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Clase 2 prácticos:

Hay una frase que resulta un cliché en algunas ciencias, que dice que la ontogenia
recapitula la filogenia, y significa que la historia del desarrollo individual recapitulan
o repiten los diferentes momentos de las diferentes fases de la evolución de la
especie. Si en la evolución de la especie lo primero que se desarrolla es el cerebro
reptiliano (viendo el modelo de McLeen), lo primero que va a constituirse en
nuestro desarrollo individual va a ser el cerebro reptiliano.
Y si hablamos de corteza cerebral estamos hablando de lo último de lo último, es la
última adquisición evolutiva de la especie y de nuestra constitución individual. Es la
última estructura encefálica que evolucionó en nuestra especie, la más nueva, la
más compleja, la más jerárquica. Es lo más nuevo a nivel sistema nervioso.

La corteza cerebral es la sede del pensamiento, de nuestra conciencia, de nuestra

auto conciencia, de nuestra percepción consciente, de nuestra meta cognición, de la
capacidad de imaginación, fantasía; las adquisiciones mentales más nuevas, las más
complejas.
Sede de los procesos psicológicos superiores, en general y sobre todo la prefrontal,
lo que hace es aprovecharse de los procesos psicológicos básicos que trabajan en
estructuras inferiores, integrando esos procesos y elaborar con todo eso, funciones
más complejas. Es una especie de integración, fusión, relación y superación de esos
procesos psicológicos más básicos. En realidad, tiene muy poco material para
trabajar la corteza cerebral, es en promedio menos de 3mm de espesor a lo largo
del encéfalo. Pero al estar dispuesta en el nivel jerárquico superior puede dominar
los procesos de abajo y convertirlos en otra cosa.
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Hay dos clasificaciones del sistema nervioso que es la estructural o anatómica y la

funcional, desde el punto de cómo se compone y desde el punto de vista de cómo
funciona.
El sistema nervioso se divide en dos grandes ramificaciones, algo que se llama
sistema nervioso central y otra cosa que se llama sistema nervioso periférico. Todo
lo que se llama sistema nervioso central se encuentran o debajo o detrás de hueso.
Están cubiertos por material óseo. Y todo el sistema nervioso periférico está
descubierto de hueso.
Nosotros nos vamos a centrar en el sistema nervioso central. Dentro de él vamos a
apuntar más que nada al encéfalo, al cerebro tronco encefálico.

Luego, hay una división funcional del sistema nervioso, en el cual se divide en
somático, voluntario o de la vida de relación, el cual básicamente es la parte
consciente del sistema nervioso, voluntaria, que participa de la actividad de la
percepción y la conducta motora; el lenguaje, percepción, conducta motora son
funciones adjudicadas al sistema nervioso somático. También se divide en sistema
nervioso autónomo o visceral. Es aquella parte del sistema nervioso involuntaria que
se rige por sí misma, al margen de nuestra conciencia. Dentro de la división
autónoma hay dos ramas: es la simpática y la parasimpática.

Volviendo a la corteza, es una estructura encefálica que corresponde al nivel más

superficial del encéfalo. Lo que se llama encéfalo tiene tres subdivisiones: está el
cerebro anterior, el cerebro medio y el posterior. Son las ubicaciones topográficas
del encéfalo. La región anterior es la que se encuentra pegada al polo anterior, al
polo frontal. La región posterior se encuentra pegada al polo posterior, al occipital. Y
la media es lo que está en el medio de estos dos.
Al polo anterior se lo llama prosencéfalo. Mesencéfalo lo vamos a considerar como
cerebro medio. Y rombencéfalo sería el polo posterior, es la parte de atrás.

La corteza cerebral es una región prosencéfalo, es decir, corresponde al cerebro

anterior. Éste tiene dos subdivisiones, que son el telencéfalo y diencéfalo. Y la
corteza cerebral forma parte del telencéfalo. Dentro del prosencéfalo es la
adquisición evolutiva más novedosa.

