AL PARECER LOS PINGÜINOS

ESTÁN DE MODA
¿Y EN CHILE Dr. Eduardo Raffo Carvajal (M.V.)
CUÁNTO SABEMOS? Dr. Fernando Fredes M. (M.V.; Prg.Cs.Vet.)
Introducción
Desde siempre nos han llamado la
atención los pingüinos, ya sea por
tratarse de aves que no pueden volar o
5
por ser consideradas como poco
hábiles en tierra firme, sin embargo
cuando estas se encuentran en el agua
es una historia completamente distinta.

Estas aves han evolucionado a tal

punto que su cuerpo ha sufrido
modificaciones de importancia, entre
las que se pueden incluir: el
aplanamiento de sus alas para terminar
transformadas en remos, que les
proporcionan impulso; la modificación
de sus patas en pequeños timones, que
les permiten maniobrar ágilmente bajo
el agua; la transformación de todo el
cuerpo, hasta haber adquirido una
forma de torpedo hidrodinámicamente
muy eficiente; y finalmente la
transformación de sus plumas de Ejemplar de pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti)
cobertura en pequeñas plumitas, que
junto a un aceite secretado por ellos pingüinos en varias zonas del planeta, Otros investigadores han argumentado
mismos y el aire que atrapan bajo las lo que lamentablemente incrementa el que sus antepasados nunca pudieron
plumas, les proporcionan a estas aves riesgo de la introducción de patógenos volar, por lo que forman una rama
una excelente protección contra las foráneos a las colonias reproductivas. separada de descendientes de los
frías aguas donde habitan. reptiles. De todas formas se cuenta con
Lo anterior ha despertado el interés registros fósiles de al menos otras 32
Si bien éstas no son todas las científico, nacional e internacional, en especies de pingüinos ya extintas.
adaptaciones que han sufrido estas el estudio de los agentes patógenos
aves durante su largo camino transmisibles de estos animales a nivel En la clasificación taxonómica
evolutivo, son las que les permiten en silvestre, como un reflejo del estado actual, los pingüinos pertenecen a los
mejor forma, haberse adaptado para la sanitario y la influencia de las Spheniscidos, única familia del orden
vida subacuática y las ha hecho actividades humanas en los Sphenisciformes que agrupa a 6
merecedoras de nuestra admiración, la ecosistemas que habitan. géneros y 18 especies (Cuadro 1)
cual se refleja en la gran presencia que distribuidos exclusivamente en el
tienen estas aves en las colecciones Clasificación hemisferio sur, en las islas y costas
zoológicas. Los pingüinos se consideran como continentales al sur de África,
aves tan disímiles a otras, que algunos Australia, Nueva Zelanda, en la
Hoy en día el interés por estas Patagonia, en la región de Magallanes
peculiares aves, asociado a las autores los incluyen en un superorden
propio denominado Impennes - a y a lo largo de la costa de Chile,
facilidades que existen para acceder a Argentina y Perú.
las zonas que habitan, ha generado un diferencia del resto de las aves, que
incremento de las visitas a colonias de pertenecen al superorden Neognatas-.

PINGÜINOS
 En Chile este grupo de aves se
encuentra representado por 11 de las
18 especies conocidas, agrupados en
5 de los 6 géneros existentes, siendo
el único género no presente en Chile
el Megadiptes (Cuadro 1). Esta gran
variedad de pingüinos se distribuye en
las costas tanto en territorio continental
(incluyendo territorio Antártico) como
insular (incluyendo islas
subantárticas). Sin lugar a dudas, la
mayor variedad de especies dentro del
territorio chileno se encuentra tanto en
6 el territorio Antártico continental como
en el insular y subAntártico
incluyendo la zona Magallánica los
que en conjunto forman un complejo
de ecosistemas que albergan a 8 de los
11 pingüinos descritos en el país. Por
otro lado las 3 especies no
representadas en esta zona incluyen al Ejemplar de pingüino Adelia (P. adeliae)
Pingüino de Humboldt, que se Azul que ha sido encontrado en raras
Chile por donde corre la corriente de
encuentra a lo largo de las costas de ocasiones; y el Pingüino de Galápagos
la que recibe su nombre; el Pingüino
que se ha registrado solamente en la
isla de Cachagua.
CUADRO 1: ESPECIES DE PINGÜINOS CONOCIDAS
CLASIFICADAS POR GÉNERO, ESPECIE Y NOMBRE COMÚN: Todos los pingüinos viven en dos
Género Especie Nombre Común
hábitats muy diferentes -el hábitat de
alimentación, que es el mar; y el de su
Aptenodytes patagonicus Pingüino Rey* reproducción que corresponde a la
forsteri Pingüino Emperador* tierra-, y las diferencias entre ambos
Eudyptes chrysocome Pingüino de Penacho Amarillo* son muy importantes y las adap-
taciones que posee para uno puede
chrysolophus Pingüino Macaroni*
significar limitaciones en el otro. Gran
sclateri Erect-crested Penguin parte de su vida la realizan en el mar,
pachyrhynchus Fiordland Penguin retornando a tierra durante el periodo
reproductivo, donde se agrupan en
robustus Snares Penguin
Familia Sphenicidae

