CONTENIDO

Dana Adaid Becerra Zaragosa y Mauricio Alejandro Santos Pérez

Ambos estudiantes de la Facultad de Bellas Artes de la UMSNH
Técnica: Ilustración digital

La historia del cirio, lo que cuenta el humano y lo que cuenta su ADN 9

¿Por qué es importante conocer el genoma de los copales? 14
Amaranto: Mucho más que «alegría» 18
El cuaulote: Un árbol multiusos 23
Zapote blanco, una medicina prehispánica 27
Nurite: Su potencial como conservador de alimentos 31
Misioneros jesuitas del siglo XVIII: Plantas útiles de las Californias 36
Flor del beso: Una alternativa para tratar el sobrepeso 42
ARTÍCULOS

Eupatorium: Descubriendo su poder farmacológico 46

El quiensabe (Hedeoma piperita): Un deleite de tradición Purépecha 50
Bosques de niebla vemos, especies endémicas no sabemos 54
Nuez de lavado (Sapindus saponaria): ¿Fuente para un jabón amigable con el ambiente? 58
Plantas albinas: ¿En dónde está mi plastoma? 61
Yauhtli: Una hierba medicinal, de ritos y de ciencia 82
La trascendental importancia de los encinos 71

2
 9 18

27 31

46 54

61 71

ENTÉRATE CIENCIA EN POCAS PALABRAS

¡Plantas que resucitan! 6 ¿Qué son los productos naturales
de origen vegetal? 82

TECNOLOGÍA
Semillas: De ricas botanas hasta su conservación 77

Coordinación de la Investigación Científica 3

 ENTÉRATE
¡Plantas que resucitan!
Luis Humberto Delgado-Rangel

[Link]

Imagina que estás en u

nomina «plantas de la resurrección» las que, al no
tener la suficiente agua disponible, aparentan estar
muertas por hasta más de tres meses, e incluso al-
llega una nubecilla que deja caer un poco de agua gunas hasta años, para después «resucitar» cuando
por unos minutos y cuando termina de llover, los absorben agua. En este artículo te describiré dos de
matorrales secos se abren llenos de vida y con un las plantas más conocidas de este tipo. Aunque am-
brillante color verde. Sin duda sería como la escena bas son llamadas Rosa de Jericó, son muy diferen-
de una película infantil o de ciencia ficción. Pero, ¡sí! tes entre sí, una es Anastatica hierochuntica de la
En realidad, hay plantas secas que aparentan estar familia Brassicaceae a la que pertenecen las coles;
muertas y con solo un poco de agua reverdecen es originaria de los desiertos de Arabia, del Saha-
como si resucitaran. ra y de las inmediaciones del mar Rojo y también
habita en Palestina y Egipto, podríamos decir que
es la verdadera Rosa de Jericó. La otra es Selagine-
Entonces ¿hay plantas que resucitan?
lla lepidophylla, de la familia Selaginellaceae, muy
Aunque parece algo irreal sí existen, y no solo
distante de las brasicáceas y más cercana a los he-
una, hay más de cien plantas a las que se les de-

6
lechos; es oriunda del desierto de Chihuahua donde Pero, ¿qué son los NADES?
habita en ambientes desérticos o secos no solo de Son un grupos de sustancias que actúan
esa región, ya que también podemos encontrarla en como disolventes no tan comunes como lo sería el
diversos estados del norte y centro de México; su agua y que se forman a partir de dos (o más) com-
nombre correcto común es doradilla. puestos que en situación normal serían sólidos, o
Pero, ¿por qué resucitan?, o mejor dicho, ¿por uno sólido y el otro líquido, pero que en la combina-
qué no se mueren al no tener disponibilidad de ción precisa de uno con el otro, se comportan como
agua? Bien, la respuesta está en un grupo de sus- si fueran un solo compuesto, el cual se encuentra
tancias que se han denominado disolventes eutéc- en estado líquido. En química es lo que se llama
ticos profundos naturales (NADES, por sus siglas una mezcla eutéctica, recalcando que, si hay ma-
en inglés), que son moléculas protectoras como yor presencia de uno de los compuestos, la mezcla
azúcares (trehalosa, entre otros) y algunas de tipo eutéctica no se logra.
proteico. De hecho, estas plantas no son como al- Ya sabemos entonces que se llaman disol-
gunos cactus y otras que resisten o toleran largos ventes eutécticos porque se trata de una mezcla
períodos de sequía, las de la resurrección toleran laprecisa de dos compuestos que funcionan como
desecación, no la resisten ni la evitan, sino que la un disolvente y, en este caso, se les nombra
sobreviven. profun- dos, porque el punto de fusión (donde se
Aunque se sabe poco del proceso de perder cambia de estado sólido a líquido) es más bajo
agua, sobrevivir y resucitar, se ha reportado que que el de los componentes originales de la mezcla
en este tipo de plantas, al no tener disponibilidad eutéctica. Por ejemplo, si tenemos los
de agua, sus raíces envían mensajes a las hojas, compuestos A y B, A po- dría tener su punto de
las cuales cierran sus poros o estomas; si la sequía fusión en 200 ºC y B a 150 ºC, pero la mezcla
persiste, estas se secan mientras se doblan o rizan eutéctica presentaría un punto de fusión de 50 ºC,
cuidadosamente, pierden su color verde y se vuel- 20 ºC, o incluso menos. Cuando los encontramos
ven marrones, de ahí la forma y color que adquieren en las plantas se les denomina naturales,
cuando están «muertas», aunque realmente estén mientras que cuando no son de origen natural,
secas o deshidratadas. Otras especies, acumulan simplemente se les llama disolventes eu-
un pigmento púrpura llamado antocianina, el cual técticosEnprofundos (DES).
el caso de los NADES, están compuestos
actúa como protector solar. Estas medidas son im- por azúcares, ácidos grasos y otros compuestos
portantes para reducir los efectos dañinos de la luz producidos por las plantas. Un ejemplo de NADES
solar. producido por otros organismos, es la deliciosa

7
 miel, una mezcla eutéctica compleja y de origen licas vitales. Estas plantas producen NADES para
natural de la cual, si separamos cada uno de los sobrevivir en un estado en el cual se minimizan sus
compuestos que la forman, la mayoría estaría en funciones metabólicas y cuando hay disponibilidad
forma de sólidos. de agua, las plantas resucitan o salen del letargo
en el que se encontraban.
Los NADES y la resurrección de la plantas El estudio de los disolventes eutécticos pro-
El agua es el líquido vital de los organismos vivos, fundos, ya sean naturales o no, es muy reciente
los que no pueden vivir en ausencia de esta. Pero, comparado con otras áreas de estudio, ya que los
en las plantas de la resurrección, los NADES son primeros trabajos reportados son de 2001. Pero
los protagonistas para que estas «no mue- ran» se ha observado que pueden ser muy importantes
en su ausencia, ya que cuando están presen- no solo en organismos vivos, sino en investigacio-
nes encaminadas a desarrollar químicos disolven-
tes en las células de estas plantas, aún
tes menos tóxicos.
pueden llevar a cabo funcio-
nes meta- bó- Ahora, cuando veas una de estas plantas de la
resurrección, sabrás que resucitan al ponerlas en
contacto con el agua, gracias a los NADES.

Luis Humberto Delgado-Rangel.

Estudiante del Programa de Doctorado en
Ciencias Químicas, Instituto de Investiga-
ciones
Químico Biológicas, Universidad Mi-
choacana de
San Nicolás de Hidalgo.
[Link]@gmail

Bayón, A. (2022). ¿Cómo puede volver a la vida la In: Eutectic Solvents and Stress in Plants, Chapter: 9.
‘rosa de Jericó’? Muy Interesante. [Link] [Link]
[Link]/naturaleza/[Link] NADES_formation_in_vegetative_desiccation_toleran-
Du Toit, S.F., Bentley, J., Farrant, J.M. (2020). NADES ce_Prospects_and_challenges Video de Selaginella
formation in vegetative desiccation tolerance: Pros- lepidophylla. @AAGCTT. https://
pects and challenges. Advances in Botanical Research. [Link]/watch?v=qY3mVOCV0xMh

8
 ARTÍCULO
La historia del cirio, lo que cuenta el humano
y lo que cuenta su ADN
Josué Jacob Martínez-Noguez y Francisco Javier García-De León

El cirio (Fou
Josué Jacob Martínez-Noguez. Estudiante de
Doctorado en el Uso, Manejo, Preservación de
los Recursos Naturales en el Centro de Investi-
gaciones Biológicas del Noroeste. cano. Este longevo árbol puede llegar a vivir más
jjmnoguez@[Link] de 100 años, ¿puedes imaginar las cosas que ha
pasado durante su vida?, ¿las culturas que le vieron,
Francisco Javier García-De León. Investigador los climas y desastres naturales que le han afec-
líder del Laboratorio de Genética para la Con-
tado? ¿Qué dirías si te dijera que en la actualidad
servación en el Centro de Investigaciones Bio-
podemos asomarnos un poco a la historia de esta
lógicas del Noroeste. fgarciadl@[Link]
enigmática y valiosa planta de nuestro México?

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U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

ARTÍCULO
¿Por qué es importante conocer
el genoma de los copales?
Marisol Alicia Zurita-Solis y Yessica Rico

Bosque tropical caducifolio en temporada de lluvias, donde se puede observar el color de la vegetación.
Fotografía: Marisol Alicia Zurita-Solis.

Marisol Alicia Zurita-Solis. Estudiante de Doc-

torado en Ciencias, Red de Diversidad Biológica
del Occidente Mexicano, Centro Regional del
Bajío, Instituto de Ecología, A.C., Pátzcuaro,
Los árboles d
propósitos religiosos y medicinales. Estos árboles
se encuentran principalmente en América, pero es
Michoacán, México. en México donde el género se diversificó, es decir,
[Link]@[Link] .[Link] donde más especies surgieron y hoy sabemos que
tenemos cerca de 90 especies de burseras, las cua-
Yessica Rico. Investigadora titular, Red de Di- les podemos encontrar en el bosque tropical cadu-
versidad Biológica del Occidente Mexicano, cifolio, el cual debe su nombre a que más del 75 %
Centro Regional del Bajío, Instituto de de sus especies pierden las hojas entre cinco y ocho
Ecología, A.C., Pátzcuaro, Michoacán, México. meses al año, principalmente durante la época seca.
[Link]@[Link] Bosque tropical caducifolio

10
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

Bursera cuneata en su hábitat (Ihuatzio, Michoacán, México). A. Árbol adulto; B. Flor; y C. Frutos en proceso de maduración,
los cuales se pueden observar al inicio de la época de secas en el bosque tropical caducifolio.
Fotografías: Marisol A. Zurita-Solís y Elisa Maya-Elizarrarás.

rada para especies de burseras mexicanas. A par- tir junto con la deforestación del bosque tropical ca-
de la información contenida en los genomas, se ducifolio, las poblaciones de copales son cada
podrán desarrollar marcadores genéticos para ela- vez más vulnerables, por lo que la información
borar estudios poblacionales que permitan conocer genó- mica disponible de estas especies es una
la diversidad genética y los niveles de endogamia gran noti- cia porque se podrán identificar
poblacional, es decir, cuando ocurre la reproducción regiones genéticas responsables de la adaptación
entre parientes. Estos datos son importantes porque a condiciones climá- ticas como las sequías, o
cuando hay poca variación genética, las probabilida- poblaciones con una alta diversidad genética que
des de supervivencia de los individuos ante cambios sean fuente importante de germoplasma
ambientales severos, son bajas. (semillas). Esta información será va- liosa para
Actualmente, con el cambio climático, se pre- generar estrategias de restauración en sitios
vé mayor intensidad de la temporada de sequías, y perturbados del bosque tropical caducifolio,
dependiendo de las condiciones futuras
pronostica- das para de esta forma mitigar el
cambio climático.

