LECTURAS
Selección de artículos de varias fuentes
La importancia del sueño
Implicancias del descanso en la disminución del estrés y
la productividad
1. ¿Qué ocurre cuando dormimos?
Fuentes: Braidot Néstor.
Libros Neuromanagement y Cómo funciona tu cerebro.
Conferencias del autor.
Cuando dormimos o tenemos ensoñaciones
diurnas en vigilia, el pensamiento no queda sus-
pendido, sino que se sitúa en un orden diferen-
te.
Durante los sueños, se relajan los controles
conscientes, y el pensamiento metaconsciente
puede generar combinaciones novedosas de
ideas sobre el tema que nos motiva (por ejem-
plo, ganar una competencia, incursionar en un nuevo negocio, elegir el tipo de capaci-
tación que nos permitirá ascender en una organización o migrar hacia otra, etc.) por-
que es menos rígido y especializado que el consciente.
Esto hace que todo parezca posible en los sueños, donde las conexiones entre un pen-
samiento y otro suelen ser infinitas cuando un individuo está altamente motivado.
Por ejemplo, en Alemania, un equipo de la Universidad de Lübeck estudió la actividad
cerebral en un grupo de participantes mientras dormían. Posteriormente, llegó a la
conclusión de que la actividad neuronal es más eficaz durante el sueño profundo.
A diferencia de lo que ocurre con el pensamiento característico del estado de vigilia,
los sueños se caracterizan por imágenes y sensaciones muy vívidas, en las que los
acontecimientos fluyen de manera no racional ni lineal.
1
Implicancias en la atención
Durante el sueño profundo, la atención se
retira de los sistemas sensoriales que se
mantienen activos en estado de vigilia.
Como los procesos mentales se dirigen ha-
cia dentro, son mucho más ricos y relaja-
dos. Esto significa que, aunque el cuerpo
esté dormido, la mente no lo está, sino que
practica activamente un tipo distinto de
consciencia.
Esta alteración de la consciencia se produce
también cuando desviamos nuestra aten-
ción de los canales sensoriales habituales, Las funciones cognitivas más afectadas por la
por ejemplo, cuando poco antes de dor- escasez, ausencia o interrupción de las horas
mirnos comenzamos a alejarnos lentamen- de sueño son la atención y la memoria.
te de los estímulos externos y se nos apa-
recen imágenes de gran riqueza, que se Por ello, además de disminuir las capacidades
suceden unas a otras de manera aparen- para comprender, analizar, planificar y tomar
temente inconexa. decisiones, el sueño de mala calidad afecta la
motivación y altera el estado de alerta que un
Implicancias en la memoria individuo necesita para realizar sus activida-
des.
Durante una investigación realizada en los
Estados Unidos, se observó que durante el
sueño profundo las neuronas producen nuevas zonas de contacto. En ese estado, el
cerebro desecha las sinapsis o contactos que no necesita y fija los nuevos.
Sin que lo notemos, pasa revista a lo sucedido durante el día, reforzando las asociacio-
nes existentes y dejando huellas en la compleja red neuronal.
Más aún: soñamos con imágenes y conceptos que viajarán de una zona a otra del ce-
rebro antes de que pasen a formar parte de la memoria.
2
Por ejemplo, una investigación
emprendida por científicos ca- EL ROL DEL HIPOCAMPO DURANTE EL SUEÑO
nadienses los llevó a inferir que
los recuerdos pueden aparecer El hipocampo contribuye a la formación del con-
entre cinco y siete días después tenido de los sueños (y, posteriormente, de los
en nuestros sueños, y que esta recuerdos) porque su actividad aumenta duran-
aparición ocurre durante el pro- te la llamada fase REM (Rapid Eye Movement),
ceso de almacenaje, es decir, caracterizada por un movimiento ocular rápido.
cuando los recuerdos se trasla-
dan de una región cerebral a
otra antes de pasar a la memoria
de largo plazo.
Implicancias en la producti-
vidad
La productividad depende en
gran parte de la motivación.
Cuando no existe un sueño de
buena calidad, este motor fun-
ciona en forma lenta o se apaga.
Mediante la conexión entre el hipocampo y la
Por ejemplo, una persona puede amígdala, el cerebro registra las emociones vin-
tener una idea genial que se culadas a hechos contextuales que pasan a los
constituya en la piedra basal de almacenes de memoria.
su propia empresa, pero si está
con un alto nivel de estrés se Recientemente, se ha descubierto que, además
despertará varias veces por la de intervenir en los registros de las memorias
noche y le costará conciliar el conscientes, el hipocampo actúa como media-
sueño. dor en memorias episódicas que no emergen a
la consciencia.
