Números racionales
Los números racionales son aquellos números que pueden ser expresados
como una relación entre dos enteros. Por ejemplo, las fracciones 1/3 y -1111/8
ambas son números racionales. Todos los enteros están incluídos en los números
racionales, ya que cualquier entero z puede ser escrito como la relación z /1.
Los números que no pueden ser escritos como una relación de enteros son
llamados irracionales .
Todos los decimales que terminan son números racionales (ya que 8.27 puede ser
escrito como 827/100.) Los decimales que tienen un patrón repetitivo después de
algún punto también son racionales: por ejemplo,
0.083333333... = 1/12.
El conjunto de números racionales esta cerrado bajo las cuatro operaciones
básicas: esto es, dados cualesquiera dos números racionales, su suma, diferencia,
producto, y cociente también es un número racional (siempre que no dividamos
entre 0.)
El diagrama de Venn siguiente muestra las relaciones de los varios conjuntos de
números.
Ejemplos de números racionales
Veamos unos cuantos ejemplos que ilustren cuáles son los números racionales,
así como sus diferentes tipos.
Ejemplo de un número entero positivo
Los números enteros son uno de los tipos de números racionales, representados
con el símbolo Z. Pongamos que tenemos el siguiente cociente:
Si realizamos la división o la simplificamos, vemos que da 5. Este es un número
entero, ya que es un valor exacto sin decimales. Asimismo, es un número racional,
pues hemos podido representar el 5 como el resultado de una división entre dos
números enteros, 100 y 20.
Ejemplo de un número entero negativo
Los números racionales también pueden ser negativos. Veamos esta fracción:
En este caso, el cociente no resulta en una cifra positiva, sino negativa, menor de
0. Estos números se conocen como números enteros negativos, y también son
parte de los números racionales.
Ejemplo de un número fraccionario con decimal exacto
Existen otros grupos de números que no forman parte de los enteros, pero siguen
siendo racionales. Hablamos de los números fraccionarios con decimales.
Echemos un vistazo al siguiente ejemplo:
En esta ocasión, aunque el cociente se realice entre dos números enteros, la
división no resulta en un número entero, sino fraccionario con decimal. Al haber
solo dos cifras decimales, se conoce como número fraccionario con decimal
exacto.
Toda cifra que contenga un número finito de decimales forma parte de los
números racionales.
Ejemplo de un número fraccionario con decimal periódico
Sigamos con el ejemplo anterior, pero invirtiendo el numerador con el
denominador:
Esta fracción devuelve un valor decimal periódico. En este caso, quiere decir que
el número decimal 3 se repite indefinidamente. Aunque tenga un número infinito
de decimales, sigue siendo un número racional, ya que es resultado de la división
entre dos números enteros.
Este tipo de números se clasifica como números fraccionarios con decimal
periódico.
Ejemplo de un número irracional
Ahora veamos un ejemplo de un número que no es racional, es decir, es irracional.
El número pi (π), por ejemplo, se utiliza mucho en matemáticas y física:
Aunque es común utilizar la aproximación 3,14, pi es un valor que contiene
infinitas cifras decimales no periódicas. A raíz de esto, no se puede representar
como el cociente de dos números enteros a y b. Por ello, no puede ser un número
racional, sino que es irracional.
Ver también Fracción, Números y Números complejos.
Clasificación de los números racionales
Los números racionales se dividen en diferentes tipos según las características
que tengan, y se clasifican de la siguiente forma:
Números enteros (Z), que son aquellos números sin decimales, divididos
en:
o El 0.
o Los enteros negativos.
o Los números naturales (N).
Los números naturales primos.
Los números naturales compuestos.
Fraccionarios con decimales.
o Cifras con decimales exactos.
o Cifras con decimales periódicos.
Periódicos puros, con toda la parte decimal repitiéndose
indefinidamente.
Periódicos mixtos, con una parte de las cifras decimales que
no se repite.
Características y propiedades de los números racionales
Los números racionales nos indican la relación que existe entre dos números
enteros a y b. Asimismo, cada número racional puede representarse como una
combinación infinita de numeradores y denominadores, siempre que se mantenga
la misma relación.
Entre dos números racionales cualesquier hay infinitos números racionales e
irracionales. Por ejemplo, entre el 1 y 2 hay números racionales como 1,2 o
1,745. No obstante, la raíz cuadrada de 2, de valor aproximado 1,41, es en
realidad un número irracional, con una cantidad indefinida de decimales no
conocidos.
Por último, sumar, restar, multiplicar o dividir dos números racionales siempre
resulta en otro número racional. Ahora, aplicar la raíz a un número, como por
ejemplo la raíz cuadrada o cúbica, puede devolver un número racional o irracional.
Diferencia entre números racionales e irracionales
Los números irracionales son aquellos que no se pueden representar como el
cociente de dos números enteros a y b. Este grupo engloba aquellos números que
contienen una cantidad de cifras decimales no repetidos.
Por lo tanto, los números racionales con cantidad infinita de decimales se
distinguen por tener una periodicidad o seguir un patrón. Es decir, siempre que
haya una cifra o grupo de cifras conocidos que se repite continuamente. No es así
con los números irracionales.
Las fracciones se clasifican principalmente en propias, impropias y mixtas, siendo
las propias aquellas donde el numerador es menor que el denominador, las
impropias donde el numerador es mayor o igual que el denominador y las mixtas
que combinan un número entero y una fracción propia.
Fracciones Propias:
El numerador es menor que el denominador.
Representan una cantidad menor que la unidad (1).
Ejemplos: ½, ¾, 2/5.
Fracciones Impropias:
El numerador es mayor o igual que el denominador.
Representan una cantidad igual o mayor que la unidad (1).
Ejemplos: 3/2, 5/4, 6/6.
Fracciones Mixtas:
Combinan un número entero y una fracción propia.
Ejemplos: 1 ½, 2 ¾, 3 2/5.
Además de estas, también existen:
Fracciones Unitarias: Aquellas donde el numerador y el denominador son iguales
(ej: 1/1).
Fracciones Decimales: Aquellas donde el denominador es 10 o una potencia de 10
(ej: 1/10, 1/100).
Fracciones Homogéneas: Aquellas que tienen el mismo denominador (ej: 1/5 y
3/5).
Fracciones Heterogéneas: Aquellas que tienen diferentes denominadores (ej: ½ y
1/3).
