10/04/2025

Tema
Empuje de tierras

Msc. Ing. Victor Peña Dueñas

Objetivo:
• Conocer los principios para la estimación de las presiones Laterales, para
estructuras de retención, tales como muros de contención, muros de sótano,
mamparas entre otros, que pueden soportar las presiones laterales de las
masas de suelos granulares y cohesivos.
• Calcular los empujes activos y pasivos bajo la teoría Rankine y Coulomb para
suelos granulares y cohesivos

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• Se estudia para prevenir movimientos laterales indeseados

Cable
Anclaje

Tablaestaca

Muro de conteción Excavaciones Tablaestaca anclada

Cantilever

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Introducción:
El empuje de tierras sobre estructuras de contención ha sido un problema clásico en Geotecnia,
pero que es complejo, pues existen numerosas incertidumbres asociadas al comportamiento de
los distintos tipos de terreno. Tanto la dificultad en la determinación de las características
mecánicas del terreno real como la complejidad en las hipótesis de cálculo han llevado a la
utilización de simplificaciones útiles en una gran mayoría de casos.
Las dos teorías clásicas en la estimación de los empujes del terreno se deben al francés Charles-
Agustin de Coulomb (1736-1806) y al escocés William John Macquorn Rankine (1820-1872).
Ambos métodos se sustentan en hipótesis diferentes y los resultados que proporcionan no
coinciden, salvo en algún caso muy particular.

Las presiones que soporta un muro o una pantalla

reciben el nombre de empujes, que en el caso más
general, será la suma del empuje hidrostático, empuje
efectivo ejercido por las partículas del terreno y las
sobrecargas.

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Se define el coeficiente de empuje como la relación entre la tensión efectiva horizontal y la

vertical, y en el caso de que no exista deformación lateral, se denomina coeficiente de empuje
al reposo, K0.
De esta forma se podría calcular el empuje sobre un muro que no se deformara lo más
mínimo. Sería el caso de un muro de sótano en edificación. Pero los muros no son
infinitamente rígidos, se deforman, y dependiendo de si la deformación lateral es negativa (el
terreno “se descomprime”) o positiva (el terreno “se comprime”), tendríamos los
denominados empujes activos Ka, o pasivos Kp, (Ka<K0<Kp).

Para movilizar el empuje pasivo son necesarios movimientos del muro contra el terreno muy
superiores a los necesarios para llegar a una situación de empuje activo.
Cuando el empuje pasivo es favorable, debido a la imprecisión en la determinación de su valor
real, por seguridad suele despreciarse su efecto o bien se aplica un coeficiente reductor (por
ejemplo, de 1,5). Dejamos a los alumnos investigar sobre este asunto en la literatura habitual.

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Estas fuerzas laterales son causadas por la presión lateral de

tierra.
En general, la presión lateral de tierra se puede dividir en tres categorías principales,
dependiendo de la naturaleza del movimiento de la estructura de contención. Ellas son:
• Presión de reposo
• Presión activa
• Presión pasiva

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Esfuerzos en los elementos del suelo delante y detrás de un muro de contención.

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Presión de tierra en reposo

Consideremos la masa de suelo mostrada en la figura La masa está limitada por una pared AB sin
fricción que se extiende a una profundidad infinita.
Un elemento de suelo situado a una profundidad z es sometido a presiones efectivas verticales y
horizontales de ’o y ’h, respectivamente.
Para este caso, ya que el suelo es seco, tenemos

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Presión de tierra en reposo

Si la pared AB es estática, es decir, si no se mueve a la derecha o a la
izquierda de su posición inicial, la masa de suelo estará en un estado
de equilibrio elástico; esto es, la deformación horizontal es 0. La
razón del esfuerzo horizontal efectivo a la tensión vertical se llama
coeficiente de presión de tierra en reposo, Ko,
Para los suelos de grano grueso, el coeficiente de tierra en reposo
puede ser estimado por la relación empírica (Jaky, 1944)

donde ’ ángulo de fricción máximo drenado.

