Un duro camino hacia la renovación
El thatcherismo y la crisis de la izquierda
Esta edición publicada por Verso 1988 en asociación con Marxism Today
1988 Stuart Hall
Segunda impresión 1990
Reservados todos los derechos
Verso
Reino Unido: 6 Meard Street, Londres W1V 3HR
EE. UU.: 29 West 35th Street , Nueva York, NY 10001-2291
Verso es el sello de New Left Books
Datos de catalogación en publicaciones de la Biblioteca Británica
Hall, Stuart 1932-
El duro camino hacia la renovación : el thatcherismo
y la crisis de la izquierda.
1. Gran Bretaña . Socialismo
I. Título
335'.00941
ISBN 0-86091-199-3
ISBN 0-86091-915-3 Pbk
Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos Hall, Stuart .
El duro camino hacia la renovación .
Incluye índice.
1. Partido Conservador (Gran Bretaña ) 2. Partido Laborista ( Gran Bretaña) 3. Gran Bretaña --Política y gobierno -1979-
I. Título .
JN1129.C7H28 1988 324.24104
ISBN 0-86091-199-3
ISBN 0-86091-915-3 (pbk .)
88-20574
Expresiones de gratitud
Por el permiso para reimprimir material publicado primero en otro lugar , me gustaría agradecer a las siguientes
personas: Marxism Today y The New Socialist, donde aparecieron por primera vez muchos de estos artículos;
Macmillans y mis colaboradores y coautores , Charles Critcher, Tony Jefferson, John Clarke y Brian Roberts por
el extracto de Policing The Crisis; Lawrence y Wishart por 'Popular-Democratic vs Authoritarian Populism' de
Marxism and Democracy ; Hutchinsons y el Centre for Contemporary Cultural Studies por el extracto de
Crises of the British State ; Merlin Press por "The Battle for Socialist Ideas in the 1980s " de The Socialist Register 1982;
Polity Press por "The Crisis of Labourism " de The Future of the Left; Bill Schwarz y Martin Jacques por
permitirme reimprimir artículos que fueron escritos conjuntamente .
Estoy en deuda con colegas y amigos demasiado numerosos para mencionar por su nombre por muchas de las
ideas que se han incorporado de forma no reconocida aquí, aunque huelga decir que no son responsables del uso o
mal uso que he hecho de ellas . Me gustaría agradecer a todos en el Centro de Estudios Culturales, especialmente al
colectivo 'Policing the Crisis', con quienes se debatieron por primera vez algunas de las primeras
formulaciones de estos problemas; a todos los que participaron en el seminario de investigación 'Populism ,
Discourse and Political Ideologies ' organizado y financiado por la Open University; a Neil Belton , por sugerir por
primera vez que estos artículos se deberían recopilar en un solo volumen ; a Kevin Davey, por el extenso trabajo
editorial y el cuidadoso juicio necesarios para unir el proyecto; a Catherine Hall, por su amor y amistad durante más
de veinte años , pero especialmente por enseñarme la centralidad del feminismo y la política sexual para la
renovación del socialismo; A James Souter, por, entre otras muchas cosas, proporcionar una caja de resonancia
crítica para muchas de las ideas aquí desarrolladas y por compartir mi sentimiento de indignación por el
desprecio con el que el thatcherismo ha tratado a la gente común , negra y blanca; y a Martin Jacques, quien , como
editor de Marxism Today, fue el instigador de muchos de estos artículos y su interlocutor constante y crítico .
El libro está dedicado a mis hijos, Rebecca y Jesse, quienes pasaron su adolescencia bajo la sombra de 'Tiempos
de Hierro' con la esperanza de que vendrían cosas mejores .
Stuart Hall, mayo de 1988
vii
Introducción : El thatcherismo y la crisis de la izquierda
Estos artículos representan un intento de definir el carácter y la trascendencia del proyecto político del
"thatcherismo " y la crisis de la izquierda que este precipitó . Fueron escritos en diferentes momentos a lo largo de
la década de 1978 a 1988. Esta coyuntura tiene un carácter único y específico, y ha demostrado ser un punto de
inflexión histórico en la vida política y cultural británica de la posguerra. Los ensayos tienen la dudosa distinción de
haber contribuido a introducir la palabra que ha dominado el período - "thatcherismo" - en nuestro vocabulario
político. "The Great Moving Right Show", publicado por primera vez en diciembre de 1978, fue uno de los
primeros artículos en analizar el thatcherismo en términos de este cambio histórico .
Inicialmente concebidos como una serie de intervenciones, estos artículos son necesariamente polémicos y se
diseñaron para ser innovadores en relación con otras posturas en un debate en curso. Sin embargo, a pesar de su
carácter efímero, proponen una lectura distintiva del período y abordan varios temas de larga data . Por
estas razones, ha parecido conveniente preservarlos de forma permanente. Inevitablemente , contienen muchas
repeticiones y, aunque se ha hecho todo lo posible por eliminar las más evidentes , algunas han tenido que conservarse
en aras de la coherencia del argumento.
Los ensayos de la primera parte se centran en el análisis del thatcherismo; los de la tercera parte se centran en la
crisis de la izquierda. Esta pulcra disposición , con su cronología aparentemente simple , resulta algo engañosa. De
hecho, ambos temas están interrelacionados a lo largo de todo el libro: dos caras de la misma moneda . Por
ejemplo , las crecientes contradicciones de los gobiernos laboristas de los años 1960 y 1970, la " crisis de autoridad"
de 1968-72, el inicio de la recesión a mediados de los años 1970 y el giro hacia una versión laborista del " realismo
monetarista " no solo proporcionan los contextos narrativos para el ascenso del thatcherismo, sino que se muestra ,
analíticamente, que formaron el terreno en el que el thatcherismo específicamente se fundó por primera vez, las
contradicciones que trabajó en su beneficio, el "enemigo interno" contra el que definió su proyecto. Las fortunas
ascendentes del thatcherismo estaban atadas a la cola de las decadentes del laborismo . En el otro extremo de la
historia, el fracaso desde entonces del laborismo, y de la izquierda en general , para comprender lo que realmente
representa el thatcherismo : la ruptura decisiva con el consenso de la posguerra, la profunda remodelación de la vida
social que ha puesto en marcha, proporciona la medida de la incapacidad histórica de la izquierda hasta ahora para
enfrentar el desafío del thatcherismo en igualdad de condiciones .
