GENERALIDADES DE LA PREHISTORIA
CURSO: DE LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES A LA EDAD MODERNA
PROF. VIVIANA FERREIRA
2025 – SEMIPRESENCIAL
La prehistoria es el período más largo de la historia de la humanidad.
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CONCEPTOS IMPORTANTES
Prehistoria: Es el período de tiempo anterior a la historia escrita, que abarca
desde la aparición del primer registro de homininos (género Homo) hace
aproximadamente 2,3 millones de años hasta el surgimiento de sociedades
complejas. La prehistoria no tiene un límite temporal fijo, ya que varía según la
aparición de la escritura, la domesticación de plantas y animales o incluso la
formación de estructuras sociales jerárquicas
Evolución: Se refiere a la relación genealógica entre organismos que descienden
de un ancestro común y se diferencian a lo largo del tiempo mediante procesos de
modificación y adaptación. Originalmente, se concebía como un proceso lineal y
progresivo, pero hoy se entiende como un fenómeno de bifurcaciones sucesivas
que llevan a la diversificación de las especies.
Hominización: Es el proceso evolutivo que llevó al desarrollo de los seres
humanos modernos a partir de ancestros primates. Este proceso incluye cambios
anatómicos, fisiológicos y cognitivos, como la bipedismo, el aumento del tamaño
cerebral y el desarrollo del lenguaje
Homo sapiens: Es la especie a la que pertenece la humanidad actual. Se
caracteriza por un cráneo más redondeado, una frente vertical, una capacidad
craneal promedio de 1.400 cm³, la presencia de mentón y la ausencia de arcos
supraorbitales prominentes. Su éxito evolutivo se atribuye a cambios en el
comportamiento simbólico y cognitivo, que permitieron el desarrollo de
culturas complejas
Paleolítico: Es la primera y más extensa etapa de la prehistoria, caracterizada
por el uso de herramientas de piedra tallada y un modo de vida basado en la
caza y la recolección. Se divide en Paleolítico Inferior, Medio y Superior, cada
uno con avances tecnológicos y culturales significativos
Características de la vida de las sociedades humanas durante el PALEOLÍTICO SUPERIOR
Alimentación: Eran cazadores-recolectores, consumían carne de animales, frutos silvestres,
raíces y semillas. Dependían de la disponibilidad de recursos naturales y se desplazaban en
busca de alimento.
Vivienda: Eran nómadas y se refugiaban en cuevas o chozas hechas con ramas, pieles de
animales y huesos. Buscaban lugares protegidos para resguardarse del clima y los
depredadores.
Herramientas y tecnología: Fabricaban herramientas de piedra tallada, hueso y madera.
Estas eran utilizadas para cazar, procesar alimentos y fabricar vestimenta. Con el tiempo,
desarrollaron técnicas más avanzadas de tallado.
Organización social: Vivían en pequeños grupos o clanes, basados en la cooperación para la
caza y la recolección. Existía una división de tareas según la edad y el género.
Creencias y arte: Tenían prácticas rituales y creencias espirituales relacionadas con la
naturaleza y la muerte. Dejaron manifestaciones artísticas como pinturas rupestres y
estatuillas, posiblemente con significados simbólicos o religiosos.
Homo Sapiens durante el paleolítico superior
CAMBIOS PRODUCIDOS DURANTE EL PALEOLÍTICO SUPERIOR
• Diversificación de artefactos (herramientas, armas, adornos
corporales).
• Diferenciación de áreas de espacios ocupados ( áreas de caza, de
cocción de alimentos, espacios de descanso).
• Circulación de bienes de larga distancia ( piedras, caparazones de
moluscos, etc).
• Enterramientos intencionales.
• Representaciones rupestres.
• Elaboración de estatuillas.
NEOLÍTICO
El Neolítico: es el período final de la prehistoria caracterizado por el desarrollo de la
agricultura, la domesticación de animales y la aparición de asentamientos
permanentes. Durante esta etapa, las sociedades humanas experimentaron una
transformación significativa en su organización social y económica, dando paso a la
especialización artesanal, la producción de excedentes y el inicio de formas más
complejas de jerarquización social. Este período marcó la transición de un estilo de
vida nómada a uno sedentario, facilitando el desarrollo de la civilización
La revolución neolítica
Arqueólogo Gordon Childe
(1892 – 1957).
