UNIDAD DE POSTGRADO – MEDICINA UMSA
MAESTRIA EN SALUD PUBLICA MENCION EPIDEMIOLOGIA
MODULO : FUNDAMENTOS DE LA SALUD PUBLICA
TRABAJO FINAL
PROBLEMAS DEL SISTEMA DE SALUD
DE BOLIVIA
TUTOR: Dr. [Link]. José Luis Ríos Cambeses
CURSANTE : Dra. Jacqueline Clara Cruz Arzala
Gestion 2025
TRABAJO FINAL
PROBLEMAS DEL SISTEMA DE SALUD
1. INTRODUCCION
El sistema de salud en Bolivia está caracterizado por ser un sistema público de
salud, donde la principal fuente de financiamiento es el gasto público.
La salud es uno de los problemas más graves y menos atendidos en Bolivia,
pese a que la Constitución Política sostiene que la salud se constituye en una
función suprema del Estado, y le asigna al poder público la obligación
indeclinable de garantizarla y sostenerla como derecho fundamental, los
resultados son escasos, hay una distorsión de las prioridades y es notoria la
descoordinación entre los niveles de gobierno, los sectores profesionales y las
entidades responsables de su gestión.1
Uno de las principales barreras sigue siendo el presupuesto. No obstante que la
Constitución señala que la salud es “la primera responsabilidad financiera del
Estado”, el gasto en salud como porcentaje del PIB es del 6,3%. 2
En este trabajo citaremos algunos de los problemas del sistema de salud
boliviano.
2. DESARROLLO
Los principales problemas del sistema de salud identificados son los siguientes:
2.1. Implementación deficiente del SUS
El Sistema Único de Salud, es una institución del gobierno boliviano que busca
garantizar el acceso universal, gratuito y oportuno a la atención en salud para
todos los ciudadanos. A través del SUS, el gobierno boliviano ofrece atención
médica integral, incluyendo prevención, consulta, hospitalización, tratamientos y
medicamentos esenciales.3
A pesar de ser una política clave, se han detectado problemas en la
implementación, incluyendo de accesibilidad a los servicios y la falta de un
sistema informático para la gestión de pacientes.
Existen avances normativos, pero continúan las deficiencias significativas en su
implementación, limitando el acceso efectivo a la atención médica y exponen a
las familias a gastos catastróficos en salud.
Investigaciones de la Defensoría del Pueblo han identificado múltiples falencias
en hospitales de tercer nivel, incluyendo la falta de acreditación, insuficiencia de
camas, escasez de medicamentos y personal médico, así como problemas en
los sistemas de referencia y contrarreferencia. Estas deficiencias obligan a los
pacientes a recurrir a servicios privados o adquirir medicamentos por cuenta
propia, generando gastos significativos. 5
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS),
aproximadamente el 6% de los hogares bolivianos enfrentan gastos catastróficos
en salud, afectando especialmente a comunidades indígenas y trabajadores
informales. Aunque se han realizado esfuerzos para fortalecer la atención
primaria y reducir el gasto de bolsillo, la persistencia de estas deficiencias
estructurales limita la efectividad del SUS en proteger financieramente a las
familias.6
Solo mediante una implementación efectiva y sostenible del SUS se podrá
reducir la carga financiera que enfrentan las familias bolivianas en materia de
salud ; se debe mitigar esta situación siendo también esencial mejorar la
infraestructura hospitalaria, garantizar el suministro de medicamentos, fortalecer
el personal de salud y optimizar los sistemas de gestión y financiamiento.
