Conocimientos de los materiales
Hierros, aceros y fundición
El acero es una aleación de hierro y carbono, a la que se le suelen añadir otros elementos.
Cromo, níquel, manganeso, vanadio o titanio son algunos de los materiales elegidos. La
adición de estos elementos hace que el acero adquiera ciertas propiedades. Dependiendo
de la proporción en la que se añadan, el acero tendrá mayor dureza, elasticidad o
resistencia a la corrosión. Las fundiciones son aleaciones de hierro y carbono en un
porcentaje menor que en el acero. Mientras que los aceros contienen entre el 0,03% y el
1,76% de carbono, las fundiciones contienen entre el 1,76% y el 6,67% de carbono.
Mineral del hierro
Hematita (Fe2O3): La hematita es un mineral de óxido de hierro común y es el mineral de
hierro más importante. Ocurre en muchos ambientes geológicos diferentes, incluyendo
rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas. La hematita se encuentra en grandes
cantidades en depósitos de mineral de hierro como la región de Pilbara en Australia
Occidental, Mesabi Range en Minnesota, EE. UU. y la mina Carajás en Brasil. La
hematita es el mineral de hierro más abundante e importante. Por lo general, es de color
gris acero a negro y tiene un brillo metálico. La hematita se encuentra a menudo como
formaciones masivas, botrioidales o reniformes (en forma de riñón). Tiene un alto
contenido de hierro de alrededor del 70%, lo que lo convierte en una importante fuente de
hierro para la producción de acero. La hematita es dura y relativamente densa, con una
gravedad específica que oscila entre 4.9 y 5.3.
Magnetita (Fe3O4): La magnetita es un mineral de óxido de hierro magnético que se
encuentra comúnmente en ígneas y Rocas metamórficas, así como en algunos rocas
sedimentarias. Ocurre en varios depósitos de mineral de hierro en todo el mundo, incluida
la mina Kiruna en Suecia, Labrador Trough en Canadá y la anomalía magnética de Kursk
en Rusia. La magnetita es otro mineral de hierro importante, conocido por sus
propiedades magnéticas. Por lo general, es de color negro o marrón oscuro y tiene un
brillo metálico. La magnetita se encuentra a menudo en cristales octaédricos o
dodecaédricos, así como en formas granulares, masivas o cristalinas. Tiene un alto
contenido de hierro, que suele oscilar entre el 60 % y el 70 %. La magnetita es magnética
y su presencia se puede detectar usando un imán. Tiene una gravedad específica que oscila
entre 4.9 y 5.3.
Limonita (FeO(OH)·nH2O): La limonita es un mineral de hierro de color marrón
amarillento que se forma como resultado de desgaste e hidratación de otros minerales que
contienen hierro, como hematita y magnetita. La limonita suele tener una textura amorfa
o terrosa y, a menudo, contiene goetita (FeO(OH)) como impureza. La limonita tiene un
contenido de hierro más bajo en comparación con la hematita y la magnetita, que suele
oscilar entre el 40 % y el 60 %. Tiene una gravedad específica relativamente baja, que
suele oscilar entre 2.7 y 4.3. La limonita es un mineral que se compone principalmente de
hidratado de hierro óxidos, típicamente goethita y/o lepidocrocita, junto con
otros minerales como magnetita, hematitesy cuarzo.
Siderita (FeCO3): La siderita es un mineral de carbonato de hierro que es típicamente de
color amarillo pardusco a blanco grisáceo. A menudo se forma como resultado de procesos
hidrotermales o de la meteorización de otros minerales que contienen hierro. La siderita
tiene un contenido de hierro más bajo, que suele oscilar entre el 30 % y el 48 %. Tiene una
gravedad específica relativamente baja, que suele oscilar entre 3.7 y 4.0.
chamosita (Fe2+5Al)(AlSi3O10)(OH)8: La chamosita es un mineral de silicato de hierro y
magnesio de color verdoso que a menudo se asocia con depósitos de mineral de hierro,
particularmente en rocas sedimentarias. Ocurre en varios países, incluidos Francia,
Estados Unidos y Brasil. La chamosita es un mineral de hierro de color gris verdoso que es
miembro de la clorito grupo. A menudo se encuentra en depósitos de mineral de hierro
asociado con otros minerales de hierro como hematita y magnetita. La chamosita tiene un
contenido de hierro relativamente bajo y no es una fuente importante de hierro para la
producción de acero, pero puede contribuir al contenido total de hierro de un depósito de
mineral.
