La historia y el tiempo histórico

Una introducción…

Lic. Guillermo Alfredo Bayo

 “La función del historiador no es amar el pasado, ni
emanciparse del pasado, pero sí dominarlo y comprenderlo
como la clave para el entendimiento del presente”
Juan Brom, profesor de Historia de la UNAM

Una de las acepciones de la palabra historia, es indagar, buscar,

preguntar, reflexionar sobre el pasado, para dar una explicación
objetiva de los sucesos.
Esta definición la dio Heródoto (siglo V a.C.), considerado el
“padre de la historia” porque analizó de una manera (más)
razonada las causas que habían provocado los acontecimientos
de su contexto histórico (el mundo griego de la Antigüedad), en
lugar de recurrir a las explicaciones míticas que predominaban
en ese entonces.
Sin embargo, para que la Historia se convirtiera en una ciencia,
tuvieron que pasar siglos y acumular experiencias de diversos
historiadores y corrientes historiográficas.
Historiografía, la historia de la Historia.

A través de algunos (sólo algunos) historiadores

Heródoto de Halicarnaso (484 a.C. - 426 a.C.)

Historiador griego, para él la Historia era

un recuento riguroso de los hechos,
narrando las causas que provocaban las
guerras que vivió en su momento
histórico. El objetivo de su obra era dejar
testimonios del pasado para que no
cayera en el olvido.
Así pues, la Historia se convierte en una
recopilación de información, narrada
para que sirva a las futuras
generaciones, otorgándole al ser
humano la capacidad de discernir sobre
los acontecimientos.
 Polibio de Megalópolis (210-118 a C.)

Autor de Historias (obra que nos ha llegado

parcialmente), en ella se propuso relatar la expansión
romana y ensalzar su constitución política.
Junto a la búsqueda de la causalidad en la historia, da
una especial trascendencia a los individuos.
Pone atención en el personaje histórico, a quien
también denomina “causante”, ellos son quienes
controlan el juego político. La historia dependerá, por
tanto, del espíritu, de la capacidad de cálculo y de la
previsión de estos sujetos.
Polibio antepone la razón frente a la emoción y a los elementos pasionales,
lo que lo lleva a dividir a los hombre en racionales o irracionales,
sosteniendo que los primeros son siempre los que llevan la de ganar.
Pero a pesar de la racionalidad que impera en su obra, asigna un
importante papel en la Historia a la Fortuna (factor que los hombre no
pueden dominar).
Tito Livio (59 a.C. – 19 d. C.).
Autor de “Historia de Roma desde su fundación”, (Ab
urbe condita libri) compuesta por 142 libros (de los que
nos han llegado completos sólo treinta y cinco y algunos
fragmentos sueltos de otros) recorre la historia de Roma
desde su fundación hasta el año 9 d.C.
No escribe por el mero gusto de narrar acontecimientos,
ni por el afán de profundizar en la investigación de los
sucesos. Su finalidad es ensalzar los valores tradicionales
de Roma para corregir los defectos de la sociedad en la
que vive, tiene un objetivo didáctico y moralizante.
Tito Livio considera que la virtus romana ha ido
degradándose hasta alcanzar el punto decadente del
momento en que escribe, a consecuencia del abandono
de las costumbres y tradiciones que hicieron grande a
Roma. Para revertir esta situación utiliza el pasado como
ejemplo de las conductas y los valores que deben regir
al Imperio y que permiten su regeneración moral.
 Giambattista Vico (1668–1744)
En su principal obra: Principios de una ciencia
nueva, publicada en 1723. Se propone exponer a través de
un análisis elaborado, metódico y lleno de datos, los
principios que fundamentan la “scienza nuova”.
Vico logra conjuntar las tres condiciones mínimas para el
surgimiento de la filosofía de la historia: el método
científico, la fundamentación de la subjetividad humana
y la categoría del proceso.
Es el primer filósofo que convierte la historia en una ciencia y lleva a cabo una
profunda revolución metodológica en ella.
Su concepción del progreso humano es también original.
Ni es lineal, ni cíclico, según Vico, se mueve en forma de espiral.
La historia no se repite y los hombres pueden, a través de la aplicación de los
principios de su ciencia nueva, detener la posible decadencia de las naciones.
La historia deja de ser una mera narración de una serie de sucesos de la
naturaleza humana estática, para ser la lógica de una evolución social y
dinámica.
Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778)
Para el filósofo ilustrado, Rousseau, la
historia se ocupa de los
acontecimientos humanos
determinados por principios éticos y
morales.
Así, la historia debe ser estudiada
basándose en las acciones de los
hombres para comprenderlas y poder
actuar de “mejor” forma en el
presente.
Para él, los “sucesos” históricos tienen causas y
consecuencias, por ello, el pasado no es solo
fechas y nombres, sino acciones vinculadas con
lo moral, para entender las organizaciones
sociopolíticas de la sociedad a través del
tiempo.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 – 1831)

