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CONSTRUCCION
DIVISION: ARQUITECTURA
Junio de 1999

CONCEPTOS BASICOS DE ACUSTICA. EL SONIDO II PARTE

Esta segunda parte de las Notas Técnicas sobre conceptos Básicos de Acústica,
nos permitirá ampliar nuestros conocimientos acerca del SONIDO. Hablaremos
de Niveles, Decibelios, e Intensidad del Sonido; esperamos que esta información
sea de gran utilidad para ustedes.

Qué es el sonido?

Niveles:

Nivel y Decibelio:

El rango de presiones sonoras que hallamos en el campo del control del ruido
es tan amplio que es más cómodo emplear el nivel de presión sonora, una
cantidad que es proporcional al logaritmo de la presión sonora. Esto se debe a
que la escala logarítmica comprime la del rango, como resulta evidente en el
ejemplo que muestra la Figura 1. La presión sonora, expresada en términos de
una escala lineal, aparece a la derecha; el nivel de presión sonora (descrito a
continuación) aparece a la izquierda.

Por definición, el nivel es el logaritmo de la razón de una cantidad dada respecto

de una cantidad de referencia del mismo tipo. Hay que indicar la base del
logaritmo, la cantidad de referencia y el tipo de nivel. Por ejemplo, el tipo de
nivel se indica mediante el uso de un término compuesto, como el nivel de
presión sonora o el nivel de potencia sonora. La cantidad de referencia
permanece inmodificada, ya sea un valor pico u otra. El término nivel indica
que se emplea la escala logarítmica y que las cantidades se expresan en
decibelios.

El decibelio (dB) es una unidad de nivel que denota la relación entre dos
cantidades que son proporcionales en su potencia. El número de decibelios
que corresponde a esta relación es de 10 veces el logaritmo (de base 10) de la
razón de las dos cantidades. Las razones de presión sonora no siempre son
proporcionales a las razones de potencia correspondientes, pero es práctica
habitual ampliar el uso de esta unidad (dB) a tales casos.
FIGURA 1
NIVEL DE NIVEL DE
PRESION PRESION
SONORA EN SONORA EN
DECIBELIOS MICROPASCALES
120

10.000.000
DISCOTECA 110

FABRICA TEXTIL

IMPRENTA 100
TALADRADORA A 15 m
1.000.000
IMPRENTA 90
CAMION PESADO A 15 m
HORMIGONERA A 15 m 80
DENTRO DE UN AUTOMOVIL A 64 km/h
100.000
ASPIRADORA A 3 m 70
AUTOMOVIL (100 km/h) A 30 m

60
TRANSFORMADOR GRANDE A 15 m
10.000
RESIDENCIA URBANA 50
RESIDENCIA EN UNA CIUDAD PEQUEÑA

40
SUSURRO SUAVE A 2 m
1000
30
ESTUDIO DE RADIO VACIO
LIMITE NORTE DEL GRAN CAÑON

20

100
10

UMBRAL DE AUDICION 0 20

Nivel de Potencia Sonora:

La potencia sonora de una fuente se expresa en vatios o en alguna fracción de

un vatio. A menudo, resulta más cómodo expresar la potencia sonora sobre
una escala logarítmica. Entonces, se emplea el nivel de potencia sonora.

La Tabla 1 muestra los niveles de potencia sonora de varias fuentes típicas de

sonido, expresada en decibelios. El término nivel de potencia sonora no debe
confundirse con el nivel de presión sonora. El primero es una medida de la
potencia acústica irradiada por una fuente; el segundo depende no sólo de la
potencia de la fuente sino también de la distancia a ésta y de las características
acústicas del espacio que la rodea. Para evitar esta confusión, el nivel de
potencia sonora se expresa a menudo en belios (1 belio = 10 decibelios). Así el
nivel de potencia sonora de un gran cohete en la tabla 1 puede expresarse
como 20 belios.

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TABLA 1 Nivel de potencia sonora media para varias fuentes acústicas*

Nivel de potencia
Potencia, vatios (W) sonora, dB re 1 pW Fuente

100.000.000 200 Motor de un cohete

10.000 160 Motor de un avión turbojet
1000 150
100 140 Aeroplano ligero en crucero
10 130
1 120
0,1 110 Tractor oruga 150 hp
0,01 100 Motor eléctrico 100 hp, 2600 rpm
0,001 90
0,0001 80 Aspiradora
0,00001 70 Gaita escocesa
0,000001 60
0,0000001 50
0,00000001 40 Habla susurrada
0,000000001 30
0,0000000001 20 Salida de aire (0,1 m2),
velocidad de aire 1m/s; registro
abierto, rejillas paralelas

* 1 microvatio = 1 millonésima de 1 vatio; 1 picovatio (1pW) - 1 millonésima de un microvatio

Nivel de Presión Sonora:

Por definición, el nivel de presión sonora de las ondas sonoras con una
presión sonora igual a p es igual a:

Nivel de Presión Sonora = 20log10(p/20) dB

donde la presión sonora p se expresa en micropascales. Por ejemplo, la

presión de un sonido de 20 uPa (20 micropascales corresponde a un nivel
de presión sonora de 0 dB, una presión sonora de 40 uPa (40 micropascales)
corresponde a un nivel de presión sonora de 6 dB y una presión sonora de
200 uPa (200 micropascales) corresponde a un nivel de presión sonora de
20 dB. Así, doblar cualquier valor de presión sonora corresponde a un
aumento de 6 dB en el nivel de presión sonora; la multiplicación por 10 de
la presión sonora. La ecuación relacionada anteriormente se muestra
gráficamente en la figura 1.
Nivel de Presión Sonora vs. Angulo; fuentes direccionales:

La mayoría de las fuentes de sonido exhiben características direccionales

definidas; o sea, irradian más sonido en algunas direcciones que en otras. Esto
se ilustra en la figura 2, que muestra la distribución del sonido alrededor de un
avión jet de cuatro motores. Muestra el nivel de presión sonora, a una distancia
fija, en función del ángulo. A este diagrama se le denomina patrón de irradiación.

