La salud (del latín salus, -utis)1 es un estado de bienestar que puede ser visto a
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nivel subjetivo (un ser humano asume como aceptable el estado general en el que
se encuentra) o a nivel objetivo (se constata la ausencia de enfermedades o de
factores dañinos en el sujeto en cuestión). El término salud se contrapone al
de enfermedad, y es objeto de especial atención por parte de la medicina y de
las ciencias de la salud.
Historia
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El significado de la salud ha evolucionado con el tiempo. De acuerdo con la
perspectiva del modelo biomédico, las primeras definiciones de salud se centraban
en el tema de la capacidad de funcionamiento del cuerpo; la salud se consideraba
un estado de funcionamiento normal que podía verse alterado de vez en cuando
por la enfermedad. Un ejemplo de esta definición de salud es: "un estado
caracterizado por la integridad anatómica, fisiológica y psicológica; la capacidad
de desempeñar roles familiares, laborales y comunitarios personalmente
valorados; la capacidad de hacer frente al físico, biológico, psicológico y estrés
social".2 Luego, en 1948, en un cambio radical de las definiciones anteriores,
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la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso una definición que apuntaba
más alto: vincular la salud con el bienestar, en términos de "bienestar físico,
mental y social, y no sólo la ausencia de enfermedades y dolencias". 3 Aunque esta
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definición fue acogida por algunos como innovadora, también fue criticada por ser
vaga, excesivamente amplia y por no considerarse medible. Durante mucho
tiempo, se dejó de lado como un ideal poco práctico y la mayoría de los debates
sobre la salud volvieron a la practicidad del modelo biomédico. 4Al igual que se
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pasó de considerar la enfermedad como un estado a pensar en ella como un
proceso, el mismo cambio se produjo en las definiciones de salud. Una vez más,
la OMS desempeñó un papel destacado al fomentar el desarrollo del movimiento
de promoción de la salud en la década de 1980.