Inmunología
Estudio de los factores envueltos en la respuesta de un huésped ante la acción específica de un antígeno
extraño. Comprende también el estudio de la función normal y anormal de la inmunidad.
Conceptos básicos sobre el Sistema
Inmunitario
El término inmunidad tiene su origen en un vocablo romano que significa privilegio de exención o ‘estar
libre’ y que hace referencia a la capacidad que poseen los seres vivos de no sufrir continuamente las
enfermedades que ocasionan la agresión de los microorganismos. Se relaciona, por tanto, con las
enfermedades de origen microbiano, pero también con enfermedades no infecciosas como alergias,
anafilaxia y asma. En la lucha por la existencia, los organismos están expuestos a una legión de invasores
que son los microorganismos como virus, bacterias, protozoos, hongos o las moléculas producidas por
ellos. Para impedir los efectos tóxicos de ellos, los animales han desarrollado a lo largo de la evolución
una serie de mecanismos de defensas, y de ellos el más sofisticado es el sistema inmunitario.
Defensas del Cuerpo Humano
Defensas inespecíficas
1- Barreras externas
✔ Piel
✔ Mucosas
✔ Secreciones
2- Células fagocitarias
✔ Micrófagos
✔ Macrófagos
Defensas específicas
1- La respuesta humoral
✔ Antígeno y anticuerpo
✔ La reacción antígeno-anticuerpo
2- La respuesta celular
✔ Tipos de células del sistema
✔ Mecanismo de acción
✔ Comunicación entre las células del sistema
Defensas inespecíficas
Se incluyen aquellas defensas del organismo, cuya respuesta es la misma, con independencia del tipo
de microorganismo que intenta colonizarnos.
✔ Barreras externas: para invadir el cuerpo de los animales, los microorganismos deben atravesar
su piel o bien penetrar por alguno de sus orificios naturales. La piel de los mamíferos es una
barrera mecánica gracias a su grosor, al proceso de queratinización y a la descamación de las
capas externas. Además la secreción de las glándulas sebáceas y el sudor determinan la
existencia de un pH ácido. Por añadido, la flora bacteriana de la piel impide el asentamiento y
desarrollo de otros microbios que se depositan sobre ella. En las aberturas naturales, como boca,
ano, vías respiratorias, urogenitales y digestivas, las barreras defensivas son las secreciones
mucosas que recubren los epitelios. En la saliva, en la secreción lacrimal y en la secreción nasal,
existe una enzima, la lisozima; en el esperma la espermina, ambas con función bactericida. La
secreción ácida del epitelio vaginal y de los conductos digestivos, forman un ambiente
desfavorable para el desarrollo de microorganismos. En las mucosass respiratorias, los microbios
y las partículas extrañas quedan atrapados en el mucus y son eliminados mediante el movimiento
ciliar de las células epiteliales, por la tos y el estornudo.
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La piel y todas estas secreciones reciben el nombre de barreras defensivas primarias.
✔ Células fagocitarias: los fagocitos son células con capacidad fagocitaria, que pueden destruir
sustancias extrañas y células envejecidas, a las que engloban con sus seudópodos para luego
digerirlas en el citoplasma.
1. los neutrófilos, denominados micrófagos, son los más abundantes y los que presentan
mayor actividad fagocitaria. Acuden al lugar de la infección atravesando la pared de los
capilares sanguíneos (diapédesis), para llegar a los tejidos y fagocitar a los gérmenes
patógenos. Los neutrófilos realizan un proceso de heterofagia que les causa la muerte.
Los leucocitos están creados de tal manera que sólo una vez en la vida les está permitido
comer opíparamente. Se fabrican en la médula ósea, y de ella salen, cargados de enzimas
lisosómicas y de otras armas mortíferas, en busca de enemigos. Cuando los encuentran,
devoran tantos como pueden. Poco después mueren. El resultado de esta batalla origina
el pus, que no es más que el montón de cadáveres de bacterias y fagocitos.