2.2. Sobredemanda de los servicios de salud e insuficiente personal
La demanda de atención sanitaria en Bolivia ha crecido fuertemente en la última
década, mientras los recursos humanos no avanzan al mismo ritmo. Por ejemplo,
la población boliviana aumentó de 8,6 millones en 2000 a 12,4 millones en 2024
(↑44%), lo que eleva la necesidad de servicios médicos. Al mismo tiempo, la
creación del Sistema Único de Salud (SUS) en 2019 garantizó atención gratuita
a más de 7,5 millones de personas ampliando enormemente el universo de
usuarios. En conjunto, factores demográficos, epidemiológicos y de política
sanitaria han generado una sobredemanda de servicios de salud que supera la
capacidad de oferta del sistema.14
El Sistema Único de Salud (SUS) en Bolivia, creado para garantizar el acceso
gratuito a la salud, ha enfrentado una creciente sobredemanda de servicios. Este
incremento no fue acompañado de una planificación adecuada para ampliar la
capacidad del personal médico ni de la infraestructura; limitando la calidad de la
atención, perpetuando las desigualdades y exponiendo a las familias a gastos
catastróficos en salud
La sobredemanda de atención médica supera la capacidad de los centros de
salud, lo que puede generar retrasos, colas y falta de acceso a la atención.
Al respecto, un estudio elaborado por el BID, y publicado en 2023, señala que
Bolivia cuenta actualmente con apenas 25 profesionales en salud (médicos y
enfermeras) por cada 100.000 habitantes, cuando la OMS recomienda tener 44
y el promedio de Latinoamérica es de 56. Esa cifra nos coloca a nivel de Haití,
Honduras, Jamaica y Nicaragua7. El Colegio Médico de Bolivia realizó un estudio
en 2019 que denuncia un déficit de 15.000 ítems de salud en nuestro país,
distribuido en 6.250 médicos, 5.000 enfermeras y 3.750 auxiliares de
enfermería.4
Causas de la sobredemanda de servicios de salud:
Crecimiento demográfico sostenido y mayor esperanza de vida
incrementan la cantidad de usuarios.
Ampliación de cobertura sanitaria que multiplicó la demanda de
consultas, medicinas y tratamientos que antes no estaban cubiertos.
Enfermedades emergentes y crónicas, y las enfermedades no
transmisibles exigiendo más consultas, controles y tratamientos de largo
plazo.
El acceso desigual al seguro de salud lo que indica que muchos pacientes
solo acuden a servicios públicos cuando la enfermedad ya es grave.
Estos gastos elevados y la informalidad del empleo provocan congestión
en hospitales y centros estatales.14
Los factores que contribuyen a la insuficiencia de personal de salud que no
cubren la demanda se pueden citar: déficit de formación y especialistas,
migración y retención profesional , condiciones de trabajo fragmentadas,
limitaciones en infraestructura y recursos.14
Las consecuencias de estos problemas en la atención a la población provocan
efectos negativos en la atención sanitaria como: saturación y esperas
prolongadas, cobertura de prevención erosionada, carga financiera sobre las
familias, peores indicadores de salud.14
Podemos concluir que la sobredemanda de servicios en Bolivia es un fenómeno
complejo con raíces en el crecimiento poblacional y la política de salud, mientras
que la insuficiencia de personal refleja deficiencias en formación, retención y
condiciones laborales.