grandes colonias, generalmente

schlegeli Pingüino Real cercanos a la línea costera, siendo raro
Eudyptula minor Pingüino Azul* que se internen más allá de un
albosignata Pingüino Azul Enano** kilómetro. Los nidos de los pingüinos
varían según la especie y el lugar en
Megadiptes antipodes Pingüino de Ojos Amarillos el que se encuentren, siendo común
Spheniscus humboldti Pingüino de Humboldt* para pingüinos del genero Spheniscus
magellanicus Pingüino de Magallanes* anidar en cuevas cerca de la orilla,
mientras que los del genero Pygoscelis
mendiculus Pingüino de Galápagos*,***
construyen sus nidos de pequeñas
demersus Pingüino Africano rocas que encuentran en el sector de
Pygoscelis papua Pingüino Papua* la colonia. Sin lugar a dudas la
adaptación más importante proviene
adeliae Pingüino Adelia*
de los pingüinos del genero
antartica Pingüino de Barbijo* Aptenodytes, debido a que éstos no
*Pingüinos que se encuentran en territorio Chileno construyen nidos, ya que incuban sus
**Especie que se encuentra en discusión huevos manteniéndolos en la cara
*** Registros de su presencia en la isla de Cachagua

PINGÜINOS
superior de sus patas para evitar que estudios de los patógenos que los
el huevo tome contacto con la nieve. afectan se pueden considerar como
escasos y relativamente antiguos, si
De todas las especies de pingüinos bien muchos investigadores han
existentes solo 7 de ellas nidifican al evocado sus esfuerzos a estudiar esta
sur de la Convergencia Antártica, temática.
representando aproximadamente el
90% de la biomasa total de aves Enfermedades Virales
presentes en el continente. Estas son
Diversos estudios se han llevado a
el pingüino Emperador (A. fosteri),
cabo tratando de determinar la
pingüino Rey (A. patagonica),
presencia de virus o de anticuerpos
pingüino Macaroni (E. chrysolophus),
contra estos en pingüinos,
pingüino de Penacho Amarillo (E.
crestatus); y las tres especies que
encontrándose anticuerpos contra 7
virus Influenza aviar en 6 de 285
forman parte del género Pygoscelis, las
sueros de pingüino Adelia (P. adeliae)
cuales representan el 70% de las aves
recolectados en Davis, Vestfold Hills,
del continente Antártico: pingüino
Antártica, en 1981. Sin embargo en un
Adelia (P. adeliae), pingüino Antártico
segundo estudio realizado por los
(P. antartica) y pingüino Papua (P.
mismos autores en 1988, en la misma
papua).
zona y con un mayor número de
La base de su alimentación está Ejemplar de pingüino de Penacho
individuos analizados (1073 aves de
dada, principalmente, por Cefa- Amarillo (Eudyptes chrysocome) 13 colonias distintas), ni el virus
lópodos, peces y algunos crustáceos. Influenza ni otros virus de importancia
Sin embargo, otros autores mencionan para las aves fueron detectados. Así
que estas aves se alimentan de en los animales una baja significativa también, se ha aislado desde pingüino
equinodermos y otros animales de peso (incluso un 50%), por esto las Emperador y pingüino Adelia el virus
marinos. Distinto es el caso de la dieta mortalidades de animales enfermos o de la enfermedad infecciosa de la
del pingüino Adelia y el pingüino de débiles suelen aumentar. bursa. En el mar de Ross, además de
Barbijo que se compone en un 99% detectarse anticuerpos contra
(porcentaje de la masa alimenticia Patologías Reportadas Influenza, se encontraron anticuerpos
capturada) de Krill (Euphausia en Pingüinos contra Paramixovirus tanto en
superba) u otros crustáceos pingüino Adelia, como en Skua
amphipodos, mientras que los peces Sin lugar a dudas la protección y Antártico (Stercorarius skua
representan solo el porcentaje restante, conservación de la fauna nativa de un maccormicki). Finalmente también se
es decir alrededor de un 1%. país no depende solamente de ha detectado la presencia del virus de
resguardar zonas naturales protegidas, Newcastle en muestras provenientes
Todos los pingüinos sufren una sino que también se debe vigilar y de diferentes pingüinos de la Antártica.
pelecha completa anualmente, estudiar las enfermedades que puedan
generalmente después del periodo afectarlos, para así permitir un Enfermedades
reproductivo (con excepción del resguardo más global y completo de Fúngicas
Pingüino de Galápagos y el Pingüino ellos, sobre todo en el caso de la
Rey donde la muda es previa a la En el caso de las enfermedades
aparición de un brote repentino de
reproducción), y a diferencia del resto fúngicas, la aspergilosis ha sido una
alguna patología conocida en ellos, o
de las aves, donde existe una secuencia causa común de muerte en pingüinos
la aparición de enfermedades nuevas
de cambio de plumas y las plumas en cautiverio, ya que esta condición
e introducidas las que pueden tener un
nuevas crecen luego de la caída de las los hace altamente susceptibles a esta
efecto devastador en los animales que
viejas. En los pingüinos, las plumas enfermedad. Si bien se considera a
no han sido expuestos previamente a
nuevas crecen y empujan a las viejas, Aspergillus como un agente saprófito
ellas.
las que son eliminadas (pelecha); de aves, bajo ciertas condiciones
durante este periodo pierden su Los pingüinos han sido muy determinan enfermedades respiratorias
impermeabilización por lo que no estudiados, sobre todo en el territorio devastadoras, siendo habituales en
pueden salir a cazar su alimento. Es Antártico, pero estos estudios se han aves de vida libre que son llevadas a
por esto que la muda o pelecha es un referido principalmente a su cautiverio. En relación a esto, a través
proceso muy estresante y además comportamiento, reproducción, de estudios serológicos en distintas
demandante de energía lo que provoca estructura social, etc. Mientras que los especies de pingüinos de vida libre, se