Cultid-Medina, C.A. y Rico, Y. (2020). Los aliados emplu- ro-45/[Link]

mados de los Copales y Cuajiotes de México: Aves y la Rico, Y. (2021). Cuajiotes y copales: Árboles sagrados del
dispersión de semillas de Bursera. Revista Digital Univer- México antiguo, claves para el bienestar social y ambien-
sitaria, 21(2), marzo-abril. [Link] tal. Ciencia y Sociedad, 24(110), [Link]
mx/2020v21n2/los_aliados_emplumados_de_los_co- mx/?p=11370#:~:text=Ciencia%20y%20Sociedad-,Cua-
pales_y_cuajiotes_aves_y_la_dispersion_de_semillas_ jiotes%20y%20copales%3A%20%C3%A1rboles%20sa-
de_bursera/ Rico-Mancebo del Castillo, Y. (2019). grados%20del%20M%C3%A9xico%20antiguo%2C%20
Burseras ¿Alebri- jes de la naturaleza? Saber Más, 8(45), claves%20para,el%20bienestar%20social%20y%20
18-21. https:// ambiental&text=Los%20%C3%A1rboles%20son%20
[Link]/archivo/articulos/389-nume- elementos%20esenciales,de%20civilizaciones%20pa-
sadas%20y%20recientes

Coordinación de la Investigación Científica 17

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

ARTÍCULO
Amaranto: Mucho más que «alegría»
Danger Tabio-García y Armando Quintero-Ramos

[Link]

Danger Tabio-García. Estudiante del Progra-

ma de Doctorado en Ciencias, Facultad de
Ciencias Químicas, Universidad Autónoma de
Chihuahua, Chihuahua, México.
La agricultura
tres. ¿Sabías que de trescientas mil especies de
plantas que existen, solo treinta mil son comesti-
tabiodanger@[Link] bles? Aún más interesante, ¿conocías que de estas
treinta mil especies comestibles, solo treinta culti-
Armando Quintero-Ramos. Profesor e Investi- vos se utilizan para producir los alimentos que co-
gador de la Facultad de Ciencias Químicas, Uni- múnmente consumes? Como se aprecia, existe una
versidad Autónoma de Chihuahua, Chihuahua, gran diversidad de especies vegetales a investigar
México. aquinter@[Link] para su posterior uso en la producción de alimen-
tos. El amaranto es una de ellas, considerado un
súper alimento que muchas veces pasa inadverti-

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

do para muchos, creciendo de forma silvestre como Los aztecas alababan el amaranto, incluso em-
si fuera una maleza. pleándolo para decorar tumbas en ceremonias re-
Esta planta pertenece a la familia Amaran- ligiosas debido a su alta resistencia en condiciones
thaceae y al género Amaranthus. Es un cultivo de climáticas extremas. La producción de este cultivo
Mesoamérica conocido desde aproximadamente disminuyó notablemente tras el declive de las cul-
cinco mil años antes de nuestra era. El amaranto turas centroamericanas, retomándola en la década
es predominantemente tropical e incluye unas 70 de 1990. Esta tendencia se debe a que en la actua-
es- pecies, de las cuales, 40 son de América y el lidad son cada vez más demandados y consumidos
resto se encuentran distribuidas por el resto del cultivos con impacto en la salud, la economía y la
mundo. Las especies más importantes dentro del sociedad.
género Amaranthus, debido a su abundancia, son
Amaran- thus cruentus, Amaranthus La alegría del amaranto
hypochondriacus y Ama- ranthus caudatus, las Hoy en día, el amaranto se emplea para for-
cuales se distribuyen desde regiones tropicales mular una amplia gama de productos dentro de
hasta semiáridas, siendo más favorable su cultivo los cuales se encuentran cosméticos, suplementos
en climas cálidos y soleados. Cabe destacar su terapéuticos, confitería, alimentos funcionales,
alta resistencia a diferentes con- diciones del en- tre otros, con gran aceptación en la sociedad.
suelo como sequía, salinidad, alcalini- dad y Uno de los productos más conocidos de este
acidez.
Las principales zonas de producción de ama- cultivo es la «alegría», dulce mexicano elaborado
ranto se encontraban en América Central alrede- con semillas de amaranto tostadas y miel o
dor del siglo XV, lográndose un rendimiento apro- piloncillo. El origen del nombre «alegría» se
ximado de veinte mil toneladas anuales con fines remonta a la coloniza- ción española, donde el
alimentarios. Este cultivo trascendió por su impor- franciscano Fray Martín de Valencia había llegado
tancia no solo económica, sino también social y re- a Xochimilco con sus misioneros. Al tratar de
ligiosa. Los conquistadores españoles llamaron al prender una fogata en un cerro, usaron ramas de
amaranto «bledo», considerándolo de escaso va- amaranto para encender- la, comenzando estas a
lor nutricional, incluso como maleza para otros cul- detonar y tornarse de un llamativo color blanco. El
tivos. De ahí la frase popularmente conocida «me estallido de las ramas de amaranto, tipo fuegos
importa un bledo», donde se demostraba la apatía artificiales, incitó de mane- ra tan positiva, que el
por esta planta; sin embargo, el tiempo demostró franciscano y sus misioneros comenzaron a cantar
todo lo contrario, siendo España uno de los países y bailar llenos de gozo y júbi- lo alrededor de la
con mayor interés en el desarrollo de esta planta. fogata. Otros productos a base de amaranto como
atole, barras y galletas, gozan

Principales especies productoras de granos de amaranto. a) Amaranthus hypochondriacus, b) Amaranthus cruentus, c) Amaranthus cauda-
tus. Fotografías tomadas y modificadas de: a) F. D. Richards, b) Scamperdale, c) Carl Lewis.

Coordinación de la Investigación Científica 19

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

Productos comúnmente consumidos elaborados a base de amaranto. a) «alegría», b) atole, c) barras, d) galletas.
Fotografía: Danger Tabio-García.

igualmente de gran preferencia. Las galletas formu- ¿Plantas y productos nutritivos?

ladas con harina de amaranto permiten reemplazar a Según la tabla de valor nutricional de proteí-
la harina de trigo que se emplea comúnmente en la na reportada por la Organización de las Naciones
preparación de dichos productos. Esto resulta re- Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
levante para las personas que son intolerantes al y la Organización Mundial de la Salud (OMS), el
gluten y no pueden consumir alimentos a base de con- tenido de proteína del amaranto es de un
harina de trigo. 75 %, un valor superior al de la soya (68 %) y al de
Entonces, ¿qué hace que el amaranto sea par- la leche de vaca 72%. Esto muestra que la ingesta
te de la elaboración de varios productos de gran dietética balanceada de amaranto es cercana a la
consumo como dulces, barras, panes y galletas? requerida en la dieta humana.
¿Acaso asocias la aceptabilidad de estos El amaranto se destaca por su alto conteni-
productos con el término amaranto? Los do nutricional en diferentes partes de la planta,
consumidores des- conocen los beneficios de como el grano y las hojas. Prueba de ello, es que
esta planta tradicional y los productos derivados los granos de amaranto son nutricionalmente su-
en sus propiedades nu- tricionales y funcionales, periores a los cereales comúnmente consumidos
asociándola frecuente- mente como un como el trigo, el arroz y el maíz, teniendo 1.2, 2 y
producto consumido por clases sociales 1.6 veces más contenido de proteína y 1.58, 4.56 y
desfavorecidas. Lo que popularmente se conoce 1.78 veces más fibra que estos. De igual forma, sus
como «alegría», es solo una pequeña parte de lo hojas contienen 12, 21 y 1.5 veces más proteína;
que representa el amaranto, ya que va mucho 22, 19 y 1.9 veces más fibra; y 20, 28 y 2.8 veces
más allá de lo que popularmente se pueda más cenizas que los determinados en otros follajes
conocer e imaginar. de

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

alto poder nutritivo como la espinaca, la lechuga y que influye directamente en los músculos, específi-
la moringa, respectivamente. Estos contenidos ele- camente en los nervios y su contracción.
vados de componentes en las diferentes partes de
la planta, hacen atractivo el aprovechamiento inte- ¿Complemento nutricional?
gral de este cultivo. Otros compuestos de relevancia presentes en
el amaranto son los aminoácidos, siendo la lisina y
¿Fuente de minerales? la metionina sus principales componentes. Estos
El amaranto es una rica fuente de varios mine- dos compuestos son generalmente los aminoáci-
rales como hierro, zinc, potasio y sodio. El hierro dos limitantes de las proteínas vegetales, siendo su
juega un papel importante ya que interviene princi- contenido deficiente en el trigo, la avena y la soya.
palmente en el control de infecciones y es un factor Por tanto, esto sitúa al amaranto como el comple-
clave para lograr un sistema inmune sano, evitan- mento nutricional ideal de los cereales convencio-
do así enfermedades. La anemia por deficiencia de nales. Asimismo, cabe resaltar que la composición
hierro es una enfermedad que afecta a millones de de estos aminoácidos en el amaranto, cumple con
personas en todo el mundo, principalmente muje- los patrones de aminoácidos en bebés, jóvenes
res embarazadas y niños en edad escolar. En el y adultos según la FAO y la OMS. Por eso, hoy en
caso del zinc, su deficiencia se relaciona con día encontramos en los mercados suplementos ali-
infecciones respiratorias agudas y diarreas. menticios y cosméticos a base de amaranto, por el
Igualmente, el con- tenido de potasio y sodio es de alto contenido de estos micronutrientes.
vital importancia ya

Suplementos alimenticios y cosméticos elaborados a base de amaranto. a) suplemento nutricional instantáneo, b) lechada, c) aceite
corporal hidratante, d) crema corporal. Fotografía: Danger Tabio-García.

