Heavy metal

El heavy metal, o simplemente metal (pronunciado

en ocasiones como [métal])1 2​ ​,3 ​ es un género Heavy metal
musical que nació a finales de los años sesenta y Orígenes Hard rock · Blues rock · Rock
principios de los setenta tanto en el Reino Unido musicales psicodélico · Rock ácido
como en los Estados Unidos, cuyos orígenes Orígenes Finales de los años sesenta en
provienen del hard rock, blues rock y del rock culturales el Reino Unido y en los Estados
psicodélico. Se caracteriza principalmente por sus Unidos.
guitarras fuertes y distorsionadas, ritmos enfáticos, Instrumentos Voz, guitarra eléctrica, bajo
los sonidos del bajo y la batería son más densos de comunes eléctrico, batería, teclado
lo habitual y la voz es generalmente desgarrada, electrónico
como también puede ser más aguda o incluso baja y Popularidad Alta en los años setenta y más
gutural, dependiendo del estilo de la banda. aún en los años ochenta.
Declive en la década posterior
Hasta el día de hoy no existe un consenso preciso
debido al auge del grunge.
que defina cuál fue la primera banda de heavy
Popularidad moderada en la
metal, algunos mencionan a Led Zeppelin4 ​ y Deep actualidad, principalmente en
Purple, mientras que otros dejan ese sitial Estados Unidos, Europa y
exclusivamente a Black Sabbath.5 ​Por aquel mismo Japón.
tiempo, a finales de los años 1960 y principios de Subgéneros
los años 1970, surgieron muchas bandas que si bien
ver subgéneros del metal
no tuvieron el impacto mediático de las
mencionadas anteriormente, también fueron de gran
aporte al nacimiento del género como Blue Cheer, Blue Öyster Cult, Sir Lord Baltimore, Budgie, UFO,
Scorpions y Wishbone Ash; posteriormente surgieron agrupaciones como Rainbow, (estos introdujeron la
combinación del doble bombo con ritmos rápidos en semicorchea de bajo y guitarra, Judas Priest,
Motörhead, (quienes incluyeron algunos elementos del rock and roll y el punk, dándole un nuevo énfasis
a la agresividad y velocidad), y las bandas de la nueva ola del heavy metal británico (abreviada
comúnmente como NWOBHM) como Iron Maiden, Saxon y Def Leppard y de la que formaron parte
también bandas como Diamond Head6 ​ o Venom,7 ​ que dio un nuevo valor al género derivando en el
nacimiento de una posterior subcultura a ambos lados del Atlántico (influyendo la NWOBHM
notablemente en el surgimiento de nuevas bandas estadounidenses como Manowar, Savatage o
Queensrÿche a finales de esa década).

Con la llegada de los ochenta comenzaron a aparecer los primeros subgéneros del metal; por un lado el
glam metal (encabezado por bandas como Europe, W.A.S.P. o Mötley Crüe) que lideró las ventas y las
listas musicales de los principales mercados y por el otro el metal extremo que provenía de la escena
underground. De este último surgió con una amplia popularidad el thrash metal liderado por los llamados
«Big Four» estadounidenses (Metallica, Megadeth, Slayer y Anthrax) y con una importante repercusión
en Alemania (surgiendo bandas como Kreator, Sodom, Destruction o Tankard). Sin embargo, en la década
posterior dicho éxito comercial decayó ante el auge de nuevos sonidos alternativos no propios del metal,
si bien en Europa continental, Japón y Latinoamérica siguieron siendo populares y vivieron su auge
subgéneros como el power metal (destacando bandas como Helloween, Angra, Stratovarius, Rhapsody o
Sonata Arctica), del mismo modo que surgían y resistían comercialmente a nivel global otros nuevos
subgéneros, como el groove (Pantera). A fines de dicha década surgieron géneros todavía más extremos,
como el death metal y el black metal, que tuvieron un auge a inicios de la década de los noventa.

Llegado el nuevo milenio, existía ya una infinidad de subgéneros, cada uno con características específicas
y con influencias de otros estilos como la música clásica, música industrial, funk y el rap, por ejemplo,
que han ampliado la definición de metal hasta llegar a la actualidad. A su vez, su popularidad se ha
incrementado durante los últimos años principalmente en Europa, Estados Unidos, Latinoamérica y
Japón. La música metal tiene una aceptación más favorable en los países nórdicos que en otras regiones
debido a la apertura social y política en estas regiones;8 ​especialmente Finlandia ha sido a menudo
llamada la «Tierra Prometida del Heavy metal», porque hoy en día hay más de 50 bandas de metal por
cada 100,000 habitantes, más que cualquier otra nación del mundo.9 10
​ ​

Etimología
Hasta el día de hoy el origen exacto de por qué se usa el término heavy metal en el ámbito musical es
desconocido. Lo que sí es cierto es que durante varios siglos dicha frase se empleó en la química y en la
metalurgia, y hace alusión a algunos elementos químicos que poseen ciertas características en común
(metal pesado). Uno de los primeros usos en la cultura popular ocurrió en 1961, cuando el escritor
estadounidense William Burroughs creó el personaje Uranian Willy: The Heavy Metal Kid en su novela
The Soft Machine.11 ​ En su siguiente obra Nova Express de 1964, Burroughs volvió a desarrollar el
término para identificar a una raza de alienígenas de Urano y también a un tipo de música que escuchaba
una segunda raza; la gente insecto.12 ​

Según el historiador de música Ian Christe su definición provendría del lenguaje hippie; heavy sería un
sinónimo de potente o profundo y metal describiría un estado de ánimo como la pesadez.13 ​ En ese
sentido la palabra heavy haría referencia a las bandas que tocaban con una amplificación mayor a lo que
interpretaba la música popular de mediados de los sesenta. En cuanto a su contexto musical las primeras
referencias al heavy metal sería el álbum debut de Iron Butterfly llamado precisamente Heavy, y su
primer uso en las líricas de una canción sería en «Born to Be Wild» de los estadounidenses Steppenwolf
publicado en junio de 1968.14 ​

Por otro lado, el primer documento escrito que utilizó el término para identificar a un tipo de música rock
apareció en una revisión de la revista Rolling Stone, cuyo autor fue Barry Gifford. Dicha revisión se
escribió el 11 de mayo de 1968 y trató sobre el disco A Long Time Comin' de la banda The Electric Flag
donde Gifford comentó: «Nadie que haya escuchado a Mike Bloomfield —como cantante o
instrumentista— en los últimos años esperó algo como esto. Esta es una nueva música soul, la síntesis del
white soul y el rock heavy metal».15 ​

Hasta mediados de 1970 varios críticos de revistas como la mencionada Rolling Stone, The Village Voice
o Creem acuñaron la definición downer rock que en nuestro idioma se definió como un rock
decepcionante, es decir, un tipo de música que iba en contra de lo que hasta ese entonces se conocía,
como la música de The Beatles por ejemplo. De acuerdo a la publicación Classic Rock, el downer rock
giraba en torno al uso excesivo de metacualona y vino.16 ​ Sin embargo, ese término no duró mucho,
siendo reemplazado en su totalidad por el heavy metal.17 ​ Cabe mencionar que durante la primera parte
de la década de los setenta la prensa expresaba que el hard rock y el heavy metal eran sinónimos, por ello
muchas de las bandas que hoy se conocen como heavy metal eran consideradas como hard rock y
viceversa.18 ​