Sara
Las principales historias están por lo tanto " enmarcadas" por un conjunto de preocupaciones e historias más amplias, a las que se
hace referencia más directamente en la breve sección central del libro, titulada " Cuestiones de teoría". Así, la estrategia
económica del thatcherismo se establece en el contexto del declive relativo y el "atraso" comparativo de la economía
británica y el estado. Su reestructuración de la sociedad se contextualiza dentro de ciertas tendencias " sociológicas"
emergentes que están empezando a ser decisivas para la siguiente fase del desarrollo del capitalismo
como sistema global. Políticamente, el thatcherismo está relacionado con la recomposición y la "
fragmentación " de las relaciones históricas de representación entre clases y partidos; los límites cambiantes entre el
estado y la sociedad civil, lo " público" y lo " privado"; el surgimiento de nuevas arenas de disputa , nuevos sitios de
antagonismo social, nuevos movimientos sociales y nuevos sujetos sociales e identidades políticas en la sociedad contemporánea.
Ideológicamente, el thatcherismo es visto como el forjador de nuevas articulaciones discursivas entre los discursos
liberales del " libre mercado" y el hombre económico y los temas conservadores orgánicos de la tradición , la familia y la nación
, la respetabilidad , el patriarcalismo y el orden. Su reelaboración de estos diferentes repertorios de " lo inglés"
reposiciona constantemente tanto a los sujetos individuales como al " pueblo " en su conjunto: sus
necesidades, experiencias , aspiraciones , placeres y deseos, disputando el espacio en términos de identidades
sociales, sexuales y étnicas cambiantes, en el contexto de una crisis de identidad y cultura nacional precipitada por
el trauma psíquico no resuelto del " fin del imperio". Culturalmente , el proyecto del thatcherismo se define como
una forma de " modernización regresiva " : el intento de " educar" y disciplinar a la sociedad hacia una
versión particularmente regresiva de la modernidad , paradójicamente , arrastrándola hacia atrás a través de una
versión igualmente regresiva del pasado.
La narrativa que aquí se ofrece a menudo parece estar gobernada por cuestiones inmediatas de táctica, estrategia y los
ritmos de la política electoral .
-
Introducción 3
De hecho , « política » siempre se utiliza con un significado más amplio y expandido . El poder nunca es
meramente represivo, sino, en el sentido de Foucault, siempre productivo. Se establece un contraste entre
la concepción estrecha , corporativa y electoralista de la política, que domina en gran medida el pensamiento y
la estrategia oficiales del Partido Laborista; y la concepción expandida, multifacética y hegemónica de la
política como una « guerra de posiciones» con la que (aunque instintiva e intuitivamente) siempre trabaja el
thatcherismo . La política se entiende aquí en términos de las diferentes modalidades de poder (cultural , moral
e intelectual , así como económico y político); el «juego » de poder dentro y entre diferentes lugares, que solo en
ciertos momentos se condensa en términos «partidistas » o electorales en relación con el Estado; la interacción
entre lo que Gramsci identificó como los «dos momentos» del Centauro de Maquiavelo : «fuerza y consentimiento ,
autoridad y hegemonía, violencia y civilización »: en resumen , la política en el sentido de Gramsci.
como 'los diversos niveles de las relaciones de fuerza' en la sociedad .
El llamado " énfasis excesivo" en la política y la ideología ha sido una de las principales críticas dirigidas a este trabajo
a lo largo de los años.1 Un efecto de esta puesta en primer plano es ciertamente socavar cualquier afirmación que los
ensayos podrían haber tenido de representar un análisis exhaustivo del thatcherismo. Por ejemplo , no
proporcionan una evaluación sustancial de la política económica del thatcherismo , aunque para ser justos no se
puede decir que descuiden la dimensión económica . No presto suficiente atención a los temas de defensa y política
exterior, guerra y paz. El thatcherismo tiene muchos otros aspectos, cruciales para cualquier explicación exhaustiva , que
estos ensayos no abordan. Sin embargo, la decisión de centrarse en la política y la ideología fue el resultado de una
estrategia deliberada; si es necesario , " doblar la vara " en esta dirección , con el fin de hacer una observación más
general sobre la necesidad de desarrollar un lenguaje teórico y político en la izquierda que evite rigurosamente las
tentaciones del economicismo, el reduccionismo o las formas teleológicas de argumentación.
En términos muy generales , y con muchas honrosas excepciones, el análisis político de la izquierda parece
lamentablemente débil, y el análisis ideológico está, en todo caso, en peor estado. Tal como se practica
convencionalmente, ambos carecen de cualquier sentido de la especificidad o la efectividad real de lo que
podríamos llamar las instancias políticas e ideológicas en la configuración de los desarrollos contemporáneos .
Esto no se debe a que la izquierda sea estúpida, sino a que, tanto en sus variantes marxistas ortodoxas como
economicistas, tiende a aferrarse a una concepción muy reduccionista de la política y la ideología donde, "en última
instancia " (cuando sea que esto ocurra), ambas están determinadas por, y por lo tanto pueden "leerse " en
contra de , alguna noción (a menudo mal definida ) de determinación " económica" o "de clase " . Esto
ahora parece cada vez menos el signo de un trabajo teórico activo y continuo que probablemente abra nuevos
caminos y nos diga cosas que aún no sabíamos, y cada vez más como una confirmación de la
4 El duro camino hacia la renovación
La exactitud de lo que siempre, de todos modos, creímos cierto: producto de una especie de circularidad
autoconfirmativa, de un silbido teórico al viento . Es en parte producto de los hábitos heredados de un
economicismo de bajo vuelo disfrazado de « materialismo», o de la búsqueda de alguna garantía filosófica de
que la ley de la historia, como la lechuza de Minerva , alzará el vuelo a las cinco menos media noche,
rescatándonos de las vicisitudes del presente . Si el thatcherismo no ha hecho nada más, sin duda ha destruido para
siempre estos fatales consuelos.