La magnitud de Ko en la mayoría de los suelos oscila entre 0.5 y 1.0,

quizá con los valores más altos para arcillas altamente
sobreconsolidadas.

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Al diseñar un muro que puede estar sujeto a presión lateral de tierra en reposo, se debe tener
cuidado al evaluar el valor de Ko . Fang y Sherif (1984), basándose en sus pruebas de laboratorio,
demostraron que la ecuación de Jaky para Ko, da buenos resultados cuando el relleno posterior es
arena suelta. Sin embargo, para un relleno posterior de arena compactada y densa, la ecuación de
Jacky puede subestimar enormemente la presión lateral de tierra en reposo.
Esta subestimación se debe al proceso de compactación del relleno posterior. Por esta razón,
recomendaron la relación de diseño

Donde:
d = peso unitario seco compactado real de la arena detrás del muro
d(min) = peso unitario seco de la arena en el estado más suelto

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El aumento de Ko observado a partir de la ecuación de Fang y Sherif en comparación con la

ecuación de jacky se debe a una sobreconsolidación. Por esa razón, Mayne y Kulhawy (1982),
después de evaluar 171 suelos, recomendaron una modificación de la ecuación a:

La ecuación es válida para suelos que van

desde arcilla hasta grava.

Para suelos de grano fino, normalmente consolidados, Massarsch (1979) sugirió la siguiente
ecuación para K o :

Para arcillas sobreconsolidadas, el coeficiente de presión de tierra en reposo se puede aproximar

como

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Ajuste para taludes (superficie inclinada)

Cuando el terreno presenta una inclinación , el
coeficiente de empuje en reposo se modifica
mediante:
Ko = (1−senϕ′ )⋅(1+sen)

ϕ : ángulo de rozamiento interno del suelo

: ángulo del talud respecto a la horizontal

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Método de Rankine
El método de Rankine (1857) es más elegante desde el punto de vista matemático, explicando el empuje en
términos de rotura por cortante del terreno. Se obtienen los empujes partiendo de un semiespacio infinito
que se encuentra en “estado de Rankine“, es decir, un estado de equilibrio plástico y en donde el muro no
produce ninguna perturbación.
Se supone que el terreno es homogéneo e isótropo y en estado de equilibrio plástico, es decir, se acepta
que toda la masa en el trasdós del muro está en situación de rotura y, por tanto, en cualquier punto el
estado tensional pertenece a un círculo de Morh que es tangente a la línea de rotura de este suelo;
además, como hipótesis adicional, no hay variación de tensiones en los puntos de cualquier plano paralelo
a la superficie del semiespacio.
Este modelo puede resultar un tanto conservador, pues solo considera el ángulo de rozamiento interno del
terreno, olvidando el efecto favorable del rozamiento entre el muro y el terreno.
El cálculo de empujes sobre un muro con el modelo de Rankine se reduce a obtener las presiones efectivas
a la profundidad correspondientes y aplicar las fórmulas correspondientes.
De esta forma es muy sencillo calcular terrenos estratificados y considerar la existencia de una carga
uniforme en coronación. Además, el método permite estimar si existen grietas de tracción y su profundidad
en un terreno que sea cohesivo.

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Teoría de Rankine de las presiones activa y pasiva de la tierra

El término equilibrio plástico en el suelo se requiere a la condición en la que cada punto en una masa de
suelo está a punto de fallar, suposiciones:
1. El muro de contención de tierras es vertical.
2. La interfaz entre la pared y el suelo no tiene fricción.
3. La superficie del suelo es horizontal y ningún esfuerzo cortante actúa sobre los límites horizontales y
verticales.
4. La pared es rígida y se extiende hasta una profundidad infinita en una masa de suelo seca,
homogénea e isotrópica.
5. El suelo está suelto e inicialmente en estado de reposo.
Considere la pared que se muestra en la Figura Si la pared permanece rígida y no hay movimiento (ni
siquiera un movimiento infinitesimal), entonces las tensiones efectivas verticales y horizontales en
reposo sobre los elementos A, en la pared trasera, y B, en la pared frontal, son

