ARTÍCULO

Materiales alternativos en
Voces y Saberes. Año 2 núm. 05 julio-octubre 2022

la arquitectura: hacia una

construcción sostenible
Alternative materials in
architecture: towards a
sustainable construction
Jorge Humberto Laguna Copca1
Sergio Alfonso Martínez González2

1Arquitecto por la Facultad de Estudios Superiores Aragón, de la Universidad Nacional Autónoma de

México; Proyectista responsable del área de habitabilidades en la empresa Casas Javer; Coordinador
de proyectos en la empresa Casas Krea; Coordinador de licencias y permisos en la empresa Grupo
Gwep; maestrante en el Posgrado de Arquitectura de la Facultad de Estudios Superiores Aragón,
en el campo de conocimiento de Tecnologías. [Link]@[Link]

2Ingeniero Químico por la Facultad de Química, de la Universidad Nacional Autónoma de México;

maestro en Ciencias e Ingeniería (Ambientales) por la UAM-Azcapotzalco. Profesor de Carrera
Asociado “C” Tiempo Completo adscrito al Área de Estudios Ambientales del Centro Tecnológico
Aragón. Responsable del Programa de Posgrado en Arquitectura en la Facultad de Estudios
Superiores Aragón. Docente en la carrera de Ingeniería Civil y en la Maestría en Arquitectura.

04 julio-octubre 2022
 Resumen Abstract

El grave daño provocado al medio ambiente ha The aggravating damage to the environment has triggered
despertado una concientización generalizada hacia un an awareness towards the future in which, projecting
futuro, en el que la proyección de edificios se enfoque buildings focuses on sustainable development, the resources
en el desarrollo sustentable, ya que los recursos actuales used in current construction processes are polluting and are
empleados en la construcción son contaminantes y not unlimited, that is why, they must consider new processes
limitados. Sin embargo, para ello se requieren nuevos for obtaining and manufacturing materials. In the present
procesos de obtención y fabricación de materiales; of Architecture, materiality is an aspect that stands out in
estos últimos son esenciales en la arquitectura, ya que the solution of spaces, materials serve as tools that provide
solucionan problemas de estructura, aislamiento, función solutions to problems of structure, insulation, function
y apariencia; por tanto, la investigación de nuevos and appearance, the investigation of new manufacturing
procesos de fabricación para mejorar los materiales abre processes in search of improvements in materials unleashes a
un nuevo panorama de innovación tecnológica. new panorama of technological innovation.

Palabras clave: Material, compuesto, residuo. Keywords: Material, composite, residue

L
Introducción
a contaminación es uno de los hacia el aumento de los positivos y disminuir los
temas con mayor repercusión en las que dañan el medio ambiente. Entre las principales
sociedades globales de inicios del siglo actividades relacionadas con el impacto al medio
XXI, de países desarrollados y en vías ambiente en los procesos de construcción, se describen
de desarrollo; sus efectos han causado las siguientes:
preocupación, ya que el problema Deforestación: “Estadísticamente, el 50% de los
ha avanzado de manera progresiva y acelerada en las materiales que utilizamos en la construcción provienen
últimas décadas. de la corteza terrestre como el tezontle, grava, tepetate, y
[Link] construcción como industria contaminante muchos otros. Esto es así desde que el hombre comenzó
A pesar de que se cuenta con diversas regulaciones y a utilizar materiales naturales del sitio para construir sus
estudios de impacto ambiental, es evidente que cualquier refugios” (Arquitectura México, 2011, párr. 2).
manifestación de desarrollo impactará el medio en que Consumo de energía: Hay diversos procesos que
se construye, por tal motivo, “el sector de la construcción consumen grandes cantidades de energía, por ejemplo,
es responsable del 50% de las emisiones contaminantes la fabricación de materiales como cemento, acero,
en el mundo, desde la fabricación de materiales, cal, tabiques, vidrio, aluminio, entre otros, donde las
transporte, procesos constructivos del inmueble y su materias primas se exponen a altas temperaturas en
uso” (Esperanza, 2018, párr. 1). grandes hornos, para transformarlas en elementos que
La construcción de nuevos edificios tiene efectos constituyen los sistemas constructivos o que integran la
positivos y negativos, el objetivo es inclinar la balanza cadena de edificación.

