Introducción
La casiterita es el mineral más importante del estaño y una de las principales fuentes de
este metal a nivel mundial. Su importancia radica en su alto contenido de estaño y su
resistencia a la meteorización, lo que permite su acumulación en depósitos aluviales. El
análisis de la celda unitaria permite comprender la disposición atómica y las propiedades
estructurales del mineral, lo que es fundamental para explicar su comportamiento físico,
químico y funcional en aplicaciones tecnológicas. El objetivo de este reporte es analizar
la composición, estructura y propiedades de la casiterita, y relacionarlas con sus
aplicaciones.
Descripción del mineral
Fórmula Química
El dióxido de estaño es un compuesto inorgánico con la fórmula SnO2.
Está compuesta por un átomo de estaño (Sn) y dos de oxígeno (O).
Sistema Cristalino
Cristaliza en forma de prisma y bipirámide tetragonal, siendo frecuente la macla en codo
o pico de estaño. Con menos frecuencia cristaliza en forma de cristales finos en forma
de agujas radiadas (estaño leñoso). En cambio, es frecuente verlo en forma masiva o de
gránulos globulares sueltos.
Parámetros de Red (Celda Unitaria):
Longitudes de celda aproximadas:
a = 4.73
c = 3.18
Ángulos de celda:
alpha = beta = gamma = 90°
Tipo de Celda Unitaria:
La estructura es similar a la del rutilo, presentando una celda unitaria primitiva en el
sistema tetragonal.
Estructura Cristalina y Propiedades
Posición de los Átomos en la Estructura
En la casiterita, los átomos de estaño están rodeados por seis átomos de oxígeno en
una disposición octaédrica. La estructura es similar a la del rutilo (TiO_2), donde los
átomos de oxígeno forman una red compacta y el estaño ocupa los huecos en esta red.
Estructura
Se cristaliza con la estructura de rutilo, en el que los átomos de estaño tienen seis
coordenadas y los átomos de oxígeno tres. Es generalmente considerado como un
semiconductor deficiente de oxígeno.
Propiedades físicas y mecánicas
• La casiterita normalmente es de color pardo a negro, raras veces amarillo o
blanco, de opaco a translúcido. El color de su raya es blanca.
• Es un óxido muy duro (de 6 a 7)
• Muy denso (7 gr/cc).
• Punto de Fusión: La casiterita posee un alto punto de fusión, característica
importante en procesos metalúrgicos.
• Propiedades Ópticas: Alto índice de refracción (n ≈ 2.0–2.1) y brillo adamantino a
submetálico.
• Propiedades Eléctricas: Se estudia su semiconductividad en aplicaciones
electrónicas, aunque es principalmente valorada por su contenido de estaño.
• No tiene propiedades magnéticas
• Origen: Se forma en ambientes geológicos como vetas hidrotermales, pegmatitas
y depósitos aluviales, donde su densidad permite su acumulación.
Usos y Aplicaciones
Aplicaciones Industriales y Tecnológicas:
• Producción de Estaño: Es la principal fuente de estaño para la fabricación
de soldaduras, recubrimientos anticorrosivos y diversas aleaciones.
Industria Electrónica:
• Utilizada en componentes electrónicos, especialmente en soldaduras y
circuitos impresos.
Aplicaciones en Vidrios y Cerámicas:
• Se emplea como opacificante y en pigmentación, aprovechando sus
propiedades ópticas.
Conclusión
El estudio cristalográfico de la casiterita revela la importancia de su celda unitaria en la
determinación de sus propiedades físicas y químicas. La disposición atómica en un
sistema tetragonal y la coordinación octaédrica del estaño son fundamentales para
comprender su alta resistencia y estabilidad, aspectos que se reflejan en sus diversas
aplicaciones industriales y tecnológicas.
Referencias
Casiterita - UMA divulga. (2023, 19 abril). UMA Divulga.
https://www.umadivulga.uma.es/museo-
virtual/mineralogia/casiterita/#:~:text=Cristaliza%20en%20forma%20de%20prisma,o%2
0de%20gr%C3%A1nulos%20globulares%20sueltos.
Valderrey, J. L. M. (s. f.). Casiterita. Naturaleza y Turismo.
https://www.asturnatura.com/mineral/casiterita/749.html
Casiterita. (s. f.). https://www.quimica.es/enciclopedia/Casiterita.html
Wikipedia. (2024, 4 octubre). Casiterita. Wikipedia, la Enciclopedia Libre.
https://es.wikipedia.org/wiki/Casiterita
CristaMine. (s. f.).
https://www.intecca.uned.es/difusiongiccu/grado/CRISTAMINE/paginas_contenidos/Min
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