ELIPSOIDE DE REVOLUCIÓN
3.1 Introducción:
En el estudio de la Geodesia, una de las competencias fundamentales que deben desarrollar los
estudiantes de Ingeniería Civil es la capacidad de comprender y aplicar modelos matemáticos
que representan la forma real de la Tierra. Entre estos modelos, el elipsoide de revolución ocupa
un lugar central, ya que permite describir de forma precisa y funcional la geometría del planeta
para tareas de posicionamiento, cartografía, georreferenciación y diseño de obras de
infraestructura.
La Elipse y su Ecuación
Para comprender el elipsoide de revolución, primero es necesario entender la elipse, una figura
geométrica plana que se define como el conjunto de puntos cuya suma de distancias a dos
puntos fijos llamados focos es constante.
La ecuación canónica de una elipse con centro en el origen del sistema coordenado y ejes
alineados con los ejes cartesianos es:
Dónde:
a es el semieje mayor,
b es el semieje menor.
Si a>b , la elipse es más "aplanada", y si a=b, la figura
se convierte en un círculo.
El Elipsoide de Revolución
La Tierra no es una esfera perfecta, sino una forma ligeramente achatada en los polos debido a su
rotación. Por tanto, el elipsoide de revolución es un modelo matemático que aproxima con mayor
precisión la forma de la Tierra que una esfera. Este modelo facilita el cálculo de coordenadas
geográficas, longitudes, áreas, y distancias sobre la superficie terrestre con alta precisión,
especialmente en aplicaciones de geoposicionamiento satelital (GPS) y cartografía.
El elipsoide de revolución, también llamado esferoide
oblato, se genera al rotar una elipse alrededor de su eje
menor. Matemáticamente, se describe por dos
parámetros fundamentales:
El semieje mayor a (en el ecuador),
El semieje menor b (en los polos).
Parámetros del elipsoide:
Semieje mayor [a]: longitud de semieje correspondiente al ecuador, desde el centro de masas de
la tierra hasta la superficie terrestre.
Semieje menor [b]: longitud de semieje, desde el centro de masas de la tierra hasta uno de los
polos. Alrededor de este eje se realiza la rotación de la elipse base.
Factor de achatamiento o aplastamiento [f]; representa que tan diferentes son los diferente ejes
entre sí; note que mientras más cerca de cero se encuentre f el elipsoide es más parecido a una
esfera. Una manera equivalente de indicar f es mediante la excentricidad de la elipse transversal.
Excentricidad, es un parámetro que mide la desviación de una elipse con respecto a una
circunferencia, es un valor que oscila entre 0 y 1, en caso de tratarse de una circunferencia es e=0
2
Excentricidad primera [e ]; con respecto al radio polar a
2
Excentricidad segunda [e´ ]; con respecto al radio polar b
Elipsoides de Referencia:
En geodesia, se utilizan diferentes elipsoides de revolución como superficies de referencia,
adaptados a distintas regiones del mundo o a estándares globales. Estos elipsoides están definidos
por valores específicos de a y f, ajustados a datos obtenidos de mediciones geodésicas, esto
debido principalmente al hecho de que un determinado elipsoide no se adapta de modo preciso
a todas las regiones terrestres. Por tanto el establecimiento de un elipsoide de referencia entraña
dos problemas: el ajuste al geoide en una zona restringida de la tierra o bien de manera global.
Por métodos topográficos, o actualmente por teledetección, se calcula el tamaño de un elipsoide
que aproxime al geoide.
Otro problema es la posición, con la condición previa de que el eje de rotación de la tierra sea
paralelo al eje menor del elipsoide. El método consiste en determinar un punto fundamental
DATUM, en el que el elipsoide se toma tangente al geoide, por tanto en este punto la
coordenadas astronómicas coinciden con las referidas al elipsoide, este es un método local,
valido únicamente para una zona restringida de la tierra.
Para crear un mapa que represente las diferentes áreas del globo terráqueo, ha sido necesario
aplicar diferentes modelos matemáticos que sean capaces, en primer lugar, de representar de la
mejor forma posible la forma de la tierra, como la tierra no es una esfera ni un ovoide perfecto, ha
sido necesario definir diferentes elipsoides, algunos oficiales en uso se describen a continuación:
ELIPSOIDE SEMIEJE MAYOR a ACHATAMIENTO USO PRINCIPAL
AÑO
( m) f
India, Burma,
Everest 1830 6,377,276,3 300.8000 Pakistán,Afganistán,
Tailandia,etc
Bessel 1841 6377797,115 299.1528 Europa central, Chile Indonesia
Airy 1849 6377563,400 299.3200 Gran Bretaña
Clarke 6,378,206.4 1/294.9787 América del Norte (antiguo)
1866
Clarke 1880 6378249,145 293.4650 Mayor parte de Africa, Francia
Hayford (Internacional) 6,378,388 1/297.0 Europa, adoptado por varios
1924
países
Krasovsky 1940 6378245,000 298.3000 Unión Soviética
Everest 1956 6377301,243 300.8020
Australian 1965 6378160,000 298.2500 Australia
Fisher 1968 6378150,000 298.2600
WGS 72(World Geodetic
1972 6378135,000 298.2600 NASA
System)
GRS 80 (Geodetic 6,378,137 1/298.257222101 Base para sistemas modernos
1980
Reference System)
WGS 84 6,378,137 1/298.257223563 Estándar global, usado en GPS
1984
WGS 84 (World Geodetic System 1984) es el elipsoide de referencia más utilizado actualmente,
sobre el cual se basan la mayoría de los sistemas de navegación satelital y mapas digitales.
