COLEGIO LOS ANGELES DEL NORTE
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LA TEMPERATURA Y LAS ESCALAS DE MEDICION
¿Qué es la temperatura?
La temperatura es una magnitud escalar que se define
como la cantidad de energía cinética de las partículas de
una masa gaseosa, líquida o sólida. Cuanto mayor es la
velocidad de las partículas, mayor es la temperatura y
viceversa.
La medición de la temperatura está relacionada con la
noción de frío (menor temperatura) y de calor (mayor
temperatura), que se puede percibir de manera instintiva.
Además, la temperatura actúa como un valor de
referencia para determinar el calor normal del cuerpo
humano, información que sirve para estimar estados de
salud. El calor también se utiliza para los procesos
químicos, industriales y metalúrgicos.
Escalas de la temperatura
Existen distintos tipos de escalas para medir la temperatura. Las más comunes son:
La escala Celsius.
También conocida como “escala centígrada”, es la más utilizada junto con la escala Fahrenheit. En
esta escala, el punto de congelación del agua equivale a 0 °C (cero grados centígrados) y su punto
de ebullición a 100 °C.
La escala Fahrenheit.
Es la medida utilizada en la mayoría de los países de habla inglesa. En esta escala, el punto de
congelación del agua ocurre a los 32 °F (treinta y dos grados Fahrenheit) y su punto de ebullición a
los 212 °F.
La escala Kelvin.
Es la medida que suele utilizarse en ciencia y establece el “cero absoluto” como punto cero, lo que
supone que el objeto no desprende calor alguno y equivale a -273,15 °C (grados centígrados).
La escala Rankine.
Es la medida usada comúnmente en Estados Unidos para la medición de temperatura
termodinámica y se define al medir los grados Fahrenheit sobre el cero absoluto, por lo que carece
de valores negativos o bajo cero.
¿Cómo se mide la temperatura?
La temperatura se mide mediante magnitudes
termométricas, es decir, diferentes unidades que
representan la temperatura a distintas escalas. Para eso se
emplea un dispositivo llamado “termómetro” del que existen
varios tipos dependiendo del fenómeno que se necesite
medir.
Por ejemplo:
Dilatación y contracción. Existen termómetros para medir los gases (termómetro de gas a presión
constante), los líquidos (termómetro de mercurio) y los sólidos (termómetro de columna líquida o
bimetálico), que son elementos que se expanden con temperaturas altas o se contraen con
temperaturas bajas.
Variación de resistencia eléctrica. Las resistencias eléctricas, es decir, los flujos de electrones que
se mueven a través de un material conductor, varían según la temperatura que adquieren. Para su
medición se emplean termómetros de resistencia eléctrica como los sensores (en base a una
resistencia capaz de transformar la variación eléctrica en una variación de temperatura) y los
termoeléctricos (que generan fuerza motriz).
Termómetro de radiación térmica. Los fenómenos de radiación emitidos en el sector industrial
pueden ser medidos mediante sensores de temperatura como los pirómetros infrarrojos (para
medir temperaturas muy bajas de refrigeración) y los pirómetros ópticos (para medir altas
temperaturas de hornos y metales de fusión).
Potencial termoeléctrico. La unión de dos metales diferentes que se someten a temperaturas
distintas entre sí, genera una fuerza electromotriz que se convierte en potencial eléctrico y que se
mide en voltios.
