TEMA: LOS SERVICIOS PÚBLICOS
1. IDEAS GENERALES:
El desarrollo y evolución del Derecho Administrativo y de la actividad de la
Administración Pública, hace necesario integrar una noción jurídica que
unifique las definiciones conceptuales de lo que implica y significa la
prestación de servicios a los particulares para la satisfacción de necesidades
colectivas, es decir el cumplimiento del Estado, de su finalidad máxima, que
es el bienestar general o el bien común.
A medida que van evolucionando los Estados aparecen nuevas necesidades,
se establecen cambios en la actividad administrativa y los servicios públicos
no pueden limitarse, deben orientarse a la realización del interés público en
todas sus formas, para concretar la satisfacción de necesidades de carácter
general, el servicio público debe ir asumiendo modalidades y fines distintos,
a medida que se van dando cambios sociales, dentro de la Administración
Pública debe haber cambio de mentalidades.
ILUSTRACIÓN DE LA EVOLUCIÓN DE LA
SOCIEDAD
2. LA FUNCIÓN PUBLICA, EL SERVICIO PUBLICO Y LA OBRA PÚBLICA.
Cuando se habla de deberes y obligaciones del Estado, debe tenerse
claro los conceptos importantes de la función pública y el servicio
público, como actividades esenciales de la administración, parecen
tener el mismo significado, pero son diferentes.
FUNCIÓN PÚBLICA: se entiende la actividad esencial y mínima del
Estado contemporáneo fundada en la idea de soberanía que conlleva
el ejercicio de potestad, de imperio, de autoridad, en donde su
indelegabilidad, cuya realización atiende al interés público, entre las
que destaca la función legislativa, función jurisdiccional y la función
administrativa. El término función pública debe designar los modos
primarios de manifestarse la soberanía de donde la enumeración
primaria de las funciones del Estado, legislativa, ejecutiva y judicial.
La función pública la ejerce el Estado de Guatemala en sus diversos
ámbitos de competencia: la función jurisdiccional, la función legislativa
y la función administrativa en las del Ejecutivo, la competencia
departamental, la competencia regional y la competencia municipal y
los demás órganos descentralizados y autónomos.
EL SERVICIO PÚBLICO.
Es el medio de que la administración pública dispone para lograr su
finalidad, los que están destinados a cumplir con las necesidades de
carácter general de sus habitantes, las que el ente central
departamental y municipal realizan en forma directa o en forma
indirecta, a través de la concesión de los servicios públicos a personas
individuales o jurídicas de carácter privado, ejemplo el servicio de
transporte urbano en las ciudades más importantes de Guatemala,
salud, seguridad, educación, etc.
El poder Ejecutivo realiza una serie de servicios de diversa naturaleza,
salud, educación, economía, etc., servicios que presta a nivel nacional,
pero existen otros órganos que prestan servicios a nivel local,
(municipal, departamental y regional), por ejemplo, la organización
municipal por mandato legal tiene una serie de competencias propias,
que se encuentran plenamente establecidas en el Decreto 12-2002 del
Congreso de la República.
No debemos confundir las competencias del Organismo Ejecutivo con
las que por mandato legal le corresponden a la entidad municipal. De
conformidad con este cuerpo legal, señala una serie de competencias
propias del municipio, a la vez establece que las competencias propias
deberán cumplirse por el municipio, por dos o más municipios bajo
convenio, o por mancomunidad de municipios, dentro de ellas se citan
las siguientes:
a) Abastecimiento domiciliario de agua potable debidamente clorada;
alcantarillado, alumbrado público; mercados, rastros; administración
de cementerios y la autorización y control de los cementerios privados;
recolección, tratamiento y disposición de desechos sólidos; limpieza y
ornato.
b) Construcción y mantenimiento de caminos de acceso a las
circunscripciones territoriales inferiores al municipio.
c) Pavimentación de las vías públicas urbanas y mantenimiento de las
mismas.
3. TEORIA JURÍDICA DE LA FUNCIÓN PUBLICA.
Ante la conjunción básica de las características definidoras de la
actividad conocida como servicios públicos, se ha desarrollado,
ilustrando con doctrina y jurisprudencia, algunas ideas para tener en
cuenta ante las posibles circunstancias de finalización anticipada de la
relación contractual entre el Estado concedente y el empresario
concesionario.
