A partir del libro Sociología del Cambio Social de Piotr Sztompka desarrollaremos el tema del
cambio social que es un concepto fundamental en la sociología debido a que nos permite
entender cómo y por qué las sociedades cambian con el tiempo.
Idea Principal: la sociedad no es estática, es dinámica, por eso el cambio social es un proceso
complejo y constante.
1. Palabras clave asociadas al cambio social:
• ¿Cuáles son los conceptos clave para entender el cambio social? (Ejemplo: transformación,
estructura, función, evolución, crisis, modernización, conflicto).
R// Para comprender el cambio social desde la perspectiva de Piotr Sztompka, es importante
reconocer que no es un fenómeno aislado, sino un proceso complejo que afecta a las
estructuras, valores y dinámicas de la sociedad. A lo largo del tiempo, distintos enfoques
teóricos han intentado explicar cómo y por qué ocurre el cambio social, estableciendo
categorías y modelos que nos ayudan a analizarlo.
Uno de los primeros aspectos fundamentales es la diferencia entre estática y dinámica social,
una distinción introducida por Auguste Comte y desarrollada por Herbert Spencer. La estática
social se refiere al estudio de las estructuras que conforman una sociedad en un momento
determinado, es decir, cómo está organizada y cómo funcionan sus instituciones. En contraste,
la dinámica social analiza los procesos que permiten la transformación de esas estructuras a lo
largo del tiempo. Esta distinción es clave porque permite entender que el cambio social no es
algo repentino, sino un proceso que se da dentro de un sistema preexistente.
Otro concepto esencial para analizar el cambio social es el modelo del sistema, que considera
la sociedad como un conjunto de elementos interconectados que funcionan en equilibrio.
Dentro de este modelo, el cambio social se entiende como la diferencia entre los distintos
estados del sistema a lo largo del tiempo. Esto implica que cualquier transformación en la
sociedad debe afectar su estructura, sus relaciones o sus funciones para ser considerada un
verdadero cambio social. Este enfoque permite estudiar el cambio desde distintos niveles: a
gran escala (macro, como las revoluciones o el colapso de imperios), en instituciones o
sectores específicos (medio, como las reformas educativas o económicas) y en la vida
cotidiana de las personas (micro, como los cambios en la familia o en las relaciones
interpersonales).
Desde la perspectiva de Sztompka, el cambio social no es homogéneo ni lineal, por lo que se
pueden identificar distintos tipos de cambio social. En primer lugar, está el cambio de
composición, que se refiere a transformaciones en la estructura demográfica de una sociedad,
como el envejecimiento de la población o los movimientos migratorios. También existe el
cambio estructural, que afecta la organización y distribución del poder dentro de la sociedad,
como la caída de un régimen autoritario o el ascenso de nuevas clases sociales. Otro tipo es el
cambio funcional, que ocurre cuando las instituciones modifican sus roles y responsabilidades;
por ejemplo, en el pasado, la familia era la principal encargada de la educación de los niños,
pero con el tiempo esa función pasó a las escuelas. También está el cambio en los límites de la
sociedad, que se da cuando un país se expande o se divide políticamente, como ocurrió con la
disolución de la Unión Soviética. Finalmente, el cambio en las relaciones entre subsistemas
muestra cómo un cambio en un área de la sociedad (por ejemplo, la economía) puede afectar
otros ámbitos, como la política o la cultura.
Además de los distintos tipos de cambio social, Sztompka explica que estos pueden darse
dentro de procesos sociales más amplios, que determinan la dirección y el ritmo de la
transformación. Un tipo de proceso es el direccional, donde los cambios avanzan en una
dirección específica, como la industrialización o la globalización, que han reconfigurado la
sociedad a lo largo de los siglos. Otro proceso importante es el cíclico, en el que ciertos
cambios se repiten con el tiempo, como las crisis económicas o los cambios de gobierno.
También es relevante distinguir entre los procesos espontáneos, que ocurren sin planificación
específica (como la evolución de las normas culturales), y los procesos planificados, donde un
grupo o institución diseña estrategias para generar cambios concretos, como las reformas
políticas o las campañas de concientización social.
Dado que el cambio social no ocurre por sí solo, es fundamental analizar los agentes del
cambio, es decir, los actores que lo impulsan. Entre ellos, destacan los individuos influyentes,
como líderes políticos, intelectuales o activistas que promueven nuevas ideas o políticas.
