo doméstico en las estaciones de investigación gubernamental de Colombia,
Ecuador, Venezuela, Perú y Bolivia. Los cobayos domésticos han sido implicados en
una reciente epidemia de peste bubónica en Perú.

5. HUTIA
Capromys spp.
Familia CAPROMYIDAE
AMENAZADO/EN PELIGRO

La hutia es un roedor de patas cortas y cuya talla varía, según la especie, desde la de un
cobayo hasta la de un perro pequeño. Las hutias de alrededor de diez especies son
cazadas como alimento en todas las islas del Caribe. Los indios Caribeños tenían la
costumbre de llevar hutias para sus largos viajes como una fuente de alimentos
semidomésticos. El peso vivo de las diferentes especies varía de 1 a 9 kg, y sus hábitos
también varían. La hutia cubana es un habitante diurno de las selvas y puede pesar hasta
7 kg. La hutia jamaiquina pesa 2.5 kg y es nocturna.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

Las hutias no se encuentran más que en las islas del Caribe (Antillas y Bahamas). La
mayor parte de estas especies existen solamente en una isla. La hutia cubana se
encuentra solo en Cuba y es la única que no se considera amenazada. Todas las otras
son raras, sobreexplotadas por los cazadores y en peligro de desaparición.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Varias especies insulares de hutia ya han desaparecido y aquellas que subsisten están
seriamente amenazadas por la caza, la degradación de su hábitat y la predación por
animales domésticos importados (perros y gatos) y por la mangosta. Toda hutia spp.,
salvo la especie cubana, está clasificada como "en peligro" por la IUCN.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Las hutias cubanas y jamaiquinas se reproducen sin dificultad en cautividad y son

sobreproducidas en muchos zoológicos de tal suerte que no hay falta de animales para
los ensayos de domesticación. Las colonias podrían ser establecidas en las islas del
Caribe deshabitadas, como ya se ha hecho con la hutia de las Bahamas (Geocapromys
ingrahami), una especie que era una fuente ordinaria de alimento para los indios
precolombinos. La duración de la gestación de la hutia es de 16 a 20 semanas
produciendo dos camadas por año de 1 a 4 crías.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Las hutias son criadas en edificios en Cuba y alimentadas con bananas. Se amansan
fácilmente y se muestran prometedoras para la domesticación la cual, si es exitosa,
proveería un incentivo para su conservación. La carne de hutia es particularmente
apreciada en Jamaica donde los animales son cazados y muertos después de haber sido
perseguidos por los perros.

NOTAS

Las hutias son portadoras del virus de la encefalomielitis equina, una enfermedad grave
del caballo. La hutia jamaiquina tiene el número de cromosomas más elevado entre los
animales con 2n=88.

6. MARA O LIEBRE PATAGÓNICA

Dolichotis patagonum
Familia CAVIIDAE
NO AMENAZADA

La liebre patagónica es un pariente salvaje de gran tamaño del cobayo doméstico que
vive en la región seca de la Patagonia, en la mitad sur de la Argentina. El peso vivo
promedio es de 8 kg pero algunos especímenes pueden pesar hasta 16 kg (TABER, com.
pers.)

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

La mara se encuentra en los desiertos de arbustos espinosos y en las estepas de la

Patagonia en Argentina, entre 28°S y 50°S. Es escasa en casi todas partes y ha
desaparecido en muchas lugares al este de su antigua área de expansión.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Estos animales, abundantes en otras épocas, están ahora amenazados por la introducción
de la liebre europea (Lepus europaeus) que compite con ella por el alimento. Las maras
eran muertas por sus pelos que eran utilizados para producir moscas para la pesca. El
animal está actualmente protegido en toda la Patagonia.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La mara ha sido reproducida con éxito en cautividad en numerosos zoológicos. La

duración de la gestación es de 77 días y tienen camadas de 1 a 3 crías varias veces al
año.