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Emisión de contaminantes: Las actividades En algunos países europeos se han

antes descritas generan una gran cantidad creado regulaciones que permiten integrar
de gases contaminantes causantes del efecto ciertos porcentajes de materiales reciclados
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invernadero o del calentamiento global; es decir, reemplazando agregados como la grava; por
la quema de combustibles y derivados pétreos ejemplo, en Alemania se prescribe un límite de
usados para producir energía en el suministro de 45% en la proporción del agregado reciclado; en
servicios de edificios, o de equipos, en medios de Suiza se probaron los materiales producidos con
transporte. más del 90% de estos añadidos (Souza, 2020, párr.
1.1 Emisión de CO2 5).
Los gases presentes en la atmósfera se pueden Los procesos relacionados con el desarrollo de
clasificar como naturales y contaminantes; estos las ciudades generan grandes emisiones de gases
últimos son liberados por diversos procesos causantes del efecto invernadero (GEI3), como lo
realizados en una infinidad de actividades menciona Treviño4:
económicas en el mundo, que aumentan …de todos los gases de efecto invernadero y CO2
progresivamente y tienen graves repercusiones que producen el cambio climático, la mayor parte
en los ciclos biogeoquímicos. Los gases de es originada por los edificios, si se considera todo
efecto invernadero absorben y emiten radiación su ciclo de vida, es decir, desde la extracción de
infrarroja, lo que propicia el aumento de la materiales y la fabricación de productos que requiere
temperatura global y el cambio de la composición la construcción, hasta la disposición y operación
atmosférica, e incide de manera negativa en la final de los inmuebles. (Treviño citado por González,
calidad del aire que respiramos. 2020, párr. 4)
La emisión de los gases contaminantes ha Por tanto, es fundamental tomar acciones
generado un daño severo en el ambiente, enfocadas en revertir el daño causado por el
pues el aire que se respira contiene grandes creciente desarrollo de las naciones, en reducir el
concentraciones de dióxido de carbono, CO2, fuerte impacto al ambiente que nos acecha en las
lo que afecta en gran medida la salud de la últimas décadas del siglo XX y que es un riesgo
población; este incremento se ha detectado latente para las primeras décadas del siglo XXI.
incluso en espacios interiores que no cuentan 1.2 Agenda 2030, una visión sustentable
con una correcta circulación de aire. En el marco de la Cumbre de las Naciones
Un ejemplo característico de la industria de Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, efectuada
la construcción es el proceso de fabricación del en 2015, con la participación de más de 150 líderes
cemento, que libera una gran cantidad de CO2, mundiales, se profundizó en las principales
ya que según la California Academy of Sciences problemáticas que afectan los diversos sectores
(2022): de desarrollo y se registraron en el documento
Se calienta el carbono de calcio en un horno para producir la llamado “Transformar Nuestro Mundo: la
cal y el dióxido de carbono. La cal está incorporada con otras Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible”,
materias para hacer el cemento, pero el dióxido de carbono se adoptado por 193 Estados miembros de las
libera a la atmósfera. En Estados Unidos, este proceso libera Naciones Unidas, incluido México, quienes se
aproximadamente 7 a 10 millones de toneladas métricas de comprometieron a cumplirlo.
carbono al año. Aunque no es uno de los contribuyentes La agenda establece 17 objetivos de Desarrollo
mayores a las emisiones de dióxido de carbono, la fabricación Sostenible, cada uno incluye una lista de metas
del cemento es una fuente significativa y creciente de las a lograr para el año 2030, algunos de los cuales
emisiones de carbono por todo el mundo. (párr. 51) vinculan al sector de la construcción con el

3Las siglas GEI corresponden a los gases de efecto invernadero, que son los componentes gaseosos de la atmósfera, naturales o antropogénicos,
que absorbe y emite radiación en determinadas longitudes de onda del espectro de radiación terrestre emitida por la superficie de la Tierra.
4Webinars “Hablemos en Concreto”, Cemex, acerca de qué es la bioconstrucción 2.0. [No disponible en la actualidad].

