Lección 1.
Evolución de la sociedad en América y
Panamá
A. Aprende
La evolución de la sociedad en América y Panamá es un proceso complejo que abarca desde la
llegada de los primeros pobladores a este continente hasta la época colonial. En esta lección,
exploraremos el poblamiento de América, las principales civilizaciones prehispánicas, la influencia de
la colonización europea y cómo se configuró la sociedad en Panamá durante la época prehispánica
y colonial.
Poblamiento de América
El misterio del poblamiento
de América ha sido objeto
de varias teorías a lo
largo de los años. La teoría
predominante sugiere que
los primeros habitantes de
América cruzaron el estre-
cho de Bering desde Siberia
(Asia) hasta Alaska (América)
y luego se extendieron
por todo el continente. La
búsqueda de comida y pro-
tección fue un factor clave
que motivó a estos primeros
pobladores a organizarse
de diversas maneras, y a
lo largo del tiempo estas
Fotografía satelital del estrecho de Bering (NASA,2000). estructuras evolucionaron.
Los primeros seres humanos que llegaron a América eran pequeñas
familias nómadas que se desplazaban en busca de alimentos y
refugio. A medida que estas familias crecían en número, se formaban
bandas y clanes que se dedicaban a la caza, la pesca y la recolección
de alimentos para sobrevivir, manteniendo su estilo de vida nómada.
La introducción de la agricultura marcó el comienzo de la seden-
tarización y, posteriormente, la domesticación de animales. Esto
llevó a una organización social más compleja, dando lugar a tribus,
aldeas, cacicazgos y finalmente a grandes civilizaciones.
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Vocabulario Civilizaciones prehispánicas
albores. Comienzos,
Civilización olmeca
inicios.
enigmáticas. La civilización olmeca, considerada la más antigua de Mesoamérica, nos
Misteriosas. lleva a los albores de la civilización en lo que hoy es México, datando
escritura jeroglífica. aproximadamente del 1500 a. C. al 400 a. C. Aunque todavía existen
Sistema de escritura misterios sin resolver sobre su organización social, se cree que los guerreros
que utilizaba símbolos o desempeñaban un papel central en su estructura.
imágenes para represen-
tar palabras, conceptos
o sonidos en algunas
civilizaciones antiguas.
Altar de piedra olmeca. Mosaico de piedra olmeca
Los olmecas son famosos por crear las enigmáticas "cabezas colosales",
enormes esculturas de piedra con rasgos humanos que aún desconciertan
a los arqueólogos. Además, desarrollaron un sistema de escritura jero-
glífica, lo que nos lleva a preguntarnos qué historias y conocimientos
guardan estos símbolos grabados en piedra.
Cabeza colosal olmeca en el Museo Nacional de Antropología en la
Ciudad de México.
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Civilización maya Vocabulario
La civilización maya, que prosperó en el periodo que abarca desde el estratificada. Dividida
en clases sociales.
2000 a. C. hasta el 1500 d. C., estaba claramente estratificada, con una
estructura jerárquica bien definida. En la base de su pirámide social se
encontraban los campesinos y esclavos, cuyo trabajo fue fundamental
para sustentar la civilización. En los niveles intermedios estaban los
artistas, comerciantes y administradores de rango inferior, contribuyendo
al progreso de la sociedad en diferentes áreas.
Sin embargo, la riqueza y el conocimiento estaban en manos de los go-
bernantes, sacerdotes y nobles. Los mayas desarrollaron un calendario
altamente preciso que les permitía predecir eventos astronómicos con
gran exactitud. Además, sus avanzados conocimientos matemáticos y
sistemas de escritura, uno de los más complejos de las civilizaciones
prehispánicas, nos asombran hasta el día de hoy.
El territorio de los mayas se extendía desde lo que hoy es el sureste de
México a través de Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras.
Datos
interesantes
Los mayas desarrollaron
un calendario que
combina un calendario
solar de 365 días con
un calendario sagrado
de 260 días, creando
un ciclo calendárico de
18 980 días llamado
Calendario maya Escritura jeroglífica maya "cuenta larga." Esta
cuenta larga les per-
mitía predecir eventos
celestiales como eclipses
solares y lunares.
Ruinas mayas de Palenque, en Chiapas, México.
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Civilización azteca
La civilización azteca, que floreció entre el 1300
y 1521 d. C., es un testimonio de la complejidad
que alcanzaron algunos de los pueblos anti-
guos de América. En la cima de la sociedad se
encontraba el rey o emperador y la nobleza,
compuesta por sacerdotes, guerreros y funcio-
narios, quienes gozaban de privilegios como la
exención de tributos y tierras. La ciudad más
destacada fue construida en medio del lago
Texcoco, con una red de canales y puentes que
la hacían única en su época.