2.3. Fragmentación y segmentación del sistema de salud
La estructura actual del sistema de salud boliviano es el resultado de múltiples
reformas y la coexistencia de varios subsistemas. Históricamente funcionaron un
sistema público centralizado, varios seguros sociales de origen laboral y un
sector privado, lo que produjo coberturas diferenciadas por grupos poblacionales
. 15 Estas raíces se profundizaron con la descentralización de los años 90 y la
promulgación de la Ley Marco de Autonomías (2010), que asignó competencias
sanitarias a 339 municipios, 5 entidades indígenas y 9 gobernaciones
departamentales. En la práctica, cada nivel de gobierno administra sus propios
centros de salud y recursos humanos, sin incentivos ni mecanismos formales de
coordinación.14
En la actualidad, el sistema de salud boliviano se compone de varios subsectores
paralelos con diferente cobertura y administración:
Subsector público: El Ministerio de Salud y Deportes (nivel central)
formula políticas nacionales, pero la atención está descentralizada. A nivel
departamental operan los Servicios Departamentales de Salud (SEDES)
de los nueve departamentos, responsables principalmente de los
hospitales de segundo y tercer nivel. A nivel municipal, 336 municipios y
5 gobiernos indígenas administran los centros de salud de primer (y
algunos de segundo) nivel.14 Cada nivel de gobierno dispone de su propio
financiamiento y personal (con regímenes laborales y escalafones
diferenciados), lo que ha generado duplicación de funciones y carencia de
mecanismos integrados de referencia. Por ejemplo, el personal sanitario
puede depender de presupuestos del Tesoro General (programas
nacionales como Mi Salud o Bono Juana Azurduy), de gobiernos
departamentales o municipales, sin criterios uniformes de carrera ni
salario. Esta dispersión complica la continuidad asistencial: las políticas
de salud familiar, comunitaria e intercultural (SAFCI) se ven
obstaculizadas cuando un paciente cambia de nivel o administrador sin
registros compartidos.14
Subsector de seguridad social de corto plazo: Lo integran los seguros
sociales obligatorios que tradicionalmente cubren a los trabajadores
formales y sus dependientes. En Bolivia hay numerosas entidades
(originalmente llamadas “Cajas de Salud” o “Seguros Sociales”), por
ejemplo la Caja Nacional de Salud (para empleados públicos y privados),
la Caja Petrolera (trabajadores petroleros), la Caja Bancaria, la Caja de
Caminos, la Caja CORDES, así como seguros de las Fuerzas Armadas
(COSSMIL) y seguros universitarios.15 En total suman 16 entes gestores
con autonomía absoluta: cada uno financia y administra sus propios
servicios de salud, sin integración ni coordinación entre sí. En la práctica
esto significa que alrededor del 38% de la población (datos de 2016)
recurre a una red de atención paralela cuando enferma, distinta de la
pública.15 Esas redes suelen operar en ciudades y no llegan a
comunidades rurales; los trabajadores rurales asegurados (p. ej. maestros
o policías en zonas remotas) muchas veces deben acudir al sistema
público para recibir atención.15
Subsector privado : Comprende los servicios de salud de gestión privada
(con fines de lucro, como clínicas y laboratorios, y sin fines de lucro, como
algunas obras sociales de cooperativas o religiosas) y los seguros de
salud privados voluntarios. Atiende principalmente a quienes pueden
pagar tarifas o tienen seguros privados. La medicina tradicional extendida
en Bolivia se considera parte de este subsector privado.15 Este sector
tiende a concentrarse en grandes ciudades y ofrecer servicios
complementarios o especializados, sin cobertura universal.
Otros actores: además, existen sistemas aislados: las Fuerzas Armadas
y la Policía mantienen servicios propios (p. ej. hospitales militares o
policiales).
El subsector público está fragmentado porque los municipios (primero y segundo
nivel) y los gobiernos departamentales (hospitales de tercer nivel) actúan con
total autonomía, duplicando esfuerzos y recursos.14
La fragmentación y segmentación de nuestro sistema de salud se refiere a la
falta de integración y coordinación entre diferentes subsistemas y proveedores
de servicios de salud, lo que resulta en desigualdades en el acceso a la atención
y puede dificultar la atención integral. 8
Podemos citar algunos puntos de fragmentación del sistema de salud como :
La falta de coordinación entre los diferentes subsistemas que operan
independientemente sin coordinación efectiva entre ellos
Desarticulación por falta de integración entre los niveles de atención
dificultando el flujo de los pacientes y la continuidad de la atención
Diferentes actores la administración de los establecimientos de salud está
descentralizada, con diferentes entes (gobiernos municipales,
departamentales, indígenas) responsables de diferentes niveles de
atención
Impacto que impide el acceso equitativo a la salud, puede generar
duplicación de servicios, conflictos en los tratamientos y dificulta la
atención integral del paciente.9
Referente a la segmentación del sistema de salud : la existencia de Subsectores
público, privado, seguro social, cada uno con diferentes mecanismos de
financiamiento, afiliación y provisión. La segmentación ocasiona desigualdad
profundizando la inequidad en el acceso a los servicios de salud, ya que la
atención se divide según la posición laboral, el nivel de ingreso, la capacidad de
pago y la posición social; la segmentación limita la cobertura universal de salud,
ya que no todos tienen acceso a los mismos servicios . 10
El sector de salud está muy fragmentado administrativamente. Hay personal
financiado por el Tesoro, por gobiernos departamentales y municipales, y por
programas nacionales (Mi Salud, Telesalud, etc.), cada grupo con regímenes
laborales, escalafones y salarios distintos15. Esta dispersión dificulta la
planificación del personal .