Características
Desde un principio el heavy metal se caracterizó por poseer guitarras fuertes y distorsionadas, junto a
ritmos enfáticos. Los sonidos del bajo y la batería son más densos de lo habitual y las voces,
generalmente rasgadas o agudas.19 ​ Con el pasar de los años y con el surgimiento de sus subgéneros
dichas características se enfatizaron, alteraron u omitieron, e incluso en ciertas ocasiones se agregaron
nuevos atributos. Según el periodista Jon Pareles de New York Times: «En la taxonomía de la música
popular, el heavy metal es la mayor subespecie del hard rock. Eso sí, con menos síncopa, menos blues,
más talento para el espectáculo y fuerza más bruta».20 ​ La típica formación de una banda consta de un
batería, un bajista, un guitarrista solista, un guitarrista rítmico y un cantante que en ocasiones puede ser
instrumentista. También puede incluir a un teclista para engrosar el sonido en los conciertos en vivo o en
las producciones de estudio, sin que éste sea necesariamente un miembro activo de la agrupación.21 ​

La guitarra eléctrica y la potencia que proyecta a través de la amplificación ha sido históricamente el

elemento clave del género, cuyo sonido proviene de un uso combinado de altos volúmenes y una gran
distorsión.22 23
​ ​A lo largo de los años los guitarristas han innovado en las técnicas y efectos que produce
el instrumento como el tresillo, seisillo, palm mute, bend, hammer-on, tapping y el sweep-picking
principalmente. Además, es muy importante el riff, el power chord y sobre todo el solo que definen a una
canción y al subgénero en la que se interpreta. También el guitarrista cumple un rol importante en el
heavy metal que en ocasiones provoca una tensión amistosa con el vocalista, para definir quién es el
frontman de una agrupación.21 ​

Una banda de Heavy Metal puede tener uno o dos guitarristas; en este
último caso, uno solista y otro rítmico, o alternando funciones. Hay
bandas que utilizan tres guitarristas como el caso de Iron Maiden o
Helloween. En algunas bandas, los guitarristas aplican el término
twin-guitars —guitarras gemelas en español— donde ambos pueden
ser solistas, tocando simultáneamente un solo o intercalando su
participación dentro de este. Las primeras bandas que aplicaron dicho
concepto fueron Wishbone Ash, Scorpions24 ​ y Thin Lizzy 25 ​Varios
críticos sitúan a Iron Maiden y Judas Priest como las agrupaciones
que mayormente explotaron dicha técnica, inspirados en Thin Lizzy y
Wishbone Ash principalmente 26 ​27 ​28 ​

Otro de los elementos importantes es la voz que de acuerdo con el

crítico Simon Frith; «... el tono [de la voz] es mucho más importante
que las letras de las canciones».29 ​ La voz se caracterizó en un
El fallecido vocalista Ronnie principio por ser aguda, con un gran uso del vibrato y una amplitud
James Dio en el año 2009.
enorme de octavas. Algunos de los cantantes que cumplen con dichos
factores son Ian Gillan de Deep Purple, Bruce Dickinson de Iron
Maiden, Klaus Meine de Scorpions y el fallecido Ronnie James Dio, por ejemplo. Otra de las técnicas
que se utiliza es el falsete, como por ejemplo Rob Halford de Judas Priest o King Diamond. Con el pasar
de los años algunos vocalistas emplearon un estilo más gutural. Uno de los primeros fue Lemmy
Kilmister de Motörhead, que incluyó una voz rasgada y que fue un punto clave en los posteriores
cantantes del thrash metal, death metal y black metal. Estos se caracterizan por tener una voz gutural; una
técnica que utiliza sonidos graves, similares a gruñidos y que en ocasiones provoca una difícil
comprensión de las letras de sus canciones.30 ​ A pesar de que las voces del metal son principalmente
masculinas, las mujeres también han incursionado en el género como es el caso de Kim McAuliffe de
Girlschool y la alemana Doro, considerada como la «reina del heavy metal».31 ​

Por su parte, el bajo, los teclados y la batería cumplen un

rol importante en la sección rítmica. El bajo proporciona
una gama de sonidos bajos que son cruciales en la música,
que varían en complejidad desde ser solo acompañamiento
rítmico, a participar en la interacción de la guitarra líder y
rítmica.32 ​ Al igual que los guitarristas, el bajista puede
utilizar algunas técnicas en las cuerdas como el tapping y
el número de ellas pueden variar desde las cuatro a seis
dependiendo del subgénero que se interpreta. En ciertas
situaciones también el bajista suele ser el músico principal
de una agrupación como en Motörhead por ejemplo. En Una clásica configuración de batería, en
cuanto a la batería, esta debe crear un ritmo fuerte y este caso la de Simon Phillips.
constante basándose en la velocidad, potencia y precisión.
Según los autores Mick Berry y Jason Gianni: «El batería
requiere una cantidad excepcional de resistencia, una velocidad considerable, una coordinación y una
destreza absoluta para tocar los intrincados patrones del metal».33 ​ Una de las características propias del
batería del metal es la utilización del cymbal choke, que es tocar los platillos y silenciarlos rápidamente
con la mano.33 ​ En adición a ello la configuración del número de tambores, bombos y platillos es
normalmente mayor a lo que se emplea en otros tipos de música rock.32 ​

Por último, los teclistas pueden engrosar el sonido de una canción con el órgano, los sintetizadores y los
teclados propiamente tal. Su sonido proviene principalmente del rock psicodélico y se efectúa en su gran
mayoría como acompañamiento rítmico para dar un ambiente más oscuro.34 ​Aun así, hay casos donde el
teclista puede interpretar solos como por ejemplo Jon Lord en Deep Purple, Mic Michaeli en Europe, o
incluso ser el líder de la banda y ser quien más se destaque como en el caso de André Andersen, tecladista
y líder de Royal Hunt. También otro músico de la banda puede cumplir dicho rol, como es el caso del
guitarrista Eddie Van Halen de la banda Van Halen. Además, existen situaciones donde el teclista puede
ser un músico de sesión en las producciones de estudio o en los conciertos en vivo.

Lenguaje musical

Ritmo y tiempo
Según la socióloga enfocada en la cultura musical, Deena Weinstein, el ritmo del género es enfático y
posee tensiones deliberadas. Weinstein observa que los diferentes efectos sonoros disponibles en los
bateristas, proporcionan un patrón rítmico que asume una gran complejidad.32 ​ En muchas de sus
canciones el groove
principal es corto, de
dos a tres notas, que
generalmente se
componen de corcheas
y semicorcheas. Esta
estructura rítmica
principalmente se
Un ejemplo de un típico patrón rítmico usado en el heavy metal, creado por la
acompaña de varios
guitarra rítmica y la batería.
staccatos, hechos por
la técnica del palm
mute del guitarrista rítmico.35 ​

La principal característica del ritmo es el riff que crea el gancho temático de una canción, denominado
hook. Esta estructura también se emplea de manera más lenta, añadiéndoles redondas y acordes enteros
para así crear una power ballad.32 ​ En cuanto a su tempo era generalmente lento durante sus primeros
años, pero a partir de mediados de los setenta este aumentó dando origen al speed metal y posteriormente
al power metal. Los tempos del metal varían desde la lentitud de una balada (60 pulsaciones por minuto)
a extremadamente rápidos creados por el blast beat (350 pulsaciones por minuto).33 ​

Estructura típica de la armonía

El heavy metal se basa generalmente en el riff que es creado a partir de tres rasgos armónicos principales;
progresiones de la escala modal, tritono y/o progresiones cromáticas y el uso del pedal point. El heavy
metal tradicional o también llamado clásico tendió a utilizar las escalas modales, en especial el modo
eólico y el modo frigio, que en términos prácticos y para dar un ejemplo sería (la, si, do, re, mi, fa, sol y
la) y (fa, sol ♭, la ♭, si ♭, do, re ♭, mi ♭ y fa) respectivamente.36 ​