La sociedad azteca incluía comerciantes,
campesinos, artesanos, siervos y esclavos.
Además, los aztecas construyeron monumentos
y templos impresionantes, incluyendo la gran
pirámide de Templo Mayor, que era un impor-
tante centro religioso y político en la ciudad.
Calendario azteca.
Civilización inca
La civilización inca, que se desarrolló entre 1438
y 1533 d. C., nos lleva a las alturas de los Andes,
donde el gobernante o sapa inca ocupaba la
cima de la pirámide social. Este imperio se
extendía desde el actual Ecuador hasta Chile.
En la nobleza, encontramos a los parientes del
inca, gobernantes regionales, sacerdotes y gue-
rreros, cada uno desempeñando un papel vital
en el funcionamiento del imperio. En la base
de la sociedad inca se encontraba el pueblo,
dedicado a la agricultura, la pesca, la artesanía
y el comercio. La unidad básica de organización
social era el ayllu, una especie de comunidad
que compartía territorio y vínculos familiares.
Los incas construyeron una asombrosa red
de caminos y arquitectura que aún se puede
apreciar en la actualidad.
Sedero inca, Machu Picchu, Perú.
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Panamá en la época prehispánica
En el actual territorio de Panamá, la transición hacia una vida sedentaria dio lugar a la formación
de varios asentamientos. De acuerdo con las investigaciones arqueológicas, las aldeas comenzaron
a emerger alrededor del año 500 a. C., tanto en la región Central como en la Occidental del país. Un
milenio más tarde, en el año 500 d. C., ya se podía observar una estratificación social con líderes
destacados, conocidos como caciques o jevís, que dirigían estas comunidades.
Caciques o
gobernantes
Sacerdotes
Guerreros
Pueblo
Esclavos
Pirámide social en la época prehispánica.
Impacto de la colonización europea en América
La llegada de Cristóbal Colón en 1492 marcó un punto de inflexión en la historia de América. Los
europeos, principalmente españoles, portugueses e ingleses, colonizaron el continente y trajeron
consigo nuevas tecnologías, enfermedades, lenguas, religiones y sistemas de gobierno. Esto tuvo
un profundo impacto en la sociedad americana.
Algunas consecuencias de la colonización europea en América
Mestizaje Encomiendas y Esclavitud africana
trabajo forzado
El encuentro entre europeos, Los españoles introdujeron Los esclavos africanos fueron
indígenas y africanos en el el sistema de encomiendas, importados a América para
continente americano dio que consistía en otorgar trabajar en minas y planta-
lugar al mestizaje, un proceso tierras y trabajadores indí- ciones. La trata de esclavos
de mezcla cultural y étnica genas a los colonizadores. tuvo un impacto devastador
que generó una diversidad Esto llevó a la explotación en la población africana y
de grupos sociales. En esta de la población indígena, contribuyó al desarrollo de
nueva sociedad colonial, que fue sometida a trabajos una población afrodescen-
surgieron categorías y comu- forzados, especialmente en diente en el continente.
nidades que reflejaban una la agricultura y la minería.
fusión de culturas y etnias.
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Panamá durante la época colonial
En el caso de Panamá, esta región desempeñó un papel vital como punto de tránsito y centro
de comercio en el contexto colonial debido a su ubicación geográfica estratégica que permitía
la conexión entre el océano Atlántico y el Pacífico. Esto llevó al desarrollo de la ruta comercial
conocida como el "Camino de Cruces," utilizada para transportar mercancías entre los dos océanos.
La sociedad panameña de esa época se vio influenciada significativamente por las actividades
económicas que surgieron en la región, como el comercio y la explotación de recursos naturales.
Además, Panamá funcionaba como centro de acopio y redistribución de productos, incluyendo
oro y plata, enviados desde América del Sur a España.
Durante la época colonial, la pirámide social estuvo compuesta por los siguientes grupos sociales:
Peninsulares: Individuos
nacidos en España que se
trasladaron a América y ocu-
paron puestos de alto rango
en la administración pública.
Criollos: Hijos de españoles
nacidos en América. Se dedicaban
principalmente al comercio y a la
agricultura en fincas.
Mestizos: Descendientes de
españoles y nativos de América.
Sus actividades económicas
incluían el comercio, la agricultura
y la artesanía.
Nativos: Pobladores origi-
nales de América. Estaban
mayormente involucrados
en trabajos agrícolas.
Esclavos: Traídos desde
África por los europeos.
Desempeñaban labores
en fincas y minas.
Estos grupos reflejaban la estructura social de la época y las distintas ocupaciones y orígenes
étnicos de la población en el periodo colonial.
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