3

Educar ciudadanos:
los sentimientos morales
(y antimorales]

El primer afecto del nino es amarse a si mismo;

y el segundo, que del primero se deriva, amar a los
que lo rodean, porque en el estado de flaqueza
en que se halla, solo conoce a las personas
por la asistencia y las atenciones que recibe.
Jean-Jacques Rousseau, Emilio, o De la educacion,
Libro iv, 1762

Si la democracia es madurez, y la madurez implica

salud, y consideramos que esta ultima es algo deseable,
entonces quisieramos establecer si es posible hacer
algo para promoverla.
Donald Winnicott, “Algunas reflexiones sobre
el significado de la palabra ‘democracia’”, 1950

Ea educacion es para las personas. Entonces, antes de poder

elaborar un plan para el futuro de la educacion, necesitamos
entender los problemas que afrontamos en el proceso de trans-
formacion de los estudiantes en ciudadanos de la democracia,
capaces de efectuar buenas reflexiones y elecciones sobre una
gian variedad de temas de importancia nacional y mundial.
iQue hay en la vida humana que dificulta tanto la conservacion
de las instituciones democraticas basadas en el respeto y en la
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EDUCflR CIUDADANOS: EOS SENTIMIENTOS MORALES... I 53

proteccion igualitaria de la ley? ^Por que resulta tan facil caer

la cultura popular para recrear las epicas tradicionales en versio-
en los diversos sistemas de jerarquia o, peor aun, en los proyec-
nes televisivas que las privan de toda su complejidad original
tos violentos de animosidad grupal? ^Que fuerzas empujan a
mediante la representacion de los personajes “buenos” y “malos”,
los grupos poderosos a controlar y dominar? ^Por que motivo
a la vez que fomentan la identificacion de los personajes “malos”
es que las mayorias tratan de denigrar o estigmatizar a las mi-
con la supuesta amenaza musulmana de la actualidad.2
norias en casi todos los casos? Cualesquiera que sean esas fuer¬
Ahora bien, los mitos de la pureza reflejados en ambos casos
zas, la verdadera educacion para la ciudadama responsable debe
resultan enganosos y nocivos. En efecto, ninguna sociedad es pura.
combatirlas a nivel nacional y global, empleando todos los re-
El “choque de civilizaciones” constituye un elemento interno de
cursos de la personalidad humana que sirvan para que la de-
todas ellas: siempre existen algunas personas que estan dispuestas
mocracia prevalezca frente a las jerarquias.
a vivir con las demas en condiciones de respeto mutuo y recipro-
De vez en cuando, a los estadounidenses nos dicen que el mal
cidad, y otras que se reconfortan con la dominacion. Por ello, ne-
es algo que se encuentra casi siempre por fuera de nosotros. Como
cesitamos entender como se hace para formar mas ciudadanos del
ejemplo, basta con observar la construccion retorica de un su-
primer tipo y menos del segundo. La falsa nocion de que nuestra
puesto “eje del mal” que amenaza a nuestra benevola nacion. A
sociedad es pura en su interior solo genera agresividad hacia afuera
las personas las reconforta sentirse incluidas en un gigantesco
e invisibiliza las agresiones que sufren quienes viven adentro.
choque de civilizaciones” que enfrenta a las naciones detnocra-
;C6mo se adquiere entonces la capacidad del respeto y la igual-
ticas, representantes del bien, con las religiones y culturas de otras
dad democratica? iQue provoca que los seres humanos aspiren
partes del mundo, que supuestamente representan el mal. La cul¬
a la dominacion? Para responder estas preguntas, es necesario
ture popular suele alimentar con demasiada frecuencia esta pers-
analizar con mayor profundidad ese “choque de civilizaciones” y
pectiva del mundo, mostrando que los problemas de los perso-
najes “buenos” se acaban cuando mueren los “villanos”. Las
culturas no occidentales, por su parte, tampoco se encuentran Si es que existio un pueblo realmente autoctono, fueron los dravidicos,
originarios del extremo meridional del subcontinente. Los musulmanes y
exentas de los perjuicios que implican tales formas de pensar. En
los cristianos llegaron en pequenos grupos desde otras regiones tiempo mas
la India, por ejemplo, la derecha hindu viene mostrando hace anos tarde, pero el grueso de los habitantes actuales de la India que profesan el
un pais dividido por la lucha entre las fuerzas buenas y puras del cristianismo y la religion musulmana son hindues conversos. En todo caso,
deberiamos rechazar con firmeza la idea de que un pueblo tenga mas
hinduismo, y un conjunto de elementos foraneos” aparentemente
derechos civiles por haber llegado a determinada zona geografica (alrededor
peligrosos (que representan a los cristianos y a los musulmanes, del ano t500 a.C.) antes que otro (alrededor del ano 1600 a.C.).
aunque ambos grupos son tan autoctonos del subcontinente in- 2 Para un analisis de las versiones televisadas del Mahabharata y del Ramayana,
vease el capitulo 5 de The dash within, op. cit. Para un uso absolutamente
dio como los propios hindues).' En ese proceso, se han valido de
distinto del Mahabharata con fines de reflexion social, vease el maravilloso
libro de Gurcharan Das titulado The difficulty of being good: On the subtle art
of Dharma, Delhi, Penguin, 2009; Londres, Penguin, 20to, y Nueva York,
1 bf,0"3 f,laS,len,gUaS 'ndoe"ropeas nos demuestra con certeza casi
absoluta que los h.ndues migraron a la India> provenicntes de otras rcgloIK Oxford University Press, 2010. En el capitulo 2 de The dash within presento
un breve perfil de este autor.
 54 I SIN FINES DE LU C R 0
EDUCAR CIUDADANOS: LOS SENIIMIENIOS MORALES... | 55

