Padres, Madres y Abuelos de la Antropología
Efilandro Edwar Carrillo Gómez
1007344831
Universidad de Pamplona
Antropología grupo-E
Docente Laura Lucia Sánchez Dumez
2024
Padres, Madres y Abuelos de la Antropología
Lewis Henry Morgan (1818-1881)
(Aurora, Nueva York, 1818 - Rochester, 1881) fue un abogado,
antropólogo y etnólogo estadounidense, considerado uno de los
fundadores de la antropología moderna.
Escribió en 1851 Liga de los Iroqueses, el primer estudio
etnográfico sobre un pueblo indígena. Analizó la cultura de los
iroqueses, sus costumbres, vivienda, lenguaje y su estructura política,
que designó como Federación de Naciones Iroquesas. Extendió sus estudios a otras partes de
Norteamérica y también de Asia, donde supuestamente encontró paralelismos entre la
terminología de parentesco de algunas tribus asiáticas y las iroquesas.
Prosiguió su trabajo con un estudio sobre la evolución de las sociedades humanas,
plasmado en La Sociedad Primitiva (1877), obra en la cual distingue tres estadios de evolución
de la humanidad: salvajismo, barbarie y civilización. A pesar de su concepción claramente
evolucionista, Morgan pensaba que en algunos aspectos los pueblos primitivos eran superiores a
los civilizados, por sus formas colectivas de propiedad, su hermandad, sentido de comunidad y
cooperación y concluía que podría existir en el futuro de la humanidad un nivel más de
civilización más alto, al restablecerse la propiedad colectiva de los recursos fundamentales.
Morgan murió en Rochester-1881 a la edad de 63 años, luego de una vida dedicada a la
investigación antropológica y a la defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
Edward Burnett Taylor (1832-1917)
(Londres, Inglaterra; 2 de octubre de 1832 – Somerset, 2
de enero de 1917) fue un pionero en la antropología que en 1871
definió el concepto de cultura como el conjunto complejo que
incluye conocimiento, creencias, arte, moral, ley, costumbre, y
otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como
miembros de una sociedad.
El primer fruto importante de la labor investigadora de Tylor fue el libro Researches into
the History of Mankind (Investigaciones sobre la historia de la humanidad, 1865), al que
seguirían los volúmenes Primitive Culture: Researches into the Development of Mythology,
Philosophy, Religion, Art and Custom (Cultura primitiva: investigaciones sobre el desarrollo de
la mitología, filosofía, religión, arte y costumbres, 1871), Ancient Society (La sociedad antigua,
1877), y Anthropology: an Introduction to the Study of Man and Civilization (Antropología: una
introducción al estudio del hombre y de la civilización, 1881).
Aunque la mayoría de sus postulados han quedado caducos e inoperantes con el paso del
tiempo, la importancia de Tylor como primer teórico de la antropología moderna es
incuestionable. Su método comparativo, consistente en contrastar datos e informaciones sobre la
cultura del número más amplio posible de grupos y de pueblos, no ha sido en realidad dejado de
lado casi nunca por la antropología moderna, y ha ejercido influencia en corrientes tan modernas
y diferentes a la suya como el estructuralismo.
A Tylor es indudable que se debe también buena parte del acotamiento del campo de
estudio de la antropología clásica (la cultura, la religión, las creencias, el matrimonio, la
descendencia), así como una gran influencia en algunos antropólogos culturalistas algo
posteriores a él, que intentaron reforzar y perfeccionar su ambicioso proyecto cultural
Franz Boas (1858-1942)
(Minden, Westfalia; 9 de julio de 1858-Nueva York, 21 de
diciembre de 1942) fue un antropólogo estadounidense de origen judío
alemán. Ha sido considerado como el padre de la antropología
estadounidense, y se le asocia con el historicismo antropológico.
Tal como muchos de los pioneros de la antropología, Franz Boas
comenzó su formación en matemáticas, física, lo que complementó a
través de distintos estudios que finalmente le permitieron desarrollar sus
principales obras. Por ejemplo, recibió formación en filosofía, donde le interesaba especialmente
el pensamiento de Kant. A partir de ahí llegó a la psicofísica y pronto se interesó por abordar
algunos problemas de la epistemología de la física.
Uno de los principales aportes de Franz Boas a la antropología moderna fue el cambio
hacia una perspectiva relativista de la cultura. Lo que a grandes rasgos proponía era que las
diferencias culturales están mediadas por la cultura, y no tanto por la biología, como venía
sosteniendo el enfoque evolucionista.
Este fue uno de los orígenes de la antropología cultural, entiendo que la cultura es el
contexto local donde ocurre la acción humana, lo que se sumó a las otras tres ramas de la
antropología que ya se estaban desarrollando: la lingüística, la física y la arqueología.