Las consecuencias de la fragmentación : la cobertura de salud en la población ,
calidad y continuidad de la atención , la segmentación conlleva a desigualdades
,la multiplicidad de estructuras autónomas genera ineficiencia y existe duplicidad
de funciones , recursos humanos financiados por fuentes distintas sin
coordinación .15
La segmentación aumenta el gasto público en salud, sin traducirse en mejor
cobertura ni calidad uniforme.
Bolivia ha dado pasos recientes para unificar su sistema de salud: la
implementación del SUS y la norma de Redes Integradas apuntan a una mayor
coordinación; se requerirá consolidar estas normas, fortalecer la rectoría del
Ministerio sobre todos los entes gestores, y asegurar la asignación equitativa de
recursos según necesidades locales. 12
2.4. Transición epidemiológica en enfermedades no transmisibles
La transición epidemiológica en Bolivia refleja un cambio significativo en el perfil
de salud de la población, caracterizado por un aumento en la prevalencia de
enfermedades no transmisibles (ENT) como las cardiovasculares, diabetes,
cáncer y enfermedades respiratorias crónicas. Este fenómeno está
estrechamente vinculado a la transición demográfica, con una población que
envejece y cambios en los estilos de vida.11
Causas del cambio en el perfil epidemiológico
Envejecimiento poblacional
Reducción de enfermedades infecciosas.
Cambios en estilo de vida, la urbanización y modernización
Factores de riesgo crecientes.
Esto puede evidenciarse por el perfil demográfico, donde las proyecciones de
población con base en el Censo 2012 señalan que, para la gestión 2022, Bolivia
presentaba una disminución del grupo etario de 0 a 14 años de edad de 41,4%
(Censo 1992) a 29,4% (Proyección 2022). Esto implica que el grupo de 15 a 59
años aumentó de 52,1% a 60%, y de los mayores de 60 años de 6,5% a 10,6%,
respectivamente. Este incremento paulatino de la población adulta, así como el
correspondiente a la esperanza de vida de 74,4 años de edad (INE 2022)
determinan que las enfermedades no transmisibles son y serán las principales
causas de morbilidad y mortalidad de la población boliviana. 12
Esto demuestra que la transición demográfica y epidemiológica, que está en
curso en el país desde hace dos décadas, advierte que el sistema de salud debe
adaptarse con un incremento de la capacidad de atención y respuesta en
servicios especializados en enfermedades no transmisibles, como es el caso de
oncología, nefrología, endocrinología, cardiología, entre otros.
El creciente aumento de Enfermedades no transmisibles enfrenta a Bolivia con
varios desafíos sanitarios y sociales como ser :
Sobrecarga del sistema de salud
Detección tardía y desconocimiento de la enfermedad
Desigualdades socioeconómicas y geográficas
Aumento de comorbilidades complejas.
Este nuevo escenario presenta y presentará aún más un importante crecimiento
en el gasto del sistema de salud, específicamente del gasto hospitalario y el
gasto catastrófico de los hogares.
2.5. Mala infraestructura, falta de equipamiento en los establecimientos de
salud .