También juegan un papel clave los movimientos sociales, que representan la acción colectiva
de personas que buscan transformar la sociedad en temas como los derechos civiles, el
feminismo o el ambientalismo. Otro agente fundamental es el Estado y las instituciones, que
pueden fomentar el cambio a través de leyes, programas sociales y políticas públicas.
Finalmente, los avances tecnológicos y científicos han sido responsables de algunos de los
cambios más profundos en la sociedad, como la revolución digital y el impacto de la inteligencia
artificial en el mercado laboral.
Comprender estos conceptos es esencial para el Trabajo Social, ya que permite identificar
cómo los cambios sociales afectan a las personas y cómo se pueden diseñar estrategias de
intervención para mitigar sus efectos negativos o potenciar sus beneficios. Un trabajador social
no solo debe adaptarse a los cambios, sino que también puede actuar como un agente de
transformación en la comunidad, promoviendo justicia social y bienestar.
En conclusión, el cambio social es un proceso complejo que involucra múltiples dimensiones,
desde los cambios en la estructura de la sociedad hasta las transformaciones en la vida
cotidiana de las personas. Sztompka nos brinda herramientas teóricas para analizar estos
procesos y comprender sus causas, mecanismos y consecuencias. En el campo del Trabajo
Social, estas ideas son fundamentales para desarrollar intervenciones efectivas y contribuir a la
construcción de sociedades más equitativas e inclusivas.
2. Contexto en el que surgen las teorías del cambio social:
• ¿En qué momentos históricos se han desarrollado las principales teorías del cambio
social?
• ¿Qué factores económicos, sociales, políticos y culturales han impulsado la reflexión
sobre el cambio social?
R// Las teorías del cambio social han surgido en diferentes momentos históricos, influenciadas
por el contexto económico, político, social y cultural de cada época. Desde la antigüedad, los
seres humanos han intentado comprender cómo y por qué las sociedades se transforman, pero
fue con el desarrollo de la sociología como disciplina que se comenzaron a formular teorías
más estructuradas para explicar estos procesos. Piotr Sztompka destaca que el cambio social
no es un fenómeno aislado, sino el resultado de múltiples factores que interactúan entre sí,
dando lugar a transformaciones que pueden ser graduales o abruptas, planificadas o
espontáneas, y que afectan tanto a las estructuras como a las relaciones dentro de la sociedad.
En la Antigüedad y la Edad Media, las explicaciones sobre el cambio social estaban dominadas
por concepciones religiosas y filosóficas. Se pensaba que la historia seguía un destino
predeterminado, guiado por la voluntad divina o por principios inmutables de la naturaleza.
Filósofos como Heráclito ya hablaban del cambio como una ley universal, pero en general, la
visión predominante era que la sociedad debía mantenerse estable y ordenada. Con la llegada
de la Ilustración en el siglo XVIII, se fortaleció la idea del progreso social basado en el uso de la
razón y el conocimiento. Se empezó a considerar que las sociedades podían evolucionar hacia
formas más avanzadas de organización y justicia, lo que impulsó el surgimiento de teorías
sobre la modernización y el desarrollo humano.
El siglo XIX fue un periodo clave para el estudio del cambio social, ya que la Revolución
Industrial transformó profundamente la economía, la política y la vida cotidiana. Este contexto
influyó en el pensamiento de autores como Karl Marx, quien desarrolló el materialismo
histórico, explicando el cambio social a partir de los conflictos entre clases. Según Marx, las
transformaciones en los modos de producción generan tensiones que llevan a revoluciones y a
la reestructuración de la sociedad. Por otro lado, Auguste Comte y Herbert Spencer
propusieron una visión más evolucionista del cambio social, en la que las sociedades
avanzaban de formas simples a más complejas, de manera similar a los organismos biológicos.
En esta época también surgieron las primeras reflexiones sobre la relación entre estabilidad y
cambio, estableciendo la distinción entre estática social (el estudio de las estructuras sociales
en un momento determinado) y dinámica social (el análisis de los procesos de transformación).
En el siglo XX, con el auge de la sociología como disciplina científica, se desarrollaron nuevas
perspectivas sobre el cambio social. El funcionalismo estructural, representado por autores
como Émile Durkheim y Talcott Parsons, entendía el cambio como un proceso de adaptación
dentro de un sistema interconectado, donde las instituciones se modifican para mantener el
equilibrio social. Sin embargo, esta visión fue cuestionada por la Escuela de Frankfurt, que
criticó la idea del progreso automático y analizó los efectos negativos del capitalismo, la
industrialización y la modernidad en la vida de las personas. También surgieron teorías más
dinámicas, como el interaccionismo simbólico, que enfatizaba el papel de las interacciones
cotidianas en la construcción del cambio social.