Además, la corteza está “herida” por hendiduras, que son surcos o cisuras de una
profundidad variable a lo largo del encéfalo. Esas hendiduras que hieren la
superficie de la corteza cerebral dividen a la corteza en diferentes giros. Diferentes
islas de materia encefálica dividida por surcos o cisuras. La división de la corteza
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cerebral en surcos hace que la corteza se pliegue sobre sí misma, y que haya
grandes porciones de corteza cerebral que no sean accesibles a simple vista, que se
escondan. Y eso es una estrategia evolutiva de la naturaleza para ahorrar espacio en
un cerebro rico de materia cerebral, que posibilita el desarrollo impresionante de la
neo corteza en un contexto pequeño. Si nosotros estiráramos nuestra corteza, si la
desplegáramos, tendría un tamaño aproximado de una manta de bebé, de entre 24
y 25 metros cuadrados. Las hendiduras que hieren la superficie del encéfalo se
dividen en cisuras y surcos. Las cisuras son hendiduras profundas, y los surcos son
hendiduras poco profundas. Los surcos y las cisuras delimitan lóbulos, que son las
zonas encefálicas encargadas de tramitar información sensorial o información
sensoriomotora; son grandes zonas encefálicas con especialización funcional.
Las circunvoluciones son áreas cerebrales dotadas de especialidad funcional,
inscriptas dentro de los lóbulos.
Los lóbulos reciben el nombre, heredado del hueso que los cubre. Cada lóbulo del
cerebro se llama igual que el hueso que los está cubriendo. El lóbulo que esté
debajo del hueso frontal se va a llamar lóbulo frontal, el lóbulo debajo del hueso
parietal se llama parietal, lo mismo con el occipital y lo mismo con el temporal. Cada
uno de ellos está dotado de una función específica.
Por otro lado, los lóbulos están divididos por cisuras o hendiduras profundas. Dos de
las cisuras más importantes son la cisura central o rolándica, que está dividiendo el
lóbulo frontal del parietal, y la cisura lateral o de Silvio que divide el lóbulo frontal
del temporal, y además al lóbulo parietal del temporal.

Como dijimos anteriormente, cada lóbulo se centra en un determinado tipo de

información o tiene una función específica.
-El lóbulo frontal lo vamos a considerar como el lóbulo motor y el de las funciones
ejecutivas. Está dividido en dos lóbulos: uno que se llama precentral que es el
frontal que precede a la cisura central o rolándica, y es el lóbulo motor. Y otro lóbulo
que es prefrontal que es todo lo demás, al cual se adjudican las funciones
psicológicas superiores, las funciones ejecutivas, planificación, meta cognición,
pensamiento.
-El lóbulo parietal tiene a su cargo muchas cosas, pero entre las más importantes
está el procesamiento de la información somatoestesica. Procesa estímulos
somatoestesicos. Son estímulos que corresponden a la sensorialidad del cuerpo,
somática. Tacto, dolor, temperatura, presión. Es la sensorialidad que procesa el
cuerpo. Las cosas que le pasan al propio cuerpo. Eso lo procesa el lóbulo parietal.
-El lóbulo occipital procesa información visual.
-El lóbulo temporal procesa información auditiva.
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La corteza a lo largo de los diferentes lóbulos está constituida en diferentes capas.

Estas capas tienen diferente distribución a lo largo de la corteza, de los lóbulos
cerebrales. La corteza cerebral tiene seis capas, vamos a decir rápidamente que la
más superficial de todas es la molecular, en ella hay pocos cuerpos neuronales, lo
que más abunda en ella son dendritas de proyecciones que vienen más de abajo, de
capas más profundas. Hay pocos cuerpos neuronales.
Además, hay dos capas granulares que en general se dedican al análisis de la
información sensorial; y dos capas piramidales que se dedican en su mayoría al
análisis de la información motora.

Lo que es importante es que: la distribución de estas 6 capas a lo largo de la corteza,

no es uniforme, no se distribuyen de la misma forma, en algunos casos estas seis
capas se distribuyen de un modo homogéneo en función de su densidad, y en otros
casos se distribuyen de un modo heterogéneo. Es decir, en algunos casos estas seis
capas van a tener aproximadamente la misma densidad y en otros casos en cambio,
esta distribución de capas va a estar desequilibrada, donde va a predominar una
capa por sobre otra.
En aquellos casos en donde la distribución sea homogénea (cuando las seis capas
estén distribuidas de un modo equilibrado), esa corteza se va a llamar homotípica.
En el caso en que la distribución sea heterogénea, se va a llamar heterotípica.

La mayor parte de la corteza cerebral es la neocorteza. Las únicas regiones de la

corteza que no son neocorteza, son las cortezas primarias, tanto la motora, como la
somatoestesica, como la visual, la auditiva, que son más rudimentarias que la
neocorteza, que tienen menos capas, y que corresponde a un desarrollo evolutivo
muy primitivo. En cambio, cuando hablamos de neocorteza estamos hablando de
corteza secundaria y terciaria. En general las áreas secundarias y terciarias son
homotípicas, y las heterotípicas son las primarias.