La teoría de Gordon Childe sobre la Revolución Neolítica, formulada en la primera
mitad del siglo XX, propuso que la transición de las sociedades cazadoras-
recolectoras a la agricultura y la vida sedentaria ocurrió de manera relativamente
rápida y estuvo impulsada por factores ambientales, como el cambio climático en
el Creciente Fértil. Aunque su teoría fue influyente, algunos de sus elementos han
sido refutados o matizados por investigaciones más recientes.
Teoría de Gordon Childe sobre el surgimiento del Neolítico
• Cambio rápido y repentino:
Childe veía la Revolución Neolítica como un cambio abrupto, pero la evidencia
arqueológica indica que fue un proceso mucho más gradual, con períodos de
miles de años en los que coexistieron estrategias mixtas de subsistencia (caza,
recolección y agricultura).
• Determinismo ambiental:
Childe atribuyó el origen de la agricultura a cambios climáticos que habrían
forzado a los humanos a domesticar plantas y animales. Sin embargo, estudios
más recientes muestran que hubo múltiples transiciones independientes a la
agricultura en diferentes partes del mundo, algunas sin relación directa con el
clima.
• Progreso lineal y beneficios inmediatos:
Se asumía que la agricultura trajo mejoras inmediatas en calidad de vida,
pero estudios antropológicos han demostrado que los primeros
agricultores tenían dietas menos variadas, mayor riesgo de enfermedades
y más trabajo que los cazadores-recolectores.
• Creciente Fértil como único foco de la revolución:
Aunque Childe centró su teoría en el Creciente Fértil, hoy sabemos que la
domesticación de plantas y animales ocurrió en varias regiones de forma
independiente, como en China, Mesoamérica, los Andes y África.
Su muralla data del 8.000 a.C.
Vista aérea de Jericó
Los bienes funerarios descubiertos dentro de la tumba de la joven noble
incluyen joyas de bronce, un collar de perlas y una jarra bruñida, a la
izquierda, que podría haber contenido perfume.
Çatal Hüyük 7.500 años a.C
Çatal Hüyük es un yacimiento arqueológico situado en la
región de Anatolia Central, en lo que hoy en día es Turquía.
Este sitio arqueológico es considerado uno de los
asentamientos urbanos más antiguos conocidos en el
mundo, y ha sido objeto de estudio e investigación desde su
descubrimiento en la década de 1950. La importancia
de Çatal Hüyük radica en su antigüedad, su tamaño y la
evidencia de una compleja organización social que se ha
encontrado en sus excavaciones.
En su lugar, se accedía a las
viviendas a través de aberturas en
los techos, lo que indica que las
azoteas servían como espacios
comunitarios. Además, se han
encontrado evidencias de una
economía basada en la
agricultura y la cría de animales,
así como objetos de cerámica,
herramientas de piedra y arte
rupestre, que muestran una
sociedad organizada y con
habilidades técnicas avanzadas.
Figurilla de barro que posiblemente
represente a una diosa de la fertilidad,
procedente de Çatal Hüyuk. Museo de
las Civilizaciones Anatólicas, Ankara.
Teorías sobre el Surgimiento del Neolítico (1)
Teoría del Oasis (Gordon Teoría de la Producción de Teoría Demográfica (Lewis
Childe, 1928) Alimentos (Robert Binford, 1968) & (Mark
Explicación: Debido a un Braidwood, 1948-1960s) Cohen, 1977)
cambio climático que hizo los Explicación: La agricultura Explicación: El crecimiento
territorios más áridos, surgió por un proceso poblacional llevó a la
humanos y animales se gradual en zonas donde las necesidad de producir más
agruparon en oasis, lo que especies domesticables ya alimentos, impulsando la
llevó a la domesticación. eran abundantes. No fue domesticación de plantas y
Críticas: No hay evidencia de una respuesta a crisis animales.
sequías globales significativas climáticas, sino una Críticas: Algunos estudios
en ese periodo y el proceso evolución cultural. sugieren que la agricultura
fue más gradual de lo que Críticas: No explica por qué precedió al crecimiento
proponía Childe. algunos grupos adoptaron poblacional, no al revés.
la agricultura y otros no.
