¿Qué hace el corazón?
El corazón es una bomba, que suele latir entre 60 y 100 veces por
minuto. En cada latido, el corazón envía sangre a todo el cuerpo,
transportando oxígeno a todas sus células. Después de distribuir el
oxígeno, la sangre vuelve al corazón. Desde allí, la sangre se bombea
hacia los pulmones, donde se vuelve a cargar de oxígeno. Este ciclo
se repite una y otra vez.
¿Qué hace el aparato circulatorio?
El aparato circulatorio está formado por vasos sanguíneos que
transportan sangre desde el corazón y hacia el corazón.
Las arterias transportan la sangre desde el corazón al resto del
cuerpo, y las venas la trasportan desde el cuerpo hasta el corazón.
El aparato circulatorio lleva oxígeno, nutrientes y hormonas a las
células y elimina los productos de desecho, como el dióxido de
carbono. El recorrido que sigue la sangre siempre va en la misma
dirección, para que las cosas sigan funcionando como deben
funcionar.
¿Cuáles son las partes del corazón?
El corazón consta de cuatro cavidades, dos en la parte superior y
otras dos en la inferior:
las dos cavidades inferiores son el ventrículo derecho y el
ventrículo izquierdo. Estas cavidades bombean sangre hacia
afuera del corazón. Una pared llamada tabique
interventricular separa ambos ventrículos entre sí.
Las dos cavidades superiores son la aurícula derecha y la
aurícula izquierda. Las aurículas reciben la sangre que entra en
el corazón. Una pared llamada tabique interauricular separa
ambas aurículas entre sí.
Las aurículas están separadas de los ventrículos a través de
las válvulas aurículoventriculares:
la válvula tricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo
derecho.
la válvula mitral separa la aurícula izquierda del ventrículo
izquierdo.
Otras dos válvulas cardíacas separan los ventrículos de los grandes
vasos sanguíneos que transportan la sangre que sale del corazón:
la válvula pulmonar se encuentra entre el ventrículo derecho
y la arteria pulmonar, que se encarga de trasportar sangre
hacia los pulmones.
la válvula aorta se encuentras entre el ventrículo izquierdo y
la arteria aorta, que se encarga de trasportar sangre al resto del
cuerpo.
¿Cuáles son las partes del aparato circulatorio?
Existen dos recorridos que parten del corazón:
La circulación pulmonar es un circuito de corto recorrido que
va del corazón a los pulmones y viceversa.
La circulación sistémica trasporta la sangre desde el corazón
al resto del cuerpo y luego la lleva de vuelta al corazón
En la circulación pulmonar:
la arteria pulmonar es una gran arteria que sale del corazón. Se
ramifica en dos, y lleva la sangre del corazón a los pulmones.
En los pulmones, la sangre recoge oxígeno y elimina dióxido de
carbono. Y la sangre regresa al corazón a través de las venas
pulmonares.
En la circulación sistémica:
la sangre que regresa al corazón se ha cargado de oxígeno en
los pulmones. Por lo tanto, se puede distribuir al resto del
cuerpo. La aorta es una gran arteria que sale del corazón llena
de sangre rica en oxígeno. Las ramificaciones de la arteria aorta
trasportan sangre a los músculos del mismo corazón, así como
a todas las demás partes del cuerpo. Como si de un árbol se
tratara, las ramificaciones se van volviendo más y más
pequeñas conforme se van alejando de la aorta.
En cada parte del cuerpo, una red de diminutos vasos
sanguíneos, llamados capilares, conecta pequeñas
ramificaciones arteriales con pequeñas ramificaciones venosas.
Los capilares tienen unas paredes muy finas, lo que permite
que los nutrientes y el oxígeno se distribuyan a las células. Los
productos de desecho entran en los capilares.
Luego los capilares desembocan en pequeñas venas. Y las
venas pequeñas desembocan en venas de mayor tamaño a
medida que la sangre se va acercado al corazón. Las válvulas
de las venas permiten que la sangre siga fluyendo en la
dirección correcta. Las dos grandes venas que llevan sangre al
corazón son la vena cava superior y la vena cava inferior. (Los
términos "superior" e "inferior" no significan que una vena sea
mejor que la otra, sino que están situadas por encima y por
debajo del corazón.)
Una vez la sangre regresa al corazón, necesitará volver a entrar
en la circulación pulmonar, donde eliminará el dióxido de
carbono y se cargará de oxígeno.
¿Cómo puedo mantener sano el corazón?
Para ayudar a que mantener sano tu corazón:
Haz mucho ejercicio físico.
Lleva una dieta nutritiva.
Alcanza y mantén un peso saludable.
Si fumas, deja de fumar.
Programa y asiste a tus revisiones médicas con regularidad.
Informa a tu médico sobre cualquier antecedente familiar de
problemas relacionados con el corazón.
Informa a tu médico si tienes dolor de pecho, problemas para
respirar, mareos o desmayos; o si tienes la sensación de que el
corazón a veces te va muy deprisa o se te salta un latido.