Creo que estas posturas son teóricamente insostenibles y que constituyen un importante obstáculo para el análisis
y la estrategia política de la izquierda . Por lo tanto, estos ensayos , para bien o para mal, se basan en el fin de la creencia
popular de que existe una correspondencia simple e irreversible entre lo económico y lo político , o de que las
clases, constituidas como entidades homogéneas a nivel económico o de « modo de producción» , se transponen
siempre en su forma ya unificada al «teatro » de la lucha política e ideológica . Por lo tanto, insisten en que las
cuestiones políticas e ideológicas se aborden en su plena especificidad, sin reducciones.
-
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Muchos críticos han interpretado esto como equivalente a " abandonar el análisis de clases ".2 En un nivel ,
la acusación parece fuera de lugar. Nada en estos ensayos sugiere que la sociedad británica o el thatcherismo
pudieran analizarse sin el concepto de clase. Sin embargo, la verdadera pregunta no es si usar "clase", sino qué
significa realmente el término y qué puede y qué no puede ofrecer. En algunas formas bastante obvias e innegables , el
objetivo principal del thatcherismo es allanar el camino para las soluciones del mercado capitalista , restaurar
tanto las prerrogativas de propiedad y rentabilidad como las condiciones políticas para que el capital opere de
manera más efectiva, y construir alrededor de sus imperativos una cultura de apoyo impregnada de principio a fin
por su ethos y valores. El thatcherismo no conoce otra medida de la buena vida que la " relación calidad- precio ".
No entiende otra fuerza o motivo convincente en la definición de civilización que las fuerzas del "libre mercado ", que
está ocupado vistiendo con el manto farisaico de la hipocresía bíblica. De los actuales Nuevos Utilitaristas
podemos decir lo que Marx comentó una vez sobre Jeremy Bentham: « considera al comerciante moderno , especialmente
al comerciante inglés, como el hombre normal. Todo lo que sea útil para este hombre normal y peculiar, y para su
mundo, es absolutamente útil . Esta medida , entonces, la aplica al pasado, al presente y al futuro». ¿
Alguien duda seriamente de que esto « beneficia » a las clases industriales y empresariales de la sociedad , a quienes
el thatcherismo ha erigido en los portadores sagrados de la « cultura empresarial », guardianes de la conciencia moral
y, entre otros, de nuestro sistema educativo?
Por otra parte, la eficacia del thatcherismo ha descansado precisamente en su capacidad de articular diferentes intereses
sociales y económicos dentro de un mismo sistema.
Introducción 5
Este proyecto político . Por lo tanto, es complicado determinar con precisión qué intereses de clase
representa el thatcherismo (¿el capital multinacional « vivido» a través del prisma de la ideología
pequeñoburguesa ? ), ya que son precisamente los intereses de clase los que, en el proceso de su «
representación », se redefinen política e ideológicamente .
El hecho es que en la actualidad se está produciendo una profunda remodelación de las clases de la sociedad
británica contemporánea . Es quizás de tan largo alcance como aquella « reestructuración » de finales del siglo
XX que creó la cultura institucional y las agendas políticas del Partido Laborista y del movimiento obrero , y sentó
las bases de la política moderna , democrática de masas, tal como la conocemos hoy. (Bill Schwarz y yo
analizamos las formas en que la coyuntura de los años 1880-1930 fue formativa para el momento actual en
«Estado y sociedad, 1880-1930»).3 Esta recomposición está transformando la base material, los límites
ocupacionales, la composición étnica y de género, las culturas políticas y la imaginería social de la « clase». Ha
vuelto aún más problemático algo en lo que la izquierda siempre debería haber sido más escrupulosa: el deslizamiento
de la palabra a través de una gama de significados y contextos discursivos diferentes, a veces incompatibles . El
thatcherismo está constituido por esos cambios y es constitutivo de ellos. La izquierda , sin embargo, todavía no ha
comenzado realmente a comprender hasta qué punto estas recomposiciones están desplazando sus perspectivas
históricas .
Ralph Miliband, en su crítica de "El Nuevo Revisionismo " , reconoce en términos muy similares a los míos aquí
que "un proceso acelerado de recomposición " está en marcha y que la "recomposición " de clase no es en absoluto
sinónimo de desaparición. Sin embargo, reafirma su creencia de que no hay buenas razones para suponer que "
esta clase trabajadora recompuesta sea menos capaz de desarrollar los compromisos y la "conciencia de clase" que
los socialistas siempre han esperado ver surgir". Mi opinión es que esto implica un argumento mucho más cuidadoso y
evidenciado que la simple reiteración de que , dado que esto es lo que Marx dijo y nosotros hemos pensado, es y
siempre será así. El argumento también tendría que abordar el fracaso de los escenarios y formas clásicas de " compromiso y conciencia
de clase " para emerger de la manera prevista, no solo en la última década en Gran Bretaña, sino también en gran
parte del siglo XX desde el " momento proletario" antes y después de la Primera Guerra Mundial, y en los países
capitalistas industrializados de Europa Occidental y América del Norte. Este fracaso no puede atribuirse
únicamente a las debilidades del Partido Laborista y otros partidos socialdemócratas, y seguramente debe
problematizar para cualquier análisis materialista las formas ortodoxas de pensar la relación entre lo que, para abreviar ,
podemos llamar "lo económico", " lo político " y "lo ideológico " .
Además , la asignación sin problemas que hace Miliband de la nueva dimensión social
6
El duro camino hacia la renovación
movimientos a su posición en y con la clase trabajadora y su tratamiento despectivo de cualquier conflicto de
conciencia , identidad y práctica (entre , digamos, ser mujer o trabajador negro) como " un asunto de la mayor
importancia" pero que no por lo tanto debe tomarse como "una representación precisa de la realidad" parece
evadir todas las preguntas realmente difíciles y concretas de estrategia y organización que enfrentamos en la
coyuntura actual. Por estas y otras razones, lo que se ha hecho pasar por el " análisis de clase " convencional de
la política y la ideología ya no es adecuado por sí solo para explicar la disposición precisa de las fuerzas sociales o
los nuevos sitios de antagonismo social que caracterizan nuestro mundo social cada vez más dividido , pero también
cada vez más diversificado .