Coordinación de la Investigación Científica 21

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

El amaranto: planta de valor funcional

Esta planta no solo se destaca
por su alto valor nutritivo, sino funcio- nal. Este
cultivo es una fuente potencial en la industria
alimenticia y cosmética debido a la presencia de
compuestos bioactivos, los cuales son de gran
im- portancia debido a sus efectos benéfi- cos en
seres humanos y animales. Los compuestos
bioactivos se caracterizan por ser una clase
diversa de compuestos (polifenoles, tocoferoles,
fitoesteroles, carotenoides, antocianinas,
betalaínas) presentes tanto en frutas y verduras,
como en granos. La planta de amaranto
constituye una fuente rica en compuestos
bioactivos, especí- ficamente betalaínas y Colorante natural obtenido de hojas y tallos de amaranto.
polifenoles. Estos han sido relacionados como Fotografía: Danger Tabio-García.

factores que limitan el desarro- llo de

enfermedades crónicas como inflamación, Por otra parte, los pigmentos contenidos en
diabetes y cáncer. esta planta pueden ser extraídos y estabilizados
para la coloración de diversos productos como cos-
La pigmentación natural en algunas espe- méticos, alimentos funcionales y golosinas, repre-
cies de amaranto representa una alternativa a los sentando una alternativa para los consumidores
colorantes sintéticos en el procesamiento de que demandan más frecuentemente productos na-
alimentos, debido a su alto contenido de betalaí- turales con efectos benéficos en la salud. Tradicio-
nas en diferentes parte de la planta como es el fo- nalmente, una gran mayoría de productos comer-
llaje, inclusive en los tallos, lo que destaca su uso ciales son coloreados con el empleo de colorantes
integral. Este compuesto permite la coloración de sintéticos, a pesar que algunos de ellos han sido
diversos productos con tonalidades roja-púrpura relacionados con algunas enfermedades a largo
hasta naranja-amarilla. La betalaína más común- plazo. Esto hace importante la incorporación de
mente conocida es la betanina, presente en el be- colorantes naturales que impacten positivamente
tabel, fuente más abundante de este pigmento en la salud. Como consecuencia, la Administración
natural. En el caso del amaranto, la amarantina y la de Alimentos y Medicamentos (FDA) redujo de se-
isoamarantina son sus betalaínas características, tecientos a solo siete el número de colorantes sin-
utilizadas como substitutas de la betanina. Estos dos téticos permitidos. Teniendo en cuenta esto, una
compuestos tienen un gran impacto en la salud, dieta rica en productos formulados con pigmentos
pudiendo contribuir a la prevención de hiperten- provenientes de amaranto, podría contribuir en el
sión arterial, paros cardiorrespiratorios, e incluso desarrollo de productos más saludables, limitando
derrames cerebrales. enfermedades cardiovasculares y neurodegenera-
tivas, promoviendo una vida más saludable.

Corke, H., Cai, Y.Z. y Wu, H.X. (2015). Amaranth: Over- Espitia-Rangel, E., Mapes-Sánchez, C., Escobedo-López,
view. Encyclopedia of Food Grains (Second Edition), 1(4), D., De la O-Olán, M., Rivas-Valencia, P., Martínez-Tre-
287-296. 5.00032-2
[Link]
Escalante, M. (2010). Rescate y jo, G., Cortés-Espinoza, L. y Hernández-Casillas, J.M.
revaloración del cultivo de amaranto. Instituto (2010). Conservación y uso de los recursos genéticos de
Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), amaranto en México. [Link]
Fondo CONACYT-SAGARPA, COFUPRO e IICA. attachment/file/232256/Conservacion_y_uso_de_los_
recursos_geneticos_de_amaranto.pdf

22
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
El cuaulote: Un árbol multiusos
Mónica Bello-Román y Alejandro García-Flores

Fotografía: Mónica Bello-Román.

Mónica Bello-Román. Estudiante de Maestría

en Manejo de Recursos Naturales, Centro de
Investigaciones Biológicas, Universidad Autó-
noma del Estado de Morelos.
En 2021 se r
las familias nos invitó a desayunar café de olla con
pan. Mientras platicábamos sobre algunas anéc-
[Link]@[Link]
dotas y aventuras que nos habían pasado tiempo
Alejandro García-Flores. Profesor-Investiga- atrás, algo captó nuestra atención en el traspatio.
dor Tiempo Completo Titular A. Centro de In- El color de sus hojas, pero sobre todo, la peculiar
vestigaciones Biológicas Universidad Autóno- forma y textura de esos frutos, hicieron que nos le-
ma del Estado de Morelos. vantáramos de la mesa y nos acercáramos a él para
[Link]@[Link] apreciarlo más de cerca. Disculpe don Chon, ¿cómo

Coordinación de la Investigación Científica 23

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

se llama este árbol? —Le preguntamos— A lo que de agradable aroma que, de acuerdo con don Chon,
respondió: Su nombre es caulote o caulote prieto. pueden apreciarse casi todo el año, principalmente
Al ver nuestra curiosidad por esta planta, don Chon de abril a octubre. Además, sus frutos son cápsulas
trajo un par de sillas al traspatio para sentarnos y de 3 a 4 cm de largo con una textura muy particular:
comenzó a platicarnos sobre esta especie. muy cónicas y duras al tacto y de color marrón os-
curo a negro cuando están maduras. Al abrir uno de
Hablemos del cuaulote los frutos, nos dimos cuenta de que las semillas son
El cuaulote pertenece a la familia de las Mal- duras, redondeadas y pardas.
váceas y en la comunidad científica lo conocen como
Guazuma ulmifolia, el nombre de la especie significa ¿En dónde habita?
‘con hojas de olmo’. Se trata de un árbol de tamaño El cuaulote es originario de América tropical
variable cuya altura va de los 2 a los 15 m. y se distribuye desde México hasta Sudamérica
Observamos que la corteza es ligeramente agrieta- y el Caribe. En México se puede encontrar en 23
da y se desprende en pequeños pedazos. Sus hojas de los 32 estados del país, entre ellos el estado de
son ovaladas con la orilla en forma de «sierra» de Morelos, en altitudes que van desde el nivel del mar
color verde oscuro, es rasposa por arriba y verde gri- hasta los 1 200 m, en regiones que generalmente
sáceo o amarillento y sedosa por abajo. Don Chon tienen clima cálido en donde los periodos secos van
nos platicaba que este árbol es una especie «cadu- de los cuatro a los siete meses. Es una especie de
ca», es decir, que pierde sus hojas durante un cor- to rápido crecimiento y fácil adaptación por lo que
periodo en la temporada seca del año. Notamos que suele encontrarse en sitios abiertos, laderas, caña-
las flores eran pequeñas, blancas y amarillas y das, así como márgenes de ríos y arroyos. Además,

Fotografía: Mónica Bello-Román.

24
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

Flores (a), Frutos inmaduros (b) y maduros (c) del cuaulote. Fotografía: Mónica Bello-Román.

es característica de vegetación con crecimiento se- ¿Cómo se propaga?

cundario y abundante en sitios perturbados. Es a partir de la semilla de donde se obtiene
una nueva plántula, aunque el cuaulote también
¿Con qué otros nombres se le conoce? puede propagarse por estacas y esquejes. La ca-
En la comunidad donde estábamos lo cono- pacidad de fácil rebrote es una característica que
cen como cuaulote o cuaulote prieto, el nom- la hace una especie ideal para ser manejada por las
bre varía en otras regiones de México, Centro y comunidades campesinas.
Sudamérica. Algunos nombres son, por ejemplo,
bolaina negra, bolita, cabeza de negro, coco, guá- ¿Cuáles son los usos del cuaulote?
cimo blanco, guácimo de caballo, majagua de toro Esta pregunta se la hicimos a don Chon, quien
o yaco de venado. En México existe una amplia ri- se acercó al árbol y tomó un fruto para partirlo. En
queza lingüística asociada a esta especie porque seguida nos platicó que, en la comunidad al igual
es conocida por las comunidades indígenas y cam- que en otras regiones donde se distribuye, este
pesinas del país, ejemplo de ello son los nombres árbol aporta estructuras con diversos usos, por
comunes como acashti (totonaca, Veracruz), ya- ejemplo, brinda sombra en los traspatios y parce-
ana (zapoteco, Oaxaca), zam-mi (chontal, Oaxaca), las, razón por la cual muchas familias no lo derriban
kabal-pixoy, pixoy (maya, Yucatán), ajya (mayo, al momento de limpiar estos lugares. Además, al fi-
Sonora) o uiguie (popoluca, Veracruz). En otros es- nalizar la cosecha de maíz, utilizan este árbol como
tados como Guerrero, Chiapas, Morelos y Oaxaca «zacatera», es decir, almacenan sobre sus ramas
se le conoce como cuauhlote, en Michoacán como el zacate obtenido de la milpa para que las vacas
palote negro, parandesicua o uácima, mientras que no se lo coman cuando ingresan a pastorear a las
en Sinaloa lo nombran ajillá, guácima, guázumo o parcelas. Los frutos y ramas tiernas también sirven
guázuma. como forraje para el ganado. Otra función que

Coordinación de la Investigación Científica 25

 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
Nurite: Su potencial como conservador
de alimentos
Carlos Alberto Zornoza Caro y Rafael Zamora Vega

Carlos Alberto Zornoza-Caro. Estudiante del

Programa Institucional de Maestría en Ciencias
Biológicas, Área Temática de Biotecnología Ali-
mentaria, Facultad de Químico Farmacobiolo-
El consumo
brindan un práctico y fácil acceso a una gran diver-
sidad de productos alimenticios, además de que
gía, Universidad Michoacana de San Nicolás de
son muy atractivos por la presentación que mane-
Hidalgo. Morelia, Michoacán, México.
jan, lo que atrae cada vez más a los consumidores.
zornoza75@[Link]
Aunque existan legislaciones y normas que regulen
Rafael Zamora-Vega. Profesor e Investigador el contenido de estos alimentos, investigaciones
de la Facultad de Químico Farmacobiología, revelan que la salud de los consumidores de este
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hi- tipo de productos está en riesgo debido al conte-
dalgo. Morelia, Michoacán, México. nido de aditivos químicos sintéticos que se adicio-
[Link]@[Link] nan para evitar su rápido deterioro.

Coordinación de la Investigación Científica 31

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

aromas agradables y también por su forma y colori- esta planta se usan para atenuar algunas molestias
do, ya que pueden llegar a utilizarse como plantas producidas por la ingestión de bebidas alcohóli-
de ornato. Todos estos beneficios que aportan es- cas, pero no se especifica cuáles, de ahí el nombre
tas plantas se deben a que contienen aceites esen- de la «hierba del borracho». Así como a la hierba-
ciales, conformados básicamente por terpenos y buena y a otras plantas de esta misma familia, se
polifenoles, responsables de ese aroma y sabor, así le atribuyen propiedades afrodisíacas y de anti-in-
como de su actividad biológica. fertilidad, por lo que se le conoce también con el
El nuriten o nurite, es una planta semileñosa nombre de «garañona».
que puede llegar a medir aproximadamente de 70
a 170 cm de altura, mientras que sus hojas pueden El nurite en la cultura purépecha
llegar a medir de 2.5 a 3 cm de largo; sus flores son En Michoacán, el nurite es empleado en diver-
de color anaranjado y pueden llegar a medir hasta sas comunidades en forma de infusión, de ahí que
2.5 cm. Dependiendo de la localidad donde crez- se haya generalizado el decirle «té nurite», pero
ca el nurite, es conocido con diferentes nombres, principalmente en la región Purépecha, sus habi-
por ejemplo, «hierba de borracho», «té de monte» tantes lo usan para condimentar platillos típicos
y «poleo» en Oaxaca, por su parte, en Michoacán, como los atoles y los guisados con frijol, convirtién-
se le denomina «nurhíteni», «té nurite», «poleo» y dose esta planta en un sello cultural y tradicional
«nurite». de la cultura purépecha.
El nurite se conoce y se usaba desde antes Mi familia, durante las épocas decembrinas,
de la llegada de los españoles, principalmente para se juntaba en Paracho, ciudad que pertenece a esta
mejorar el apetito y para combatir las infecciones región, a degustar del «chileatole» de nurite, un
estomacales e intestinales, ya que favorece la di- atole elaborado con maíz combinado con chile y
gestión. Entre otros usos, las infusiones de hojas de nurite. Es una bebida de color verde pistache, con

Fotografía: Carlos Alberto Zornoza-Caro.