Un concepto general sobre áreas primarias, tanto sensoriales como motoras, es que
las áreas sensoriales primarias son muy rudimentarias, tienen menos capas que la
neocorteza, y tienen poco caudal de neuronas para procesar información compleja.
Procesan los aspectos más rudimentarios de los estímulos. Cuando hablamos de
corteza motora primaria estamos hablando de un área con poca celularidad, que lo
único que hace es actuar como efector de lo que planificaron regiones motoras más
complejas. Es decir, da pie para que se inicie el movimiento. Une el plano motor con
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la médula espinal. Es el efector del plano motor, pero no el planificador.

El plan secuencial del análisis de la información sensorial es opuesto al plan

secuencial del análisis de la información motora. Es decir que, mientras que el plan
de análisis secuencial de la información motora parte de las cortezas sensoriales
primarias, y culmina en las cortezas motoras terciaras; el plan motor es inverso,
parte de las cortezas terciarias, se continúan en las cortezas secundarias, y culminan
en las cortezas primarias.
Las cortezas sensoriales primarias son quienes reciben los estímulos discretos por
parte del tálamo. Llega información visual, auditiva, táctil, esta mediada por el
tálamo (que es el gran mediador de los estímulos sensoriales), y llega a las cortezas
primarias. Lo que hacen estas cortezas primarias es analizar y procesan los aspectos
más rudimentarios del estímulo. Ni siquiera hay percepción en las cortezas
primarias. Hay sensación. Luego de analizar esos aspectos rudimentarios del
estímulo, esta información se pasa a la corteza secundaria, donde sí se producen las
gnosias, es acá donde se produce el reconocimiento perceptual del estímulo. Y
finalmente esta información pasa a las cortezas terciarias que son polimodales, en el
sentido de que son capaces de relacionar esta información sensorial que se procesó,
con otras modalidades sensoriales. Se puede relacionar este estímulo con otros para
procesarlo con otras modalidades sensoriales e inclusive para relacionarlo con el
plan motor.
Las cortezas sensoriales terciarias son el puente sensorial hacia el plan motor.
Permite unir el procesamiento sensorial con el procesamiento motor. Es el que pasa
la bola de lo sensorial a lo motor.

Luego desde lo motor, la información va a empezar a procesarse en las cortezas

motoras terciarias, que elaboran los aspectos complejos del plan motor, deciden su
planificación. Se lo pasan a las secundarias, quienes son encargadas de pulir los
aspectos del plan motor, aún más. Luego el plano motor termina en las cortezas
primarias que, todo lo que hacen es relacionarlo con la médula espinal. Para que la
medula espinal active y haga lo que tiene que hacer. Es el efector del plan motor.

Vamos a entender como neocorteza a las cortezas secundarias y a las terciarias, que
son cerca del 88% de la corteza cerebral, y a la arquicorteza la vamos a considerar
como corteza primaria y como algo que está por fuera de lo que llamamos
neocorteza. Es como una corteza primitiva que esta por fuera de lo que
consideramos neo.
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Ahora vamos a hablar de la función del lenguaje: es una función cortical de las más
importantes que cumple la corteza. Hubo en la historia de la neurociencia, dos
neurocientíficos que marcaron un hito en el estudio cerebral del lenguaje. Uno de
ellos ya lo mencionamos, que es Paul Broca, que era ese neurólogo que estudiaba
pacientes con lesiones neurológicas muy graves, que los seguía a lo largo de su vida,
esperaba que se murieran para estudiarles el cerebro y establecer correlaciones
neuro comportamentales entre su enfermedad y determinadas anomalías
cerebrales. Él descubrió en el paciente bautizado como “tan tan”. La patología que
tenía este paciente era que no podía decir nada, solo “tan tan”. Cuando este
paciente fallece lo estudia a nivel post mortem, lo que encuentra es una alteración
estructural muy severa en el lóbulo frontal inferior izquierdo. Y estableció esa
correlación comportamental entre la anomalía patológica de este paciente, y dicha
lesión. A esa área lo llamo área de Broca, y la hizo responsable del control motor del
lenguaje. Es lo que vamos a llamar fácilmente como área de expresión del lenguaje,
o área de Broca, y está ubicado en el lóbulo frontal.
En cambio el área que sería de la comprensión del lenguaje, donde elaboramos lo
que queremos decir y elaboramos lo que otros nos dicen, se ubica en otro lóbulo,
que es el lóbulo temporal posterior. Fue estudiada esta área por otro
neurocientífico que se llamó Wernicke y la vamos a entender como el área de la
comprensión y elaboración de lenguaje.
Depende que área esté lesionada se va a producir una patología lingüística u otra.
Cuando se lesiona el área de Broca, se produce una patología en la expresión, en el
plan motor de lo que se quiere decir. Uno entiende lo que quiere decir, pero no lo
puede decir, hay dificultades para expresar eso que se quiere decir. Cuando lo que
está lesionado es el área de Wernicke lo que se produce es una afasia de
comprensión. No esta obstaculizada la expresividad, pero si la comprensión.
En definitiva, en la corteza cerebral, el lenguaje está especializado. Diferentes
lóbulos analizan diferentes aspectos del comportamiento lingüístico. El lóbulo
frontal se encarga de procesar la expresividad motora, y el lóbulo temporal
posterior se encarga de procesar su comprensión. Si se lesiona una u otra se da
lugar a diferentes anomalías.