En Bolivia, el elipsoide de referencia más utilizado actualmente es el WGS 84 (World Geodetic
System 1984), aunque para la elaboración de la cartografía nacional la utilización de datums
locales como el PSAD56 (Provisional South American Datum 1956) sigue siendo relevante para
aplicaciones específicas que requieren una alta precisión a nivel regional.
Parámetro Símbolo Valor Unidad
Semieje mayor a 6,378,137.0 m
Factor de aplanamiento 1/f 298.257223563 —
Constante gravitacional geocéntrica GM 3.986004418 × 10¹⁴ m³/s²
Velocidad angular media nominal de la
ω 7.292115 × 10⁻⁵ rad/s
Tierra
TABLA DE PARÁMETROS DE LA TIERRA SEGÚN WGS - 84
DATUMS DE REFERENCIA:
Datum: Es un conjunto de parámetros que conecta un sistema de coordenadas con la forma de la
Tierra representada por el elipsoide. Estos sistemas definen la forma, el tamaño y la orientación de
la Tierra. La definición de un datum implica establecer un sistema de referencia preciso que
permita representar de manera consistente las ubicaciones en la superficie terrestre.
La elección y uso adecuado de un datum son esenciales para garantizar la exactitud y
coherencia en las mediciones y representaciones geoespaciales. Debido a que la Tierra no es
perfectamente esférica y presenta irregularidades, existen múltiples datums que reflejan diferentes
aproximaciones y referencias. Por lo tanto, un mismo punto en la superficie terrestre puede tener
distintas representaciones en coordenadas si se utilizan diferentes datums.
COMPONENTES:
Elipsoide de referencia: Define la forma y el tamaño de la Tierra en el modelo matemático.
Origen del sistema de coordenadas: Establece el punto de referencia para las mediciones.
Orientación del elipsoide: Determina la alineación del elipsoide en relación con la Tierra.
Los datums de referencia son fundamentales para garantizar la precisión y coherencia en la
representación de la superficie terrestre. Un datum establece un marco de referencia que define
la forma y tamaño de la Tierra, así como la posición de un sistema de coordenadas sobre ella. Este
marco es esencial para la correcta georreferenciación de mapas y datos espaciales. Se tienen
dos tipos de datums:
Tipo de Datum:
o Global: busca representar la forma y el tamaño de la Tierra en su conjunto,
proporcionando un marco de referencia uniforme a nivel mundial. El WGS84 (World
Geodetic System 1984) es un ejemplo de datum global ampliamente utilizado en
sistemas de navegación por satélite, como el GPS. Este sistema se basa en un
elipsoide de referencia que aproxima la forma de la Tierra en su totalidad y tiene su
origen en el centro de masas del planeta.
o Local o Regional: diseñado para representar con mayor precisión la forma y el
tamaño de la Tierra en una región específica. Se basa en un elipsoide de referencia
que se ajusta a las características geográficas particulares de esa área. Por
ejemplo, el PSAD56 (Provisional South American Datum 1956) fue desarrollado para
Sudamérica y se centra en un punto de origen localizado en La Canoa,
Origen y Orientación: El datum tiene un origen (el punto en la Tierra donde el sistema de
coordenadas comienza) y una orientación (cómo está orientado el sistema de coordenadas con
respecto a la Tierra).
Datum local: Alinea su esferoide para que se ajuste a la
superficie de la tierra en un área determinada.
Datum geocéntrico: Utiliza el centro de masa como origen
SISTEMAS DE REFERENCIA:
Un sistema de referencia es un marco matemático que permite asignar coordenadas precisas a
puntos en la superficie terrestre. Este sistema se compone principalmente de dos elementos
fundamentales:
1. Elipsoide de referencia: Es un modelo matemático que aproxima la forma de la Tierra,
facilitando la medición de coordenadas geodésicas como latitud, longitud y altura
2. Datum geodésico: Define la posición y orientación del elipsoide en relación con la Tierra.
Incluye un punto de origen, conocido como punto datum, donde el elipsoide y el geoide
(la superficie equipotencial que representa el nivel medio del mar) coinciden. En este
punto, las coordenadas astronómicas y geodésicas son iguales, y las normales al elipsoide
y al geoide son coincidentes.
Es importante destacar que existen dos tipos principales de datums:
Datum horizontal: Utilizado para definir posiciones horizontales (latitud y longitud) en la
superficie terrestre.
Datum vertical: Emplea una superficie de referencia, comúnmente el geoide, para
determinar las altitudes o elevaciones.
La correcta elección y aplicación de un sistema de referencia es esencial para garantizar la
precisión y coherencia en la representación y análisis de datos espaciales.
