TEMA 1: INTRODUCCIÓN

ÍNDICE:

1. CONCEPTO DE PSICOLOGÍA DEL LENGUAJE

1.1. Introducción
1.2. Desarrollo histórico
1.3. Sistema de procesamiento lingüístico
1.4. Cuestiones centrales en la psicología del lenguaje
1.5. Métodos de investigación

2. LENGUAJE HUMANO Y LENGUAJE ANIMAL

2.1. Introducción
2.2. Características del lenguaje humano
2.3. Origen y diversidad del lenguaje

3. LENGUAJE, BIOLOGÍA Y CEREBRO

3.1. Introducción
3.2. Naturaleza biológica del lenguaje humano
3.3. Áreas cerebrales implicadas en el lenguaje
3.4. Asimetría hemisférica
3.5. Métodos de investigación
 TEMA 1: INTRODUCCIÓN

1. CONCEPTO DE PSICOLOGÍA DEL LENGUAJE

1.1. Introducción

La psicología del lenguaje, también llamada PSICOLINGÜISTICA, es la parte de la psicología

dedicada al estudio de la forma en que los seres humanos procesamos el lenguaje

Esta forma parte de la psicología cognitiva, la rama de la psicología dedicada al estudio de la

mente humana o, en otras palabras, a conocer como percibimos la información que nos llega del
exterior, como la procesamos y almacenamos, cómo razonamos y solucionamos problemas,…

Dentro de la psicología cognitiva se distingue entre procesos psicológicos básicos, donde

encontramos especialidades como la MEMORIA, el APRENDIZAJE, la PERCEPCIÓN, ATENCIÓN,
MOTIVACIÓN y EMOCIÓN

Y, a su vez, dentro de estos procesos básicos podemos establecer dos procesos complejos o
superiores:

- Psicología del lenguaje (psicolingüística)

- Razonamiento y la solución de problemas
Es importante tener en cuenta que para que el lenguaje sea uido necesitamos los procesos
psicológicos básicos. Los dos campos básicos de la psicología del lenguaje son la
COMPRENSIÓN y la PRODUCCIÓN

En el estudio de lenguaje podemos encontrar varias disciplinas cientí cas implicadas, pero con
objetivos y mitologías diferentes

RELACIONES ENTRE PSICOLINGÜISTICA Y LINGUÍSTICA

La que más relación tiene con la psicolingüística es la lingüística, no obstante se diferencia de la

psicolingüística en que a la lingüística le interesan y estudia los lamentos formales que
constituyen una lengua y las reglas que rigen la relación entre los elementos (toda esa
combinación de elementos que estudia la lingüística está presente en todos los idiomas)

- LINGÜISTA: le interesa el concepto de CATEGORÍA GRAMATICAL, y utiliza una metodología

racional (consiste en re exionar sobre materiales verbales)

- PSICÓLOGO: le interesa la FRECUENCIA DE USO, hace que aquellas palabras que tienen un
mayor uso estén más presentes y disponibles en nuestro lenguaje, y utiliza el MÉTODO
CIENTÍFICO (observación y experimentación para recoger datos empíricos y veri car hipótesis
sobre el uso del lenguaje)

Dicho de otra manera, a los lingüistas les interesa el lenguaje como un PRODUCTO ACABADO,
cerrado, externo a quien lo ha generado, a los psicólogos del lenguaje nos interesa el PROCESO
que ha dado lugar a ese producto. Ahora bien, para los estudios de psicología del lenguaje es
necesario tener claros los COMPONENTES DEL LENGUAJE (fonema, morfema, palabras,
sintaxis, oraciones, discurso)

• FONEMA: se trata de la unidad más pequeña que establece distinciones de signi cado en una
lengua. Así, las palabras pala y bala se diferencian en el primer fonema (/p/ frente a /b/). NO
CONFUNDIR CON LOS SONIDOS FONÉTICOS

• PALABRAS (MORFEMAS): son la unidades más pequeñas cargadas de signi cado. Los
morfemas no solo incluyen raíces de palabras, sino también pre jos y su jos
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 Ahora bien, dentro de las palabras, todas las lenguas tienen dos clases diferenciadas de
vocabulario*: palabras de contenido y palabras de función (funcionales)

• ORACIONES (SINTAXIS): la sintaxis se re ere a un nivel de organización superior que permite

combinar las palabras para formar oraciones. Todas las lenguas del mundo se basan en la
ORACIÓN (fonema es la unidad mínima sin signi cado, el morfema es la unidad mínima con
signi cado)

En psicología la unidad mínima con signi cado es la oración, puesto que nos comunicamos
mediante oraciones y no con palabras aisladas

La oración básica se compone de una estructura binaria, formada por un sintagma NOMINAL y
VERBAL. El sintagma nominal contiene al menos un nombre, que es generalmente el sujeto de la
oración, y el sintagma verbal contiene al menos un verbo y actúa como predicado de la oración

• DISCURSO: es el nivel más alto de organización del lenguaje. Este se sitúa en un plano
supraoracional, que implica varias oraciones, pero no es simplemente la suma de ellas. Para
que formen un discurso es necesario que esas oraciones mantengan una unidad de sentido o
COHERENCIA

Distinción entre palabras de contenidos y funcionales:

- Palabras de contenido (sustantivos, adjetivos, verbos, adverbios): son las conocidas como
palabras de clase abierta, y son las encargadas de aportar signi cado, están en continua
evolución, incorporamos estas palabras continuamente a nuestra lengua, por lo que son
ilimitadas

- Palabras de función (funcionales) (determinantes, preposiciones, conjunciones, modi cadores,

verbos auxiliares, artículos): son más conocidas como palabras de clase cerrada y, aunque no
tienen un signi cado pleno son capaces de modi car el signi cado de las anteriores

Continuando con la relación entre psicolingüística y lingüística podríamos hablar de la dicotomía

entre COMPETENCIA y ACTUACIÓN, se dice que todos tenemos un elevado conocimiento por lo
que tenemos una adecuada competencia, pero nuestra actuación suele ser pobre puesto que
tendemos a usar siempre los mismo conocimientos. La psicolingüística equivaldría a la actuación,
y re eja lo que haría un hablante real, y la lingüística equivaldría a la competencia, y re eja lo que
haría un hablante ideal

RELACIÓN ENTRE PSICOLINGÜÍSTICA Y NEUROPSICOLOGÍA COGNITIVA

Existen otras disciplinas que tienen vínculos con la psicología del lenguaje, entre ellas
encontramos:

• SOCIOLINGÜÍSTICA: le interesa conocer cómo varían las formas lingüísticas en distintos

grupos sociales o cómo in uye el lenguaje en la interacción social (basada en la observación)

• DISCIPLINAS MÉDICAS: foniatría (estudia el aparato fonador, conjunto de órganos

encargados de producir el sonido), neurología (estudia el cerebro)

• DISCIPLINA COMPUTACIONAL: inteligencia arti cial (intenta simular las capacidades

lingüísticas de los seres humanos)

• NEUROPSICOLOGÍA COGNITIVA: esta se encarga de realizar estudios de pacientes con

lesiones, los cuales proporcionan una información muy valiosa sobre los procesos cognitivos
que subyacen al lenguaje. Esto nos sirve para contrastar los distintos modelos y teorías

Se llevan a cabo análisis de la actividad cerebral mediante técnicas de neuro imagen. Aunque
tiene como inconvenientes la escasa resolución temporal y/o espacial. Pero también nos sirven
para contrastar los modelos y teorías
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 1.2. Desarrollo histórico

Aunque siempre es difícil precisar la fecha de nacimiento de una disciplina, en el caso de la

psicología o psicolingüística hay consenso en situar esa fecha a principios de los años cincuenta

PRIMER PERIODO: podemos asegurar que, en realidad, los estudios de psicología del lenguaje
se iniciaron en el mismo momento en que comenzó la psicología cientí ca (con WUNDT en 1879),
por lo que está marcada por décadas de conductismo. Ya entonces se hablaba de
comportamiento verbal basado en situaciones ambientales de refuerzo y castigo

Para Wundt es la oración, y no la palabra, la unidad primaria del lenguaje

SEGUNDO PERIODO: se intenta incorporar la teoría lingüística a la investigación psicológica.

Chomsky considerado el propulsor de la psicolingüística. El lenguaje merece ser estudiado de
forma independiente, y es necesario saber que el lenguaje adquirido por los niños no se basa en
el habla de los padres sino en el CONOCIMIENTO LINGÜÍSTICO INNATO

CHOMSKY propone que existe un conocimiento innato para generar la lengua, la gramática de
nuestra lengua materna no la hemos aprendido, la hemos generado. A partir de los años 60 con
él, se inicia el cambio profundo en la forma de concebir la psicolingüística. El cambio más
signi cativo es empezar a considerar la oración como la unidad fundamental del lenguaje (en
lingüística la unidad mínima es el fonema, y en psicología la unidad mínima es la palabra)

COMSKY distinguió entre lo que considera COMPETENCIA del hablante (el conocimiento que el
hablante tiene de su lengua) y la ACTUACIÓN REAL que hace del lenguaje (la puesta en práctica
de esos conocimientos)

Este habla de 3 tipos de reglas que in uyeron en el desarrollo de la psicolingüística:

- Reglas de ESTRUCTURAS DE FRASES: se encargan de asignar etiquetas a las palabras y

frases para poder conexionarlas

- Reglas TRANSFORMACIONALES: son obligatorias (oraciones básicas o nucleares) u

opcionales (pasivas o negativas). A partir de las nucleares podemos crear todas las demás
oraciones. Comprender es llegar a la estructura profunda a través de la estructura super cial

- Reglas MORFOFONÉMICAS: encargadas de transformar las cadenas terminales en la mente

del hablante en los sonidos fonéticos que constituyen la oración hablada. Es decir, adjudicar un
determinado sonido en función de la persona que lo dice

Se demostró que se tarda más tiempo en comprender oraciones transformacionales (pasivas y

negativas) que nucleares. Se comprobó también, que se recuerdan mejor las oraciones nucleares
que las complejas

Cuando se empezaron a utilizar metodologías más perfeccionistas y se introdujo el componente

semántico, los resultados dejaron de ajustarse a las predicciones de Chomsky. A nales de los
años 60 se aceptaba la idea de que la oración debía estudiarse dentro de un contexto más
amplio, por lo que el contexto sintáctico por sí solo era insu ciente para explicar procesos de
comprensión y producción del lenguaje

Aunque se pretendía tener como objeto de estudio la ORACIÓN se cambia el objeto de estudio a
la PALABRA, puesto que si no comprendemos el signi cado de las palabras, difícilmente vamos a
poder darle sentido a las oraciones

Ya en los últimos años se dieron varios avances desde la psicología cognitiva (basada en la
metáfora del ordenador), con la llegada de la inteligencia arti cial con la que surgieron los
modelos conexionistas, y recientemente con las técnicas de neuroimagen (interesadas en las
bases neurológicas del lenguaje)
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 1.3. Sistemas de procesamiento lingüístico

La psicología cognitiva concibe la mente como un sistema de procesamiento en el que la

información de entrada es sometida a numerosas transformaciones a través de distintas etapas

La in uencia de la información hace que representemos los procesos mentales mediante cajas o
elementos dispuestos en un diagrama de ujos, en el que la información uye y va sufriendo
transformaciones según va pasando por las distintas etapas

1) Identi car el estímulo

Este cambiará en función de la modalidad del lenguaje:

- Oral, va a in uir todo lo que tenga que ver con la información acústica
- Lenguaje escrito, tendremos en cuenta los patrones grá cos
- Lengua de signos, relevante toda la información visual, gestos o movimientos de las manos
2) Procesos perceptivos del habla (auditivos en el habla y visuales en la lectura)

Consiste en la identi cación y activación de representaciones relativamente estables y discretas a

partir de una determinada señal

3) Procesos léxicos (identi car las palabras en función de su contexto y contenido)

¿Accedemos directamente a la unidad léxica o se realiza algún tipo de búsqueda secuencial?

- Acceso directo: aceden directamente al signi cado

- Acceso secuencial: divide el proceso en dos
4) Procesos sintácticos

Los procesos sintácticos son las reglas que tenemos para combinar palabras. El análisis
sintáctico trata de determinar que unidades actúan en la oración (establecer el sujeto, objeto,…) y
de identi car las relaciones entre los distintos elementos de esta. Hay modelos que consideran
que solo vamos a pasar a analizar la sintaxis si la semántica no es su ciente

5) Procesamiento semántico

Debe basarse en los signi cados léxicos y la asignación correcta de los papeles temáticos a las
diferentes partes de la oración, tenemos que asociar las palabras que vemos con el conocimiento
que tenemos del mundo. Hay modelos que dicen que por un lado procesamos la sintáctica y por
otro lado la semántica (INDEPENDENCIA), mientras que hay modelos que piensan que ambos se
procesan a la vez (INTERACCIÓN)

6) Procesamiento pragmático

Lo pragmático hace referencia a la in uencia del contexto en la interpretación del signi cado. Por
lo que la comprensión exige relacionar con coherencia las distintas partes de un texto para así
construir un signi cado global

1.4. Cuestiones centrales en la psicología del lenguaje

PROCESOS ABAJO-ARRIBA Y ARRIBA-ABAJO

Cuando hablamos de comprensión del lenguaje, lo primero que se nos viene a la cabeza es que
la información del estímulo uye desde abajo hacia arriba, desde los procesos perceptivos hasta
los semánticos y pragmáticos. Este es el procesamiento ABAJO-ARRIBA (voy leyendo un texto y
toda la información que me llega la voy integrando con la información que tengo en la MLP)
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Pero muchos autores consideran que, al mismo tiempo, se produce un procesamiento en sentido
inverso, de ARRIBA-ABAJO (tener activado un contexto que nos ayude a identi car una
información determinada). Aquí los procesos superiores in uyen en los inferiores facilitándoles la
tarea

Texto con letras desordenadas. Gracias a los procesos superiores (sintáctico/semántico y

pragmáticos), construimos una especia de representación global que nos permite ir identi cando
las palabras. Es decir, construimos una representación global de su signi cado que nos permite
anticipar las palabras que nos vamos encontrando y reconocerlas con poca información estimular

ARQUITECTURA COGNITIVA: nos viene a decir como está organizado nuestro sistema cognitivo,
nuestro lenguaje. Se concibe como un sistema dinámico que interactúa continuamente en ambos
sentidos

Se considera que cuanta más información uye de arriba-abajo (cuanto más poderoso sea el
contexto), menos se necesita de abajo-arriba (menos información se necesita del estímulo)

MODULARIDAD

Ahora bien, la mente no es un todo uniforme e indiferenciado. Al igual que el cuerpo está
compuesto por órganos distintos que desempeñan funciones especí cas, la mente podría tener
componentes diferenciados que llevaran a cabo sub procesos o tareas especializadas. Por ello se
considera la existencia de los MÓDULOS, que no es más que un tipo de proceso con unas
características particulares:

• Son especí cos de dominio, es decir, solo van a procesar un tipo particular de estímulos y
solo trabajaran ante una clase especí ca de información

• Funcionan de modo obligatorio ante la presencia del estímulo apropiado

• Están encapsulados, es decir, blindados ante cualquier otro proceso. Cuando un módulo se
activa, su tarea no se va a ver afectada por la acción de cualquier otro proceso, su actividad es
impermeable a cualquier in uencia exterior

• Son rápidos, realizan su actividad en un plazo de milisegundos (ejemplo: acceder al signi cado
de una palabra lleva menos de 200 milisegundos)

• Son automáticos, y su actividad es poco accesible a la conciencia. Es decir, no podemos

intervenir en ella de forma controlada, solo somos conscientes de los productos nales

AUTONOMÍA O INTERACCIÓN EN LOS PROCESOS

Los distintos componentes dependen y están relacionados entre sí, pero la pregunta se plantea
con respecto al grado de autonomía que cada sub proceso tiene mientras ejecuta su operación

Puede parecer que un modelo modular (autónomos) y un modelo conexionaste (interactivos) son
iguales, pero no.

- Modelo MODULAR: el procesamiento está jerarquizado, no se niega la interdependencia de

los componentes en cuanto a sus productos nales, pero considera que son autónomos
durante la ejecución interna
- Modelo CONEXIONISTA: las unidades de procesamientos están relacionadas entre sí pero no
están jerarquizadas, es decir, la interactividad alcanza el funcionamiento interno de los
componentes cognitivos
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1.5. Métodos de investigación

Uno de los problemas que nos vamos a encontrar en investigación es el elevado número de
teorías y modelos que existen, además del elevado número de procesos cognitivos que
intervienen en el procesamiento lingüístico

Existen ademas multitud de estrategias metodológicas como la observación y experimentación.

Aunque las cosas estén cambiando, tradicionalmente para el estudio de la COMPRENSIÓN se
ha utilizado más la EXPERIMENTACIÓN, y para la PRODUCCIÓN la OBSERVACIÓN. Esto se
debe a que es relativamente fácil manipular las variables de los estímulos que los sujetos van a
comprender, pero es realmente difícil manipular los estímulos que van a producir

TÉCNICAS EXPERIMENTALES

CONDUCTUALES

RECUERDO: se utiliza mucho en oración y texto. Se basa en que la COMPRENSIÓN y la

MEMORIA están relacionados, es decir, aquello que comprendemos nos será más fácil recordarlo

Los resultados en las pruebas de memoria re ejan el nivel de comprensión de un determinada

tarea (ejemplo: cuando tenemos que ordenar una lista de palabras, nos será más fácil si
intentamos que exista coherencia entre ellas, por ejemplo haciendo una frase)

Limitaciones: no obstante no existe una relación directa entre lo que se comprende y lo que se
recuerda (podemos memorizar sin comprender). Además, el lector guarda información inferida
por sus conocimientos que no vienen en el texto

TIEMPOS DE REACCIÓN: es la técnica más utilizada. Llamamos tiempo de reacción al tiempo

que transcurre desde que presentamos el estímulo hasta que el individuo emite una respuesta
(ejemplo: tiempo entre que presentas una determinada palabra, y el sujeto empieza a emitirla)

• Tareas en curso: informan del curso temporal del proceso, la medición en este caso se realiza
durante el proceso (ejemplo: cuando se hace el seguimiento de los movimientos oculares con
un rayo infrarrojo, estas técnicas general una gran cantidad de datos)

• Tareas que informan sobre el tiempo total que requiere el proceso: la medición se realiza
inmediatamente después de que se produzca el proceso (ejemplo: decisión léxica; se
presentan series de letras y el participante tiene que responder, pulsando uno de dos botones,
dependiendo de si se trata de una palabra real, plato, o no, plota)

FISIOLÓGICAS

Son técnicas siológicas aquellas que recogen cambios en la actividad electro siológica
generada por el cerebro (captan las diferencias en esta actividad electro siológica, en psicología
la técnica por excelencia son los potenciales evocados) y las que recogen los cambios de
activación cerebral (técnicas de neura imagen: resonancia magnética funcional,…)

2. LENGUAJE HUMANO Y LENGUAJE ANIMAL

2.1. Introducción

El ser humano es el único poseedor del lenguaje, y a pesar de ser la función cognitiva más
complicada, adquirimos el lenguaje de modo natural y sin apenas esforzarnos

El lenguaje en los seres humano aparece hacia el primer año de vida, no obstante los niños son
capaces de entender el lenguaje en los primeros meses. El lenguaje aparece cuando el sistema
cognitivo del niño está preparado, y una vez aparece ya no nos podemos desprender de él
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 Intervine en la mayor parte de nuestras actividades, es una de las funciones cognitivas más
complejas, la adquirimos de manera natural y sin tener que realiza ningún esfuerzo (no obstante el
lenguaje exige muchos recursos cognitivos)

Ahora bien, la complejidad del lenguaje se observa en la di cultad de su replicación arti cial en
máquinas, en estas falta la DICCIÓN (articulacion de los sonidos al hablar), elemento fundamental
del lenguaje. A parte de una gramática compleja se necesita un modelo organizado del mundo
sobre el que se quiere hablar

¿Qué es el lenguaje?

Podríamos de nirlo como “un sistema de símbolos y reglas que permiten comunicarnos”. Los
símbolos no son mas que elementos arbitrarios que representan a cosas con las que no guardan
relación de semejanza física. Las reglas determinan el modo en que se pueden combinar las
palabras para formar oraciones

2.2. Características del lenguaje humano

Sabemos que muchos animales tienen formas de lenguaje o comunicación especí cas. Ciertas
especies consiguen, incluso una gran e cacia comunicativa (ejemplo: la danza o los movimientos
corporales de las abejas)

Comprensión y producción del lenguaje oral: el lingüística estadounidense Charles Francis

Hockett, a través de diversos trabajos, propuso una lista de 13 (16) PROPIEDADES o RASGOS
característicos del lenguaje verbal humano

1) Canal vocal-auditivo: básicamente hace referencia a que el tracto vocal es el encargado de

emitir el mensaje y el sistema auditivo es el encargado de recibirlo

2) Transmisión difusa y recepción direccional: la señal se difunde en todas las direcciones

debido a las características del medio, pero el receptor es capaz de localizar exactamente de
dónde procede. Las señales perpendiculares a nosotros son las únicas que nos general
confusión (ejemplo: cuando suena una ambulancia delante o detrás nuestra nos cuesta
identi car la procedencia del sonido)

3) Desvanecimiento rápido

4) Intercambio: los sujetos pueden actuar como emisores y como receptores indistintamente

5) Retroalimentación total

6) Especialización: el sistema está especializado para el n lingüístico. No sirve para algo

distinto de su propio uso

7) Semanticidad: las expresiones tienen signi cados. Sistematicidad: conexión entre oraciones

8) Arbitrariedad o función representacional: no existe correspondencia entre el signo y su

referente, es decir, se eligen al azar (relación arbitraria)

9) Carácter discreto: el mensaje es continuo pero puede segmentarse en unidades discretas

10) Desplazamiento: puede referirse a cosas no presentes en el espacio y el tiempo

11) Apertura (productividad): posibilidad de elaborar e inventar nuevos mensajes, sin límite

12) Transmisión cultural: el sistema se transmite de unas generaciones a otras

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 13) Dualidad de modelos o doble articulación: el sistema consta de un conjunto de unidades
sin signi cado (sonidos) combinadas en otras unidades con signi cado (palabras y oraciones)

No todas las propiedades son exclusivas del lenguaje humano, pero este sí reúne todas.