Habíamos dicho que la corteza cerebral era la última adquisición evolutiva del
sistema nervioso. Ahora, la corteza prefrontal es lo más nuevo de lo más nuevo. Es
lo último de lo último. Dentro de la corteza cerebral, la corteza prefrontal es la
última de las adquisiciones evolutivas. Por lo tanto, es la que cumple las funciones
más complejas y refinadas del cerebro. Si la corteza precentral del lóbulo frontal era
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motora, vamos a decir que la división prefrontal del lóbulo frontal tiene otras
funciones, que son funciones psicológicas superiores. Son las funciones ejecutivas, la
capacidad de planificación, la capacidad para inhibir impulsos viscerales, una de las
grandes funciones es la de refrenar las respuestas automáticas y viscerales y
transformarlas en otra cosa más elaborada, más adaptativa, más consciente.

Una frase que está en el libro de cátedra y que sirve para entender de qué va el
lóbulo prefrontal dice que la entidad humana adquiere los conceptos de
existencialidad, individualidad, temporo espacialidad, que les permite llegar a la
cúspide de la evolución. Es la región del sistema nervioso que permite hacernos
consciente de nuestra existencia, de que existimos, de que somos en un entorno
dado. Nos hace conscientes de que somos individuos, no estamos fusionados con la
masa, sino que somos personas, dotadas de consciencia individual y capacidad de
decisión. Y nos hace consciente de nuestro tiempo y de nuestro espacio individual.
El grueso, la mayoría del lóbulo frontal es prefrontal. No es motora, sino que es
prefrontal.
Algunas características importantes del lóbulo prefrontal: región de la corteza
cerebral con mayor cantidad de conexiones. Es una corteza de asociación y como tal
relaciona todo con todo, diferentes modalidades sensoriales, y éstas a su vez con
planes motores. Es la gran corteza que une todo con todo. Se le adjudican funciones
ejecutivas, emocionales y sociales. Planificación de procesos psicológicos, recepción
y conducta motora. Diferenciación social.

Diferentes componentes de la corteza prefrontal, tienen a su cargo diferentes

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comportamientos sociales, como la interacción social, como la empatía. Tiene

diferentes subdivisiones que se les adjudican diferentes funciones: a nosotros nos va
a interesar la división orbito frontal, se la llama así porque está por encima de
nuestras órbitas oculares. También tenemos la división dorso lateral, que se llama
así porque está en el dorso y en el nivel lateral de la corteza. Y finalmente la ventro
medial que se llama así porque está en el medio y abajo. La podemos ubicar en un
corte sagital del cerebro, que pasa por el cuerpo calloso, la podemos ver en la mitad
del cerebro y en su porción más ventral. Estas diferentes divisiones tienen a cargo
diferentes cuestiones relativas a las funciones ejecutivas.

