Clasificación de redes
En esta introducción al mundo de las redes, hemos revisado algunos de los
elementos fundamentales que dieron origen a las redes. Uno de ellos es el
modelo de comunicación y su analogía con el mundo informático. Además, en lo
que respecta a la transmisión de señales y las características de su naturaleza,
hemos revisado aspectos inherentes a las señales analógicas y digitales, la
digitalización por muestreo y las ventajas del transporte de señales discretas, su
tolerancia al ruido y, en forma digital, el aporte del teorema de Nyquist-Shannon
desde la problemática de la telefonía y su repercusión en el procesamiento de
señales.
En relación con los modos serial y paralelo en que se pueden comunicar las
computadoras, es importante distinguir la cantidad de hilos o cables
intervinientes en ambos casos: la comunicación serial resulta la más conveniente
desde el punto de vista económico; además, se han desarrollado principalmente
nuevas tecnologías para las transmisiones de larga distancia que repercuten en
los desarrollos actuales aun en componentes internos.
Analizamos distintos medios de transmisión guiados y sus usos, como pares
trenzados, coaxiales y fibra óptica. En los medios no guiados revisamos aspectos
generales de las tecnologías más frecuentes, algunas de ellas seguramente
conocidas y otras no, pero aquí debemos rescatar el hecho de que existen
variantes y alternativas que solucionen los inconvenientes que puedan
presentarse en cualquier configuración. Revisamos tecnologías que brindan gran
velocidad en pequeñas y largas distancias, y otras que permiten movilidad de
distinto tipo y alcance. Cada una de ellas tendrá ventajas y desventajas que las
harán aplicables o no en un diseño particular, pero conociendo las posibilidades
y tecnologías disponibles es cómo se logra seleccionar la mejor opción.
Analizamos distintas clasificaciones de redes, en cuanto a su alcance geográfico
y en cuanto a su topología. Esto forma parte de la jerga que usan los técnicos
del rubro. La capacidad de identificar cada una de ellas nos permitirá lograr
diseños consistentes al momento de elegir una solución para un caso particular,
comunicarlo y analizarlo con nuestros pares. Luego, en el desarrollo de la
asignatura, podremos incorporar más elementos para fortalecer el análisis y
aportar otros aspectos en relación con los diseños de redes.
Finalmente, dimos una introducción a la mayor de las redes, la red de redes,
Internet. Nos referimos a la forma en que el mundo está cambiando con sus usos
y aplicaciones. Quizás, el aspecto más interesante que un técnico en redes debe
conocer, a diferencia de un usuario común, es el modo en que se relacionan los
proveedores de servicios y algunas de las diferentes alternativas de conexión
existentes para acceder a Internet. Más adelante, veremos qué protocolos
específicos se usan para su administración, lo que nos permitirá una mejor
comprensión del tema.
Modelos de referencia y la capa de enlace
Las redes de computadoras no son solo computadoras y cables. Para
comprender cómo una computadora logra conectarse con otra, que podría estar
a miles de kilómetros de distancia, es necesario comprender un aspecto de
fundamental importancia: “El Modelo”.
Modelos
En este módulo analizamos modelos generales de red, la idea de capas
especializadas en varios niveles. Cada uno de ellos provee una interfaz a las
capas superiores, permitiendo el desarrollo en paralelo de múltiples tecnologías
y protocolos que pueden incorporarse en la capa correspondiente sin alterar el
resto del modelo.
Esta idea del modelo ha permitido un desarrollo muy rápido en todas las capas
de manera asíncrona, y cada una se adapta a la disponibilidad y ventajas de las
capas existentes.
Así, se ha logrado aumentar las velocidades en ciertos entornos antes que en
otros, se han ajustado y rediseñado algoritmos de acuerdo a los avances
tecnológicos implementados y se ha generado el crecimiento y popularización
de las redes.
Organismos
Otro de los elementos que surgen de la necesidad de escalar o ampliar las redes
son los organismos de normalización.
Con el objetivo claro de superar obstáculos de carácter mezquino, que intentan
imponerse para obtener beneficios particulares y de lograr facilitar y beneficiar la
colaboración e interconexión de las partes han estado presentes el desarrollo de
las distintas etapas de todas las ramas de la industria.