Si de todas las características señaladas, hubiera que elegir las más importantes y distintivas del
lenguaje humano, sin duda serían las tres siguientes:

- DOBLE ARTICULACIÓN: todas las lenguajes (5000 y 6000 lenguas) se organizan en base a
dos niveles de articulación

Primera articulación: se parte de un conjunto reducido de sonidos desprovistos de signi cados

(fonemas) y, por combinación de estos, se obtienen decenas de miles de elementos dotados de
signi cado (palabras)

Segunda articulación: la combinación de palabras da lugar a un ilimitado número de oraciones.

Por lo tanto, la oración es la verdadera unidad de signi cado del lenguaje

- REFERENCIA SIMBÓLICA ARBITRARIA: el lenguaje está constituido por símbolos y una de

las características de los símbolos es su carácter abstracto, su ausencia de parecido físico con
lo representado

- PRODUCTIVIDAD O CREATIVIDAD: ambas contribuyen a la enorme productividad del

lenguaje. Esta es la característica más importante, ya que al contrario que otros animales, el
ser humano puede producir in nitas oraciones. El número de oraciones posibles no tiene
límites: existen diccionarios de palabras, pero no de oraciones

Esta enorme productividad ocurre gracias a la doble articulación, a la arbitrariedad, y a una nueva
propiedad conocida como RECURSIVIDAD DEL LENGUAJE humano. La recursividad hace
referencia a que las oraciones están construidas de acuerdo con unas reglas básicas que pueden
aplicarse sobre sí misma de forma recursiva, es decir, se pueden repetir y aplicar sobre sí mismas
inde nidamente (ejemplo: “Pedro está muy enfermo” es una oración, mientas que en “la madre
sabe que Pedro está muy enfermo”, hay una oración dentro de otra, formando una nueva oración)

2.3. Origen y diversidad del lenguaje

Existen multitud de lenguas, y no hay unas primitivas u otras más avanzadas, simplemente son
diferentes

¿Cómo y cuándo se originó el lenguaje?

El lenguaje, al contrario de lo que sucede con las herramientas, no deja restos fósiles, esto se
debe a que no se pueden hacer inferencias de si se tiene lenguaje o no en función de la
estructura craneal. Además, la ausencia de un homólogo claro en el mundo animal cierra la
posibilidad de estudios comparativos

CONJETURAS TRADICIONALES

Existen cinco conjeturas tradicionales que han elucubrado sobre el origen del lenguaje. Estas
teorías no son compatibles, sino que se pueden solapar.

• Teoría del “guau-guau”: el lenguaje estaría en la imitación de los sonidos de los animales
• Teoría del “ay-ay”: sonidos instintivos relacionados con las emociones (dolor, ira…)
• Teoría del “ding-dong”: hay cierta relación entre sonidos y signi cados, las cosas pequeñas
se suelen asociar con vocales abiertas (i) y las cosas grandes se suelen asociar con vocales
cerradas (o)
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 • Teoría del “aaah-hú”: tiene que ver con el trabajo físico, de los gruñidos colectivos del
esfuerzo cuando trabajan juntos

• Teoría del “la-la”: surgió del lado romántico, a partir de sonidos asociados con el amor, juego,
risa…

Otras teorías que ponen el acento en nuevas explicaciones:

• Teoría del eureka: el lenguaje es inventado de forma consciente, por deliberación y mediante
la asociación de determinados sonidos y cosas

• Teoría de “hey-you”: sitúa su origen en los sonidos vocales que señalan la identidad y
ubicación de los hablantes

EVIDENCIAS EMPÍRICAS

Aunque es cierto que el lenguaje no ha dejado fósiles, hay dos líneas de trabajo que buscan
conclusiones sobre nuestros antepasados:

- El tamaño del cerebro en sus áreas corticales responsables del lenguaje. Moldes de yeso
y programas informáticos han conseguido reconstruir la forma aproximada del cerebro a partir
de las cavidades internas de los cráneos

- La evolución del aparato fonoarticulador. Los fósiles preservan la mandíbula y la forma

aproximada de la cavidad oral

APARICIÓN TEMPRANA FRENTE A TARDÍA

Existen dos teorías sobre el momento en el que apareció el lenguaje en nuestra especie:

• De enden una aparición temprana del lenguaje en la evolución humana (protolenguaje)

La mayoría de los autores de enden que SE DIO HACE UNOS 2-5 MILLONES DE AÑOS.
además, los cráneos fósiles apoyan la existencia de un área cerebral de Broca semejante a la
actual hace 2 millones de años (la existencia de esta área hace pensar que el lenguaje ya está
formando). Corballis a rmaba que el lenguaje evolucionó desde la comunicación gestual, que se
inició con la bipedestación

• Aparición relativamente tardía (lenguaje desarrollado)

Algunos autores de enden que el lenguaje aparece de forma abrupta, y que se dio con la
aparición del HOMO SAPIENS HACE 150000 AÑOS. Esto se debe a que los fósiles indican que el
aparato vocal para producir un lenguaje articulado no aparece hasta una fase ya avanzada,
coincidiendo con la aparición del Homo Sapiens

Además, las primeras pinturas rupestres son de hace 40000 años (prueba de representación
simbólica), y las primeras escrituras son de hace 5500 años (si hay escritura obvio que hay
lenguaje).

LENGUAS EN EL MUNDO

El número de lenguas que hay en el mundo es difícil de determinar, ya que van a depender de
cómo los lingüistas hagan el recuento y a veces también va a depender de las políticas de casa
país. Pero existen en torno a 6000 LENGUAS y la mitad están en peligro de extinción

A veces los criterios que guían en la decisión de establecer dos lenguas diferentes o variantes de
una única lengua son de carácter extralingüístico (político). EJEMPLO: el serbio y el croata son
muy próximo, pueden considerarse de la misma lengua serbio-croata, pero utilizan alfabetos
distintos y a día de hoy pertenecen a países separados
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Las grandes familias lingüísticas tienen su origen en ancestros comunes que se dispersaron,
generalmente como consecuencia de grandes movimientos migratorios

3. LENGUAJE, BIOLOGÍA Y CEREBRO

3.1. Introducción

En este tema, se comprobará que el lenguaje humano está doblemente entroncado en la

naturaleza. En primer lugar, se abordarán varios argumentos que sugieren que el lenguaje
humano tiene un origen biológico o innato. En segundo lugar, se describirá como el lenguaje
es un producto del cerebro

El hecho de que existan tantas lenguas en un mundo tan pequeño saca a relucir la importancia de
las diferentes culturas que nos rodean y en las que nos encontramos inmersos. Las fronteras en
el lenguaje no siempre se deben a motivos políticos, sino también a barreras físicas (río Guadiana
que separa Portugal y España)

1) Argumentos sobre que el lenguaje humano tiene un origen biológico o innato

Se dice que el lenguaje tiene un origen biológico o innato por la adquisición temprana del
lenguaje, por la existencia de un periodo crítico (margen de tiempo en el que debe darse esa
conducta), y por el descubrimiento de un gen del lenguaje (gen de carácter motor)

2) Aportaciones de la neurociencia sobre las bases cerebrales del lenguaje

Las modernas técnicas de neuroimagen permiten estudiar cerebros sanos mientras realizan una
función y registran las áreas activas durante su ejecución. Además, una disciplina que ha
aportado gran información sobre las bases neurológicas del lenguaje ha sido la
NEUROPSICOLOGÍA. En esta línea, la neuropsicología del lenguaje o neurolingüística intenta
encontrar relaciones entre las actividades lingüísticas y las áreas cerebrales

3.2. Naturaleza biológica del lenguaje humano

ARGUMENTOS FAVORABLES

Hay una serie de datos que sugieren que el lenguaje es un rasgo biológico especí co de nuestra
especie, y que es más un instinto que una invención cultural (no obstante la cultura es importante
porque dependiendo de donde nos encontremos hablaremos de un idioma u otro)

• Adquisición espontánea y temprana

Para aprender a hablar no hace falta ir a la escuela, únicamente es necesaria una exposición
lingüística a una edad temprana. Cuando una función cognitiva surge de forma temprana, y de
acuerdo con una secuencia de desarrollo relativamente uniforme en los niños de todas las
culturas, es muy probable que se trate de una capacidad innata

La ADQUISICIÓN se va a dar de forma espontánea y en un corto periodo de tiempo. Su

desarrollo tiene una secuencia relativamente uniforme en los niños en todas las culturas. Pueden
existir pequeñas diferencias en el ritmo, pausas y etapas de adquisición, pero por lo general son
similares. A los 4-5 años ya tienen la habilidad de comprender y generar miles de oraciones

• Pobreza del estímulo

Los niños aprenden mucho más, y más deprisa de lo que podemos esperar por su interacción
con el ambiente. En la interacción madre-bebe se emplea una forma de lenguaje (maternés) con
características similares en lenguas distintas: frases cortas, habla lenta, entonación exagerada

Los padres realizan siempre correcciones de errores super ciales, pero no enseñan aspectos
nucleares de la estructura del lenguaje
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• Todas las comunidades tienen lenguaje
No se ha encontrado jamás una comunidad carente de lenguaje. Una vez constituido el Homo
Sapiens, todas las culturas de las que hemos tenido noticia disponían de una lengua

• Principios universales en todas las lenguas

Todas las lenguas del mundo siguen una reglas universales como la dualidad de estructura, la
arbitrariedad, productividad, unidad básica de signi cado (oración = sujeto + predicado),…

• Lenguas criollas
Las lenguas del mundo son entidades milenarias que han ido evolucionando a través de los
siglos. Pero, ¿es posible que una lengua emerja de la nada, en el plazo de una generación? En
cierto modo eso es lo que sucede con las lenguas criollas. Estas surgen en situaciones donde
se juntan cientos de personas con orígenes geográ cos dispares, forzados a convivir
durante años

Lo que suele pasar es que, al principio, se crea espontáneamente una jerga rudimentaria, un
lenguaje macarrónico que permite comunicar mensajes elementales relacionados con el trabajo o
la subsistencia. Lo extraordinario es que la generación siguiente desarrolla una nueva lengua
(criolla) con el mismo grado de complejidad que cualquier otra lengua del mundo

Por tanto, una LENGUA CRIOLLA es una nueva lengua desarrollada con el mismo grado de
complejidad que cualquier otra, con su gramática propia, a diferencia del LENGUAJE
MACARRÓNICO, el cual no tiene una gramática especí ca. Se plantea que todas las lenguas
criollas presentan importantes semejanzas estructurales (ya que están en la base de la
adquisición del lenguaje)

BASES GENÉTICAS DEL LENGUAJE

¿En qué medida el lenguaje es genético y en qué medida es una conducta aprendida?

Hoy en día no hay duda de que el lenguaje es el resultado de ambos factores, aunque algunos
investigadores atribuyen un papel principal a la GENÉTICA, y otros, al AMBIENTE

Por una parte es fundamental el papel de los genes para que se produzca la formación de las
áreas cerebrales implicadas en el lenguaje, y, por otra, lo es del ambiente para que esas áreas
lleguen a realizar su función

GENOTIPO: es el material genético, aquello que determina el potencial lingüístico del individuo

FENOTIPO: es la interacción de los genes con el ambiente, lo que de ne sus capacidades

lingüísticas

- INVESTIGACIÓN
La mayoría de los investigadores consideran que deben ser varios los genes implicados en el
lenguaje, pero hay uno cuya relación con el lenguaje parece estar fuera de toda duda, hasta el
punto de que se lo conoce con el nombre de “gen del lenguaje”, que es el FOXP2

Pero realmente no es un gen especí co del lenguaje, ya que lo que hace es regular la expresión
de otros muchos genes durante el desarrollo embrionario

De acuerdo con Stromswold, si los estudios genéticos fallaran en revelar evidencias de la

genética del lenguaje, ello podría deberse a dos razones distintas:

1) Una posibilidad es que el lenguaje no sea heredable ni tenga tal base genética
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 2) Otra posibilidad es que la hipótesis de la herencia del lenguaje sea correcta, pero que su base
genética sea la misma para todos los individuos

En este caso, la dotación genética del lenguaje sería universal e idéntica para todas las personas
de la misma manera que lo es la que hace que todas nazcan con exactamente cinco dedos en
cada mano, sin ninguna variación entre individuos

Otra alternativa es que la base genética sea variable de un individuo a otro (ejemplo: como la
talla o longitud del cuerpo), ya que existen diferentes ritmos en la adquisición del lenguaje con las
mismas pautas básicas

- ESTUDIOS
Un método para buscar la posible genética del lenguaje es comparar la dotación genética de
individuos sanos con la de individuos que sufren alguna clase de anomalía lingüística
heredable

Ejemplo: el caso paradigmático de la FAMILIA KE. Se trataba de una familia inglesa, cuya mitad
de sus miembros, a lo largo de tres generaciones, sufrían un trastorno hereditario que
aparentemente afectaba al lenguaje de forma selectiva

Originalmente se describió como la DISPRAXIA VERBAL que di cultaba la expresión y

articulación del lenguaje, más que su comprensión. Por otra parte, la inteligencia y la audición de
los individuos afectados estaban dentro de los límites normales

Según la distribución familiar, este trastorno se transmitía de modo autosómico dominante, es

decir, no iba ligado al sexo del portador y bastaba con que uno de los progenitores estuviera
afectado para trasmitirlo a los hijos

Lo importante era determinar si el trastorno de la familia KE era especí camente lingüístico

o de carácter más general

Los test lingüísticos aplicados evaluaron la pronunciación, el uso de la gramática, el manejo de

los signi cados y el cociente intelectual verbal

En todos ellos, la puntuación de los miembros afectados era inferior a la de los miembros sanos.
Aunque es cierto que en algunas pruebas habían solapamientos entre los grupos

Las pruebas que mejor discriminaban entre miembros afectados y sanos eran:

- Las tareas de repetición de palabras y de pseudopalabras

- Las praxias orofaciales o imitación de gestos complejos con la lengua, labios o cara
Las pruebas radiológicas NO revelaban una lesión concreta en ninguna parte del cerebro, pero
técnicas avanzadas de volumetría cerebral revelan un tamaño anormalmente reducido de una
estructura concreta (el núcleo caudado)

Se optó entonces por hacer pruebas para buscar la existencia de un gen del lenguaje. La idea era
compara el genoma de los individuos afectados y los no afectados de la familia e identi car las
secuencias de ADN que diferían entre ambos

Los hallazgos se encontraron en una secuencia de ADN que aparecía alterada (mutada)
sistemáticamente en todos los miembros de la familia KE afectados

La alteración se localizó en el cromosoma 7 (la mutación era mínima, una base nitrogenada
había sido reemplazada por otra, adenina por guanina). El nombre del gen donde ocurría la
mutación es FOXP2. Así comenzó a hablar del gen FOXP2 como gen del lenguaje, lo cual todavía
es una cuestión abierta, en términos estrictamente cientí cos
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Ahora bien, es improbable que un atributo tan complejo como el lenguaje sea el resultado de un
pequeño número de genes actuando solos o en combinación con el ambiente; por el contrario,
es mas verosímil que las habilidades lingüísticas sean el resultado de muchos genes

¿EXISTE UN PERIODO CRÍTICO PARA EL LENGUAJE?

Muchos autores han defendido la existencia en el ser humano de un periodo evolutivo

importante, o crítico para el desarrollo del lenguaje, de modo análogo a lo que ocurre en otras
especies respecto a ciertas conductas

Lenneberg fue el primero en hablar de un periodo crítico del lenguaje, lo situaba entre los 2 años
de edad y el comienzo de la adolescencia. Se basó en cinco argumentos en su defensa de la
existencia de un periodo crítico:

1) El desarrollo del lenguaje en los niños gravemente retrasados se detiene en la pubertad (llevan
un ritmo bastante más lento y cuando llega la pubertad no lo tiene desarrollado totalmente)

2) Las posibilidades de recuperación del lenguaje tras una lesión cerebral son mayores en los
niños pequeños que en los adultos (puesto que si se daña un hemisferio el otro sume la
función antes de que termine el periodo crítico)

3) La adquisición de una segunda lengua forma otra fuente de argumentación a favor del
periodo crítico (hay datos que indican que el acento proporcionado por la lengua materna es
inmutable después de la pubertad)

4) El periodo crítico coincidirá con el periodo de lateralización del lenguaje (el proceso de
especialización hemisférica en la función lingüística se desarrollarían entre los 2 y 14 años)

5) El quinto argumento se apoya en los individuos que se han visto expuestos al lenguaje
tardíamente (por lo general se coincide en la ausencia de habla e incapacidad para entenderla

3.3. Áreas cerebrales implicadas en el lenguaje

Los primeros intentos serios por comprender cómo se representa y organiza el lenguaje en el
cerebro humano se realizaron durante el [Link]. El neurólogo francés PIERRE PAUL BROCA, quien
trató con el paciente conocido como “Tan” o “Tan-Tan”

Este sujeto parecía comprender todo lo que se decía y no mostraba parálisis alguna que afectara
a los músculos bucofonatorios, pero solo podía decir algo parecido a la sílaba “Tan”. Cuando este
murió, Broca le practicó la autopsia y halló una lesión importante en su cerebro, en el LÓBULO
FRONTAL del hemisferio izquierdo, en la zona de la tercera circunvolución, y concluyó que esta
lesión frontal izquierda era el origen de la pérdida de la capacidad de hablar del paciente

Años más tarde, el neurólogo alemán de origen polaco CARL WERNICKE descubrió un nuevo
tipo de trastorno del lenguaje. En este caso la lesión cerebral se situaba en el LÓBULO
TEMPORAL, también izquierdo, en una zona próxima al área auditiva, y el paciente presentaba
manifestaciones muy distintas a las observadas por Broca

- AFASIA DE BROCA (motora)

Se caracteriza por tener una expresión no uida (les cuesta articular el lenguaje y hablar). Hablan
con mucho esfuerzo, articulan pobremente y utilizan frases cortas, una única palabra (las
palabras que usan si tienen sentido)

Su lenguaje es agramático, lo que llamamos lenguaje “telegrá co”, porque omiten todas las
palabras funcionales. Suelen usar sustantivos y tienen di cultad a la hora de la comprensión
gramatical. Notable disprosodia, el ritmo y la entonación de las frases no es el adecuado
(preguntas, imperativos,…)
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- AFASIA DE WERNICKE ( uida o sensorial)
Los sujetos tienen problemas de comprensión del lenguaje ajeno y propio (no pueden tener un
feedback de lo que están diciendo)

Se dice que tiene una expresión uida porque utilizan muchas palabras, bien articuladas, longitud
normal de la frase, prosodia normal, todo lo hacen bien excepto porque lo que están diciendo no
tiene sentido, es conocido como habla vacía (omiten palabras de contenido)

Parafrasias (se alteran las palabras y los fonemas), aparecen numerosos neologismos y repiten de
manera recurrente ciertas expresiones

EL MODELO DE WERNICKE-GERSCHEWING

En su tiempo se plantearon algunos principios de la organización del lenguaje en el cerebro

humano, como por ejemplo:

- El área de BROCA se halla cerca de la parte de la corteza MOTORA que controla los
movimientos de la mandíbula, lengua, labios…, los órganos que intervienen en la producción
del habla

- El área de WERNICKE está próxima a la corteza AUDITIVA que recibe la información acústica
del entorno y es clave en la comprensión de las palabras

Concluyendo entonces que ambos centros del lenguaje debían de estar conectados entre sí.

A partir del modelo de Wernicke-Gerschewing se estudiaron muestras de pacientes mediante

evaluación neuropsicológica y neuroimagen, comprobaron que algo más del 16% de las
personas diagnosticadas de afasia de Broca NO tienen lesión en el área de Broca.

Por el contrario, solo el 50-60% de los lesionados en el área de Broca presentan signos de
afasia de Broca

En el caso de la afasia de Wernicke las correspondencias son aún más bajas, ya que el 35% de
los diagnosticados de afasia de Wernicke NO tienen lesión en el área de Wernicke.

