TEMA 6 – LOS AMBIENTES SEDIMENTARIOS. LITOGÉNESIS.

LAS ROCAS
SEDIMENTARIAS MÁS IMPORTANTES

INTRODUCCIÓN

1. SEDIMENTOS Y SEDIMENTACIÓN
1.1. Componentes y tipos de sedimentos
1.2. Características de los sedimentos

2. AMBIENTES SEDIMENTARIOS
 Continentales:  Desértico  Lagunar  Pantanoso  Fluvial  Kárstico  Glaciar
 Transición:  Mareal  Albufera  Estuario  Deltaico  Arrecifal
 Marino:  Nerítico  Batial  Abisal

3. FORMACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS. DIAGÉNESIS

 Compactación
 Disolución
 Cementación
 Sustituciones mineralógicas:  Sindiagénesis  Anadiagénesis  Epidiagénesis

4. LAS ROCAS SEDIMENTARIAS. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES

4.1. Composición química y mineralógica
4.2. Textura
 Rocas detríticas
 Rocas carbonatadas
4.3. Estructura
 Producidas por el movimiento de fluidos
 Relacionadas con el clima
 Biogénicas
 Postdeposicionales

5. CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

5.1 Rocas DETRÍTICAS
 Conglomerados  Areniscas  Arcillas  Lutitas
5.2 Rocas de origen QUÍMICO Y BIOQUÍMICO
 Silíceas  Fosfatadas  Carbonatadas  Evaporitas o salinas  Arcillas
5.3 Rocas de origen ORGÁNICO
 Carbón  Petróleo  Guano

CONCLUSIÓN

CONTEXTUALIZACIÓN

- 1º E.S.O, Ciencias Naturales – Materiales terrestres.

- 1º Bachillerato, Biología y Geología – Geodinámica y procesos petogenéticos.

BIBLIOGRAFÍA

- ANGUITA, F. y MORENO, F. (1991): Procesos Geológicos Externos. Ed. Rueda, Madrid,

- ANGUITA, F. ( 1993), Origen e Historia de la Tierra. Ed. Rueda. Madrid.
- TARBUCK, E.J., y F.K. LUTGENS, (2001). Ciencias de la Tierra. Prentice Hall, Madrid.

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 INTRODUCCIÓN

Las aguas, el viento y otros agentes transportan materiales arrancados de las montañas y los
llevan hasta los valles de los ríos, lagos y mares, donde se terminan depositando como capas de
sedimentos. La acumulación sucesiva de estos materiales conduce a la consolidación de los
niveles inferiores y, como consecuencia, los sedimentos, constituidos por partículas sueltas, se
van convirtiendo en rocas sedimentarias, masas compactas y coherentes en las que estas
partículas se encuentran unidas entre sí, proceso conocido como litogénesis.

Los sedimentos y rocas sedimentarias se depositan en ambientes tanto continentales como

marinos y de transición entre ambos. De este modo, las capas de rocas sedimentarias pueden
considerarse como las páginas en las que está escrita la historia de los procesos que se han
producido en la superficie de nuestro planeta a lo largo del tiempo.

1. SEDIMENTOS Y SEDIMENTACIÓN

Los materiales resultantes de la meteorización y erosión de las rocas, restos biológicos,

materiales disueltos, etc., se depositan principalmente por gravedad formando un agregado que
se denomina sedimento y se disponen en capas más o menos horizontales formando estratos.

Los sedimentos son transportados desde el área fuente hasta zonas más bajas, o áreas de
sedimentación, donde se depositan mediante un proceso conocido como sedimentación,
consecuencia de la disminución o cese de la energía del agente que transporta.

Los procesos de sedimentación se diferencian entre sí dependiendo del tipo de transporte que
haya sufrido cada material. Encontramos:

a) Sedimentación mecánica: afecta a los clastos o detritos que han sido transportados
mecánicamente. Está condicionada por la densidad y viscosidad del medio, tamaño,
densidad y forma de los clastos.

b) Sedimentación química: se produce con los materiales que han sido transportados
disueltos o en suspensión. Está condicionada por variaciones de pH, temperatura, salinidad,
etc.

c) Sedimentación bioquímica: la presencia de seres vivos puede provocar la sedimentación

de determinadas sustancias. Por ejemplo: el bicarbonato cálcico se mantiene disuelto en
agua rica en dióxido de carbono, pero si el agua se empobrece en dicho producto, precipita
carbonato cálcico.