2. los macrófagos, procedentes de los monocitos de la sangre, emigran a los distintos tejidos
recibiendo diversos nombres. La reserva de macrófagos constituye el sistema retículo
endotelial, interviene en la defensa, destrucción de células viejas y regeneración de los
[Link] trata de un conjunto de células, que en cierto modo, dirigen la complicada red
de procesos encaminados a eliminar la infección y regenerar los tejidos dañados, para ello
liberan interleucinas 1, que se comporta como un mensajero inmunitario y ejerce su acción
sobre la totalidad del organismo.
Reacción
Inflamatoria
Secuencia compleja de
acontecimientos que ocurre
cuando agentes patogénicos
consiguen traspasar las
barreras físicas de defensa del
organismo. Intervienen
mediadores químicos y
fagocitos.
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Cuando se produce una reacción inflamatoria ocurre vasodilatación de los capilares sanguíneos de la
zona afectada. Como consecuencia, un aumento del flujo sanguíneo local y una mayor cantidad de flujo
intersticial pasa para los tejidos envolventes. Así la zona manifiesta rubor, calor y edema. El ardor es
causado por las sustancias químicas de las terminaciones nerviosas locales y de los tejidos
subyacentes.
Reacción Inflamatoria: hay Los macrófagos fagocitan los
liberación de histaminas y Fagocitosis agentes patógenos o sus
otros mediadores químicos, Captura, por endocitosis de productos, los neutrófilos
por células lesionadas, restos de células que son destruidos y células dañadas.
mastocitos y basófilos. destruidas en las vesículas El pus que se acumula en el
digestivas. área de la infección y formada
Las células que realizan por microorganismos y
fagocitosis son los fagocitos, fagocitos muertos además
sobretodo neutrófilos y proteínas y fluidos que
macrófagos. provienen de los vasos
sanguíneos.
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Respuesta Sistémica
Cuando los agentes patógenos son
particularmente agresivos, accionan una
reacción inflamatoria sistémica, que
ocurre en varias partes del organismo:
Aumento del número de
leucocitos en circulación.
Fiebre que puede ser
producida por las toxinas de los
agentes patógenos
Sistema Inmune
Es el encargado de defender al organismo ante la agresión de microbios o microorganismos, partículas
y sustancias del medio externo.
La acción del sistema inmunológico se lleva a cabo por los leucocitos de la sangre, de estos el papel
mas importante lo llevan a cabo los linfocitos o células linfoides. Estos circulan por todos los tejidos a través
de la sangre realizando su acción de defensa. Además, existen órganos especializados en esta función
llamados órganos linfoides.
Los órganos linfoides se pueden clasificar como:
✔ Órganos linfoides primarios como medula ósea y el timo, son llamados así porque es ahí donde
se producen y diferencian los diferentes tipos de linfocitos.
✔ Órganos linfoides secundarios como el bazo, ganglios linfáticos y tejido linfoide distribuido a lo
largo del tubo digestivo, aparato respiratorio y genitourinario. En ellos se encuentran las células
linfoides después de su diferenciación y aquí desarrollan la mayor parte de su acción defensiva.
Adenoides
y
Médula ósea Amígdalas
Ganglios
Linfáticos
Timo
Bazo
Placas de
Peyer
Sistema
Linfático
Capilar linfático
Ganglio linfático
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Capilar
linfático Vénula
Arteriola
Capilar
sanguíneo
Los órganos linfoides están comunicados entre si por los vasos sanguíneos y linfáticos, estos sistemas
de circulación cumplen 3 funciones fundamentales:
✔ facilitan la recirculación de los leucocitos para que los diferentes tipos se encuentren disponibles
en cualquier momento y lugar del organismo
✔ transporta a los antígenos a los órganos linfoides secundarios donde quedan atrapados para
facilitar su interacción con los leucocitos.
✔ transportar los linfocitos efectores y los anticuerpos resultantes de la respuesta inmune iniciada en
los órganos linfoides, al lugar donde han de eliminar o neutralizar a aquellos antígenos que han
originado la respuesta.