El sistema de salud boliviano, posterior a la implementación de la Ley 1152, sigue
enfrentando serias limitaciones físicas. Múltiples informes oficiales y
periodísticos coinciden en que no se han mejorado sustancialmente las
instalaciones en los hospitales públicos de mayor nivel.
Por ejemplo, la Defensoría del Pueblo reportó en 2022 que, a más de tres años
de la implementación del SUS, “no existen mejoras significativas en la
infraestructura” de los hospitales de tercer nivel verificados. 5 Mientras tanto, el
número de camas hospitalarias por habitante es muy bajo: Bolivia sólo dispone
de unos 1,1–1,3 camas por cada 1.000 habitantes (muy por debajo de las 8–10
por 1.000 recomendadas por la OMS). En conjunto, estas carencias
comprometen el acceso efectivo de la población a los servicios de salud.5
Pero no es el único problema. La OMS recomienda que haya un hospital de
tercer nivel por cada 75.000 habitantes, es decir que Bolivia debiera contar
mínimamente con 160 nosocomios de esta categoría, sin embargo, solo tiene 37
y, según el Colegio Médico, el 80% tiene equipamiento obsoleto e infraestructura
que data de hasta 90 años. En relación a la capacidad para albergar pacientes,
según el INE, Bolivia dispone en todo el sistema de salud, de 1,6 camas por cada
1.000 habitantes, mientras que la recomendación de la OMS es de 2,5. Esta
carencia no solo causó estragos durante la pandemia, sino que ha naturalizado
la penosa realidad de pacientes que requieren hospitalización y que deben
esperar días o semanas para ser internados.4
Las deficiencias en la infraestructura son :
Instalaciones antiguas y mal mantenidas
Escasez de camas y espacios
Falta de ampliaciones y obras pendientes
Las carencias de equipamiento médico:
Equipos de diagnóstico insuficientes
Equipos clínicos obsoletos o faltantes.
Escasez de insumos y reactivos
El sistema de salud boliviano arrastra un déficit crónico de infraestructura y
equipamiento. Las instalaciones hospitalarias carecen de mantenimiento
adecuado, los equipos médicos básicos son escasos u obsoletos y faltan
insumos elementales. Estos problemas se traducen en demoras en la atención,
cancelación de cirugías y en ocasiones en agravamiento de enfermedades. Para
subsanar estas brechas, especialistas y organismos de control enfatizan la
necesidad de una mayor inversión sostenida, un adecuado mantenimiento y una
planificación integral que garantice que los hospitales lleguen a cubrir la creciente
demanda del SUS.5
Sin mejoras concretas en infraestructura y equipamiento, el acceso universal a
la salud declarado en la ley seguirá siendo un objetivo pendiente.
3. CONCLUSIONES
Se requiere una inversión mayor en salud, una mejor gestión de los recursos
y una mayor equidad para garantizar una atención de calidad para todos los
bolivianos
Adecuar el sistema de salud a los cambios en el perfil epidemiológico.
Realizar una reingeniería de la salud pública, para descentralizar roles y
competencias, constituir entidades especializadas de gestión dotadas de
gobernanza y transparencia, bajo la supervisión de un órgano independiente
y profesionalmente idóneo, que vele por la calidad de los servicios médicos,
pero lamentablemente sino se supera el favoritismo político , clientelismos y
otros en la designación de autoridades de salud siempre existira la
improvisación de políticas de salud.
El sistema de salud en Bolivia se encuentra en una situación de colapso
debido a factores como un déficit considerable de recursos humanos,
infraestructura, medicamentos y tecnologías; obsolescencia e ineficiencia de
los sistemas de gestión y de atención en las entidades de salud;
fragmentación de los servicios sanitarios; politización extrema; y falta de
coordinación y articulación con el sector privado y con las organizaciones
sociales que trabajan en programas de salud. Teniendo como consecuencia
un sistema de salud con enormes carencias y limitaciones
BIBLIOGRAFIA
1. Bolivia. Constitución Política del Estado Plurinacional de Bolivia. Sucre:
Asamblea Constituyente; 2009.