En base a algunas de las características de los sedimentos como color, estratificación o

composición pueden ofrecer información sobre los procesos responsables de su sedimentación y
las condiciones existentes en el medio sedimentario.

2. AMBIENTES SEDIMENTARIOS

Los ambientes de sedimentación son aquellas extensiones de la superficie terrestre aptas

para detener el movimiento de los agentes geológicos, provocar el depósito y realizar la litificación
de los materiales suministrados. Las áreas de depósito pueden ser continentales, marinas, o de
influencia mixta (transición), cada una de ellas siendo cada una de ellas poseedora de unas
características propias que podrían ser reconocidas en los sedimentos o rocas sedimentarias que
las conforman. Aunque la sedimentación se realiza en las cuencas sedimentarias, entre las

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condiciones que afectan a la sedimentación también se incluye el resto de toda la región de la que
proceden los materiales aportados.

Cada unidad estratigráfica se caracteriza por una facies o conjunto de características

litológicas (litofacies) y paleontológicas (biofacies) que permiten diferenciarla de las demás.

Así, un ambiente sedimentario estará determinado por factores como la naturaleza y cantidad
de los aportes, forma y extensión de la cuenca sedimentaria, tiempo de aportación de materiales y
subsidencia de la cuenca (en caso de que se produzca) pudiéndose distinguir:

 AMBIENTES SEDIMENTARIOS CONTINENTALES

Destacan los siguientes ambientes:

 Desértico: las acciones de transporte son principalmente eólicas. Los típicos depósitos
desérticos son las dunas, formadas casi exclusivamente de arena. En las zonas bajas, las
ocasionales lluvias o riadas pueden originar lagunas o lagos transitorios, que terminan
secándose y sirven de continuo depósito de materiales solubles.

 Lagunar: en los grandes lagos, en sus orillas, se depositan arenas y gravas formando
playas; y en el fondo, arenas muy finas, limo y arcillas con mezcla de caliza y material
orgánico. En los lagos pequeños y efímeros apenas se depositan arenas en las orillas y en
el fondo, a veces hay sólo carbonato cálcico con material orgánico. En los lagos de origen
glaciar, durante el verano se depositan rápidamente detritos gruesos, y en el invierno,
lentamente, los finos que quedaron en suspensión. Al cabo de los años se van formando
sucesivas dobles capas anuales que se denominan varvas glaciares.

 Pantanoso: los pantanos son extensiones de agua estancada de poca profundidad y, en

general, con abundante vida vegetal. En los pantanos se depositan limos, arcillas, sales y
gran cantidad de vegetales muertos.

 Fluvial: Los ríos van depositando a lo largo de su cauce, desde el origen a la

desembocadura, cantos angulosos, cantos rodados, gravas, arenas y limos, con aportes de
restos vegetales o animales, sobre todo en su tramo final.

 Kárstico: en ambientes de aguas subterráneas se forman las estalactitas y estalagmitas,

se rellenan grietas, poros e intersticios mediante el carbonato cálcico, que sirve de cemento
de unión de rocas detríticas o se deposita sobre las plantas dando lugar a tobas calcáreas.

 Glaciar: la sedimentación producida por el hielo es detrítica, mal clasificada y sin

estratificación, como lo prueban los característicos depósitos morrénicos que dan origen a
las tillitas.

 AMBIENTES SEDIMENTARIOS MIXTOS O DE TRANSICIÓN

Se presentan en la zona costera o próximos a ella. Pueden presentar materiales detríticos o de

origen físico-químico. Los fósiles pueden ser tanto continentales como marinos. Destacan los
siguientes:

 Mareal: también llamado litoral, comprende la zona entre la bajamar y la pleamar. En las
playas la sedimentación se produce paralela a la costa y contiene cantos, arenas con
fragmentos de conchas, limos y arcillas.