Es por esto que la cuestión del thatcherismo y " lo popular " , que no puede reinterpretarse inmediatamente ni en
términos de un simple modelo de clase ni en términos de votos o encuestas de opinión pública , desempeña un
papel tan importante en mi análisis. El " populismo" del thatcherismo señala su inesperada capacidad para
aprovechar ciertos descontentos populares, atravesar y entre las diferentes divisiones de la sociedad y conectar
con ciertos aspectos de la experiencia popular . Ideológicamente , aunque ciertamente no ha conquistado totalmente
los corazones y las mentes de la mayoría de la gente común, claramente no es simplemente una fuerza "externa
", que opera sobre, pero no tiene raíces en, las "lógicas " internas de su pensamiento y experiencia. Ciertas
formas de pensar , sentir y calcular características del thatcherismo han entrado como una fuerza material e
ideológica en la vida cotidiana de la gente común. Subestimamos el grado en que el thatcherismo ha tenido éxito
en presentarse como " del lado de la gente común contra los grandes batallones" . Ideológicamente , se ha
convertido , hasta cierto punto , no sólo en uno de "Ellos", sino, más desconcertantemente, en parte de "Nosotros"
; se ha alineado con " lo que algunas personas realmente quieren", mientras que al mismo tiempo continúa
dominándolos a través del bloque de poder .
Que el thatcherismo sea, en un sentido serio, " popular " o haya logrado incursionar en la conciencia popular es, por
supuesto, una idea a la que a menudo se resisten, paradójicamente , tanto los psefólogos y analistas de encuestas
de tendencia centrista como los críticos de izquierda del " nuevo revisionismo". Esta cuestión no puede
resolverse simplemente "mirando los hechos": en última instancia, es una cuestión de análisis y juicio político .
Pero no encuentro en absoluto convincente ni la concepción de una conciencia eterna e impermeable de " la "
clase trabajadora , ni el escenario subyacente de la coyuntura actual que implica. Sabemos que la conciencia es
contradictoria ( pensemos en el racismo de la clase trabajadora ) y que estas contradicciones pueden
articularse mediante estrategias políticas muy diferentes porque tienen una base material y social y no son
simplemente las quimeras de la " falsa conciencia " . Esto significa que una política que depende de que " la" clase
trabajadora sea, esencial y eternamente, o completamente "thatcherista" o
Introducción 7
En su totalidad, el sujeto revolucionario en espera es simplemente inadecuado. Es
ya no nos dice lo que más necesitamos saber .
Muchos de estos ensayos, por lo tanto, han tratado de entender de una manera menos mistificada precisamente
cuál es el carácter específico del "populismo" del thatcherismo. (Discuto la distinción teórica entre una
ruptura "populista" y "popular " en " Populismo popular -democrático vs. autoritario " ). Los vínculos entre las
intervenciones estratégicas del thatcherismo en la vida popular , el carácter reaccionario de su proyecto
social ( social y sexualmente regresivo, patriarcal y racista) y su ejercicio directivo y disciplinario del poder
estatal , constituyen la formación contradictoria y sobredeterminada para la cual acuñé el término " populismo
autoritario " . El significado y la genealogía de este concepto se discuten en " Populismo autoritario : una respuesta a
Jessop et al ."
Español Muchos de los conceptos que uso para pensar la "especificidad de lo político" en relación con la crisis
actual los debo a mi lectura de Gramsci . Surgen de la polémica sostenida de Gramsci contra el economicismo y lo
que él llamó los efectos positivos de "la introducción del concepto de distinción en una filosofía de la praxis " .
Reconozco cierta medida de mi deuda en " Populismo popular-democrático vs. autoritario", en "Gramsci y
nosotros " y en varios otros lugares de la colección . He usado deliberadamente el término Gramsci " hegemonía"
para excluir cualquier recurrencia a la noción mecánica de que el thatcherismo es meramente otro nombre para el
ejercicio de la misma, vieja y familiar dominación de clase por la misma, vieja y familiar clase dominante. " Hegemonía"
implica: la lucha para cuestionar y desorganizar una formación política existente; la toma de la "posición de
liderazgo" (sobre una base minoritaria, por muy grande que sea ) sobre varias esferas diferentes de la sociedad a
la vez: economía, sociedad civil , vida intelectual y moral, cultura; la conducción de un tipo de lucha amplio y
diferenciado; la obtención de una medida estratégica de consentimiento popular ; y, por lo tanto, la obtención de
una autoridad social lo suficientemente profunda como para conformar la sociedad en un nuevo proyecto histórico.
Nunca debe confundirse con un proyecto terminado o establecido. Siempre es disputado, siempre intenta asegurarse a
sí mismo, siempre "en proceso ". Por lo tanto, no argumento que el thatcherismo sea ahora y será siempre " hegemónico " .
Contrasto, no la " hegemonía " del thatcherismo , sino su proyecto y estrategia hegemónicos, con la política
económico-corporativista del laborismo y los escenarios de todo o nada , de clase contra clase, de la "guerra de
maniobras" que aún dominan la imaginación política de la izquierda .
También utilizo "bloque histórico " en lugar de " clase dominante " para sugerir la compleja y heterogénea
composición social de poder y dominación del thatcherismo . Doy mucha más importancia que los análisis
ortodoxos a las contradicciones sociales distintas de las de clase, a las fuerzas sociales que no tienen una designación de clase clara
y a los antagonismos sociales que tienen una
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El duro camino hacia la renovación
Historia y trayectoria diferentes dentro de las sociedades contemporáneas . No hay espacio para profundizar en este
aparato conceptual, pero es esencial reconocer su influencia y efectos teóricos.
