What is the subjunctive?
The subjunctive is not a tense — it's a mood. It’s used to express things that are
not certain, like:
• wishes
• emotions
• doubts
• possibilities
• impersonal expressions
• recommendations
• hypothetical situations
When do we use the present subjunctive?
We use the present subjunctive when the sentence has two subjects and the first
part of the sentence expresses something subjective (a wish, hope, emotion, etc.).
Typical structure:
[Main clause] + que + [different subject + verb in subjunctive]
Examples:
• Quiero que tú estudies más. → I want you to study more.
• Es importante que él venga temprano. → It’s important that he comes early.
How to form the present subjunctive:
Step 1: Start with the yo form of the verb in present tense.
Step 2: Drop the -o.
Step 3: Add the opposite endings:
Subject -AR verbs -ER / -IR verbs
yo e a
tú es as
él/ella e a
nosotros emos amos
vosotros éis áis
ellos/ellas en an
Examples:
Hablar (to speak):
• yo hable
• tú hables
• él hable
• nosotros hablemos
• vosotros habléis
• ellos hablen
Comer (to eat):
• yo coma
• tú comas
• él coma
• nosotros comamos
• vosotros comáis
• ellos coman
Common expressions that trigger the subjunctive:
Expression in Spanish Meaning
Quiero que... I want that...
Espero que... I hope that...
Es importante que... It’s important that...
Es posible que... It’s possible that...
Dudo que... I doubt that...
Me alegra que... It makes me happy that...
Ojalá (que)... I hope (that)...
Important: Only use the subjunctive if there are two different
subjects.
• Quiero comer. → Only one subject (I want to eat) → No subjunctive
• Quiero que tú comas. → Two subjects (I want you to eat) → Subjunctive
Ejercicio 1: Conjuga el verbo en presente de subjuntivo
Completa las frases con el verbo entre paréntesis en subjuntivo.
1. Quiero que tú ___ (estudiar) más.
2. Es importante que ella ___ (llegar) a tiempo.
3. Ojalá nosotros ___ (tener) suerte.
4. Dudo que ellos ___ (saber) la respuesta.
5. No creo que tú ___ (poder) venir hoy.
6. Me alegra que tú ___ (estar) aquí.
7. Espero que mi madre ___ (cocinar) algo rico.
8. Es mejor que ustedes no ___ (salir) tan tarde.
Ejercicio 2: Escoge la opción correcta (subjuntivo o indicativo)
1. Creo que ella (es / sea) inteligente.
2. No pienso que ellos (tienen / tengan) razón.
3. Es posible que tú (vas / vayas) mañana.
4. Sé que Juan (estudia / estudie) todos los días.
5. Me molesta que él no (llama / llame) nunca.
6. Ojalá que nosotros (ganamos / ganemos) el partido.
Ejercicio 3: Traduce al español usando el subjuntivo
1. I want you to help me.
2. It’s necessary that we study.
3. I hope she arrives early.
4. I don’t think he is right.
5. It bothers me that you don’t listen.
What is the Imperfect Subjunctive?
The imperfect subjunctive is used to express the same kinds of things as the
present subjunctive (wishes, doubts, emotions, uncertainty, etc.), but in the past.
When do we use the imperfect subjunctive?
We use it when the main clause is in the past, and we want to express:
• wishes
• emotions
• doubts
• recommendations
• hypothetical situations
• polite requests (especially with “querer”, “poder”, “deber”)
Examples:
• Quería que tú vinieras. → I wanted you to come.
• Me sorprendió que ella hablara tan bien. → It surprised me that she spoke
so well.
• Si yo tuviera dinero, viajaría. → If I had money, I would travel.
How to form the Imperfect Subjunctive
Step 1: Take the third person plural (ellos) form of the verb in preterite.
Step 2: Drop the “-ron” ending.
Step 3: Add the imperfect subjunctive endings:
Subject Ending
yo -ra
tú -ras
él/ella -ra
nosotros -ramos (with written accent on the vowel before -ramos)
vosotros -rais
ellos -ran
Examples:
Hablar → hablaron → hablara, hablaras, hablara, habláramos, hablarais,
hablaran
Tener → tuvieron → tuviera, tuvieras, tuviera, tuviéramos, tuvierais, tuvieran
Ser/Ir → fueron → fuera, fueras, fuera, fuéramos, fuerais, fueran
When exactly do we use it?
1. Past WEIRDO expressions (Wishes, Emotions, Impersonal expressions, etc.)
• Quería que me ayudaras. → I wanted you to help me.
• Me encantó que vinieras. → I loved that you came.
2. "Si" clauses (If clauses) — hypothetical
• Si yo fuera tú, no lo haría. → If I were you, I wouldn’t do it.
• Si tuvieras tiempo, podríamos salir. → If you had time, we could go out.
3. Politeness / Softening requests
• Quisiera hablar con usted. → I would like to speak with you.
• ¿Pudiera ayudarme? → Could you help me?
BONUS: There are two sets of endings (-ra and -se), but the -ra
form is more common and preferred in everyday Spanish.
• hablara = hablase
• tuviera = tuviese
(They mean the same!)
Ejercicio 1: Completa con el verbo en subjuntivo imperfecto
Conjuga el verbo entre paréntesis.
1. Quería que tú ___ conmigo. (venir)
2. Si yo ___ más tiempo, viajaría por el mundo. (tener)
3. Era importante que ellos ___ la verdad. (decir)
4. Me sorprendió que ella no ___ nada. (hacer)
5. Ojalá nosotros ___ en la misma ciudad. (vivir)
6. No creía que él ___ tan tarde. (llegar)
7. Si tú ___ estudiar más, sacarías mejores notas. (poder)
8. Mi madre deseaba que yo ___ medicina. (estudiar)
Ejercicio 2: Escoge la opción correcta
1. Si yo ___ rico, compraría una casa grande.
a) fuera
b) era
2. No pensaba que tú ___ tan amable.
a) eras
b) fueras
3. Me gustaría que nosotros ___ más a menudo.
a) hablamos
b) habláramos
4. Si ella ___ temprano, vería la película.
a) llegara
b) llegaba
5. Él quería que sus amigos lo ___.
a) ayudaran
b) ayudaban
Ejercicio 3: Traduce al español usando el imperfecto del
subjuntivo
1. I wanted you to come.
2. If I had money, I would travel.
3. It was important that she studied.
4. I didn’t believe he was there.
5. I wish we lived in Paris.