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  Albufera: en su fondo se depositan materiales finos, como limos, y restos de vegetales y
animales.

 Estuario: los materiales más comunes depositados en este ambiente son arenas, limos y
algún resto orgánico.

 Deltaico: en general, los depósitos marinos, los fluviales y a veces los eólicos están
entremezclados. Los materiales que se depositan son gravillas, arenas, fango y arcillas.

 AMBIENTES SEDIMENTARIOS MARINOS

Destacan los siguientes ambientes:

 Nerítico: se extiende desde el límite de la bajamar hasta unos 180 m de profundidad. Los
sedimentos son arenas, arcillas, calizas y restos orgánicos calcáreos que van de gruesos a
finos al aumentar la profundidad.

 Arrecifal: estos ambientes están situados en regiones oceánicas de aguas cálidas, limpias
y de profundidades no superiores a 50 m. A los organismos que van creciendo en el fondo
se añaden los fragmentos de esqueletos y conchas.

 Batial - abanicos de aguas profundas: comprende las zonas marinas entre los 180 m y
los 1.200 m, que vienen a coincidir con el talud continental. En este ambiente los depósitos
son de arenas finas, fangos, lodos, organismos calcáreos (foraminíferos) u organismos
silíceos (diatomeas, radiolarios), todos ellos procedentes del plancton.

 Abisal - pelágico: se inicia a partir de los 1200 m de profundidad y llega hasta los
mayores abismos o fosas. El ambiente es afótico, las temperaturas bajas y las presiones
altas. En los fondos se sedimentan casi exclusivamente restos orgánicos silíceos.

3. FORMACIÓN DE ROCAS SEDIMENTARIAS. LA DIAGÉNESIS

Cada etapa de transporte y posterior sedimentación da lugar a una capa de sedimentos. La

repetición de dichos fenómenos trae consigo nuevos depósitos sobre los anteriores. Como
consecuencia de este depósito continuado, una capa concreta de sedimentos es sometida a un
aumento de presión, debido a la carga de los materiales depositados posteriormente. En estas
condiciones se producen una serie de fenómenos en el sedimento que modifican sus
características, estos fenómenos que comprenden transformaciones tanto físicas, como químicas
y biológicas, reciben el nombre de diagénesis. Como consecuencia de los procesos
diagenéticos, las partículas sueltas que constituyen los sedimentos se unen entre sí formando una
roca sedimentaria.

Los procesos diagenéticos que sufren los sedimentos son:

 Compactación

Los sedimentos recién depositados suelen tener una porosidad muy elevada. Como
consecuencia del enterramiento, las capas de sedimento se ven sometidas a presiones crecientes
lo que provoca la reorganización de las partículas componentes, que tienden a disponerse de
forma más apretada. Esta reorganización de las partículas recibe el nombre de compactación, y
tiene como consecuencias, además de la pérdida de porosidad, la disminución del espesor de las
capas de sedimentos y la expulsión de una parte del agua que ocupaba los poros.
 Disolución

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 Algunas partículas del sedimento pueden ser químicamente inestables y tienden a disolverse
durante la diagénesis. Como resultado de la disolución desaparecen las partículas inestables del
sedimento, a la vez que las aguas subterráneas que ocupan los poros se van cargando
progresivamente de los iones correspondientes a los minerales disueltos.

 Cementación

Los poros del sedimento suelen encontrarse rellenos de disoluciones acuosas. Estos fluidos
contienen sustancias disueltas que, en determinadas condiciones, pueden precipitar, formando
cristales que crecen desde la superficie de los granos. Este proceso recibe el nombre de
cementación y los minerales precipitados se denominan cementos.

 Sustituciones mineralógicas

Durante el proceso de enterramiento, los sedimentos pueden ser atravesados por flujos de
aguas subterráneas ricas en ciertos iones capaces de reaccionar con los minerales del
sedimento, formando otros nuevos que sustituyen a los originales.