El objeto al que se dirige este análisis es, en parte, cultural : y, a medida que el thatcherismo se ha desarrollado y
cambiado a lo largo de los años, he llegado , en todo caso , a prestar mayor, no menos, atención a sus raíces
culturales y al terreno cultural . Las arenas de disputa que pueden parecer , a una lectura más ortodoxa o
convencional , "marginales" a la cuestión principal , adquieren en la perspectiva de un análisis de la " hegemonía " ,
una centralidad absoluta: preguntas sobre la conducta moral, sobre el género y la sexualidad , sobre la raza y la
etnicidad , sobre cuestiones ecológicas y medioambientales, sobre la identidad cultural y nacional. La búsqueda del thatcherismo
de " los enemigos internos" ; sus operaciones a través de las diferentes líneas de división e identificación en la vida social; su
construcción del sujeto respetable, patriarcal y emprendedor con "sus " gustos, inclinaciones, preferencias, opiniones
y prejuicios ortodoxos como la roca madre subjetiva estable y la garantía de su compra en nuestros mundos
subjetivos; su arraigo en una concepción particularmente estrecha , etnocéntrica y exclusivista de la " identidad
nacional "; y sus constantes intentos de expulsar simbólicamente a un sector tras otro de la sociedad de la
comunidad imaginaria de la nación - estos son tan centrales para el proyecto hegemónico del thatcherismo como el
programa de privatización o el asalto a la democracia local (que, por supuesto, a menudo se ataca precisamente
en su nombre: ¿qué otra cosa es la "izquierda chiflada"?). La izquierda no puede esperar disputar el terreno del
thatcherismo sin atender a estas cuestiones culturales, sin llevar a cabo una " política " del momento subjetivo , de
la identidad, y sin una concepción de los sujetos de su proyecto , aquellos para quienes y con quienes está haciendo
el socialismo .
En gran medida, el thatcherismo trata sobre la reconstrucción del sentido común: su objetivo es convertirse en el
"sentido común de la época" . El sentido común moldea el cálculo cotidiano, práctico y ordinario, y parece tan
natural como el aire que respiramos . Simplemente se " da por sentado" en la práctica y el pensamiento , y forma el
punto de partida ( nunca examinado ni cuestionado) desde el que comienza cada conversación , las premisas
sobre las que se predica cada programa de televisión . La esperanza de cada ideología es naturalizarse a
partir de la Historia en la Naturaleza, y así volverse invisible , operar inconscientemente . Es el idioma natural del
habla de la Sra. Thatcher y algunos dirían que su único idioma . Pero el sentido común , por natural que
parezca , siempre tiene una estructura , un conjunto de historias que son rastros del pasado, así como indicios de
una filosofía futura . Por fragmentario , contradictorio y episódico que sea, el sentido común, como dice Gramsci, "
no deja de tener consecuencias", puesto que " mantiene unido a un grupo social específico, influye en la conducta
moral y en la dirección de la voluntad " .
Introducción 9
Otra crítica frecuente es que « doy demasiado énfasis en el papel de la ideología en el proceso social» y asumo
que el thatcherismo tiene « una homogeneidad ideológica en la concepción y aplicación de políticas que no
existe» . Ciertamente , el thatcherismo no es solo un fenómeno ideológico. Sin embargo, las cuestiones de
ideología y cultura desempeñan un papel clave en cualquier análisis desde la perspectiva « hegemónica
» y no pueden considerarse factores secundarios o dependientes. Ninguna fuerza social o política puede aspirar a
crear un nuevo tipo de sociedad o elevar a las masas a un nuevo nivel de civilización sin convertirse primero
en la fuerza cultural líder y, de esa manera, proporcionar el núcleo organizador de un amplio conjunto de nuevas
concepciones. La ideología tiene su propia modalidad, sus propias formas de funcionamiento y sus propias formas de
lucha. Estas tienen efectos reales en la sociedad que no pueden reducirse , ni explicarse , simplemente como efectos
secundarios o reflexivos de algún factor primario o más determinante . Todos los procesos económicos y políticos
tienen «condiciones de existencia» ideológicas y , como Gramsci nos recordaba constantemente, « creencias
populares...» son en sí mismas fuerzas materiales». En varios pasajes de esta colección (por ejemplo , en «La brecha
cultural» ) he intentado sugerir lo perjudicial que ha sido el fracaso del Partido Laborista para consolidarse
como una fuerza cultural líder en la sociedad civil, la cultura popular y la vida urbana.
El análisis que se ofrece aquí cuestiona la idea de que cada clase tiene su propia ideología fija y paradigmática, y que la lucha
ideológica consiste en el choque entre " visiones de mundo " completamente constituidas y autosuficientes . En
cambio, adopto una concepción discursiva de la ideología: la ideología (como el lenguaje ) se conceptualiza
en términos de la articulación de elementos . Como señaló Volosinov, el signo ideológico es siempre multiacentual y
tiene dos caras; es decir, puede rearticularse discursivamente para construir nuevos significados, conectarse con
diferentes prácticas sociales y posicionar a los sujetos sociales de manera diferente . "Los acentos con diferentes
orientaciones se cruzan en cada signo ideológico". Como diferentes corrientes luchan constantemente dentro del
mismo campo ideológico , lo que debe estudiarse es la forma en que compiten , a menudo en torno a la misma
idea o concepto. La pregunta es, como lo expresó Gramsci, «cómo nacen estas corrientes , cómo se difunden y por
qué en el proceso de difusión se fracturan a lo largo de ciertas líneas y en ciertas direcciones ».10 Hemos visto durante la
última década precisamente una disputa tan intensa y prolongada dentro del mismo terreno ideológico sobre
algunas de las ideas principales que configuran la conciencia práctica e influyen en nuestra práctica política y
nuestras lealtades: las de « libertad», «elección » , « el pueblo», « el bien público»; y qué constituye, y quién
puede y no puede reclamar, la «inglesidad» . Por lo tanto, las ideologías importan profundamente porque , cuando
se vuelven « orgánicas » para el desarrollo histórico y la vida en sociedad, adquieren « una validez
psicológica; organizan masas humanas y crean el terreno en el que los hombres [sic] se mueven,
10
El duro camino hacia la renovación
tomar conciencia de su posición, lucha, etc.'.11
De esto se sigue que la ideología siempre consiste, internamente, en la articulación de diferentes elementos
discursivos; y externamente que las articulaciones discursivas pueden posicionar a los mismos individuos o
grupos de manera diferente . Dado que la desarticulación - rearticulación es la forma primaria en que se logran las
transformaciones ideológicas, no creo que las ideologías orgánicas sean lógicamente consistentes u homogéneas; así
como no creo que los sujetos de la ideología sean " yoes" unificados e integrales asignados a una posición
política. De hecho , están fracturados , siempre "en proceso " y " extrañamente compuestos". Es porque el
thatcherismo sabe esto que entiende por qué el terreno ideológico de la lucha es tan crucial. Es por esto que cree
que vale la pena luchar por las concepciones que organizan a la masa del pueblo, y que los sujetos sociales
pueden ser "ganados" para una nueva concepción de sí mismos y de la sociedad .
