Modulación
Onda de alta frecuencia (portadora, las dos de abajo) puede modularse
en amplitud (AM, varía la amplitud) o en frecuencia (FM, varía la frecuencia).
Modulación engloba el conjunto de técnicas que se usan para transportar información
sobre una onda portadora, típicamente una onda sinusoidal. Estas técnicas permiten un
mejor aprovechamiento del canal de comunicación lo que posibilita transmitir más
información de forma simultánea además de mejorar la resistencia contra posibles
ruidos e interferencias. Según la American National Standard for Telecommunications,
la modulación es el proceso, o el resultado del proceso, de variar una característica de
una onda portadora de acuerdo con una señal que transporta información. El propósito
de la modulación es sobreponer señales en las ondas portadoras.
Básicamente, la modulación consiste en hacer que un parámetro de la onda portadora
cambie de valor de acuerdo con las variaciones de la señal moduladora, que es la
información que queremos transmitir.
Un modulador es un dispositivo o circuito que realiza la modulación. Un demodulador (a
veces detector) es un circuito que realiza demodulación, el inverso de la modulación.
Un módem (de modulador–demodulador), utilizado en la comunicación bidireccional,
puede realizar ambas operaciones. La banda de frecuencia ocupada por la señal de
modulación se denomina banda base, mientras que la banda de frecuencia más alta
ocupada por la portadora modulada se denomina banda de paso.
En la modulación analógica se imprime una señal de modulación analógica en la
portadora. Los ejemplos son modulación de amplitud (AM) en la que la amplitud
(fuerza) de la onda portadora varía según la señal de modulación, y modulación de
frecuencia (FM) en la que la frecuencia de la onda portadora es variada por la señal de
modulación. Estos fueron los primeros tipos de modulación y se utilizan para transmitir
una señal de audio que representa el sonido, radiodifusión en AM y FM. Los sistemas
más recientes utilizan modulación digital, que imprime una señal digital que consiste en
una secuencia de dígitos binarios (bits), un flujo de bits, en la portadora, mediante
medios de mapeo de bits a elementos de un alfabeto discreto para ser transmitidos.
Este alfabeto puede consistir en un conjunto de números reales o complejos, o
secuencias, como oscilaciones de diferentes frecuencias, la llamada modulación
frequency-shift keying (FSK). Un método de modulación digital más complicado que
emplea múltiples portadoras, la multiplexación por división de frecuencia ortogonal
(OFDM), se utiliza en redes WiFi, emisora de radio digital y transmisión de
televisión por cable digital.
Frecuencia portadora
Una señal portadora es una onda eléctrica que puede ser modificada en alguno de sus
parámetros por la señal de información (sonido, imagen o datos) para obtener una
señal modulada y que se transporta por el canal de comunicaciones.
El uso de una onda portadora también soluciona muchos problemas de circuito, antena,
propagación y ruido. Por ello, una antena práctica debe tener un tamaño aproximado al
de la longitud de onda de la onda electromagnética de la señal que se va a transmitir.
Si las ondas de sonido se difundieran directamente en forma de señales
electromagnéticas, la antena tendría que tener más de un kilómetro de altura. Usando
frecuencias mucho más altas para la portadora, el tamaño de la antena se reduce
significativamente porque las frecuencias más altas tienen longitudes de ondas más
cortas.
Una emisora de radio AM normalmente tiene una serie de letras asociadas: por
ejemplo, KPBS. Sin embargo, una forma más práctica de referirse a una emisora de
radio es por su frecuencia portadora, como 101.1 MHz, que es la frecuencia con la que
se debe sintonizar la radio. En el caso de las FM, la frecuencia portadora es de 87 a
108 MHz. El uso de frecuencias portadoras en las FM ha añadido complejidad en
cuanto que la frecuencia portadora cambia con el salto de frecuencia o la secuencia
de chipping directa para que la señal sea más inmune a la interferencia y el ruido.
El chipping es el proceso consistente en convertir cada bit de datos en una cadena de
chips expandida denominada secuencia de chipping. Es el mecanismo que permite a
los dispositivos inalámbricos leer datos cuando se pierden porciones de señal.
El proceso de recuperar la información de las ondas portadoras se
denomina demodulación. En esencia, es invertir los pasos utilizados para modular los
datos. En general, a medida que los esquemas de transmisión o modulación
(compresión) se hacen más complejos y la velocidad de transmisión de datos aumenta,
la inmunidad al ruido se reduce y la cobertura disminuye.
Técnicas de modulación empleadas
Uno de los objetivos de las comunicaciones es utilizar una frecuencia portadora como
frecuencia básica de una comunicación, pero modificándola siguiendo un proceso
denominado modulación para codificar la información en la onda portadora.