Nuestro cerebro está lleno de automatismos. La conducta animal de punta a punta

está llena de automatismos, esto quiere decir que tenemos respuestas automáticas
frente a todo. Estamos en un determinado ambiente conflictivo y se nos presenta un
estímulo con alta connotación emocional, que nos mueve las vísceras.
Inmediatamente aparece en nuestro sistema una respuesta automática, por
defecto, aparece sola al margen de nuestra intervención. Estos automatismos o
respuestas viscerales automáticas a veces nos ayudan a resolver problemas
importantes y otras veces no, otras veces la respuesta es tan primitiva, tan rápida
que no alcanza a solucionar nada y en vez de solucionar algo nos perjudica todavía
más. Lo que hace la corteza prefrontal en general es inhibir la aparición de
conductas viscerales automáticas para elaborar a partir de estas respuestas,
comportamientos o respuestas más complejas. El costo de esto es que la respuesta
que pasa por la corteza prefrontal es más lenta y, el nivel de procesamiento es más
complejo, y ese tiempo nos puede costar cosas. A veces no contamos con ese
tiempo.
Básicamente y como una especie de ordenamiento filosófico de la cuestión muy
general, podemos decir que la porción dorso lateral dentro de esta participación de
la corteza en la toma de decisiones, se ubica al COMO resolvemos algo, como
respondemos ante lo que se nos presenta, cual es el menú de opciones.
La porción ventro medial identifica el QUE, que vamos a hacer y frente a qué cosa.
Identifica con mucha selectividad qué respuesta vamos a adoptar frente a qué
situación.
Y la orbito frontal decidiría el CUANDO. Es decir, rápido o lento, decide si se da pie a
la respuesta más automática o se retrasa y se vuelve más compleja y más lenta.

Pensamiento y procesamiento prefrontal: punto de unión de varias operaciones

mentales: lo que hace básicamente la corteza prefrontal es aprovechar las funciones
básicas de otras estructuras inferiores, fusionarlas en integrarlas y elaborar
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funciones más complejas. Razonamos, inhibimos un impulso, calificamos una

percepción, tomamos una decisión, y ahí está actuando la corteza prefrontal. Estas
son algunas de las funciones adjudicadas a la corteza prefrontal: razonamiento,
resolución de problemas, categorización, control de la conducta, toma de
decisiones, meta cognición. La corteza pre frontal se activa en cada una de estas
funciones.
Vamos a entender desde esta materia al razonamiento como una operación mental
que permite manipular nuestro conocimiento del mundo y manipularlo. Está
anatómicamente localizado en el hemisferio izquierdo, que es al que se adjudica lo
lingüístico y lo racional, nos permite analizar la información de un modo racional,
secuencial y discreto. El modo de procesar la información del hemisferio izquierdo
es ir parte por parte, del principio hasta el final.
En contraposición al derecho que se lo considera como el cerebro artístico, holístico,
musical. Es el gestáltico. Es el que analiza Gestalt, totalidades, de un saque. Llega al
todo, pero a partir del análisis de sus partes.
Necesitamos todo el tiempo de los dos para entender el mundo.

Resolución de problemas: Estamos frente a un problema cuando reconocemos un

objeto, pero no sabemos cómo alcanzarlo. Entonces buscamos establecer un plan
para intentar lograrlo.

Categorización: es otra función adjudicada a la corteza prefrontal, se entiende como

operación mental que nos permite ordenar y clasificar nuestra realidad. Lo que pasa
con la realidad es que es un caos, es un lío, un cumulo interminable y yuxtapuesto
de elementos discretos. Si nosotros más o menos logramos ordenarla es gracias a
esta capacidad de categorizar. Categorizar es unir lo que es similar y formar con eso
un sistema. Tomar elementos disimiles y encontrar entre ellos lo que tienen en
común. Nos permite ordenar esos millones de estímulos que recibimos. En ese
proceso de categorización estamos sacrificando millones de estímulos, estamos
negando, estamos generalizando, reprimiendo, pero lo hacemos en pos de la
comprensión y del entendimiento, para combatir el caos. Este proceso es una
función de la corteza prefrontal y corteza temporo parieto occipital. Podemos
categorizar gracias a la relación que establece la corteza prefrontal con la temporo
parieto occipital.
Tenemos tres grandes cortezas de asociación: la prefrontal, la temporo parieto
occipital que corresponde al polo posterior, y la límbica.

Cuando hablamos de control de la conducta, hablamos de las famosas funciones

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ejecutivas que son: memoria de trabajo, planificación, flexibilidad cognitiva e

inhibición.
La flexibilidad cognitiva es la capacidad que tiene el cerebro para presentar
respuestas inteligentes a situaciones novedosas. Respuestas no estereotipadas, no
automatizadas frente a situaciones nuevas. Esta capacidad respuestas nuevas frente
a situaciones nuevas, es una función de las regiones ejecutivas, llevada a cabo por la
corteza prefrontal.