dar cuenta de las fuerzas internas que, dentro de cada persona, se

vando a cabo diversas investigaciones y argumentaciones, pero
oponen al respeto mutuo y a la reciprocidad, pero tambien de las
anahzar los posibles puntos de intervencion resultara igualmente
fuerzas internas que conforman la base de la democracia. Ma¬
complejo. Asi y todo, tenemos que comenzar por algun lado,
hatma Gandhi, uno de los dirigentes democraticos mas creativos
aunque en general las propuestas para la educacion no contem-
del mundo, que se encontraba entre los principales arquitectos
plan la psicologia del desarrollo humano, con lo que resulta
de la independencia y la democracia en la India, sabia muy bien
confuso cuales son los problemas que se pretende resolver y los
que la lucha por la libertad y la igualdad debia configurarse pri- recursos que se poseen para resolverlos.
mero como una lucha interna en el fuero intimo de cada persona,
Ahora bien, sabemos que el nino llega, indefenso, a un mundo
donde se enfrentaban la comprension y el respeto con el miedo,
que no construyo ni controla. Las primeras experiencias de un
la codicia y la agresividad narcisista. En numerosas ocasiones,
recien nacido contienen una alternancia brusca entre momentos
Gandhi senalo la relacion existente entre el equilibrio psicologico
de plenitud dichosa (en los que el mundo entero parece girar en
y el equilibrio politico, argumentando que el deseo de riqueza, la
torno a la satisfaccion de sus necesidades) y momentos de con-
agresion y la preocupacion narcisista son fuerzas enemigas de la
ciencia angustiosa sobre la propia indefension o impotencia*
construccion de una sociedad libre y democratica.
(en los que la necesidad no se satisface de inmediato y no se
Dentro de las sociedades modernas, ese choque de civilizacio-
puede hacer nada para satisfacerla). En efecto, el ser humano
nes interno se puede observar en numerosas luchas por la inte-
presen ta un nivel de indefension fisica desconocido en el reino
gracion y la igualdad, como los debates sobre la inmigracion; las
animal, que se combina con un grado muy superior de comple-
polemicas sobre la aceptacion de las minorias etnicas, raciales y
jidad cognitiva. Se sabe, por ejemplo, que hasta un bebe de una
religiosas; las controversias sobre la igualdad de genero y la orien-
semana puede identificar la diferencia de olor entre la leche de
tacion sexual, o las discusiones sobre la accion afirmativa. En
su propia madre y la de otras mujeres. Para comprender lo que
todas las sociedades, esos debates dan lugar a agresiones y pre-
supone ese “choque interno”, es necesario reflexionar sobre el
ocupaciones, pero en todas ellas tambien aparecen las fuerzas de
extrano relato sui generis que implica nuestra combinacion de
la comprension y el respeto. Si bien las estructuras politicas y
competencia con indefension, nuestra relacion problematica con
sociales de cada caso en particular ejercen una gran influencia
la impotencia, la mortalidad y la finitud, y nuestro deseo insis-
en el resultado de estas luchas, seria aconsejable que trabajara-
tente de trascender todas aquellas condiciones que a cualquier
mos, al menos tentativamente, con un relato compartido de la ser inteligente le resultaria penoso aceptar.
infancia a fin de ubicar en el los problemas y los recursos que las
normas sociales y las instituciones pueden inhibir o desarrollar.3
Para puntualizar los detalles de semejante relato, se estan lie- -
e.m°tWns’ Cambridge> Cambridge University Press, 2001 [trad, esp.: Paisajes
del pensanuento: Im mteligencia de las emociones, Barcelona, Paidos, 2008].
La autora utiliza aqui el vocablo ingles helplessness, que indica al mismo
3 Para una argumentacion mas minuciosa sobre este asunLo, vease
tempo la incapacidad de funcionar de rnanera independiente y la de
el capitulo 4 de Nussbaum, Upheavals of thought: The intelligence of 2
defenderse con recursos propios [N. de la T.].
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EDUCAR CIUDADANOS: LOS SENTIMIENIOS MORALES... If 57