Foto 3.28: Liebre patagónica (Argentina). Un pariente de gran tamaño del cobayo
doméstico, del cual la carne es muy consumida en América del Sur.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Las maras son animales sociables y pueden ser mantenidos en grupo, en cautividad. Se
amansan fácilmente y a los 8 kg tienen un tamaño conveniente para la domesticación.
La carne tiene reputación de ser seca y sin gusto pero es, sin embargo, muy consumida
en América del Sur. El pelo gris amarillento, utilizado para fabricar moscas para la
pesca, podría constituir un subproducto de valor

NOTAS

La mara en cautividad sería muy sensible a la tuberculosis, cuando es mantenida en

condiciones húmedas

7. PACA
Agouti paca
Familia AGOUTIDAE
NO AMENAZADA

Las pacas son grandes roedores nocturnos, manchados y sin cola, que representan una
fuente potencial de carne para los trópicos americanos. El gusto de la carne de paca
sería entre el cerdo y el pollo. Las pacas adultas pesan entre 6 y 14 kg siendo los
machos más pesados que las hembras.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

Se encuentran pacas en todas las planicies de América Latina, desde el centro de

México hasta el norte de Paraguay, Argentina y Brasil. Este animal también ha sido
introducido a Cuba. Desgraciadamente, las poblaciones humanas en expansión la han
exterminado en proximidad de todas las ciudades y pueblos. La caza y la
comercialización de la paca están prohibidas en algunos países, pero esta ley es
raramente puesta en vigor. La caza tiene lugar de noche con perros y proyectores.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Presión intensa de caza y destrucción del hábitat.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD
La reproducción en cautividad no es fácil, pero algunos zoológicos lo han logrado. La
agresividad entre individuos de la misma especie es una de las dificultades de la
reproducción en cautividad. Las hembras domésticas serían difíciles de hacer reproducir
porque no son receptivas a los machos, en tanto que las pacas salvajes, menos fáciles de
manipular, serían más fáciles de reproducir. Este problema debería ser solucionable por
una selección cuidadosa del rebaño de reproductores ya que las hembras muestran
variaciones individuales considerables. SMYTHE (1991) describe nuevos
procedimientos artificiales de socialización que han tenido éxito en vencer y modificar
la intolerancia social y la agresividad características de la paca. Estos resultados
muestran que este comportamiento social modificado es adoptado por las generaciones
siguientes nacidas en cautividad y este autor está convencido que, en el futuro, cuando
sea posible seleccionar sobre el carácter deseado, se podrá desarrollar realmente una
línea de pacas domésticas en algunas generaciones. Sin embargo, que esto se produzca o
no depende principalmente de la factibilidad económica de la cría de paca.

La duración de la gestación de la paca es de 138 - 173 días y produce solo una cría
precoz hasta dos veces por año.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

En Belice y en México, las pacas son criadas en jaulas y son nutridas con los deshechos
de cocina. En Costa Rica las pacas son criadas en granjas, bajo las casas y aún en los
departamentos. Se están realizando investigaciones sobre la crianza de la paca en
cautividad en la Universidad Nacional de Heredia en Costa Rica, en el Instituto
Smithsoniano de Investigaciones Tropicales de Balboa, Panamá y en el Instituto de
Historia Natural de Tuxtla Gutiérrez, en Méjico. En Turrialba, Costa Rica, un productor
ya cría pacas comercialmente y su carne alcanza precios muy elevados en los
restaurantes de Costa Rica. La producción potencial de pacas "criadas" ha sido
comparada con la de bovinos en sistemas extensivos. Durante los 4 a 5 años necesarios
para tener un bovino de un peso suficiente para su sacrificio, una hembra paca producirá
10 crías con un peso total de 60 kg, o sea 14 por año. Si el rendimiento de la carcasa es
de 65 por ciento, esto corresponde a 9 kg de carne por año. Esto es inferior al potencial
de una vaca (40kg/vaca/año), pero el productor que cría un grupo de 5 hembras y un
macho podría esperar tener 45 kg por año, lo que se compara favorablemente con lo
producido por un novillo (SMYTHE, 1991). La cría extensiva de los bovinos en las
planicies tropicales húmedas es una de las principales causas de deforestación. La cría
de pacas estimularía la preservación de los bosques y proveería una fuente de proteínas
de alta calidad a partir de productos de los mismos.