En cada órgano linfoide primario existes solo células linfoides de la estirpe que se diferencian en el,
ejemplo: * Linfocitos T en el timo * Linfocitos B en la medula ósea
En los órganos linfoides secundarios existen células de ambos tipos, linfocitos T y B, en cantidades
similares pero organizadas por zonas:
✔ Zonas de linfocitos T (área paracortical de los ganglios linfáticos y alrededor de las arteriolas del
bazo)
✔ Zonas de linfocitos B (preferentemente en las mucosas) En la sangre periférica existen una
relación entre linfocitos T y B de 8 a 1 aprox.
Medula Ósea
Medula ósea en el adulto, los eritrocitos, leucocitos y plaquetas son formados en la medula ósea, en
el feto las células sanguíneas también se forman en el hígado y en el bazo. Esta hematopoyesis (formación
de células sanguíneas) extramedular puede ocurrir en los adultos en enfermedades que destruyen o
fibrosan la medula ósea. En los niños, las células sanguíneas son producidas activamente en lasa
cavidades medulares de todos los huesos. Alrededor de los 20 años la medula en las cavidades de los
huesos largos, (exceptuando la porción superior del humero y del fémur) se ha vuelto inactiva, la medula
celular activa se llama medula roja, la medula inactiva, infiltrada de grasa, se denomina medula amarilla.
Normalmente, 75% de las células de la medula pertenecen a la serie mieloidé que produce leucocitos y
solo 25% son eritrocitos en maduración. El lapso de vida promedio de los leucocitos es corto, mientras que
el de los eritrocitos es mas largo.
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Timo
Timo es una glándula organizada en una serie de lóbulos que poseen zonas corticales y medulares
bien definidas. Esta localizado en el mediastino (espacio central de la cavidad torácica, delimitada al frente
por la cara posterior del hueso externos, hacia atrás por la columna vertebral, hacia los lados por la cara
interna de ambos pulmones, hacia abajo por el diafragma, hacia arriba esta comunicado por el cuello). El
timo es considerado un órgano linfático primario muy importante, ya que aquí es donde las células madres
linfoides, provenientes de la medula ósea, colonizan la corteza del timo y maduran a linfocitos T
inmunocompetentes que posteriormente emigran hacia los órganos linfoides secundarios. También
intervienen en el reconocimiento de las células propias del organismo para evitar la autorreactividad,
proceso que ha sido llamado tolerancia inmunológica.
La hormona del crecimiento secretada por la hipófisis anterior y la hormona tiroides estimulan el
crecimiento del timo, la mayoría de las hormonas esteroides tienden a producir la involución de la glándula,
de aquí que la aparición de hormonas sexuales en la circulación sanguínea, en la pubertad, sea un factor
importante para la involución del timo.
Ganglio Linfático
Esta formado por tejido encapsulado que contiene una masa enredada de fibras en forma de red,
organizadas en senos, que actúa como filtro para el drenaje de la linfa proveniente de los tejidos del
organismo. La linfa es capaz de transportar antígenos extraños que penetran al sistema. Los ganglios
linfáticos están distribuidos en las axilas, ingles, a lo largo de los grandes vasos del cuello, en tórax, y
abdomen acompañando a los grandes vasos y al mesenterio, ah nivel de vasos poplíteos y a nivel del
codo.
El bazo su estructura esta rodeado por una capa de tejido conectivo, las trabeculas del tejido conectivo
se extienden hacia el interior del bazo, el resto esta integrado por la pulpa esplénica que se subdivide en
2 partes, la pulpa roja que es la zona filtrada de sangre y la pulpa blanca en donde se encuentran nódulos
linfáticos que son los sitios de producción de linfocitos.
Su función es que sirve como sitio en el que los antígenos de la sangre pueden activar a los linfocitos
en células inmunocompetentes, en el hombre durante la vida fetal sirve como órgano hematopoyetico
(productor de células sanguíneas).
En el abundan macrófagos y es el principal destructor de células sanguíneas: de los glóbulos rojos,
leucocitos y plaquetas" viejos y desgastados".
Todas las mucosas del organismo están protegidas desde el punto de vista inmunológico, por
acumulas subepiteliales de tejido linfoide no limitado por una capsula de tejido conectivo como en el caso
de los ganglios linfáticos.