34
U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

ARTÍCULO
Misioneros jesuitas del siglo XVIII: Plantas
útiles de las Californias
Josué Jacob Martínez-Noguez y José Luis León de la Luz

Imagen de 12019 en Pixabay

Las más ant

Josué Jacob Martínez-Noguez. Estudiante de
Doctorado en el posgrado en Uso, Mane- jo,
Preservación de los Recursos Naturales del
Centro de Investigaciones Biológicas del
Noroeste. jjmnoguez@[Link] tencia de los grupos humanos autóctonos del terri-
torio estuvo íntimamente ligada al conocimiento y
uso de su entorno biológico inmediato, en el que
José Luis León de la Luz. Investigador del las plantas silvestres cumplieron un papel de enor-
Herbario Anetta Mary Carter del Centro de me importancia, baste pensar en las necesidades
Investigaciones Biológicas del Noroeste. de orden alimenticio y terapéutico, así como de
jlleon04@[Link]
otras no menos importantes relacionadas con la

36
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

construcción de refugio y vivienda, manufactura ción indígena de todas las naciones se encontraba
de herramientas de diversa índole (caza, pesca, compuesta entre 45 y 60 mil individuos.
colecta de frutos, armas), atuendos y artículos de Después de algunos intentos fallidos de co-
uso ceremonial. lonizar el territorio de la península de Baja Califor-
En términos generales, se ha considerado nia, a partir de su descubrimiento en 1533, hacia
que anterior a la llegada de los europeos, los na- finales de 1697 desembarca en la costa de la hoy
turales peninsulares continuaban viviendo como ciudad de Loreto, el misionero jesuita Juan María
lo habían hecho por miles de años atrás, en un de Salvatierra, acompañado de un puñado de sol-
desarrollo cultural de cazadores-recolectores dados y amerindios continentales para fundar la
se- minómadas, ya que no existen evidencias primera de las 18 misiones que se establecieron
sobre la implementación de cultivos. También, es dispersamente en la península, en donde la orden
im- portante considerar que el reforzamiento de permanecería por 70 años. El propósito de estos
los lazos familiares, la vecindad de clanes y los misioneros fue la integración cultural de los gru-
acu- erdos sobre el aprovechamiento de los pos indígenas al modo de vida español, donde el
recursos silvestres, dieron lugar al desarrollo de cambio hacia la fe católica representó el principal
un sentido de pertenencia grupal, que de forma objetivo y este, a su vez, dio lugar a otros cambi-
amplia se expresaron como las distintas naciones os de orden existencial, el más importante fue el
que se re- conocen a través del territorio de la aseguramiento alimenticio a través del seden-
península de Baja California, en donde los grupos tarismo en los pueblos misionales, y al desarrollo
podían des- plazarse con cierta libertad dentro de una limitada actividad agropecuaria en los de-
de su territo- rio de adscripción en función de la nominados oasis peninsulares.
disponibilidad estacional de alimentos, siendo
Desafortunadamente, el profundo conoci-
también la pesca ribereña, o «playana», una
miento respecto al uso tradicional de las plantas
importante activi- dad de sustento. Al momento
silvestres en la cosmovisión indígena se perdió
de la llegada de los primeros misioneros, se ha
casi completamente, solo algunos misioneros
estimado que la pobla-

Ilustración del padre jesuita Ignacio Tirsch hacia 1770 que delinean la vida alrededor de las misiones jesuitas australes, modificada por
Josué Jacob Martínez-Noguez. Los autores acreditan que la ilustración es una imagen sin restricciones de uso público.

Coordinación de la Investigación Científica 37

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

población padezca esta enfermedad. Un

ejemplo de causas biomédicas es que
esta enfermedad es hereditaria; y
otra, es que se induzca por el estrés
a causa de la falta de actividad
física, el sedentarismo. Por otra
parte, las causas sociales como la
desigualdad económica, la escasez
de agua potable y de alimentos de
alto valor nutrimental, ocasiona
que gran parte de la población
recurra a consumir alimentos
poco saludables y nutritivos, a
bebidas gaseosas y/o a sustitutos de
extractos frutales.

[Link]
¿Cómo se controla esta enfermedad?
photos/taza-blanco-antecedentes-desayuno-4969574/
Como toda enfermedad, en la historia de la
humanidad se ha buscado la cura y/o antiinflamatorios, antioxidantes, antilipogénicos,
tratamientos que hagan frente a dicho entre muchos otros papeles benéficos.
padecimiento, además de que estos no generen
efectos secundarios en las personas. Y, Las plantas y la obesidad
efectivamente, se han descubierto y aplicado No es algo nuevo el uso de plantas como tratamiento
medicamentos que ayudan a tratar el sobrepeso para distintos problemas de salud. De hecho, estos
y la obesidad. Tal es el caso del orlistat®, fármaco tratamientos con plantas, conocida como
que llega a dar muy buenos resultados a las pocas fitoterapia, han sido una vía bastante recurrida por
semanas de su ingesta, ya que es usado para parte de antiguas civilizaciones no solo en México,
prevenir que se absorban las grasas de la dieta, sino en el mundo entero. Incluso, actualmente hay
reduciendo así la acumulación de calorías. No pequeñas tribus y/o grupos étnicos que aún con los
obstante, se han hecho estudios donde resulta que medicamentos actuales, optan por incluir en sus
dicho medicamento presenta efectos secundarios, tratamientos a las plantas. Los farmacéuticos llegan
al igual que la fentermina®, un inhibidor del apetito a consultar a estas personas que poseen un
y el dietilpropión®, un anorexígeno o supresor del conocimiento menos técnico, aunque igual de
[Link] embargo, todos estos fármacos tienen importante y, así como la flor del beso, se han
efectos secundarios en distintas partes del estudiado científicamente una gran variedad de
cuerpo, como sensación de malestar, dolor de plantas, por ejemplo, el té verde (Camellia sinensis),
cabeza, estreñimiento, afectaciones en el sistema el ginseng o árbol de los 40 escudos (Ginkgo biloba),
nervioso, en el renal donde ocasiona insuficiencia, el konjac (Amorphophallus konjac), el sen (Senna
en el endocrino, entre otros efectos. Esto ha llevado alexandrina), el escobillón (Callistemon citrinus),
a la necesidad de buscar alternativas que sean entre muchas más.
económicas y de fácil preparación, como el uso
de plantas o sus extractos, sobre todo como esta
planta que tiene compuestos como las saponinas, La flor del beso y su potencial uso ante la
taninos, flavonoides, terpenoides y fenoles, que obesidad
actúan como sustancias supresoras del apetito, La flor del beso puede llegar a ser

44
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

empleada como infusión o ungüento, entre otras determinado ni caracterizado, lo que abre paso a
aplicaciones, puesto que se le han dado varios usos investigaciones en esta área, teniendo así un
por sus propiedades antiinflamatorias, analgésicas, estudio completo sobre dicha planta y su posible
antipiréticas, etc. No obstante, los científicos uso como fitoterapia para la trata del sobrepeso
también han hecho pruebas a niveles bioquímicos y de la obesidad.
en laboratorios de investigación donde se reportan Hay muchas plantas a las que se les atribuyen
actividades que consisten en la moderación de los propiedades medicinales y algunas de ellas se han
niveles de glucosa en sangre, colesterol, estudiado para validar su uso en el tratamiento
triglicéridos, lipoproteínas de baja densidad (LDL, de cierta enfermedad, pero en gran medida se
«colesterol malo»), promueve la actividad desconocen las dosis óptimas para curarnos o
antioxidante y, en nuestro foco de interés, ayuda a tratarnos directamente con el uso de una parte
disminuir el sobrepeso, precursor de la obesidad e de la planta. Debemos de tener conciencia de que
inductor de un estrés oxidativo causante de no podemos por sí mismo, poner en práctica
muchas enfermedades, sobre todo las crónicas tratamientos con el solo hecho de saber que
degenerativas. esa planta o algunas de sus partes contienen
Asimismo, se han hecho pruebas de toxicidad compuestos beneficiosos. Hay que esperar que los
aguda y subaguda del extracto de hojas de esta fitomedicamentos estén aprobados para su uso
planta, donde se reporta que no hay efectos por las dependencias, como la Administración de
tóxicos. En cuanto al análisis fitoquímico, se Alimentos y Medicamentos (FDA, siglas en inglés
han reportado solamente la naturaleza química de Food Drugs Administration) en Estados Unidos
de los compuestos mayoritarios presentes en el de América y la COFREPIS (Comisión
extracto etanólico de sus hojas, que resultan ser Federal para la Protección contra
los ácidos grasos oleico y linoleico. Sin embargo, Riesgos Sanitarios) en nuestro
la estructura química responsable de la actividad país, encargadas de
antiobesogénica no se ha verificar la dosificación,
el modo de

empleo, el tiempo de tratamiento y los

posibles efectos secundarios.

Del Pozo, J.A.G. y Martínez, M.O.Á. (2002). Plantas me- [Link]

dicinales en el tratamiento de la obesidad. Offarm: Far- - tamiento-de-la-obesidad-con-productos-
macia y Sociedad, 21(9), 132-144. [Link] [Link]
es/es-revista-offarm-4-pdf-13038010 Espinosa-Pire,
L.N. (2016). Tratamiento de la obesidad con productos Khristi, V. y Patel, V.H. (2016). Therapeutic potential of
naturales. Enfermería Investiga, Investi- gación, Hibiscus rosa sinensis: a review. International Journal of
Vinculación, Docencia y Gestión, 1(4), 164-168. Nutrition and Dietetics, 4(2), 105-123.
[Link]
[Link]/publication/312148872_THERAPEUTIC_PO-
TENTIAL_OF_HIBISCUS_ROSA_SINENSIS_A_REVIEW

Coordinación de la Investigación Científica 45

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

ARTÍCULO
Bosques de niebla vemos, especies
endémicas no sabemos
Eire Ramírez-García y Rosario Redonda-Martínez

Bartlettina xalapana (B.L. Turner) B.L. Turner en la Sierra de Chiconquiaco. Fotografía: Eire Ramírez-García.

Eire Ramírez-García. Estudiante de maestría.