Independientemente del tipo de Estado a concebir, (prestador o
regulador), la población se preocupa fundamentalmente por su acceso
al confort, en estas palabras parece haber surgido una nueva corriente
de pensamiento en la clase media internacional, que va abandonando
su óptica universalista demostrada con la aparición de los partidos
verdes, volviendo a una visión individualista del desarrollo del hombre:
vivir confortablemente más allá de lo que ocurra afuera.
Este minimalismo es morigerado por la acción del Estado que debe
garantizar el acceso al porvenir y tiene el compromiso indelegable de
garantizar la salubridad del medio a las generaciones futuras, así como una
teoría inicial de los servicios públicos se desarrollaría entonces describiendo,
ante la imposibilidad de definir un concepto, las características que
desarrollaremos.
La esencia de la noción de servicio público entraña la aspiración solidaria
intrínseca de la administración pública de poner al alcance de todo
individuo, al menor costo posible y bajo condiciones que garanticen su
seguridad, el aprovechamiento de la actividad técnica satisfactoria de la
necesidad de carácter general, en la que cada quien puede identificar su
propias necesidades individuales, más esta idea no surge súbitamente, sino
que resulta ser producto de un laborioso proceso teórico de elaboración en
el que coparticipan la legislación, la jurisprudencia y la doctrina.
En el caso del servicio público, no es el fin de la administración pública,
es el medio que la administración dispone para el logro de su finalidad,
el bien común.
4. TEORÍA JURÍDICA DEL SERVICIO PUBLICO.
Una vez configurada la idea del servicio público, tanto el legislador
como el juzgador empezaron a referirse a ella como si fuese un
concepto plenamente conocido, generalmente aceptado e indiscutido,
otro tanto hizo el teórico del derecho. Pero era indebido el manejo de
la expresión servicio público como una idea universalmente aceptada,
cuando apenas era una noción en ciernes, muy distante de alcanzar
claridad y precisión, necesitada de aclararse, precisarse y definirse.
Con este criterio, sería servicio público tanto el cobro de impuestos,
arbitrios y tasas como la remuneración de los trabajadores al servicio
de los entes estatales y en cambio, la satisfacción de necesidades de
carácter general, como las relativas al suministro de agua potable, o la
recolección de basura, arreglo de calles, parques, etc. como el medio
para la satisfacción de esas necesidades, no encuadraba en esta
interpretación del servicio público.
La noción de servicio público se ha visto afectado por un problema de
carácter semántico, cuya consecuencia consiste en denominar de
distinta manera una misma actividad, por tal motivo, lo que para unos
autores es servicio público, para otros viene a ser función pública o
cometido esencial, que con esos y otros nombres llaman a una misma
actividad, sin ponerse de acuerdo. No menos importante en la tarea
de configurar la noción de servicio público ha sido el determinar si el
acento público lo pone el órgano que presta el servicio o necesidad
cuya satisfacción pretende, o el régimen jurídico al que se somete o si
es la que lo imprime.
Mas, a pesar de tanta controversia en torno a la noción del servicio
público se da una realidad innegable: el derecho positivo de muchos
países del mundo, acorde con la corriente doctrinaria que considera
servicio público a tan sólo un parte de las actividades de la
administración pública, ha asignado dicho carácter a un número
importante de actividades que son desempeñadas directamente por
las instituciones públicas, o sea delegada su realización a los
particulares mediante el régimen de concesión u otro parecido.
Se considera que los estudiosos del derecho deben darse a la tarea de
escudriñar los aspectos jurídicos y doctrinarios de los servicios
públicos, en especial de los de carácter municipal, que en muchos
países representan una porción muy elevada del producto nacional
bruto, satisfacen importantes necesidades económicas, culturales y
sociales de la población.
La prestación de los servicios públicos estimula la investigación
tecnológica, por lo que la falta de investigación jurídica redunda en un
marco legal deficiente para la estructuración y funcionamiento de tales
servicios, por ir a la zaga del avance tecnológico.
Al constituir el Estado en responsable del bien común, como finalidad
principal, parece imprescindible que el propio Estado le de una mayor
importancia y relevancia al servicio público, puesto que constituye una
de las mejores opciones para lograr su finalidad.
