Capítulo 9 Aguas

superficiales
2 El agua es imprescindible para que haya vida en la Tierra, es parte
e:
o de los organismos vivos e interviene en todos los procesos
29%
' necesarios
N
Ll"l Tierra para su existencia. Además de su importancia en los procesos natura­
N
Vl
Q)
e: 71% les, el ser humano la usa con fines productivos, industriales y sociales.
o
o
Aguas
e: La superficie del planeta Tierra está cubierta en gran parte por
a agua. Como puedes ver en la representación gráfica, si dividimos
,.'.,
°'S'I" ♦ toda la superficie terrestre en 4 partes, 3 de ellas son agua y solo 1 es
°o' tierra.
°N'
97%
La mayor parte del agua de la Tierra es salada. Si le damos el valor
100 al total de agua, 97 es agua salada y solo 3 es agua dulce. Repre­
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'
3% sentado en una gráfica puedes ver que pequeña es la proporción de
E
o Agua dulce
u
ó
agua dulce existente en el mundo, respecto a la salada.
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2e: La mayor parte del agua dulce se encuentra congelada en los gla­
ciares y zonas polares, otra parte no la vemos porque está bajo la tie­
o
rra y las llamamos subterráneas; finalmente están las aguas superfi­
u
22% 75%
.... ciales que forman lagunas, ríos, arroyos, cañadas, etcétera.
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3: Es importante aclarar que cuando decimos "agua
?;
?; 3% dulce" nos referimos a aquella que no tiene sa­
' bor aunque contenga algunas sustancias
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2
e:
diluidas, siendo apta para consumo hu­
uo mano y animal. Se contrapone así a las
-;¡;
- saladas o marinas cuyo sabor está al­
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-e
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terado por la existencia de muchas
Q) sales, por lo que no es apta para el
consumo.
El agua dulce es un recurso li­
mitado y de gran importancia
para la vida, de allí la necesidad
de que todos seamos conscien­
tes de ello y actuemos con res­
ponsabilidad, cuidando este va­
lioso recurso natural.

La mayoría del agua dulce del planeta

se encuentra en los hielos del continente
Antártico.
 131

Aguas superficiales
Las aguas superficiales son las que se encuentran sobre el sue­
lo. Provienen, principalmente en nuestro país, de la lluvia y del agua
que surge desde el subsuelo en algunos puntos. En otros países pue­
den provenir de la nieve o del deshielo del agua sólida.
Estas aguas pueden estar en movimiento, se les llama, entonces,
aguas corrientes, son los ríos, arroyos y cañadas. Los ríos son co­
rrientesfluvialesde apreciable longitud y caudal. Losarroyos tienen
menos longitud y caudal, en tanto que las cañadas transportan agua
durante el período de las lluvias y luego se secan.
El recorrido total de un río es su longitud y la cantidad de agua
que transporta en cierto tiempo es su caudal. La diferencia entre
arroyo y río no está exactamente definida, aunque el río es más largo
y con caudal más estable y permanente. Las aguas se desplazan
des­ de zonas más altas a otras más bajas, o sea de los relieves más
eleva­ dos a los más llanos. Donde se inicia una corriente de agua se
llama naciente y donde termina, desembocadura.
En su recorrido va recibiendo otras corrientes de agua que sella­
man afluentes o tributarios. El territorio en que se encuentra el río
principal y sus afluentes se llama cuenca fluvial.
Si observáramos una cuenca desde un avión podríamos compa­
rarla a un árbol sin hojas: el tronco es el río principal y los afluentes
parecen sus ramas. En la realidad una cuenca es una superficie en la
cual el río principal recorre la parte más baja, y se llama vertiente a
Vista satelital parcial de la cuenca .!!!
la dirección hacia donde escurren las aguas. Si observas con dete­
del río Santa Lucía Grande. La 2
nimiento la foto aérea, verás que algunos afluentes del río principal 'i5
forman una cuenca menor, llamada subcuenca, que tiene sus pro­ superficie clara en la parte inferior es
el área metropolitana de Montevideo.
pios afluentes.
'

El río Santa Lucía en una zona próxima a su desembocadura, es la parte del curso Arroyo Aiguá, ruta 13, km 170.
donde tiene mayor caudal porque ha recibido muchos afluentes en su trayecto.