Pirita (FeS2): Hablamos de un tipo de mineral que tiene una fórmula química sencilla, que
está dentro del grupo de los sulfuros. El mismo está formado por hierro en un 46.52% y
por azufre en un 53.48%. Normalmente es un tipo de mineral con grano fino, macizo,
globular y puede ser subfibroso. Hay que decir que es insoluble en agua. La pirita es un
mineral de sulfuro de hierro común que se encuentra en una amplia gama de entornos
geológicos, incluidas rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas. Si bien no es una fuente
importante de hierro para fines industriales, la pirita a veces se puede encontrar en
depósitos de mineral de hierro como mineral asociado. La pirita se encuentra en muchos
países, incluidos Estados Unidos, España, Rusia y China.
Ilmenita, también llamada manaccanita, es un mineral de óxido de titanio y hierro con
fórmula: FeTiO3. Es un notable manantial de titanio. Típicamente gruesos y tabulares, sus
cristales a veces se presentan como laminillas delgadas (placas finas) o romboedros.
También pueden ser masivos o aparecer como granos dispersos. Inter crecimientos
con hematites or magnetita son comunes, y la ilmenita puede confundirse con
estos minerales por su color opaco, metálico, gris-negro. Sin embargo, a diferencia de la
magnetita, la ilmenita no es magnética o tiene un magnetismo muy débil; y se puede
distinguir de hematites por su veta negra. Puede resistir a un color marrón opaco.
La ilmenita, de la familia de los óxidos, es el principal mineral de titanio, con fórmula
TiO3Fe, esta químicamente compuesta por Fe, en un 36.8%, Ti en un 31.6% y O con un
31.6%. Se forma principalmente en filones, producto de la segregación magmática y esta
asociada a cristales como la magnetita o el rutilo.
La marcasita es un mineral del grupo de los sulfuros, con formula química FeS2, donde el
46.6% es de Fe y el 53.4% es de S, se forma en condiciones de baja temperatura como
producto de la actividad hidrotermal, como mineral sedimentario primario y como
mineral secundario que se forma durante la alteración de otros sulfuros, se utiliza como
fuente de azufre y ácido sulfúrico. La marcasita es un mineral que presenta tonalidades
amarillas plateadas o amarillas de bronce pálido a casi blanco, presenta un brillo metálico
y sub-Metálico y una raya de color negra grisácea. Comprende un sistema cristalino
rómbico, además de un hábito tabular o prismático a menudo con caras curvas, la
fractura es irregular. Su dureza es media, de 6-6.5 en la escala de Mohs, su tenacidad es
frágil y su peso especifico es 4.89 g/cm3.
Influencia de los elementos de aleación en las propiedades mecánicas de los
diferentes tipos de materiales ferrosos
Los elementos de aleación influyen significativamente en las propiedades mecánicas de los
materiales ferrosos al modificar su estructura cristalina y características físicas. Por
ejemplo, la adición de carbono en aceros aumenta su dureza y resistencia, mientras que el
níquel y el cromo en aceros inoxidables mejoran la resistencia a la corrosión. Elementos
como manganeso y silicio en aceros de baja aleación contribuyen a la tenacidad y
ductilidad. En aceros de alta resistencia, elementos como vanadio y molibdeno pueden
aumentar la resistencia sin comprometer la tenacidad. La selección cuidadosa de
elementos de aleación permite ajustar las propiedades mecánicas según las necesidades
específicas de cada aplicación.