Pueden encontrarse como colecciones difusas de linfocitos, células plasmáticas y fagotitos dispersos
por el pulmón y la lamina propia de la pared intestinal o como tejido mas claramente organizado con
folículos bien constituidos.
Estos cúmulos de tejido linfoide incluyen las amígdalas linguales, palatina y faringes, las placas de
peyer intestinales y el apéndice ileo- cecal.
Este tejido asociado a mucosas forma un sistema secretor interconectado dentro del cual pueden
circular células comprometidas en la síntesis de IGA de secreción. Su función es ser la primera barrera
inmunológica con la que entran en contacto los agentes nocivos, partículas y microorganismos del medio
externo (Antigeno).
El tejido linfoide asociado a mucosa intestinal se le conoce como GALT y esta distribuido a todo lo
largo del tubo digestivo como diferentes estructuras ejemplo: Placas de Peyer, Ganglios linfáticos del
mesenterio etc.
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El tejido linfoide asociado a bronquios y bronquiolos se le conoce como BALT y forman parte de el,
los folículos linfáticos de la mucosa de los bronquios y bronquiolos y ganglios linfáticos cercanos a estas
estructuras.
Antígeno
Se denomina Antígeno a cualquier sustancia extraña que, introducida en el interior de un
organismo, provoque una respuesta inmunitaria, estimulando la producción de anticuerpos.
Anticuerpo
Antígeno
Determinantes antigénicos
Antígenos
Todos los componentes moleculares que desencadenan una respuesta específica son considerados
antígenos. Pueden ser moléculas superficiales de bacterias, virus u otros microorganismos, toxinas
producidas por bacterias o moléculas presentes en el polen, pelo de animales y células de otras
personas. Un antígeno posee varias regiones capaces de ser reconocidas por las células del sistema
inmunitario. Cada una de esas regiones corresponden a un determinante antigénico o epítopo.
Anticuerpos
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Anticuerpos
Son proteínas específicas producidas en respuesta a un
antígeno con el cual reaccionar específicamente. Se
consideran formas solubles de los receptores existentes
en la superficie de los Linfocitos. Son proteínas
pertenecientes al grupo de proteínas globulares
designadas gamma-globulinas o inmunoglobulinas,
constituidas por la asociación de cuatro cadenas
polipeptídicas unidas entre sí mediante puentes
disulfuro, dos cadenas se denominan pesadas y las
otras dos ligeras. A su vez, cada una de las cadenas
ligeras y pesadas, incluye una región variable, cuya
secuencia de aminoácidos es peculiar de cada
anticuerpo, y una región constante, con la misma
secuencia en todos los anticuerpos.
Anticuerpos
En la región variable de las inmunoglobulinas
existen secuencias de aminoácidos que le
confieren una conformación tridimensional
particular y que permiten interacciones
electroestáticas específicas.
En éstas regiones se establecen una unión con
el antígeno formando un complejo antígeno
anticuerpo. Como un antígeno puede poseer
varios determinantes antigénicos y los
anticuerpos son específicos para ese
determinante, un mismo antígeno puede unirse a
varios anticuerpos.
Clases de Inmunoglobulinas: diferentes clases de inmunoglobulinas
predominan en las distintas etapas de una infección, recorriendo los fluidos del cuerpo. Se distinguen 5
clases:
IgM: es el primer Ac en surgir en respuesta a la exposición inicial a un Ag. Como presenta varios
sectores de unión.
IgG: es el más abundante de los Ac en circulación sanguínea y linfa. Atraviesa la placenta y confiere
inmunidad pasiva al feto. Protege contra bacterias, virus y toxinas.
IgA: es producida por células de las membranas mucosas y existe en la saliva, sudor, lágrimas y leche.
Protege a los recién nacidos de infecciones. Previene la entrada de agentes patógenos al organismo.
IgD: se encuentra en la superficie de los Linfocitos B donde funciona como receptor de antígenos y
contribuye para iniciar la diferenciación de los Linfocitos B en Plasmocitos y Células de Memoria.