FIGURA 2 50º 60º 70º 80º 90º 100º 110º 120º 130º

40º 140º
Patrón de respuesta
30º direccional; v.g., patrón de
150º
irradiación, mostrando la
distribución del nivel de
20º 160º
presión sonora a una
10º 170º distancia constante
alrededor de un avión jet de
0º 180º cuatro motores.
100 90 80 80 90 100
NIVEL DE PRESION SONORA EN DECIBELIOS

Las propiedades direccionales de una fuente de sonido pueden ser una

consideración práctica importante en los problemas aplicados de control de
ruido. Por ejemplo, consideremos el ruido del avión anterior. Dado que el ruido
de esta fuente es direccional, la orientación de las pistas de un aeropuerto
puede ser de considerable importancia para el control del ruido en las áreas
residenciales de comunidades próximas a él.
Aunque los patrones de irradiación de las distintas fuentes de sonido varían
considerablemente, suelen exhibir las siguientes características generales:

1. Cuando la longitud de onda del sonido emitido es muy grande en

comparación con las dimensiones de la fuente, el sonido se irradia
uniformemente en todas direcciones; la fuente no es direccional.

2. Cuando la longitud de onda es pequeña comparada con las dimensiones

de la fuente, el sonido irradiado desde la superficie de la fuente tiende a
combinarse en un haz relativamente estrecho; así cuanto mayor es la
frecuencia, más estrecho es el haz.

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Nivel de Presión Sonora vs. Distancia de la Fuente:

Si un sonido se irradia desde una fuente puntual en una atmósfera homogénea

e inalterada, lejos de toda superficie reflectante o absorbente, el sonido se
propaga en ondas esféricas. La presión sonora de las ondas esféricas se reduce
en proporción inversa a la distancia de la fuente. Por ejemplo, consideremos un
motor que esté lejos de cualquier superficie reflejante a excepción del suelo
sobre el que está montado. La emisión de ruido de este motor está
fundamentalmente dentro del rango de las frecuencias bajas, actuando el
motor como una fuente de sonido esférica. A una distancia de 50 ml., la presión
sonora es de 20 Pa (pascales). Como la presión sonora es inversamente
proporcional a la distancia de la fuente, a 100 ml. la presión sonora es 10 Pa, y a
200 ml. es de 5 Pa.
En términos de presión sonora: el nivel de presión sonora desciende 6 dB cada
vez que se dobla la distancia desde la fuente. Esto es equivalente a un descenso
de 20 dB cuando la distancia se multiplica por 10. En el ejemplo anterior, los
niveles de presión sonora a las distancias de 50 ml, 100 ml y 200 ml de la fuente
son 120 dB, 114 y 108 dB respectivamente; a una distancia de 500 ml., el nivel de
presión sonora es 100 dB.

Intensidad del Sonido:

El paso de las ondas sonoras se acompaña de un flujo de energía acústica. La

intensidad del sonido I en una dirección específica en un punto del campo
sonoro es igual al flujo de energía sonora a través de una unidad de área en
ese punto (potencia por unidad de área que fluye a través del punto), siendo
la unidad de área perpendicular a la dirección especificada. Por ejemplo,
considérese una fuente puntual (una fuente de sonido cuyas dimensiones son
pequeñas comparadas con la longitud de onda del sonido irradiado); esta
fuente irradia uniformente en todas direcciones. Supongamos que esta fuente
está en un campo libre (alejadas de todas las superficies reflectantes). La fuente
emite una potencia sonora de W vatios, como lo ilustra la figura 3. Así, para una
fuente puntual en un campo libre, intensidad, en la dirección radial, varía
inversamente al cuadrado de la distancia de la fuente; esta relación se
denomina ley inversa del cuadrado. La intensidad es cero para la dirección
perpendicular a la dirección de la propagación. Por tanto, resulta obvio que el
término intensidad sólo tiene significado si se especifica la dirección.
Si la fuente del sonido no irradia uniformemente en todas direcciones, la
intensidad del sonido puede medirse en cualquier dirección mediante métodos
diferentes, que se explicarían caso a caso si ustedes lo solicitan.
FIGURA 3

2r

r Intensidad I

Fuente W W
Ir = I2r =
16πr2 16πr2

Nivel de Intensidad:

El nivel de intensidad del sonido, en decibelios, es igual a 10 veces la razón

entre la intensidad de un sonido y la intensidad sonora de referencia.

NOTA:
Información tomada del libro “Manual de medidas Acústicas y Control de Ruido”
Cyril M. Harris

Notas técnicas desarrolladas por la Unidad de Servicios Técnicos de Fiberglass

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