Estos entes que trabajan de forma colaborativa, con participantes de sectores
competitivos entre sí, son también respetuosos del trabajo y derechos de
investigación de sus representados.
Su participación en la definición de recomendaciones, normas, especificaciones,
etcétera (denominados de forma general estándares) permiten la integración con
el resto del ecosistema tecnológico de los nuevos descubrimientos y aportes de
la ciencia de manera organizada.
Encontraremos distintos nombres y especializaciones entre estos organismos;
según se han ido superando los obstáculos, han aparecido entidades nuevas de
relevancia, que se especializan en temáticas de distinta índole.
LAN cableada e inalámbrica
En este módulo hemos visto las principales características de las redes locales,
sean cableadas o inalámbricas.
Dominios de colisión y de broadcast
En principio analizamos dos ideas que dieron origen a desarrollos importantes
en las redes LAN actuales: los dominios de colisión y de broadcast. El primero
provocó grandes problemas en las primeras versiones de Ethernet y con los
distintos avances tecnológicos se ha reducido a su mínima expresión en cada
puerto de un switch.
El segundo ‒que originalmente se superpone con el primero‒ permanece en
vigencia. Sin ser un gran problema, es una herramienta que utilizan varios
protocolos actualmente, introduciendo tráfico destinado a todos los dispositivos
dentro del alcance y que la gran mayoría terminan descartando. Por esto último
lo seguimos considerando. Sobre todo cuando las redes crecen en cantidad de
equipos conectados, el tráfico broadcast también lo hace y para ello podemos
utilizar técnicas de separación de redes, que nos permitan mantener el
rendimiento óptimo de la red.
Dispositivos de conmutación
Hemos descrito y analizado los distintos dispositivos que se utilizaron en las
redes y cómo, con el tiempo y la aparición de recursos tecnológicos, han
evolucionado.
Los hubs, en su momento, fueron una mejora a las redes de cable coaxial. Los
bridges ayudaron a contener problemas de rendimiento. Y finalmente los
switches que utilizamos actualmente resuelven los temas más graves de las
primeras redes.
Aun así, existe una gran variedad de dispositivos y fabricantes y el cumplimiento
de la función básica no necesariamente habilita todas las mejoras que es posible
obtener en una red compleja.
VLAN
Una de las soluciones a los problemas de los dominios de broadcast gigantes y
que permite facilitar la administración de las redes son las VLAN o LAN virtuales,
que podemos configurar en los switches generando particiones lógicas de ellos.
Esto suma algo de complejidad en la configuración y definición, pero vale la pena
implementarlo cuando el tamaño de la red crece.
Topologías con loops
De la misma forma que el rendimiento de la red es un factor de impacto en las
organizaciones, también lo es su disponibilidad. Debido a esto, se hace
necesario contar con enlaces redundantes entre dispositivos, lo que provoca
caminos con loops o bucles en el recorrido de la información. Hemos explicado
el efecto de los loops y la necesidad de eliminarlos.
Así, el protocolo STP y su versión actualizada, RSTP, responden a esta
necesidad. La elección del nodo raíz o root bridge es de fundamental importancia
en estas configuraciones, dado que a partir de esta definición se construyen los
árboles jerárquicos entre los switches.
Redes inalámbricas
En la actualidad es muy común considerar la posibilidad de no utilizar cableados
ni posiciones fijas para las personas que trabajan en una oficina. Por tal razón
estudiamos las distintas etapas por las que se ha pasado y es de prestar atención
a la velocidad con que cambian los requerimientos de este tipo de redes.
Protocolo 802.11 y variantes
Una de las tecnologías que ha introducido cambios muy variados es la de las
redes WiFi. En los detalles de variaciones de la recomendación 802.11 podemos
observar la velocidad de estos cambios. También vemos que las soluciones no
son mágicas y que aún existen limitaciones diversas en ancho de banda, alcance
de la señal y cantidad de dispositivos compartiendo el medio que es necesario.