En el siglo XXI, las teorías del cambio social han seguido evolucionando para incorporar
fenómenos contemporáneos como la globalización, la digitalización y la crisis climática. Ya no
se asume que el cambio social sigue una única dirección o que es siempre positivo, sino que se
reconoce su carácter multidimensional e impredecible. En la actualidad, el estudio del cambio
social se centra en analizar cómo interactúan factores económicos, políticos, tecnológicos y
culturales, y cómo estos afectan tanto a los individuos como a las estructuras sociales.
El desarrollo de estas teorías ha sido impulsado por distintos factores que han moldeado la
manera en que entendemos el cambio social. Los factores económicos, como el crecimiento
industrial, las crisis financieras y la globalización, han sido determinantes en la evolución de las
sociedades. Por ejemplo, la Revolución Industrial provocó una transformación en la
organización del trabajo y en la vida urbana, mientras que las crisis económicas del siglo XX
llevaron a la implementación de nuevas políticas de bienestar social. Los factores políticos
también han sido clave, ya que las revoluciones, los cambios de gobierno y las políticas
públicas han redefinido constantemente las relaciones de poder y las estructuras de
gobernanza. La Revolución Francesa, por ejemplo, marcó el inicio de nuevas formas de
organización política basadas en la democracia y los derechos humanos.
Por otro lado, los factores sociales han influido en la manera en que las personas perciben y
participan en el cambio social. Movimientos como el feminismo, el ambientalismo y la lucha por
los derechos civiles han impulsado transformaciones en las normas y valores de la sociedad,
desafiando estructuras de desigualdad y promoviendo nuevas formas de convivencia.
Finalmente, los factores culturales e ideológicos han desempeñado un papel fundamental en la
manera en que las sociedades interpretan y experimentan el cambio. La Ilustración promovió la
idea del progreso racional, mientras que en la actualidad, el auge de los medios digitales ha
cambiado la forma en que las personas acceden a la información y participan en la política.
Desde la perspectiva de Piotr Sztompka, el cambio social no puede ser explicado por una única
causa, sino que es el resultado de la interacción entre múltiples factores y agentes.
Comprender estos procesos es esencial para disciplinas como el Trabajo Social, ya que
permite analizar cómo las transformaciones sociales afectan a distintos grupos poblacionales y
cómo se pueden diseñar estrategias de intervención para reducir desigualdades y mejorar la
calidad de vida. El estudio del cambio social nos ayuda a entender que las sociedades están en
constante transformación y que, aunque algunos cambios pueden traer desafíos, también
pueden abrir oportunidades para construir un mundo más justo e inclusivo.
3. Teorías y autores más representativos:
• ¿Cuáles son las principales teorías que explican el cambio social?
• ¿Qué autores han desarrollado ideas sobre cómo cambia la sociedad? (Ejemplo:
Comte, Spencer, Marx, Durkheim, Weber, Parsons).
R// Teorías y autores más representativos del cambio social según Piotr Sztompka
El estudio del cambio social ha sido abordado desde distintas perspectivas teóricas, cada una
con su propia interpretación sobre cómo y por qué las sociedades se transforman. Según Piotr
Sztompka, el cambio social no es un proceso uniforme ni unidimensional, sino que responde a
múltiples factores y dinámicas que han sido explicadas a lo largo de la historia por diversos
autores y escuelas sociológicas .
Uno de los enfoques más antiguos es el evolucionismo social, desarrollado por Auguste Comte
y Herbert Spencer. Comte dividió el estudio de la sociedad en estática social (su estructura en
un momento dado) y dinámica social (los procesos de cambio a lo largo del tiempo). Spencer,
por su parte, comparó la sociedad con un organismo biológico, donde las instituciones y
estructuras evolucionan de manera similar a los seres vivos, pasando de formas simples a
complejas .
Desde una perspectiva diferente, Karl Marx desarrolló el materialismo histórico, una teoría
basada en la lucha de clases como motor del cambio social. Según Marx, las transformaciones
en los modos de producción generan conflictos entre grupos sociales, lo que lleva a
revoluciones y cambios estructurales en la sociedad. Su visión es clave para entender cómo los
cambios económicos y políticos afectan la organización social .