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 También hay aguas superficiales que no están en movimiento,
sino que se encuentran relativamente estancadas, como en los la­
gos, lagunasy humedales.
Estas masas de agua pueden ser naturales o artificiales, creadas
por el hombre para almacenar agua con diversos fines, producción
de energía, riego o recreación.
Los humedales (bañados), los lagos y lagunas tienen especial im­
portancia geográfica:
• Son importantes reservas de agua para las épocas de sequía.
"'C • Aportan humedad a los suelos próximos, facilitando así la exis-
- De la laguna del Cisne se obtiene
tencia de vegetación.
§ agua para abastecer a la población
de Ciudad de la Costa. • Favorecen la infiltración de agua a las capas subterráneas.
N
V,
N
• Mantienen una rica flora y fauna.
VI
CI/
§ • Pueden ser utilizados como propuestas recreativas.
-a¡
a • Pueden abastecer de agua potable y también para el riego
m
a,
' agrícola.
• Favorecen la producción de energía eléctrica en represas, al
formarse grandes embalses que se usan cuando las precipita­
ciones son escasas.

Las represas forman lagos artificiales,

, cuyas aguas son reservas que se usan
.8
cuando las lluvias son escasas.
e:
8
.8

Los tajamares son pequeñas reservas

de agua que se construyen en los
campos y se utilizan, generalmente,
como bebedero para el ganado. Los humedales son importantes reservas de flora, fauna y de agua.

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Actividad l
Analiza lassiguientesfotos e indicalas condiciones del agua:
• ConunaS si el aguaes saladao con una D si es dulce.
• ConunaE si estáestancada o con unaC si es unacorrientefluvial.
• ConunaN si es natural o conA si es artificial.
>.
ro
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:::)

Cañada. Pueblo Centurión, Cerro Largo. Costa oceánica. Cabo Polonio, Rocha.

Glaciar Upsala, Patagonia, Argentina. Termas del Daymán, Salto.

Actividad 2
Puedesrepresentarunacuencaenformasencillasi juntastusmanospor
las palmas con los dedos haciaadelante. Luego las abres un poco
de­ jando junta laparteinferiorylainclinas hacia un lado.
Así estásrepresentando unacuencadondeel ríoprincipal correríaporla parte unida delasmanos. Los afluentesvendrían
delasparteselevadas de cada mano. La vertiente -hacia donde se escurren las aguas- estará
 Cuencas Internacionales - ----------- =
Actividad 4
Observa el mapa de la cuenca e
identifica:
Cuenca del Río de la Plata
a) Cincopaíses por los que se ex­
La cuenca debe su nombre a que por el Río de la Plata llegan tiende la cuenca.
al océano Atlántico las aguas de grandes ríos sudamericanos: río
Pa­ raguay, río Paraná, río Uruguay y otros que puedes ver en el
mapa. Dicha cuenca tiene una superficie 17 veces más grande
que el terri­ torio uruguayo, involucra a 5 países y es la segunda b) Cinco ríos importantes que la
en extensión en América, después de la del río Amazonas. forman.
En el territorio que ocupa la cuenca del Plata, además de vivir mu­
cha población, existe abundante agua superficial y subterránea, ha­
ciéndola una de las cuencas más importantes del mundo. En
mu­ chos ríos se han construido represas para producir c) Cinco ciudades importantes
electricidad, los suelos fértilesy las ricas pasturas permiten grandes dentro de su territorio.
producciones de vegetales y animales, mientras que los
minerales favorecen la exis­ tencia de muchas industrias. Por los
puertos fluviales se realiza la en­ trada y salida de mercaderías
desde ciudades ubicadas en el interior de los territorios. d) Cinco puertos ubicados en la
margen de sus ríos.

e) Averigua, nombra y ubica

en el mapa 4 represas
hidroeléc­ tricas.