El 65% de los pacientes que sí tenían una lesión en el área de Wernicke no presentaban
síntomas de la afasia de Wernicke

ESTRUCTURAS SUBCORTICALES

Se sabe que la mayoría de los cuadros afásicos corresponden a las lesiones cerebrales que no se
limitan a un daño cortical, sino que afectan también a estructuras subyacentes cuya participación
en el lenguaje es poco conocida todavía

Parece que los GANGLIOS o NÚCLEOS BASALES forman parte de circuitos neurales claves para
operaciones de secuenciación, no solo de conductas motoras, sino también de naturaleza
sintáctica (ejemplo: acento extranjero)

Así las personas que padecen Parkinson, en las que hay un daño degenerativo de algunos
núcleos basales, como la sustancia negra y el globo pálido, presentan, además de los problemas
motores, dé cit en el procesamiento sintáctico y gramatical

El primer estudio que asoció dé cits gramaticales a la enfermedad de Parkinson fue el de la

Universidad de Stanford, donde hallaron di cultades similares a las que presentaban los
pacientes con COREA DE HUNTINGTON (enfermedad degenerativa causada por la atro a de otro
ganglio basal, en concreto el núcleo caudado)
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 Las frases producidas por los enfermos de Parkinson a menudo son cortas y tienen una sintaxis
simpli cada. Al principio se pensó que era una estrategia compensadora frente a los problemas
motores propios de la enfermedad, pero posteriormente se demostró que se daban dé cits
sintácticos de compresión por parte de los enfermos

Todo esto sugiere que ciertas estructuras y circuitos subcorticales podrían desempeñar un papel
importante en algunos aspectos del lenguaje basados en reglas. Además, se han estudiado las
anomalías del lenguaje que se producen en las ascensiones a grandes alturas, por escasez de
oxígeno o hipoxia, y se relacionan con una afectación temporal de los GANGLIOS BASALES

3.4. Asimetría hemisférica

El cuerpo humano, al igual que en la mayoría de los animales, es simétrico bilateralmente. El

cerebro también se compone de dos grandes mitades, o hemisferios cerebrales, unidos por un
conjunto de bras nerviosas denominado cuerpo calloso

Parece que en los animales NO hay especialización hemisférica (los hemisferios realizan la misma
función). Se ha visto que guardan la misma información en cada mitad del cerebro,
proporcionando así una redundancia que sería útil en caso de daño de una de ellas. Es algo que
probablemente tenga un valor adaptativo y de supervivencia

Sin embargo, los dos hemisferios del cerebro humano parecen haberse especializado en el
tipo de información que procesan. En la mayoría de las personas el lenguaje está ubicado
en el hemisferio izquierdo (en torno a un 5% de la población no tiene el lenguaje en el izquierdo)

LESIONES

Además de las aportaciones de Broca y Wernicke, hay que destacar los trabajos de Luria con los
heridos rusos de la II guerra mundial

Los soldados procedentes del frente con herida de metralleta alojada en el lado izquierdo del
cerebro solían presentar secuelas en el uso del lenguaje, mientras que los soldados con
heridas en la parte derecha del cerebro tendían a presentar el lenguaje intacto o poco afectado

Actualmente se ha comprobado en multitud de casos la relación entre el lado izquierdo y el

lenguaje, gracias a la neuropsicología cognitiva

TEST DE WADA

Es importante localizar las áreas del lenguaje antes de una intervención, más concretamente es
muy importante que conozca previamente que hemisferio de ese individuo concreto se encarga
de las funciones lingüísticas, pues podría pertenecer a ese pequeño porcentaje de personas en
las que el lenguaje se localiza en el HD o en ambos. Una imprecisión podría tener diferentes
consecuencias en función de dónde ocurra

Por ello, antes de la operación se suele utilizar el llamado TEST DE WADA. Consiste en la
introducción en la arteria carótida derecha o izquierda, a través de un carácter femoral, de una
SUSTANCIA ANESTÉSICA que inhabilita durante unos minutos el hemisferio cerebral del mismo
lado

En este breve período se administran pruebas de lenguaje para comprobar si éste ha resultado
afectado, como contar del 1 al 20, seguir instrucciones sencillas como “abre la boca”, “cierra los
ojos”, nombrar objetos comunes (reloj, lápiz) y otras

Este proceso se repite con los dos hemisferios, dejando pasar una media hora entre ambas
actuaciones . Se averigua así cual de los dos hemisferios se hace cargo del lenguaje cuando las
tareas lingüísticas se ven anuladas o entorpecidas. Pero el test de Wada ES INVASIVO, y en los
últimos años se tiende cada vez más a utilizar las técnicas de neuroimagen funcional
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 CEREBRO DIVIDIDO

Hay cuadros epilépticos tan graves que amenazan la vida de los pacientes. Una solución drástica
consiste en la sección del cuerpo calloso, que comunica ambos hemisferios, que es lo que se
conoce como cerebro dividido o SPLIT BRAIN

Pueden llevar una vida aparentemente normal. De hecho, algunas personas nacen sin el cuerpo
calloso y viven muchos años sin problemas con los hemisferios desconectados entre sí

Sperry observó, por ejemplo que si uno de sus pacientes tocaba (sin ver) un objeto con la mano
derecha (la información táctica viaje a través del HI) podía nombrarlo sin problemas

Pero si lo toca con la mano izquierda, ya no, por la falta de conexión entre hemisferios. El objeto
si es identi cado, pero no puede nombrarse, luego puede nombrarse, luego puede escogerlo
entre los objetos con la mano izquierda

Con la información visual también sucede así. Si presentamos un objeto al hemicampo visual
derecho mientras mantiene la mirada en el centro, puede nombrarlo, pero no si se lo presentamos
en el hemicampo izquierdo

EXPERIMENTOS

• AUDITIVOS
El paradigma auditivo típico es el conocido como audición o escucha dicótica, que consiste en la
presentación simultánea de información distinta a cada oído

La mayoría de los experimentos que usan material lingüístico muestran una ligera pero
sistemática ventaja del oído derecho. Hay que tener en cuenta que casa oído envía
aproximadamente 2/3 de las bras nerviosas al hemisferio contralateral, y solo 1/3 de ellas se
queda en el hemisferio del mismo lado, u homolateral

En consecuencia, la mayor parte de la información acústica que ingresa en el oído derecho se

trans ere al HI, y viceversa

La ventaja lingüística del oído derecho se explicaría porque la información estimular iría
fundamentalmente al HI, que es el que contiene los centros negrales del lenguaje

Ventajas del OÍDO DERECHO (hemisferio izquierdo): escucha dicótica de vocales, consonantes,
sílabas, palabras y dígitos

Ventajas de OÍDO IZQUIERDO (hemisferio derecho): reconocimiento de melodías musicales,

timbres acústicos y otras tareas no lingüísticas, como la identi cación de emociones o
discriminación de intensidades (prosodia o entonación)

Basándose en los resultados obtenidos en la escucha dicótica es posible calcular un índice de

asimetría: [(D-I)/(D+I)] X 100

Obtener -100 signi caría una ventaja absoluta del oído izquierdo y obtener +100
supondría tener una ventaja absoluta del oído derecho, siendo 0 la igualdad entre ambos
oídos

En general, la mayoría de las personas diestras arrojan un índice de asimetría

positivo. Y se cree que las mujeres obtienen, como promedio, un índice de asimetría
ligeramente menor que los hombres, pero no hay pruebas concluyentes al respecto

• VISUALES
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 El paradigma típico en el dominio visual lo constituyen los experimentos basados en la
presentación de estímulos en los hemicampos visuales

Cualquier estímulo presentado en el hemicampo visual izquierdo, o mitad izquierda del

campo visual, se proyecta nalmente en el HD. Otro tanto sucede con el hemicampo
visual derecho al proyectarse íntegramente en el HI

HC visual izquierdo —> proyecta en HD

HC visual derecho —> proyecta en HI

Ahora bien, los datos indican que todo el material verbal (palabras, sílabas, letras…) se
identi ca mejor cuando se presenta al hemicampo visual derecho (HI). Sin embargo, el
hemicampo izquierdo (HD) es superior en el reconocimiento de formas, localización de
puntos y otras tareas visuales no verbales

ACTIVACION DEL CEREBRO OBSERVADA CON TÉCNICAS DE

NEUROIMAGEN

Gracias a las técnicas de neuroimagen es posible observar qué áreas cerebrales se

activan mientras se realiza una tareas

En la mayoría de las personas, el HI del cerebro se ha especializado en las funciones del

lenguaje. Esto guarda relación estadística con la dominancia manual:

En el 98% de los diestros el lenguaje se localiza en el HI En el 70% de los zurdos el

lenguaje se localiza en el HI

La pregunta es, ¿por qué el lenguaje se encuentra en el HI?

Esto puede deberse a que el HI posee una ligera ventaja inicial de desarrollo sobre el
derecho en casi todos los individuos. Cuando el habla hace su aparición en el desarrollo
infantil, el HI está mejor preparado para asumir ese control y, de alguna forma, captura la
función

Esto es algo que no ocurre en los animales, es decir, no existe una ventaja inicial del HI.
Excepto en las aves cantoras, el canto de estos pájaros está funcionalmente lateralizado
y depende de centros neurales localizados sobre todo en uno de los dos hemisferios

Por lo que se re ere a los SERES HUMANO, se han propuesto diversas teorías sobre la
especialización hemisférica del lenguaje. Algunas hacen hincapié en factores genéticos y
su relación con la dominancia manual; otras, en factores hormonales como la
testosterona, o en diferencias anatómicas entre los hemisferios y en cómo éstos has ido
evolucionando en el interior del cráneo

3.5. Metodos de investigación

En el pasado, la única forma de observar anomalías en el cerebro que pudieran ser causa
de trastornos lingüísticos era mediante estudios pos-mortem, como hicieron Broca o
Wernicke
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Los estudios basados en LESIONES son valioso, pero tienen importantes limitaciones.
Esto se debe a que las causas del daño cerebral sean traumáticas, vasculares,
infecciosas o degenerativa, son de naturaleza incontrolada y accidental. Con frecuencia
afectan a múltiples estructuras adyacentes o superpuestas, siendo cada lesión un caso
en sí misma (cada lesión es única)

Por otra parte, sus efectos suelen atribuirse a la zona local dañada, pero las lesiones
también destruyen sustancia blanca, o vías de conexión, y parte de su sintomatología
puede ser resultado de la desconexión de estructuras cerebrales distantes

Hoy en día los neurocientí cos disponen de medios para estudiar las estructuras
cerebrales también en individuos neurológicamente intactos. Las técnicas de
neuroimagen más conocidas son:

- RAYOS X y TAC (tomografía axial computarizada). Estos han permitido pasar de una
imagen plana a un modelo tridimensional del cerebro

Además de estudiar la estructura del cerebro en reposos interesa conocer sobre todo las
áreas que se activan durante el desempeño de una función mental

- Potenciales evocados (PE) y magnetoencefalografía (MEG). Tienen una muy buena

RESOLUCIÓN TEMPORAL y detectan cambios rápidos de actividad bioeléctrica o
magnética, respectivamente, tras la presentación de un estímulo. Pero tienen una
RESOLUCIÓN TEMPORAL limitada y no permiten un gran detalle topográ co

- Tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética funcional (RMf).

Estas ofrecen una RESOLUCIÓN ESPACIAL excelente, pero una escasa RESOLUCIÓN
TEMPORAL

POTENCIALES EVOCADOS (PE)

Esta técnica utiliza pequeños electrodos colocados sobre el cuero cabelludo para
detectar actividad bioeléctrica del cerebro. Por ello podríamos decir que los
potenciales evocados son un tipo de electroencefalograma

Entonces, la señal registrada es la del electroencefalograma clásico (EEG), pero tratada

mediante procedimientos informáticos para extraer de ella el potencial relacionado con la
presentación de un estímulo (ERP)

A través de procedimientos matemáticos computarizados, que ltran y promedian la

señal de múltiples registros correspondientes a estímulos análogos, se eliminan los
componentes rítmicos del EEG y se extrae la onda subyacente, mucho más débil, que
está relacionada con la presentación

Un potencial evocado asociado a eventos es una onda o señal asociada o provocada

por un estímulo y es un re ejo imperfecto de los procesos cerebrales causados por el
estímulo

Los sistemas más complejos tienen 128 electrodos y cada uno registra la actividad
eléctrica de una zona especí ca de la cabeza: cada uno registra una actividad
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 bioeléctrica algo diferente, permitiendo disociar (distinguir), aunque NO localizar, redes
neurales subyacentes

El CRÁNEO, al interponerse entre el cerebro y los electrodos difuminan la señal eléctrica,

por lo que provoca poca información topográ ca (baja resolución espacial). Por el
contrario, la resolución temporal es excelente (se puede seguir la onda al milisegundo), ya
que es posible seguir al milisegundo la forma de la onda desde la aparición del estímulo.
Es decir, los potenciales evocados no son una técnica de imagen del cerebro, sino una
medida siológica de su actividad bioeléctrica

- P300

Una de las respuestas evocadas más robustas es el denominado componente P300 o

pico positivo que suele aparecer a los 300 milisegundos de la presentación de un
estímulo cualquiera, lingüístico o no. Representa el procesamiento consciente de un
estímulo, es más intenso cuanto más impredecible es. El N200 está relacionado con la
toma de decisiones

- N400

En relación con el lenguaje, un componente muy estudiado, que guarda relación con el
procesamiento semántico, es el N400. Consiste en un “valle”, o re exión negativa de la
onda cerebral, surge en torno a los 400 milisengudos tras la administración del estímulo

La situación típica consiste en la presentación de una frase cuya última palabra es

anómala desde el punto de vista semántico. EJEMPLO: si se compara la respuesta
bioeléctrica ante la frase normal “la pizza estaba demasiado caliente para ser comida”,
frente a la respuesta ante la frase anómala “la pizza estaba demasiado caliente para ser
bebida”. El N400 surgiría alrededor de unos 400 milisegundos tras la presentación de la
palabra bebida

El N400 re eja procesos centrales de comprensión y es independiente de la modalidad

sensorial del estímulo. También esta presente ante el lenguaje de signos. Incluso se
puede utilizar para determinar el grado de comprensión en PERSONAS AFÁSICAS
(personas incapaces o con di cultad para comunicarse mediante el habla, escritura…)

Cuanto mayor sea el nivel de incongruencia, más grande es la onda

MAGNETOENCEFALOGRAFÍA (MEG)

Una técnica cada vez más usada es la magnetoencefalografía (MEG) o registro de los
campos magnéticos del cerebro. Estos campos magnéticos son tan débiles que su
registro debe realizar en cámaras especiales aisladas del campo magnético terrestre

La electricidad y el magnetismo son dos fenómenos físicos estrechamente relacionados:

allí donde hay una corriente eléctrica entre dos polos, se genera un campo magnético
perpendicular a dicha corriente

Lo mismo ocurre en el cerebro: las descargas eléctricas de las neuronas registran

mediante el EEG generan campos magnéticos perpendiculares
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 Ahora bien, mientras que el EEG o los PE estudian las corrientes de grupos de neuronas
perpendiculares al cráneo: situadas en la super cie de la corteza; la MEG estudia los
campos magnéticos de grupos de neuronas tangenciales al cráneo: en los surcos
cerebrales

La MAGNETOENCEFALOGRAFÍA (MEG) tiene una buena resolución temporal, y su

precisión espacial es mejor que las de los potenciales evocados (PE). A nivel clínico, se
utilizan cada vez más para localizar en el cerebro los focos irritativos de pacientes
epilépticos o la ubicación exacta de los centros del elgnuaje. No obstante, hoy por hoy, la
MEG presenta aún di cultades técnicas y metodológicas, sin contar su elevado coste

TOMOGRAFÍA POR EMISIÓN DE POSITRONES (PET)

El cerebro es un órgano muy exigente en oxígeno y nutrientes aportados por la sangre.

Aunque su peso representa aproximadamente el 2% del organismo, este recebe el 20%
del ujo sanguíneo que sale del corazón

Cabe destacar que la distribución de la sangre es desigual en su interior: la sustancia gris

recibe el triple que la blanca

Ahora bien, la técnica de neuroimagen denominada tomografía por emisión de positrones

(PET) se aprovecha del ujo sanguíneo para ofrecer una imagen de la actividad
cerebral en un momento determinado

Previamente se inyectan marcadores radioactivos que se asocian a la glucosa en

sangre. Este marcador emite positrones que son detectados por la máquina, y donde
mayor concentración de glucosa marcada haya, mayor actividad cerebral habrá

La PET requiere un equipo voluminoso y muy costoso, casi siempre disponible en

instituciones hospitalarias para uso clínico. Hay otras técnicas de imagen de detección
radioactiva, como la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT). Esta
técnica proporciona también información sobre el ujo sanguíneo cerebral, gracias a un
marcador radioactivo emisor de rayos gamma que se inyectan en la sangre

Pero esta es una técnica ciertamente invasiva que requiere la inyección de una sustancia
radiactiva en el cuerpo, y aunque la dosis sea baja, en los últimos años se han
intensi cados las críticas hacia su uso

RESONANCIA MAGNÉTICA FUNCIONAL (RMf)

Entra en juego la resonancia magnética funcional (RMf), esta se basa en la técnica de

resonancia magnética convencional empleada en los hospitales para la obtención de
imágenes detalladas de la anatomía interna de las distintas partes del cuerpo

Pero esta va más allá, proporciona información sobre la actividad cerebral que
acompaña a las funciones psíquicas

Se basa en las propiedad magnéticas de la hemoglobina, el componente de la sangre

que transporta el oxígeno, puesto que:

- La sangre con oxígeno (oxihemoglobina) tiene unas propiedades magnéticas

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- La sangre sin oxígeno (desoxihemoglobina) tiene otras propiedades magnéticas

Las zonas funcionalmente activas están en un estado permanente de sobreoxigenación y,

en consecuencia, la tasa de desoxihemoglobina es inferior al de las zonas no activas. Por
ello es necesario la comparación entre dos tipos de imágenes, las obtenidas mientras
se realizaba la función, y en ausencia de dicha función (servirá de línea base)

Ningún proceso o subproceso que se pretenda estudiar ocurrirá de forma pura y aislada,
sino que formará parte de una tarea más compleja que incluirá otros subprocesos que no
son objeto de nuestro interés

Por ello, la LÍNEA BASE, debe ser idéntica a la tarea experimental, salvo en el
subproceso que se quiere estudiar. A veces puede utilizarse la misma tarea para las dos
condiciones y lo que se cambia es el tipo de estímulo

Limitaciones:

Aunque no es cierto que en la RMf no se inyecta ninguna sustancia radiactiva esta tiene
otras limitaciones.

Las pruebas deben realizarse en condiciones de inmovilidad casi absoluta de la cabeza,

lo cual excluye tareas en las que el sujeto deba dar una respuesta vocal

Las imágenes dependientes de los cambios del ujo sanguíneo tardan segundos en
crearse, razón por la cual la resolución temporal es baja y no permite el seguimiento
exacto del curso temporal de los procesos, lo que deja fuera la inmersa mayoría de las
variables psicolingüísticas

Hay que tomar muchas imágenes y el ruido que produce la máquina es muy intenso y
molesto. Además, el fuerte campo magnético externo impide su aplicación y sería
altamente peligroso en personas con marcapasos en el corazón o prótesis metálicas

Ventajas:

Pese a esas limitaciones, la RMf ofrece una buena resolución espacial y constituye la
técnica de neuroimagen funcional preferida

En resumen, gracias a las técnicas de neuroimagen, en los últimos años se ha generado

un volumen importante de datos que ayudan a conocer mejor al ser humano. Hoy
sabemos que una zona particular del HI es clave para la articulación del habla

También sabemos que las palabras tienen una representación cerebral distinta
dependiendo de la categoría gramatical. Diversos estudios con PET y RMf revelan que
los nombres y verbos activan zonas distintas del cerebro (lo que concuerda con los
estudios basados en pacientes lesionados)
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TEMA 2: PERCEPCIÓN DEL HABLA
ÍNDICE:

1. INTRODUCCIÓN

2. RASGOS GENERALES DE LA PERCEPCIÓN DEL HABLA

3. PERCEPCIÓN DEL HABLA EN ANIMALES

4. TEORÍAS SOBRE LA PERCEPCIÓN DEL HABLA

5. EFECTO CONTEXTO
 TEMA 2: PERCEPCIÓN DEL HABLA

1. INTRODUCCIÓN

¿Cómo llega la señal acústica del habla a nuestros oídos?

El habla es una onda sonora, y esta onda se puede ir estudiando en base a sus
componentes. El sonido se produce cuando un cuerpo vibra y comunica la vibración a
las moléculas del entorno y esta energía es recibida por el oído

Las piezas básicas del sonido son las ondas puras o simples, que no puede
descomponerse en ninguna otra

Las ONDAS SONORAS son movimientos vibratorios del aire producido por el choque o
desplazamiento de partículas. Podemos establecer:

- Momentos de alta presión: desplazamiento en determinada dirección por compresión

- Momentos de baja presión: recorrido inverso, se radia el movimiento por rarefacción en
sentido opuesto (curva sinusoidal)

Las ondas que nacen de movimientos vibratorios lentos tienen una frecuencia baja y se
perciben como graves. Mientras que los movimientos vibratorios rápidos tienen una
frecuencia alta y se perciben como agudos

Cada objeto tiene una frecuencia de vibración característica: las cuerdas cósales de los
hombres son por lo general más largas y vibran más lento que la de las mujeres (Estas
son más cortas y vibran más rápido), de ahí que la voz masculina sea más grave

- Cuerdas vocales largas vibran más lento (voz más grave)

- Cuerdas vocales cortas vibran más rápido (voz más aguda)

La suma de varias ondas simples dan lugar a una onda compleja. En realidad, lo que
existe en la naturaleza son ondas complejas, pues las simples solo se consiguen por
medios electrónicos o con dispositivos especiales como el diapasón

Vamos a distinguir entonces dos tipos de ondas:

• Onda SINUSOIDAL o PERIÓDICA SIMPLE: con frecuencia y amplitud constantes

• Onda PERIÓDICA COMPUESTA O COMPLEJA: suma de ondas periódicas simples

de diferentes frecuencias e intensidades, que repite su ciclo a intervalos regulares

Dentro de estas últimas encontramos dos clases de ondas complejas:

PERIÓDICAS, sonidos sonoros producidos por la vibración de las cuerdas vocales

(ejemplo: letra D y B)

APERIÓDICAS, corresponden con los ruidos o sonidos sordos producidos por el paso
del aire a través de un sitio estrecho (ejemplo: letra T y p)
Mientras que en las periódicas oímos un sonido dotado de un tono o tonalidad, es el
caso de las notas musicales, un silbido,… en las aperiódicas se perciben como ruidos,
sin tono, como ocurre con los sonidos causados por un golpe, fricción,…

Las ondas sonoras van a ser por tanto el resultado de la vibración de las moléculas del
aire. Pueden de nirse en función de su amplitud (medida de la fuerza), de su frecuencia
(ciclo/segundo = 1Hz), y del tiempo durante el cual se lleva a cabo el movimiento. La
onda llega al oído y nalmente es percibida e interpretada por determinadas estructuras
cerebrales

ELECTROGRAMAS

Una onda acústica contiene mucha información que no es posible observar directamente
mediante la mera inspección de su forma. Sabemos que una onda compleja se compone
de muchas otras simples, cada una con su frecuencia y una intensidad particular, por lo
que el sonido posee distintos grados de energía en unas frecuencias u otras

La forma que hay de visualizar la distribución de esta energía a través de las frecuencias
es mediante un espectrograma

Es por tanto una manera grá ca que tenemos de dontetizar el lenguaje. Lo que
hacen es captar la fuerza de la voz, y sus distintas frecuencias

SÍNTESIS DEL HABLA

Mediante el espectrógrafo se pasa de la onda al espectrograma, es decir, se analiza el

sonido en sus partes. ¿No sería posible el camino inverso? A partir de un espectrograma
reconstruir arti cialmente la onda completa para ser escuchada

Pues bien, en este caso hablaríamos de síntesis, o pasar de las partes al todo;
justamente lo contrario al análisis, que es pasar del todo a las partes. Por ello el proceso
por el cual se crea una señal de habla arti cial se denomina síntesis del habla

2. RASGOS GENERALES DE LA PERCEPCIÓN DEL HABLA

La naturaleza ha conseguido que el habla humana sea un medio de comunicación

excelente: rápido y e caz. Nuestros procesos perceptivos deben ser más rápidos y
robustos porque el lenguaje hablado, al contrario que el escrito, es de naturaleza efímera
y evanescente

- RAPIDEZ

Comparada con cualquier otro código de comunicación, el habla es mucho más rápida
que el más veloz de los códigos. Mientras que la velocidad más rápida a la que es
posible identi car por separado unidades discretas de cualquier clase de sonido se sitúa
en torno a las 7-9 unidades por segundo, cuando oímos el habla, la velocidad a la que se
transmiten los sonidos durante la comunicación cotidiana se encuentra entre 20-30
segmentos por segundo, sin que exista problema para identi carlos
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 - ROBUSTEZ

Es muy resistente al ruido y las alteraciones. Nuestra capacidad de identi car los sonidos
del habla es asombrosamente robusta. Podemos mantener conversaciones en
condiciones de ruido muy adversas. Es posible someter la onda a increíbles
alteraciones y mutilaciones y aun así continuar entendiendo el mensaje

- COMPLEJIDAD

Aunque se ha avanzado mucho, ni el ordenador más potente con el software más

complejo ha sido capaz de emular con abilidad el reconocimiento del habla, por ello
decimos que la voz humana encuentra numerosos problemas a la hora de simularla

Problemas para simularla: los sistemas que funcionan con hablantes múltiples solo
pueden manejar un número limitado de palabras (a mayor número de hablantes un
universo mas restringido de palabras). Los sistemas que reconocen muchas palabras
solo pueden funcionar con un único hablante, a cuya voz particular han tenido que ser
entrenados previamente, todo esto se debe dar en condiciones óptimas (sin ruido)

Efecto coctail-party: el ser humano es capaz de seguir una conversación en un contexto

de conversaciones paralelas, es decir, discernir el habla de un hablante particular y evitar
la invasión de sonido de otras personas que hablan al mismo tiempo en la proximidad

Al contrario que un ordenador o un sistema informático, nuestro sistema natural de

percepción es altamente exible y adaptable a la extraordinaria variabilidad de la
señal del habla humana

- AUTOMÁTICA

A pesar de su complejidad, los subprocesos implicados en la percepción del habla son

de naturaleza automática. Es como si la madre naturaleza hubiera ocultado su
complejidad para permitir concentrarnos al ciento por ciento en la meta principal: la
construcción del signi cado. Una vez aprendemos a hablar no nos cuesta nada entender
el habla, lo hacemos sin esfuerzo

- DIFERENTE

La percepción del habla di ere de los sonidos en general. Ya se ha mencionado el tema

de la rapidez, los sonidos del habla pueden identi carse a razón de 20-30 unidades por
segundo, frente a las 7-9 unidades por segundo de cualquier otra clase de sonido

Pero también se han encontrado diferencias importantes en lo que se re ere a tareas de

discriminación e identi cación. Habitualmente nuestra maquinaria cognitiva está
construida de tal modo que nos resulta más fácil discriminar entre estímulos que
identi carlos, pero en el habla sucede al revés.