El tritono se ha empleado en el metal en varias progresiones de acordes y que se define como un intervalo
que abarca tres tonos enteros, por ejemplo do y fa ♯ .1 ​ Dicha disonancia fue prohibida en la música
eclesiástica medieval, ya que los monjes consideraban que eran tonos del diablo a lo que ellos titularon
como diabolus in música, que al español se traduce como «el diablo en la música». Desde el principio el
género utilizó el tritono tanto en los riff como en los solos de guitarra, y debido a ello y durante sus
primeros años, se apodaba como música diabólica.37 ​

Por su parte, el pedal point generalmente se ha usado como base armónica de muchas de las canciones
del metal. En simples palabras se puede definir como un tono bajo sostenido, por la cual se mueve a
través de otros (tonos) brindando un cambio en la armonía.38 ​

Volumen
La necesidad del aumento de volumen provino de artistas como Cream, Jimi Hendrix, The Who y en
especial de Blue Cheer, que en palabras de su vocalista Dickie Peterson: «Lo único que sabíamos era que
queríamos más poder».39 ​ Según el psicólogo Jeffrey Arnett en su libro Metalhead considera que el
volumen de los conciertos es como «el equivalente sensorial de la guerra».40 ​ Por su parte, la doctora
Weinstein aclara que es vital para cualquier banda de metal y además argumenta que: «...de la misma
manera que la melodía es el elemento principal del pop y el ritmo es el foco principal de la música house;
el sonido, timbre y volumen potente son los puntos claves del heavy metal».22 ​

A mediados de los ochenta el volumen era tan importante como el

espectáculo mismo para algunos grupos como Accept, Motörhead y
Manowar. Incluso estos últimos ingresaron al Libro Guinness de los
récords en 1984 como la «banda más ruidosa del mundo».41 ​ Sin
embargo, y diez años más tarde, rompieron su propio récord ya que
durante una presentación en vivo en Hannover, tocaron a 129.5
decibelios generados por diez toneladas de amplificadores.42 ​ Aun
así, el récord no fue registrado en el libro Guinness luego que
retiraron dicha categoría afirmando que no alentarán los daños
auditivos.

Relación con la música clásica

Desde un principio el heavy metal ha tenido una fuerte relación con la
música clásica, que de acuerdo con el musicólogo Robert Walser; «es
la mayor influencia para el género desde sus primeros años». Él
Yngwie Malmsteen, uno de los
argumenta que los guitarristas son los más influenciados y que la
principales exponentes del metal
neoclásico.
adaptación y apropiación de la música clásica desarrolló el
virtuosismo de dichos músicos.43 ​ En un artículo escrito para Grove
Music Online, Walser menciona; «...los años ochenta trajeron una
adaptación generalizada de las prácticas de acordes de los modelos europeos del siglo XVIII,
especialmente de Johann Sebastian Bach y de Antonio Vivaldi».44 ​ Por su parte, Kurt Bachmann de la
banda Believer opina que; «la música clásica y el metal son probablemente los géneros que tiene más en
común en cuanto a sentimiento, textura y creatividad».45 ​

El guitarrista Ritchie Blackmore de Deep Purple se ha considerado como el primer interlocutor entre la
música clásica y el heavy metal siendo Concerto for Group and Orchestra de dicha banda, la primera
producción que unió una orquesta y un grupo de rock. Posteriormente Jason Becker, Uli Jon Roth, Marty
Friedman, Vinnie Moore, Randy Rhoads e Yngwie Malmsteen dieron un mayor hincapié en la mezcla de
ambos estilos musicales y llevaron a mediados de los ochenta a la creación definitiva del subgénero metal
neoclásico.44 ​ Ya a fines de los noventa y principios del siglo xxi, diversos grupos han retomado la
relación de su música con orquestas sinfónicas (comúnmente conocida como metal sinfónico) para
producciones de estudio o conciertos en vivo como es el caso de Rage, Scorpions, Metallica, entre otros.

Temas y controversia
El contenido temático del heavy metal ha sido durante mucho tiempo un objeto de críticas, cuyas
opiniones van de que solo son temas juveniles y banales a que son defensores del ocultismo, el fascismo,
el nihilismo, el militarismo y de la misoginia.46 47
​ ​ Según los críticos David Hatch y Stephen Millward
las bandas del metal han concentrado sus letras «en la materia oscura y deprimente, en una medida sin
precedentes hasta ahora para cualquier forma de música popular».48 ​
De acuerdo con ellos el disco Paranoid de Black Sabbath sería el
precursor de las letras oscuras, cuyas líricas van desde el trauma
personal en «Paranoid» y «Fairies Wear Boots» a temas de guerras
como en «War Pigs».48 ​

Cabe mencionar que los temas que se tratan en las canciones

dependen exclusivamente de las bandas y del subgénero que se Rammstein es uno de los grupos
interpreta. Durante los años setenta agrupaciones como los que han causado más polémica
mencionados Black Sabbath, Rainbow, Blue Öyster Cult, Judas Priest a nivel mundial por sus letras y
su imagen. Suelen tocar tabúes
y Scorpions, entre otros, emplearon en varias de sus canciones temas
y temas controvertidos como el
como el ocultismo, violencia, sexo, muerte, religión, política y crítica sadomasoquismo, incesto,
social, fantasía, alcoholismo, drogadicción y el amor. Con la llegada incorrección política, violación, el
de los ochenta y con la creación de los respectivos subgéneros, dichos abuso sexual por parte del clero,
conceptos fueron abordados con mayor especificación como es el necrofilia, canibalismo y los
caso del metal extremo (violación, aniquilación, guerra, suicidio, símbolos religiosos.
corrupción política, e inquisición, etc), el glam metal (sexo, orgías,
fiestas, drogas y prostitución) y en la Nueva ola del heavy metal
británico (velocidad, motocicletas, mitología y ciencia ficción). En las décadas de los noventa y los dos
mil el nu metal y el metal Industrial también tratarían sobre angustia existencial, maltrato infantil, codicia
corporativa, sensacionalismo en los medios y las consecuencias del mal uso de la alta tecnología.

A pesar de la diversidad de conceptos que tratan las bandas, estas no estuvieron ausentes de problemas
legales y políticos. Durante la década de los ochenta el organismo Parents Music Resource Center pidió
al Congreso de los Estados Unidos regular los contenidos de la industria musical, en especial las
canciones de heavy metal.46 ​ Además, crearon la lista Filthy Fifteen, las quince asquerosas en español,
que eran canciones que según ellos debían ser censuradas y de las cuales nueve son de agrupaciones del
género, entre ellas «Possessed» de Venom e «Into the Coven» de Mercyful Fate.49 ​ Este incidente dio
origen a la creación de las famosas etiquetas "Parental Advisory". Un caso posterior es el enfrentamiento
entre la organización política Antifa y varios grupos de black metal que han sido acusados de fascistas.50 ​
Otros casos que tuvieron impacto mediático fueron las participaciones en el Asalto al Capitolio de los
Estados Unidos de 2021 por parte de los músicos Jon Schaffer y David Gunn que terminaron en el arresto
del primero. Esto causó controversia y oposiciones por parte de otros músicos y bandas del género.51 52 ​
53 ​ Un caso más con impacto mediático fue la respuesta hacia la invasión rusa de Ucrania por parte de

varias bandas e intérpretes del género cuya expresión de solidaridad hacia Ucrania y condena de las
acciones de Rusia ha polarizado a la comunidad del heavy metal debido a la desinformación relativa al
conflicto y su cobertura mediática envuelta en controversias.54 55​ ​ También se pueden mencionar otros
56
casos como el apoyo de Dee Snider a la libertad de expresión, ​ Las acusaciones hacia Marilyn Manson
referentes a la Masacre de la Escuela Secundaria de Columbine y posteriores acusaciones de abuso
sexual, las protestas de la banda Rage Against the Machine, y el inicio de una gira en el año 2015 de la
banda System of a Down en memoria del genocidio armenio.57 ​