NOTAS

Las pacas pueden tener leismaniosis y enfermedad de Chagas. Para una información
completa sobre la domesticación y la cría de la paca, ver SMYTHE Y BROWN DE
GUANTI (1995).

8. VIZCACHA
Lagostomus maximus
Familia CHINCHILLIDAE
NO AMENAZADA
Las vizcachas son roedores sudamericanos con piel suave, con algunas potencialidades
para la producción de carne y de pieles en las zonas marginales de su área natural. Pesan
hasta 8 kg.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

Las vizcachas eran en otras épocas abundantes en las sabanas del sur del Paraguay, de
Bolivia y de Argentina. Actualmente son sistemáticamente exterminadas porque
constituyen una competencia importante con los bovinos y porque su orina ácida mata
las hierbas. Habitan en zonas aisladas del norte, del centro y del oeste de Argentina y
del sur de Paraguay.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Estos animales han sido cazados continuamente por los productores agropecuarios
desde 1907. En Argentina, inclusive, fue implantado un sistema de primas para
estimular su caza pero el mismo ya no es necesario ya que el número de vizcachas ha
sido muy reducido.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La duración de la gestación de la vizcacha es de 154 días. En estado salvaje se cuentan

una a dos camadas de 1 a 2 crías por año.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Las vizcachas no han sido domesticadas, pero en las zonas marginales son más
productivas que el ganado convencional. La carne es a menudo consumida en forma
marinada en América del Sur. En Río Cuarto, Argentina, hay un matadero que procesa
10 toneladas de vizcacha de origen salvaje por semana y en los restaurantes puede
consumirse una buena variedad de platos hechos con carne de vizcacha.

NOTAS

Ninguna.

9. RATA DE GAMBIA O CRICETOMO

Crycetomys spp.
Familia MURIDAE
NO AMENAZADA

La rata de Gambia, también conocida como rata de bolsillo, es uno de los mayores
roedores de África. Existen dos especies, C. gambianus, que vive en las sabanas y en los
límites de los bosques y el C. emini que vive principalmente en la selva húmeda. Las
dos especies son muy apreciadas para el consumo humano. Aunque la rata de Gambia
sea vegetariana, en cautividad también acepta sin problemas el alimento para perros,
secos o enlatados. Los adultos pesan en promedio 1 - 1.5 kg.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

La rata de Gambia se encuentra desde Senegal hasta Sudán, cuando el hábitat se lo
permite. Puede vivir en altura, hasta los 2000 m en África del Oeste y hasta los 3000 m
en África del Este. C. emini vive en las selvas del Zaire y países vecinos de África
Central. En general su número es importante a pesar que han sido exterminadas de
zonas con fuerte densidad de población humana, como el este del Zaire.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

El exceso de caza es la principal amenaza.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La rata de Gambia se reproduce normalmente sin dificultad en cautividad, aunque un

proyecto realizado en la Universidad de Zaire, en Kinshasa, informa las dificultades
para realizar acoplamientos en esta especie. Cuando ambos sexos son juntados, macho y
hembra tienen tendencia a pelearse malamente. La duración de la gestación es de 28 -
42 días. Las hembras pueden reproducirse seis veces por año y el tamaño medio de la
camada es de cuatro crías.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

La Universidad de Ibadan, en Nigeria, tiene un programa para la domesticación de la

rata de Gambia. Grupos de domesticación fueron constituidos en 1973 y esta población
es desde entonces considerada como doméstica. Criaderos de rata de Gambia de tamaño
comercial están siendo instalados en Nigeria. El proyecto de la Universidad de Kinshasa
informa que C. emini parece más dócil y sociable que C. gambianus. Las ratas salvajes
de Gambia forman una gran parte de la "carne de los bosques" en África del Oeste y la
domesticación proveería una fuente válida y socialmente aceptable de carne. La rata de
Gambia tiene también algunas potencialidades como animal de laboratorio en las
investigaciones de nutrición, en clínica y en farmacología.