Desde el punto de vista de su dinámica, la diagénesis se puede dividir en tres etapas:

a) Sindiagénesis. Muy relacionada con la sedimentación. Los sedimentos están sometidos a

condiciones oxidantes o neutras, que cambian a reductoras a medida que se entierran. En
ambas condiciones se produce la neoformación de minerales que puede ser oxidante o
reductora.

b) Anadiagénesis. Etapa de maduración-compactación. El agua intersticial ha sido

comprimida y se reparte por el sedimento hasta encontrar condiciones de cementación; la
neoformación de minerales se produce por reacción de los minerales preexistentes con el
agua intersticial, junto con la cementación.
A veces durante la diagénesis, aparecen fluidos externos que aportan elementos químicos
que cambian la composición del sedimento; en este caso se habla de metasomatismo y
que consiste en el cambio de un mineral por otro de distinta composición. Un ejemplo del
proceso lo constituye la dolomización de las calizas. *Sustitución parcial de los iones de
Mg por iones de Ca al circular aguas con elevada concentración de Mg/Ca a través de rocas
o sedimentos formados por carbonato cálcico.

c) Epidiagénesis. Es la etapa pre-erosiva que se produce cuando la roca sedimentaria pierde

carga de sedimentos y materiales suprayacentes antes de volver a entrar en contacto con
los agentes atmosféricos.
4. LAS ROCAS SEDIMENTARIAS. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES.

5
 4.1. Composición química y mineralógica

La composición química se expresa por la abundancia de los elementos químicos. En orden

de abundancia son: O, Si, Al, Fe, Mg, Ca, Na, K, C e H y constituyen el 95% de su totalidad.

La composición mineralógica se expresa en porcentajes de minerales que la forman

respecto a la totalidad de la roca. Los minerales fundamentales que presentan son: el cuarzo y
sus polimorfos, ortoclasa, plagioclasa, micas, minerales de la arcilla, calcita, dolomita,
limonita y óxidos de hierro, bauxita y yeso.

4.2. Textura

Es el conjunto de propiedades de ordenamiento interno de los diferentes minerales visibles en

una muestra aislada y son el resultado de las diversas condiciones en las que tiene lugar el
transporte y el depósito de este material.

En las rocas DETRÍTICAS podemos diferenciar tres tipos de materiales constituyentes:

 Trama: conjunto de partículas o granos de mayor tamaño que forman el armazón de la

roca.
 Matriz: fracción detrítica más fina, depositada simultáneamente a la trama y que rellena
parcialmente los huecos.
 Cemento: material de precipitación formado durante los procesos diagenéticos y que
rellena parcial o totalmente los huecos dejados por la trama y la matriz.

El tamaño y forma de los granos o clastos son características muy importantes para
clasificar las rocas detríticas en:

 Arcillas: menor de 1/256 mm (0,004 mm).

 Limos: entre 1/256 mm y 1/16 mm (0,062 mm).
 Arenas: entre 1/16 mm. y 2 mm
 Gravas: entre 2 mm. y 2 cm.
 Bloques y cantos : mayor de 2 cm (referido al diámetro).

**La forma de los clastos se basa en su esfericidad y redondez; esto indica el tipo de
transporte que ha tenido. A mayor redondez y esfericidad indica que el transporte ha sido más
largo.

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 En las ROCAS CARBONATADAS los elementos texturales son diferentes, se distinguen tres
tipos fundamentales:

 componentes aloquímicos: partículas carbonatadas formadas en la cuenca

sedimentaria, previamente a la sedimentación.
 componentes ortoquímicos: productos de precipitación química directa de carbonatos
en la cuenca sedimentaria (cristales del tamaño de una micra denominados micrita) o
durante la diagénesis (cristales de mayor tamaño denominados esparita).
 componentes detríticos: son minoritarios, proceden de fuera de la cuenca
sedimentaria.

La trama de una roca carbonatada está formada por sus componentes aloquímico y detrítico.
La matriz está formada por los ortoquímicos, micrita, y el cemento por esparita.

**Las propiedades más importantes que dependen de la textura de las rocas son la porosidad
y la permeabilidad. La porosidad es la relación entre el volumen de huecos de una roca y el
volumen total de la misma. La permeabilidad es la medida de la facultad de circulación de un
fluido a través de la roca, sin alterar su estructura interna.