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Estado activo de Rankine

La figura muestra la misma masa de suelo. Está delimitada por una

pared AB sin fricción que se extiende a una profundidad infinita.
Los principales esfuerzos efectivos verticales y horizontales en un
elemento de suelo a una profundidad z son ’o y ’h,
respectivamente.
Si a la pared AB no se le permite moverse en absoluto, entonces
’h = Ko ’o. La condición de presión sobre el elemento de suelo
puede ser representada por el círculo de Mohr.
Sin embargo, si se permite que la pared AB se aleje de la masa de
suelo poco a poco, entonces el esfuerzo principal horizontal
efectivo disminuirá.

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Finalmente se llegará a un estado en el que la condición de esfuerzo en el elemento de suelo

puede ser representada por el círculo b de Mohr, produciéndose el estado de equilibrio
plástico y la falla del suelo.
Este estado es el estado activo de Rankine, y la presión ’o en el plano vertical (que es un
plano principal) es la presión activa de tierra de Rankine.
A continuación se presenta la deducción de la expresión para expresar ’o en términos de g,
z, c’ y ’.

Rotación requerida para movilizar resistencia activa y pasiva.

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Estado Activo - en suelos granulares

v’ = z
Inicialmente, no hay movimiento lateral.
Cuando el muro se aleja del suelo,

h’ disminuye hasta que ocurre la falla.

h’ = K0 v’ = K0 z v’ z
Cuando el muro se aleja del suelo, h ’ A
v’ se mantiene constante; y
h ’ Estado K0

h’ disminuye hasta que ocurrre la falla. EstadoActivo

EstadoActivo
Movimiento del muro

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Estado Activo
En suelos granulares, Cuando el La falla se produce en un ángulo de 45º
muro se aleja del suelo, + /2 con la horizontal


 Inicio (Estado K0) v’
Falla (EstadoActivo)
h ’
45 + /2 A

  90+

v’  [h’]activo v’ 

[h’]activo
Estado activo de presiones
disminución h’
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Estado Pasivo - en suelos granulares

Inicialemente, el suelo se encuentra en reposo K0 .Cuando el muro se mueve hacia el suelo,

v’ se mantiene constante, y  ’ aumenta hasta que ocurre la falla.

h ’
v’
h ’ Bh
Estado K0

wall movement

Cuando el muro se acerca al suelo, h’ aumenta hasta que ocurre la falla.

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Estado Pasivo - en suelos granulares

Cuando el muro se mueve hacia el suelo,

La falla se produce en
 un ángulo de 45º - /2

Inicio (Estado K0)
con la horizontal
Falla (Estado Presión de
45 - /2 Pasivo) tierra Pasiva

 90-
 v’ 
v’ [h’]pasivo
[h’]pasivo
Aumento de h’
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Caso de un suelo horizontal mixto cohesivo c≠0 (Teoría Rankine)

Estado activo: ’ h < ’v
Tracciones Hc
Misma familia de características que
en el caso no cohesivo

 / 4 + ’ / 2

’h puede ser negativo → el suelo se

agrieta (no resiste tracciones) Profundidad
de la grietas: cuando ’h= 0

 'h −  'v =  'v −  'h − 2c 'cot  ' sen ' 2c '

= H c
 'h = 0   'v =
cCot 2 2 Ka
Resistencia
ala ' h =  'v 1− sen ' − 2c ' cos ' 2c'
1+ sen ' 1+sen ' Hc =
tracción  Ka
   '
 'h =  'v tg 2  +  − 2c ' tg  +  =  ' v Ka− 2c ' Ka
 
'
 4 2   4 2  Msc. Ing. Victor Peña Dueñas

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Caso de un suelo horizontal mixto cohesivo c≠0 (Teoría Rankine)