Teorías sobre el Surgimiento del Neolítico (2)
Teoría del Coevolución Teoría del Feasting o del Teoría de la Agencia
(David Rindos, 1984) Banquete (Brian Hayden, Humana (Ian Hodder, 1990s
•Explicación: La 1990s) - Actualidad)
domesticación no fue un Explicación: La agricultura Explicación: Destaca la
evento planeado, sino un surgió como una forma de importancia de factores
proceso de coevolución obtener excedentes para culturales y simbólicos en la
entre humanos y plantas, celebraciones y rituales adopción de la agricultura,
donde las especies útiles sociales, aumentando el más que solo factores
fueron favorecidas de prestigio de algunos ecológicos o económicos.
manera inconsciente. individuos en la comunidad. Críticas: Difícil de comprobar
Críticas: No explica por qué
•Críticas: No explica por qué arqueológicamente.
la agricultura se mantuvo a
los humanos se volvieron
largo plazo ni por qué se
totalmente dependientes
adoptó en varias regiones al
de la agricultura mismo tiempo.
La Edad Antigua
El historiador alemán Christoph Cellarius (1638-1707) propuso la división de la
historia en Antigua, Media y Moderna, pero esta periodización no siempre da
una continuidad lógica a los procesos históricos.
CRONOLOGÍA Y PERIODIZACIÓN
El ámbito espacial de la Historia Antigua
¿Cómo conocemos la antigüedad?
• Las huellas del pasado se convierten en fuentes históricas a partir
de las preguntas del historiador
• Fuentes primarias: contemporáneas a los hechos investigados.
Pueden ser textos escritos, construcciones, pinturas, objetos diversos.
No hay fuentes orales en la Historia Antigua
• Fuentes secundarias: posteriores a los hechos investigados. Textos
historiográficos.
• Tanto los textos de los historiadores como las copias de
construcciones, obras de arte u otros objetos a imitación de los
originales no son fuentes primarias
Los “lentes” con que miramos el pasado
• No se puede “revivir” el pasado, ni reconstruirlo, sino mirarlo desde
nuestro contexto (tiempo, marco cultural, etc.).
• Esto no implica una visión anacrónica (asimilarlo a nuestro tiempo),
sino extremar el análisis para cotejar las diferencias y comprender el
presente en su alteridad. (“El pasado es un país extraño”, Lewis
Lowenthal)…. pero no irreductible a nosotros.
Fuentes escritas primarias
• Escasez. Fragmentariedad. Condición azarosa de los hallazgos y de lo
conservado. Influencia de los intereses del investigador
• Importancia de la mediación del lenguaje como sistema significante
• Multiplicidad de lenguas, algunas desaparecidas; otras no descifradas
• Dificultad de lectura de los signos
• Lo que se ha escrito no registra la voz de los iletrados (90 a 95%)
• La información puede ser incierta o sesgada, pero sirve para conocer
los intereses de su/s autores (“Todo documento es un monumento”,
Jacques Le Goff)
Fuentes arqueológicas
• ¿Qué dicen y qué callan los restos materiales? Ruinas de ciudades,
templos, palacios, viviendas, tumbas, pinturas, esculturas, muebles,
vasijas, vestimenta, herramientas, armas, joyas, etc., hablan de la
organización social, de la economía, del poder, de las costumbres, de
las representaciones mentales, de la sensibilidad…
• Fragmentariedad de los hallazgos; estado de conservación de los
restos; problemas de datación
• El papel de la arqueología científica y la aportación de ciencias
auxiliares (física, química, geología, etc.)
La necesaria interdisciplinariedad
• Ciencias “auxiliares” no en sentido de subordinación sino de
complementación del trabajo del historiador
• Filología y lingüística
• Arqueología
• Epigrafía, paleografía
• Cronología
• Geología, geografía, paleobotánica, paleozoología…
• Antropología, demografía, sociología, economía, estadística
• Numismática……
Problemas teóricos
• Los riesgos del anacronismo: el uso de nuestras categorías para
entender sociedades antiguas (en cuanto a representaciones del
tiempo, el espacio, las formas políticas y sociales, las estructuras de
producción y distribución, etc.)
• La polémica entre modernistas y primitivistas acerca de la
pertinencia o no de aplicar categorías modernas para el estudio de
fenómenos antiguos: por ejemplo, economía de mercado, alma, etc.
ALGUNOS CONCEPTOS
Comienzo de la civilización