4.3. Estructuras sedimentarias

Las estructuras sedimentarias describen la disposición geométrica de los componentes del

sedimento y/o de la roca sedimentaria resultado de la acción de los procesos físicos, químicos y
biológicos que actúan en el medio de sedimentación. Se pueden clasificar en cuatro grupos
fundamentales:

 Estructuras producidas por el movimiento de fluidos

El movimiento de los fluidos transportadores produce una ordenación peculiar de las partículas
depositadas como por ejemplo los ripples de corriente, que son pequeñas ondulaciones
asimétricas de unos 5 cm de altura formadas cuando la una corriente de poca velocidad discurre
sobre un sedimento o como las dunas eólicas (de hasta 20 m) que se desarrollan en los
desiertos y en la zona posterior de las playas arenosas.

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  Estructuras relacionadas con el clima

En la superficie de ciertos estratos pueden conservarse estructuras relacionadas con la

climatología como las grietas de desecacción de aspecto poligonal, formadas por retracción de
sedimentos arcillosos depositados en medios acuáticos de zonas áridas que se secan
esporádicamente.

 Estructuras biogénicas

Se originan por la actividad de ciertos organismos como los estromatolitos, constituidos por
alternancia de láminas milimétricas claras ricas en partículas del medio y oscuras ricas en materia
orgánica bacteriana.

Por otra parte, si las capas de sedimento recién depositado son colonizaas por diferentes tipos
de organismos que viven enterrados y que en muchas ocasiones se alimentan del propio
sedimento, destruye las estructuras sedimentarias originales en un proceso denominado
bioturbación que produce nuevas estructuras biogénicas: las trazas fósiles.

 Estructuras posdeposicionales

Son estructuras que se forman cuando ya se ha iniciado el enterramiento de los sedimentos.

Por ejemplo, las capas depositadas en fondos inclinados pueden deslizarse originando repliegues
que reciben el nombre de deslizamientos sinsedimentarios y no deben confundirse con los
pliegues originados por fuerzas tectónicas.

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 5. CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Se clasifican en tres grandes grupos según que los componentes que predominen en ellas
sean detríticos, químico u orgánicos.

5.1 Rocas DETRÍTICAS

Formadas a partir de sedimentos detríticos que se transportan mecánicamente y sedimentan

de forma sólida. Se distinguen tres tipos en función del tamaño medio del grano.

o Conglomerados. Contienen al menos, un 10% de componentes de tamaño superior a 2

mm unidos por una matriz más fina. Los tipos más importantes son la brecha, si los
fragmentos son angulosos, y las pudingas si son redondeados.

o Areniscas. Formadas por detritos cuyos tamaños se encuentran entre 2 mm y 0’062 mm

unidos por cementos de naturaleza variable. Según la naturaleza del cemento tendremos
areniscas silíceas, calcáreas, ferruginosas, etc. y según la naturaleza del detrito
tendremos las arcosas, resultado de la cementación de arenas de rocas eruptivas;
grauvacas, por cementación de arenas procedentes de rocas metamórficas de origen
marino y las ortocuarcitas: de grano y cemento silíceo, de arenas procedentes de ríos,
playas y dunas.

o Arcillas. Constituidas principalmente por los llamados minerales de la arcilla (illita,

caolinita, montmorillonita), con partículas de tamaño inferior a 0’062 mm. Las arcillas
pueden ser continentales, lagunares o marinas, y depositadas a profundidad variable, pero
siempre son formaciones de aguas relativamente tranquilas. Ejemplos de arcillas son el
caolín, que proviene de la alteración de rocas granudas ácidas o las margas, formadas por
la mezcla de materiales arcillosos y calcáreos.

o Lutitas. Dentro de este grupo se incluyen tanto las limonitas como las arcillitas. Las
primeras se caracterizan por ser limos consolidados constituidos por partículas muy
pequeñas que suelen ser de cuarzo, mica o minerales de la arcilla. Las arcillitas por su
parte, son arcillas consolidadas constituidas por partículas diminutas solo visibles a
microscopio electrónico que se originan en medios prácticamente carentes de energía
mecánica como fondos de lagos o llanuras abisales.