NOTAS

Algunas tribus africanas tiene tabúes contra el consumo de carne de rata. La rata de
Gambia es omnívora y entonces más fácil de alimentar en cautividad que la rata de las
cañas.

10. RATA DE LAS CAÑAS

Thryonomys spp.
Familia THRYONOMYIDAE
NO AMENAZADA

Existen dos especies, Th. swinderianus y Th. gregorianus, que se encuentran ambas en
las selvas y sabanas de las zonas húmedas y subhúmedas del África subsaheliana. Los
animales pesan hasta 8 kg y su carne tiene en África más valor que la de gallina.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

La rata de las cañas se encuentra en toda el África subsaheliana, allí donde su hierba
favorita está presente. No habitan la selva húmeda, los pastizales secos ni los desiertos
pero viven sobre todo en los claros de las selvas donde se encuentra presente la hierba
adecuada. A pesar de una intensa caza, este animal sobrevive y no está amenazado. Sin
embargo, muchas poblaciones están por debajo de sus posibilidades de carga debido a la
sobreexplotación local.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

La caza excesiva y la destrucción del hábitat. Animales cautivos han muerto de

infecciones debidas a los clostridios.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

Trabajos experimentales al respecto están en curso. La duración de la gestación es de

152 días. La camada normal es de 2 a 4 crías pero se han visto camadas de 11 a 12 crías
en Benin y Togo.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

La Unidad de Domesticación de la Fauna Salvaje de la Universidad de Ibadan, en

Nigeria, ha publicado sobre las potencialidades de las colonias de rata de las cañas
domésticas. Investigaciones sobre la cría de la rata de las cañas han sido realizadas por
el Ministerio de Desarrollo Rural de Benin así corno en Lacena, en Costa de Marfil. En
las zonas donde la cría del bovino está limitada por la mosca tse tse y la
tripanosomiasis, la carne de la selva es una importante fuente de proteínas para las
poblaciones. En Accra, en Ghana, se han vendido 73 toneladas de carne de este animal
en un año en el mercado local. Esto representa más de 15000 animales. En Costa de
Marfil, la carne es vendida al equivalente de 9 dólares el kg. La demanda de carne de
rata de las cañas sobrepasa la oferta y existe un mercado para ellas en toda el África.

Los servicios de vulgarización de Camerún, Gana, Costa de Marfil, Togo y Benin

estimulan a los campesinos a criar ratas de las cañas como animal a corral. Un proyecto
de cooperación bilateral está en curso en Benin para estudiar métodos de cría
mejorados.

Un nuevo proyecto ha sido recientemente lanzado en Gabón por una ONG francesa,
"Veterinarios sin Frontera". Este proyecto evaluará la viabilidad económica y técnica de
la cría de la rata de las cañas y del puercoespín (Atherurus africanas).

La nerviosidad de la rata de las cañas puede contrariar el buen desarrollo de la

domesticación. Por esta razón, sería útil seleccionar sobre la docilidad ya que, aún
después de varias generaciones, la rata de las cañas debe ser manejada con
precauciones. Este animal se podría beneficiar de las técnicas de socialización que han
sido puestas a punto para la paca.

Aunque la domesticación de la rata de las cañas pueda proveer una interesante fuente de
carne, las poblaciones salvajes deberían igualmente ser administradas para maximizar y
mantener la producción por el manejo del hábitat.

NOTAS
Para más información de la rata de las cañas, ver ASIBEY (1974). En los países del
África francófona se hace a menudo referencia a la rata de las cañas como si fuese un
"aguti", lo que significa un animal del bosque. No es un verdadero agutí.