Oído absoluto: se re ere a la habilidad de identi car una nota por su nombre sin la
ayuda de una referencia y/o de producir exactamente una nota solicitada sin ninguna
referencia
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La DISCRIMINACIÓN exige comparar dos estímulos presentados al sistema perceptivo y
determinar si son iguales o distintos. La IDENTIFICACIÓN implica la comparación entre
un único estímulo y una representación mental que tenemos almacenada en nuestra
memoria

La percepción del habla es diferente a la de otros sonidos, somos peores en

discriminación que en identi cación

Tiene mayor resolución temporal, y nos centramos más en el concepto de identi cación

- AUSENCIA DE INVARIANZA

La percepción del habla o lenguaje oral puede de nirse como un proceso complejo por el
cual una señal acústica continua y variable activa representaciones mentales discretas y
estables de los fonemas de una lengua. La comprensión de este proceso remite a un
problema que aún no hemos sabido resolver: la ausencia de invarianza

Aun con la gran variabilidad que hay en la lengua, no se llegan a generar

confusiones, es decir, no hay problema a la hora de identi car una determinada
palabra

Ejemplo: podemos oír cientos de “a” distintas, con voces agudas, graves, masculinas,
femeninas, infantiles, nasales, susurradas, con voz disimulada, con ruido de fondo…, y
somos capaces de, por encima de todas esas variaciones, oír algo común a todas ellas
que hace que nos suene como la vocal /a/, y diferenciarla de otros cientos de ondas que
nos suenan a/e, /u/, /p/ o /m/

PERCEPCIÓN DE LAS VOCALES

El lenguaje humano puede de nirse como una sucesión de movimientos de apertura y

cierre de la boca. Las aperturas correspondían a las vocales, y los cierres, a las
consonantes.

En las vocales, el sonido se produce sin di cultad, con una restricción mucho más suave.
Es decir, las vocales tienen como principal característica, a diferencia de las
consonantes, que se articulan sin ningún tipo de obstáculo (sin interrupción) a la salida
del aire espirado de los pulmones a la atmósfera

Las vocales son la parte fundamental de los fonemas, veremos más adelante que las
consonantes tienen únicamente una función transitoria

Este (FALTA FOTO!!!) es el triángulo articulatorio de las vocales castellanas, y en el se

sitúan las vocales según la posición que adopta la lengua al pronunciarlas

- Eje horizontal: de acuerdo con este eje las vocales pueden ser anteriores (i,e), centrales
(a), y posteriores (o,u). Las anteriores harían referencia a que la lengua estuviese en
posición delantera, y las posteriores a que la lengua estuviese en posición trasera

- Eje vertical: la lengua puede estar en posición alta, media o baja. Esta posición
determina también el grado de apertura de la boca. Distinguiendo entre vocales
abiertas (a), semiabiertas (e,o), y cerradas (i,u).
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• PAPEL DE LAS FORMANTES
Las distintas posiciones de la lengua y otros órganos móviles hacen que cambie la forma
general del conducto vocal, variando sus resonancias acústicas o formantes*
(resonancias de la garganta)

Los FORMANTES* consisten en las franjas oscuras horizontales de gran concentración

de energía que se observan en la mitad inferior del espectrograma. Son las resonancias
naturales del tracto vocal que se rigen por la acústica de tubos

Es en los formantes donde reside la clave de la percepción de las vocales. Los cambios
del conducto vocal cambian las formantes (resonancias naturales del tracto vocal)

- En vocales arti ciales, cuando se alteran las formantes el sonido que resulta es otra
vocal
- En vocales naturales, a vocales distintas formantes distintas
- Los formantes F1 y F2 son los más importantes
- F3, F4, F5 lo que hacen es aportar naturalidad, haciendo que el resultado se parezca
más a la voz humana

De esta forma, cada vocal tiene un patrón característico de F1 y F2. Si se examinan los
espectrogramas de las cinco vocales castellanas, ordenadas desde la más anterior /i/, a
la más posterior /u/, se constatan dos principios:

1) F2 es más alto cuanto más ANTERIOR es la vocal (la forma de la boca determina el
F2). Esto se debe a que el espacio que queda delante del estrechamiento causado
por la lengua es más corto cuando más anterior se sitúa la lengua en la boca, la /i/
corresponde a una mayor amplitud y la /u/ con la menor amplitud de la boca (i,e,a,o,u)

2) F1 es más alto cuanto más ABIERTA es la vocal (la apertura de la boca determina
el F1). La primera resonancia, o F1, depende principalmente de la abertura de la boca.
La vocal mas abierta “a”, tiene el F1 más alto de todos. A medida que las vocales son
más cerradas, F1 ocupa posiciones más bajas

Por otra parte, el abocinamiento que se produce en la /u/ redondeamiento y prolongación

de los labios, tiene el efecto de largar el tubo vocal y, por tanto, el de bajar los formantes

• VARIABILIDAD DE LOS FORMANTES

Dado que los formantes dependen del tamaño y la forma del tracto vocal, existen
importantes diferencias individuales a través de los hablantes de distintas edades y sexos

Las frecuencias de los formantes son inversamente proporcionales a la longitud del tubo

Las mujeres tienen un tracto vocal más corto (14,75 cm) que los hombres (17,5 cm) y sus
formantes son un 20% más altos o agudos, por ello es más aguda la voz femenina Los
niños tienen tractos vocales aún más cortos (8,75 cm) y la frecuencia de sus formantes
es el doble que en los varones adultos (voces más agudas)
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 Cuanto más vibra una formante (mayor frecuencia) más aguda es la voz (más corto
es el tubo), mientras que cuanto menos vibra una formante (menor frecuencia) más
grave es la voz (más largo es el tubo)

Estudio de Peterson y Barney.

Este estudio demuestra que existe:

- Alta variabilidad de las formantes: la misma vocal articulada por diferentes hablantes
da lugar a una gran variedad de valores formativos

- Solapamiento entre las áreas vocálicas: vocales diferentes, dichas por hablantes
distintos, coinciden a veces en el plano y tienen los mismos, o muy parecidos, valores
para F1 y F2, aunque los oyentes no las confunden entre sí

No obstante, a pesar de la amplia variedad de valores formánticos para una misma vocal
o del solapamiento de formantes entre algunas vocales distintas, los oyentes no tienen
di cultad en entender el lenguaje y perciben correctamente cada vocal

Parece que las personas contamos con un mecanismo perceptivo que nos permite
distinguir, por ejemplo, una /e/ dicha por un niño y una /i/ dicha por un adulto, aunque
ambas tengan los mismos formantes, F1 y F2. Probablemente se apoyan en otras claves
acústicas que di eren entre los hablantes, como la frecuencia fundamental y otras, para
establecer alguna diferencia de escala

- NORMALIZACIÓN DE LAS VOCALES

Los oyentes deben llevar a cabo algún proceso de estandarización o normalización

que transforme los valores formánticos en una escala común que admita comparación
entre sí, es decir, se deberá llevar a cabo un proceso de interpretación de sonidos

De ahí surge la TEORÍA DE LA RAZÓN ENTRE FORMANTES, según la cual, la

identi cación de las vocales no dependen de los valores absolutos de los formantes, sino
de la razón o proporción entre ellos. No obstante, esta teoría funciona razonablemente
bien para muchos casos, pero no los explica todos, hay vocales que aun siendo
diferentes presentan la misma razón

Se proponen también dos hipótesis adicionales sobre la normalización:

• Los modelos de NORMALIZACIÓN INTRÍNSECA, que consideran que cada vocal

aporta su ciente información acústica en sí misma para permitir la normalización

• Los modelos de NORMALIZACIÓN EXTRÍNSECA, que de enden que los oyentes

necesitan información externa a la vocal para establecer un marco de referencia sobre
las características del hablante (edad, sexo, tamaño, procedencia…)

Se llevaron a cabo experimentos como los de Ladefoged y Broadbent, con estímulos

arti ciales, los de Dechovitz con estímulos naturales, y los de Nearey con listas de
palabras
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 - PERCEPCIÓN CONTINUA DE LAS VOCALES

A diferencia de las vocales, las cuales son percibidas de manera continua, las
consonantes se perciben de manera categórica

Cualquier variación en las frecuencias de los formantes es percibida por el oyente, y

cambios continuos y graduales de los valores formántico se perciben también de forma
continua

PERCEPCIÓN DE LAS CONSONANTES

Las consonantes son producidas por movimientos o gestos articulatorios RÁPIDOS que
se imponen sobre los más lentos de las vocales

- Al contrario que las vocales, las consonantes no pueden formar el núcleo de una
sílaba, esto lo observamos porque no existen sílabas constituidas solo por una
consonante, como si puede ocurrir con una vocal

- Las consonantes NO se puede pronunciar de forma aislada, necesitan estar

acompañadas por una vocal para que conozcamos como se pronuncian

- No obstante, la percepción de las consonantes es esencial para entender el lenguaje y

obedece a procesos más complejos que las vocales

A continuación vamos a ver algunas de las características particulares que presentan las
consonantes, algunas de las cuales han sido objeto de estudio durante décadas

- TRANSICIONES FORMÁNTICAS

Existen múltiples pistas perceptivas en la señal del habla para la identi cación de los
sonidos consonánticos. Pero hay una pista que destaca por encima de todas: las
TRANSICIONES de los formantes vocálicos

Cuando pronunciamos una vocal de modo aislado (ejemplo: “a”) sus formantes presentan
una apariencia estable, más o menos plana en dirección horizontal. Si la
pronunciamos precedida o seguida de una consonante (“pa”), la trayectoria formántica
se ve alterada hacia arriba o abajo, por in uencia de esa consonante

Estas rápidas inclinaciones formánticas causadas por la presencia de una consonante se

conocen como transiciones de los formantes y constituyen una pista clave para su
identi cación

En particular, las transiciones de F1 y F2 son cruciales para percibir las consonantes,

sobre todo las de F2. Y es que nuestro sistema perceptivo se vale de ellas para identi car
con gran rapidez los distintos sonidos consonánticos que van apareciendo en el habla
uida

En algunos casos las transiciones son hacia arriba, más o menos pronunciada, en otros,
son hacia abajo dependiendo de cada consonante y de la vocal (NO HAY REGLAS FIJAS)
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No hay una relación simple del tipo: todas las /d/ darán lugar a una transición hacia
arriba, y todas las /k/ darán lugar a una transición hacia abajo. La relación es mucho
más compleja, pero nuestro sistema perceptivo se encuentra cómodo en esa
complejidad porque no se equivoca

Ausencia de INVARIANZA acústica: es decir, la ausencia de algo constante en la

representación espectrográ ca que corresponda con una consonante particular

- PERCEPCIÓN CATEGÓRICA

Ya sabemos que las vocales se perciben de modo continuo, y por el contrario, las
consonantes, especialmente las oclusivas, se perciben de forma categórica

Los experimentos que estudian la percepción categórica utilizan dos tipos de tareas,
cuyos resultados se comparan entre ellas:

• TAREAS DE DISCRIMINACIÓN. Aquí los estímulos se comparan entre sí. En el

paradigma AX se presenta un estímulo y a continuación otro, que puede ser el mismo
estímulo repetido u otro distinto: la tarea del oyente consiste en responder igual o
diferentes. En el paradigma ABX, se presentan dos estímulos sucesivos que siempre
son distintos; a continuación se presenta un tercer estímulo que siempre es iguala uno
de los dos anteriores: el oyente debe decidir cual de los dos es ese tercer estímulo

Las tareas pueden resultar más fáciles o difíciles en función de las variables que se
manipulen, entre ellas el tiempo que medie entre los estímulos, el tipo de estímulos,…

• TAREAS DE IDENTIFICACIÓN. Aquí se presenta un único estímulo en cada ensayo y el

oyente debe identi carlo indicando la etiqueta o nombre del estímulo (en este caso
decir de qué consonantes de trata)

Cuando la percepción es de tipo categórico, la identi cación es constante dentro de una

categoría (casi el 100% de los oyentes identi can todos los estímulos con la misma
etiqueta)

La discriminación guarda relación con la identi cación: dentro de una misma categoría
los estímulos don difícilmente discriminarles entre sí y las respuestas rozan el nivel de
azar (50%); cuando los estímulos que se comparan pertenecen a categorías distintas, la
discriminación es casi perfecta (próxima al 100%)

Es decir, hay una discontinuidad en los resultados: error dentro de la misma

categoría y desempeño casi perfecto entre categorías distintas

- CONTRASTE SORDO-SONORO

Ahora bien, en la investigación psicolingüística hay un parámetro estrella sobre

percepción del leguaje, este es el llamado VOICE ONSET TIME o VOT o intervalo de
sonoridad. Este término traducido al español tiene varios signi cados: tiempo hasta el
inicio de la voz, tiempo de emisión de voz, tiempo de emisión vocálica,…
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Del valor de VOT depende que percibamos una oclusiva (sonido consonántico que se
pronuncia poniendo en contacto en un punto los órganos articulatorios los labios) sorda
o una sonora

Para entender como afecta el VOT a la percepción debemos conocer como funciona la
mecánica articulatoria de las consonantes oclusivas:

• Movimiento 1: oclusión o interrupción completa, durante varias decenas de

milisegundos, de la salida de aire de la boca y de la energía acústica. La oclusión se
realiza bien con los labios (en las consonantes labiales, “b” y “p”), bien con la lengua
contra los dientes (en las dentales “t” y “d”) o con la parte posterior de la lengua contra
el velo paladar (en las velares “g” y “k”)

• Movimiento 2: liberación del aire. Los órganos fonadores se separan bruscamente

liberando el aire a presión y dando lugar a una pequeña explosión

• Movimiento 3: comienzo de vibración de las ciertas vocales para el inicio de la vocal

que sigue a la oclusiva

Existe una sincronización temporal muy na entre estos tres movimientos a pesar de que
pertenece a grupos musculares y nervios craneales distintos. Esta coordinación puede
verse alterada en ciertos trastornos del habla. Por ello la diferencia perceptiva entre las
consonantes labiales, dentales y velares está determinada por la relación temporal de los
movimientos 2 y 3. Al n y al cabo son pares de fonemas que son iguales en todos sus
rasgos, salvo en el de SONORIDAD

Por tanto sabemos ya que el VOT es la distancia temporal entre los movimientos 2 y 3, es
decir, los milisegundos que transcurren desde la liberación brusca del aire hasta el
inicio de la vibración de las cuerdas vocales

Sabemos también que el VOT puede ser positivo o negativo. Ejemplo: un VOT de +45
milisegundos signi ca que primero se produce el movimiento 2, y 45 milisegundos
después se produce el movimiento 3 que da comienzo a la vibración. Un VOT de 0 indica
que ambos movimientos coinciden en el tiempo

Sin embargo, un VOT de -45 milisengudos indica que primero se da el movimiento 3, y al

cabo de 45 milisegudnos, se produce el movimiento 2 (en este caso las cuerdas vocales
empiezan a vibrar antes de la liberación del aire

Las oclusiva sordas (“p”,”t” y “k”) se diferencian de las sonoras (“b”, “d” y “g”) en que
tienen un VOT más largos que éstas (VOT de las sordas más largo que VOT de las
sonoras)

Como ya sabíamos, la percepción categórica consistía en reconocer un estímulo como

perteneciente a una determinada categoría de los sonidos del habla. Pues en estudios
sobre la percepción del VOT se concluye que la percepción es claramente categórica

La percepción categórica evita que hagamos un esfuerzo enorme en elaborar conjeturas,

ya que, gracias a ellas, oímos los sonidos como ambiguos (nos permite entenderlos de
diversas maneras). Esto nos permite concentrar los recursos cognitivos en lo
realmente importante en el lenguaje: la extracción del signi cado
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3. PERCEPCIÓN DEL HABLA EN ANIMALES

Los autores partidarios de la existencia de un mecanismo especializado para percibir el

lenguaje vieron en la percepción categórica una prueba a su favor. Esto se debe a que
ésta surgía como una propiedad especial y típica de los sonidos del habla

En varios experimentos se demostró que la percepción categórica era algo INNATO en el

ser humano y que se mani esta desde los primeros meses de vida

Hasta ese momento se creía que los bebés, al igual que tenían que aprender a hablar,
venían al mundo sin la habilidad de percibir los sonidos del habla y que tenían que
adquirirla a medida que se exponían al lenguaje. Se demostró entonces que los seres
humanos NO nacen como una hoja en blanco

Habría entonces pruebas a favor de que el lenguaje si que tenía un mecanismo

perceptivo especí co

Experimento con chinchillas (Kuhl y Miller, 1975):

Las chinchillas son un pequeño mamífero, cuyo oído presenta importantes similitudes
con el humano. En este trabajo se puso a prueba como las chinchillas percibían sílabas
formadas por una oclusiva dental (“d” o “t”) y la vocal “a”

Los estímulos fueron sintetizados arti cialmente y formaron una serie de variables en VOT
desde 0 ms (que se percibía como una “d”) hasta 80 ms (que se percibía como una “t”)

- Fase en entrenamiento: la chinchillas fueron divididas en dos grupos y se utilizaron

dos estímulos externos de la serie. Un grupo aprendió a responder antes los estímulos
VOT=0 ms cruzando una barrera que dividía la jaula para evitar una descarga eléctrica
suave y un sonido molesto, y a permanecer en el mismo lado ante los estímulos de
VOT=80 ms. El otro grupo recibió el mismo entrenamiento pero con los estímulos
invertidos

- Fase de prueba: cuando las respuestas de los grupos eran perfectas los animales eran
enfrentados a toda la serie completa de estímulos, con todos los grados intermedios
de VOT entre 0 y 80 ms. Los dos estímulos extremos fueron castigados o
recompensados como antes, pero los intermedios fueron siempre recompensados

Con los mismo estímulos, Dooling, Okanoya y Brown (1989) obtuvieron resultados
parecidos en periquitos. Otros autores con codornices o macacos

Estos resultados en animales daban un duro golpe a la teoría de que existiese un

mecanismo especial humano. No obstante, estos no invalidaban la posible existencia de
un mecanismo especial en las personas

Percepción de no-habla también categórica: aunque se sabe que la percepción

categórica es característica de ciertas distinciones de sonidos del habla y generalmente
no se la encuentra en los sonidos de no-habla, se cree que sí que existe percepción
categórica en estímulos de no-habla
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 En general, la percepción de sonidos distintos al habla, como los tonos puros, es de tipo
continuo pero, en determinadas condiciones, su percepción puede ser categórica

4. TEORÍAS SOBRE LA PERCEPCIÓN DEL HABLA

TEORÍA MOTORA

Es una teoría bastante revolucionaria que habla de la existencia de un mecanismo

especí co pero el habla de carácter motor

Los autores dicen que no hay que buscar el componente acústico del sonido, sino el
PLANO MOTOR de los movimientos articuladores que son el origen de los sonidos del
habla. En otras palabras, entendemos lo que nos dicen porque entendemos y
conocemos los movimientos que tendríamos que hacer para emitir ese mensaje, en otras
palabras, leemos los labios