Centro de Investigaciones Tropicales, Universi-
dad Veracruzana. Veracruz, México.
[Link]@[Link]
Después de
del centro de Veracruz. Muy temprano, emprendí
mi viaje desde Xalapa, la capital del estado, hacia
Plan de la Estrella, en el municipio de Chiconquiaco.
Rosario Redonda-Martínez. Investigador titu- Después de dos horas y media de viaje en una ca-
lar, Instituto de Ecología, A.C. Red de Diversi- rretera con curvas continuas, estábamos en medio
dad Biológica del Occidente Mexicano. Pátz- de la sierra, entonces, pedí al conductor que me de-
cuaro, Michoacán, México. jara justo enfrente de una capilla, pues me habían
[Link]@[Link]
indicado que ahí estaba el camino hacia Plan de la

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U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

ARTÍCULO
Nuez de lavado (Sapindus saponaria): ¿Fuente
para un jabón amigable con el ambiente?
Iris Eunice Serrato-Mireles y Nabanita Dasgupta-Schubert

Iris Eunice Serrato-Mireles. Estudiante del Pro-

Es alarmante
Poquito no hace daño
grama Institucional de Doctorado en Ciencias
Biológicas, Opción Biotecnología alimentaria,
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hi- cuenta, estamos contribuyendo en el dete-
dalgo. 1489648g@[Link] pos de agua. Esto lo hacemos desde la comodidad
de nuestra casa con el simple hecho de lavarnos
las manos, bañarnos y con la descarga de la lava-
Nabanita Dasgupta-Schubert. Profesor-Inves- dora, lo cual conlleva a contaminar miles de litros
tigador del Laboratorio de Biofisicoquímica y de agua, principalmente por el jabón o detergentes
Radiación, Facultad de Ciencias Físico-Mate- que usamos de forma cotidiana.
máticas, Universidad Michoacana de San Nico-
lás de Hidalgo. [Link]@[Link] El jabón, así como los detergentes, son una
fuente importante de contaminación y, en general,

58
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
Plantas albinas: ¿En dónde está
mi plastoma?
Verónica Limones-Briones y Clelia De la Peña

A
Verónica Limones-Briones. Centro de Investi-
lo largo de la historia de la humanidad,
gación Científica de Yucatán. A.C., Unidad de
Biotecnología, Laboratorio de Epigenética. plantas y humanos hemos cohabitado.
Mérida, Yucatán, México. veronica Las plantas son organismos autótrofos
.limones@[Link] de todos tamaños, colores y longevidades que
pueden vivir en diferentes hábitats que van desde
Clelia De la Peña. Centro de Investigación suelos húmedos y áridos hasta muy secos. Ejem-
Científica de Yucatán. A.C., Unidad de Biotec- plos de estas pueden ser desde árboles frutales
nología, Laboratorio de Epigenética. Mérida,
hasta plantas suculentas como los agaves, que
Yucatán, México.
viven en zonas desérticas donde la absorción de
clelia@[Link]
agua es limitada. Para lograr esta adaptación y/o

Coordinación de la Investigación Científica 61

 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

versidad de Berkeley, en Estados Unidos de Amé- nitratos. Como mencionábamos anteriormente, son
rica, y fue quién propuso la teoría de la endosim- el resultado de una endosimbiosis. Los plas-
biosis en 1971, demostrando con ello que tanto tidios provienen de otros que ya existen y se trans-
las mitocondrias como los cloroplastos, eran cé- miten de los gametos durante la fecundación, por
lulas independientes fagocitadas por células eu- tanto, provienen de los plastos del embrión que son
cariontes que, en lugar de digerirlas, cohabitaron los proplastidios, los menos complejos de to- dos
en simbiosis. Dentro de las teorías científicas más los plastidios. Estos se presentan en dos tipos: los
aceptadas destacan que el cloroplasto evolucionó germinales y los nódulos.
a partir de las cianobacterias, la cual logró sobrevi- Los germinales se encuentran en el em-
vir a las defensas de la célula ya que conservan un brión de las semillas y en los meristemos, y su
sistema genético funcional. función es diferenciar al resto de los plastos de
Los cloroplastos son orgánulos general- la planta, de aquí se originan los diferentes tipos
mente grandes que van desde unos cuantos mi- de plastos de las plantas y se realiza la síntesis de
crómetros hasta 10 (µm), de forma redonda o he- ácido giberélico como parte de su función meta-
licoidal, son pequeñas máquinas metabólicas ya bólica. Los proplastidios de los nódulos se en-
que llevan a cabo diferentes funciones. Además cuentran en las raíces y están involucrados en la
de realizar la fotosíntesis, los cloroplastos también fijación de nitrógeno. Los etioplastos se encuen-
llevan a cabo la síntesis de algunos aminoácidos, tran en los tallos, pero no en las raíces y es una
ácidos grasos, la producción de hormonas, vitami- fase intermedia en la maduración de los proplas-
nas y otros metabolitos secundarios, a la vez que tidios a cloroplasto, y reinician su diferenciación
participan en la asimilación de nitrógeno, azufre y cuando tienen acceso a la luz (tilacoides), pero
también se encuentran en
las plantas que se ponen en
la oscuridad, y a este pro-
ceso de le llama etiolación.
Los leucoplastos son plas-
tos incoloros y su función
es la de almacenar almi-
dón (amiloplastos), lípidos
(elaioplastos) y proteínas
(proteinoplastos). Los cro-
moplastos contienen pig-
mentos carotenoides que
dan el color amarillo, rojo
o naranja a la estructura
donde se encuentran, como
pueden ser flores, hojas vie-
jas o raíces. Los cromoplas-
tos se consideran como el
estado más avanzado de los
cloroplastos. Y, finalmente,
los cloroplastos son los que
producen clorofila y son
los responsables de llevar a
cabo la fotosíntesis.

Coordinación de la Investigación Científica 63

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

Plantas in vitro verdes y albinas de Agave angustifolia Haw.

Regulación del cloroplasto el núcleo, así como en la activación de especies

Los cloroplastos de las plantas superiores y reactivas del oxígeno y biosíntesis de tetrapirro-
de las algas, tienen dos vías de regulación: La pri- les.
mera involucra genes relacionados en la fotosínte-
sis y la segunda los que participan en la Plantas sin cloroplastos
replicación, transcripción y traducción. Esta última No es muy frecuente encontrar plantas to-
regulación, en cierta forma está coordinada con el talmente blancas, llamadas albinas, las cuales
núcleo me- diante la vía anterógrada (núcleo- carecen de cloroplastos. Sin embargo, emergen de
cloroplasto) y la vía retrógrada (cloroplasto- manera solitaria y no logran sobrevivir, o en
núcleo). simbiosis con otra planta totalmente verde para no
Regulación del cloroplasto. morir.
La regulación anterógrada, contiene los re- Si sabemos que los cloroplastos son la esen-
guladores transcripcionales (por ejemplo: proteí- cia de la vida fotosintética de las plantas, ¿cómo es
nas que reconocen secuencias promotoras de ADN que existen plantas albinas? Las plantas albinas no
para iniciar la transcripción) y postranscripciona- contienen cloroplastos funcionales como tal y, por lo
les codificados en el núcleo (por ejemplo: proteí- tanto, no contienen un metabolismo foto- sintético
nas de unión a ARN), así como otras proteínas que como lo conocemos. En condiciones de laboratorio
controlan el metabolismo del ARN, tal como PPR se han obtenido plantas albinas con una
(proteínas con repeticiones pentatricopeptídicas). consecuencia biológica relevante que podría
Por otro lado, la regulación retrógrada utiliza explicar parcialmente el albinismo como causa de
procesos fotosintéticos como el transporte de una mutación o algunas variantes que se deben a los
electrones, el estado redox del cloroplasto para mecanismos epigenéticos, lo que le provoca la
influir en la expresión de genes fotosintéticos en limitación en la obtención de carbono, desarrollo

64
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

y función de las estomas en las plantas albinas. Al hongo, mediante una relación de simbiosis, ob-
no tener cloroplastos, las plantas albinas no pue- tiene los nutrientes necesarios para sobrevivir.
den cumplir las funciones de fotosíntesis para po- Por otro lado, en las plantas albinas de agave
der sobrevivir, pero se ha encontrado que exis- in vitro, los nutrientes lo obtienen del medio de
ten plantas albinas en la naturaleza que tienen cul- tivo. Estas plantas albinas presentan un
una simbiosis con otros organismos. sistema modelo natural e importante para
Por ejemplo, existe una orquídea llamada investigacio- nes biológicas sobre el proceso
Cephalanthera falcata que, con la ayuda de un de fotosíntesis y la biosíntesis de clorofila, así
como del crecimien- to de tejidos y
órganos, ya que
con análisis de
clonación y ex-
presión y/o si-
lenciamiento de
genes, se puede
descifrar estos
evolu-
secretos
tivos de los plas-
tomas. Y nos
preguntamos,
¿las plantas albi-
nas tienen plas-
tomas? No com-
pletos, pero sí
contienen unos
plástidos inma-
duros que no
fotosintetizan
y no contienen
clorofila. Esta
información
genética nos
puede ayudar a
descubrir todo este proceso evolutivo que fue ori-
ginado de una simbiosis.

[Link]
panc 2004.
Margulis, L. (1971). Symbiosis and evolution. Scientific
handle/10915/29395/Documento_completo.pdf?se-
American, 225(2), 48-61. URL:[Link]
quence=1&isAllowed=y
stable/10.2307/24922800 Segretin, M.E., Wirth, S.A. y
Megías, M., Molist, P. y Pombal, M.A. (2019). Atlas de
Bravo-Almonacid, F. (2004). La transformación de
histología vegetal y animal. La célula. [Link]
cloroplastos. Acade- mia Nacional de Agronomía y
[Link]/5-celulas/[Link]
Veterinaria. Tomo LVI- II. Trabajo galardonado con el
Premio Pérez Com-

Coordinación de la Investigación Científica 65

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

ARTÍCULO
Yauhtli: Una hierba medicinal,
de ritos y de ciencia
Agustín Moreno-León y Rafael Salgado-Garciglia

Yauhtli (Tagetes lucida). Fotografía propia de autores.

Agustín Moreno León. Estudiante del Progra-

ma Institucional de Maestría en Ciencias Bioló-
gicas, Área Temática de Biotecnología Alimen-

Las malezas
taria, Facultad de Químico Farmacobiología,
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hi-
dalgo. Morelia, Michoacán, México.
1166679h@[Link]
ancestros sabían que algunas de estas malas hier-
Rafael Salgado Garciglia. Profesor-Investiga- bas tienen propiedades curativas, comestibles, e
dor, responsable del Laboratorio de Biotecno- incluso que no son tan malas como se les nombra.
logía Vegetal, Instituto de Investigaciones Quí- Dentro de estas malezas tenemos al pericón o San-
mico Biológicas, Universidad Michoacana de San ta María, nativa de México y Guatemala que crece
Nicolás de Hidalgo. Morelia, Michoacán, México. en varios estados de nuestro país, Michoacán entre
[Link]@[Link] ellos. Esta hierba pertenece al género Tagetes (T.
lucida Cav.) de la familia de flores compuestas As-

66
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

teraceae (=Compositae), muy cercana a la flor de ses de agosto a octubre. Es un símbolo que repre-
muertos o cempaxúchitl (T. erecta). Se le conoce senta la terminación del ciclo agrícola y en mu-
con distintos nombres comunes como yerbanís, en chas partes de México se ha utilizado desde de la
purépecha naná uárhi y en náhuatl yauhtli. época prehispánica en rituales, pues el pericón es
una planta asociada antiguamente al culto a Tlá-
Los pueblos originarios de Michoacán la han
loc. La importancia mágico-religiosa del yauhtli, no
utilizado desde hace mucho tiempo en rituales, en
es solo por ser una herencia indígena, sino porque
festividades religiosas como decoración para las
esencialmente es un patrimonio de México que se
iglesias y en la medicina tradicional como remedio
sigue utilizando con fines rituales y curativos. Es
para las vías respiratorias, entre otras propiedades.
importante destacar que las ofrendas descubiertas
Debido a la importancia de su uso en la medicina
en el Templo Mayor dedicadas a Tláloc, tenían res-
tradicional en México, despertó la curiosidad en los
tos de yauhtli, ya que la planta se usaba como in-
científicos para realizar investigaciones dirigidas a
cienso y como flor de ofrenda en las festividades
confirmar dichas propiedades y a descubrir otras.
dedicadas al Dios de la lluvia.
¿Quieres saber qué fue lo que descubrieron los
científicos? Sigue leyendo este artículo y te mostra- En la ciudad de Cuitzeo, cercana a Morelia,
remos las diversas propiedades que se esconden en Michoacán, se realiza una fiesta en honor a San Mi-
esta planta, una maleza con buenas cualidades que guel Arcángel (del 19 al 29 de septiembre), donde
también es una buena hierba. adornan el suelo del templo con esta hierba para
brindar una atmósfera de tradición, magia y fe. En
otros comunidades de Michoacán y regiones de
Yauhtli, planta de culto y rituales religiosos
México, desde la época colonial, la noche del 28 de
Esta hierba crece durante o después de la
septiembre se colocan las cruces de flor de pericón
temporada de lluvias, principalmente entre los me-

Fotografía propia de autores.