Por otro lado, Émile Durkheim propuso una visión funcionalista del cambio social,
argumentando que las sociedades evolucionan a través de una creciente división del trabajo, lo
que fortalece la solidaridad orgánica. En contraste, Max Weber analizó el cambio social desde
la perspectiva de la racionalización, explicando cómo la modernidad se caracteriza por la
burocratización y el predominio de una lógica instrumental en la toma de decisiones .
En el siglo XX, Talcott Parsons desarrolló la teoría del funcionalismo estructural, que ve el
cambio social como un proceso de adaptación dentro de un sistema interconectado. Sin
embargo, este enfoque fue criticado por su tendencia a enfatizar la estabilidad en lugar del
conflicto y la transformación social .
Más recientemente, han surgido teorías del cambio social que cuestionan los modelos clásicos.
La teoría de sistemas, por ejemplo, concibe la sociedad como un conjunto de elementos
interdependientes, mientras que la teoría del campo social dinámico de Sztompka enfatiza la
naturaleza fluida y constante del cambio, desafiando la visión estática de las estructuras
sociales .
En conclusión, el cambio social ha sido explicado a lo largo del tiempo mediante distintas
teorías que han evolucionado según los contextos históricos y las preocupaciones de cada
época. Desde el evolucionismo y el materialismo histórico hasta las teorías contemporáneas,
cada enfoque aporta una visión complementaria sobre cómo se transforman las sociedades y
qué factores impulsan estos cambios.
4. Principales enfoques sobre el cambio social:
• ¿Cómo se entiende la transformación de la sociedad desde diferentes perspectivas
teóricas?
• ¿Qué modelos explican el cambio social (evolutivo, estructural-funcionalista, materialista
histórico, etc.)?
• ¿Cómo se concibe la relación entre individuo y sociedad en los procesos de cambio?
R// Principales enfoques sobre el cambio social según Piotr Sztompka
El cambio social ha sido explicado desde distintas perspectivas teóricas, cada una con su
propia interpretación sobre cómo ocurre y qué lo impulsa. Según Piotr Sztompka, la
transformación de la sociedad no responde a una única causa, sino que es un proceso
complejo que involucra múltiples factores y niveles de análisis. Algunas teorías han entendido
el cambio como un desarrollo progresivo y lineal, mientras que otras lo han visto como un
proceso discontinuo, marcado por crisis y conflictos. También existen enfoques que priorizan la
estabilidad y el ajuste dentro de la sociedad, frente a aquellos que enfatizan la transformación y
la ruptura con el orden previo. La evolución de estas perspectivas ha permitido construir una
comprensión más amplia sobre cómo las sociedades cambian y qué papel juegan los
individuos y las estructuras en estos procesos.
Existen varios modelos que han intentado explicar el cambio social. Uno de los más influyentes
es el modelo evolutivo, que plantea que la sociedad avanza en etapas progresivas, pasando de
formas más simples a más complejas. Auguste Comte y Herbert Spencer desarrollaron esta
idea, comparando la evolución social con la evolución biológica, donde las instituciones y
estructuras sociales se adaptan para mejorar su funcionamiento. Otro modelo clave es el
materialismo histórico, propuesto por Karl Marx, que explica el cambio social a partir de los
conflictos entre clases. Según esta teoría, los modos de producción determinan la estructura de
la sociedad y, cuando una clase oprimida toma conciencia de su situación, se generan
revoluciones que transforman la organización social. En contraste, el modelo funcionalista,
desarrollado por autores como Émile Durkheim y Talcott Parsons, interpreta el cambio social
como un proceso de ajuste dentro de un sistema que busca estabilidad. En este enfoque,
cualquier alteración en una parte del sistema requiere modificaciones en otras áreas para
mantener el equilibrio general.
Otros modelos han cuestionado la idea de un desarrollo lineal del cambio social. El modelo
cíclico, defendido por pensadores como Oswald Spengler y Pitirim Sorokin, plantea que las
sociedades atraviesan ciclos de auge y decadencia, en lugar de avanzar de manera continua
hacia el progreso. De manera similar, el modelo de sistemas, desarrollado en el siglo XX,
concibe la sociedad como un conjunto de elementos interdependientes, donde cualquier
modificación en una parte afecta al resto. Más recientemente, ha surgido el modelo procesal o
morfogenético, que rechaza la idea de sistemas estáticos y propone que la sociedad debe
entenderse como un flujo constante de interacciones y transformaciones, sin estructuras fijas
que determinen su desarrollo.
