2.
3 LA BIOSFERA
Está formada por un tejido de seres vivos que interaccionan entre sí y con el ambiente
jugando un papel activo en la evolución de la composición química de la Atmósfera y de la
Hidrosfera. Por sus características termodinámicas se considera como un sistema abierto,
alejado del equilibrio, cuyo entorno es el sistema Tierra, con el que intercambia flujos de
materia y energía.
La biosfera, tal como dice su nombre, es la parte del planeta donde se desarrolla la vida y
comprende la práctica totalidad de la superficie de los continentes y los espacios marítimos
y aéreos (López Bonillo, 1997).
Es pues un área de contacto, no fácil de delimitar, donde se producen diferentes
combinaciones de los elementos del medio natural y donde la vida intenta adaptarse a los
diferentes resultados de esta combinación: factores lumínicos, térmicos, hídricos,
topográficos, químicos y mecánicos.
La distribución de las especies animales y vegetales depende también de las aptitudes de
cada especie, que hacen que tenga una determinada amplitud ecológica con un área de
distribución más o menos grande y que puede ser variable en el tiempo.
2.3.1 Hidrosfera
En las ciencias de la Tierra, la hidrosfera o hidrosfera (del prefijo hidro-, este del prefijo
griego [hydro], ‘agua’, y del griego [sfaira], ‘esfera’) es el sistema material cons@tuido por
el agua que se encuentra sobre la superficie de la @erra sólida, y también parte de la que
se encuentra bajo la superficie, en la corteza terrestre.
La hidrosfera incluye los océanos, mares, ríos, lagos, agua subterránea, el hielo y la nieve.
La Tierra es el único planeta del sistema solar en el que está presente de manera con@nua
el agua líquida, que cubre aproximadamente dos terceras partes de la superficie terrestre,
con una profundidad promedio de 3,5 km, lo que representa el 97 % del total de agua del
planeta. El agua dulce representa 3 % del total y de esta can@dad aproximadamente 98,2
% está congelada, de allí que solo se tenga acceso al 0,08 % de toda el agua del planeta.
En la hidrosfera el agua se reparte entre varios compar@mentos que en orden de mayor a
menor según su volumen:
• Los glaciares cubren parte del espacio con@nental. Sobre todo los dos casquetes
glaciares de Groenlandia y la Antár@da, pero también glaciares de montaña y
volcán, de menor extensión y espesor, en todas las la@tudes.
• La escorren[a superficial, un sistema muy dinámico formado por ríos y lagos.
• El agua subterránea, que se encuentra embebida en rocas porosas de manera más
o menos universal.
• En la atmósfera en forma de nubes.
• En la biosfera, formando parte de plantas, animales y seres humanos
El agua migra de unos a otros compar@mentos por procesos de cambio de estado y de
transporte que en conjunto configuran el ciclo hidrológico o ciclo del agua.
La Tierra es el único planeta en nuestro Sistema Solar en el que está presente de manera
con@nuada el agua líquida, cubriendo el 71 % de su superficie.
La masa total de la hidrosfera es aproximadamente 1,4×1021 kg.
Composición
La hidrosfera está cons@tuida por las aguas totales de la Tierra en sus tres estados:
1. Líquido, como las de océanos (Pacífico, Atlán@co, Índico y Glacial Ár@co) mares,
ríos, lagos, arroyos y aguas subterráneas.
2. Sólido en los casquetes polares de la Antár@da y el Ár@co, y en los glaciares (ríos de
hielo originados por nevadas acumuladas en cavidades que se va comprimiendo
por su peso, con desplazamiento muy lento)
3. En estado gaseoso, se encuentra en la atmósfera, como vapor de agua. Las aguas
con@nentales son transitorias, pues su des@no es ir al mar.
Dentro de la hidrosfera, los mares y océanos, que cons@tuyen la masa de aguas saladas,
representan el 93,9 % de las aguas, siendo la máxima fuente de vapor de agua contenida
en la atmósfera. Las aguas dulces ocupan el 6,1 % de las aguas ((ríos, lagos, hielos aguas
subterráneas) y también son fuente, aunque en menor medida, del vapor de la atmósfera.
Distribución del agua en la Tierra.
Casi la totalidad del agua se encuentra en los mares y océanos en forma de agua salada.
De las aguas dulces la mayor parte está en forma de hielo y en aguas subterráneas. El agua
situada sobre los con@nentes y la que está en la atmósfera son las can@dades
proporcionalmente menores, aunque su importancia biológica es grande.
Distribución del agua Extensión
Agua líquida oceánica 1322·106 km3
Agua sólida oceánica 26·106 km3
Epicon@nentales1 225 000 km3
En la atmósfera 12 000 km3
Aguas subterráneas2 2-8 ·106 km3
1. En las aguas epicon@nentales se incluyen el mar Caspio, el Aral y el mar Muerto,
además de lagos, ríos, etc.
2. Se da una de las muchas es@maciones que se suelen hacer para estas aguas,
porque calcular su can@dad es muy digcil.
2.3.2 litosfera
La litosfera está formada por lo que vendría a ser en el modelo está@co la corteza terrestre
y el manto externo de la Tierra. Su estructura es bastante rígida y posee un espesor de
unos 100 km. Se conoce sobre su rigidez a tales profundidades ya que la velocidad de las
ondas sísmicas aumenta constantemente en función de la profundidad.
En la litosfera la temperatura y la presión alcanzan valores que permiten que se fundan las
rocas en algunos puntos.
Según el @po de corteza que con@ene la litosfera la diferenciamos en dos @pos:
• Litosfera con@nental: Es la litosfera que está formada por la corteza con@nental y la
parte externa del manto terrestre. En ella se encuentran los con@nentes, los
sistemas montañosos, etc. El espesor es tan sólo de unos 120 km y es de una edad
geológica más an@gua ya que en ella existen rocas que más de 3.800 años de
an8güedad.