No hay que olvidar que los oyentes son también hablantes y, por tanto, disponen en su
cerebro de toda la maquinaria neural necesaria para producir el lenguaje

Algunas evidencias a favor de la teoría motora se sitúan en la innegable relación que

existe entre los procesos de producción y percepción del lenguaje. EJEMPLO, movemos
los labios cuando intentamos comprender un idioma que no nos resulta familiar, o incluso
en el nuestro cuando es demasiado complejo lo que se está diciendo

Otra evidencia a favor de esta teoría es el conocido Efecto Mcgurk

EFECTO MCGURK: según este efecto la información de carácter visual puede

interferir en el procesamiento del estimulo sonoro. Cuando escuchamos un sonido, si
se corresponde con el movimiento perfecto, pero si no coincide se produce una
acomodación del sonido auditivo a la estimulación visual (EJEMPLO: escuchamos “ba-
ba”, pero vemos que el movimiento de los labios es “ga-ga”, percibiremos entonces un
sonido medio “da-da”

En resumen, la información visual nos puede condicionar lo que percibimos a nivel

auditivo. Nos altera la percepción del habla

Además, otra evidencia a favor de esta teoría es que, recientemente se han hecho
estudios con imágenes por resonancia magnética funcional que sugieren que el cerebro
activa zonas motoras del habla mientras percibe el lenguaje

La teoría de Liberman es del año 1982, pero aún así sigue teniendo mucha relevancia. Es
de corte MODULARISTA (habla del lenguaje como una habilidad innata, de carácter
biológico). Nos presenta la relación que hay entre los movimientos del tracto vocal y el
habla: percibimos los movimientos del habla

Entre los datos a favor podemos encontrar: la percepción categórica, percepción

audiovisual (efecto Mcgurk), percepción dual. Y entre las críticas encontramos: se ha
observado también con sonidos inarticulados y se ha observado en animales
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 TEORÍA REALISTA DIRECTA

Esta teoría se considera una teoría alternativa a la teoría motora. Sigue a rmando que el
objeto de la percepción del habla es también de carácter articulatorio o MOTOR, aunque
niega la existencia de un mecanismo especí co, habla de un MECANISMO GENERAL

Aquí se trata la perspectiva de Gibson, la cual pone de mani esto que la percepción es
un proceso directo. Al contrario que otras, que presuponen una secuencia de estadios
de procesamiento a partir del estímulo de entrada, Gibson considera que el estímulo ya
incorpora toda la información necesaria para percibir los objetos, es un proceso directo, y
no el fruto de una construcción

TEORÍA AUDITIVA GENERAL

Numerosos hallazgos como la evidencia de percepción categórica en animales no

humanos ponen en riesgo la certeza de la teoría motora

Los autores de esta teoría mantienen que los mecanismos perceptivos generales de la
audición son los responsables de la percepción del lenguaje. Al contrario que la teoría
motora no considera que exista un mecanismo especí co o un decodi cado especial
para el lenguaje

Se asume que los sonidos del lenguaje se perciben y dependen del sistema general de
audición y de los principios de aprendizaje perceptivo. Y, por otra parte, la percepción del
lenguaje no está medida ni se basa en la percepción de gestos articuladores

En resumen, esta teoría ni es motora ni considera que haya un mecanismo especí co

del lenguaje. Y recalca que los sonidos del lenguaje se perciben y dependen del sistema
general de audición

5. EFECTO CONTEXTO

El n último de la percepción del lenguaje oral es extraer signi cados del sonido, pero en
esta operación hay en realidad dos fuentes de información que uya al mismo tiempo

- Información acústica del estímulo que alimenta al sistema perceptivo-cognitivo desde

afuera hacia dentro o de abajo-arriba (BOTTOM-UP)

- Información de las representaciones de naturales sintáctica semántica y pragmática

(las que tienen que ver con la construcción del signi cado), este es el conocido efecto
del contexto y corresponde a los procesos de arriba-abajo (TOP-DOWN)

La demostración más contundente del efecto del contexto sobre la percepción del
lenguaje es el conocido fenómeno de la restauración fonética

- RESTAURACIÓN FONÉMICA

En los experimentos de Warren y Warren (1970), ante un determinado grupo de palabras,

se presentaba dentro de una palabra algún ruido (chasquido, tos, pitido,…), y se observa
que las personas aun así percibían la palabra completa. Es decir, restauramos la
palabra a pesar de no haberla escuchado de manera completa
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 Ahora bien, se detectó que si cambiábamos ese ruido por un silencio no somos capaces
de llevar a cabo la restauración fonémica, es decir, necesitamos un sonido o ruido
(EJEMPLO: si escuchamos “le***latura” con un silencio en la sílaba “gis”, no seremos
capaces de recomponer las palabras, mientras que si en la sílaba “gis” hay un ruido si
seremos capaces de recomponerla

Cuando no nos presentan una palabra completa vamos a percibir una palabra u otra
en función del contexto

- EFECTOS ARRIBA-ABAJO DE ALTO NIVEL

Los proceso de alto nivel ejercen su acción desde representaciones superiores a la

palabra y tienen lugar no solo en el lenguaje oral, sino también en el escrito. Esto hace
referencia a que por ejemplo, leemos mejor y más deprisa un texto con estructura y
signi cado coherente, que un conjunto de palabras o sílabas

En el experimento de Pollack y Pickett (1963), parten de grabaciones de conversaciones,

donde recortan palabras y comprueban que el reconocimiento de esas palabras aisladas
y desordenadas es bastante bajo (50%). Mientras que en el contexto de la frase nos es
mucho más fácil llevar a cabo un reconocimiento óptimo

EJEMPLO: nos es más fácil encontrar una letra en una determinada palabra que en un
vacío rodeada de otras muchas letras, esto se debe a que ya conocemos de que letras
se compone una determinada palabra y no tenemos que ir buscándola, simplemente
tenemos que identi car la palabra

Por ello podríamos decir que, cuanta más información de contextos tengamos
(arriba-abajo), menos información entrante necesitaremos del estímulo (abajo-
arriba)
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TEMA 3: RECONOCIMIENTO DE PALABRAS
ÍNDICE:

1. INTRODUCCIÓN

2. ESTRUCTURA Y ORGANIZACIÓN LÉXICA

3. MÉTODOS EXPERIMENTALES

4. VARIABLES QUE INFLUYEN EN EL RECONOCIMIENTO DE PALABRAS

5. MODELOS

6. BASES NEUROLÓGICAS
 TEMA 3: RECONOCIMIENTO DE PALABRAS

1. INTRODUCCIÓN

Sorprende la rapidez y precisión con las que reconocemos y comprendemos las

palabras que escuchamos, más aún si se tiene en cuenta el gran número de palabras que
guardamos en la memoria, y aun así, somos capaces de decidir en cuestión de
milisegundos a cuál de ellas se re ere la secuencia de sonidos que llega a nuestros oídos

Una persona con una cultura media de bachillerato conoce entre 40000 y 80000
palabras. Este margen tan amplio depende de que se contabilice como palabra y que no.
Si un bachiller conoce 80000 palabras y tiene 16-17 años, signi ca que a lo largo de su
vida ha aprendido un promedio de 5000 palabras al año, unas 13 al día

Muchas palabras son derivaciones, nombres propios de personas o lugares,… si los

verbos cuenta como una o como varias veces (ejemplo: dormir, duermes, durmió,…)

Normalmente la palabra se considera la unidad mínima de una lengua dotada de

signi cado. Aunque en sentido estricto, es el MORFEMA la unidad mínima con
signi cado. Nosotros distinguimos entre dos tipos de morfemas:

- Morfemas LIBRES (lexemas). Generalmente todos son palabras. Tienen signi cado
autónomo e independiente

- Morfemas LIGADOS (su jos, pre jos, a jos, acomodaciones de género y número,…).
Generalmente no son palabras, sino que son apéndices de otras palabras

EJEMPLO: en la palabra “gatas” la raíz o lexema es “gat”, mientras que el su jo “a”

añade signi cación de género femenino, y el su jo “s” de número plural

Gracias a los morfemas ligados se modi ca el signi cado de los lexemas o se añaden
exiones.
Recurrimos entonces a la herramienta de la lingüística conocida como MORFOLOGÍA,
esta es la parte de la lingüística que nos ayuda a estudiar como combinamos palabras o
elementos para construir unidades mayores. La morfología tienen dos subcomponentes:

La exion y la derivación, o lo que es lo mismo, los morfemas exivos y los derivativos

- Morfema FLEXIVO: supone modi car una palabra en función del contexto. NO
modi can al signi cado de la palabra sino que adaptan (ejemplo: el singular y el
plural). Permiten la exión de las palabras al codi car el número, género o tiempo
verbal. Así, “gato”, “gatos”, “gata”, “gatas”, no son palabras completamente diferentes,
y tampoco lo son “comió” y “comías”

- Morfema DERIVATIVO: es la creación de una palabra nueva a partir de otras. SI

modi can el signi cado (ejemplo: los su jos, las palabras compuestas). A partir de
palabras primitivas como pueden ser “árbol”, “cuchara” o “vivir”, creamos palabras
derivadas “arboleda”, “cucharada”, “convivir”,…

Al evocar una palabra en nuestra mente, activamos un amplio conjunto de información.

Aunque es cierto que hay palabras a las que accedemos rápidamente al signi cado, y
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hay otras a las que nos cuesta más acceder. Así, por ejemplo, es muy posible que
conozcamos mejor el signi cado de la palabra “tuerto” que el de la palabra “cigüeñal”

Además del signi cado, al evocar (recordar) una palabra activamos información
fonológica (conjunto de sonidos que componen dicha palabra), información ortográ ca
(dibujamos las letras que la representan). También somos capaces de activar
información gramatical o sintáctica, sabemos que “perro” es un nombre masculino
singular, que “blando” es un adjetivo, que “dormir” es un verbo,…

Tanto la MORFOLOGÍA como la SINTÁCTICA corresponden a un conocimiento implícito

que uno tiene como hablante de una lengua.

Cuando hablamos u oímos lenguaje de forma comprensiva, debemos activar palabras en

nuestro cerebro, y es algo que hacemos en unos 2-3 segundos. Cualquiera que sea el
mecanismo de activación, es evidente que debe ser:

• RÁPIDO, ya que ocurre en menos de un segundo

• EFICIENTE, ya que, trata de activar una unidad léxica entre decenas de miles posibles

Hay ocasiones en las que por hacerlo tan rápido vamos a cometer algún error, como
puede ser acceder a un único signi cado de una determinada palabra, cuando realmente
esa palabra tiene más de un signi cado

Hay que tener en cuenta que, la activación de las palabras en nuestra mente no solo se
produce en el uso del lenguaje hablado, sino también en el uso del lenguaje escrito. Las
principales diferencias se derivarían por tanto de la naturaleza física del estímulo

La principal diferencia sería que, el HABLA se distribuye en el tiempo y es evanescente,

mientras que la ESCRITURA se distribuye en el espacio y es permanente

2. ESTRUCTURA Y ORGANIZACIÓN LÉXICA

Todas las lenguas del mundo disponen de vocabularios formados por miles de palabras.
A pesar de la diversidad, los vocabularios de la distintas lenguas se ajustan a principios
muy generales que se describen a continuación

DOS VOCABULARIOS BÁSICOS

Es posible distinguir entre dos clases de palabras muy diferentes que, según indican los
datos, se procesan de forma muy distinta en el cerebro humano

CLASE ABIERTA (categorías mayores): palabras como los nombres, adjetivos,

verbos,… (por lo general palabras de contenido). Estas son un campo muy extenso de
palabras que tienen grandes variaciones en longitud, pero sus modi caciones en
frecuencia son menores (porque hay algunas que son muy frecuentes y palabras que no
son nada frecuentes)

Tienden a ser ambiguas y son de referencia, las que llevan el contenido de la frase. En las
palabras de contenido es donde recae el acento (tónicas). Además, estas se reconocen.
Se llaman de clase abierta porque no dejan de incorporarse nuevos términos a esta clase
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 CLASE CERRADA (categorías menores): palabras como los artículos, preposiciones,
pronombres… (son palabras funcionales). Son un campo reducido de palabras, cuya
longitud es menor y son las palabras más frecuentes en todos los idiomas (la palabra
más frecuente del castellano es “de”)

No tienden a ser ambiguas. Tienen que ver con la estructura de la oración, suelen ser
átonas. Tienen que ver con el procesamiento sintáctico, es decir, se procesan en un
momento posterior

Pueden cambiar completamente el sentido de una oración (ejemplo: “el hombre que
insulto a Juan”, “el hombre al que insulto Juan”; los papeles de sujeto y objeto cambian
completamente a causa de las palabras de función)

Para Aitchison, las palabras funcional son el cemento del lenguaje que mantiene
unidos a los ladrillos formados por las palabras de contenido

Hay evidencias de que la representación y el procesamiento de ambos tipos de

vocabulario presentan importantes diferencias. Entre ellas destacan las siguientes:

• Lesiones cerebrales
BROCA: hay mayor di cultad para el uso de las palabras funcionales de las de contenido.
El lenguaje telegrá co y el agramatismo típico de esta afección están asociados, sobre
todo, a di cultades con las palabras funcionales

WERNICKE: tienen las palabras de contenido más afectadas que las funcionales. Estos
pacientes no entienden ni producen las palabras de contenido. La jerga incomprensible
que general, y sus graves di cultades para comprender el lenguaje, se derivan
principalmente del deterioro en el procesamiento de las palabras de contenido

• Adquisición del lenguaje

La aparición del vocabulario de clase cerrada (funcionales) fue mucho después que la del
vocabulario de clase abierta (de contenido). Las primeras palabras que aparecen son
fundamentalmente de clase abierta, y más adelante los niños atraviesan una etapa en la
que omiten las palabras funcionales, dando lugar a un LENGUAJE TELEGRÁFICO

• Resultados experimentales
La frecuencia de uso es una variable que tiene un poderoso efecto en la identi cación de
las palabras, pero esto sucede solo con las de contenido; parece que las palabras de
función no se ven afectadas por la frecuencia léxica en la misma medida

Hay trabajos que ponen de mani esto una mayor INVISIBILIDAD de las palabras
funcionales, en tareas donde hay que identi car rápidamente una letra en un texto. La
probabilidad de omisión es mucho mayor cuando la letra forma parte de una palabra de
función que de contenido
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 ORGANIZACIÓN DEL LÉXICO MENTAL

Aparentemente, el proceso de comprensión sucede de manera inmediata e instantánea.

Entre la presentación de la palabra y su acceso al signi cado hay unos sub procesos,
pero nosotros solo somos conscientes del resultado nal

Comprender signi ca poner en contacto la información nueva con la ya almacenada en la

MLP

Ahora bien, tradicionalmente se había propuesto el concepto de diccionario o léxico

mental, como la hipotética estructura donde se representaría esta información de manera
organizada

¿Cómo está organizado nuestro léxico mental?

Pues, al igual que los diccionarios alfabéticos están ordenados por orden alfabético, el
léxico mental estará organizado de acuerdo con otros principios

Al igual que un diccionario tiene entradas que corresponden a las distintas palabras
incluidas, el léxico mental constaría de una lista o red de entradas léxicas, cada una
de las cuales incorporaría, al menos, la siguiente información:

- Representación fonológica: acerca de los sonidos que constituyen la palabra (cómo

se pronuncia)

- Representación ortográ ca: conjunto de letras que conforman la palabra (cómo se

describe)

- Representación morfológica: re eja la estructura y categoría gramatical de las

palabras (sustantivo, verbo, adjetivo,…)

- Representación semántica: haciendo alusión a su signi cado

- Términos o conceptos asociados (ejemplo: bombero-fuego-agua)

Es evidente que no todas las entradas de ese diccionario mental estarían completas.
Ejemplo: si una persona es analfabeta o no sabe cómo se escribe una palabra, no
dispondría de la representación ortográ ca

Incluso a veces puede fallar la conexión entre algunas de esas representaciones, de

manera que no se activen todas como seria deseable: en el fenómeno de la “punta de la
lengua” no somos capaces de activar la información fonológica y ortografía de las
palabras, pero si la semántica (podemos detallar aspectos de su signi cado pero no
somos capaces de decir o escribir la palabra)

Algunas lesiones cerebrales pueden dar lugar a un cuadro de ANOMIA, en el que el

enfermo tiene gran di cultad para recordar el nombre de las palabras, incluso de las más
comunes
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- ¿LISTADO EXHAUSTIVO O LISTADO PARCIAL?

¿Cómo se representan en nuestro léxico mental las variantes morfológicas de las

palabras?

Es decir hay una única entrada para el verbo “beber” y todas sus variantes (bebo, bebes,
bebiendo), o hay tantas entradas como variantes existan. Pues es una cuestión sin una
respuesta única y cuyas hipótesis son:

• Hipótesis del listado exhaustivo: considera que cada variante tiene su entrada o
representación propia
• Hipótesis del listado parcial o segmentación obligatoria: de ende que el léxico solo
contiene una lista parcial de entradas léxicas que incluye, por un lado las raíces (formas
base), y por otro los a jos (pre jos y su jos)

Esta última tiene bastantes datos empíricos a su favor. Por ejemplo, el hecho de que los
tiempos de reacción de las palabras pseudopre jadas como “interés” o “resultado” que
realmente no tienen pre jos pero tienen apariencia de tenerlos, se procesan más
lentamente que las palabras control. Asimismo, las pseudopalabras compuestas por
morfemas reales (ejemplo: oristero o panaderista) tienen tiempos de reacción mayores
porque cuesta decidir que no son palabras reales

Pero, lo que realmente apoyan los datos empíricos de forma clara es una síntesis de las
dos anteriores, conocida como la HIPÓTESIS MIXTA O DUAL

De acuerdo con esta hipótesis, por una parte existe un listado exhaustivo para palabras,
donde encontraríamos las palabras irregulares, monomorfémicas, muy familiares, no
transparentes morfológicamente (ejemplo: camaleón, no tiene nada que ver con león ni
con cama)

En cuanto a las palabras no transparentes, si una palabra compuesta no es

transparente respecto a sus componentes se representará como otra palabra
aparte

Esta hipótesis incluye los siguientes conceptos:

- Morfologia de nivel I (se altera la raíz): soñar-sueño

- Morfología de nivel II (no se altera la raíz): comer-comedor

Probablemente, las transformaciones de nivel I darían lugar a unidades nuevas en el

léxico mental, mientras que las de nivel II darían lugar a unidades nievas en el léxico
mental, mientras que las de nivel II tenderían a depender de una única entrada léxica

- ACCESO LÉXICO

¿Cuál es la primera representación del estímulo que nos permite acceder al léxico mental
y activar toda la información de una palabra?

Es decir, cual es la clave para entrar, o como se dice en psicolingüística, cuál sería el
CODIGO DE ACCESO al diccionario mental
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 Un gran número de investigaciones ha sugerido diversas unidades funcionales como
aspirantes a desempeñar este papel de clave o código de acceso

Estas unidades podrían ser distintas dependiendo de las propiedades de las palabras;
por ejemplo, una palabra muy frecuente podría reconocerse como un todo, mientras que
las palabras menos frecuentes habría que analizarlas y dividirlas en todos sus
componentes (visual, fonológico)

Muchos autores entienden que en la operación de acceder al léxico mental desempeña

un papel especial la primera promoción de la palabra, es decir, la parte inicial de la
palabra (teorías modulares). Otros autores (conexionistas), consideran innecesario
plantear un mecanismo de acceso separado del mecanismo de activación léxica

Según Altman (1997): FALTA TABLA!!!!!!!!!

Además, en el reconocimiento de palabras habladas, la mayor parte de los enfoques

teóricos sobre el acceso léxico comparten la idea de que intervienen dos tipos de
mecanismos fundamentales: activación y competición

• ACTIVACIÓN: se activan determinadas categorías de palabras que guardan parecido

fonológico, ortográ co,… este proceso es divergente. Las palabras más frecuentes
necesitan menos información para ser reconocidas que las palabras poco frecuentes

• COMPETICIÓN: se lleva a cabo una competición para elegir el candidato adecuado.

Este proceso es convergente pues trata de agrupar todas las palabras que han sido
activadas para elegir una de ellas

3. MÉTODOS EXPERIMENTALES

TÉCNICA GATING

En esta tarea, un estímulo lingüístico, habitualmente una palabra monosílaba, se va

presentando a través de sucesivos segmentos de duración creciente, hasta que
puede ser identi cado

Al principio presentas el primer segmento del estímulo durante unos 20-30 milisegundos,
poco a poco vas proporcionando más pistas, hasta que en la última presentación ya se
ve el estímulo entero

Le dejas al sujeto unos milisegundos para que identi que la palabra. Obteniendo datos al
nal del tiempo necesario que los distintos estímulos necesitan para ser identi cados.
Las palabras de alta frecuencia se pueden reconocer con porciones de información
menores. Las palabras de baja frecuencia necesitan ser reconocidas con una mayor
cantidad de información

DETECCIÓN DE ESTÍMULOS (MONITORING)

Consiste en responder rápidamente, pulsando un botón, cada vez que aparece un

estímulo determinado (fonema, sílaba, palabra,…) estableciendo previamente en las
instrucciones, al mismo tiempo que procesa cierto material lingüístico (palabras,
oraciones, discursos,…)
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 Si el fonema que se debe detectar forma parte de una palabra de difícil procesamiento,
su detección tardará más milisegundos que si el fonema está en una palabra de
procesamiento fácil

DECICIÓN LÉXICA

Se trata de una de las tareas más usadas en la psicolingüística, tanto en la modalidad

auditiva como en la visual

- Modalidad VISUAL: el participante debe decidir rápidamente si un estímulo formado

por un conjunto de letras es o no es una palabra (palabra-no palabra)

- Modalidad AUDITIVA: el participante debe decidir si los sonidos que escucha,

normalmente a través de unos auriculares, forman una palabra o no

El participante tiene que emitir su respuesta pulsando un botón o una tecla del
ordenador, entre dos posibles: el botón del “sí” (palabra) y el botón del “no” (no-
palabra). Aquí lo que se está midiendo es el tiempo de reacción, unos 500-700
milisegundos son tiempos habituales, eso sí, dependiendo de cada palabra

OTROS MÉTODOS

La lista de métodos no se agota con los anteriores, ya que el psicolingüista puede

emplear otros procedimientos o técnicas, algunas derivadas de las anteriores

• Categorización semántica: se presentan una serie de palabras y el sujeto tiene que

identi car la categoría a la que pertenecen (similar a la decisión léxica).
EJEMPLO: ¿la palabra naranja es una fruta o una verdura? ¿es más grande un gorrión
que un gato?

