Hay que prever también la importancia de la corrosión y el tiempo en el que habrá que
cambiar la pieza (mantenimiento preventivo).
Dominio del ambiente
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Cuando se trabaja en un ambiente cerrado (por ejemplo, un circuito cerrado de agua), se
pueden dominar los parámetros que influyen en la corrosión; composición química
(particularmente la acidez), temperatura, presión... Se puede agregar productos llamados
"inhibidores de corrosión". Un inhibidor de corrosión es una sustancia que, añadida a un
determinado medio, reduce de manera significativa la velocidad de corrosión. Las
sustancias utilizadas dependen tanto del metal a proteger como del medio, y un inhibidor
que funciona bien en un determinado sistema puede incluso acelerar la corrosión en otro
sistema.
Inhibidores de la corrosión
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Es el traslado de los productos físicos que se agregan a una solución electrolítica hacia la
superficie del ánodo o del cátodo, lo cual produce polarización.
Los inhibidores de corrosión son productos que actúan, ya sea formando películas sobre la
superficie metálica, tales como los molibdatos, fosfatos o etanolaminas, ya sea entregando
sus electrones al medio. Por lo general los inhibidores de este tipo son azoles modificados,
que actúan sinérgicamente con otros inhibidores tales como nitritos, fosfatos y silicatos. La
química de los inhibidores no está del todo desarrollada aún. Su uso es en el campo de los
sistemas de enfriamiento o disipadores de calor tales como los radiadores, torres de
enfriamiento, calderas y "chillers". El uso de las etanolaminas es típico en algunos
combustibles para proteger los sistemas de contención (como tuberías y tanques). Se han
realizado muchos trabajos acerca de inhibidores de corrosión como alternativas viables
para reducir la velocidad de la corrosión en la industria. Extensos estudios sobre IC y sobre
factores que gobiernan su eficiencia se han realizado durante los últimos 20 años. Van
desde los más simples que fueron a prueba y error, hasta los más modernos, que
proponen la selección del inhibidor por medio de cálculos teóricos.