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 cumplimiento de, al menos, 9 de los 17 ODS5 (Figura 1). De modo que esta industria tiene un rol
fundamental en el desarrollo de ciudades sustentables, dado que las construcciones ecológicas se
centran en el ahorro de energía, en el uso racional del agua, la reducción de emisiones de CO2, en
mejorar la salud y bienestar de sus ocupantes, así como del entorno que los rodea.
Ahora bien, el primero los objetivos dirigidos al cuidado y desarrollo de las ciudades, el “Objetivo

Figura 1. Objetivos de desarrollo sostenible en la construcción.

5Las siglas ODS se refieren a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, los cuales son un conjunto de objetivos globales para erradicar la pobreza,
proteger el planeta y asegurar la prosperidad para todos, como parte de una nueva agenda de desarrollo sostenible.

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11. Ciudades y comunidades sostenibles” océanos, árboles y suelo puedan absorber de forma
propone incentivar la planeación y desarrollo de natural (Linn, 2019, párr. 2).
ciudades enfocadas en comunidades sostenibles Han surgido diversas propuestas y corrientes
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que promuevan los valores del cuidado al para lograr el cumplimiento de estos objetivos;
medio ambiente, con énfasis en el desarrollo de una de estas es la arquitectura bioclimática, o la
alternativas y soluciones arquitectónicas para dar denominada bioconstrucción 2.0,6 relacionada
opciones eficientes a la población, que además sean con la construcción de edificios que aprovechen las
inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles. condiciones del lugar donde se desarrollan y con
En cuanto al objetivo “12. Producción y consumo el acondicionamiento interior en busca del confort
responsable” es fundamental realizar acciones para de sus ocupantes (Treviño [s.f.], como se cita en
garantizar modalidades de consumo y producción González, 2020, párr. 4).
sustentable, ya que en las últimas décadas se
ha priorizado el progreso económico y social [Link] de vida de los edificios
degradando las condiciones del medio ambiente, lo Al proyectar un edificio se proponen criterios
que ha puesto en riesgo el futuro de los recursos de solución de espacios según las necesidades
naturales, de los que sin duda depende nuestro del usuario, las características del terreno y las
desarrollo a futuro. orientaciones y relaciones entre los diversos
Por esa y otras razones, el desarrollo sostenible espacios; en el mejor de los casos se adoptan
se ha orientado al ahorro y al consumo responsable criterios fundados en la sostenibilidad de los
de la energía al momento de producir insumos, proyectos, pero en pocas ocasiones se visualiza
materiales y equipo destinados a la construcción el final del ciclo de vida de un edificio, es decir,
de edificios; y se debe encaminar a estrategias de cómo concluirá el proceso de habitarlo; por ello se
diseño y uso de materiales que promuevan el uso plantean metodologías de análisis para el estudio
responsable de recursos de forma eficiente, ya que de estas características.
según las cifras emitidas por la Organización de las El ciclo de vida de un edificio depende de diversos
Naciones Unidas (ONU), “Los hogares consumen factores que repercuten en el análisis del tiempo
el 29% de la energía mundial y, en consecuencia, para el que se proyectó, así como de la eficiencia,
contribuyen al 21% de las emisiones de CO2 la energía, las materias primas y la disposición de
resultantes” (Organización de las Naciones Unidas, residuos y desechos; y se pueden dividir en diversas
2021, párr. 22). fases del modelo de evaluación:
A estos datos se suma la contaminación [Link] la proyección del edificio se considera la
producida durante el proceso de construcción, en elección de la materia prima, los materiales que
el que este sector es responsable de consumir 50% pueden ser renovables o no renovables y su uso en
de los recursos naturales, 40% de la energía y 50% la cimentación, muros y estructuras. Para extender
del total de los residuos generados (Arquitectura la vida útil de los edificios se requieren materiales
México, 2011, párr. 1). duraderos y generar edificios flexibles que permitan
En relación con el “Objetivo 13. Acción por el adaptar o modificar su uso con facilidad.
clima”, los compromisos de las naciones consisten [Link] siguiente fase se denomina de fabricación (o
en realizar acciones para reducir las emisiones de construcción) del proyecto; se utilizan los materiales
gases y compuestos de efecto invernadero para previamente seleccionados y procesados; e incluye
el año 2030. En este acuerdo se establece un plan todo lo relacionado con el transporte de materiales,
de acción global para abatir el cambio climático, uso de maquinaria y tecnologías durante el
limitando el calentamiento global muy por debajo desarrollo del proyecto.
de los 2 ºC, y señala que los gases emitidos por la [Link], se trabaja en la etapa en la
actividad humana deben ser equivalentes a los que que se da el uso proyectado al edificio (puesta

6La bioconstrucción se puede definir como una técnica que recupera la construcción de las viviendas con materiales saludables y busca
la armonía con la naturaleza. La bioconstrucción es un sistema de edificación con el menor impacto ambiental, en su construcción y en su
funcionamiento como vivienda.