• Decisión de género/número: se presentan palabras irregulares para identi car el

género (ejemplo: mano, voz…) y el número (ejemplo: jauría, bosque, bandada…)
EJEMPLO: ¿la palabra cárcel es masculina o femenina?

• Detección de palabras (wordspotting): se presenta una lista de no palabras pero

puedes encontrar entre ellas alguna palabra.
EJEMPLO: “solpe” no es una palabra, pero incluye dentro la palabra “sol”. Los sujetos
experimentales no saben de antemano cuáles son las palabras; las instrucciones
indican que se debe identi car cualquier palabra real que aparezca

En ocasiones los experimentos sobre el reconocimiento de palabras tienen problemas

de interpretación, esto se debe a que se da un solapamiento de las funciones. Y, por
tanto, no hay ninguna tarea pura que re eje únicamente el subproceso que se quiere
estudiar
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 4. VARIABLES QUE INFLUYEN EN EL RECONOCIMIENTO DE PALABRAS

La aplicación de los métodos descritos ha proporcionado un conjunto de hallazgos

empíricos que pasamos a detallar

PUNTOS DE UNICIDAD (restrictividad)

Es el punto de la palabra en el que se convierte en única del idioma, ya que no hay

ninguna otra que comience por esos mismos fonemas. EJEMPLO: si presentamos los
fonemas /elef/ sabemos que la palabra va a ser “elefante”, y es que con esos cuatro
fonemas solo conocemos esa palabra. Sin embargo, el algunas palabras necesitamos oír
todos los fonemas para reconocerlas

FRECUENCIA LÉXICA

Es uno de los efectos más robustos de la psicolingüística, y consiste en que las palabras
usadas con más frecuencia en un idioma se identi can más fácilmente y con mayor
rapidez que las empleadas con menos frecuencia

Debido al papel tan importante de la frecuencia léxica en el reconocimiento de palabras

se han elaborado diccionarios de frecuencia en la mayoría de los idiomas para poder
cuanti car de manera able esta variable

Según el LEXESP (léxico informatizado del español), las palabras más frecuentes son
muy cortas y casi todas son palabras de función (clase cerrada), mientras que las
otras son palabras de contenido (clase abierta) y de mayor longitud

- FAMILIARIDAD: nos vienen a decir que cuanto más familiar sea una determinada
palabra para un sujeto, mayor facilidad tendrá para reconocerla y para reconocer lo
que haya a su alrededor (tiene serios problemas para generalizarse puesto que no
todos los sujetos conocen las mismas palabras de la misma manera)

- TIPICIDAD: se re ere a cuanto asociamos un determinado concepto a una

determinada categoría. EJEMPLO: un gorrión o gallina son ejemplares más típicos de
“ave” que un pingüino, y esta variable ejerce una fuerte in uencia en los tiempos de
reacción

- RELACIONES CON OTRAS VARIABLES: la frecuencia léxica tiende a relacionarse

cada vez más con otras variables, como el grado de concreción, el número de
signi cados, la longitud de la palabra,…

EDAD DE ADQUISICIÓN

La edad de adquisición se re ere la edad a la que se aprende cada palabra a lo largo de

su vida. Numerosos experimentos han mostrado que la edad de adquisición es una
variable muy determinante en el reconocimiento de palabras

Las palabras que adquirimos de forma más temprana son las que mas utilizamos.
De ahí que frecuencia y edad de adquisición seas variables muy relacionadas, dado que
normalmente las palabras que los niños aprenden antes son las más frecuentes y las que
aprenden a una edad tardía son palabras de baja frecuencia
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 En decisión léxica el efecto de la frecuencia es mayor, y en categorización semántica, es
la edad de adquisición la más in uyente

Un problema de la variable edad de adquisición es que es más difícil de cuanti car que la
frecuencia, ya que es complicado saber en qué momento aprenden por lo general los
niños cada palabra

La medida objetiva más utilizada consiste presentar dibujos de objetos a niños de

diferentes edades pata que los nombraran. Es evidente que si los niños nombran un
dibujo signi ca que han adquirido esa palabra, no obstante este procedimiento no es
válido para las palabras abstractas que son imposibles de representar con dibujos o
fotografías

Por eso la medida más utilizada son las escalas subjetivas de edad de adquisición,
donde se presenta una lista de palabras a adultos para que puntúen sobre una escala la
edad a la que creen que aprendieron esa palabra

Aunque parezca una medida muy subjetiva, los valores que se obtienen con este
procedimiento guardan una correlación muy alta con los obtenidos presentando dibujos
a los niños, por lo que es la más utilizada por los investigadores

Podríamos considerar que, después de los 14 años todas las palabras son de adquisición
tardía

Ahora bien, algunos investigadores se plantean si el verdadero efecto de esta variable es

la edad de adquisición por sí misma, o es, en realidad, el ORDEN DE ADQUISICIÓN;
realmente no sabes a qué edad aprendiste las palabras pero si sabes en que orden las
aprendiste, es decir, cual aprendiste primero

LEXICALIDAD

Este concepto hace referencia a que el tiempo necesario para reconocer una palabra
es menor que el necesario para reconocer una no-palabra. Esto signi ca que
reconocemos antes las palabras que las no-palabras, puesto que las palabras tienen un
signi cado y esto nos facilita el proceso de reconocimiento

Eso sí, para que esto ocurra, los estímulos no-palabras deben ajustarse a las normal
ortográ cas y fonológicas del idioma, es decir, que sean pronunciables y presenten
secuencias admitidas en el lenguaje (ejemplo: nizo, pecil,…), conocidas técnicamente
como pseudopalabras

Cuando esto no se cumple, los tiempos de rechazo son muy cortos, porque el sujeto ni
siquiera intenta acceder a su léxico mental (ejemplo: la secuencia “xghytz” es
inmediatamente rechazada)

Por otra parte, las PSEUDOPALABRAS tardan más en ser rechazadas cuando más se
parecen a una palabra existente o incluyen una palabra en su interior (ejemplo: “camaler”
incluye la palabra “cama”)
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 VECINDAD FONOLÓGICA

Se consideran vecinos fonológicos de una palabra todas aquellas que comparten

todos los fonemas, excepto uno, y en las mismas posiciones. Cambian una letra y
mantienen el resto constantes (ejemplo: casa, pasa, tasa, masa,…)

- Índice N: cuanto más vecinos tenga una palabra más difícil es su reconocimiento. Esto
se debe a que cuanto más vecinos tiene una palabra, mayor es el número de
competidores que hay que inhibir para lograr su reconocimiento

- Frecuencia léxica de los vecinos: si sus vecinos son de alta frecuencia es más difícil
su inhibición

EFECTO DEL CONTEXTO (priming)

Sabemos que el reconocimiento de las palabras se realiza más rápidamente si van

precedidas de un contexto con el que guarda relación

Si una determinada palabra va precedida de una palabra con la que guarda cierta
relación, tardaremos menos en identi carla (ejemplo: si presentamos tostada —>
mermelada, se tardará menos tiempo en reconocer la palabra “mermelada” que si
presentamos camión —> mermelada)

OTRAS VARIABLES

Hay además otras variables que, aunque menos in uyentes que las anteriores, también
tienen efectos sobre los tiempos de reconocimiento

- Imaginabilidad: se re ere a la facilidad que tenemos para imaginar el signi cado de

una palabra, es decir, para hacer un dibujo mental. Aquellos elementos que son más
imaginables son más fáciles de reconocer
- Polisemia: las palabras que trinan mayor número de signi cados se reconocen mas
rápido que las que tienen pocos signi cados
- Morfología: que dos palabras pertenezcan a la misma familia nos va a facilitar su
reconocimiento
- Contenido emocional: los tiempos de reacción son más rápido para las palabras con
alta carga en determinadas dimensiones emocionales (ejemplo: las palabras tabú)

5. MODELOS

La ciencia recurre a teorías y modelos teóricos para avanzar y entender mejor lo que nos
rodea. Un modelo ofrece una visión uni cadora sobre fenómenos dispersos cuya
conexión no es evidente a primera vista. No existe el modelo perfecto, que lo explica
todo bien y para siempre

Para que los modelos sean útiles, deben establecer predicciones especí cas que puedan
ser veri cadas o falseada. Cada buena teoría cientí ca es realmente una prohibición,
prohíbe que ocurran ciertas cosas
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 - MODELOS SERIALES

El reconocimiento de palabras se lleva a cabo de forma serial. Del reconocimiento de

palabras se pasa al procesamiento sintáctico y se termina en el procesamiento del
signi cado

Según estos modelos, un proceso de orden superior no puede comenzar hasta que no
nalicen los procesos inferior, es decir, el output que produce un determinado proceso es
el input para el siguiente

- MODELOS INTERACTIVOS

Empezamos en el reconocimiento de palabras, y pasamos al procesamiento sintáctico en

el momento que tenemos algo de información (estos dos procesos interactúan), y una
vez tenemos información del procesamiento sintáctico, pasamos al procesamiento del
signi cado. Aquí no necesariamente tenemos que acabar en el procesamiento del
signi cado

Según estos modelos no es necesaria la conclusión de un proceso inferior para el

inicio de otro de orden superior, ya que un proceso nada más ponerse en marcha
puede empezar a producir y enviar información que puede servir para que se inicien otros
procesos. A su vez los procesos de orden superior pueden incidir (debido a la
interacción) en otros procesos en curso de orden inferior y viceversa

MODELOS DE ACCESO DIRECTO: MODELO DE LOGOGEN

En este modelo, cada palabra que conocemos estaría representada en nuestra memoria
por un dispositivo denominada logogén

Es un mecanismo que acumula evidencia o activación respecto a una palabra y, cuando

la activación alcanza un umbral pre jado, el logogén se dispara, reconociendo la palabra.

Los LOGOGENES compiten entre sí en la identi cación de las palabras y, mientras no

estén activos, mantienen un cierto nivel de activación basal o de reposo. El sistema de
logogenes recibe información de tres fuentes distintas:

- Representaciones ortográ cas obtenidas por el análisis visual de las palabras

escritas (fuente externa)
- Representaciones auditivas de las palabras habladas (fuente externa)
- Representaciones semánticas procedentes del sistema cognitivo (fuente interna)

Ahora bien, el sistema de logogenes no hace distinción entre las fuentes, y para él las
tres son externas. Una vez que la información ingresa en el sistema de logogenes, ésta
tiene el mismo valor funcional independientemente de cuál ha sido su origen

Además, los logogenes están conectados entre sí de manera que se comunican la

activación, y ésta se extiende entre los logogenes cercanos, si bien este proceso
tampoco sucede de forma instantánea. Las palabras semánticamente próximas, con
signi cados similares, tienen logogenes cercanos entre sí y con mayor probabilidad de
comunicar sus activaciones (ejemplo: leemos la palabra “hospital”, se activa su logogén,
fi
fi
fi
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fi
fi
fi
fi
 y parte de su activación se comunica con los logogenes próximos “doctor”,
“enfermedad”, “ambulancia”,…)

MODELOS DE BÚSQUEDA SERIAL: MODELO DE FORSTER

Los modelos de búsqueda serial conciben mecanismos semejantes al de identi car una
palabra en un diccionario convencional. Concretamente el modelo de Foster establece el
reconocimiento de palabras en dos momentos:

1. Reconocemos la palabra: archivos periféricos. Se activan una serie de candidatos

y entre ellos elegiremos el más adecuado

La primera fase ocurre en uno de tres posibles cheros de acceso, especí cos de una
modalidad de información:

1) Contienen la información ORTOGRÁFICA de las palabras, o cheros de acceso

ortográ co para las palabras escritas
2) contiene información acústica y fonológica de las palabras habladas, o cheros de
acceso FONOLÓGICO
3) Almacena información SINTÁCTICA Y SEMÁNTICA de las palabras y se usa en la
producción de lenguaje

2. Accedemos al léxico (al signi cado de la palabra)

Cuando la unidad es localizada en el chero de acceso, el puntero conduce a la entrada

correspondiente en el archivo maestro. Es entonces cuando queda disponible toda la
información lingüística contenida en él

Efectos de frecuencia, lexicalidad, contexto y priming

MODELOS MIXTOS: MODELO DE COHORTE

Este modelo a diferencia de los anteriores es mixto, es decir, supone una solución mixta
entre los modelos de acceso directo y los de búsqueda serial. Se trata de un modelo
indirecto, mixto y de veri cación, que se aplica exclusivamente para palabras
habladas

Cuando se oye el habla, establecemos una cohorte de ítems posibles entre los que
podrían estar la “palabra”. Seguidamente se eliminan ítems de este conjunto hasta que
queda uno solo, entonces se toma éste como la palabra que se trata de reconocer

Es decir, al oír la vocal inicial de “elefante” se activarían palabras que empiezan por esa
vocal, como “estudio”, “ecuador”, “elegido”,”elefante”,… a medida que el estímulo va
ingresando en el sistema perceptivo, la cohorte inicial se reduce y se van desactivando
los candidatos incompatibles con la secuencia de sonidos

Al nal sólo queda activo el único candidato coherente (“elefante”) con esa particular
secuencia acústica. Hay que tener en cuenta que esto suele ocurrir antes de llegar al nal
de la palabra
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 MODELOS CONEXIONISTAS: TRACE (HUELLA)

Es un modelo estrictamente INTERACTIVO. Especí camente hecho para reconocer

palabras habladas

Se trata de un modelo conexionaste formado por múltiples unidades simples conectadas

entre sí. Estas unidades están organizadas en tres niveles de procesamiento que
funcionan en cascada:

- Palabras
- Fonemas
- Rasgos

En la parte inferior, un primer nivel correspondiente a las unidades de entrada se encarga

de analizar el input, o estímulo entrante, en sus RASGOS fonológicos elementales, como
sonidos sordos, sonoros, difusos, agudos,… este nivel está conectado con el siguiente,
que representa a los FONEMAS. Finalmente, el nivel de los fonemas se conecta con el
nivel superior correspondiente a las PALABRAS

En este esquema general, la información uye desde abajo hacía arriba, pero, al mismo
tiempo, los niveles superiores in uyen sobre los inferiores, facilitándoles la tarea.
Precisamente, la característica más importante de TRACE es que concede gran
importancia a los procesos de arriba-abajo (top-down), de manera que el nivel de las
palabras actúa sobre el nivel de los fonemas, y éste sobre el de los rasgos fonológicos

Dentro de cada nivel, las unidades que lo componen (rasgos, fonemas y palabras) están
conectadas lateralmente entre sí por conexiones INHIBIDORAS (al mismo nivel), en
una relación de competencia mutua. Por el contrario, las conexiones entre niveles
distintos son EXCITADORAS, y también bidireccionales

Además, este modelo acepta la in uencia del contexto sintáctico y semántico y explica
bien los efectos de lexicalidad, de frecuencia y de superioridad de palabra sobre letra

6. BAESE NEUROLÓGICAS

La comprensión de las bases neurológicas de la percepción del habla ha sido un objetivo

perseguido durante más de un siglo, desde los trabajos pioneros de Cari Wernicke en
1874

La primera hipótesis planteaba que el lenguaje oral se percibía mediante la corteza

auditiva, ya que los pacientes que presentaban di cultades graves de comprensión (hoy
conocida como afasia de Wernicke) sufrían lesiones en la circunvolución temporal
superior del HI

Posteriormente, Hickok y Poeppel plantean en sus modelo que la señal del habla es
procesada a través de dos grandes sistemas o rutas neurales: Básicamente
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• VÍA VENTRAL (bilateral): procesa la señal del habla para su comprensión
Básicamente el sistema ventral pone en contacto el sonido con el signi cado, la
información de la señal acústica con las representaciones semánticas y conceptuales del
lenguaje. La vía ventral estaría encargada de la comprensión de las oraciones

• VÍA DORSAL (HI): proyecta dicha información sobre las redes articulatorias del lóbulo
frontal izquierdo (carácter motor)

Las lesiones unilaterales en el sistema dorsal causan con frecuencia di cultades en la

producción del habla. La vía dorsal estaría encargada de la repetición de pseudopalabras

Por lo tanto habría una mayor participación VENTRAL en el lóbulo TEMPORAL, para la
COMPRENSIÓN , y una mayor participación DORSAL, en el lóbulo FRONTAL, para la
REPETICIÓN

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TEMA 4: PROCESAMIENTO SEMÁNTICO
ÍNDICE:

1. INTRODUCCIÓN

1.1. Métodos de investigación

1.2. Variables determinantes del procesamiento semántico

2. ORGANIZACION DEL SISTEMA SEMÁNTICO

3. TEORÍAS COGNITIVAS

3.1. Teoría de redes

3.2.. Teoría de rasgos
3.3. Teoría de prototipo

4. TEORÍAS NEUROCOGNITIVAS

4.1. Teoría sensoriofuncional

4.2. Teoría del conocimiento especí co de dominio
4.3. Teoría conexionista

5. BASES NEUROLÓGICAS DEL SISTEMA SEMÁNTICO

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 TEMA 4: PROCESAMIENTO SEMÁNTICO

1. INTRODUCCIÓN

Reconocer una palabra no signi ca comprenderla. Es decir, puede haber reconocimiento

de palabras sin comprensión (ejemplo: pusilánime, arrogante,…) palabras que reconoces
que son palabras pero que no tienes un acceso claro a su signi cado

Pero no puedes comprender una palabra sin reconocerla previamente. Muchas veces nos
ocurre que queremos expresar un determinado signi cado pero no encontramos la
palabra adecuada (fenómeno de tenerlo en la “punta de la lengua”)

Las disociaciones entre palabras y signi cados son bastantes frecuentes en los pacientes
afásicos. En términos del procesamiento lingüístico esta disociación se explica porque
reconocer una palabra y acceder a su signi cado son procesos distintos que, además,
dependen de áreas cerebrales diferentes.

Hay reconocimiento sin comprensión. No hay comprensión sin reconocimiento

Nuestro objetivo con las palabras que oímos o leernos siempre es acceder a su
signi cado. Rara vez nos conformamos con reconocer las palabras sin interesarnos por
su signi cado

Muchas veces encontramos que no hay un paralelismo exacto entre signi cados (hay
pequeños matices que diferencian a unas palabras y a otras)

• Sinónimos: signi cados que se representan con varias palabras (ejemplo: burro/asno)

• Homógrafos: palabras que se escriben y pronuncian exactamente igual que otra pero
tiene distinto signi cado. Son aquellas que tienen mas de una entrada en el diccionario
(ejemplo: banco, re riéndose a almacén o a asiento)

• Eventos sin nombre concreto (ejemplo: no hay una única palabra que se re era a árbol
muerto, aunque si tenemos una palabra especí ca para cuerpo muerto: “cadáver”)

Las lenguas di eren en la forma de clasi car y nombrar muchos objetos. Los extranjeros
se sorprenden de la cantidad de términos que resultan de un único signi cado: rodaja,
rebanada, loncha, corte, tajada, lete,…

INTENSIÓN-EXTENSIÓN

Siguiendo la distinción que en su día propuso el lósofo británico Locke, cabe diferenciar
entre intensión de la palabra y extensión

- INTENSIÓN

Se re ere al signi cado de la palabra, y especi ca las propiedades que un objeto debe
reunir para ser incluido como miembro de esa clase o concepto. Cuanto mas especí co
se va haciendo un término más propiedades tiene y, por lo tanto, crece su intensión
o connotación
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
 EJEMPLO: pertenecer a una categoría de “ser humano” implica que se deben reunir
todas las propiedades de esta clase, como son ser: animal, racional, mamífero, bípedo…

- EXTENSIÓN

Se re ere a la cantidad de objetos o cosas que entran dentro de la de nición se un

término. Mientras más general sea un término, más objetos abarcará (más extensión),
mientras que cuanto más especí co sea, menor será su extensión

EJEMPLO: la extensión de “ser humano” es menor que la extensión de “animal”, ya que

mientras que en “animales” entran perros, caballos, gatos… en “ser humano” solo entran
los seres humanos

• Extensión creciente: de lo más particular a lo general, de lo que tiene menor extensión

a lo que tiene mayor extensión (ejemplo: ser humano, mamífero, animal…)
• Extensión decreciente: de lo general a lo particular, de lo que tiene mayor extensión a
lo que tiene menor extensión (ejemplo: animal, mamífero, ser humano)

DENOTACIÓN-CONNOTACIÓN

La semántica distingue entre denotación de un término, y sus connotaciones.

Prácticamente todas las palabras denotan y connotan signi cado

- DENOTACIÓN

Es el signi cado que una palabra tiene aislada, fuera de contexto, por sí misma, es decir,
de manera objetiva tal como aparece de nida en el diccionario

EJEMPLO: la de nición de perro que aparece en el diccionario

- CONNOTACIÓN

Es el conjunto de signi cados subalternos, afectivos que la palabra adquiere dentro de

un enunciado, según el contexto en que se usa

EJEMPLO: insultar a alguien en todo cariñoso. Hay veces que basta con cambiar el tono
de una oración para cambiar su signi cado

La gente comparte la denotación, pero las connotaciones de eren de una persona a otra

¿QUÉ ES EL SIGNIFICADO?