Por último, en algunos países el heavy metal ha sido declarado como una amenaza a los valores
tradicionales de la religión o la ideología gubernamental. En ciertos estados como Marruecos, Egipto,
Líbano, Irán, Cuba, China, Corea del Norte, y Malasia, se han dado casos de músicos y seguidores del
género que han sido arrestados y encarcelados por tratar, o según sus legislaciones «defender», los temas
ya mencionados.58 59​ 60
​ ​ En algunos de estos países, sus autoridades han comenzado a relajar su censura
y restricciones hacia el género.61

El heavy metal como subcultura

La doctora Weinstein argumenta que el heavy metal ha sobrevivido a muchos otros géneros del rock, en
gran parte debido a la aparición de una extensa subcultura mayormente masculina.62 ​ En sus propias
palabras: «Esta es solo tolerante con los que siguen sus códigos de vestimenta, apariencia y de
comportamiento», además; «no solo se fortalece con ir a un concierto y compartir ciertos elementos en la
moda, sino también revistas de metal y últimamente páginas webs».63 ​A su vez define que la escena del
heavy metal establece su propio código de autenticidad, que pone varias exigencias a los artistas: «Deben
estar completamente dedicados a su música y leal a la subcultura que los soporta, deben ser
desinteresados en las radios o el llamado mainstream y nunca deben venderse».64 ​Además y para algunos
aficionados se suma la oposición a la autoridad establecida y la separación del resto de la sociedad.65 ​

Para el músico y cineasta Rob Zombie afirma que el metal es «música de afuera para niños de afuera».1
Por su parte, algunos estudiosos del tema afirman que: «Existe una tendencia de parte de los fanáticos de
clasificar y rechazar algunos artistas, y en ciertos casos a otros seguidores. También es propia de los
fanáticos de considerar poseros a los que pretenden ser parte de la subcultura, pero que carecen de
autenticidad y sinceridad».66 ​

Apariencia e imagen
La imagen y la apariencia juega un papel importante para algunos artistas,
que incluso van de la mano con las letras y el sonido. Dicha imagen se
expresa en las carátulas de los discos, logotipos, escenografías, vestuario y en
los vídeos musicales.67 ​

Un rasgo característico tanto en los artistas como en los fanáticos —aunque

no en todos los casos— es el pelo largo que según Weinstein es la
«característica distinguida más crucial de la moda metal».68 ​ Adoptado
originalmente de la subcultura hippie, el cabello de los metaleros por los años Muñequera con pinchos.
ochenta y noventa «simbolizaba el odio, la angustia y el desencanto por el
sistema de una generación que no parece sentirse en casa», según el
periodista Nader Raham. Además, Raham comenta que el pelo largo dio a la comunidad metal «el poder
que ellos necesitaban para rebelarse contra nada en general».69 ​

El uniforme clásico de los seguidores a grandes rasgos consiste en pantalones jeans, camisetas negras,
chaquetas de cuero o jeans, chaleco de parches y botas militares. Por su parte, las camisetas son
generalmente estampadas con los logos u otra representación visual de las bandas favoritas. Además,
pueden incluir cadenas, pinchos metálicos, cráneos, cruces y cuero. En los años ochenta una variedad de
fuentes, desde la música punk y gótica a las películas de terror, han influenciado ese aspecto superficial o
visual del metal.70 ​
La primera banda importante en vestirse de cuero fueron Judas Priest cuando en 1978 sus integrantes
K.K. Downing y Rob Halford comenzaron a vestirse de esa manera en varios de sus conciertos.

También y en la década de los setenta muchos artistas comenzaron a utilizar instrumentos brillantes,
coloridos y con formas peculiares para realzar sus puestas en escena. Dicho estilo fue muy importante
para las bandas del glam metal, que tenían pelos largos y teñidos con un aspecto agresivo y que dio
origen al llamado hair metal. Además poseían ropa llamativa, incluyendo camisas y chalecos de leopardo
pegadas a la piel, botas de vaqueros apretados, pantalones de spandex o cuero y accesorios tales como
cintas y joyas.71 ​ De igual manera el maquillaje era importante y que consistía en delineadores de ojos y
lápices labiales. Por su parte, en Japón e influenciados por la banda X Japan, surgió el movimiento
llamado visual kei que incluye muchas bandas que no necesariamente son metaleras y que dan
importancia a elaborados trajes, estilos de cabello y maquillaje.72 ​

Gestos físicos
Dentro de la subcultura del heavy metal, el metalero, heavies u originalmente
denominados metalheads han creado ciertas posturas físicas que van en
apoyo de la vestimenta, carácter y jerga. Uno de ellos es el headbanging, que
es agitar la cabeza al ritmo de la música y que es enfatizado por el pelo largo,
y que fue creada por varios músicos en las presentaciones en vivo.73 ​

Otro de los gestos típicos es la mano cornuta o también llamada la «mano del
diablo», que consiste en empuñar la mano, pero manteniendo los dedos
índice y meñique estirados. Uno de los primeros en enfatizar esta postura fue
el vocalista Ronnie James Dio, principalmente mientras estaba en Black
Sabbath y luego en Dio.1 ​Según él es una seña popular de un pueblo italiano
Headbanger. donde vivía su abuela, a la cual llamaban malocchio y que servía para
ahuyentar a los malos espíritus. Dicho gesto también se le atribuye al bajista
Gene Simmons de Kiss, que la realizó en la portada del álbum Love Gun de
1977, pero que se diferencia con la anterior por tener el pulgar también estirado.74 ​

Es muy popular entre los fanáticos el air guitar, que consiste en simular tocar una guitarra tanto en los
conciertos como cuando se escucha un disco en la casa.75 ​

Historia

Antecedentes: fines de los 50 y mediados de los años 60

La manera de tocar la guitarra en cuanto a power chord y riff provino de la década de los cincuenta,
principalmente de guitarristas del blues eléctrico y del memphis blues como Joe Hill Louis, Willie
Johnson y en especial de Pat Hare.76 ​ Este último interpretó una de las primeras distorsiones en el power
chord, en la canción «Cotton Crop Blues» del vocalista estadounidense James Cotton y que data de
1954.77 ​ Ya a fines de los cincuenta y principios de los sesenta las canciones «Rumble» de Link Wray
(1958), «Let's Go Trippin'» (1961) y «Misirlou» (1962) del guitarrista Dick Dale, y el cover de «Louie
Louie» realizado por The Kingsmen (1963) son consideradas como el estándar del garage rock y con ello
una influencia temprana del heavy metal.78 ​

Sin embargo, la influencia directa del género provino del blues y que tuvo una gran repercusión en las
bandas británicas de mediados de los sesenta. Agrupaciones como The Rolling Stones y The Yardbirds
desarrollaron el blues rock con temas clásicos del blues, pero con un tempo acelerado. Como
consecuencia de este experimento musical las bandas británicas desarrollaron un nuevo estilo de guitarras
distorsionadas y fuertes, y que se convertiría en una de las características del género.79 ​ Dentro de este
nuevo sonido la canción «You Really Got Me» de The Kinks (1964) jugó un papel importante.79 80 ​ ​

El emergente sonido distorsionado de guitarras fue facilitado por la nueva generación de amplificadores y
pedales de efectos como el fuzz tone, con el que experimentaron guitarristas como Dave Davies (The
Kinks), Pete Townshend (The Who) Jimmy Page y Jeff Beck (The Yardbirds).81 ​ Por su parte, los estilos
de batería del blues rock, basados en patrones pequeños y simples, fueron sustituidos por una técnica más
compleja y sonora para poder equipararse con el volumen de las guitarras amplificadas.82 ​ De manera
similar, los vocalistas modificaron su técnica e incrementaron su dependencia con la amplificación, a
menudo consiguiendo voces más estilizadas y dramáticas.