Así, desde « The Great Moving Right Show » en adelante , he intentado mostrar cómo el thatcherismo articula y condensa
discursos diferentes, a menudo contradictorios, dentro de la misma formación ideológica. Presupone , no la
instalación de una concepción del mundo ya formada e integral , sino el proceso de formación mediante el cual « una
multiplicidad de voluntades dispersas , con objetivos heterogéneos , se sueldan entre sí» . No creo que cualquier
cosa pueda articularse con cualquier otra y , en ese sentido, me detengo antes de lo que a veces se denomina una
posición «plenamente discursiva» . Todo discurso tiene « condiciones de existencia » que, si bien no pueden fijar
ni garantizar resultados particulares , establecen límites o restricciones al proceso mismo de articulación. Las formaciones
históricas , que consisten en articulaciones previas pero poderosamente forjadas , tal vez no estén garantizadas para
siempre en su lugar por alguna ley histórica abstracta, pero son profundamente resistentes al cambio y establecen
líneas de tendencia y límites que dan a los campos de la política y la ideología la " estructura abierta " de una
formación y no simplemente el deslizamiento hacia una pluralidad infinita y sin fin .
Sin embargo, la ideología no obedece a la lógica del discurso racional . Tampoco consiste en sistemas cerrados ,
aunque tiene su propia "lógica" . Al igual que otras formaciones simbólicas o discursivas , es conectiva a través de diferentes
posiciones, entre ideas aparentemente disímiles, a veces contradictorias. Su "unidad" está siempre entre comillas y
siempre es compleja, una sutura de elementos que no tienen una "pertenencia " necesaria o eterna . Siempre está,
en ese sentido, organizada en torno a cierres arbitrarios y no naturales . Por esta forma de conceptualizar las
rupturas ideológicas de nuestro tiempo, estoy en gran deuda con los debates recientes en la teoría postestructuralista
y la obra de Ernesto Laclau, especialmente Política e ideología en la teoría marxista , 12 Sin embargo , por
las razones indicadas demasiado brevemente antes, no siempre sigo hasta su conclusión lógica la extensión-
Introducción 11
Estoy mucho más de acuerdo con sus reformulaciones, por ejemplo , respecto de las relaciones entre elementos
discursivos y no discursivos en su concepción del discurso en una respuesta reciente a la crítica de Norman
Geras.14
He dedicado más tiempo en esta breve introducción a intentar establecer los puntos de partida esenciales de mi
análisis del thatcherismo que a la crisis de la izquierda, pero eso se debe a que, analíticamente , ambos son
inseparables. He llegado a una visión particular sobre al menos los elementos de una estrategia de renovación de la
izquierda porque creo comprender qué constituye al thatcherismo no simplemente como un digno oponente de la
izquierda, sino de alguna manera más profunda como su némesis, la fuerza capaz , en este momento histórico ,
de desestabilizarla desde abajo . Así, lo que digo sobre la crisis de la izquierda es una especie de imagen especular
de lo que digo sobre el thatcherismo. La única manera de oponerse genuinamente a una forma hegemónica de
política es desarrollar una estrategia contrahegemónica. Pero esto no puede hacerse , en mi opinión, si
seguimos pensando lo mismo de siempre y haciendo lo mismo de siempre, solo que con más ahínco, más ahínco
y con más « convicción » . Se trata de un cambio cualitativo : no de recuperar el “terreno perdido”, sino de
redefinir, en las condiciones actuales , lo que significa hoy todo el proyecto del socialismo .
Mi postura sobre las perspectivas de replanteamiento y realineamiento ha sido descrita a menudo como "
pesimista " . Y en ciertos aspectos lo es: no porque sea imposible o utópica, sino porque la izquierda no está
convencida de que no pueda continuar como antes . En muchos de sus escalones dirigentes, no posee una
concepción hegemónica de la estrategia política ni un sentido de haber llegado a un punto de inflexión histórico . Es
buena defendiendo las cosas inmensamente valiosas que ha logrado . Pero no es buena concibiéndose a sí misma
como una fuerza capaz de remodelar la sociedad o la civilización . Paradójicamente, el " partido" de la historia y el
cambio parece paralizado por el movimiento de la historia y aterrorizado por el cambio. La ortodoxia es su forma de
alejar los malos espíritus y protegerse contra lo que Miliband llama "la aguda dilución de los compromisos
radicales".15 Esta es una preocupación que deberíamos tomar en serio, pero no debe usarse como excusa
para posponer la reevaluación radical de la sabiduría convencional de la izquierda .
Por supuesto, se está llevando a cabo un cierto tipo de replanteamiento en los círculos del Partido Laborista , y
sería grosero predecir que no surgirá nada nuevo . Pero las señales no son propicias . Se mantiene bajo un control
extremadamente estricto dentro de la dirección del partido, que se ha aislado de las numerosas corrientes de
pensamiento y nuevas ideas que circulan en ese vasto mundo más allá de Walworth Road, que la dirección, por su
nerviosismo, no ha logrado captar. No está estructurado ni organizado en torno a ninguna política general.