Tipos de metales ferrosos
Existen varios tipos de metales ferrosos, cada uno con características y aplicaciones
específicas. Los principales tipos son: El Hierro. Es el único de los metales ferrosos que
está en la tabla periódica. Las fundiciones (hierro colado o fundido). Todos los tipos de
aceros, incluyendo acero al carbono y acero inoxidable. Hierro forjado o dulce. Arrabio o
Hierro en bruto. Hierro dúctil. Hierro gris.
El hierro dúctil es un tipo de hierro fundido que tiene una resistencia superior en
comparación con el hierro fundido común. A menudo llamado hierro nodular o hierro
fundido dúctil, la clave de la resistencia proviene de la adición de grafito esférico a la
mezcla de hierro fundido. El grafito permite un hierro más flexible y elástico, que resiste la
rotura y el agrietamiento mucho más que los materiales comunes de hierro fundido. El
carbono, la silicona y el manganeso son todos componentes del hierro dúctil y se utilizan
para darle fuerza al hierro. Usado a menudo en automóviles y maquinaria cuando se
requiere más resistencia de la que puede producir el aluminio y no se necesita acero sólido,
el hierro dúctil es una opción fuerte y asequible.
El hierro fundido gris es el tipo de hierro más antiguo y común que existe y
probablemente lo que la mayoría de la gente piensa cuando oye el término «hierro
fundido». Los contenidos de carbono y silicio de las fundiciones grises varían entre 2,5 y
4,0% en peso y 1,0 y 3,0% en peso, respectivamente.
La fundición gris se caracteriza por su microestructura grafítica, que provoca que las
fracturas del material tengan un aspecto gris. Esto se debe a la presencia de grafito en su
composición. En hierro fundido gris, el grafito se forma como escamas, adquiriendo una
geometría tridimensional.
El hierro fundido gris tiene menos resistencia a la tracción y resistencia a los golpes que el
acero, pero su resistencia a la compresión es comparable al acero con bajo y medio
carbono. El hierro fundido gris tiene buena conductividad térmica y capacidad calorífica
específica, por lo que se usa a menudo en utensilios de cocina y rotores de freno.
La fundición gris también tiene una excelente capacidad de amortiguación, que viene dada
por el grafito porque absorbe la energía y la convierte en calor. Es deseable una gran
capacidad de amortiguación para materiales utilizados en estructuras donde se inducen
vibraciones no deseadas durante el funcionamiento, como bases de máquinas herramienta
o cigüeñales. Los materiales como el latón y el acero tienen pequeñas capacidades de
amortiguación que permiten que la energía de vibración se transmita a través de ellos sin
atenuación.
El arrabio es una aleación de hierro y carbono que se obtiene a través de la fundición del
mineral de hierro. Es uno de los materiales más utilizados en la industria, ya que se
emplea en la fabricación de diferentes productos, como piezas de maquinaria, tuberías,
estructuras metálicas, entre otros Existen varios tipos de arrabio, cada uno de ellos con
características y propiedades específicas que los hacen adecuados para diferentes
aplicaciones. En este artículo, te mostraremos los principales tipos de arrabio y cómo se
clasifican. La clasificación de los tipos de arrabio se realiza principalmente en función de
su contenido de carbono. El arrabio gris, por ejemplo, es aquel que contiene un alto
porcentaje de carbono, lo que le confiere una mayor fragilidad pero también una mayor
resistencia al desgaste. Este tipo de arrabio se utiliza comúnmente en la fabricación de
piezas de fundición, como bloques de motor, cilindros y discos de freno. Por otro lado, el
arrabio blanco es aquel que presenta un contenido de carbono más bajo y una mayor
cantidad de elementos aleantes, como el cromo o el níquel. Esta aleación le confiere una
mayor resistencia a la corrosión y una mayor dureza, por lo que se utiliza principalmente
en la fabricación de piezas que requieren una mayor resistencia al desgaste, como
cuchillas de corte, rodillos y engranajes. Además de estos dos tipos de arrabio, existen
otros como el arrabio maleable, el arrabio nodular y el arrabio aleado, cada uno de ellos
con sus propias características y propiedades. Es importante tener en cuenta que la
elección del tipo de arrabio adecuado dependerá de las necesidades específicas de cada
aplicación, así como de las propiedades mecánicas y químicas que se requieran.