Coordinación de la Investigación Científica 67

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

(que huele a anís) en puertas, en ventanas, en las sigue utilizando en forma de infusión, para elabo-
cuatro esquinas de los sembradíos, en los comer- rar licores y en Chiapas se utiliza en la preparación
cios, en vehículos y en el cruce de caminos, con la de una bebida tradicional llamada puzunque, en
intención de ahuyentar el mal. Actualmente, es tanto que en varios estados del país se utiliza para
una tradición católica que alude a la batalla sazonar los elotes, el pozole y para darle color al
campal que libró San Miguel al enfrentarse con el atole.
Diablo, lo que se relaciona con la intención de
librarse del mal en vísperas de la fiesta de este El conocimiento científico del yauhtli
arcángel. Debido a las propiedades medicinales que
Propiedades medicinales ancestrales del yauhtli posee el yauhtli, diversos grupos de investigación
El uso de esta planta en la medicina tradicio- se han dedicado a realizar estudios con esta planta,
nal ha pasado de generación en generación y, ac- no solo con fines de validar su uso ancestral, sino
tualmente, forma parte de los saberes de muchas también para la búsqueda de actividades biológicas
comunidades de México, atribuyéndosele varias como la antioxidante y la antimicrobiana, principal-
propiedades medicinales y espirituales ya que los mente. Las especies que pertenecen al género Ta-
abuelos y abuelas curanderos, parteras o comadro- getes como el yauhtli, el cempoalxóchitl (T. erecta)
nas, no solo trabajaban el cuerpo físico, sino tam- y el clavel de moro o damasquina (T. patula), como
bién lo emocional y espiritual. Sus tallos con hojas otras plantas aromáticas, producen un alto con-
y flores, son utilizados para el tratamiento de res- tenido de aceite esencial que tiene compuestos
friados, asma, empachos, diarrea, vómito, reuma- volátiles como el geraniol, linalool, anetol, metileu-
tismo, disentería, tifoidea, como antiparasitario y genol y estragol, responsables de ese olor tan ca-
para aliviar la inflamación y el dolor. racterístico de estas plantas. ¿Serán también estos
los responsables de sus propiedades medicinales o
Por el atractivo y anisado aroma de sus flores,
actividad biológica?
se usa en la floristería, mientras que con su acei-
te esencial, del cual hablaremos más adelante, se La respuesta la encontramos en diferentes
preparan cremas y ungüentos. En gastronomía se publicaciones de rigor científico que aseveran que

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

los aceites esenciales sí son los responsables de (Eugenia caryophyllus), el timol en el tomillo (Thy-
dichas propiedades (Saber Más, 4(24), 14-17), ya mus vulgaris) y el linalool en la manzanilla
que sus componentes como los terpenos, los fe- (Matrica- ria chamomilla), actúan como
nilpropanoides y los flavonoides, tienen un efecto antioxidantes y como antiinflamatorios.
antioxidante y antiinflamatorio. El estrés oxidan- Pero, los aceites esenciales también poseen
te, aunque es importante en la función celular en actividad contra bacterias y hongos, algunos que
nuestro organismo, cuando aumenta y no hay un afectan nuestra salud y que son causantes de en-
control sobre él, se producen moléculas fermedades de la piel, gastrointestinales y respi-
denomina- das radicales libres, responsables del ratorias. Algunos terpenos o mezclas de estos son
envejecimien- to celular y las cuales están efectivos contra la enterobacterias que ocasio-
presentes en enferme- dades como el cáncer, la nan graves enfermedades como Escherichia coli,
hipertensión, la diabetes y la obesidad, y son Proteus mirabilis y varias especies de Salmonella.
precisamente los antioxidantes que se encargan También se ha probado su eficacia contra Staphylo-
de contrarrestar la oxidación ce- lular. También las coccus aureus, Clostridium botulinum y Listera mo-
evidencias científicas indican que estos mismos nocytogenes. Algunos aceites esenciales también
antioxidantes regulan o suprimen la producción de inhiben el crecimiento de hongos y levaduras como
las moléculas que desencadenan la inflamación, Candida (ej. C. albicans y C. tropicalis) y los derma-
denominadas citocinas proinflama- torias. Los tofitos Microsporum y Trichophyton, que provocan
procesos de inflamación también están presentes la candidiasis, la tiña e infecciones en el cuero cabe-
en estas enfermedades crónicas y, en al- gunos lludo y en las uñas.
casos, cuando no hay un control, se pueden
Este preámbulo de la química de los aceites
originar algunos tipos de cáncer. Solo por dar unos
ejemplos, el eugenol que encontramos en el clavo esenciales de plantas, es para explicar que lo cientí-

Imagen de Monfocus en Pixabay

Coordinación de la Investigación Científica 69

 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
La trascendental importancia
de los encinos
Susana Valencia-A

[Link]

Susana Valencia-A. Herbario de la Facultad de

Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de
Por su bellez
fican en el género Quercus y en la familia Fagaceae;
son plantas leñosas, principalmente árboles, aun-
México. Ciudad de México, México.
svalencia.a@[Link] que también hay arbustos. Se pueden reconocer
por sus bellotas, frutos que en su interior llevan una
sola semilla que nunca es liberada.

Coordinación de la Investigación Científica 71

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

Los encinos posiblemente surgieron en el Importancia en el desarrollo de la civilización

hemisferio norte a finales del Paleoceno, hace No todos los encinos son árboles, pero cuan-
unos 55 millones de años (Ma) y tuvieron un im- do decimos «encino» o «roble», evocamos árboles
portante evento de diversificación en el Eoceno grandes, fuertes, de madera dura, resistentes, lon-
medio (alrededor de 35 Ma), producto de grandes gevos, ¿quién no conoce la expresión «Es tan fuerte
cambios climáticos en la tierra. Durante el Mioce- como un roble»?, haciendo alusión a personas fuer-
no (hace 23 Ma), los encinos migraron hacia el sur tes y resistentes, características que condujeron a
creándose nuevas especies que llegaron práctica- las civilizaciones antiguas a dar a los encinos un
mente a todas las zonas templadas y montañosas lugar importante, jugando un papel significativo en
del hemisferio norte, convirtiéndose en uno de los el folklore, en la mitología, en la religión y en la vida
grupos de plantas leñosas con más especies, entre cotidiana.
400 y 435 en todo el mundo. México, con más de Los encinos están ligados al desarrollo de la
160 especies, es el país con el mayor número de humanidad desde la época de las cavernas (hace
estas a nivel mundial. aproximadamente diez mil años). La evidencia de
Los robles han estado ligados al desarro- esto son las bellotas halladas en cavernas próxi-
llo de la civilización humana y han recibido gran mas al mar Mediterráneo, sugiriendo su uso como
atención en la ciencia, tanto por su relevancia en fuente de alimento.
los ecosistemas, como por considerarlo un grupo Posteriormente, las leyendas señalan que los
modelo, es decir, un grupo ampliamente distribui- Celtas establecidos a lo largo de Europa entre los
do, diverso, importante ecológicamente y bien es- años 1200 y 900 antes de nuestra era, adoraban a
tudiado con abundantes datos que permiten en- los árboles, teniendo un lugar muy especial para
tender procesos evolutivos y ecológicos. En este los robles o encinos a los que llamaban Kaër quez,
escrito se presenta su importancia en tres contex- cuyo significado se interpreta como ‘árbol hermo-
tos: 1) para la civilización humana, 2) como parte so’. Los encinos eran considerados árboles sagra-
de los ecosistemas y 3) como un grupo modelo en dos que simbolizaban la fuerza y la sabiduría. Los
estudios de ecología y evolución.

Hojas y bellotas con copa escamosa de Quercus greggii. Fotografía de Susana Valencia-A.

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

griegos los consideraban la mansión de Zeus, para el bosque de Vincennes. Algunos adivinos podían
los romanos lo fue de Júpiter y para los nórdicos de saber el futuro al oír lo que les susurraba el viento
Thor. a través de las hojas de estos árboles.
Los griegos los veían como los hijos de Duan- Muchas civilizaciones europeas del siglo XVI-
tria (la diosa de los robles) y los llamaron Drus que II sobrevivieron a períodos de hambruna consu-
deriva de la raíz indoeuropea dreu que significa ‘só- miendo directamente las bellotas crudas o tos-
lido’, ‘firme’, ‘madera’ o ‘árbol’. La palabra Druida, tadas, o bien a través de la obtención de harina y
utilizada para nombrar a los sacerdotes legendarios la posterior elaboración de pan, galletas y papillas.
de las religiones gala y celta, se deriva de drus (‘ro- Actualmente también se usa, aunque de forma li-
ble’) y wid (‘ver’, ‘percibir’, ‘examinar’, ‘compren- mitada para elaborar licor y como sustituto de café.
der’) y se traduce como «el que conoce al roble», En general, el consumo de bellotas por humanos
tal vez haciendo alusión a que los Druidas eran es limitado y solo de forma local.
consi- derados sabios que podían interpretar a Por el contrario, en la península ibérica los
las hojas de los robles. cerdos terminan su crecimiento con el exclusivo
Algunos pueblos consideraron al roble su an- consumo de bellotas. La carne obtenida de estos
cestro directo. Los arcedianos (un pueblo español) cerdos es altamente valorada para el consumo hu-
creían que antes de haber sido humanos habían mano ya que posee propiedades importantes para
sido robles. Los helenos llamaban primeras madres la salud. En México no existe esta práctica de en-
a los robles. Muchas sucesiones reales se hicieron a gorda, excepto a nivel local y por la falta de otro
la sombra de un roble, teniendo a este como testi- tipo de alimento para el ganado.
go. En Francia, durante el siglo XIII, el rey San Luis La madera de estos árboles es catalogada
IX solo podía gobernar con justicia cuando tomaba como una de las más bellas, duraderas y resis-
decisiones sentado a la sombra de un gran roble en tentes; lo que permite que se usen para construir
muebles, mangos para herramienta, pisos, cu-
biertas de pared y construcciones que
requieran alta resistencia. Entre los siglos VIII
y XVIII, los robles fueron la fuente principal de
madera para la construcción de barcos, por
ejemplo, el San Mary fue construido utilizando
seis mil árboles, de los cuáles el 90 %
correspondía a encinos eu- ropeos.
Anteriormente, los durmientes de las vías de
ferrocarril
En la eran de madera
industria de [Link] mejo-
de la vinicultura,
U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

des se aprovecha la alta capacidad de rebrote que

presentan algunas especies y hacen una explota-
ción menos impactante, para lo cual dividen en
par- celas el área de explotación y solo cortan las
ramas de una de ellas, pero dejan el tronco
principal para que rebrote; mientras tanto, se
cortan las ramas en otra parcela, y así
sucesivamente, estableciendo ci- clos de corte.
La corteza de la mayoría de las especies de
encinos es astringente y en México, de forma lo-
cal, se le atribuyen propiedades para fortalecer
la dentadura y reducir el sangrado de encías.
Otra propiedad es la presencia de taninos, los
cuales se usan en curtiduría, en la elaboración de
pigmentos para teñir raíces con las que se tejen
cestos y en la pigmentación para tatuajes. En la
Sierra Norte de Puebla y en Hidalgo, es frecuente
la elaboración de artesanías (trompos, collares,
aretes, llaveros) con las bellotas de diferentes
especies.
Su importancia difiere entre diferentes cultu-
ras, por ejemplo, en Asia han sido poco valorados,
mientras que en Europa fueron una importante
fuente de ingresos y, por lo tanto, se considera- ron
un símbolo de poder y de riqueza, lo que llevó a
Flores masculinas en amentos y hojas jóvenes de Quercus
plasmarlos en sus banderas, escudos nacionales o crassipes. Fotografía de Susana Valencia-A.
monedas. En México están representados en el
escudo nacional.