IgE: existe en sangre en pequeña cantidad. Se une a los Basófilos y Mastocitos y estimula la liberación
de histamina que puede desencadenar reacciones alérgicas.
Defensas específicas
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La defensa específica también se denomina Inmunidad Adquirida e incluye todos los procesos que
permiten reconocer a los agentes patógenos y destruirlos de forma dirigida y eficaz. Al contrario de lo que
sucede en la defensa inespecífica, la respuesta del organismo al agente invasor, mejora con cada nuevo
contacto. Se verifica especificidad y memoria. Las defensas específicas se basan en el reconocimiento de
los determinantes antigénicos localizados en la superficie del germen patógeno o en las toxinas producidas
por éstos. Una vez que el sistema inmunitario reconoce la naturaleza del antígeno, lanza contra él dos
tipos de respuestas, que actúan de modo secuencial:
✔ La respuesta celular, mediada por linfocitos T, que destruyen los microorganismos portadores de
dicho antígeno, y las células propias si están infectadas por ellos.
✔ La respuesta humoral, basada en la síntesis de anticuerpos por los linfocitos B. En el plasma
sanguíneo, se encuentran un tipo particular de globulinas que tienen la capacidad de reaccionar
específicamente con las partículas extrañas (antígenos), anulando su posible efecto patógeno. Se
las denomina genéricamente inmunoglobulinas o anticuerpos.
Antígeno
Respuestas Inmunitarias Específicas: Tradicionalmente los
mecanismos de defensa del organismo son divididos en: *Inmunidad Humoral e *Inmunidad Celular.
Linfocitos T y Linfocitos B
Las principales células que intervienen en la defensa
específica del organismo son los Linfocitos B y los
Linfocitos T. Ambos se forman a partir de células en la
médula ósea. Las células precursoras de los Linfocitos T
migran para el Timo, donde completan su maduración. Las
células precursoras de los Linfocitos B Sufren todas las
transformaciones en la médula ósea.
Inmunocompetencia
Durante la maduración de los Linfocitos T y B, éstos
adquieren receptores superficiales para numerosos y
variados antígenos, pasando a reconocerlos y tornándose
células inmunocompetentes.
El conjunto de Linfocitos con receptores para un
determinante antigénico constituye un clón.
Seguidamente pasan a la circulación sanguínea y linfática
y se encuentran en gran cantidad en órganos del sistema
linfático, como bazo y ganglios linfáticos.
Inmunidad Humoral: Está mediada por los anticuerpos que circulan en la sangre
y en la linfa y que son producidos después del reconocimiento del antígeno por los Linfocitos B.
Comprende los siguientes acontecimientos:
1) Reconocimientos de determinantes antigénicos por los Linfocitos B con receptores específicos.
2) Activación de clones de linfocitos B que entran en división celular.
3) Diferenciación en Plasmocitos, de parte de las células de clones de Linfocitos B activado,
diferenciación de otra parte Linfocitos B de memoria Los Plasmocitos son células productoras de
anticuerpos, que son liberados en la sangre y en la linfa. Los Linfocitos B de memoria son células que
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se encuentran en la sangra por largos períodos de tiempo y que responden rápidamente a un segundo
contacto con el mismo antígeno.
4) Interacción de los antígenos con los anticuerpos y su destrucción.
5) Muerte de los anticuerpos y degradación de los anticuerpos, luego de la destrucción de los antígenos,
disminuyendo su concentración en sangre.
Antígenos
Linfocitos B
Anticuerpos
Clones
Plasmocitos
Células de
Memoria
Inmunidad Celular: Esta mediada por los Linfocitos T y particularmente efectiva en
la defensa contra agentes patogénicos intracelulares, la destrucción de las células infectadas y contra
cancerosas (vigilancia inmunitaria). Se tiene como responsable contra el rechazo en los transplantes.