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en funcionamiento), que incluye todo el preserva y aumenta el capital natural, optimiza los
mantenimiento de la estructura y los cambios o rendimientos de los recursos y minimiza los riesgos
remodelaciones subsecuentes. En ocasiones, las del sistema, gestionando stocks finitos y flujos
intervenciones modifican el uso de los edificios, renovables” (p. 12).
ya sea por adaptabilidad de espacios o por El aspecto económico brinda un aparente
recuperación de los mismos. panorama de desarrollo, pero no ofrece una
4. La última fase es la de retiro o demolición del solución eficiente a la problemática de consumo
edificio, en la cual se prioriza la reutilización de y desecho, más aún, en la economía lineal se
los materiales y se dispone de todos los residuos generan actividades productivas contaminantes;
de manera ecosostenible. Lo ideal es que los por lo tanto es fundamental emprender acciones
materiales de construcción usados sigan un nuevo para reciclar, reusar y reducir los materiales que se
ciclo de vida útil; por desgracia, en su mayoría no se consideran desechos.
reciclan o reutilizan, solo se desechan en tiraderos En este aspecto, Deffis (1994) refiere un enorme
municipales. (Econova Institute, 2021, párrs. 8-12) problema con pequeñas soluciones, como la
Para prolongar la vida de un edificio es importante basura:
definir las características de los proyectos desde Lo que estamos acostumbrados a llamar basura sería
su origen, planearlos con criterios bioclimáticos; más propio denominarla residuos, puesto que las
reducir la cantidad de materiales innecesarios; definiciones de desperdicios, desechos o basuras
uso de materiales aislantes, prefabricados (por presuponen un deseo de eliminarlos, de deshacerse de
si se requiere desmantelarlos) y con posibilidad ellos, ya que no se les atribuye el valor suficiente para
de ser reciclados; y de preferencia utilizando conservarlos (…) la solución principal que la sociedad
materiales de la región donde se desarrolla el ha dado a este problema ha sido bastante primitiva:
proyecto, son algunas de las prácticas actuales que quitárselos de la vista, arrojarlos en las afueras de las
se recomiendan, aunque muy probablemente en un ciudades, u ocultar el problema, enterrándolos. (p. 271)
futuro sean reguladas.
Por lo que se sustituyeron los términos de basura
2.1 Revalorización de residuos da pie a una o deshecho por el de residuo, que sí los hace
economía circular candidatos a estas transformaciones y a generar
Al emprender un proyecto o actividad productiva, su propia revalorización, como mencionan Juárez,
a menudo, se eligen materiales a partir de nuevos García y Gutiérrez (2021):
elementos fabricados, o extraídos para este fin, y se La transformación de los residuos derivados de un
desechan para sustituirlos por otro nuevo cuando proceso permite generar nuevos productos, los cuales
concluye su vida útil; esto crea un ciclo de consumo- contribuyen a diversificar el portafolio comercial de
desecho, ya que debe pasar por el mismo proceso las empresas, así como sus ingresos. Al mismo tiempo,
de fabricación, lo que genera una gran cantidad de la revalorización de los residuos coadyuva a resolver
energía y de gases de efecto invernadero. el problema de contaminación asociado con sus altos
Por lo general, los materiales se reducen a basura y volúmenes de generación. (p. 72)
se sustituyen por otros nuevos, acción que también
disminuye su valor original; por ello, se debe dar Estamos ante un cambio de paradigma, en la
un giro hacia la llamada “economía circular”, que forma de percibir la materialidad en los edificios e
consiste en sustituir esta cadena de valor lineal por intensificar el aprovechamiento de residuos, para
un ciclo en el que el uso y reciclaje de residuos se integrarlos en la fabricación de nuevos materiales,
renueven como materia prima. De acuerdo con pero no solo se tiene la posibilidad de darles un
Cerdá y Khalilova (2015), “una economía circular nuevo uso, sino de ofrecer mejores condiciones
es un ciclo de desarrollo continuo positivo que a los ya existentes o facilitar su reemplazo por