Para este filósofo alemán, la historia está en

constante movimiento (dialéctica), así pues,
analizó a las sociedades en permanente
estado de contradicción, observó que éstas
buscaron soluciones que les permitieran
llegar a mayor libertad y progreso.
Por ello, la historia es evolutiva y representa
el progreso, conceptualiza la historia en
íntima relación con la evolución de la
conciencia del espíritu (providencia), es
decir de la libertad que permite a los
hombres desarrollar organizaciones sociales
cada vez más perfectibles.
Carlos Marx (1818 – 1883)
El filósofo alemán, Carlos Marx, es el fundador de
una de las corrientes metodológicas más influyente
para el análisis histórico, el “marxismo” o
“materialismo histórico”.
Para él, la sociedad está dividida en clases sociales,
las dominantes que poseen los medios de
producción y las dominadas que aportan su fuerza
de trabajo, y que están en constante contradicción.
Esta lucha permanente es lo que mueve la historia,
la que provoca los cambios en todos los ámbitos:
sociales, económicos, políticos y culturales.
La historia para el marxismo, no es un cúmulo de datos, sino un
instrumento para entender la explotación de los sectores sociales
privilegiados sobre los trabajadores, éstos últimos deben analizar
el pasado para asumir su papel histórico como agentes del cambio
para la construcción de una sociedad más igualitaria.
Fernand Braudel (1902 – 1985)
Para el historiador francés Fernand
Braudel la historia debe partir de
problemas específicos, entenderse como
el estudio de la totalidad de lo social,
analizando tres niveles del tiempo
histórico: larga, media y corta duración.
La larga duración es concebida como la
estructura histórico-social, en donde los
factores: económicos, políticos, sociales,
culturales y de las mentalidades,
convergen en un mismo tiempo y
espacio y son la causa de los cambios
históricos.
Mientras que la coyuntura, se encuentra
en la corta duración, ésta comprendida como un acontecimiento histórico, que por sus
características, pueden confundir al historiador, obligándolo a centrar su interés en él.
Para Braudel, la coyuntura sólo es un suceso que responde a toda una serie de causas
que aparecen en la larga duración, y para analizarlas, la historia en sí carece de las
herramientas suficientes para hacerlo, por ello, se tiene la necesidad de recurrir a otras
ciencias sociales, para alcanzar así la construcción de una Historia total (más adelante
ampliaremos estos conceptos…).
El acontecer en la sociedad

Los seres humanos solemos recurrir a nuestro propio pasado

para explicarnos o explicarle a alguien quiénes somos.
Es decir, solemos contar nuestra historia personal, recordar
aquellas experiencias que nos han marcado como individuos
y han definido nuestra personalidad, gustos e intereses.
Incluso acudimos a la historia familiar para reconocer cómo
hemos llegado a donde estamos y para mostrar lo que hemos
heredado de nuestros padres y abuelos (nuestros rasgos
físicos, costumbres, hábitos y hasta formas de pensar).
En ocasiones damos un paso más al referir algunos sucesos
sociales que nos han impactado personalmente (por ejemplo,
una crisis económica que nos obligó a abandonar los estudios
y buscar trabajo); ello es así porque no somos seres aislados,
al contrario, vivimos en sociedad: lo que ésta realiza nos
afecta de manera personal y, en sentido inverso, lo que
nosotros hacemos influye en los demás.
Parece que no podemos prescindir del pasado para
comprender de dónde venimos, quiénes somos, cómo
hemos llegado a ser eso que somos y hacia dónde
queremos ir, y esto, que es válido para los individuos,
también es válido para las sociedades.

El conocimiento histórico es una herramienta

fundamental para explicar el presente ya que, si
bien, el pasado ha quedado atrás y es irrepetible,
éste impacta de maneras muy distintas en el
presente.
Así, por ejemplo, los problemas a los que actualmente nos
enfrentamos como sociedad tuvieron su origen en algún
momento: conocer cuáles fueron las causas que originaron
estos problemas y cómo se han ido desarrollando con el paso
del tiempo, nos permite entonces comprender la dimensión
de los mismos y actuar conscientemente para resolverlos y
construir un mejor futuro.