La combinación de blues rock con el rock psicodélico formó en gran parte la base original del heavy
metal. Una de las bandas más importantes en fusionar estos géneros fueron los británicos Cream, quienes
ejemplificaron el concepto de power trio que posteriormente se convertiría en habitual dentro del
metal.83 ​ Por su parte, sus dos primeros discos; Fresh Cream de 1966 y Disraeli Gears de 1967, son
vistos como prototipos esenciales del futuro género. De igual manera el álbum debut de The Jimi Hendrix
Experience, Are You Experienced (1967), también logró una gran influencia principalmente por la técnica
de Hendrix y por su canción «Purple Haze», que para ciertos críticos es identificada como el primer hit
del heavy metal.79 ​

El metal a finales de los sesenta y comienzos de los setenta

Hasta el día de hoy no existe un consenso claro de parte de los críticos, para definir cual fue la primera
banda del heavy metal. Muchos de los críticos estadounidenses dan su apoyo a Led Zeppelin, mientras
que los comentaristas británicos dan crédito a Black Sabbath y Deep Purple. También y en otros casos se
nombran a Iron Butterfly, Steppenwolf, Vanilla Fudge o Blue Cheer como los pioneros del género.84 ​

En lo que sí llegan a coincidir es que en 1968 el sonido que se llamaría heavy metal empezó a crearse. En
enero de ese año los estadounidenses Blue Cheer publicaron su sencillo «Summertime Blues» —cover de
Eddie Cochran— que se extrajo de su álbum debut Vincebus Eruptum y que es considerado uno de los
primeros registros de heavy metal.85 ​Seis meses después Steppenwolf debutó con su álbum homónimo y
que incluyó el sencillo «Born to Be Wild» que hace alusión a las motocicletas con el término «heavy
metal thunder». Ya en junio Iron Butterfly lanzó el disco In-A-Gadda-Da-Vida que contenía el éxito del
mismo nombre y que también se postuló como una de las primeras grabaciones del género.

Otras producciones que se consideran como proto-heavy metal, se encuentra el álbum Truth de The Jeff
Beck Group publicado en agosto de 1968,86 ​ la canción «Helter Skelter» de The Beatles y que salió a la
venta en noviembre,87 ​ y las canciones «I See You» y «Old Man Going» del disco S.F. Sorrow de los
británicos The Pretty Things, publicado en diciembre del mismo año.88 ​ Además, algunos críticos han
considerado que las bandas MC5 y The Stooges influyeron directa y principalmente en la distorsión del
sonido de las posteriores agrupaciones de punk y más tarde al heavy metal.89 90 ​ ​ Por último, algunos
grupos ajenos al futuro género musical, endurecieron su sonido en ciertas canciones como es el caso de
«Ibiza Bar» y «The Nile Song» de Pink Floyd consideradas como las canciones más pesadas que el grupo
alguna vez creó.91 92
​ ​También el tema «21st Century Schizoid Man» de King Crimson fue tildado como
93
proto-heavy metal. ​

Para 1969 Led Zeppelin debutó con su álbum homónimo que incluyó dos aspectos cruciales para el
emergente género; guitarras fuertes y distorsionadas por parte de Jimmy Page y una voz dramática y con
grandes agudos de parte de Robert Plant.94 ​A su vez y a fines de ese año Ian Gillan y Ritchie Blackmore
renovaron el sonido de Deep Purple, dejando atrás la experimentación de estilos de sus primeros años
para asimilar completamente el hard rock y en buena medida el heavy metal lo cual plasmaron en su
álbum In Rock. A principios de 1970, Black Sabbath debutó con su álbum homónimo, cuyas canciones
estaban cargadas de letras oscuras. Asimismo, el guitarrista Tony Iommi, luego de sufrir un accidente en
su trabajo que le significó perder la punta de sus dedos corazón y anular de la mano derecha, adaptó unas
prótesis de goma en sus dedos y bajó la afinación de la guitarra con el fin de que las cuerdas quedaran
menos tensas para no provocarle dolor. De esta manera, creó la tonalidad característica del género
(C♯).95 ​

Aun así, algunos críticos han considerado que en 1970 se dio un principal desarrollo a este nuevo género
musical, principalmente por las producciones Black Sabbath y Paranoid de Black Sabbath e In Rock de
Deep Purple.23 ​ En ese mismo año dos bandas británicas debutaron pero con un sonido diferente al que
posteriormente se hicieron conocidos; Uriah Heep con Very 'eavy... Very 'umble y UFO con UFO 1. Por
su parte, Wishbone Ash hicieron su debut con su disco homónimo que contenía las primeras twin-guitars.
Cabe mencionar que las letras oscuras de Black Sabbath y Uriah Heep fueron muy importantes para el
desarrollo del metal, a tal punto que Led Zeppelin asimiló dichos elementos en su cuarto álbum lanzado
en 1971.96 ​Estas mismas líricas oscuras fueron fundamentales también para el debut de Budgie en 1971,
quienes fueron uno de los primeros grupos de heavy metal en nacer como power trio.97 ​

Por su parte, los estadounidenses Bloodrock publicaron su disco homónimo en marzo del mismo año y
que incluyó riff de metal, letras sádicas y macabras, y voces bruscas.98 ​En diciembre Sir Lord Baltimore
iniciaron su carrera con Kingdom Come, considerado como punto clave para el posterior progreso del
metal realizado en los Estados Unidos. Otras bandas estadounidenses que se identificaron con el metal
emergente fueron Blue Öyster Cult (1972), Aerosmith (1973) y Kiss (1974) que en su momento fue
considerada la banda más extrema de rock.99 ​ Mientras que desde Alemania salieron los exponentes
Lucifer's Friend (1970) y Scorpions con Lonesome Crow de 1972. También otros grupos se identificaron
con el recién creado heavy metal, a pesar de poseer más características del hard rock y del rock
progresivo como es el caso Queen con su producción homónima de 1973, los irlandeses Thin Lizzy
(1971), los escoceses Nazareth (1971) y los australianos AC/DC con High Voltage de 1975.

Mención aparte es para los británicos Judas Priest que debutaron en 1974 con Rocka Rolla, y que de
acuerdo con Christe: «...unificaron y amplificaron los duelos de guitarras de Thin Lizzy, la puesta en
escena de Alice Cooper y las voces dramáticas de Queen. Por primera vez, el heavy metal se convirtió en
un verdadero género en sí mismo».100 ​
El heavy metal a mediados de los años setenta
Durante los primeros años de la segunda mitad de los
setenta, la popularidad del metal continuaba en alto en
varios países anglosajones, europeos y en Japón. A su
vez, aparecieron nuevas agrupaciones como
Motörhead y Rainbow, este último formado luego de
la salida de Ritchie Blackmore de Deep Purple. Para
el crítico Steve Huey de Allmusic considera que 1976
es el año crucial para la evolución del género gracias
a los discos Rising de Rainbow, Virgin Killer de
Scorpions y Sad Wings of Destiny de Judas Priest.101 ​

Las diversas agrupaciones continuaron agregando Judas Priest, una de las bandas más
nuevos atributos al género como es el caso de Judas representativas del heavy metal.
Priest con Sin After Sin de 1977, que introdujo la
combinación del doble bombo con ritmos rápidos en
semicorchea de bajo y guitarra, que llegó a definir el género.102 ​También dicha banda junto a Motörhead,
UFO, Scorpions y Rainbow aceleraron el tempo de sus canciones dando paso al speed metal. Por último,
las giras de conciertos eran cada vez más extensas y las presentaciones como tal eran cada vez eran más
elaboradas.23 ​

Durante esos años nuevos grupos comenzaron a aparecer en la escena underground del Reino Unido
como Iron Maiden, Saxon, Def Leppard y Diamond Head, entre muchas más. Estas influenciadas por la
mezcla de heavy metal tradicional y la velocidad de punk dieron paso a la llamada Nueva ola del heavy
metal británico. Por su parte, en los Estados Unidos surgieron bandas como Van Halen, Dokken y Quiet
Riot que en la década posterior obtendrían un gran éxito en los mercados mundiales.