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materiales eficientes y amables con el ha postergado el uso de materiales

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medio ambiente. de la región para producir otros que

satisfagan necesidades específicas en
[Link] alternativos diversas actividades productivas, esto ha
Con el desarrollo de tecnologías y incrementado de manera significativa el
la modernización de la industria se uso de energía y materias primas para su

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producción (Acosta, Alfonso, Aguirre et al., se observa en el entorno construido, estos son el
2008, p. 1). concreto, acero, block y tabique principalmente”
Según Andrade (2015), “El término materiales (p. 84). Véase la figura 2.
alternativos implica una opción de materiales Uno de los problemas en torno al uso de
constructivos diferente a la convencional materiales contaminantes y que relega a
utilizados en la construcción de vivienda, que los alternativos es la falta de información

Figura 2. Materiales alternativos, aplicaciones en la vivienda.

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e investigación, porque a pesar de su apego a deforestación; sin embargo, no es necesario talar

procesos ancestrales carece de estudios ingenieriles árboles, sino aprovechar los que ya no tienen vida
y procesos industriales que beneficien su uso; al y cuya corteza es muy fuerte aún. “Las ventajas del
respecto, King (2000; como se cita en Martínez, uso de la madera en la construcción, de manera
2015) señala “Habiendo aprendido a trabajar casi responsable, contribuye al ahorro energético de
exclusivamente con los ‘grandes cuatro materiales’ las viviendas, ya que, entre otras propiedades,
(concreto, piedra, acero y madera), muchos es un aislante natural y es firme, pero ligero”
ingenieros son muy cautelosos o renuentes a (Garrido, 2021, párr. 1).
trabajar con materiales de los que nunca han leído El estudio de nuevos materiales, como
en libros” (p. 85). la madera transparente, arroja propuestas
A pesar de esto, el creciente costo de los interesantes con miras a un futuro sostenible,
materiales tradicionales7 y la inquietud por como sugiere Garrido (2021, párr. 5), que se
investigar los rasgos de manifestaciones de la use dicho material como sustituto del cristal en
arquitectura vernácula,8 entre los que sobresalen pantallas de celulares, pero también en ventanas
características y propiedades como el aislamiento de edificaciones que mejoren las condiciones de
térmico y su comportamiento mecánico, han aislamiento al interior.
despertado interés por estudiar los materiales Entre los sistemas utilizados con tierra se
alternativos, como una opción viable e importante encuentra la tapia que, como lo define Jové
ante las soluciones sustentables. (2017), “es una técnica basada en la compactación
Cada uno de estos materiales tiene características de la tierra húmeda por tongadas mediante
específicas para ciertas necesidades, por lo que es su apisonado in situ” (p. 22). El proceso de
determinante analizar su aplicación para cumplir construcción consiste en realizar un montaje
con los objetivos planteados. Los materiales del cajón o encofrado, que después se rellena de
alternativos se pueden clasificar en dos tipos: tierra y se compacta, para al final desmontarlo o
naturales y artificiales o producto del reciclaje de desencofrarlo.
un material previo. Otro de los sistemas con mayor tradición en el
uso de la tierra es el adobe, que es un ladrillo hecho
3.1 Naturales con masa de tierra rica en arcilla (20% de arcilla
Por lo común, estos materiales se utilizan en y 80% de arena y agua); este material no pasa por
zonas rurales y la materia prima se toma del un proceso de cocción y en ocasiones se refuerza
lugar de origen, donde es accesible y abundante, con paja u otro vegetal de la región (Jové, 2017, p.
como Acosta et al. (2008) ejemplifican, “en las 22); se caracteriza por su estabilidad, ya que son
zonas rurales de Irán, el uso de la tierra está muy bloques de grandes dimensiones (masividad en
arraigado, pero la escasez de madera en algunas el espesor del muro), y por sus bondades como
regiones obligó a sus pobladores a desarrollar aislante térmico.
técnicas constructivas particulares” (p. 2). Los herbáceos son materiales provenientes de
Los materiales alternativos naturales se pueden diversas especies de plantas en las distintas etapas
clasificar por su origen en maderas, tierra y de su vida; sobre todo cuando ya están secas, es
herbáceos; cada uno presenta diversas bondades posible utilizar los restos de su corteza, hojas o
y métodos de aplicación; por ejemplo, las maderas troncos; se caracterizan por sus propiedades
tienen muchas aplicaciones en la edificación biodegradables, ya que son compostables y
de viviendas, desde acabados hasta materia aportan nutrientes a un nuevo elemento vegetal.
prima, pero esto ha ocasionado que su empleo Algunos de los materiales más empleados son la
se asocie con la sobreexplotación del suelo y la paja, el mimbre, la caña, el carrizo o tule.