12
El duro camino hacia la renovación
agenda, que podría liberar energías intelectuales en ámbitos sorprendentes o captar la imaginación del público . Lo
único que probablemente no sea efectivo ni a corto ni a largo plazo es una adaptación pragmática al enfoque
thatcherista para obtener una ventaja electoral a corto plazo . Sin embargo, lo que parece estar en juego aquí, como
señaló Gramsci en una ocasión , «es la rotación en los cargos gubernamentales... no la fundación y la organización
de una nueva sociedad política , y mucho menos de un nuevo tipo de sociedad civil». 16
El proceso de replanteamiento no puede abordarse a nivel de " políticas" sin formular primero una serie de
preguntas estratégicas. ¿Puede el Partido Laborista crear las condiciones materiales para una sociedad socialmente justa e
individualmente próspera, y puede esbozar cómo debemos asumir los costos sociales de la transición a un nuevo
orden económico que sea el único que pueda garantizar este objetivo, sin las consecuencias thatcheristas de la
desigualdad extrema , el desempleo, la pobreza, el declive regional y la destrucción de las comunidades
humanas? ¿Cuál es ahora la concepción de « lo público» , del « bien social », de hecho, de la « sociedad», que
se opone a la afirmación de la Sra. Thatcher de que « no existe una « sociedad», solo individuos y sus
familias»? Porque sin dicha concepción (ni un retroceso al antiguo colectivismo ni una prostitución tras el nuevo
individualismo) no podemos crear la voluntad popular para los niveles de impuestos públicos ni para la
redistribución de la riqueza , la propiedad y el poder necesarios para restaurar el tejido social en ruinas . ¿Qué
significa realmente el compromiso con la « elección » en términos del equilibrio entre el mercado y la planificación , y
qué variedad de formas de participación democrática se deben aplicar concretamente para contrarrestar la inevitable
deriva del Partido Laborista hacia nuevas formas de regulación corporativistas y estatistas? ¿Qué queremos decir
con una «sociedad civil » ampliada y democratizada que no esté simplemente impulsada por una voluntad ciega
ni coordinada por los viciosos caprichos de las «fuerzas del mercado»? ¿Qué significa la « diversidad » para esta
nueva concepción de la sociedad civil y cómo se abordan tanto los derechos como las vulnerabilidades? De las
minorías que deben ser protegidas en una sociedad así . ¿Cómo se puede reeducar nuestra cultura,
profundamente conservadora social y sexualmente , hacia un régimen moral más abierto y tolerante ?
Las preguntas son infinitas, pero hay algo que las unifica a todas. Son preguntas difíciles , inquisitivas y difíciles .
Nos llevan a la raíz de las cosas : a los valores y compromisos fundamentales , a los límites externos de nuestra
capacidad para reimaginar el futuro. Necesitan ser delineadas con audacia y crudeza, de tal manera que conecten con,
capturen y transformen el imaginario social. Son una agenda alternativa para la "modernidad" . No pueden
abordarse en ese tono de insulsa tranquilidad tan característico del "lenguaje contemporáneo de Walworth-Road", como si, con un
poco de retoques aquí y allá, y sin molestar demasiado a nadie , pudiéramos deslizarnos sigilosamente sin ser
notados hacia la Nueva Era .
o
Cuando el GLC se dirigió, en una campaña masivamente popular , a
Introducción 13
la cuestión de reducir las tarifas del transporte público y subsidiar viajes más baratos a través de subsidios
públicos, lo hizo no solo en términos de centavos en el bolsillo sino también en términos de una visión
alternativa: una sociedad de " tarifas justas" - una concepción de todo tipo de gente común , con diferentes
gustos, propósitos, destinos, deseos (elección, diversidad) sin embargo habilitada por un sistema de
intervención pública en el precio , provisión y consumo de una necesidad social (bien público), para ampliar sus
libertades para moverse por la ciudad (individuos sociales), para ver y experimentar cosas nuevas , para ir a
lugares hasta entonces vedados para ellos - porque tenían un precio , o estaban culturalmente definidos,
fuera de su alcance - en seguridad y comodidad . La sorprendente reducción de la violencia en el metro y los
autobuses no fue algo que pudiera haberse " planificado" administrativamente en este escenario; pero fue una
consecuencia positiva buscada, enunciada en la campaña y lograda. Hay una lección aquí que quienes han rechazado
con tanta decisión y desdén la experiencia del GLC deben aprender . Se trata , en parte, de cómo construir el
imaginario social de manera que nos permita vernos transformados en el espejo de la política y, así, convertirnos
en sus « nuevos sujetos». Pero basta con pensar en la rapidez y el evidente alivio con el que el Partido Laborista aceptó el
eslogan de la « izquierda chiflada» para comprender las profundas resistencias a toda esta forma y concepción de la
política popular , y no solo en la dirección del partido .
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Ante estas numerosas resistencias a la dolorosa y difícil tarea de la renovación radical, he intentado mostrar, de
forma indicativa , que por impactante y « escandaloso» que parezca , la izquierda tiene todo que ganar si expone
sin piedad sus dogmas más preciados y tabúes sagrados a la luz escrutadora que proyecta lo que Marx llamó « el
verdadero movimiento de la historia » . De hecho , es en este sentido —y no en la expectativa religiosa de que cada
una de sus profecías específicas del siglo XIX pudiera ser cierta para finales del XX— que Marx sigue siendo un pensador
significativo y revolucionario. En esta arriesgada aventura, me opongo , contra todo pronóstico, a la fórmula que
Gramsci tomó de Romain Rolland : « pesimismo del intelecto , optimismo de la voluntad» . Ralph Miliband ha
declarado que este es " un eslogan extremadamente malo para los socialistas" porque lo que realmente implica,
dice , es que " la derrota es más probable que el éxito ... pero que, sin embargo, debemos esforzarnos por lograrlo, contra
todo pronóstico, en un estado de desesperación resuelta".17 Me permito discrepar . Lo que significa es que todo
compromiso con la construcción de una nueva voluntad política debe basarse, para ser concreto y estratégico, en un
análisis del presente que no sea ni ritualista ni celebratorio y que evite las oscilaciones espurias del optimismo y el
pesimismo, o el triunfalismo que tan a menudo pasan por pensamiento en la izquierda tradicional. El ritual y la
celebración son para los religiosos . Son para mantener el ánimo en alto ; para
14
El duro camino hacia la renovación
Consolidar y consolar a los fieles; y anatematizar a los herejes . Inhiben el avance, a la vez que mantienen vivo
y coleando el espíritu de rectitud sectaria . No hay alternativa a renovar la «revolución de nuestro
tiempo» o hundirse lentamente en la irrelevancia histórica. Creo , con Gramsci, que primero debemos atender con
vehemencia a las cosas tal como son , sin ilusiones ni falsas esperanzas, si queremos trascender el presente .