Se plantea qué características deben atenderse en el diseño de una red
inalámbrica y cuáles podrían ser los problemas a los que se enfrenten los
técnicos que atienden y mantienen este tipo de soluciones.
CSMA/CA
Análogo al problema de colisiones en el cable coaxial, el problema de compartir
el medio o canal de comunicación en las redes inalámbricas persiste. Por ello, el
protocolo de sensado de portadora y prevención de colisiones resulta
fundamental en la implementación de las redes inalámbricas. Es fundamental
que los distintos dispositivos dentro del alcance del Access Point (AP, o punto
de acceso, en castellano) puedan procesar los mensajes de habilitación a un
dispositivo para que no intenten transmitir en el mismo momento. Ello introduce
interferencia y hace que se descarte el mensaje o los mensajes de petición entre
los más cercanos. Aun con este mecanismo de prevención, el medio no está libre
de problemas y el canal de comunicaciones puede sufrir interferencias de
dispositivos que no pertenecen a la red ‒como microondas que trabajan en una
de las bandas‒ y es necesario restablecer las conexiones.
Parámetros de configuración WiFi
Las redes WiFi, si bien están muy difundidas a diferencia de las cableadas,
tienen aspectos de seguridad que debemos considerar. Por ello, en las opciones
de configuración, analizamos los distintos parámetros y las opciones que nos
ofrecen. Si bien en distintos ámbitos las opciones pueden considerarse de
manera distinta, los riesgos a tomar en cada caso deben ser evaluados. No da
lo mismo un acceso a internet domiciliario donde un usuario no deseado obtenga
la clave del SSID y utilice internet sin permiso, que en una organización un
hacker acceda a los datos de los clientes o sus tarjetas de crédito. Es necesario
conocer tales posibilidades para poder actuar en consecuencia.
Frecuencias disponibles y regulaciones
Existen dos bandas en casi todo el mundo que están liberadas para su uso sin
necesidad de registro ante los organismos reguladores del espectro
radioeléctrico.
Estas bandas se denominan 2.4 y 5 GHz. Vimos qué rangos de frecuencias se
incluyen en cada caso y que los fabricantes de dispositivos WiFi aprovechan esa
liberación de las bandas para la transmisión de la señal inalámbrica.
Interconexión de redes
En este módulo hicimos una introducción a las particularidades de la capa 3 de
los modelos de referencia, analizamos las formas de direccionamiento y
dispositivos principales con sus funciones y roles en lo que se refiere a las
conexiones entre redes.
Direcciones de red - Resolución de direcciones
Para que una computadora se pueda conectar con otra, entre miles de
computadoras disponibles, es necesario que todas tengan algún mecanismo
para identificarse entre sí de manera única. Esto se logra con las direcciones de
red (aquí analizamos el formato de las direcciones IP y las máscaras asociadas).
Para realizar la traducción entre los nombres y los números, analizamos el
servicio de DNS y el modo en que este se organiza.
Datagrama IPV4
Para comprender con mayor exactitud los mecanismos que utiliza la red para
enviar los mensajes basados en direcciones IP, estudiamos sus encabezados y
analizamos cada uno de sus campos. De esta manera, reconocemos que
siempre tendremos dentro del mensaje la dirección de origen y la de destino.
Servicios de la capa 3 - Gateway – ARP
Analizamos el rol de los gateways que se utilizan en las redes. Si bien en la
configuración de un host resulta ser un simple parámetro, en la visión general de
la red, un gateway es un enrutador con procesos específicos, para comunicarse
con sus pares, obtener información de las redes que puede alcanzar y, de esta
forma, elegir el mejor camino para la entrega de los mensajes.
En los hosts, el protocolo ARP cumple un rol fundamental para comunicarse con
los dispositivos vecinos, aquellos que están en la misma red. Permite relacionar
las direcciones de capa 3 con las de capa 2. Y de esta forma, mientras el mensaje
baje por las diferentes capas del modelo, tiene la información necesaria para
realizar la entrega. Lo mismo ocurre en los enrutadores y cualquier otro
dispositivo que opere en capa 3.