7El término materiales alude a los procesos constructivos utilizados con mayor frecuencia en la industria de la construcción, concreto armado,
mampostería y estructuras metálicas, entre otras.
8La arquitectura vernácula es el estilo arquitectónico específico de una región y se apoya en el uso del conocimiento y los materiales locales para
construir edificios.

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3.2 Artificiales y su fácil proceso de reciclaje abren amplias
En la mayoría de casos, los materiales perspectivas en un sinnúmero de artículos, e
alternativos artificiales provienen de otros incluso en el campo de la construcción.
procesos industriales en forma de desechos. Los ladrillos de concreto y plástico reciclado
La necesidad de revalorizar los desechos son una propuesta interesante, desarrollada por
urbanos, debido a la gran cantidad de residuos el CEVE (Centro Experimental de la Vivienda
contaminantes generados, brinda una segunda Económica), que realizó una investigación para
oportunidad a materiales como los plásticos, que su fabricación influyera de manera positiva
cauchos, cartón, papel, vidrio, envases Tetra Pack, en el medio ambiente y en el ámbito social. El
entre otros. proceso de fabricación consiste en triturar e
Darle un nuevo valor a lo que se consideraba incorporar los residuos plásticos en la masa del
basura es un avance hacia una cultura amigable al cemento, sin necesidad de un lavado previo,
medio ambiente, enfocada en procesos de reciclaje aunque se debe apuntar que el proceso no admite
y manejo adecuado de residuos, e impulsora de integrar plásticos que hayan estado en contacto
industrias que influyen en la economía de los con alguna sustancia tóxica. La intención es
materiales reciclados. “Estos residuos pueden reemplazar a los áridos con el material plástico, lo
venir de edificios demolidos dentro del concepto que reduce de forma drástica el peso del material
de vida de los edificios” (Acosta et al., 2008, p. 3). (Latre, 2019, p. 42).
Los primeros ejemplos de materiales Otra alternativa que ha tomado relevancia es
alternativos son la celulosa de papel y el cartón, el concreto reciclado mediante trituración, para
ya que como provienen de la madera, se pueden usarlo en un nuevo proceso como agregado
reciclar o reusar; ambos tienen diversos usos en pétreo. De acuerdo con Martínez Molina
la industria de la construcción, con dos ventajas (2015), “El desempeño de la fabricación de
adicionales: su procesamiento implica bajo concreto empleando pétreos (rocas), producto
consumo energético y se pueden aprovechar sus del reciclado del concreto, ha sido en lo general
propiedades térmicas para usarlo como aislante y suficiente para producir un nuevo material cuyo
generar confort dentro de los edificios (Martínez, desempeño mecánico y durabilidad cumple con
2015, p. 89). los estándares internacionales” (p. 241).
En otro grupo se encuentran los plásticos, Estas propuestas favorecen el uso de materiales
que se emplean de varias formas y ocupan un alternativos como una opción eficiente y
lugar determinante por sus características y sustentable; además, contribuyen a la reducción de
versatilidad de transformación; además, su bajo emisiones de efecto invernadero y dan una nueva
costo, comparado con los del acero y el vidrio, vida a los materiales de desecho. El impulso hacia
los ha posicionado como uno de los materiales un futuro en pro del medio ambiente se apoya
más abundantes. Por desgracia, se han convertido en las acciones y regulaciones, con el objetivo de
en un problema ambiental, ya que tardan hasta mejorar las condiciones actuales en el desarrollo
500 años en degradarse y su manejo es muy de las ciudades.
complicado, si no se tiene una clara planeación
para este fin, porque producen una abundante 3.3 Materiales compuestos o composites
cantidad de residuos sólidos. Los materiales de construcción presentan
Aun con ello, los plásticos “son un residuo condiciones positivas y negativas, por lo que
de alto valor, relativamente fácil de recuperar y con los materiales compuestos se busca abatir
abundante” (Arandes, Bilbao y López Valerio; estas deficiencias, mejorando sus propiedades
como se cita en Martínez, 2015, p. 92). Tal vastedad mediante la adición de otros, como lo define Perez