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 5. 2 Rocas de origen QUÍMICO Y BIOQUÍMICO

 Rocas carbonatadas

Son las rocas calizas, muy abundantes en la litosfera, su origen es de precipitación química,
predominando en ellas el anión carbonato y como cationes, el Ca y el Mg. El carbonato puede
tener tres procedencias, a partir de disoluciones que lo precipitan, a partir del exoesqueleto de
seres vivos, y a partir de rocas carbonatadas más antiguas y/o mixtas. Se clasifican en los
siguientes grupos según su procedencia:

o Autóctonas: de precipitación química o bioquímica. Según su ambiente de depósito se

clasifican en:

 Marinas: de origen orgánico. Formadas por aragonito o calcita, como por ejemplo las
calizas pelágicas, que precipitan sobre los fondos marinos.

 Continentales: origen químico como:

 Tobas calcáreas: carbonato cálcico precipitado alrededor de vegetales.
 Travertinos: costras calcáreas por precipitación en cavernas, cascadas, etc.
 Estalactitas y estalagmitas: formadas en cavernas por cambios en la presión y
temperatura, lo que produce precipitación de CaC03.
 Caliche: precipitación en suelos semiáridos por evaporación del agua.

o Alóctonas: formadas por sedimentación de fragmentos de calizas autóctonas. Se

clasifican por la naturaleza y el tamaño del grano:

 Coquinas: con trozos de conchas.

 Lumaquelas: con conchas enteras.
 Calizas oolíticas: formadas por pequeñas esferas (oolitos) de carbonato cálcico
unidas por cemento calcáreo.

o Metasomáticas: se forman por metasomatismo a partir de calizas tanto autóctonas

como alóctonas, durante el proceso de diagénesis. Según su composición se subdividen en:

 Dolomías: formada por dolomita y calcita.

 Calizas magnesianas: formadas por < 50% de carbonato magnésico.

 Rocas evaporitas o salinas

Estan formadas por sulfatos o cloruros de Na, K, Ca o Mg. Se orginan por precipitación
química en aguas con evaporación intensa. Se clasifican de acuerdo con la composición y se
originan en cuencas de tres tipos: lagunas costeras del tipo de albuferas con comunicación
eventual con el mar; mares interiores mal comunicados con otros mares, con aportes fluviales
escasos e intensa evaporación; y lagunas interiores de regiones endorreicas de clima desértico
con pocos aportes de aguas continentales e intensa evaporación. Merecen especial atención el
yeso, la sal gema y las sales potásicas (silvina y carnalita).

 Rocas silíceas

Formadas principalmente por cuarzo sedimentario, calcedonia y ópalo. Según su origen se

clasifican en dos grupos: orgánico cuando contienen gran cantidad de restos silíceos orgánicos,
como conchas, espículas, etc y químico, formadas por precipitación de sílice como el sílex.

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  Rocas fosfatadas

Son rocas ricas en fosfato cálcico, cuyo origen puede ser químico o, como veremos,
bioquímico. En el primer caso se originan por precipitación química a partir de aguas ricas en
fosfatos en fondos oceánicos cercanos al talud por el que pueden alcanzar aguas cálidasde la
plataforma continental, bajo el impulso de corrientes ascendentes, y calentarse depositándose.

5.3 Rocas de ORIGEN ORGÁNICO

Entre las rocas de origen sedimentario, encontramos rocas formadas por sustancias orgánicas,
restos de seres vivos que han sufrido diagénesis. Son los carbones y los hidrocarburos naturales.

 Carbón

Procede de la acumulación masiva de restos vegetales en el fondo de los pantanos, lagunas o

deltas fluviales, que sufrieron una transformación por la acción de bacterias anaeróbias, mediante
un proceso que recibe el nombre de carbonización y que en esencia, consiste en el
desprendimiento de dióxido de carbono y metano (gas de los pantanos) y enriquecimiento en C.

El carácter progresivo de la carbonización es el responsable de la aparición de los distintos

tipos de carbones:

 Turba: Empieza a formarse nada ma´s comenzar el enterramiento de los restos vegetales.

 Lignito: Su formación puede iniciarse con enterramientos superiores a 300 m.

 Hulla: Exige temperaturas de formación superiores a 100ºC, lo que implica generalmente

enterramientos superiores a 3.000 m.