Los tipos de arrabio son variados y se clasifican principalmente en función de su contenido
de carbono. Cada uno de ellos presenta características y propiedades específicas, lo que los
hace adecuados para diferentes aplicaciones industriales. Conocer estos tipos de arrabio es
fundamental para garantizar la calidad y el rendimiento de los productos fabricados con
este material.
Se denomina Hierro Forjado o Hierro Dulce, al producto ferroso que tiene la propiedad de
poder ser martillado y forjado al rojo, soldándose por forja y no se templa o endurece al
enfriarlo bruscamente. Funde a temperatura mayor de 1500ºC y es poco tenaz.
El Hierro Forjado es un material muy maleable, de gran resistencia a la tensión, que
tolera ser estirado y doblado. Contiene menos carbono que el hierro colado.
Se fabrica añadiendo óxido de hierro al arrabio fundido hasta que el hierro se torna
menos puro y menos fluido. Cuando se encuentra en estado semi-fundido, el hierro
forjado se puede trabajar con martillo y estirándolo. Hierro dulce o forjado, con un 0,2%
de carbono, se obtiene por tratamiento del arrabio para eliminar impurezas en un proceso
conocido como pudelaje.
La fundición es una aleación de hierro y carbono con un contenido de carbono que oscila
entre 2,5% y 4%, superando normalmente los 2,11%. Se compone de varios componentes,
como hierro, carbono y silicio, y también puede contener impurezas como manganeso,
azufre y fósforo, que son más frecuentes que en el acero al carbono.
Los tipos de fundición se clasifican principalmente en función de la forma del carbono y de
la morfología del grafito presente. A continuación se enumeran los principales tipos de
hierro fundido:
Hierro fundido blanco: El carbono existe en forma de cementita (Fe3C), y la superficie de
fractura es de color blanco plateado. Es quebradizo y rara vez se utiliza solo. La fundición
blanca es un producto intermedio para la fabricación de fundición maleable, y la
fundición en frío con una capa superficial de fundición blanca suele utilizarse para
rodillos.
Fundición gris: La totalidad o la mayor parte del carbono existe en forma de grafito, que
es escamoso. Este tipo de hierro tiene distintas aplicaciones según la forma del grafito,
como la fundición gris ordinaria (grafito escamoso) y la fundición vermicular (grafito en
forma de gusano).
Fundición maleable: El grafito existe en forma floculante, obtenida por recocido de
fundición blanca de una determinada composición a altas temperaturas durante mucho
tiempo. Sus propiedades mecánicas, especialmente la tenacidad y la plasticidad, son
superiores a las de la fundición gris.
Fundición dúctil: El grafito existe en forma esférica, obtenida por tratamiento de
esferoidización antes de verter el hierro fundido. Este tipo de hierro no sólo tiene
propiedades mecánicas superiores a las de la fundición gris y la fundición maleable, sino
que su proceso de fabricación es más sencillo que el de la fundición maleable. Además, sus
propiedades mecánicas pueden mejorarse aún más mediante tratamiento térmico.
Hierro fundido vermicular: El grafito existe en forma de gusano y tiene buenas
propiedades mecánicas y de transformación.
Fundición aleada: Para mejorar las propiedades mecánicas o físico-químicas de la
fundición, se puede añadir una cierta cantidad de elementos de aleación para obtener una
fundición aleada. Este tipo de hierro incluye una variedad de fundiciones de aleación
especial resistentes a la corrosión, al calor y al desgaste.