NOTA.: Las diez especies de roedores descritas en esta sección son todas prometedoras
como fuente de alimentos especializados para el hombre. Algunas son más productivas
que el ganado doméstico en las zonas marginales o degradadas y otras están adaptadas a
sobrevivir allí donde, por diferentes razones, el ganado doméstico no puede hacerlo.
Muchos roedores válidos son clasificados "en peligro" o "vulnerables" por la IUCN, y
ciertos han sido cazados hasta casi su desaparición. Si el potencial productivo
considerable de estos miembros del orden Rodentia fuesen más universalmente
conocidos en las esferas del desarrollo y de la economía agrícola, esto crearía una
incitación para las acciones de conservación que son necesarias para mantener estos
recursos genéticos y para desarrollar sus potencialidades como una fuente de alimentos.
Algunas otras especies de roedores podrían tener potencialidades para una
domesticación en situaciones locales o, en estado salvaje, para la explotación
sustentable a través de la manipulación de su hábitat.

Esto comprende a:

CHINCHILLAS Chinchilla brevicaudata et Ch. lanigera INDETERMINADO

Los dos son animales pelíferos de valor.
PACARANA Dinomys branickii. EN PELIGRO
Es el tercer roedor más grande viviente.
LIEBRE Pedetes capensis. NO AMENAZADA
SALTADORA Importante especie por la "carne de las
malezas" en África central.
ROCK CAVY Kerodon rupestris. NO AMENAZADA
Muy próxima del cobayo. El contenido del
estómago es utilizado como fermento para
la fabricación del queso.
SALT DESERT Dolichotis salinicola. NO AMENAZADA
CAVY Habitante de los desiertos secos y salados.
Consume la vegetación halófita.
RATA GIGANTE Mallomys rothschildi. NO AMENAZADA.
DE NUEVA Habitante de las selvas con un crecimiento
GUINEA muy rápido
PUERCO ESPÍN Hystrix spp. NO AMENAZADA
Pariente lejano del cobayo, muy consumido
en África y Asia.
KIORE Rattus exulans. NO AMENAZADA
En otras épocas, fuente importante de
alimentos en Polinesia.
SOFT-FURRED Praomys spp. NO AMENAZADA
RAT Ha sido criado exitosamente como fuente
de alimentos en Malawi.
ARDILLA Callosciurus spp. NO AMENAZADA
Es una plaga en las plantaciones de cacao,
palmas y árboles frutales en el Sudeste
 Asiático. Podría ser criado en cautividad
como una fuente de alimentos.
CLOUD RAT Phleomys spp. NO AMENAZADA
Animal del Sudeste Asiático que se
encuentra también en las Filipinas. Tendría
un potencial para la explotación en las
selvas, pero es cada vez más raro debido a
la deforestación.
CAYENNE SPINY Proechimys guyannensis NO AMENAZADA
RAT Animal de consumo popular en Colombia.
BAMBOOO RAT Rhyzomys spp. NO AMENAZADA.
El mayor Reodor de Sumatra donde es
cazado y consumido

3.2. OVINOS Y CABRAS

Orden ARTIODACTYLA/Familia BOVIDAE

1. Ovinos salvajes
2. Cabra salvaje o Bezoar
3. Ibex nubiano

1. OVINOS SALVAJES
ALGUNAS ESPECIES Y RAZAS VULNERABLES

El muflón y el urial son los ovinos salvajes que se han considerado como los ancestros
de los ovinos domésticos. El cariotipo diploide de los ovinos salvajes varía de 52 a 58,
pero a pesar de ello, si tienen la posibilidad (como por ejemplo en cautividad), se
reproducen entre ellos y con los ovinos domésticos y producen crías que son fértiles. La
taxonomía de los miembros del género Ovis es un tema sujeto a controversias
(SCHALLER, 1977). Para el muflón asiático y el urial, ciertos autores distinguen una
sola especie, O. orientalis, en tanto que otros distinguen dos, el muflón - O. gmelini y el
urial - O. vignei. Sin embargo, los defensores de la hipótesis de las dos especies
sugieren también que existen naturalmente híbridos auto-mantenidos, como por ejemplo
el ovino rojo Alborz, O. gmelini gmelini x O. vignei arkal y el ovino Kerman, O.g.
laristanica x O.v. blanfordi. A pesar de esto, la mayor parte de las numerosas
subespecies son aceptadas por las dos posiciones. Finalmente, O. severtzovi está
clasificada tanto como un urial tanto como un argali (SCHALLER, 1977).