2. [Link]. Gasto público Salud 2023 [Internet]. Expansión; 2023
[cited 2025 Apr 26]. disponible:
[Link]
3. Bolivia. Asamblea Legislativa Plurinacional. Ley N° 1152 del 20 de febrero
de 2019. Ley del Sistema Único de Salud - SUS. Gaceta Oficial del Estado
Plurinacional de Bolivia; 2019 [citado 2025 abr 25]. Disponible en:
[Link]
4. Fundación Jubileo. (2024). Situación del sistema de salud en Bolivia.
[Link]
5. Defensoría del Pueblo del Estado Plurinacional de Bolivia. Investigación
defensorial constata deficiencias en la implementación del SUS, que
limitan el acceso de la población [Internet]. La Paz: Defensoría del Pueblo;
2024 [citado 2025 abr 26]. Disponible en:
[Link]
constata-deficiencias-en-la-implementacion-del-sus%2C-que-limitan-el-
acceso-de-la-poblacion
6. Organización Panamericana de la Salud. Estado Plurinacional de Bolivia:
Acceso y cobertura universal de salud, referencia para la Región
[Internet]. Washington, D.C.: OPS; 2021 [citado 2025 abr 26]. Disponible
en: [Link]
bolivia-acceso-cobertura-universal-salud-referencia-para
7. Banco Interamericano de Desarrollo. Rumbo al futuro del personal de
salud: tendencias y desafíos para el próximo tiempo [Internet].
Washington, D.C.: BID; 2022 [citado 2025 abr 26]. Disponible en:
[Link]
futuro-del-personal-de-salud-tendencias-y-desafios-para-el-proximo-
[Link]
8. Niño AE. La segmentación y la fragmentación de los servicios de salud
[Internet]. La salud desde la otra orilla. 2020 jul 30 [citado 2025 abr 26].
Disponible en: [Link]
segmentacion-y-la-fragmentacion-de-los-servicios-de-salud/
9. Organización Panamericana de la Salud. Bolivia: hacia la integración de
redes de servicios de salud [Internet]. Washington, D.C.: OPS; 2021
[citado 2025 abr 26]. Disponible en:
[Link]
servicios-salud
10. Ministerio de Salud y Deportes del Estado Plurinacional de Bolivia. Norma
Nacional de Redes Integradas de Servicios de Salud [Internet]. La Paz:
Ministerio de Salud y Deportes; 2023 [citado 2025 abr 26]. Disponible en:
[Link]
11. Organización Mundial de la Salud. Enfermedades no transmisibles (ENT)
[Internet]. Ginebra: OMS; 2024 [citado 2025 abr 26]. Disponible en:
[Link]
diseases
12. Organización Panamericana de la Salud. Bolivia lanza la Norma Nacional
de Redes Integradas de Servicios de Salud (RISS) [Internet]. 2024 jul 29
[citado 2025 abr 26]. Disponible en: [Link]
7-2024-bolivia-lanza-norma-nacional-redes-integradas-servicios-salud
13. Branisa B. No podemos ignorar la transición epidemiológica en Bolivia
[Internet]. La Paz: Instituto de Estudios Avanzados en Desarrollo
(INESAD); 2018 ago 27 [citado 2025 abr 26]. Disponible en:
[Link]
epidemiologica-en-bolivia/
14. Organización Panamericana de la Salud. Perfil de país: Bolivia.
Observatorio de Salud de las Américas. [Internet]. Washington, D.C.:
OPS; 2023 [citado 26 de abril de 2025]. Disponible en:
[Link]
15. Ministerio de Salud del Estado Plurinacional de Bolivia. El nuevo Sistema
Único de Salud Universal y Gratuito: bases técnicas y políticas [Internet].
La Paz: Ministerio de Salud; 2018 [citado 2025 abr 26]. Disponible en:
[Link]
de_Salud_Universal_y_Gratuito_Bases_t%C3%A9cnicas_y_pol%C3%A
Dticas
