Capítulo 26
¿Qué es un Neurotransmisor?
Los neurotransmisores son moléculas que actúan a modo de señales químicas entre las
células nerviosas
Para que una molécula pueda definirse como neurotransmisor debe cumplir una serie
de criterios:
● La síntesis de la molécula tiene lugar en el interior de la neurona (es decir, que todas
las enzimas biosintéticas, sustratos, cofactores, etc., deben estar presentes para la
síntesis de novo).
● La molécula se almacena en la terminación nerviosa antes de su liberación (p. ej.,
en las vesículas sinápticas).
● La liberación de la molécula desde el terminal presináptico tiene lugar como
respuesta a un estímulo apropiado, como un potencial de acción.
● Existe unión y reconocimiento de la presunta molécula neurotransmisora sobre la
célula diana postsináptica.
● Existen mecanismos para la inactivación y finalización de la actividad biológica del
neurotransmisor.
Despolarización: El cambio de voltaje que lleva al potencial de reposo desde el voltaje
negativo normal hacia el cero se conoce como despolarización.
Hiperpolarización: mientras que el proceso que incrementa el potencial negativo se
conoce como hiperpolarización
Función de los neurotransmisores
Los neurotransmisores modifican la actividad de varios canales iónicos para provocar
cambios en el potencial de membrana
Los neurotransmisores excitadores causan un cambio despolarizante del voltaje, en cuyo
caso es más probable que tenga lugar un potencial de acción.
Los transmisores inhibidores hiperpolarizan la membrana, lo que disminuye la
probabilidad de que se produzca el potencial de acción.
¿Qué es la sinapsis?
Los neurotransmisores se liberan en el espacio que existe entre las células en un área
especializada conocida como sinapsis
Receptores
Los receptores que controlan directamente la abertura de un canal de iones se llaman
ionotrópicos, contienen un canal iónico en su estructura Como ejemplos tenemos el
receptor nicotínico de la ACh y algunos receptores del glutamato y del ácido γ-aminobutírico
(GABA).
Los receptores metabotrópicos causan cambios en los sistemas de segundos mensajeros
que, a su vez, alteran la función de canales que están separados del receptor, Todos los
receptores metabotrópicos conocidos están acoplados a proteínas G
Cuando los transmisores han cumplido su función, deben ser eliminados del espacio
sináptico.
La difusión simple es el principal mecanismo de eliminación de los neuropéptidos.
Enzimas, como la acetilcolinesterasa, que escinde la ACh, se encargan de destruir cualquier
resto de este transmisor.
Aminoácidos como neurotransmisores
Los aminoácidos son neurotransmisores fundamentales en el sistema nervioso.
Actúan como señales rápidas en sinapsis excitadoras e inhibidoras. Los más
importantes son:
● Glutamato (excitador)
● GABA (inhibidor)
● Glicina (inhibidor
Glutamato: Es el principal neurotransmisor excitador del sistema nervioso central. Actúa
sobre receptores ionotrópicos como AMPA, NMDA y kainato, y también sobre receptores
metabotrópicos. Participa en funciones como el aprendizaje y la memoria. Un exceso de
glutamato puede causar excitotoxicidad, lo cual es dañino para las neuronas.
GABA (ácido gamma-aminobutírico) Es el principal neurotransmisor inhibidor del sistema
nervioso central. Se sintetiza a partir del glutamato mediante la acción de la enzima
glutamato descarboxilasa (GAD). Actúa sobre receptores GABA-A (ionotrópicos) y GABA-B
(metabotrópicos), y su función es inhibir la actividad neuronal, promoviendo la calma y
reduciendo la ansiedad
Glicina Es un neurotransmisor inhibidor que actúa principalmente en la médula espinal y el
tronco encefálico. Abre canales de cloro cuando se une a sus receptores, provocando
hiperpolarización. Tiene un papel importante en el control motor y la modulación sensorial
Catecolaminas: ¿quién las compone? Las catecolaminas son un grupo de
neurotransmisores derivados del aminoácido tirosina. Están compuestas por: Dopamina
Noradrenalina (norepinefrina) Adrenalina (epinefrina
Dopamina La dopamina es una catecolamina que actúa principalmente como
neurotransmisor en el sistema nervioso central. Se sintetiza a partir de la tirosina y participa
en el control del movimiento, la motivación, la recompensa, la regulación endocrina y el
estado de ánimo. Se une a receptores dopaminérgicos (metabotrópicos) tipo D1 a D5.
Alteraciones en la dopamina están implicadas en enfermedades como el Parkinson, la
esquizofrenia y las adicciones