• Litosfera oceánica: Está formada por la corteza oceánica y el manto externo
terrestre. Cons@tuyen los fondos oceánicos y es más delgada que la litosfera
con@nental. Su espesor es de 65 km. Está formada en su mayoría de basaltos y en
ella existen las dorsales oceánicas. Estas son unas cordilleras en el fondo del
océano en el que el espesor es de sólo 7 km.
Placas litosféricas que hay en la Tierra
Placa euroasiá8ca
Región al este de la dorsal atlán@ca. Abarca el fondo marino al este de la dorsal atlán@ca,
Europa y la mayor parte de Asia hasta el archipiélago de Japón. En su zona oceánica @ene
un contacto divergente con la placa norteamericana, mientras que al sur colisiona con la
placa africana (como consecuencia, se formaron los Alpes), y al este, con las placas pacífica
y de Filipinas. Esta zona, por su gran ac@vidad, forma parte del cinturón de fuego Pacífico.
Placas de Cocos y del Caribe
Estas dos pequeñas placas oceánicas se encuentran entre América del Norte y América del
Sur.
Placa pacífica
Se trata de una enorme placa oceánica que contacta con otras ocho. En sus márgenes se
localizan límites destruc@vos que forman el cinturón de fuego del Pacífico.
Placa índica
Incluye la India, Nueva Zelanda, Australia y la parte oceánica correspondiente. Su colisión
con la placa euroasiá@ca produjo la elevación del Himalaya.
Placa antár8ca
Gran placa que forma límites divergentes con las que contacta.
Placa sudamericana
Gran placa con un límite convergente en su zona occidental, muy ac@vo sísmica y
volcánicamente.
Placa de Nazca
Oceánica. Su colisión con la placa sudamericana originó los Andes.
Placa de Filipinas
Es oceánica y una de las más pequeñas Está rodeada por límites convergentes, asociados
a ondas de subducción, con fosas oceánicas y arcos-isla.
Placa norteamericana
En su zona occidental contacta con la placa pacífica. Está relacionada con la famosa falla de
San Andrés (California), falla transformante que también se considera parte del cinturón
de fuego.
Placa africana
Placa mixta. En su límite oeste se produce la expansión del océano. En el norte formó el
Mediterráneo y los Alpes al colisionar con la placa euroasiá@ca. En ella hay una apertura
paula@na de un rip que dividirá África en dos secciones.
Placa arábiga
Pequeña placa en cuyo límite occidental se está abriendo el océano más reciente, el mar
Rojo.
2.3.3 Atmosfera
El aire que rodea la Tierra es conocido como atmósfera. La capa de gas que envuelve al
planeta es atraída por la fuerza de la gravedad y por el efecto de las bajas temperaturas.
La atmósfera de la Tierra no ha sido siempre igual, sino que su formación ha sido el
resultado de un proceso de millones de años. Inicialmente estaba formada por hidrógeno
y helio.
En una siguiente fase, el planeta fue bombardeado por una gran can@dad de meteoritos,
los cuales desembocaron en una intensa ac@vidad tectónica y volcánica. Los gases que se
liberaron en la etapa anterior, crearon una atmósfera secundaria con dióxido de carbono,
nitrógeno y gases sulfurosos. Finalmente, fue la propia naturaleza la que cambió la
estructura de la atmósfera
¿De qué está formada la atmósfera terrestre?
Su estructura química es la siguiente: un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de
argón, dióxido de carbono, vapor de agua, ozono y par[culas sólidas. Todos estos
elementos que la conforman son la base de la vida en nuestro planeta.
Por una parte, el oxígeno de la atmósfera es lo que permite a las plantas y a los animales
conver@r su alimento en energía y, por otra, el dióxido de carbono es u@lizado por las
plantas para producir alimento del que dependen los animales. A pesar de que esta
composición es estable, hay que recordar que en la atmósfera se producen alteraciones
por la intervención humana.
Partes de la atmósfera
La atmósfera se divide en las siguientes partes:
1) tropósfera, donde la temperatura va descendiendo de manera progresiva y donde
ocurren la mayoría de fenómenos meteorológicos,
2) estratósfera, donde la temperatura es constante hasta los 50 km, los gases van
formando capas y en ella se encuentra la capa de ozono que nos protege de los rayos
ultravioleta del Sol
3) mesósfera, donde la temperatura se incrementa de manera brusca y luego desciende
hasta los -75 grados cen[grados,
4) termósfera o ionosfera, que está situada entre los 80 y los 500 km y donde se llegan a
alcanzar unas temperaturas superiores a los 1500 grados cen[grados y
5) exósfera, situada a par@r de los 500 km y que cons@tuye la parte de la atmósfera que
entra en contacto con el espacio exterior, considerando que allí no hay gases y por ello el
aire no @ene propiedades ni cambios de temperatura.
En la actualidad, el accionar del hombre ha afectado peligrosamente a la atmósfera,
situación que desembocó en una toma de conciencia y en la disposición de medidas para
evitar males futuros. Es de esperarse que este episodio sirva de aviso para el cuidado de
nuestro planeta.
Las relaciones humanas generan también una atmósfera determinada
El @po de relaciones humanas genera un ambiente determinado, también conocida como
atmósfera. Hay tantas atmósferas sociales como contextos humanos. Hay atmósferas
agradables y tranquilas, de tensión, de violencia y odio o fes@vas.
En literatura, los creadores intentan crear una atmósfera determinada para que el lector
viva los acontecimientos con más intensidad. Si en un lugar alguien se encuentra muy
incómodo por algún mo@vo es probable que diga que se respira una atmósfera
irrespirable.