Comprende:
1- El proceso tiene inicio con la presentación del antígeno a los Linfocitos TH (auxiliares). Las células
presentadoras pueden ser:
✔ Los macrófagos, que fagocitaran y procesaran agentes patogénicos
✔ Linfocitos B
✔ Células infectadas
✔ Células cancerosas
✔ Células de otro organismo
Luego de fagocitar y digerir agentes patógenos, se forman fragmentos de moléculas con poder
antigénico que son insertadas en la membrana del macrófago; así, los macrófagos exhiben en su superficie
el antígeno presentado a los Linfocitos TH que los reconocen debido a los receptores específicos que
poseen.
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2- Los clones de Linfocitos T auxiliares se dividen y diferencian en Linfocitos T Citotóxicos (Tc) y los
Linfocitos T de memoria. Los Linfocitos T Auxiliares también mediadores químicos (citoquinas) que:
✔ estimulan la fagocitosis
✔ la producción de interferones
✔ la producción de anticuerpos por los Linfocitos B
3-Los Linfocitos T Citotóxicos se unen a las células infectadas y liberan perforina, una proteína que
forma poros en la membrana citoplasmática, provocando la lisis celular
4- Los Linfocitos T de memoria desencadenan una respuesta más rápida y vigorosa en un segundo
contacto con el mismo antígeno.
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La reacción antígeno-anticuerpo
La unión antígeno-anticuerpo es específica, cada anticuerpo reconoce y se une a un determinado
antígeno. Esta unión se realiza por medio de uniones intermoleculares entre el antígeno y la zona del
anticuerpo, y da lugar al complejo antígeno-anticuerpo según el modelo llave-cerradura.
Las reacciones antígeno-anticuerpo tienen diversas consecuencias y existen varios tipos de
reacciones:
1- Neutralización: la fijación de los anticuerpos sobre el virus o
toxinas bacterianas impide su entrada a las células.
2- Aglutinación: los anticuerpos agregan a los agentes
patogénicos, neutralizándolos o tornándolos accesibles a los
macrófagos.
3- Precipitación: unión de las moléculas solubles de antígeno
con los anticuerpos formando complejos insolubles que
precipitan.
4- Activación del Sistema de Complemento: el complejo
anticuerpo-antígeno activa una de las proteínas del sistema de
complemento y desencadena una reacción en cascada que
activa todo el sistema.
5- Intensificación de la Fagocitosis: la unión Ag-Ac estimula la
adherencia de los macrófagos y la fagocitosis, dada la unión
entra las regiones constantes de los anticuerpos y los
receptores de las membranas de los fagocitos.
Acción de los Anticuerpos
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Memoria Inmunitaria: Se puede considerar en dos partes, en la primera se adquiere
la información y la segunda en donde las células de memoria actúan.
✔ Respuesta Inmunitaria Primaria: el primer contacto del organismo
con un antígeno origina una respuesta primaria, durante la cual son activados los Linfocitos B y
los Linfocitos T que se diferencian en células efectoras y células de memoria
✔ Respuesta Inmunitaria Secundaria: eliminado el antígeno las
células efectoras desaparecen. Las células de memoria permanecen en el organismo y dan una
respuesta inmunitaria secundaria, más rápida, intensa y prolongada en un segundo contacto con
el mismo antígeno.
Memoria Inmunitaria
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Antígeno
Reconocimiento
del Antígeno
Plasmocito
Anticuerpo
Célula de
Memoria
Segundo
contracto
con el
Plasmocito Antígeno
Célula de
Anticuerpo Memoria
Inmunización: en la memoria inmunitaria está la base de la Inmunización Artificial a través de
la vacunación. Existen dos formas:
✔ Inmunización Pasiva: se aplica cuando el microorganismo no se desarrolla en
los medios de laboratorio y no se dispone de vacunas
✔ Inmunización Activa: genera inmunidad mediante la administración de
vacunas. Es una de las armas más poderosas que se emplean en la prevención de enfermedades.
Vacunación: administración de un inmunógeno (vacuna) con el propósito de crear resistencia
a una enfermedad infecciosa en el receptor.
Vacuna: suspensión de antígenos (microorganismos muertos o atenuados, o sus toxinas
inactivas), que se vuelven inofensivos y se administra para prevenir, atenuar o tratar enfermedades
infecciosas. Una vacuna genera una respuesta inmunitaria primaria y se forman células de memoria.