Hay conceptos que son fácilmente identi cables, por ejemplo, si preguntamos a alguien
en la calle por el sentido de la palabra perro, inmediatamente señalará uno que esté a la
vista

Así nos pone en contacto con la teoría referencial: recurres a un referente o a un

ejemplo para explicar el signi cado de un determinado concepto
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
Sin embargo, el signi cado de otras palabras es muy subjetivo y relativo, y va a depender
mucho de quien lo explique y de cómo lo experimente cada persona (por ejemplo,
maldad, comodidad…)

Para la supervivencia es clave que los animales agrupen objetos equivalentes en las
clases que requieren una respuesta similar, y de ahí surgen las ETIQUETAS VERBALES.
Estas suponen una economía de la percepción y la respuesta (economía cognitiva). Al n
y al cabo el origen del lenguaje está en la optimización de las experiencias

Tanto la memoria episódica como la semántica son dos elementos claves cuando
formamos el procesamiento semántico. Ya que, partiendo de la distinción de Tulving
(1972) entre memoria semántica y episódica, si yo digo “esta mañana se me ha roto el
jarrón que me regalaron”, activo simultáneamente dos clases de información que tengo
archivada en mi cerebro

Por una parte, activo la información asociada a un evento y situación especí ca

(MEMORIA EPISÓDICA): mi jarrón particular y la situación concrete de romperse y caer al
suelo esta mañana cuando lo cambie de sitio en el salón de mi casa

Por otra, activo información almacenada sobre el concepto de jarrón (MEMORIA

SEMÁNTICA): qué es, qué propiedades tiene, para qué sirve…, información de carácter
abstracta, desligada de cualquier tiempo y espacio concreto

1.1. Métodos de investigación

• Categorización semántica:
Consiste en decidir si el concepto expresado por una palabra pertenece o no a una
determinada categoría semántica

- Simple: go/no-go; si te presento una fruta me tienes que contestar si es una fruta, y si
no lo es esperas

- Doble: consiste en decidir a cuál de dos categorías semánticas pertenece un

determinado concepto, ejemplo: te presento la palabra “berenjena” y tienen que indicar
si es una “fruta” o si es una “verdura”

Las latencias que se obtienen en la tarea de categorización semántica son más largas
que las que se obtienen en la decisión léxica, incluso aunque se trate de las mismas
palabras, justamente porque dicha tarea exige la realización de esa operación adicional
de acceso al signi cado

• Asociación de palabras:
El experimentador dice una palabra y el participante tienen que responder
inmediatamente con la primera palabra que se le ocurra. De este modo es posible
comprobar cómo se relacionan unas palabras con otras en la memoria del suejto. Se
trata de una tarea sencilla pero que proporciona una información valiosa sobre la relación
entre conceptos
fi
fi
fi
fi
 Se tiende a responder con palabras que tienen una relación de signi cados con la
proporcionada. Es decir, la conexión entre palabras basada en el signi cado resulta más
fuerte que otro tipo de conexión (ejemplo: visual). Ante AGUJA se tiende a responder:
hilo, al ler o coser, pero no otras como clavo o pincho, con las que tienen un mayor
parecido visual

Sabemos además que la mayoría de las veces nadie responde con palabras en función
de su semejanza fonética (ejemplo: milla o quilla, por parecerse fonéticamente a silla),
sino que se responde en función de la categoría semántica (ejemplo: mesa o asiento, por
encontrarse dentro de la misma categoría que silla)

Los datos demuestran que una única palabra activa un amplio rango de conocimiento
léxico. Dejando de lado las contestaciones idiosincrásicas (típicas o características), las
respuestas revelan cuatro tipos de relaciones asociativas:

a) Relaciones taxonómicas: términos coordinados (mesa con silla por la funcionalidad

que tienen), subordinados o hipónimos (que se asemejan como la silla, como puede
ser la mecedora), supraordenadas o hiperónimos (como puede ser mueble con
respecto a silla)

b) Atributos o propiedades: aquello que hace referencia a la composición o a las

propiedades del objeto representado (ejemplo: que una silla sea de madera,
confortable, dura,…)

c) Partes del objeto: aquellas partes que de nen el objeto (ejemplo: de silla podríamos
nombrar términos como patas, asientos, brazos,…)

d) Términos funcionales: el n que tiene un determinado objeto (ejemplo: sentarse,

descanso, mecerse,…)

• Veri cación de frases

Se presentan frases y el sujeto tiene que decir si son o no correctas (ejemplo: el perro es
un mamífero; el gorrión un pájaro; el murciélago es un pájaro;…)

• Fluidez verbal
Especialmente la categorial, consiste en nombrar durante un minuto ejemplares de una
determinada categoría semántica (ejemplo: animales, frutas, herramientas,…) o la de
asociación semántica, consistente en señalar cuál de los dos estímulos (dibujados o
palabras) está relacionado con un tercero (ejemplo: cuál de los estímulos “escopeta” y
“raqueta” están relacionados con el estímulo “pelota”)

Las dos últimas tareas están más orientadas a utilizar con los pacientes con trastornos
semánticos

1.2. Variables determinantes del procesamiento semántico

Las variables que determinan el procesamiento semántico son diferentes de las que
in uyen en el reconocimiento oral de palabras. Por ello, las más destacadas para el
procesamiento semántico son:
fl
fi
fi
fi
fi
fi
fi
 - TIPICIDAD

Lo típico o representativo que es un ejemplar de su categoría (ejemplo: asociamos más a

la categoría mamífero el concepto de perro que el de murciélago; el murciélago es por
tanto un representante atípico de los mamíferos)

Escalas Likert de 1 a 7. La forma de medir la tipicidad suele ser a través de escalas en

las que los participantes clasi can el grado de tipicidad de cada ejemplar, generalmente
de 1 para los ejemplares muy atípicos a 7 para los muy típicos

- EDAD DE ADQUSICIÓN (AoA)

Las palabras que hemos adquirido primero desempeñan un papel central en la formación
de categorías

Es más fácil que olvidemos lo último que prendemos, no porque sea lo último que
aprendemos, sino porque lo último que aprendemos esta mucho menos interconectado
con el resto que lo primero que aprendemos. Es decir, lo primero que aprendemos ocupa
una posición central en la red semántica y establecen conexiones con todos los que se
van añadiendo

De ahí que cuando se produce una lesión cerebral, y como consecuencia los pacientes
tienen di cultades para recuperar las palabras (anomia), los efectos son más
desfavorables en las palabras de adquisición tardía ya que, al tener menos conexiones,
son más vulnerables. Ocurre lo mismo en el ALZHEIMER, las palabras que se
aprendieron tempranamente son más resistentes a la enfermedad

- IMAGINABILIDAD

Se re ere a la facilidad con que uno puede imaginar el signi cado de una palabra. Hay
palabras fáciles de imaginar (ejemplo: gato, cuchillo, libro,..), pero hay otras sobre las que
es muy difícil producir una imagen (ejemplo: verdad, ética, maldad,…)

Se ha demostrado que las palabras concretas y altamente imaginables se recuerdan

mejor que las abstractas y las difícilmente imaginables en las pruebas de memoria. Las
palabras de alta imaginabilidad se procesan más rápidamente que las de baja
imaginabilidad

Escalas Likert de 1 a 7. Al igual que la tipicidad, la imaginabilidad se mide a través de

cuestionarios subjetivos en los que los participantes puntúan sobre una escala del 1 a 7.
Así las palabras cuyos signi cados son más fáciles de imaginar obtendrían una
puntuación próxima a 7, y las palabras que re eren a conceptos difíciles de imaginar
obtiene puntuaciones próximas a 1

Aunque no son lo mismo, la imaginabilidad está estrechamente relacionada con la

variable concreción/abstracción, dado que los objetos concretos son fáciles de imaginar
y los abstractos difíciles de imaginar

No obstante, hay objetos abstractos que son fáciles de imaginar (ejemplo: la justicia, que
es una palabra abstracta, la solemos imaginar como una mujer con los ojos tapados y
una balanza en la mano)
fi
fi
fi
fi
fi
fi
 Además, las palabras se ven in uenciadas por la FRECUENCIA (variable fundamental en
psicolingüística) o la FAMILIARIDAD

2. ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA SEMÁNTICO

¿Cómo están organizados los conceptos en nuestro sistema semántico y cómo

accedemos a ellos cuando comprendemos o producimos las palabras?

Recuperamos los signi cados de las palabras con gran facilidad y rapidez, a pesar de la
gran cantidad de información que tenemos en nuestro sistema conceptual. Por ello el
sistema conceptual debe estar muy bien organizado, con los conceptos accesibles

Dentro de las distintas CATEGORÍAS podemos encontrar distintas JERARQUÍAS. Hay

categorías muy generales, como las de seres vivos y objetos inanimados, y otras más
especí cas, como la de reptiles, frutas o herramientas. Y, además, encontramos
jerarquías dentro de estas categorías, ya que las más pequeñas forman parte de otras
más generales (ejemplo: la categoría “aves” está constituida por muchos ejemplares
diferentes, forma parte de la categoría más general de “animales”, en la que se incluyen
también los peces, mamíferos, reptiles… y, a su vez, la categoría de animales junto con
los vegetales forma parte de la categoría “seres vivos”)

Los conceptos son ABSTRACCIONES. No hay una imagen de perro para todos los
perros, pero es una palabra que utilizamos para todos los perros del mundo. Pero esa
etiqueta o agrupamiento nos supone un enorme ahorro cognitivo, puesto que no
tenemos que formar una representación para cada ejemplar concreto de la categoría

Estas categorías, formadas por abstracción de muchos ejemplares pertenecen al

denominado nivel básico (serán los que primero aprendamos, y serán aquellos en los
que se van apoyando los demás)

Es el tipo de categoría más utilizado en nuestras conversaciones, y los conceptos

básicos son los primeros que adquieren los niños, estando muy asociados a los que
aprendemos después y siendo más difíciles de olvidar

• Menor nivel de abstracción = NIVEL SUBORDINADO. Permite especi car los

ejemplares concretos de la categoría (ejemplo: dentro de la categoría “árbol”
distinguimos el abeto, roble, sauce, cerezo…)

• Mayor nivel de abstracción = NIVEL SUPRAORDENADO. Al que pertenecen las

categorías más generales y abstractas (ejemplo: animales, muebles, vegetales,…).
Están formadas por ejemplares muy diversos que muchas veces poco tienen en común
entre sí (ejemplo: que tienen en común la mesa, el armario, la cama,… para formar la
categoría muebles)

- Categorias abiertas/cerradas

• Abiertas: aparecen nuevos conceptos de manera habitual (ejemplo: estilos de música,

muebles,…)

• Cerradas: es más complicado que aparezcan nuevos conceptos (ejemplo: los días de la
semana, los meses del año,…)
fi
fi
fl
fi
- Categorías naturales/arti ciales

Las categorías abiertas suelen estar formadas también por categorías naturales, que
proceden de la naturaleza (ejemplo: animales, ores,…), y por categorías arti ciales, que
por lo general han sido creadas por el ser humano (ejemplo: muebles, herramientas,
profesiones,…)

Además, hay que tener en cuenta que, nuestros conocimientos conceptuales son
bastantes similares a los de las personas de nuestro entorno

- Conocimiento episódico/semántico

Mientras que el conocimiento EPISÓDICO es muy diferente para cada persona, puesto
que cada uno tiene sus propias experiencias, el conocimiento SEMÁNTICO es
compartido por la mayoría de los miembros de una sociedad, y eso incluye toda la
información sobre los objetos, personas… de nuestro mundo (ejemplo: sabemos que las
jirafas tienen el cuello largo, que Dublín es la capital de Irlanda)

Cuando se aprende un concepto no solo accedemos a sus características ESENCIALES,

sino también a la CATEGORÍA a la que pertenece (asumiendo todas las características de
una determinada categoría), lo que facilita la integración en nuestro sistema conceptual
(conocimientos) y facilita su búsqueda posterior (ejemplo: en el momento en que
conocemos un nuevo tipo de pájaro le incorporamos automáticamente todos los rasgos
de la categoría “pájaros” (tiene pico y plumas, pone huevos, hace nidos, vuela,…)

IMPORTANTE:

Aunque cada categoría está formada por un numero determinado de ejemplares, no

todos los ejemplares de una categoría son igual de típicos o característicos de ella
(ejemplo: consideramos a un “gorrión” o a un “águila” ejemplos más típicos de ave que
un “pingüino” o un “avestruz”)

Como hemos dicho anteriormente, la variable tipicidad hace referencia al grado en que
un concepto es representativo de una categoría dada. Puede medirse a través de
escalas subjetivas de tipicidad, pidiendo a un grupo de participantes que estimen el
grado de tipicidad de cada palabra, o también a través de tareas de uidez verbal, en las
que tienen que decir o escribir, durante un tiempo determinado, todos los ejemplares que
se les ocurra de una de las categorías que se les indica

Dado el papel tan importante de la tipicidad/disponibilidad en el procesamiento

semántico, es fundamental disponer de estudios normativos acerca de lo que las
personas de un ámbito lingüístico y cultural consideran como miembros de una categoría
semántica y cuáles son más representativos de ésta:

• Battig y Montague (1969)

• Soto et al. (1994)
• Marful, Díez y Fernandez (2014)
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fl
fl
fi
 3. TEORÍAS COGNITIVAS

Desde la psicología cognitiva se han propuesto diversas explicaciones sobre cómo

manejamos y representamos los signi cados en nuestra mente. Tres son los principales
enfoques o teorías al respecto: de redes, de rasgos y de prototipos

3.1. Teoría de redes

Una de las ideas más in uyentes sobre la organización de los conceptos es que, el
signi cado de una determinada palabra forma parte de una especie de red de
signi cados interconectados

El modelo jerárquico de Collins y Quillian (1969) planteaba una representación del

conocimiento similar a la que podría existir en un ordenador, respondiendo al principio de
economía cognitiva. Los conceptos serían NODOS de la red conectados entre sí en
distintos niveles jerárquicos. En los niveles más bajos de la red se encuentran los
conceptos más especí cos (ejemplo: avestruz) y, a media que se asciende, los conceptos
son cada vez más abstractos (ejemplo: animal) (FALTA FOTO)!!!!!!!!

En esta IMAGEN se puede ver como en la parte baja de la red están los ejemplares más
especí cos (canario, paloma, avestruz, salmón,…), en un nivel superior, categoría más
generales (aves, peces, reptiles,…), y en otro nivel superior, categorías aún más
abstractas (animales, vegetales,…)

De este modo, cada concepto se encuentra conectado a su categoría y, a través de esta,

a otra categoría superior (ejemplo: un canario es un ave, un ave es un animal)

Ahora bien, cada nodo tiene asociadas las propiedades correspondientes a su nivel
dentro de la jerarquía (economía cognitiva). Partiendo de la idea de que tanto un
ordenador como una mente tienen un espacio limitado para almacenar información, con
este modelo se evitaba la redundancia de información semántica. Así, la propiedad “tener
alas” está vinculada sólo al nodo más alto posible, el de “ave”, puesto que todos los
ejemplares de esa categoría poseen esa propiedad, ahorrando así su duplicación en cada
uno de los nodos inferiores

Ante las siguientes frases, sacadas del experimento de Collins y Quillian, sabríamos que
las tres primeras son ciertas y la última es falsa. Además, la primera es obvia y requiere
poco tiempo para dar una respuesta positiva. La segunda necesitaría más tiempo, la
tercera más tiempo aún, y la cierta, que es falsa, más tiempo todavía

• Un canario es un canario
• Un canario es un ave
• Un canario es un animal
• Un canario es un pez

LIMITACIONES DEL MODELO

No obstante todo modelo tiene sus limitaciones, ya que, en este caso, haya que tener en
cuenta que no todos los conceptos se pueden organizar jerárquicamente
fi
fi
fi
fi
fl
fi
 Con categorías naturales va bien, pero con conceptos ABSTRACTOS no va tan bien.
Además. Algunos datos no encajan con lo propuesto por el modelo inicial, por ejemplo,
debería ser más difícil veri car que “una vaca es un animal” que veri car “una vaca es un
mamífero”, puesto que el concepto de mamífero es más próximo al de vaca que el de
animal, pero no es así, el concepto de mamífero nos resulta más difícil asociarlo a vaca
que el de animal

Por otro lado, Rips, Shoben y Smiths (1973), hablan de que la memoria no re eja
necesariamente la estructura lógica de las categorías naturales, por ejemplo, la frase “un
gorrión es un ave” y la frase “un pingüino es un ave” deberían tener los mismos tiempos
de veri cación, pero no es así. Nos basamos en que es más típico para responder,
TIPICIDAD

Además, ni siquiera encajan los resultados con las ORACIONES FALSAS. Según el
modelo, las respuestas negativas ante las frases falsas deberían arrojar tiempos
parecidos para un mimo concepto, pero no es así. Ante las frases “un pino es una iglesia”
y “un pino es una or”, la primera es rechazada con más facilidad que la segunda, puesto
que al existir más relación entre un pino y una or nos es más difícil tomar la decisión de
que la oración es falsa

RED DE PROPAGACIÓN DE ACTIVACIÓN

Todos los problemas señalados obligaron a introducir importantes modi caciones en el

esquema de red jerárquica. Por ello se planteó un nuevo modelo que asume que la
información semántica también está organizada en nodos interconectados, pero no de
forma jerárquica (FALTA FOTO!!!!!!!!!!)

Los conceptos que están asociados entre sí (ejemplo: fuego y rojo) se hallan más
próximos dentro de la red y están unidos por un vínculo. Cuanto más fuerte es la
asociación de estos conceptos, más cercano están y más corto es el enlace que los une.
Cuando un concepto se activa, su activación se propaga a través de los otros
nodos, de donde deriva el nombre del modelo. Si dos nodos están lejanos, la
activación llega más débil que si están cercanos

Los nodos con una fuerte relación forman CLUSTERS o CONGLOMERADOS que
representarían campos semánticos (ejemplo: ores, colores,…) u otras informaciones
estrechamente asociadas (ejemplo: cuna-bebé,…)

El lector comprobará que este modelo es bastante similar al del logogén de Morton,
en relación con el acceso léxico. Sin embargo, no hay que perder de vista que el modelo
de Collins y Loftus trata exclusivamente los signi cados o conceptos

Y, es destacable, el hecho de que es muy difícil de ponerlo a prueba, puesto que son
capaces de explicar cualquier resultado a posteriori que se de tras la fase experimental.
Al ser tan amplios, sus predicciones son también vagas. En cualquier caso, la noción
de propagación de activación ha ejercido una fuerte in uencia y es un mecanismo
incorporado a la mayor parte de los planteamientos teóricos contemporáneos
fi
fl
fi
fl
fl
fi
fl
fi
fi
fl
 3.2. Teorías de rasgos

En concepto “cana” puede descomponerse en los conceptos “pelo” + “blanco”. Las

teorías composicionales consideran que todos los conceptos están compuestos por un
conjunto de primitivos semánticos o rasgos simples que ya no se pueden dividir en otros

Estos modelos de endes que los conceptos están representados en nuestra memoria
como lista de rasgos semánticos, una aproximación teórica más reciente es la del
modelo de rasgos probabilísticos

La teoría de rasgos estuvo relacionada en su origen con los intentos de la inteligencia

arti cial por conseguir sistemas arti ciales que “comprendieran” el lenguaje

- Schank (1972) utilizo 12 verbos primitivos (expeler, agarrar, ingerir, mover, hablar,…)
que combinamos servirían para describir todos los demás
- El modelo de rasgos más conocidos es, sin duda, el formulado por Rips, Shoben y
Smith (1973) y Smith, Shoben y Rips (1974). Según este modelo, los conceptos se
representan en la memoria por medio de conjuntos de rasgos semánticos

EJEMPLO: el concepto “canario” estaría representado por los rasgos tener plumas, poner
huevos, volar, ser bípedo, tener color amarillo,… el concepto “ave” por los rasgos ser
bípedo, tener plumas, poner huevos,…

Los resultados explicarían que, cuanto más rasgos se solapan entre el ejemplar y su
categoría más rápida es la respuesta. Así, respondemos más rápido a la oración “el
canario es un ave” que a la oración “el pato es un ave” porque canario y ave comparten
más rasgos que pato y ave

Además, en esta teoría se contemplan dos tipos de rasgos:

a) Rasgos DEFINITORIOS: son caves para formar parte de una categoría semántica.
Aquello que es común a todas las especies de una determinada categoría (ejemplo:
las aves son ovíparas, tienen alas y tienen plumas)

b) Rasgos CARACTERÍSTICOS: añaden propiedades a los conceptos representados

(ejemplo: los perros tienen unos rasgos de nitorios por el hecho de ser perros, pero el
color, tamaño… son rasgos característicos de cada tipo de perro)

La existencia de dos tipos de rasgos implica que la veri cación de oraciones se realiza
en dos fases:

1) Primer estadio: se recuperan tanto los rasgos DEFINITORIOS como los

CARACTERÍSTICOS del ejemplar y la categoría, y se realiza una comparación global
entre ambos

Si hay gran solapamiento responderemos rápidamente que sí, que ese ejmplar pertenece
a la categoría (ejemplo: el gorrión es un ave)

Si no, se niega la relación con rapidez (ejemplo: el gorrión es un mueble)

fi
fi
fi
fi
fi
 Cuando el ejemplar y la categoría comparten un número intermedio de rasgos, entonces
es necesario pasar por el segundo estadio

2) Segundo estadio: se recuperan SOLO los rasgos DEFINITORIOS y se hace la

comparación entre ambos

Si todos coinciden, la respuesta es “verdadero” (ejemplo: el pingüino es un ave)

Si alguno no coincide la respuesta es “falso” (ejemplo: el murciélago es un ave)

En las frases verdaderas, cuanto más rasgos compartan el ejemplar y la categoría

(mayor similitud) más rápida es la respuesta. En las frases falsas, cuanto mas rasgos
compartan el ejemplar y la categoría (mayor similitud) más lenta es la respuesta

LIMITACIONES DEL MODELO

En primer lugar, no está claro que todos los conceptos puedan descomponerse en
un listado de rasgos simples (ejemplo: en los “juegos” no somos capaces de encontrar
características comunes a todos ellos, ¿qué tienen todos los juegos en común?)

Además, la teoría de rasgos presupone que existen límites nítidos (claros) entre las
características semánticas, pero en la práctica los seres humanos funcionamos con
límites difusos (ejemplo: para mucha gente no está claro si un tomate es una fruta o una
verdura, o en el caso de las medidas en la cocina, ¿qué es una “pizca” de sal?)