Equipos de la capa 3
Los routers, enrutadores o encaminadores son las estrellas de la capa 3 si
analizamos sus funciones y las de dispositivos similares. En su función elemental
utilizan protocolos de ruteo, para identificar las redes disponibles y los saltos
necesarios para alcanzarlas. Clasificamos estos protocolos e identificamos
distintas maneras de calcular las rutas disponibles.
Además, analizamos otros dispositivos asociados con esta función, como los
switches de capa 3, que funcionan principalmente como equipo de capa 2, pero
que agregan funciones básicas de la capa de red. Estos ejecutan procesos de
protocolos como STP o RSTP y adicionalmente realizan operaciones de la capa
3. Si bien no son equipos específicos, en muchas oportunidades resultan ser
más que suficientes para las necesidades de las organizaciones.
Optimización del direccionamiento
Un tema de preocupación en Internet es la disponibilidad de las direcciones, ya
que, con el gran desarrollo de la red, resulta evidente que las direcciones en
algún momento se agotan. Desde esta perspectiva, se diseñaron diferentes
opciones para el mejor aprovechamiento de las direcciones, como la distinción
de direcciones públicas y privadas, y, al mismo tiempo, se lanzaron las
investigaciones para una nueva versión del protocolo que pudiera aumentar la
cantidad de direcciones disponibles para dar una solución de fondo al problema.
Subredes VLSM - CIDR
Otra de las acciones para aprovechar mejor las direcciones disponibles fue dejar
de utilizar clases para las redes, como se había definido originalmente, y pasar
a utilizar subredes con máscaras de longitud variable (VLSM).
Optimización del protocolo - Conceptos de QoS, VoIP, NAT y firewalls
Analizamos en este módulo también las opciones que las redes implementan
para brindar mejores prestaciones a algunas aplicaciones.
QoS (quality of service o calidad de servicio) es un conjunto de reglas basadas
en el procesamiento de cada router que tratan de asegurar ciertas condiciones
para la red en general.
En este apartado, también planteamos en líneas generales cómo es el
tratamiento de los datagramas al realizar traducción de direcciones NAT
(network address translation), lo que permite que dispositivos con direcciones
privadas puedan acceder a Internet con una dirección pública y asegurando que
las respuestas se entreguen correctamente a cada solicitante.
Estas funciones de traducción pueden ser realizadas por routers y
principalmente por firewalls, dispositivos que puedan analizar los puertos de los
protocolos de capas superiores a la capa de red. Así analizamos con un poco
más de detalle los firewalls y el modo en que implementan estas reglas de tráfico.
Introducción a IPV6
Finalmente, abordamos la última versión del protocolo que promete resolver el
problema de disponibilidad de direcciones: IPV6. Con sus direcciones de 128 bits
de longitud, ofrece una cantidad asombrosa de direcciones disponibles. Las
redes están migrando a la nueva versión, la que ha incorporado algunas mejoras.
Analizamos el nuevo esquema de direccionamiento y el datagrama con los
nuevos campos y las distintas formas de abreviación de las direcciones y prefijos.
Se incorporan nuevos conceptos dentro de la dirección, como prefijo de red,
identificador de subred e identificador de interfaz, como también nuevos
protocolos que reemplazan a algunos anteriores, como ND (neighbor discovery),
que permiten la autoconfiguración de direcciones IPv6 en lugar de usar DHCP,
como en la versión anterior.
Las abreviaturas son uno de los recursos más utilizados y uno de los cambios
más fuertes entre las nuevas direcciones. Son tres reglas simples pero que
requieren de práctica para ser manejadas con la fluidez necesaria.
En este momento, podemos decir que estamos en un estado de transición o
migración de los protocolos de IPv4 a IPv6. Muchas de las organizaciones ya
están adoptando la nueva versión y mantienen la anterior, lo que requiere
modificar muchos de los esquemas bien conocidos y estables de las redes en
funcionamiento, incorporar nuevos equipos o replicar muchas líneas de
configuración en cada uno de ellos para mantener las mismas funcionalidades
que poseen con IPv4.
Dado que la migración no está en una aceleración fuerte, debemos conocer
ambas versiones y prepararnos para convivir con ellas por algún tiempo.