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Camps (2022), “Los materiales compuestos son vista tecnológico, ya que su objetivo es obtener
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aquellas combinaciones de dos o más elementos, una elevada resistencia a la fatiga y rigidez
naturales o artificiales, que permiten conseguir al variar la temperatura, a la par se busca una
unas propiedades que no se pueden obtener con baja densidad y mejor relación entre resistencia
los materiales originales” (párr. 1). y peso (Perez Camps, 2022, párr. 8). Algunos
Este tipo de materiales se pueden clasificar por ejemplos son las fibras de vidrio, la de carbono y
el tipo de fase matriz en compuestos de matriz las orgánicas, como la aramida y el kevlar, entre
metálica, cerámica y polimérica; la metálica se otras.
caracteriza por su alta resistencia, muy bajo peso Hay materiales compuestos estructurales
y está formada por materiales livianos, como el conformados por materiales compuestos y
aluminio. por materiales homogéneos. Sus propiedades
En cambio, los materiales con matriz9 cerámica no solo dependen de sus componentes, sino
poseen mejores condiciones de resistencia y de la geometría del diseño de los elementos
tenacidad que otros cerámicos comunes, en estructurales; dos de los más comunes son los
especial, en rangos de bajas temperaturas, como compuestos laminares, que poseen una dirección
los compuestos de fibras de carburo de silicio preferente con elevada resistencia (como en la
o nitruro de boro, envueltos en aplicaciones madera), y los paneles sándwich, que poseen
cerámicas que requieren altas temperaturas. caras externas fuertes separadas por una capa
En los compuestos de matriz polimérica, la de material menos denso, o núcleo (Moral &
base es un polímero o plástico, presentan buenas Nogueira, 2007, p.6)
propiedades mecánicas y son resistentes a la Los materiales compuestos endurecidos
corrosión y a los agentes químicos. Gracias a sus por dispersión se caracterizan por su tamaño
propiedades físicas es posible moldearlos con de partícula muy pequeño (entre 100 y 2500
absoluta libertad de formas, algunos se pueden μ de diámetro); también se denominan
reforzar con fibra de vidrio o de carbón y son los micromateriales o nanomateriales, según
más utilizados en la industria de la construcción. el grado de dispersión de sus partículas; a
Hay otra clasificación por el tipo de refuerzo10, temperaturas normales no son más resistentes
que es el otro material añadido al compuesto que las aleaciones y su resistencia disminuye al
y se puede fortalecer mediante partículas que aumentar la temperatura (Perez Camps, 2022,
adquieren propiedades de un material más párr. 7).
duro y frágil; éstas se encuentran dispersas 3.4 Nanomateriales
uniformemente y rodeadas por una matriz más La nanociencia es una disciplina que parecería
dúctil y blanda. Un ejemplo es el concreto, que de creación muy reciente y con miras hacia un
es un desarrollo futurista, pero no es así, ya que sus
material particulado donde su matriz (cemento) principios se han empleado desde civilizaciones
como las partículas (grava y arena) son materiales tan antiguas como la romana, la maya, e incluso
cerámicos. Su empleo como material de construcción por artesanos de la Edad Media, en una gran
se basa en su dureza, bajo coste, resistencia al fuego cantidad de elementos y aplicaciones.
y la posibilidad de prepararlo in situ con la forma Cacho (2017) menciona que
deseada. (Construinnova, 2014, párr. 4) Aunque el término ‘nanotecnología’ fue acuñado en
1974 por el profesor Norio Taniguchi, de la Tokyo
El compuesto por fibras es otro tipo de Science University, para describir la manipulación
material, y el más importante desde el punto de de materiales a escala muy pequeña, escala

9La matriz es la fase continua en la que el refuerzo queda “embebido”. Las funciones principales de la matriz son definir las propiedades
físicas y químicas, la de transmitir las cargas al refuerzo, protegerlo y brindarle cohesión, generalmente es la base de mayor proporción en el
compuesto.
10Es la fase discontinua (o dispersa) que se agrega a la matriz para conferir al compuesto alguna propiedad que la matriz no posee. En
general, el refuerzo se utiliza para incrementar la resistencia y rigidez mecánicas, pero también se emplean para mejorar el comportamiento a
altas temperaturas o la resistencia a la abrasión.