Sin embargo, durante los últimos años de la década varias bandas clásicas se separaron o realizaron un
hiato como Blue Cheer, Steppenwolf o Deep Purple por mencionar algunos. Además, las ventas del metal
disminuyeron drásticamente por el auge del punk rock, la música disco y el rock más comercial.103 ​

Los años ochenta y el éxito comercial

Durante la década de los ochenta la popularidad del metal retornó a los principales mercados del mundo,
estableciendo un éxito comercial hasta ese entonces nunca antes visto.104 ​Por un lado, esta nueva oleada
de agrupaciones británicas posicionaron al género en los top diez de las listas inglesas con discos como el
homónimo de Iron Maiden y Wheels of Steel de Saxon, como también por Heaven and Hell de Black
Sabbath, Ace of Spades de Motörhead y British Steel de Judas Priest. Incluso el directo No Sleep 'til
Hammersmith de Motörhead llegó hasta el primer puesto en los UK Albums Chart, convirtiéndose en el
primer álbum del género en lograr el top 1 en dicha lista.105 ​

Esta popularidad también ayudó a otros artistas musicales como Michael Schenker Group, Gary Moore,
Ozzy Osbourne y Gillan a situarse en los primeros puestos en varias listas europeas. Con un éxito menor
en ventas pero no por ello menos importante grupos como Diamond Head, Venom, Praying Mantis, Angel
Witch o Blitzkrieg tuvieron una importante influencia en el desarrollo del heavy metal posterior.106 ​
Aun así la escena británica no fue la única en
popularizar el heavy metal, ya que desde principios y
mediados de los setenta el género ganó una enorme
atención en Alemania. Tanto Scorpions como
Lucifer's Friend elaboraron el hard rock/heavy metal
alemán, que más tarde continuaron desarrollando
Accept, Running Wild, Axel Rudi Pell, Grave Digger
y Warlock. Por su parte, en los Estados Unidos surgió
una nueva ola de bandas más underground y en
contraposición al glam metal como Manilla Road,
Alcatrazz y Manowar. Estos últimos dieron a partir de
sus letras un enfoque filosófico al significado del
metal y al orgullo de ser metalero, bajo la consigna de Iron Maiden, la banda a la cabeza de la Nueva
que el heavy metal nunca morirá. Sin embargo, estos ola del heavy metal británico.
no serían los únicos países en desarrollar el metal, ya
que desde España surgieron Barón Rojo, Obús,
Ángeles del Infierno y Los Suaves, y también desde Argentina aparecieron los primeros grupos de
Sudamérica como Riff y V8. Por su parte, desde Suiza aparecería Krokus y desde Suecia, Europe.

Entre 1983 y 1984 las ventas de las bandas del heavy metal aumentaron de un 8% a un 20% de entre
todos los discos comercializados en los Estados Unidos.107 ​ Esta alza también se reflejó en varios países
europeos y Japón, y que se vio apoyado por los medios de comunicación entre ellos la naciente MTV y
las revistas profesionales Metal Hammer y Kerrang!. En 1985 la revista Billboard declaró: «...el metal ha
ampliado su audiencia; la música metal ya no es dominio exclusivo de los adolescentes varones. Dicha
audiencia va desde mujeres (universitarias), pre-adolescentes y más».108 ​Además, el género fue apoyado
por la aparición de grandes festivales como el Monsters of Rock, Rock in Rio y sobre todo por el US
Festival de 1983, que durante el día del heavy metal donde tocaron Van Halen, Scorpions, Judas Priest,
Ozzy Osbourne, Mötley Crüe, Triumph y Quiet Riot reunió a más de 375 000 personas, convirtiéndose en
el día más concurrido de todo el certamen.109 ​

La década también vio el auge y la caída de uno de

los subgéneros más controversiales, el glam metal,
que tuvo su origen en la costa oeste de los Estados
Unidos específicamente en los clubes y bares del
Sunset Strip en Los Ángeles. Esta nueva oleada de
bandas estaban inspiradas en el heavy metal
tradicional, el hard rock de Van Halen, Def Leppard,
Alice Cooper, Kiss y Aerosmith, pero principalmente
W.A.S.P. en la estética visual del glam rock de los setenta.110 ​

Los primeros grupos comenzaron a aparecer en la

escena estadounidense a principios de los ochenta como Kix (1981), Twisted Sister con Under the Blade
de 1982, Mötley Crüe con Too Fast for Love de 1981, Ratt con Out of the Cellar de 1984 y W.A.S.P. con
su disco homónimo de 1984. Además, estas agrupaciones poseían un estilo de vestir más glamoroso;
pantalones y chaqueta de cuero frecuentemente coloridos, botas tejanas, pañuelos en la cabeza, pelo
rizado y largo, y uso frecuente de maquillaje.71 ​ Este nuevo estilo también recaló en España donde
surgieron bandas como Sangre Azul, Bella Bestia y Niágara.
A mediados de los ochenta el glam metal dominaba las listas musicales, la música en televisión y los
principales circuitos de conciertos en los Estados Unidos.111 ​Además, una gran cantidad de agrupaciones
siguieron apareciendo como Poison, Cinderella, Warrant y sobre todo Bon Jovi, que gracias a su disco
Slippery When Wet se convirtieron en uno de los grupos glam más vendedores de aquella década. Sin
embargo, el glam lentamente comenzó su declive durante los últimos años de la década, debido a la
aparición de nuevas bandas como Guns N' Roses con un sonido más cargado al hard rock de los setenta y
a Jane's Addiction identificados como uno de los primeros exponentes del metal alternativo.112 ​

Nuevos subgéneros del metal: década de los ochenta, noventa y años 2000
Durante la década de los ochenta muchos subgéneros se desarrollaron lejos de la escena comercial y
desde entonces varios han sido los intentos por clasificar este mundo del metal underground, tanto por
editores de Allmusic o Rolling Stone, como también por el crítico Garry Sharpe-Young. De acuerdo con
Sharpe-Young este circuito underground se divide en cinco grandes categorías; doom metal, thrash metal,
death metal, power metal y black metal.113 ​

Doom metal
Emergió a mediados de los ochenta con las
agrupaciones estadounidenses Saint Vitus, The
Obsessed y Trouble, y por los suecos Candlemass.
Este movimiento a diferencia de los otros subgéneros
utiliza tempos más lentos y con líricas influenciadas
en los primeros trabajos de Black Sabbath.114 ​ A
simples rasgos el doom acentúa la melodía utilizando
ritmos melancólicos y un estado de ánimo más
decaído en relación con las otras variedades de
metal.115 ​ Además, y derivados de estas cualidades,
Actuación de la banda estadounidense Type O surgió a finales de la década el sludge metal, que
Negative. mezcla el doom con el hardcore punk, cuyas bandas
pioneras fueron Eyehategod y Crowbar.