Y, como esta teoría trabaja con listas de rasgos independiente, no captura nuestro
conocimiento sobre cómo se relacionan entre sí las propiedades de los objetos. Así,
dentro de la categoría de ave, los rasgos “pequeños” y “canta” se correlacionan mucho
entre sí y los seres humanos conocemos esta correlación, pero esto no aparece re ejado
en el modelo

3.3. Teoría de prototipo

Como alternativa a la teoría de rasgos surgió la denominada teoría de los prototipos, de

la mano principalmente de Eleanor Rosch (1973). Como se ha mencionado, una de las
principales di cultades de las teorías composicionales es hacer una lista de rasgos o
propiedades que estén presentes en todos los miembros de una categoría semántica

Rosch y Mervis (1975) presentaron a un grupo de voluntarios ejemplos de distintas

categorías, como frutas (manzana, pera, uva, ciruelas,…), muebles (mesa, silla, librería,
sofá,…), aves (gorrión, amenco, águila,…), vehículos (coche, moto, camión,…) entre
otras, y les pidieron que hicieran una lista de rasgos para cada ejemplo particular.
Curiosamente, apenas aparecían rasgos comunes a todos los miembros de una
categoría, y aquellos que sí lo eran, no eran diferenciadores de esa categoría frente a
otras (ejemplo: el rasgo “estar vivo” en la categoría de aves)

La teoría de los prototipos se basa en un enfoque distinto al de los rasgos: los objetos se
agrupan por su semejanza familiar entre ellos, es decir, las categorías estarían
de nidas por el parecido entre sus miembros, y no por una de nición lógica y objetiva
que incluye o excluye los miembros de forma discreta
fi
fi
fl
fi
fl
Rosch dice que existen una serie de rasgos característicos de la categoría, o atributos
típicos y comunes a muchos miembros de dicha categoría, aunque no necesariamente a
todos

- PROTOTIPO

Un prototipo sería una representación abstracta o el miembro ideal de esa categoría, una
especie de promedio de todos sus miembros y, en cierto modo, constituiría “el mejor
empleado” de la categoría

De esta concepción se desprenden dos propiedades fundamentales:

• Estructura graduada: NO todos los miembros son igualmente representativos: estos

varían en su grado de tipicidad (ejemplo: un gorrión o un jilguero son más
representativos de la categoría “ave” que un pingüino o un avestruz, porque poseen
más rasgos característicos y estarían más próximos a lo que sería el “prototipo ideal”
de un ave). Los ejemplares más prototípicos comparten más rasgos entre sí que los
periféricos

• Límites difusos: como consecuencia de la estructura graduada, el grado de pertenencia

se va difuminando a medida que el ejemplar se aleja del centro, y las fronteras entre
conceptos próximos llegan a ser difusas

LIMITACIONES DEL MODELO

Esta teoría tiene algunas limitaciones como puede ser el ajuste de determinados
conceptos a este esquema de prototipos, por ejemplo: ¿cuál es el prototipo para
“verdad”?

Además, los juicios de tipicidad no son jos, es decir, lo que en Huelva podemos
considerar prototípico puede no ser considerado así en Bilbao

Tampoco la estructura graduada nos releva propiedades asociadas a ella, sino que re eja
la habilidad dinámica de la gente para construir conceptos en situaciones diversas. De
hecho, las personas construyeron categorías AD HOC orientadas a una meta, como por
ejemplo, la categoría de “cosas usadas para vender” o la de “objetos que te llevarías a un
camping” o la de “comidas bajas en calorías”; aunque no corresponden a
representaciones bien establecidas en la memoria, cuentan también con una estrcitura
interna graduada y en ellas unos miembros son más típicos que otros

Incluso algunos autores creen que podemos caer en el carácter circular de las
categorías: los ejemplares son miembros de una categoría porque son similares, y son
similares porque son miembros de una categoría. Se necesitaría información
independiente, más allá de los juicios subjetivos, para explicar por qué los miembros de
una categoría son similares

Por último, cabe destacar que recientemente se ha cuestionado si el hecho de que exista
un miembro ideal (abstracto) en la representación de los conceptos es algo esencial.
Pues bien, KOMATSU habla de una teoría basada en ejemplares, y NO de ende la
existencia de un prototipo abstracto (no existiría un prototipo ideal), sino que este
estaría encargado por ejemplares concretos que ocupan posiciones centrales en el
fi
fi
fl
espacio prototípico (Komatsu y Rosch se diferencian en que Komatsu habla de más
ejemplares). De esta manera, los juicios de veri cación no se basarían en
comparaciones con prototipos abstractos, sino con ejemplares centrales

4. TEORÍAS NEUROCOGNITIVAS

Las teorías cognitivas explicadas anteriormente no se preocupaban por el componente

neurológico que subyace a toda actividad cognitiva. Por ello, autores como
WARRINGTON aportaron datos sobre pacientes que, como consecuencia de haber
sufrido lesiones cerebrales, mostraban di cultades especí cas con determinadas
categorías semánticas

Había pacientes que tenían graves di cultades para procesar conceptos pertenecientes a
la categoría de seres vivos (ejemplo: muestro fotos de animales, sé que son animales
pero no sé qué animales son), objetos inanimados,…

Incluso se han descrito trastornos para la identi cación de categorías muy especí cas
(ejemplo: piedras preciosas, instrumentos musicales, partes del cuerpo,…). Pero el
problema de esto residía en que NO se tuvieron en cuenta las características
psicolingüísticas de los estímulos, como pueden ser la FRECUENCIA,
FAMILIARIDAD…. (ejemplo: la categoría “piedras preciosas” o la de “metales” están
formadas por ejemplares de baja frecuencia y familiaridad)

Incluso la di cultad de algunos pacientes para identi car los seres vivos, no es solo por la
posible baja frecuencia y familiaridad de algunos, sino por su complejidad visual con
respecto a los objetos inanimados

Stewart et al. (1992) presentaron el caso de un paciente que tenia mas di cultades con la
categoría “seres vivos” que con la de “objetos inanimados”. Sin embargo, cuando se
igualaron los ítems de las dos categorías en frecuencia, familiaridad y complejidad
visual, las diferencias entre las categorías desaparecieron

No obstante, en estudios posteriores, con una cuidada selección de los estímulos, se

siguen encontrando diferencias entre categorías semánticas, especialmente en las más
generales (ejemplo: animales, frutas y verduras, objetos inanimados…)

- ÁREAS CEREBRALES

El hecho de que se hayan encontrado disociaciones entre determinadas categorías

semánticas, especialmente entre las categorías generales de seres vivos y objetos
inanimados, pero también entre categorías más especí cas como animales, frutas y
verduras, instrumentos musicales, partes del cuerpo,… lleva a suponer que las distintas
categorías semánticas se hallan representadas por redes neuronales en diferentes
áreas cerebrales

De manera que, si una determinada categoría esta representada en una zona concreta
del cerebro, y, se produce una lesión en esa zona, el paciente tendría di cultades para
procesar esa categoría
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 Pero es destacable el hecho de que hay ciertos datos difíciles de encajar con esta
explicación:

• Que la categoría especi ca de instrumentos musicales este asociada con la categoría

general de seres vivos en lugar de ir con objetos inanimados (muchos pacientes con
di cultades pata procesar los instrumentos musicales, tienen también di cultades con
los seres vivos)

• Que la categoría partes del cuerpo suela ir asociada con la categoría general de
objetos inanimados en lugar de con los seres vivos

Esto es algo que se van a encargar de explicar las principales teorías neurocognitivas

4.1. Teoría sensoriofuncional

Esta teoría fue propuesta por Warrington (es la más conocida), y según está, no existe
una separación de categorías semánticas en el cerebro, sino que los conceptos están
representados en base a sus RASGOS CARACTERÍSTICOS

Es decir, los seres vivos se distinguen fundamentalmente por sus rasgos perceptivos
(ejemplos: las rayas de las cebras, el color amarillo de los canarios,…) al igual que los
instrumentos musicales, mientras que los objetos inanimados se distinguen por sus
propiedades funcionales (ejemplo: el martillo para golpear, el serrucho con sus picos
para cortar,…), al igual que las partes del cuerpo

• Zona TEMPOROCCIPITAL: zona perceptiva que si se lesiona afectara a la

identi cación de “seres vivos” y “instrumentos musicales” por rasgos perceptivos

• Zona FRONTOPARIETAL: zona funcional que si se lesiona afectará a la identi cación

de la funcionalidad de los “objetos inanimados” y de “partes del cuerpo”

PROBLEMAS:

Se han encontrado pacientes con dé cits especí cos para “seres vivos” con daños
perceptivos y funcionales (lo esperable seria tener dañado solo los rasgos perceptivos
o, que estuviesen afectadas más categorías)

También se han encontrado pacientes con problemas en el procesamiento de rasgos

visuales y sin problemas en el procesamiento de “seres vivos”

Además, no siempre se producen en paralelo las alteraciones en las categorías que

comparten rasgos. Es decir, los pacientes con problemas en “seres vivos”, no siempre
tienen di cultades con los “instrumentos musicales”, ni los que tiene problemas con los
“objetos inanimados” tienen siempre di cultades con las “partes del cuerpo”
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 4.2. Teoría del conocimiento especí co de dominio

No varía mucho con respecto a la anterior, pero en este caso nos hablan de que no son
las características visuales o funcionales las que determinan la separación entre
categorías semánticas, sino que ha sido la propia evolución del cerebro la que ha
determinado la organización del sistema conceptual

El sistema conceptual estará organizado en DOMINIOS como resultado del desarrollo de

mecanismos neuronales para el procesamiento de estímulos especí cos

El argumento está en que la presión evolucionista produjo adaptaciones especí cas

para reconocer y responder de manera diferencial a estos dominios especí cos (ejemplo:
el dominio de los colores en hombres y mujeres no es algo cultural, tiene que ver con la
separación ancestral de cazadores y recolectores:

• Congéneres: ayuda y protección

• Animales: comida y potenciales predadores
• Vegetales: comidas, medicinas
• Artefactos: elementos de caza o defensa

Y es que, para nuestros antepasados era crucial el hacer esa distinción entre los
diferentes tipos de estímulos, de ahí que haya sido una adaptación evolutiva

La distinción de los grandes dominios se producen en los primeros meses de vida del
bebé y también en los primates superiores, lo que apunta su carácter INNATO

además, en los pacientes con lesiones cerebrales también se han encontrado estas
disociaciones, es decir, pacientes que tienen dañada una determinada categoría mientras
que conservan todas. Por otro lado, las técnicas de neuroimagen parecen indicar que la
categoría “seres vivos” depende del área TEMPOROCCIPITAL, y la de “objetos
inanimados” del área FRONTOPARIETAL

PROBLEMAS:

Sin embargo, hay datos contrarios a esta teoría, ya que no siempre hay una correlación
entre la zona cerebral dañada y la categoría semántica afectada

Hay EXCEPCIONES en las que la práctica no se corresponde con la teoría, por ejemplo,
un paciente que tiene problemas con”seres vivos” y una lesión frontal izquierda y parietal
(frontoparietal), cuando debería tener problemas con “objetos inanimados” (ya que el área
frontoparietal es el que se encarga de los objetos inanimados, y el área temporoccipital el
que se encarga de los seres vivos)

Tampoco los estudios de NEUROIMAGEN demuestran una correlación clara entre las
categorías semánticas y las áreas cerebrales activadas y, de hecho, suelen poner de
mani esto que las dos grandes categorías (“seres vivos” y “objetos inanimados”)
activan básicamente las mismas áreas cerebrales
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4.3. Teoría conexionista

Los autores de esta teoría dicen que no hay categorías semánticas, sino que existe un
único sistema semántico donde los conceptos están todos distribuidos en una red
semántica

Eso sí, aquellos conceptos que comparten rasgos están más próximos y son más
susceptibles de resultar afectados conjuntamente al dañarse (lesionarse) una parte de la
red

Ejemplo: conceptos como león, tigre y los restantes animales mamíferos que comparten
muchas propiedades semánticas, pueden verse afectados conjuntamente si se produce
una lesión ya que están próximos en la red)

Es el simple solapamiento de rasgos el que generan las diferentes categorías y

subcategorías semánticas

Cada concepto tiene algunos rasgos que son comunes con los demás conceptos de la
misma categoría (ejemplo: el tigre, león pantera… comparten rasgos como el tamaño, las
patas, piel….) y otros que son distintivos del conceptos (ejemplo: el león tiene melena, el
tigre tiene rayas…)

• RASGOS COMUNES
Son los que determinan la proximidad entre conceptos. El daño afecta a los conceptos
por proximidad. Si se pierde un rasgo afecta a todos los conceptos que lo comparten

• RASGOS DISTINTIVOS
Son más VULNERABLES porque tienen menos relación con las restantes propiedades.
Una lesión leve puede di cultar la diferenciación entre ejemplares. En el caso de los
“objetos inanimados”, los rasgos distintos no resultan tan afectados porque son los que
caracterizan al objeto

*En los objetos hay muy pocos rasgos comunes; pero existe una estrecha relación entre
la forma del objeto y su función (ejemplo: la forma a lada del cuchillo para cortar)

PROBLEMAS:

No se han encontrado nunca trastornos en categorías especí cas, por ejemplo, en las
categorías de peces o aves.

Pero ¿por qué nunca se ha encontrado un dé cit para estas categorías si tienen
ejemplares con rasgos comunes, y por lo tanto, ocupan un espacio concreto de la red
semántica?
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5. BASES NEUROLÓGICAS DEL SISTEMA SEMÁNTICO

Las redes con información semántica se extienden por amplias zonas del cerebro,
incluyendo los lóbulos temporales, parietales y frontales

• Trastornos en la categoría seres vivos = lesiones en el área temporoccipital

• Trastornos en la categoría objetos inanimados = lesiones en el área frontoparietal

Podríamos decir además, que cada vez hay mayor consenso en cuáles son las zonas
corticales responsables del procesamiento conceptual:

• Zona inferior del lóbulo frontal izquierdo

• Zona temporoparietal izquierda
• Zonas temporales inferiores y medias de ambos hemisferios
• Vías subcorticales: fascículo arqueado (son las que unen las distintas áreas)

TEORÍA DE LA PERCEPCIÓN-ACCIÓN

Según esta teoría, los conceptos se pueden formar mediante esquemas estímulos-
acción, es decir, los conceptos se forman (activan) cuando se percibe un estímulo y se
realiza la acción correspondiente a ese estímulo. Esto se debe a que se conecta
neuronas perceptivas con neuronas motoras, formando una red o circuito. Cada
concepto sería el resultado de la red (perceptivo-motora) y sus conexiones

La manera de automatizar procesos es repetirlos una y otra vez

En los “seres vivos” predomina información visual (occipital), y en las acciones, la

información motora (frontal). También existen rasgos que general información táctil
(parietal), y rasgos sonoros que activan la audición (temporal). Como los conceptos
tienen nombres: activación perisilvana. Ganglios basales-tálamo-corteza cerebral
(circuitos corticosubcorticales) implicados también en el lenguaje

Ahora bien, todas las redes neuronales responsables de los conceptos motores, visuales,
táctiles y aditivos, se extienden también por la zona perisilviana, ya que todos los
conceptos tienen nombres que se activan con sus signi cados. Los conceptos cuyo
nombre tenga relación con una determinada área, producirán mayor activación en esta
(ejemplo: los conceptos como “sal” con fuertes connotaciones gustativas, activan áreas
cerebrales que procesan los sabores reales)

Además, los circuitos cerebrales también alcanzan las estructuras subcorticales. Todas
las áreas corticales tienen proyecciones a los ganglios basales, que a su vez conectan al
tálamo y vuelven a la corteza (ganglios basales-tálamo-corteza cerebral), formando
circuitos que intervienen en el lenguaje

SISTEMA LÍMBICO

Las palabras con contenido emocional dependen de los circuitos que se extienden por
las áreas subcorticales, en especial por el sistema límbico, que es responsable de las
emociones. Algunos estudios han comprobado que se produce activación en las
estructuras límbicas cuando se procesan palabras de contenido emocional
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 Conceptos abstractos: estos parecen no depender de rasgos perceptivos ni motores
concretos, las teorías corpóreas postulan que se producen a partir de rasgos comunes a
los conceptos concretos (esto se ajusta a la TIPICIDAD). Por ello, el hecho de que
“perro” sea un ejemplar más típico de la categoría “animal” que “pulpo” se debe a que su
circuito es mas similar, comparte más neuronas, que el del “pulpo” con el concepto
“animal”

Activación de las zonas cerebrales: es muy posible que en los estudios de

neuroimagen se observe activación en amplias zonas porque la operación de acceso al
signi cado ponga en juego determinadas funciones ejecutivas que no son especí cas del
sistema semántico

Pero, que se activen áreas, no necesariamente quiere decir que participen en la

formación del concepto. Serian lo que se conoce como EPIFENÓMENOS, es decir, serían
procesos accesorios al proceso principal

COMPONENTES DEL PROCESAMIENTO SEMÁNTICO

Ahora bien, los conceptos están representados en la corteza cerebral en base a sus
características perceptivas y motoras, y, además de las redes distribuidas, existe un
centro de actividad responsable del conocimiento conceptual puro amodal

Algunos autores hablan de la existencia de dos componentes, estrechamente unidos

pero independientes en el procesamiento semántico

• Conocimiento conceptual
• Mecanismos ejecutivos

No toda la información que tenemos acerca de un determinado concepto es extraída

cada vez que este se presenta, sino que solo se accede a aquella que es relevante para
la situación. Es decir, se va a dar una activación diferencial en función del contexto

Hub o centro de actividad: esta sostiene que las redes neuronales correspondientes a
los distintos conceptos, además de distribuirse por las áreas perceptivas y motoras,
también se extiende por una zona del cerebro responsable del conocimiento conceptual
puro independiente de la modalidad sensorial

La razón para proponer este componente central amodal es que los conceptos son
entidades abstractas, formadas a partir de la destilación de estímulos concretos y a los
que se pueden acceder desde distintas modalidades sensoriales

Cuando a causa de una lesión cerebral se dañan algunos conceptos, los pacientes no
pueden recuperarlos por ninguna de las modalidades sensoriales: ni a través de las
palabras, ni de los dibujos, ni del tacto

Además, hay conceptos abstractos que no están relacionados con ninguna otra
modalidad, ya que son el resultado de la integración de otros conceptos concretos
(ejemplo: mueble)
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Zonas de convergencia: son lugares donde convergen informaciones sensoriales
diferentes

• Zona donde convergen forma y movimiento: esencial para el conocimiento de los

animales

• Zona donde convergen forma y color: esencial para el conocimiento de las frutas y
verduras

• Zona donde convergen forma y acciones: esenciales para el conocimiento de los

utensilios

La teoría hub postula la existencia de una zona amodal, un centro distribuidor de

actividad donde están representados todos los conceptos, sea cual fuera la categoría
semántica a la que pertenezcan y sean cual sean los rasgos perceptivos más destacados

• Teoría de redes distribuidas (Alzheimer)

• Teoría del centro de actividad (Demencia semántica)

El paciente de ALZHEIMER puede tener algunas vías dañadas pero puede recuperar
cierta información (mediante pistas). Sin embargo el paciente de Demencia semántica
no puede recuperar la información, porque tiene dañado el procesamiento semántico
(pérdida total y absoluta del sistema semántico)

Los pacientes de Alzheimer no es que olviden lo último que han aprendido, sino que al
estar menos interconectado que lo primero que aprendieron les cuesta más recordarlo

Los pacientes con Demencia semántica conservan perfectamente los recuerdos

episódicos y tienen un lenguaje gramaticalmente correcto, aunque vacío de contenido
por sus problemas semánticos

Esta pérdida conceptual se relaciona con la atro a en esta zona de la parte anterior de
los lóbulos temporales: a mayor atro a, mayor alteración semántica. Incluso en las
personas sanas a las que se les genera una “lesión virtual”, inhibiendo la actividad del
lóbulo temporal anterior mediante estimulación magnética transcraneal repetitiva, se
producen momentáneamente pérdidas de información conceptual o semántica

Zonas implicadas en el procesamiento semántico: los defensores de la teoría hub

sostienen que sólo las zonas temporales anteriores corresponden al sistema
semántico, y que las otras dos (área temporoparietal y área prefontal) son más bien áreas
ejecutivas que participan en el acceso al sistema semántico

• Zona temporal: está muy conectadas con las zonas corticales responsables de la
información especí ca de la modalidad. Por lo que puede obtener información
sensorial, funcional y verbal de los estímulos y formar la abstracción conceptual
(amodal)

Una lesión en esta zona supone que el paciente no va a atender ese concepto, y va a dar
igual como se le presente, ya sea de forma oral, escrita, con un dibujo, que lo toque, que
lo huela, no podrá reconocerlo porque es el propio concepto lo que ha perdido
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 • Zona temporoparietal y prefrontal: tiene que ver con funciones ejecutivas relacionadas
con el contenido semántico. Cuando se daña se puede acceder al concepto
dependiendo de la tarea o de la modalidad

Una lesión en alguna de estas zonas puede implicar que los pacientes no entiendan un
determinado concepto presentado en una modalidad sensorial, pero que si se presenta
en otra modalidad sensorial, si puedan comprender

Por otro lado, las representaciones que tenemos de los conceptos son ABSTRACTAS,
puesto que no se corresponden con ningún estímulo determinado. El concepto de silla
recoge los principales rasgos que de endes a una silla, pero no se corresponde con
ninguna silla concreta

• Zonas temporoparietal y prefrontal inferior izquierda: encargadas del acceso controlado

a la información semántica. Ambas conectadas por el fascículo arqueado. Destinadas al
control semántico

• Zona prefrontal inferior: desempeña un papel importante en las funciones ejecutivas en

general y en la búsqueda activa de la información en particular

En de nitiva, nuestra capacidad para usar de manera e ciente el sistema semántico

depende de dos elementos interactivos:

- Un conjunto de representaciones acódales

- Un control semántico responsable del acceso a esas representaciones

Hay ciertos aspectos de los conceptos a los que es posible acceder de manera
automática, pero hay muchos otros que requieren un acceso controlado para extraer en
cada momento, y en función de la tarea, la información más apropiada
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