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

En nuestros días, las poblaciones autóctonas de muflones se encuentran en las islas

mediterráneas de Córcega y Chipre, en tanto que sobre el continente su área de
expansión comienza en Turquía y se extiende hacia el este hasta Armenia e Irán. El
muflón europeo, O. musimom, ha sido introducido en numerosas zonas de Europa
continental, como animal de caza, en la República Checa, Eslovaquia, Francia,
Alemania, Italia, España, Yugoslavia, etc. La expansión actual del urial comienza en
Irán y se extiende hacia el este a Pakistán y Afganistán. El sudeste de Pakistán
representa el límite meridional, en tanto que su límite septentrional es Usbekistán. El
urial, como el muflón, habita principalmente las pendientes de pequeñas montañas y los
contrafuertes de las altas montañas. Algunas poblaciones locales aisladas de muflón y
de urial son clasificadas como vulnerables y en peligro por la IUCN. La población total
no es generalmente conocida.

Foto 3.7: Muflón (Francia). Considerado como el ancestro de la mayor parte de las
razas de ovinos domésticos.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

La ocupación de un hábitat de baja altura pone a los ovinos salvajes en contacto más
estrecho con los hombres que a la mayor parte de los Caprinae. En consecuencia están
particularmente amenazados por la caza furtiva, la pérdida de su hábitat y la
competencia por los recursos alimenticios con el ganado doméstico. La transmisión de
enfermedades es también una amenaza. Para muchos, la pequeñez de la población lo
hace vulnerable a los eventos estocásticos y, eventualmente, a la consanguinidad.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La población cautiva total de muflón-urial es de 392 en 32 instituciones (ISIS, 1993).

Iraq estableció centros de crianza de la fauna salvaje, pero no hay evidencias que los
muflones sean allí reproducidos en cautividad. Todas las razas de ovinos domésticos
tienen 2n=54 cromosomas y su cariotipo es idéntico al del muflón europeo, al del
muflón asiático (O. orientalis) y al de los ovinos norteamericanos Bighorn y Dall (O.
canadiensis y O. dalli). El ovino de las nieves, O. nivicola, del este de Siberia, tiene
solamente 52 pares de cromosomas, en tanto que el urial, O. vignei, en Irán,
Tadzhikistán y Afganistán tiene 58 pares. En que medida estas diferencias
cromosómicas representan una causa o una consecuencia de la domesticación está
abierto a la discusión (SHORT, 1976). Casi todas las especies salvajes europeas,
asiáticas y norteamericanas producen híbridos fértiles cuando son cruzadas con los
ovinos domésticos (GRAY, 1971). La principal excepción es el ovino Barbarin o
Aoudad, Ammotragus lervia, 2n=58, que es más próximo de la cabra que del ovino y
puede producir crías en cruzamientos con la cabra doméstica, C. hircus.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

El cruzamiento de machos argali/arkhar, O. ammon kaselini, del Tibet, Kazakhstan y

Mongolia (que tiene 2n=56 cromosomas) con ovejas de lana fina produce un ovino
altamente productivo de carne/lana que está bien adaptado a las pasturas de alta
montaña de algunas repúblicas asiáticas de la ex Unión Soviética (GRAY, 1972).

Los datos disponibles sugieren que, en tanto que ciertos cruzamientos inter-específicos
de ovinos son fértiles, otros no son siquiera llevados hasta el término de la gestación. Ha
sido sugerido por SHORT (1976) que debería ser posible producir una tercera categoría
de híbridos estériles, una "mula ovina". Tal animal tendría un gran interés agrícola, en la
medida en que suprimiría la necesidad de la castración de los machos como técnica de
crianza. Híbridos estériles podrían ser producidos para el engorde cruzando dos especies
mantenidas en pureza. Aunque todos los ovinos domésticos descienden sin duda del
muflón, podría ser interesante la retrocruza con el ganado de origen, en la medida que
ciertos informes indican que O. orientalis tiene una estación sexual muy larga en
Inglaterra, con nacimientos de enero a noviembre, con un pico en abril (ZUCKERMAN,
1952).