Según la crítica, en 1991 comienza una nueva ola de doom metal con la aparición del disco debut Forest
of Equilibrium de los ingleses Cathedral.116 ​En ese mismo período también apareció el estilo death/doom
de bandas británicas como Paradise Lost, My Dying Bride y Anathema que dio origen al metal gótico
europeo, con la característica principal de los arreglos de doble vocalistas ejemplificados por los
noruegos Theatre of Tragedy y Tristania y por los neoyorquinos Type O Negative.117 ​

Ya a principios de los noventa e inspirados en las primeras bandas de doom y del heavy metal tradicional,
los californianos Kyuss y Sleep encabezaron el auge del stoner rock, mientras que desde Seattle la banda
Earth ayudó a desarrollar el drone doom.118 ​ A fines de los noventa nacieron las últimas importantes
agrupaciones del género; Goatsnake con un sonido de stoner/doom y Sunn O))) quienes mezclan el doom,
drone y metal dark ambient.115 ​
Thrash metal
Surgió a principios de los ochenta bajo la influencia
del speed metal, de la nueva ola del heavy metal
británico y la energía y la agresión del hardcore
punk.119 ​ Este movimiento comenzó en los Estados
Unidos, principalmente en la bahía de San Francisco,
lo que se conoció como la Bay Area thrash metal. Su
sonido se caracteriza por ser más rápido y agresivo al
metal clásico y al posterior glam metal,
incrementando la distorsión de las guitarras y
empleando técnicas como el scratching y el shred.119 ​
Por su parte, sus canciones tratan principalmente
sobre temas sociales bajo un lenguaje violento y Metallica, uno de los cuatro grandes del thrash
visceral. metal.

Este subgénero fue popularizado por los llamados Big

Four of thrash metal: Metallica, Slayer, Megadeth, y
Anthrax.120 ​ De igual manera desde Alemania las
agrupaciones Kreator, Sodom, Destruction y Tankard
jugaron un papel central al llevar este género a
Europa, dando inicio así al thrash metal alemán.
Aparte de Alemania y de la costa oeste de los Estados
Unidos, surgieron desde Nueva Jersey, Overkill, y
desde Brasil, Sepultura, que también tuvieron gran
participación en el auge del género.121 ​
Megadeth.
A pesar de que nació desde la escena underground, el
thrash logró un gran éxito comercial a principios de
los noventa. Artistas como Metallica y Megadeth posicionaron varios de sus discos en los primeros
lugares de la lista Billboard 200 y con ventas millonarias que se vio reflejada en varias certificaciones
discográficas.122 ​Con un éxito menor en ventas, las bandas Anthrax y Slayer lograron posicionar algunos
de sus trabajos en los top diez en varias listas mundiales. Otras agrupaciones que lograron un éxito
relativo durante aquella época fueron los ya mencionados Overkill y Sepultura, como también Testament
y Exodus.

Desde la mitad de los noventa su popularidad decayó ante los cambios de sonido que muchas
agrupaciones hicieron y también por el auge de nuevos sonidos como el grunge.121 ​ Sin embargo, el
thrash metal volvió a cobrar fuerzas a mediados de los años 2000 con la aparición de nuevos artistas
como Violator, Evile, Warbringer, Municipal Waste y Suicidal Angels entre muchas otras, y por el retorno
de varias de sus bandas clásicas.

Death metal
Este movimiento extremo surgió a mediados de los ochenta derivado de la evolución del thrash, que de
acuerdo con MTV News: «La música de Slayer fue el responsable directo del nacimiento del death
metal».123 ​ Nacido tanto en Norteamérica como en Europa, desde un principio enfatizó varios elementos
de la blasfemia, el satanismo, la violencia y la destrucción, acompañados de una música agresiva y rápida
y con cambios constantes en su tempo.124 ​ Sus
características principales son sus voces sombrías,
profundas y rasposas —denominada voz gutural—,
guitarras distorsionadas y una gran velocidad en la
percusión.125 ​

Sus principales mentores son los estadounidenses

Death y Possessed, considerados también como los
creadores del nombre de este subgénero debido a la
Cannibal Corpse en un concierto.
maqueta Death by Metal (1984) y a la canción Death
Metal del disco Seven Churches (1985)
respectivamente.124 ​ La escena death metal se llevó a cabo en los ochenta en Florida con las bandas
Death, Obituary, Morbid Angel y Deicide, mientras que en el Reino Unido fue liderada por Napalm
Death, Extreme Noise Terror y Carcass. A principios de los noventa nació una nueva oleada de bandas en
Escandinavia, las cuales terminaron de definir este nuevo estilo.124 ​

Por último, y durante las últimas décadas ha sufrido varias innovaciones en su sonido, que dieron paso a
nuevos subgéneros y fusiones como el death metal melódico, death metal progresivo, brutal death metal,
slam death metal, death n roll, deathcore y deathgrind, entre otros.

Black metal
Es un subgénero que al igual que el death metal deriva del thrash, por ello son muy parecidos en cuanto a
agresividad, potencia y el ambiente oscuro que proyecta. Sin embargo, enfatizan la mezcla de las voces
agudas, llamadas shriek, con las voces graves casi guturales, un amplio manejo del tremolo, una
producción lo-fi y el uso del corpse paint.126 ​ También la temática satánica es común en sus canciones,
aunque muchas agrupaciones toman inspiración del antiguo paganismo generando un retorno a los
valores del precristianismo.126 ​Además, numerosas bandas también mezclan sus sonidos con otros estilos
como el folk, la música clásica, la música electrónica y el avant-garde.125 ​

La primera ola del black metal surgió a principios de los ochenta en Europa, liderados por los británicos
Venom, los daneses Mercyful Fate, los suizos Hellhammer y Celtic Frost y por los suecos Bathory. Más
tarde los noruegos Mayhem y Burzum encabezaron la segunda oleada.127 ​Por último y a principios de la
década siguiente comenzaron a aparecer nuevas bandas provenientes de Alemania, Francia y Polonia.128 ​

A principios de los noventa algunos grupos de la escena black metal escandinava fueron asociados con la
violencia, en especial los integrantes de Mayhem y Burzum quienes se les acusaba de quemar iglesias, lo
que la prensa denominó el Inner circle.129 ​Al respecto Gaahl, exvocalista de Gorgoroth mencionó: «El
black metal nunca tuvo la intención de llegar a un público... (Nosotros) teníamos un enemigo en común
que era, por supuesto, el cristianismo, el socialismo y todo lo que la democracia significa».130 ​ En 1993
la violencia de sus músicos llegó hasta la prensa mundial, cuando Varg Vikernes líder de Burzum asesinó
al guitarrista Euronymous de Mayhem.130 ​

En 1996, cuando muchos pensaron que el género se estaba estancando,131 ​ muchos grupos clave,
incluidos Burzum y Beherit, evolucionaron hacia un sonido más ambiental llamado dark ambient,
mientras que el black metal sinfónico fue explorado por los suecos Tiamat y los suizos Samael.132 ​Ya a
fines de los noventa y principios de los 2000 las agrupaciones Cradle of Filth y Dimmu Borgir acercaron
el black metal al circuito comercial.133 134
​ ​

Power metal
El power metal nació como una reacción a la
dureza del metal extremo, siendo su influencia
clave el speed metal. Su principal característica
son sus letras que van desde historias y hechos
medievales a la fantasía y en ocasiones a la
mitología.135 ​A pesar de ser un estilo underground
en Norteamérica, goza hasta el día de hoy de una
gran popularidad en Europa, Japón y en
Sudamérica.

Surgió a mediados de los ochenta con la aparición

de la banda alemana Helloween, que estableció a
Helloween durante un concierto en 1987 con su
formación clásica.
partir de sus primeros álbumes una combinación
de riff rápidos con el shred, un enfoque melódico y
unas «voces agudas limpias» de la mano de
Michael Kiske con influencias de Judas Priest y Iron Maiden.136 ​ Otras bandas de la llamada primera
oleada, surgida a finales de la década de los ochenta, son los alemanes Blind Guardian o Gamma Ray
(una escisión del propio Helloween) y los estadounidenses Iced Earth. Muchas de estas bandas adoptaron
la rapidez de la Nueva ola del heavy metal británico con las letras épicas de Rainbow y Dio.137 ​A su vez,
otros grupos como los finlandeses Stratovarius y, ya en la década de los noventa, Kamelot, Nightwish,
Sonata Arctica o Rhapsody of Fire comenzaron a emplear los teclados y órganos que dieron paso al
power metal sinfónico.