 Antracita: la transformación de hulla en antracita exige condiciones casi metamórficas,

con temperaturas superiores a 200ºC y enterramientos que suelen superar los 6.000 m.

 Petróleo

Es una mezcla, en proporciones variables, de hidrocarburos gaseosos (gas natural), líquidos

(petróleo crudo) y semisólidos (bitumen o asfalto), que se originan a partir de restos orgánicos.

Por haber encontrado en el petróleo restos de materia orgánica y ciertas bacterias asociadas a
los yacimientos petrolíferos, se piensa que el petróleo se forma mediante reacciones bacterianas
anaeróbias a partir de restos animales y vegetales. Para que esto ocurra se tienen que reunir una
serie de circunstancias y factores que se agrupan en tres categorías:

 Factores biológicos: origen de la materia orgánica acumulada en los sedimentos. Donde

ocurra una muerte en masa, al depósito de arenas se agregará la materia orgánica dando los
llamados cienos sapropélicos que con el tiempo se convierten en areniscas y margas
impregnadas de petróleo, son las llamadas rocas madres del petróleo.

La transformación de la materia orgánica en petróleo consiste a grandes rasgos, en un

aumento de la proporción C/N: enriquecimiento de C e H y empobrecimiento en O y N.

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  Factores geológicos: el primero es la existencia de una gran cuenca sedimentaria donde
se pueda realizar el ciclo sedimentario completo, segundo que exista una subsidencia tal, capaz
de provocar las condiciones anaerobias que conserven la materia orgánica

 Factores físico-químicos: no se necesitan grandes presiones para la formación del

petróleo ni tampoco elevadas temperaturas; más bien esta sería la presión necesaria para iniciar
su emigración a la roca almacén.

Debemos distinguir entre rocas madre donde se forma el petróleo y los lugares donde se
acumula el mismo, conocidos como yacimientos.

Las rocas madre del petróleo son aquellas donde se acumulan los restos orgánicos que
originan el petróleo; estas rocas estarán formadas por sedimentos finos entre los que existen
pocos poros y que reciben la materia orgánica preservándola del contacto con el oxígeno. El
petróleo enterrado entre finos sedimentos se ve obligado a emigrar cuando se produce la
compactación de dichos sedimentos puesto que desaparecen los poros que lo albergaban. De
esta manera, esta roca líquida emigra desde la roca madre a otras rocas porosas que actúan
como rocas almacén.

El petróleo almacenado se encuentra sometido a elevada presión y separado en sus distintas

fracciones, así el gas se acumula en la parte superior el petróleo se encuentra inmediatamente
debajo y por último, aparece agua salada de mar que impregnaba los restos de seres vivos origen
del petróleo.

 Guano

Es el nombre que se le da a los excrementos de murciélagos y aves marinas cuando éstos se

acumulan y pueden dar lugar a la aparición de rocas fosfatadas. Para ello se requiere además un
clima árido o de escasa humedad.
Así, en ciertas islas, superpobladas por estas aves, se llegan a acumular grandes espesores
de guano que, al ser lavado por las aguas de lluvia, deja un residuo mineral insoluble formado por
fosfato cálcico.
Estas rocas tienen un gran interés económico como fertilizantes y como materia prima en la
industria química.

CONCLUSIÓN

Es esencial transmitir a los alumnos que la evolución de nuestro planeta e incluso nuestra
propia evolución, sólo se puede conocer a través de las rocas y de otros elementos de la
Geosfera que han generado los procesos geológicos a lo largo de su historia, y que este legado
que la naturaleza nos ofrece, la Geodiversidad y el Patrimonio Geológico, es una herramienta,
una fuente de información, un libro pétreo que debe ser conocido y conservado por cualquier
sociedad que se considere culta.

Además, hemos de dejar claro que el conocimiento geológico de la Tierra es la base que
permite el aprovechamiento óptimo de sus recursos y es por tanto considerado como uno de los
índices del progreso y el desarrollo. Así, no hay que olvidar que toda la variedad de rocas
descritas y los elementos químicos que las conforman, pueden tener aplicaciones más o menos
importantes a escala humana.

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