PINGÜINOS
 han encontrado prevalencias de fue descrita en Australia debido a
infección de entre un 14 a un 100% de alimentación en cautiverio con carne
esta infección. proveniente de ovejas infectadas, en
estas aves la infección resultó letal. A
Enfermedades pesar de esta evidencia, es probable
Bacterianas que esta parasitosis no revierta especial
importancia en aves de vida libre,
Las enfermedades o agentes
debido a que el contagio en estos casos
bacterianos aislados de aves del
es menos probable sobre todo en aves
continente Antártico en general
que habiten en zonas antárticas o sub-
incluyen especies comensales y
antárticas. Algunos autores afirman
especies que tienen el potencial de ser
que en otras poblaciones de pingüinos
patógenos, como son por ejemplo
8 ha sido aislado este agente, pero dichos
Salmonella spp., Escherichia coli,
reportes son discutidos debido a que
Edwardsiella spp., etc.
en ciertas etapas del ciclo de vida de
estos parásitos pueden ser confundidos
Enfermedades
con los agentes causantes de malaria.
Parasitarias
Ejemplar de Pingüino Emperador Otro protozoo endémico de
Algunos autores consideran las
(Aptenodytes forsteri) pingüinos Africanos corresponde a
enfermedades parasitarias como de
Babesia piercei causante de
poca importancia y con baja
Babesiosis, la que es clínicamente
mortalidad. Sin embargo, cuando se
poco importante en las poblaciones
consideran los periodos de stress como
naturales. Sin embargo, a pesar de ser
son el reproductivo y la muda o
poco importante como patógeno único,
pelecha, los parásitos en alta carga
se cree que cuando se presenta
pueden aportar de sobremanera en la
concomitante a otras enfermedades
mortalidad de estos animales. Esta
como malaria o leucocitozoonosis
afirmación podría ser válida para
(protozoo sanguíneo de pingüinos en
cualquier parásito que afecte a estos
Nueva Zelanda) puede provocar
animales, pero se requieren más
cuadros severos.
estudios para confirmarlo.