Igualmente, el conocimiento histórico nos ofrece ejemplos

sobre el modo como las sociedades del pasado enfrentaron
los mismos problemas y buscaron soluciones, o simplemente
nos advierte sobre aquellos errores que no debemos volver a
cometer a fin de evitar conflictos y desastres sociales.

Por estas razones suele decirse que la historia es “maestra de

la vida” pues proporciona lecciones útiles para orientar
mejor nuestras acciones.
Se entiende así que la labor de los historiadores es muy
importante, pues ellos son los encargados de explicar a los
miembros de una comunidad qué sucedió en el pasado,
cómo y por qué; de mantener viva la memoria colectiva y
dar herramientas para enfrentar el presente.
Los historiadores siguen diferentes pasos para investigar,
analizar e interpretar los fenómenos históricos (métodos) y
así estar en condiciones de elaborar una explicación de lo
acontecido.
El tiempo histórico
Tiempo Histórico
Los hechos históricos nunca suceden en el vacío, siempre están
situados en un tiempo (cuándo) y un espacio (dónde). A estas
coordenadas podríamos añadir una tercera: los protagonistas o
sujetos del hecho (quiénes).

EJE EJE
TEMPORAL SOCIAL

EJE
ESPACIAL
Tiempo Histórico
El significado del tiempo en historia es uno de
los temas más interesantes de la disciplina, un
problema teórico que ha preocupado a
historiadores y filósofos:
¿cómo perciben el tiempo las
distintas sociedades?

¿Pasa rápido o lento, es

continuo o se interrumpe?

¿Cómo es representado?

¿De manera lineal y progresiva o

de manera circular y cíclica?

¿Qué implicaciones tienen cada una de

esas representaciones?
Veamos algunos ejemplos sobre esto
Tiempo Histórico

Esta es la visión que tenían la mayoría de los pueblos

agricultores de la Antigüedad, como los mayas, para
quienes el tiempo era cíclico.
Esta concepción del tiempo tenía mucho que ver con
la interacción constante de los hombres con la
naturaleza y la observación de los fenómenos
naturales: al día sigue la noche; las estaciones se
repiten cada año; la luna realiza el mismo recorrido
cada determinado número de días, al periodo de
siembra sigue el de la cosecha y luego otra vez el de
siembra; el maíz debe morir para que de su semilla
crezcan nuevas plantas, etcétera.
De este modo, el tiempo era organizado en ciclos y
cada ciclo era una repetición del anterior, aunque
también marcaba un nuevo inicio para la sociedad
maya.
Tiempo Histórico

A raíz de la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX, las sociedades que se
vieron beneficiadas por sus avances tecnológicos y científicos se imaginaron el
tiempo como un continuo fluir –lineal – que conducía inevitablemente hacia
el progreso, la prosperidad y la felicidad de todos los hombres.
Fruto de esta concepción fue la teoría del positivismo, propuesta por el francés
Augusto Comte, y ampliamente extendida en occidente durante el siglo XIX,
quien dividió la historia en tres etapas (teológica, metafísica y positiva), cada
una superaba a la anterior.
Esta noción del tiempo histórico entró en crisis hacia la segunda mitad del siglo
XX, pues la experiencia de las guerras mundiales y demás catástrofes
(siguiendo al historiador británico Eric Hobswaum) demostró para muchos que
el desarrollo industrial y tecnológico no conducía necesariamente a la
humanidad hacia el ansiado progreso y felicidad.
Tiempo Histórico