Finalmente, Boas se aproximó a la etnografía sosteniendo que había que considerar todos los
fenómenos culturales como dignos de ser estudiados en su especificidad y particularidad, lo cual
le llevó a establecer una ruptura con las leyes culturales que la ciencia formulaba.
Bronislaw Malinowski (1884-1942)
(Cracovia, Imperio austrohúngaro; 7 de abril de
1884-New Haven, Connecticut; 16 de mayo de 1942)1 fue el
fundador de la antropología social británica a partir de su
renovación metodológica basada en la experiencia personal
del trabajo de campo y en la consideración funcional de la
cultura.
Su principal aportación es la aplicación a la antropología del rigor científico en las
observaciones y la importancia que dio al trabajo de campo, que aplicó por vez primera entre los
aborígenes de las islas Trobriand (Papúa y Nueva Guinea); su primer trabajo lo dedicó a la
familia en la sociedad trobriandesa (La familia entre los indígenas australianos, 1913), y su
siguiente obra, Los argonautas del Pacífico occidental (1922), fue el resultado de diez años de
investigación, para lo cual realizó prolongadas estancias entre los nativos. Como teórico,
Bronislaw Malinowski es considerado el fundador del funcionalismo, escuela antropológica que
pretende analizar las instituciones sociales en términos de satisfacción colectiva de necesidades,
considerando cada sociedad como un sistema cerrado y coherente; por este motivo se opuso a la
aplicación reduccionista de ciertos planteamientos evolucionistas a las sociedades humanas.
Margared Mead (1901-1978)
(Filadelfia; 16 de diciembre de 1901 - Nueva York; 15
de noviembre de 1978) fue una antropóloga y
poeta estadounidense. En sus investigaciones etnográficas de
las décadas de 1920 y 1930, puso en entredicho la
visión sexista biologicista que prevalecía en las ciencias sociales en EE. UU. Según la cual la
división sexual del trabajo en la familia moderna se debía a la diferencia innata entre el
comportamiento instrumental (público, productivo) de los hombres y el expresivo de las mujeres.
Fue una antropóloga cultural que mantuvo una perspectiva de género importante en sus estudios,
por lo que se considera también como una de las precursoras del movimiento feminista
norteamericano.
Una de las convicciones de Margaret Mead era que las condiciones culturales son más
determinantes que las características genéticas en el comportamiento humano; lo que
rápidamente trasladó al análisis de los roles de género y al desarrollo humano.
A partir de esto comparó varias culturas que eran consideradas como “primitivas”, con la
cultura norteamericana. Dadas las condiciones culturales del momento en el oeste
estadounidense, su pensamiento resultó muy innovador, aunque al mismo tiempo obtuvo
respuestas negativas. Durante sus trabajos, Mead refutó la idea de las sociedades “primitivas”,
donde los habitantes eran considerados como niños, o como si estuvieran genéticamente
determinados para desarrollar estados psicológicos “menos avanzados”. Ella defendía que el
desarrollo humano depende del entorno social. Partiendo de ahí, Mead observó que los roles de
género eran muy diferentes entre las distintas sociedades, con lo cual llegó a la conclusión de que
estos roles dependen mucho más de la cultura que de la biología.
Ruth Benedict (1887-1948)
(Nueva York, 5 de junio de 1887-ibid. 17 de septiembre de 1948) fue una antropóloga y
folcloróloga1 estadounidense. A partir de 1919 se dedicó a los estudios de antropología; conoció
a Franz Boas, su mentor y maestro, y entabló íntima amistad con otra joven antropóloga,
Margaret Mead. De 1922 a 1929 llevó a cabo investigaciones acerca de los indígenas
norteamericanos. El resultado de estos trabajos, junto con el material recogido por otros
antropólogos, llevó a Benedict a unas conclusiones que formuló en sus Esquemas de cultura
(1934), obra en la que definió metodológicamente la compleja relación entre individualidad y
modelo cultural.
Benedict, que continuó realizando trabajos de campo hasta 1939, postulaba así una
antropología centrada en el análisis de la personalidad de los pueblos como fuente de una
emotividad e ideología que se manifiesta en las costumbres, tradiciones e instituciones de una
cultura. Dedicó todavía otro libro a la mitología de los zuñi, los indígenas de Nuevo México que
habían sido objeto de sus investigaciones (La mitología de los zuñi, 1935). Posteriormente
publicó Raza: ciencia y política (1940) y El crisantemo y la espada: patrones de la cultura
japonesa (1946), fruto de las investigaciones que llevó a cabo en la Oficina de Información del
gobierno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