El gran ovino de Marco Polo, O. ammon poli, del cual unos 3000 ejemplares viven a
más de 6000 m en el Pamir afgano (PETOCZ, 1973) y que pesa hasta 136 kg, debe
seguramente haber desarrollado velocidad de crecimiento y eficacia de conversión
alimenticia, para permitir a los corderos sacar el máximo del corto verano de las grandes
alturas. Estas características, con su tamaño corporal, podrían ser útilmente
incorporadas en nuevas razas de ovinos domésticos para las condiciones de altura,
donde un ovino de gran tamaño tendría una ventaja en términos de sobrevida. Los
inconvenientes serían la ausencia de lana y la estación de reproducción muy corta del O.
ammon poli, pero aún estos problemas pueden ser resueltos con una manipulación
genética criteriosa (SHORT, 1976).

NOTAS

Ninguna

CUADRO 3.2.1: LOS NÚMEROS DE CROMOSOMAS DE LOS OVINOS

DOMÉSTICOS Y SALVAJES Y DE LAS ESPECIES EMPARENTADAS
(NADLER Y COL. 1973).

NOMBRE NOMBRE LOCALIZACIÓN CROMOSOMAS

SISTEMÁTICO COMÚN
Ovis nivicola ovino de las nieves Siberia orient. 52
Ovis aries ovino doméstico Europa 54
Ovis musimon mouflón europeo Europa 54
Ovis orientalis mouflón asiático Asia 54
Ovis dalli ovino de Dall América del Norte 54
Ovis canadensis ovino Bighorn América del Norte 54
Ovis ammon arkhar o argali Asia 56
Ovis vignei urial Asia 58
Ammotragus lervia muflón manchado África del Norte 58
Capra hircus cabra doméstica Europa 60
Capra aegagrus cabra salvaje Europa/Asia 60

2. CABRA SALVAJE
Capra aegagrus
ALGUNAS RAZAS VULNERABLES

La cabra ha sido el primer rumiante en ser domesticado y se considera que la cabra

salvaje Cretan o Bezoar, C. aegagrus cretica, es el ancestro de la cabra doméstica, C.
hircus (CLUTTON-BROCK, 1981). Jóvenes fértiles nacen del cruzamiento entre cabra
salvaje y doméstica. Aunque numerosas subespecies hayan sido descritas, el estado de
la taxonomía de las subespecies de la cabra salvaje, como muchos otros Caprinae, está
abierta a discusión y merece ser estudiada.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

Las cabras salvajes habitan las montañas boscosas y actualmente se encuentran bajo la
forma de poblaciones fragmentadas desde Creta yendo hacia el este por Turquía e Irán
hasta el sudoeste de Pakistán. Su límite norte son las montañas del Cáucaso en Georgia,
Daghestán, Azerbaiyán, Armenia y los montes Kopet Dag de Turkmenistán. En un
pasado reciente eran también observadas en Líbano y Siria, pero estas poblaciones
aisladas ahora han desaparecido. Su estado en Iraq es desconocido. Algunas pequeñas
poblaciones aisladas son clasificadas como vulnerables o en peligro. Solamente la
población de Turquía está clasificada como no en peligro. En otros lugares está
indeterminado si están en estado vulnerable o en peligro.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

Aunque existen varios millares de cabras salvajes, las poblaciones son pequeñas y
dispersas, y la mayoría no se encuentra en las zonas protegidas. Las poblaciones turcas e
iraníes son las que están sin duda más seguras. Las amenazas más serias vienen, sin
ninguna duda de la caza furtiva, aunque la pérdida de su hábitat y la competencia por
los recursos alimenticios con el ganado doméstico son a considerar en algunas áreas. En
Grecia, la mayor parte de las poblaciones han sido cruzadas con cabras domésticas y la
única población verdadera de cabras salvajes está en las islas de Creta y de Theodorus.
El cruzamiento con la cabra doméstica es la principal amenaza.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La población total en cautividad es de 97 cabras salvajes en 14 instituciones (ISIS,