Sin embargo, las sociedades actuales, en

general, siguen pensando al tiempo de manera
lineal, con un antes y un después al momento
en que se ubican (como se ve en las líneas del
tiempo que usamos en la materia de Historia).
Tiempo Histórico
El tratamiento que se da al tiempo en el
estudio de la historia conjuga dos formas
complementarias: el tiempo cronológico y
el tiempo histórico.
El tiempo cronológico se refiere a la
medición del tiempo secuencial, es decir, al
transcurrir de un momento a otro: días,
meses, años, décadas, siglos, milenios. Esta
forma de medición del tiempo nos permite
ubicar los hechos históricos en una fecha
precisa (por ejemplo: 9 de julio de 1816,
Declaración de la Independencia de las
Provincias Unidas del Río de la Plata).
El tiempo histórico, en cambio, implica
distintas nociones y conceptos que sirven
para ubicar y explicar tanto los procesos
históricos como el movimiento general de la
historia.
Tiempo Histórico
La periodización es una forma de encuadrar los temas que se
estudian en un límite de tiempo específico.
Ésta suele expresarse en términos de edades, eras, fases,
periodos, sexenios, etcétera. Algunos ejemplos serían: la Edad
Media; la era de la informática; la primera fase del
movimiento obrero en Inglaterra; el periodo de entreguerras o
la década infame (periodo de la Historia Argentina posterior a
la revolución del ‘30 en el que se sufrieron las consecuencias
de la gran depresión del ’29, dominado por gobiernos de facto
o fraudulentos).
 Una consideración, a tener en cuenta sobre estos
conceptos reside en la necesidad de no confundir
a las periodizaciones con el tiempo social que
por su naturaleza es un tiempo histórico.

¿Qué quiere decir esto?

En el devenir de la vida de los hombres se producen

cambios, permanencias, aceleraciones, estancamientos.
No todo se mueve al mismo ritmo. El desarrollo de la
educación, por ejemplo, no ha tenido el ritmo tan
vertiginoso de los cambios tecnológicos o científicos.
Las costumbres y creencias se mueven muy lentamente
frente a la velocidad con que se modifica la vida política.
Y hablando de cambios y
continuidades……

Son necesarias algunas

consideraciones sobre las
relaciones temporales
Tiempo Histórico

Las relaciones temporales se refieren a las

conexiones que pueden establecerse entre dos o
más fenómenos históricos (causa-consecuencia-
causa); a los procesos de transformación de una
sociedad (cambio); a aquello que permanece a lo
largo del tiempo (continuidad); y a la
confluencia y coexistencia de
diversos sucesos o procesos
históricos en un mismo tiempo
(simultaneidad).
La duración ayuda a establecer la
naturaleza y alcance de los procesos y
cambios históricos.
Como ya lo expusimos, sobre este tema
hizo grandes aportes el prestigioso
historiador francés del siglo XX Fernand
Braudel.
Tiempo Histórico

La corta duración se
refiere a aconteci- Elecciones del 11 de noviembre de 1951
mientos muy puntua-
les que, a la larga son observados como
parte fundamental de un cambio o ruptura
histórica (las mujeres argentinas obtienen
el derecho de votar y ser votadas en 1951
según ley 13.010 de 1947);
La media duración es el
tiempo de una coyuntura, cuyo
desarrollo puede medirse en
décadas (el reconocimiento
del sufragio femenino en el
mundo a inicios del siglo XX);
La larga duración corresponde a aquellas estructuras
sociales que se mantienen por cientos y cientos de
años y que cambian muy lentamente (la condición de
desigualdad social de las mujeres y la lucha por el
reconocimiento de sus derechos políticos).
Recapitulando…
Sobre el tiempo histórico tratamos :
Las visiones lineal y cíclica de la historia.
Las diferencias entre el tiempo histórico y el tiempo
cronológico.
Las aceleraciones y las permanencias en el devenir social.
El importante auxilio que son las periodizaciones para el
estudio y la diferencia de ellas con las cronologías.
Las relaciones temporales: causas-consecuencia; cambio-
continuidad y simultaneidad.
El análisis de los hechos y procesos a la luz de la idea de la
corta, media y larga duración.
 Trabajo para realizar en clase
Consignas
En grupos de cuatro a cinco alumnos elaborar el trabajo siguiendo
las consignas:
1- Cada grupo elaborará una breve lista de preguntas sobre lo que
no se entendió de la reciente explicación.
2- Los integrantes acordarán algún tema histórico (puede ser a nivel
de la historia universal o de nuestra historia nacional) y tratarán de
aplicar, básicamente la distinción entre procesos y hechos históricos
y si les es posible, los conceptos de corta, media y larga duración,
(tal como el ejemplo del acceso al voto y la lucha por los derechos
de las mujeres).
Recordemos que esta propuesta es una manera de abordar la
temática histórica distinguiendo entre procesos y hechos.
3- Un integrante de cada grupo informará a la clase sobre el tema
elegido y la forma en que aplicaron los conceptos que introdujimos
en la clase de hoy.
Bibliografía e imágenes
Brom J. (1972). Para comprender la historia. México: Editorial Grijalbo.
Braudel, F. (1989). La historia y las ciencias sociales. Madrid: Alianza.
Collingwood, R.G. (1978) Idea de la Historia. Fondo de Cultura Económica. México.
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