Durante esa misma década de los noventa el movimiento generó una gran popularidad en Europa con la
aparición de nuevas agrupaciones como HammerFall, Edguy, Sabaton o Dragonforce por citar algunas.
Además, el subgénero llegó a los circuitos de conciertos con gran éxito en Sudamérica, de donde nacieron
los brasileños Angra y los argentinos Rata Blanca.138 ​

Como muchos de los subgéneros del metal, varios grupos le otorgaron nuevos atributos que dieron paso a
algunas subdivisiones. La más importante de ellas es el metal progresivo, que mezcla la rapidez del
power con la complejidad compositiva del rock progresivo en especial de Rush y King Crimson. Este
nuevo estilo surgió en los Estados Unidos liderado por Queensrÿche, Crimson Glory, Fates Warning y por
Dream Theater.139 ​

Los años noventa y nuevas tendencias

La llegada de los noventa renovó en gran medida la denominada época dorada del heavy metal. Por un
lado el glam metal comenzó a perder popularidad en los principales mercados del mundo ante el
nacimiento del grunge, liderado por bandas como Nirvana, Alice in Chains, Pearl Jam y Soundgarden.140 ​
Esta nueva ola de grupos estaban influenciadas por el heavy metal, pero rechazaban los excesos de
muchas agrupaciones de los ochenta, como la imagen
ostentosa y los virtuosos solos de guitarra.141 142
​ ​Además, la
incursión del thrash en las listas musicales y la eclosión del
llamado groove metal fueron puntos importantes de esta
renovación musical.143 ​

Liderada por Perry Farrell, la banda Jane's Addiction

encabezó un nuevo estilo musical llamado metal
alternativo,144 ​ que junto con el grunge comandaron en gran
Soundgarden.
parte las listas musicales, las ventas discográficas y los
conciertos en vivo durante los primeros años de los noventa.
Aun así, las bandas Pantera, White Zombie y Sepultura con
un sonido más agresivo tuvieron gran repercusión en los
Estados Unidos, mientras que Aerosmith y Guns N' Roses
fueron uno de los pocos grupos que se mantuvieron viables
comercialmente. También la aparición del festival
Lollapalooza sirvió como una enorme oportunidad para que
nuevas bandas se hicieran conocidas.145 ​

De igual manera esta nueva década trajo consigo nuevas Alice in Chains.
tendencias, donde las bandas emergentes fusionaron diversos
géneros musicales con el metal, creando así nuevos
subgéneros. Agrupaciones como Faith No More mezclaron el rock alternativo con el funk, punk, metal y
hip hop. Por su parte bandas como Primus, Red Hot Chili Peppers y Rage Against the Machine
combinaron elementos del funk con el metal alternativo, dando paso al llamado funk metal.146 ​A su vez,
la mezcla del metal con los sonidos electrónicos de sintetizadores, samplers y teclados dieron como
resultado al metal industrial, liderada mayormente por Rammstein, Ministry, Fear Factory y Nine Inch
Nails.147 ​ Otra de las fusiones surgidas a principios de la década fue el rap metal, que enfatizaba la
potencia y sonido del metal con la complejidad rítmica y lingüística del rapeo.148 ​

Por último y a fines de los noventa nació en los Estados Unidos el nu metal, que combinaba los elementos
del metal alternativo con el hip hop y que gracias a festivales como el Ozzfest lograron cautivar a la
nueva generación de metaleros.149 ​ Aun así, este nuevo estilo no ha sido reconocido por los seguidores
del heavy metal, quienes lo tildan como posero.150 ​ Sin embargo, este subgénero logró durante los
primeros años de la década siguiente una gran aceptación en los mercados mundiales, donde
agrupaciones como Limp Bizkit, Slipknot, Deftones, Papa Roach, Linkin Park y KoRn lograron vender
millones de copias. Pero a partir de 2005 el movimiento comenzó a decaer; por un lado grupos como
Linkin Park y Disturbed cambiaron su estilo e imagen acercándose al metal alternativo y por el otro
grupos como KoRn, Limp Bizkit y Maximum the Hormone siguieron teniendo éxito con el nu metal
aunque en menor escala.151 ​

En 1999, la revista Billboard anunciaba que había más de 500 radios en los Estados Unidos
especializadas en música metal, cerca de tres veces más que hace diez años.152 ​ Estas nuevas emisoras
reactivaron el heavy metal tradicional que durante la década estuvo ensombrecido por las bandas
emergentes, donde muchas de ellas se separaron o lanzaron álbumes alejados de su sonido clásico, con
diversas críticas tanto de sus seguidores como de la prensa.
Años 2000 y el retorno del metal clásico
La llegada del nuevo milenio trajo consigo un retorno del
metal clásico principalmente en Europa, Latinoamérica y
Japón. Muchas de las agrupaciones que se separaron
volvieron a lanzar nuevos trabajos de estudio, muchos de
ellos con su alineación clásica de los ochenta por ejemplo,
Iron Maiden con Brave New World, Judas Priest con Angel of
Retribution o Manowar con Warriors Of The World. A su vez
en Escandinavia comenzó una nueva generación de bandas
con gran éxito en los mercados, mientras que países como
Lordi, ganadores del Festival de la
Bélgica, Países Bajos y sobre todo Alemania se convirtieron Canción de Eurovisión de 2006.
en los mercados más importantes para el género en
Europa.153 ​

Muchas de las agrupaciones que nacieron en los noventa

dentro del circuito underground como por ejemplo Blind
Guardian, Nightwish, Children of Bodom, In Flames,
HammerFall o The Haunted comenzaron a tener un gran éxito
en los mercados europeos, con miles de ventas y
participaciones en los principales festivales del Viejo
Continente.154 ​Además, algunos críticos utilizaron el término
retrometal que ha sido aplicado a principios y mediados de
los años 2000 a grupos como los británicos The Darkness.155 ​ Judas Priest en el escenario del Sauna
y los australianos Wolfmother.156 ​ Dicha expresión también Open Air Metal Festival en Tampere,
alude a las nuevas bandas que reviven el sonido del hard rock Finlandia en 2011.

y del heavy metal de los ochenta como por ejemplo Steel

Panther, Stone Gods, Hardcore Superstar, The Answer y
Airbourne.

Sin embargo y durante los primeros años de la década surgió el último subgénero de importancia hasta el
día de hoy el metalcore, considerado como un híbrido entre el metal extremo y el hardcore punk.157 ​Sus
raíces provienen desde mediados de los ochenta con la escena crossover thrash de grupos como Suicidal
Tendencies, Dirty Rotten Imbeciles y Stormtroopers of Death.154 ​ Durante los noventa se mantuvo como
un fenómeno underground lideradas por las agrupaciones Earth Crisis, Hogan's Heroes, Converge,
Hatebreed y Shai Hulud, pero con la llegada de los 2000 algunos grupos han logrado posicionarse en los
primeros puestos de las listas musicales, entre ellos Killswitch Engage con The End of Heartache y
Shadows Fall con The War Within.158 159
​ ​Al igual que todos los subgéneros, muchas de sus bandas les
han atribuido nuevos sonidos dando paso a una serie de subdivisiones como el grindcore, deathcore y el
metalcore melódico por mencionar algunas.

Por último y desde mediados de la década anterior comenzó en los Estados Unidos una nueva generación
de bandas, que la prensa denominó Nueva ola de heavy metal americano y que está integrado por diversos
estilos entre ellos el metal alternativo, groove metal, nu metal y el metal progresivo por ejemplo.160 ​
Algunas de sus agrupaciones como Machine Head, Mastodon, Lamb of God, Black Label Society o
Avenged Sevenfold han tenido un gran éxito comercial en los últimos años e incluso han liderado varios
de los festivales más importantes del mundo.
Véase también
Metalero
Heavy metal en español

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