Al menos implícitamente, este libro tiene pues un « proyecto» , una estrategia, si no un programa o un
conjunto de políticas ( que , en mi opinión, siguen siempre, y no pueden preceder, a una nueva concepción de la
política) . He intentado (por ejemplo, en "La crisis del laborismo ") analizar la cultura política dominante del Partido
Laborista, que constituye una barrera tan profunda para este proceso de renovación . En "¿ Realineamiento para
qué? " , he sugerido cómo sería cualquier reagrupamiento de fuerzas comprometidas con este proyecto de
renovación , y cuán lejos está esto de una reorganización convencional de las fuerzas existentes de derecha ,
centro e izquierda ; cuán profundamente atraviesa estas divisiones convencionales y ahora obsoletas . En " La batalla por
las ideas socialistas" y "Aprendiendo del thatcherismo" , he abordado la cuestión de cómo y sobre qué temas se podría
emprender la lucha ideológica para construir en torno a este proyecto un nuevo bloque social que haya aprendido a
vivir positivamente con la diferencia y la diversidad , en lugar de suprimirlas . He criticado en varios lugares los
legados fabianos y estatistas de la izquierda que se han interpuesto durante tanto tiempo en el camino de la
movilización popular o la democratización . En " El viejo cuidador del socialismo de Estado", intento Afronto algunos de
los dilemas implícitos en el cambio de énfasis de la izquierda, del Estado a la democratización de la sociedad civil.
En « The Culture Gap» y en otros trabajos, abordo la centralidad de las cuestiones culturales y las políticas de
identidad. Estos ensayos no constituyen un « programa » que pueda consagrarse en algún documento político
o desviarse mecánicamente a través de las burocracias formales de la izquierda . Pero creo que sí empiezan a
plantear, de forma muy provisional, algunas de las preguntas clave para lo que podríamos llamar la « agenda de
renovación» .
Los ofrezco en el marco de una perspectiva simple pero radical sobre este proceso de renovación de la izquierda,
entendido en su sentido más amplio, no en el más estricto. Someter todo a la disciplina de la realidad presente, a
nuestra comprensión de las fuerzas que realmente están moldeando y cambiando nuestro mundo. Como
expresaron Laclau y Mouffe , « aceptar en toda su radical novedad las transformaciones del mundo en que vivimos,
sin ignorarlas ni distorsionarlas para hacerlas compatibles con esquemas obsoletos» . Partir de esa plena inserción
en el presente —en sus luchas, sus desafíos, sus peligros— para interrogar el pasado y buscar en él la genealogía de
la situación actual. Y desde ese punto de partida , comenzar a construir un posible escenario alternativo, una
concepción alternativa de la «modernidad » , un futuro alternativo. 18 En este
Introducción 15
Al menos en lo que respecta a esto , lejos de ocupar un mundo diferente al del thatcherismo, solo
ocupando precisamente el mismo mundo que este último
podemos renovar el proyecto de la izquierda
ocupa, y construyendo a partir de él una forma diferente de sociedad. Como dijo Gramsci: « Si
uno aplica su voluntad a la creación de un nuevo equilibrio entre las fuerzas que realmente existen y operan, aún
se mueve en el terreno de la realidad efectiva , pero lo hace para dominarla y trascenderla ... Lo que "debería
ser" es, por lo tanto, concreto ; de hecho, es la única interpretación realista de la realidad; solo ella es historia en
proceso y filosofía en proceso, solo ella es política» .1
Notas
1. Véase, por ejemplo , la crítica de Jessop , Bonnett, Bromley y Ling en 'Autoritarian Populism , Two Nations and Thatcherism ' en New
Left Review 147 , 1984 , y mi respuesta reimpresa en este volumen, pp. 150-160 .
2. Una pregunta planteada, por ejemplo, por Ellen Meiksins Wood en The Retreat from Class , Londres 1986, y que se supone ya ha sido
demostrada por muchos otros críticos .
3. Reimpreso de Mary Langan y Bill Schwarz, eds, Crises of the British State 1880-1930, Londres 1985 .
4. R. Miliband, ' El nuevo revisionismo en Gran Bretaña', New Left Review 150, 1985, pág. 9. 5. Reimpreso de A. Hunt, ed., Marxism and
Democracy , Londres 1980 .
6. A. Gramsci, " El estudio de la filosofía" en Selecciones de los Cuadernos de la cárcel, Londres 1971 .
7. Véase, por ejemplo, Ruth Levitas, The Ideology of the New Right, Londres 1986 .
8. Véase, por ejemplo, Desmond King en The New Right, Londres 1987 ,
9. A. Gramsci, Cuadernos de la cárcel, pág . 165 .
10. Ibíd., pág. 327.
11. Ibíd ., pág. 377 .
12. E. Laclau, Política e ideología en la teoría marxista, Londres 1977 .
13. E. Laclau y C. Mouffe, Hegemonía y estrategia socialista , Londres 1985.
14. Véase N. Geras , ' Post-Marxism?', New Left Review 163 , 1987 ; y la respuesta de
E. Laclau y C. Mouffe , 'Posmarxismo sin disculpas', New Left Review 166 , 1987 .
15. R. Miliband, "El nuevo revisionismo ", pág. 21.
16. A. Gramsci, Cuadernos de la cárcel , pág. 170 .
17. R. Miliband, " El nuevo revisionismo" , pág . 26 .
18. E. Laclau y C. Mouffe , 'El posmarxismo sin disculpas'.
19. A. Gramsci, Cuadernos de la cárcel, p. 172 .