Un grupo clave en los ecosistemas montanos tebrados e invertebrados que dependen de ellos
Los encinos juegan un papel protagónico en para vivir. Muchas especies de aves, roedores,
el funcionamiento de muchos ecosistemas, son ele- ser- pientes, venados, jabalíes, tepescuincles; o
mentos predominantes y estructuralmente impor- inver- tebrados como avispas, lepidópteros,
tantes en los bosques templados y subtropicales o arácnidos y escarabajos, encuentran en los
incluso tropicales del hemisferio norte, en donde encinos su principal hábitat y fuente de alimento.
ocupan diferentes ambientes y altitudes, desde el Numerosos grupos de cinípidos (avispas de las
nivel del mar hasta más de los tres mil metros de agallas) necesitan a los encinos para completar
elevación. su ciclo de vida. Diversas especies de plantas
Son plantas longevas que pueden llegar a vivir habitan en encinos como las epífitas, ejemplo de
entre seiscientos y mil años. Un caso excepcional es ellas son algunas orquídeas, helechos, briofitas y
el del roble Quercus palmeri en Arizona y Califor- bromelias, e incluso parásitas o hemiparásitas
nia, un encino arbustivo con crecimiento clonal que como el muérdago. Varias especies de líquenes
se estima que tiene una edad que ronda los tre- arborícolas y hongos macromicetos, así como
ce mil años. Pueden ser arbustos con apenas unos micorrícicos prefieren los encinos para desa-
cuantos centímetros de altura o árboles pequeños rrollarse.
Al igual que muchas otras plantas, los encinos
de apenas dos o tres metros, o tener alturas entre o robles actúan como secuestradores de carbón y
los 12 y los 20 m que es la altura promedio, o bien, productores de O2 atmosférico a través de la fo-
alcanzar tallas de hasta 60 m de alto como Q. corru- tosíntesis, reduciendo la contaminación del aire, lo
gata o Q. skinnerii. que aunado a su larga vida será una contribución
Su longevidad y el gran tamaño les permiten ofrecer significativa. Cubren amplias superficies a través de
hábitat y alimento estables por un tiempo sus raíces y su copa, de esta forma regulan la tem-
prolongado a diferentes plantas y animales ver- peratura del bosque, evitan la erosión, mejoran la

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

textura e incrementan la fertilidad del suelo. De los especies, e incluso a un colapso de los ecosistemas
bosques de encino se obtiene la tierra de hoja rica de los que forman parte.
en nutrientes para el cultivo de plantas de ornato
en invernaderos, en viveros y para mejorar los sue- Importancia como grupo modelo en estudios de
los de jardines. diversidad
Los robles interceptan el agua de lluvia, la to- Desde su aparición en Paleoceno tardío (ca.
man y la retienen en su cuerpo para sus funciones. 55 Ma), los encinos no solo han sobrevivido a gran-
Al formar parte de una comunidad y por su asocia- des cambios y períodos desfavorables, sino que
ción con micorrizas (las cuales forman una red en el también han incrementado su diversidad, la cual
suelo interconectando a las plantas de una comuni- sobrepasa las cuatrocientas especies a nivel mun-
dad a través de sus raíces), pueden transferir agua dial, a la vez que han expandido su distribución a la
y nutrientes a otras plantas y disminuir el estrés mayoría de las montañas templadas del hemisfe- rio
de agua en la comunidad. Su sistema de raíces re- norte. Su diversidad y distribución, son motivo de
tiene agua en el suelo y la filtra lentamente hacia curiosidad entre los investigadores que quieren
los mantos acuíferos reteniendo contaminantes conocer los factores que favorecieron este éxito,
para evitar su paso al manto freático. generándose una gran cantidad de conocimiento
El papel predominante que los encinos pre- importante en el campo de la genética, la fisiología,
sentan en los ecosistemas, los ha hecho acreedores la evolución y la ecología, lo que puede ayudar a en-
a recibir el término de Keystone (piedra clave), ya tender lo que pasa en otros grupos de organismos,
que su presencia es fundamental para el equili- considerando así a los encinos como un «grupo mo-
brio. Su desaparición podría provocar que varias es- delo».
pecies asociadas con ellos también desaparecieran En México es frecuente encontrar árboles
o se vieran seriamente amenazadas, conduciendo a o arbustos pertenecientes a encinos rojos (sec- ción
un efecto dominó en todo el ecosistema y, por tanto, Lobatae) y encinos blancos (sección Quercus)
en la disminución de la diversidad de otras creciendo juntos. En estas condiciones, es común

[Link]

Coordinación de la Investigación Científica 75

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

que las especies del mismo grupo (rojos o blancos) mientos y su potencial aplicación en otros gru-
formen flores al mismo tiempo, lo que aunado a la pos, permiten tomar decisiones de conservación
polinización por viento (anemofilia) y a las barre- ras y manejo de áreas.
de fecundación débilmente formadas, favorece la
hibridación y la cruza entre un híbrido con sus Algunas consideraciones
progenitores (retrocruzamiento). La hibridación se Los robles o encinos engloban aspectos de
puede presentar no solo entre un par de especies, gran importancia en tres contextos: para la humani-
sino entre varias especies de una misma sección dad, en los ecosistemas y en el contexto evolutivo,
que cohabitan en la misma zona por un período pro- lo que repercute en la generación de información
longado, incrementando así la diversidad genética. para este grupo de plantas. Sin embargo, todavía
Cuando más especies de la misma sección están falta mucho por conocer, muchas preguntas por
presentes en un sitio, se infiere que estas pueden responder y aún hay sitios de donde no se conoce
participar en fenómenos de hibridación a lo largo de qué especies están creciendo y puede que muchas
varias generaciones, lo cual se ha relacionado con de ellas se extingan antes de conocerse. Las res-
más variación observada. La variación genéti- ca puestas a las interrogantes permitirán, sin duda,
en los encinos les permitió enfrentar períodos tomar mejores decisiones en cuanto a la conserva-
desfavorables, sobrevivir, adaptarse a cambios y ción y el manejo de ecosistemas montanos, con lo
diversificarse en distintos ambientes. cual la importancia de los encinos podrá trascender
Los robles también son estudiados con el pro- en beneficio de otros organismos y comunidades.
pósito de encontrar evidencia de caracteres adap-
tados evolutivamente como respuesta a la sequía,
a inviernos marcados, a congelación y cómo esto
puede predecir su posible respuesta en el futu-
ro en el contexto del cambio climático global.
La dominancia de los encinos en muchos
ecosistemas los hace un grupo de plantas
bien colectado y representado en las co-
lecciones científicas, esto permite cono-
cer su distribución, definir áreas con alta
riqueza de especies, posibles rutas por
las que migró, las barreras que los limitan
y otros factores que determinan su riqueza y su
presencia en muchas comunidades. Estos conoci-

Cavender-Bares, J. (2019). Diversification, adaptation, [Link]

and community assembly of the American oaks (Quer- bon_de_encino_fuente_de_calor_y_energia.pdf
cus), a model clade for integrating ecology and evo- National Geographic. (2014). Los druidas, los
lution. New Phytologist, 221(2), 669-692. [Link] misterio- sos filósofos de La Galia.
[Link]/doi/epdf/10.1111/nph.15450 [Link]
García-Molina, J.G. (2008). Carbón de encino: Fuen- te [Link]/a/druidas-misteriosos-filosofos-ga-
de calor y energía CONABIO. Biodiversitas, 77, 7-9. lia_7918

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

TECNOLOGÍA
Semillas: De ricas botanas hasta su conservación
Salvador Sampayo-Maldonado y Cesar Mateo Flores-Ortiz

Imagen de PublicDomainPictures en Pixabay

Más del 90 %
Salvador Sampayo-Maldonado. Investigador
Posdoctoral del Laboratorio de Fisiología Vege-
tal, FES Iztacala, Universidad Nacional Autóno-
ma de México. Ciudad de México, México. nueva, son la unidad básica para su dispersión. Ade-
ssampayom@[Link] más, son la base de la alimentación de la humani-
dad. Hay dos tipos de semillas, las ortodoxas que
Cesar Mateo Flores-Ortiz. Investigador del La- por sus características se pueden almacenar a largo
boratorio Nacional de Salud, FES Iztacala, Uni- plazo y las recalcitrantes que no se pueden alma-
versidad Nacional Autónoma de México. Ciudad cenar debido a la susceptibilidad que tienen a la de-
de México, México. cmflores@[Link] secación y, por ende, a la pérdida de la viabilidad
del embrión.

Coordinación de la Investigación Científica 77

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

Ante tantas amenazas que enfrentan los demos que son la base de la producción de alimen-
bosques y las selvas, la conservación ex situ es la tos en el mundo. Es un alimento nutritivo, rico en
mejor estrategia para la conservación de los re- vitaminas y minerales, que aportan gran canti-
cursos naturales. Un banco de semillas propor- dad de fibra.
ciona un ambiente controlado libre de plagas y Las semillas están compuestas por una cu-
enfermedades. Los bancos de semillas reciben las bierta protectora llamada testa, la cual cubre al te-
colectas de semillas donde son limpiadas para eli- jido nutritivo que rodea al embrión, mismo que ge-
minar impurezas, se deshidratan y se almacenan en nera una nueva planta. La radícula formará la raíz y
contenedores herméticos a bajas temperaturas. La la plúmula el tallo y la copa. Hace aproximadamen-
importancia de conservar semillas es la posibilidad te diez mil años se dieron cuenta de esto y nació la
de resguardar la diversidad de las especies exis- agricultura; la humanidad cambió para siempre, el
tentes. Es una estrategia para la conservación de humano se hizo sedentario y florecieron los pue-
la vida en el futuro. Por eso, en este artículo, vere- blos y ciudades, lo que motivó el desarrollo de las
mos a las semillas no como las ricas botanas que a artes y la ciencia.
muchos nos gustan, sino su necesidad de conserva-
Las semillas pueden ser la parte interna de
ción.
un fruto, como sucede en las angiospermas o es-
tar desnudas en estructuras llamadas conos, en
Semillas, ricas botanas que requieren ser conser- las gimnospermas. Más del 90 % de las plantas
vadas pro- ducen semillas y son llamadas
Las semillas son esa rica botana que disfruta- espermatofitas. Lo extraordinario es que cada
mos en compañía de amigos. Las podemos encon- semilla tiene la capaci- dad de formar una planta,
trar en nuestras alacenas, en las tiendas grandes y puede ser una hierba de 20 centímetros o un
en las tiendas de la esquina, también en los cines árbol de 50 metros de altura. Por lo que, si
y en los parques. Pueden estar condimentadas con conservamos las semillas bajo un efi- ciente
sal, chile y limón, caramelo, o cubiertas con choco- método, tendremos la capacidad de poner- las a
late, ideales para un regalo especial. Pero, no olvi- germinar y formar nuevos bosques.