1993). Un programa conjunto de reproducción en cautividad ha sido propuesto entre
Siria y el Líbano con el objetivo de reintroducir esta especie en ambos países de donde
ha desaparecido recientemente. Se han establecido estaciones de cría de fauna salvaje en
Irak, pero no hay ninguna información que permita saber si se crían cabras salvajes en
estos centros. El número de cromosomas de las cabras salvajes y domésticas es de
2n=60.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

En tanto que el cruzamiento entre cabras salvajes y domésticas puede representar un

problema, los cruzamientos interespecíficos hechos intencionalmente, pueden tener
ventajas económicas. El desarrollo de una población de cruzas entre cabra doméstica x
Ibex Nubiano se describe en la sección siguiente. A veces se producen por accidente
híbridos entre cabras domésticas y el markhor salvaje, C. falconeri, y los productos,
cuando son criados hasta la madurez, son muchos más pesados que las cabras
domésticas de la región (100 kg vs. 30 kg). Estos híbridos tienen un elevado precio
como reproductores. Tales cruzamientos podrían tener un potencial económico en las
regiones montañosas del norte de Pakistán (RASOOL y HUSSAIN, 1993).

NOTAS

Ninguna

3. IBEX NUBIANO
Capra ibex nubiana
INDETERMINADO
El Ibex Nubiano no es sospechado de ser el ancestro de las cabras salvajes pero podría
llegar a ser útil corno fuente de material genético para los ambientes áridos. La
clasificación del Ibex Nubiano como una especie separada o como una subespecie del
Ibex, C. ibex, está sujeta a discusiones.

Foto 3.8: Ibex Nubiano (Jordania). Los animales cruzados con la cabra doméstica
son estériles y resistentes a la sequía.

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO ACTUAL

En nuestros días, el Ibex se encuentra en Medio Oriente, partiendo de Israel hacia el sur
a través de Egipto y Sudán hasta Etiopía y hacia el este en Jordania, en Arabia Saudita y
Omán. Ha desaparecido recientemente del Líbano y de Siria y su estado en Irak es
desconocido. La población total es desconocida y, aunque es sin duda de algunos
millares, por estar repartidos en numerosas y pequeñas poblaciones aisladas y dispersas,
están amenazadas en toda su área de expansión.

AMENAZAS PARA LA SUPERVIVENCIA

La caza furtiva, la desaparición de su hábitat y la competencia con el ganado doméstico

por el forraje son las principales amenazas. Por otra parte, el hecho de que las
poblaciones están aisladas los hacen vulnerables.

REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD

La población cautiva global es de 182 animales en 18 instituciones (ISIS, 1993). En

Egipto hay un programa de cría en el zoológico de Gizeh, pero no hay planes de
reintroducir animales en libertad. En Jordania, existe un programa similar y el Ibex va a
ser reintroducido próximamente en el parque nacional del Mar Muerto. La duración de
la gestación es de 150 - 180 días.

DOMESTICACIÓN E IMPORTANCIA ECONÓMICA

Una población de híbridos de cabra doméstica x Nubian ibex ("yaez") ha sido

desarrollada por el Instituto para la Investigación Animal en Lahav en el norte del
Negueb, Israel. La cabra del Sinaí ha sido la raza utilizada. Este animal es próximo del
camello por su aptitud a soportar la falta de agua, pero su carne tiene un olor tan fuerte
que la mayor parte de la gente la considera no consumible. Al contrario, el Ibex produce
una carne tierna y fina que la gente encuentra deliciosa. Se espera que el cruzamiento
entre estos dos animales producirá individuos capaces de soportar las temperaturas
extremas y la sequía, utilizar las pasturas pobres y dar una carne consumible. Los dos
sexos son fértiles y pueden ser reproducidos entre ellos o con cada padre.

NOTAS

Ninguna
***
Para una bibliografía completa e informaciones complementarias sobre el estado y los
programas de conservación de los ovinos y las cabras salvajes, consultar el Caprinae
Global Survey and Action Plan (D.M. Shackleton, compilador) Draft Report:
IUCN/SSC, Caprinae Specialist Group, Gland, Suiza.