Protozoos: Cestodos:
Cestodos como Tetrabothrius spp.
Diversas enfermedades protozo- Ejemplar de pingüino de Barbijo
y Parochytes zederi se han descrito en
arias se han registrado en casi todas (Pygoscelis antartica)
pingüinos, pero su ciclo biológico no
las especies de pingüinos en cautiverio
esta comprendido en su totalidad,
y en algunas en estado silvestre, la más
como tampoco se han encontrado los
importante de estas se ha detectado en
hospederos intermediarios que
cautiverio -principalmente en el
presentan estos parásitos. Aparen-
hemisferio norte- y corresponde a la
temente la carga parasitaria tiende a
malaria aviar (Plasmodium spp.). Esta
ser mayor en animales jóvenes más
parasitosis cobra especial importancia
que en adultos y esto se repetiría en
en colecciones zoológicas debido a
todas las especies de pingüinos, tanto
que, aparentemente por tratarse de
en infecciones por cestodos como en
aves que nunca han estado expuestas
las por nematodos.
a este agente, tienen especial
susceptibilidad provocando alta Nematodos:
mortalidad en todas las especies en Ejemplar de Pingüino Rey
cautiverio. A pesar de esto, no se han (Aptenodytes patagonicus) Se ha reportado la presencia de
detectado hemoparásitos en pingüinos Contracoecum spiculigerum y
de vida libre del territorio Antártico, en pingüinos de Humboldt y Streptocara spp. además de ascarideos
esto muy probablemente debido a la Africanos. como Contracoecum spp. en pingüino
no existencia del vector en el ambiente Papua y Anisakis spp. además de otros
La toxoplasmosis es una afección tipos de nematodos como Stegophorus
natural, mientras que si se ha
muy poco común en pingüinos, pero
identificado Plasmodiun elongatum,

PINGÜINOS
spp., Stomachus spp., Cosmocephalus fauna parasitaria de estas aves, los que
spp. y Tetrameres spp. encontrados en fueron realizados en pingüino de
pingüinos en general. Humboldt, Pingüino Papua y
finalmente en Pingüino Adelia,
Por último, los helmintos de las haciendo un pequeño aporte al
clases Acantocéfala y Trematoda están conocimiento de las patologías que
poco representados en pingüinos, aún afectan a estas aves.
cuando se reporta la presencia de
Acantocéfalos como por ejemplo Es importante mencionar también
Chaenocephalus shacletoni en todos que durante este año y el próximo se
los pingüinos que habitan el continente celebra el Año Polar Internacional
Antártico. También se han encontrado Ejemplar de pingüino Macaroni (International Polar Year). Esta
trematodos como Renicola (Eudyptes chrysolophus) iniciativa esta diseñada para evocar los
spheniscidarium y Cotylurus pileatus esfuerzos científicos internacionales 9
en pingüinos en general. en investigar la temática antártica en
todas sus áreas como por ejemplo el
Artrópodos: clima, su fauna, la intervención
Con respecto a artrópodos humana etc. En este sentido, nuestro
parásitos, se ha reportado en el país no se ha quedado atrás y se generó
pingüino de Magallanes en Tierra del un fondo especial entregado por el
Fuego, la garrapata Ixodes uriae, la Programa Bicentenario de Ciencia y
que también ha sido asociada a nidos Tecnología, para que científicos
del pingüino Papua. La presencia de chilenos realicen estudios en la zona
I. uriae también fue descrita en el antártica. Y si Chile no se ha quedado
pingüino Adelia, en tanto que en el atrás, la Universidad de Chile tampoco
pingüino Rey, se encuentra asociada lo ha hecho ya que el año pasado se
además a la presencia de Borrelia adjudicó un fondo para realizar
burgdorferi, el agente de la estudios en la zona.
Ejemplar de pingüino de Magallanes
enfermedad de Lyme detectada en el (Spheniscus magellanicus) Por otro lado nuestranFacultad
archipiélago Crozet. Se ha reportado
también esta postulando, este año, para
también una pulga antártica
adjudicarse un fondo mediante la
Glaciopsyllus antarcticus que se
formación de un equipo de trabajo
asocia a diversas especies antárticas.
multidisciplinario que asocia a
¿Qué estamos haciendo distintos Departamentos y Facultades
actualmente para preservar de nuestra Universidad y también a
a estas especies? profesionales de otras casas de estudio
de prestigio, tanto del país como del
A nivel nacional se han hecho extranjero.
esfuerzos por estudiar a estas aves y
de esta forma generar conocimiento Es de esperar que todos estos
para ser usado en la conservación de esfuerzos nos permitan seguir
estas especies por los organismos disfrutando de estas interesantes aves
competentes. En nuestra facultad se por mucho tiempo más, ya que
han llevado a cabo múltiples estudios mediante el conocimiento se obtienen
a cargo de diversos grupos de trabajo, las herramientas para preservar nuestra
tanto para pingüinos como para otras fauna.
especies antárticas y silvestres en
general.

Específicamente en el caso de la Dr. Eduardo Raffo Carvajal (M.V.)

parasitología en pingüinos, el Ejemplar de pingüino Papua Dr. Fernando Fredes M (M.V.; Prg.Cs.Vet.)
Departamento de
Laboratorio de Parasitología de (Pygoscelis papua) Medicina Preventiva Animal
nuestra Facultad ha realizado ya 3 Facultad de Ciencias
estudios conducentes a pesquisar la Veterinarias y Pecuarias.
Universidad de Chile

PINGÜINOS