Las formas básicas de Modulación son:
Amplitud
Modulación en Amplitud - Doble banda lateral con portadora - AM
Doble banda lateral sin portadora - DBL-SP
Banda lateral única - BLU
Angular
Modulación en Frecuencia - FM
Modulación en Fase – PM
Modulación Analógica
Las tres técnicas de modulación analógica son:
Modulación de la amplitud (AM o amplitud modulada).
Modulación de la frecuencia (FM o frecuencia modulada).
Modulación de la fase (PM o fase modulada).
La mayoría de los sistemas de comunicación utilizan alguna de estas tres técnicas de
modulación básicas, o una combinación de ellas. Las Radios están basadas en AM y
FM siendo la FM la de mejor calidad debido a la ventaja que tiene por manejar mayores
frecuencias y mayores anchos de banda que mejoran la percepción por el contenido
que se puede transmitir.
Modulación Digital
En la modulación digital, una señal portadora analógica es modulada por una señal
discreta. Los métodos de modulación digital pueden considerarse como conversión de
digital a analógico y la correspondiente demodulación o detección como conversión de
analógico a digital. Los cambios en la señal portadora se eligen entre un número finito
de M símbolos alternativos (el "alfabeto de modulación").
Esquema de un enlace de datos de 4 baudios y 8 bit/s que contiene
valores elegidos arbitrariamente.
Un ejemplo simple: Una línea telefónica está diseñada para transferir sonidos audibles,
por ejemplo, tonos, y no bits digitales (ceros y unos). Sin embargo, los ordenadores
pueden comunicarse a través de una línea telefónica por medio de módems, que
representan los bits digitales por tonos, llamados símbolos. Si hay cuatro símbolos
alternativos (correspondientes a un instrumento musical que puede generar cuatro
tonos diferentes, uno a la vez), el primer símbolo puede representar la secuencia de
bits 00, el segundo 01, el tercero 10 y el cuarto 11. Si el módem toca una melodía que
consta de 1000 tonos por segundo, la velocidad de símbolos es de 1000
símbolos/segundo, o 1000 baudios. Dado que cada tono (es decir, símbolo) representa
un mensaje que consta de dos bits digitales en este ejemplo, la tasa de bits es el doble
de la tasa de símbolos, es decir, 2000 bits por segundo.
Según una definición de señal digital, la señal modulada es una señal digital. Según
otra definición, la modulación es una forma de conversión de digital a analógico. La
mayoría de los libros de texto considerarían los esquemas de modulación digital como
una forma de transmisión digital, sinónimo de transmisión de datos; muy pocos lo
considerarían como transmisión analógica. Los siguientes son algunos de casos
extremos de estas técnicas:
Modulación por desplazamiento de amplitud (ASK, Amplitude
Shift Keying)
Desactiva la amplitud durante toda la trayectoria
Modulación por desplazamiento de
frecuencia (FSK,Frecuency Shift Keying)
Salta a una frecuencia extrema.
Modulación por desplazamiento de fase (PSK, Phase
Shift Keying)
Desplaza la fase 180 grados.
Modulación de amplitud en
cuadratura (QAM, Quadrature Amplitude Modulation):
se utiliza un número finito de al menos dos fases y al
menos dos amplitudes.
En QAM, una señal en fase (o I, siendo un ejemplo una forma de onda coseno) y una
señal de fase en cuadratura (o Q, siendo un ejemplo una onda sinusoidal) se modulan
en amplitud con un número finito de amplitudes y luego se suman. Puede verse como
un sistema de dos canales, cada canal usando ASK. La señal resultante es equivalente
a una combinación de PSK y ASK.
En todos los métodos anteriores, a cada una de estas fases, frecuencias o amplitudes
se les asigna un patrón único de bits binarios. Normalmente, cada fase, frecuencia o
amplitud codifica un número igual de bits. Este número de bits comprende el "símbolo"
que está representado por la fase, frecuencia o amplitud particular.
Si el alfabeto consta de símbolos alternativos M =2 Ν MMMMMMMMMM , cada símbolo
representa un mensaje que consta de N bits. Si la tasa de símbolo (también conocida
como tasa de baudios) es ffffff F f s símbolos/segundo (o baudios), la tasa de datos
es N f s bit/segundo.
Por ejemplo, con un alfabeto que consta de 16 símbolos alternativos, cada símbolo
representa 4 bits. Por lo tanto, la tasa de datos es cuatro veces la tasa de baudios.
En el caso de PSK, ASK o QAM, donde la frecuencia portadora de la señal modulada
es constante, el alfabeto de modulación a menudo se representa convenientemente en
un diagrama de constelación, que muestra la amplitud de la señal I en el eje x, y la
amplitud de la señal Q en el eje y, para cada símbolo.