5. SERVICIOS PÚBLICOS PROPIOS E IMPROPIOS.
Es necesario realizar una distinción de los servicios públicos propios y
los servicios públicos impropios, a continuación se explica cada uno de
ellos:
5.1 SERVICIO PÚBLICO PROPIO: Este servicio se puede explicar como
una actividad técnica destinada al público para satisfacer una
necesidad de carácter general, bajo un régimen jurídico especial,
exorbitante del derecho privado. Si tal actividad la reconoce la ley
como servicio público y la desempeña directamente la administración
pública o indirectamente, por medio de particulares en quienes delega
su ejecución por ejemplo, bajo el régimen de concesión, estaremos
frente a un servicio público en estricto sentido, o sea propiamente
dicho.
En el caso de la municipalidades el servicio de agua potable, alumbrado
eléctrico en calles y avenidas, tratamiento de desechos sólidos, rastros,
etc., y otros servicios públicos concesionados como el transporte
urbano, son los ejemplos de esta clase de servicios.
5.2 SERVICIO PÚBLICO IMPROPIO: Cuando dicha actividad no está
considerada por la ley como servicio público y por tanto, puede ser
desarrollada directamente por particulares, por no estar atribuida a la
administración pública ni al Estado estaremos entonces ante un
servicio público impropiamente dicho, y para el que la doctrina emplea
diversas denominaciones, como servicio público impropio, servicio
público virtual, servicio de interés público o servicio reglamentado.
El servicio público impropio no es una creación de la ley, sino que
deriva de un permiso, de una licencia o autorización de carácter
administrativo que destraba el ejercicio de un derecho individual
limitado de realizar una actividad privada que a diferencia de la
actividad comercial ordinaria, obliga a su titular a prestar el servicio a
quien quiera que lo requiera y en el orden en que se presente, con
apego a una regulación jurídica especial que incluye la fijación de una
tarifa obligatoria
6. CARACTERES ESENCIALES DEL SERVICIO PÚBLICO.
El servicio público tiene características que son propias de su
naturaleza, de los cuales no puede prescindir.
La mayoría de doctrinas del Derecho Administrativo reconocen como
características esenciales del servicio público las siguientes:
1. 3.
Generalidad Regularidad
5.
Obligatoriedad
2. Igualdad
o 4.
Uniformidad Continuidad
7. ELEMENTOS INDISPENSABLES DEL SERVICIO PÚBLICO.
El servicio público se configura con un conjunto de elementos
indispensables, sin cualquiera de los cuales no es posible su integración
y prestación, entre los que figuran los siguientes:
1. La necesidad a cuya
satisfacción se destina
el
servicio
2. La actividad destinada
a satisfacer dicha
necesidad
3. El universo de
usuarios potenciales
del
servicio público
4. La
intervención
estatal
5. El sujeto que
desarrolla la actividad
satisfactoria
6. Los recursos
empleados en
la
prestación del servicio
7. Su régimen
jurídico
especial,
exorbitante del
derecho privado
8. DEFINICIÓN DE SERVICIO PÚBLICO.
La definición más adecuada del servicio público es la siguiente: El Servicio Público
es el medio o instrumento de que la administración pública se vale para lograr sus
fines y propósitos, es decir el bienestar general o el bien común.
9. SERVICIOS PÚBLICOS Y SERVICIOS SOCIALES.
En este tema trataremos de establecer las diferencias y similitudes que existen
entre el servicio público y el servicio social.
Los servicios sociales, tienen por objeto mejorar condiciones de vida,
generalmente en el ámbito de la salud y la previsión social los cuales persiguen
fines de asistencia lo que significa que no son lucrativos, tienden generalmente a
dirigirse a personas de escasos recursos y que no pueden pagar los servicios
privados, es decir que la prestación es limitada. Los beneficiarios de estos servicios
reciben de parte de este tipo de instituciones ayudas.
En el servicio público en cambio, se persiguen fines lucrativos, los que
pueden ser prestados por el Estado o por particulares. Los servicios
públicos no tienen un acceso limitado, sino es prestado a cualquier
persona que necesite la prestación del servicio y los usuarios del
servicio público, deben pagar el precio de una tarifa autorizada por la
prestación del mismo.
Servicio social
Servicio público
10. PRESTACIÓN DIRECTA E INDIRECTA
La prestación del servicio público puede ser prestada en forma directa
por la Administración Pública y sus entidades descentralizadas o bien
en una forma indirecta, a través de personas individuales o jurídicas
particulares, por medio de concesiones administrativas mediante la
cual se le otorga a los particulares la facultad de prestar servicios
públicos. Consecuentemente es necesario hacer en análisis de lo que
significa las concesiones administrativas.