Imagen de ashish choudhary en Pixabay

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

Semillas recalcitrantes de Inga jinicuil: A) Semillas en proceso de germinación; B) Semillas mostrando la radícula. Fotografía propia de autores.

La recolecta de semillas para su conservación producen semillas y se conocen muchas, unas 304
Actualmente, los bosques enfrentan ame- 419 especies de angiospermas y 1 104 de gimnos-
nazas, entre las que sobresalen el cambio de uso permas. Las colectas de semillas de un amplio nú-
de suelo, el pastoreo, las especies invasoras, los mero de árboles representan las diferentes formas
incendios, las plagas y las enfermedades. Pero re- de la población que conocemos como diversidad
cientemente se ha agregado una nueva amenaza: genética. Una gran cantidad de tipos de semillas
el cambio climático, que consiste en un aumento pueden conservarse por mucho tiempo.
de la temperatura promedio y una disminución de
la precipitación. Todo esto está alterando el lugar ¡Silencio, las semillas deben dormir!
donde habitan las plantas y está modificando la Para que una semilla germine necesita princi-
época en que producen flores y frutos. Lo palmente agua, oxígeno y temperatura. En la ger-
anterior pone en peligro la existencia de todos los minación se distinguen tres fases: en la primera, la
recursos naturales y con ellos a las semillas, las semilla absorbe agua y aumenta la respiración de
cuales son la unidad básica de reproducción y de las células. En la segunda, el embrión comienza el
dispersión de las plantas, a la vez que son la desarrollo y con la aparición de la radícula, termina
opción de conservar las plantas y árboles en la tercera fase y comienza el desarrollo de la plán-
riesgo de extinción. En este sentido, las semillas tula. Pero si una semilla teniendo agua, oxígeno y
son la mejor opción para reco- lectar, transportar, temperatura no germina, es porque está dormi-
almacenar y estudiar. da. La dormancia o latencia de las semillas, es un
Son un insumo clave para la conservación y
restauración de bosques y selvas. Pero, ¿por qué periodo en el que la actividad celular se detiene y
recolectar semillas? Existen varias respuestas, en- es una característica importante para almacenar
tre ellas, que la mayoría de las plantas estudiadas semillas. La latencia se debe a que la testa no per-

Coordinación de la Investigación Científica 79

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

mite la entrada de agua, así como a la fisiología del dátiles (Phoenix dactylifera) de 2000 años de anti-
embrión, y muchas semillas tienen estas caracterís- güedad. Más recientemente, en 2006, se encontra-
ticas. ron en Londres semillas de acacia (Acacia sp.) con
Sin embargo, en la naturaleza, la latencia o 200 años de antigüedad, las cuales habían llegado
dormancia son controladas para que ocurra la ger- por barco desde Sudáfrica. En todos estos casos,
minación. Para romper la cubierta o testa dura, los las condiciones secas de los lugares en que fueron
microorganismos del suelo la degradan, se rompe al en- contradas ayudó a conservarlas, así como el
pasar por el estómago de animales y los incendios hecho de que tenían una testa dura. Pero con el
en los bosques es un factor que ayuda a la germina- problema del deshielo de los glaciares y nieve de
ción. Además, las lluvias remueven sustancias que los polos, es cada vez más común encontrar
pueden inhibir la germinación. Pero tener latencia es semillas anti- guas. En Alaska, por ejemplo,
una ventaja para las semillas, ya que pueden per- encontraron semillas de una herbácea (Lupinus
manecer almacenadas en el sotobosque y ahí pue- arcticus) de más de diez mil años de antigüedad,
den estar por semanas, meses o años hasta que se misma que se encontraba en una madriguera de
vuelvan a reactivar. roedores ya extintos. Y cada vez escucharemos
más noticias sobre semillas an- tiguas.
¿Todas las semillas se pueden almacenar? Pero contestando la pregunta, ¿todas las se-
Es común escuchar noticias de científicos que millas se pueden almacenar?, la respuesta es NO.
encuentran semillas antiguas que son puestas a Antes mencionamos que solo las clasificadas como
germinar y las semillas responden germinando. En ortodoxas pueden ser bien conservadas, ya que tie-
1960, científicos chinos encontraron en un lago se- nen la capacidad de perder agua o desecarse hasta
millas de loto (Nelumbium nuciferum) de 1300 años en un 95 % sin que el embrión pierda su viabilidad.
de antigüedad. Asimismo, en Dinamarca, al realizar Pero, además, soportan bajas temperaturas, por lo
la remodelación de una casa antigua, encontraron que pueden ser conservadas en grandes congelado-
semillas de 1700 años que pertenecían a dos espe- res hasta -18 °C. Se cree que el 92 % de las plantas
cies de plantas herbáceas (Chenopodium album y tienen semillas ortodoxas. Las semillas y cereales
Spergula arvensis). En Israel, al realizar excavacio- que son nuestro alimento, son ejemplo de este tipo
nes arqueológicas en 1970, encontraron semillas de de semillas.

Semillas ortodoxas conservadas en contenedores herméticos en un refrigerador a -20 °C. Fotografía

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

Los productos naturales o metabolitos se- Hablemos de su función

cundarios se pueden clasificar principalmente con Muchos de estos metabolitos vegetales
base en cuatro criterios: estructura química, juegan un papel ecológico importante para inte-
biogénesis, actividad farmacológica y taxono- raccionar con otros organismos, es decir, como
mía. Existen tres intermediarios químicos princi- atrayentes de insectos polinizadores o como
pales como: la acetil-Coenzima A, el ácido shikí- mecanismo químico de defensa con la finalidad
mico y el ácido mevalónico, a partir de los cuales se de evadir el ataque de parásitos y herbívoros, al-
generan los principales grupos de productos gunos otros son los responsables de los colores
naturales vegetales, como son los ácidos grasos característicos de las especies, de sus flores,
(1), antraquinonas (2), terpenos (3), esteroides (4), ho- jas, e incluso tallos. Por otro lado, su
alcaloides (5), cumarinas (6) y lignanos (7) (Figura implemen- tación y estudio viene de tiempos
1). Algunos de los metabolitos secundarios se bio- ancestrales transmitiendo el conocimiento de
sintetizan utilizando fragmentos que provienen de generación en generación para ser usados como
más de una ruta específica, como es el caso de los venenos para la caza, narcóticos, estimulantes,
flavonoides que se forman a partir de la ruta de la perfumes o especias. Hoy en día, gracias a los
acetil-Coenzima A y del ácido shikímico. Estos avances tecno- lógicos, se puede decir que se
compuestos provienen de una biogénesis mixta. tiene un enfoque o estudio quimiotaxonómico,
enzimático y ecológi- co, pero principalmente
utilizados con fines tera- péuticos o medicinales.

En un principio era común utilizar plantas en- teras,

después se hizo frecuente utilizar solo par- tes de
ellas, lo que implicaba tener conocimiento
acerca del uso de las especies em-
pleadas con fines curativos, pero
con la limitación de que no se sa-
bía a qué compuestos químicos
atribuirle esos efectos benéfi-
cos, de aquí surge la necesidad
de llevar a cabo la extracción y
determinación de las posibles
sustancias responsables de
las actividades farmacológi-
cas.

Análisis químico de estos pro-

ductos
Desde el punto de vista de un
Químico Orgánico, lo primero que se
tiene que considerar es si lo que
se quiere realizar es un análisis o
estudio fitoquímico de todos los
compuestos presentes en las di-
ferentes partes de una planta, o
si ya se tiene algún estudio al res-
pecto de la presencia de uno o varios
metabolitos de interés, dicho esto, lo
siguiente a tomar en cuenta es cómo

Figura 1. Ejemplos de estructuras químicas de metabolitos secundarios de origen vegetal.

Coordinación de la Investigación Científica 83

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

[Link]

procesar cada parte de la planta, debido a que Aplicaciones de algunos productos naturales de
pueden llegar a necesitarse técnicas específicas plantas
para determinadas partes. En el caso de que se Los metabolitos secundarios se pueden en-
trate de un estudio fitoquímico, lo primero a rea- contrar implicados en diversas áreas como la in-
lizar son extracciones o macerados de las plantas dustria farmacéutica, la alimentaria, la perfume-
empleando diferentes disolventes en orden ascen- ría, la agroquímica, entre otras. También pueden
dente de polaridad, esto para hacer una extracción ser utilizados como materias primas para la obten-
fraccionada; a continuación, la metodología a se- ción de nuevos derivados que se caractericen por
guir depende de la naturaleza, estructura quími- presentar mejoras respecto a la sustancia original.
ca y propiedades de los metabolitos secundarios, Existen productos naturales que son representati-
para lo cual se pueden emplear ya sean métodos vos y conocidos a nivel mundial debido a sus usos
físicos (destilación, extracción, cristalización, cro- o efectos que producen, como ejemplos podemos
matografía) o químicos (transformar el compuesto mencionar a:
natural en un derivado que facilite su purificación).
Finalmente, ya obtenidos los metabolitos se-
• Ambrox (8): aislado de la secreción produ-
cundarios, estos tienen que ser caracterizados, es cida del cachalote e implementado como fijador
decir, determinar su estructura química median- te en la industria de la perfumería.
técnicas como Resonancia Magnética Nuclear • Esteviósido (9): aislado de las hojas de Ste-
(RMN), Espectrometría de Masa (EM), Espectrofo- via rebaudiana, es un edulcorante 300 veces más
tometría de Infrarroja (IR), Difracción de Rayos X si dulce que la sacarosa (azúcar de mesa).
fuera el caso, entre otras. Los resultados deben ser • Paclitaxel (Taxol®, 10): aislado de la corte-
comparados con los reportes de literatura para za del árbol Taxus brevifolia, considerado como el
verificar si se trata de compuestos previamente mejor agente anticanceroso y utilizado en el trata-
descritos o si son nuevos compuestos. miento de diversos tipos de cáncer.

84
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

Por el simple hecho de

ser obtenidos de una fuen-
te natural, la explotación
del organismo en exceso
puede llevar a una con-
siderable disminución
de la especie, e incluso
su extinción, por lo que
debemos trabajar en
encontrar alternativas
que permitan dismi-
nuir la explotación de las
fuentes naturales o cultivar-
las de manera sustentable. Por lo
general, los compuestos obtenidos
de fuentes naturales, en este caso
de las plantas, se presentan en pe-
queñas cantidades (en el orden de
los miligramos), de tal manera que a
nivel industrial en determinado mo-
mento no es suficiente el aislamiento
a partir de una fuente natural, y aquí
es donde entra su producción en labora-
Productos naturales de plantas, representativos de interés mundial. torios mediante síntesis química de manera
sustentable. De ahí que podemos distinguir a los
productos naturales de origen vegetal que provie-
nen directamente de las plantas, de los sintéticos,
los cuales se sintetizan actualmente para producir
estructuras químicas con propiedades lo más cer-
cano a las encontradas en plantas.

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Coordinación de la Investigación Científica 85