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 nanométrica (1 nm = 10 a la menos nueve metros), el A diferencia de este procedimiento, la extrusora
ser humano ha estado utilizando esta tecnología desde dentro del cañón presenta dos husillos que
hace siglos sin saberlo. (párr. 2) giran, impulsados por un motor; mientras las
resistencias que rodean al tubo los calientan
Este concepto se asocia con una gran variedad de para derretir el material y hacerlo pasar por los
materiales como el vidrio, pigmentos, polímeros tornillos; cuando estos giran entre ellos, hacen
o metales, y abre un panorama de posibilidades un efecto de cizalla que integra los materiales a
para fabricar otros con mejores características. nivel molecular y modifica sus características. Al
El desarrollo de métodos e investigaciones en final, el material sale por el dado de extrusión,
torno a estos materiales ha permitido ampliar que determina la forma del perfil extruido, para
los conocimientos y aplicaciones en escala pasar por un proceso de formado y enfriamiento.
nanométrica. Los resultados esperados para este proceso son
Díaz del Castillo (2012) define a los de tres tipos: separado por fases, en el que la arcilla
nanomateriales como “los materiales con y el polímero solamente se mezclan de manera
propiedades morfológicas más pequeñas que un superficial y no se integran a profundidad, este
micrómetro, en al menos una dimensión… de 1 a material se considera un microcompuesto. En
100 nm, una definición lógica situaría la nanoescala el caso de conseguir un compuesto intercalado,
entre la microescala (1 micrómetro) y la escala es decir, cuando la arcilla se inserta dentro de la
atómica/molecular (alrededor de 0.2 nanómetros)” estructura del polímero de manera regular se le
(p. 5). En comparación con las propiedades de llama nanomaterial.
otros materiales de mayor tamaño, estos presentan En el mejor de los escenarios, si se obtiene un
diferencias; por ello resulta sumamente interesante
compuesto exfoliado (nanocompuesto), como
su estudio; de hecho, se han alcanzado grandes
cuando las capas de 1 nm de espesor se separan
avances en la biomedicina, la electrónica, la
y dispersan de manera continúa en la matriz
automotriz o la industria manofacturera.
del polímero, se presentan mejores propiedades
Los nanocompuestos son mezclas de
que los compuestos intercalados con las mismas
nanopartículas con otros materiales de mayor
concentraciones de arcilla (Mejía, 2012, p. 25).
tamaño, con el fin de modificar sus propiedades.
La investigación que estoy desarrollando
Conclusiones
ejemplifica este proceso: se refuerza una matriz
Es fundamental revisar de manera profunda
polimérica (HDPEr) con la carga de refuerzo, que
los procesos que se realizan en la planeación,
en este caso son nanoarcillas (montmorillonita
modificada), para mejorar sus características el diseño, construcción y demolición de los
mecánicas, térmicas y protectoras del plástico edificios, ya que sus efectos ambientales y
reciclado. sociales son determinantes para generar un
El objetivo es fabricar elementos constructivos desarrollo sustentable. Aún más, como la
con un material proveniente de residuo urbano, materialidad en la arquitectura es esencial
como el polietileno de alta densidad. El proceso para la solución de espacios, son prioridades
de mezclado se realiza mediante la intercalación para este fin: la investigación y el desarrollo
en fundido, que se usa en la industria de la de nuevos materiales con características
transformación de los plásticos, ya que la mejoradas y respeto al medio ambiente por ello,
extrusión es uno de los principales procesos para pero también incentivar la evolución de otras
fabricar inumerables artículos. disciplinas alrededor del mundo.

Voces y Saberes 15
 ARTÍCULO

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Voces y Saberes. Año 2 núm. 05 julio-octubre 2022

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