En cuanto a la relación entre el individuo y la sociedad en los procesos de cambio, existen
diferentes formas de entender su papel. Desde la perspectiva estructuralista, se considera que
las personas están determinadas por las estructuras sociales, lo que significa que el cambio
social ocurre principalmente a través de transformaciones en las instituciones y normas que
regulan la vida colectiva. En contraste, la perspectiva del actor resalta la capacidad de las
personas para generar cambios a través de su acción, ya sea de manera individual o colectiva.
En este sentido, los movimientos sociales, los innovadores y los líderes políticos pueden
desempeñar un papel clave en la transformación de la sociedad. Sztompka también plantea la
importancia de la interacción entre niveles micro y macro en el cambio social, ya que las
grandes transformaciones políticas o económicas afectan la vida cotidiana de las personas, al
mismo tiempo que las decisiones individuales pueden contribuir a cambios estructurales más
amplios.
Desde la perspectiva de Piotr Sztompka, el cambio social no puede explicarse a partir de un
único modelo, sino que debe entenderse como un fenómeno multidimensional. Cada teoría ha
aportado elementos importantes para su análisis, desde la evolución y el conflicto hasta los
ajustes funcionales y los ciclos históricos. Además, el cambio social no es solo un proceso
estructural, sino que también está mediado por la acción humana. En este sentido, el Trabajo
Social desempeña un papel fundamental en la comprensión y gestión de los cambios sociales,
interviniendo para reducir desigualdades y mejorar la calidad de vida de las comunidades
afectadas por transformaciones económicas, políticas y culturales.
5. Implicaciones del cambio social para el Trabajo Social:
• ¿Por qué es importante para el Trabajo Social comprender el cambio social?
• ¿Cómo influye en la manera en que se investiga e interviene en la realidad social?
• ¿Qué metodologías de intervención pueden aplicarse para gestionar el cambio social?
• ¿Cuál es el enfoque del Trabajo Social en relación con el cambio: adaptación,
resistencia o transformación?
R// Importancia del cambio social para el Trabajo Social
Comprender el cambio social es fundamental para el Trabajo Social porque este campo se
centra en mejorar las condiciones de vida de las personas en sus contextos sociales. El cambio
social puede afectar tanto a las estructuras sociales como a las relaciones interpersonales, lo
que significa que los trabajadores sociales necesitan estar al tanto de las dinámicas y
transformaciones que ocurren en la sociedad para poder abordar adecuadamente las
necesidades de sus usuarios y fomentar su bienestar. A través del entendimiento de estos
cambios, se pueden identificar problemáticas emergentes y proponer intervenciones más
efectivas.
Influencia en la investigación e intervención
El cambio social influye en la manera de investigar e intervenir en la realidad social, ya que los
trabajadores sociales deben adaptar sus enfoques y herramientas de investigación a las
nuevas realidades y desafíos que surgen. Esto implica no solo la recolección de datos sobre las
condiciones actuales, sino también una comprensión profunda de los procesos históricos y
sociales que han dado forma a esas condiciones. La investigación debe ser dinámicamente
reflexiva, considerando cómo los cambios en las políticas, economías y culturas afectan a la
población a la que sirven.
Metodologías de intervención
Para gestionar el cambio social, se pueden aplicar diversas metodologías de intervención en el
Trabajo Social, incluyendo el enfoque participativo, que involucra a las comunidades en el
proceso de cambio, y metodologías basadas en la evidencia, que se centran en el uso de datos
empíricos para guiar las intervenciones. Además, la utilización de enfoques integrales que
aborden múltiples dimensiones del bienestar social (como lo económico, lo cultural y lo
ambiental) es esencial para responder a la complejidad del cambio social y sus efectos en la
población.
Enfoque del Trabajo Social
El enfoque del Trabajo Social en relación con el cambio puede abarcar la adaptación,
resistencia o transformación. La adaptación implica ajustar las estrategias y prácticas a las
condiciones cambiantes de la sociedad, mientras que la resistencia puede manifestarse en la
defensa de derechos y la lucha contra injusticias. Por otro lado, la transformación se refiere a
los esfuerzos de los trabajadores sociales para fomentar cambios profundos en las estructuras
sociales y las relaciones en beneficio de la equidad y el bienestar. La combinación de estos
enfoques puede ser necesaria dependiendo del contexto y las demandas específicas de la
intervención social.
Es fundamental que los trabajadores sociales desarrollen una visión holística y crítica del
cambio social para actuar de manera efectiva dentro de su campo.