Al día siguiente experimentará
un cansancio tal que disminuirá notablemente su energía, ergo, su capacidad fuerza y
claridad mental para planificar y emprender los cursos de acción que la llevarían a al-
canzar sus metas, y su propia productividad.
3
2. ¿Cómo afectan las horas de sueño a tu cerebro?
Fuente: http://www.unobrain.com/blog/horas-sueno-cerebro
El sueño es, sin duda, una función reparadora para nuestro organismo, y juega un pa-
pel crucial para mantener nuestro bienestar y salud. La ciencia, sin embargo, lleva
tiempo preguntándose por la importancia que tiene dormir sobre nuestro organismo y
más específicamente, sobre el gran supercomputador que tenemos en la cabeza:
el cerebro.
Hasta hace poco, existían tres teorías principales que trataban de explicar la necesidad
que tenemos de dormir. La primera relacionaba el sueño con el metabolismo energéti-
co, es decir, como durante el día gastamos nuestras 'pilas', mediante el sueño conse-
guíamos recargar nuestras baterías.
La segunda, en cambio, asociaba dormir con la respuesta inflamatoria y los mecanis-
mos de defensa. Y es que había científicos que pensaban que si pasábamos demasiado
tiempo despiertos, nuestro organismo activaba unas reacciones defensivas contra el
propio cuerpo. Por este motivo, dormir era fundamental para que no se produjera nin-
gún problema inflamatorio.
Pero tal vez sea la tercera hipótesis la más aceptada por la investigación en la actuali-
dad. La ciencia cree que el sueño tiene una relación muy estrecha con la plasticidad
neuronal, lo que a su vez implica que dormir tenga unas consecuencias directas sobre
las habilidades cognitivas.
Como explican los investigadores Tononi y Cirelli en la revista Neuron, "irnos a dormir
es el precio que tenemos que pagar por mantener nuestra plasticidad, especialmente
asociada con la memoria y el aprendizaje". Mantenernos despiertos supone que forta-
lezcamos nuestras sinapsis nerviosas, lo que a su vez provoca un incremento del gasto
energético, y en cierta manera, también saturamos nuestra capacidad de aprender.
Por ello, es fundamental irse a dormir.
4
No sólo es importante reposar adecuadamente. También resulta necesario dormir las
horas necesarias, con el objetivo de que nuestro cerebro no se vea afectado a corto o
medio plazo. Y es que la escasez de sueño no sólo provoca malestar, ojeras y cansancio
al día siguiente. Su impacto sobre nuestras capacidades cognitivas ha sido demostrado
por diversas investigaciones en los últimos años.
Por ejemplo, los científicos Porkka-Heiskanen, Zitten y Wigren analizaron en la revis-
ta Acta Physiologica los problemas cognitivos que acarreaba la falta de sueño. Entre
otros, se citaban complicaciones en la consolidación de la memoria, alteraciones gra-
ves en la atención de las personas estudiadas y efectos todavía más graves, que au-
mentaban el riesgo de mortalidad de los pacientes, al aparecer enfermedades cardio-
vasculares o metabólicas asociadas.
Diversos estudios han demostrado que dormir es una buena ayuda para nuestra me-
moria. Gracias al sueño, nuestro cerebro es capaz de consolidar lo aprendido gracias a
las diferentes conexiones neuronales. Será más sencillo aprender algo si, tras memori-
zarlo, hemos dormido las horas suficientes. Pero la influencia de estos períodos de
descanso no es sólo crucial para mantener nuestra memoria. Una famosa investigación
publicada en 2007 por Rasch y colaboradores demostraba en Science que nuestra me-
moria podía incluso “reactivarse” mientras estábamos dormidos, en el caso de que nos
acercaran el estímulo con el que realizamos el aprendizaje minutos antes del sueño.
5
Los investigadores vieron que el cerebro era capaz de fijar más fácilmente sus recuer-
dos si mientras dormían presentaban a los voluntarios una serie de olores que ante-
riormente habían asociado con unos sucesos que debían aprender.
Este estímulo olfatorio promovía el desarrollo y el impulso de nuevas conexiones ner-
viosas, fundamentales para que estas personas, al despertarse, recordaran mucho me-
jor lo que habían conocido antes de dormirse, y que de alguna manera, habrían
“reaprendido” mientras soñaban.