Estado pasivo: ’h > ’v

Misma familia de características que

en el caso no cohesivo

 'h −  'v =  'v +  'h + 2c 'cot  ' sen ' ’h siempre es
2 2 positiva → No puede Zona de tracción y compresión solo se da en condición
haber tracciones pasivo y en condición pasiva solo existe compresión y
 'h =  'v 1+ sen ' + 2c ' cos ' (zona de la cohesión se suma
1− sen ' 1−sen ' agrietamiento) Hc altura máxima que puede tener el talud sin muro
 '  ' útil para excavar zanjas para tubería de desagüe,
 'h =  'v tg 2  +  + 2c ' tg  +  =  'v K p +2c ' K p telefonía u otros
 4 2   4 2 
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Distribución de presiones

PA y PP son las [h’]activa

resultantes activa y
pasiva sobre el
muro

[h’]pasiva H

PA=0.5 KAH2
PP=0.5 KPh2

KPh K A H Msc. Ing. Victor Peña Dueñas

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Teoría de Rankine de las presiones activa y pasiva de la tierra

1. Los empujes laterales de tierra sobre los muros de

contención están directamente relacionados con el
esfuerzo vertical efectivo.

y el otro es el coeficiente pasivo de presión de tierra,

Variación de las presiones laterales

activas y pasivas de la tierra, la presión
hidrostática y una tensión superficial
uniforme con la profundidad.

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Empuje activo en suelos granulares

Muro de contención con superficie del suelo inclinada,
suelo-pared sin fricción interfaz e inclinado hacia atrás
para usar con El método de Rankine.

Estas fuerzas están inclinadas en:

Las convenciones de signos para h y b se muestran en laComo caso especial, para una cara posterior vertical de la
figura; La rotación en sentido antihorario es positiva. pared (es decir,  = 0, las ecuaciones se simplifican a lo
siguiente:
Las fuerzas laterales terrestres activas y pasivas en el
estado de tensión límite son

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Esfuerzo pasivo en suelos granulares

Muro de contención con superficie del suelo inclinada,
suelo-pared sin fricción interfaz e inclinado hacia atrás
para usar con El método de Rankine.

Estas fuerzas están inclinadas en:

Como caso especial, para una cara posterior vertical de la

pared (es decir,  = 0, las ecuaciones se simplifican a lo
siguiente:

La fuerza pasiva por unidad de longitud de la pared es

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Empuje activa en suelos mixto y cohesivos Terreno horizontal

Para el cálculo de la fuerza activa total, la práctica habitual es tener en cuenta las grietas de tracción
. Como no existe contacto entre el suelo y el muro hasta una profundidad de zo después del
desarrollo de las grietas de tracción, solo se considera la distribución de la presión activa contra el
muro entre z = 2c/( K𝑎) y H (Figura). En este caso,
Para la condición  = 0,

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Empuje pasivo en suelos mixto y cohesivos Terreno horizontal

La variación de Kp con la profundidad se muestra en la Figura . La fuerza pasiva por unidad
de longitud de la pared se puede encontrar a partir del área de los diagramas de presión
como

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Para la condición no drenada, es decir, = 0, K = tan2 45 y c = cu (cohesión no drenada), de la

ecuación,

Por lo tanto, con el tiempo, se desarrollarán grietas de tracción en la interfaz entre el suelo y la
pared hasta una profundidad zo.
La fuerza activa total por unidad de longitud de la pared se puede encontrar a partir del área del
diagrama de presión total

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Distribución y resultantes de empujes de suelos y cargas

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Ejemplo:
Para el muro de contención que se muestra en la figura
a, determine la fuerza por unidad de longitud del muro para el estado en reposo
a, determine la fuerza por unidad de longitud del muro para el estado activo de Rankine y la
ubicación de la resultante.
b. Fuerza pasiva de Rankine por unidad de longitud de la pared y la ubicación de la resultante

15°

W = 20%
suelto = 14 kN/m3

W = 22%
suelto = 16 kN/m3

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GRACIAS

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