Celda de Combustible
Dispositivo que convierte la energía química de un combustible
directamente en energía eléctrica mediante el uso de reacciones
electroquímicas.
Las celdas de combustibles pueden asemejarse a las baterías, aunque
las celdas pueden suministrar energía eléctrica durante un periodo de
tiempo mucho más largo. Esto se debe a que las celdas reciben
continuamente de forma externa combustible y aire (u oxígeno)
Tipos de Pilas de Combustible
Existen muchos tipos de pilas de combustible en la actualidad y se
clasifican según el electrolito utilizado, ya que éste determina
características como pueden ser el tipo de reacciones químicas que
tienen lugar en la celda, el tipo de catalizadores que se requieren, el
rango de temperaturas de operación y el combustible utilizado.
Tabla 1 Tipo de Celdas de Combustible.
Celdas de combustible de
óxido sólido (SOFC)
Utilizan un compuesto cerámico
duro y no poroso como electrolito
ver Ilustración 1. Debido a que el
electrolito es un sólido, las celdas
no tienen que construirse en la
configuración tipo placa típica de
otros tipos de celdas de
combustible. Se espera que las
SOFC tengan una eficiencia de
alrededor de 50% a 60% para
Ilustración 1 Esquema de funcionamiento de una celda de combustible
de óxido sólido alimentada
convertir el combustible en electricidad. En las aplicaciones diseñadas
para capturar y utilizar el calor residual del sistema (cogeneración),
estas podrían superar el 80% -85%.
Las celdas de combustible de óxido sólido funcionan a temperaturas
muy altas, alrededor de 1.000 °C. La operación a alta temperatura
elimina la necesidad de un catalizador de metales preciosos, lo que
reduce el coste. También permite a las SOFC reformar los combustibles
internamente, como en el caso de las MCFC, lo que permite el uso de
una variedad de combustibles y reduce el coste asociado al uso de un
reformador externo. Las SOFC también son el tipo de celda de
combustible más resistente al azufre; pueden tolerar varios órdenes de
magnitud más de azufre que otros tipos de células.
Aspectos Económicos y Ambientales de las pilas SOFC.
Económicas
Con el uso de pilas de combustible se consigue una eficiencia energética
de entre 30% y 40%. Esto conlleva a un mejor retorno energético en
función de la inversión inicial esto debido a que presentan una alta
eficiencia en cuanto a la utilización de combustibles.
Se instalan fácilmente, son muy sencillas de utilizar y además es una
fuente de energía segura.
Pueden trabajar con varios tipos de combustibles.
Reaccionan rápidamente ante la variación de la carga independencia
energética. ante las variaciones de cargas grandes en un sistema.
Ambientales.
Son eco amigables, debido a que el gas que emiten al ambiente es
vapor de agua a diferencia de las emisiones que producen las energías
sucias. Esto se debe a que su funcionamiento es electroquímico con la
finalidad de conseguir que se consiga la generación de electricidad si
emisiones contaminantes.
Son silenciosas.
Algunas de ellas pueden trabajar a bajas presiones y temperaturas.
Planta Generadora (FRIATEC AG en
Mannheim. Ubicada en Mannheim
Alemania, con un esfuerzo conjunto de E.
ON y FuelCell Energy Solutions en Friatec
AG. A lo largo de al menos quince años, la
central proporcionará energía limpia para la producción de materiales
procesados especialista Friatec.
La pila de combustible de 1,4 MW con una
eficiencia eléctrica de 47 por ciento Ilustración 2 Celda de combustible de 1.4MW, Ubicada en
Mannheim Alemania por FRIATEC AG
proporcionará aproximadamente el 60 por
ciento de los requisitos de potencia de los procesos de producción de
FRIATEC. Esto permitirá a FRIATEC generar hasta un 46 por ciento de la
energía eléctrica requerida, lo que lleva a una reducción de CO2 de
aproximadamente 3.000 toneladas anuales. FRIATEC se ha asociado con
E. ON Conectando Energías y FuelCell Energy Solutions GmbH que son
responsables de la implementación técnica, instalación y mantenimiento
de la planta. Las pilas de combustible convierten el combustible en
electricidad y calor utilizando un proceso electroquímico altamente
eficiente. Como no hay combustión, el proceso prácticamente no emite
contaminantes. Al igual que una batería, una pila de combustible
comprende muchas celdas que se pueden ensamblar para formar una
pila de celdas de combustible. Cada celda individual contiene un ánodo,
un cátodo y un electrolito. Cuando un combustible rico en hidrógeno
como el gas natural o el biogás entra en la pila de la pila de combustible,
reacciona electroquímicamente con oxígeno (es decir, aire) para
producir electricidad corriente, calor y agua. Mientras que una batería
típica proporciona una cantidad fija de energía, las pilas de combustible
generan continuamente corriente siempre que se suministre
combustible.
CARACTERÍSTICAS DE LOS
COMPONENTES EN LAS CELDAS DE
COMBUSTIBLE DE ÓXIDO SÓLIDO
(SOFC)
Existe una gran variedad de materiales
que se utilizan en las SOFC, alguno de
esos se muestra en la Ilustración 2. Al
inicio los electrolitos eran a base de
circonio (dióxido de circonio, ZrO 2)
estabilizada con óxido de itrio (YSZ,
“Yttria Stabilized Zirconia”) con una
estructura cristalina de fase cúbica, el
porcentaje de dopante generalmente esta Ilustración 3 Taxonomía de los materiales que
entre 8-10% molar de Y2O3, este componen las SOFC.
composite tiene una gran ventaja ya que es muy estable químicamente
y a altas temperaturas poseen muy buena conductividad iónica .