Suero: Líquido claro y amarillento que se separa de la sangre por coagulación. Se forma a partir del
plasma cuya fibrina ha precipitado; es muy semejante al plasma, pero carece de algunos factores de
coagulación. Los sueros se pueden modificar de sus componentes originales e introducir moléculas, por
ejemplo: el suero antilinfocitario, que contiene anticuerpos linfocitarios y en general suprimen la respuesta
inmune, se emplea para eliminar la resistencia a los transplantes de tejidos
INFECCIÓN
Es el término clínico para la colonización de un organismo huésped por especies exteriores. En la
utilización clínica del término infección, el organismo colonizador es perjudicial para el funcionamiento
normal y supervivencia del huésped, por lo que se califica al microorganismo como patógeno. Las
infecciones están producidas por gérmenes patológicos, ya sean bacterias, virus u hongos microscópicos,
que invaden el organismo y se multiplican en él, produciendo sustancias tóxicas. En la actualidad se
combaten y previenen mediante los antibióticos, las vacunas, la higiene y la mejora de las condiciones
sanitarias. Rara vez representan un peligro grave para la salud en los países industrializados.
Aunque todos los organismos pluricelulares son colonizados en algún grado por especies exteriores,
la inmensa mayoría de estas habitan en una relación simbiótica o sin consecuencias para el huésped. Un
ejemplo de lo anterior, son las especies de bacterias anaerobias que colonizan el colon de los mamíferos;
otro ejemplo son las distintas especies de estafilococos existentes en la piel humana.
Una infección activa es el efecto de una lucha en la cual el organismo infectante trata de utilizar los
recursos del huésped para multiplicarse, a costa del mismo. El estado de la infección es, de manera
frecuente, simplemente cuestión de las circunstancias. Casi todo organismo, en las condiciones
adecuadas, puede volverse patógeno y casi ningún organismo, si está presente en pequeñas cantidades
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y en áreas bien protegidas por el sistema inmunitario del huésped, puede llevar a cabo una infección
comprometedora.
Las variables que se ven envueltas en la producción en un huésped al que se le ha inoculado un
patógeno y el resultado final, son:
1. La ruta de entrada del patógeno y el acceso a las zonas del huésped que gana el patógeno.
2. La virulencia intrínseca del organismo particular.
3. La cantidad o carga del microorganismo inicialmente inoculado.
4. El estado inmune del huésped que está siendo colonizado.
A modo de ejemplo, las especies de estafilococos presentes en la piel se mantienen inofensivas en la
misma, pero cuando se presentan en un espacio normalmente estéril, como es la cápsula de una
articulación o el peritoneo, se multiplicarán sin resistencia y crearán una gran carga para el huésped.
Las infecciones pueden ser:
✔ Leves: como es el caso de un resfriado común
✔ Graves: pueden llegar a ocasionar la muerte si no se administra un tratamiento a tiempo, como
puede ocurrir con la rabia o el cólera.
Las infecciones también pueden ser:
✔ Localizadas: cuando afectan una pequeña área del cuerpo, como, por ejemplo, un absceso, o un
sistema, como la neumonía, que sólo afecta los pulmones
✔ Generalizadas: cuando las infecciones afectan todo el organismo, como ocurre con la gripe o con
la brucelosis (fiebre de Malta).
CAUSAS
Las infecciones son provocadas por microbios que invaden el organismo y se multiplican y difunden en él
de diferentes maneras. Estos, para reproducirse, utilizan diversas sustancias nutritivas y, algunos de ellos,
oxígeno, que sustraen a las células del organismo invadido. Los microbios pueden obstruir los vasos
sanguíneos o los conductos, y producen materiales de desecho que son tóxicos para el organismo
infectado. Los microbios que producen enfermedades se denominan "patógenos".
Algunas personas superan una infección sin haber desarrollado los síntomas de la enfermedad, y
adquieren inmunidad contra ella; esto sucede con frecuencia entre los niños que se contagian de paperas
o de rubéola, por ejemplo.
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