A medida que el nino pequeno se desarrolla, va cobrando cada

se une con otro sentimiento muy potente: la repugnancia4 por
vez mas conciencia de lo que le sucede, pero no puede hacer
los desechos provementes del propio cuerpo. Como la mayoria
nada al respecto. Esa expectativa de recibir atencion permanente,
de la emociones, la repugnancia presenta un fundamento evo-
esa omnipotencia infantil” tan bien plasmada en la expresion
lutivo innato, pero tambien supone cierto aprendizaje, pues no
freudiana Su Majestad, el bebe”, se unen a la ansiedad y la ver-
aparece en el nino hasta el momento en que se le ensena a ir al
giienza de saber que uno no es en realidad omnipotente, sino
bano, cuando sus capacidades cognitivas han madurado lo su-
completamente impotente. De esa ansiedad y esa vergiienza de-
ficiente. Por lo tanto, la sociedad ejerce un alto nivel de influen-
riva entonces un deseo urgente de plenitud que nunca se pierde
del todo, por mas que el nino aprenda que es apenas una parte aa en la direcci6n que adopta esa repugnancia. En los ultimos
tiempos se han Uevado a cabo investigaciones que demuestran
de un mundo compuesto por seres finitos e incompletos. Asi, el
que la repugnancia no es meramente visceral, sino que posee
deseo de trascender esa vergiienza por el propio caracter incom¬
un notable componente cognitivo relacionado con las ideas de
plete genera un alto grado de inestabilidad y peligro moral.
contaminacion e impureza. Segtin la conclusion de los especia-
Para el nino recien nacido, las otras personas no son total-
bstas en psicologia experimental, la repugnancia representa un
mente reales: son solo instrumentos que le acercan (o no) lo que
rec lazo a la contammacicin que producen los objetos (como las
necesita. Al nino de esa edad le encantaria esclavizar a sus padres
leces, las excrecencias del cuerpo y los cadaveres) que evidencian
para controlar las fuerzas que le proveen lo que necesita. En
nuestro propio caracter animal y mortal y, por lo tanto, nuestra
Emilio, su gran obra sobre la educacion, Jean-Jacques Rousseau
impotencia ante los asuntos clave de la vida. En efecto, dichos
interpretaba que ese deseo de esclavizar a los padres era el co-
especialistas coinciden en que, al distanciarnos de esos produc¬
mienzo de un mundo de jerarquias. Aunque Rousseau no con-
es, en realidad estamos tramitando la angustia que nos genera
sideraba que el nino fuera malo por naturaleza, sino que mas
tener (o, en ultima instancia, ser) productos de desecho, es de¬
bien destacaba los instintos naturales de amor y comprension,
ar, ammales y mortales.5
comprendia tambien que la propia debilidad y las carencias del
En virtud de esta descripcion, la repugnancia aparece como
nino generaban una dinamica que podia causar deformaciones
n e emento que nos puede servir de guia, pues la aversion por
eticas y conductas crueles, salvo que el narcisismo y la tendencia
s eces y los cadaveres probablemente posee cierta utilidad en
a la dommacion se canalizaran en algo mas productivo.
Como he mencionado, el nino tiene vergiienza de su propia
ndefension o impotencia, es decir, de su incapacidad para lograr
estado de plenitud dichosa que en ciertos momentos espera.4 ZZZliT"'’ pt rl,rai »
» 1//.
“«"»««» *'»
Ma>^uS»enzay ley, Buenos Aires/Madrid, Katz Editores 2006
I—,,
vergiienza, que podriamos denominar “primitiva”, pronto Ve^U“h !ZtaC»^Cab'° i"8'“ dissus,'?uc traducir.se como
de su obra '° ’ 7 (° repugnancla” En traducciones anteriores

IN det tl " ° manCra aIteniatiVa £StaS dos Uitlmas vers ion es.
Nussbaum^IwromT'010 ^ VergUenza Vla repugnancia, vease
Sfom humanity: Disgust, shame, and the law, Princeton, 5 Veanse en Hiding from humanity, op. at, ias referencias a los trabaios
1 rimentales de Paul Rozin, Jonathan Haidt y otros.
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EDUCAR CIUDADANOS: LOS SENIIMIENIOS MORALES... I 59

tanto tecnica heuristica general para evitar el peligro. Aunque lo dc las manifestaciones tipicas dc csta clase de repugnancia con-
repugnante no coincide exactamente con lo peligroso, dado que siste en evitar el contacto fisico con las personas pertenecientes
muchas sustancias naturales peligrosas no son repugnantes y al grupo subordinado y hasta con los objetos que estas hayan
muchas sustancias repugnantes son inocuas, resulta sensato evi¬ tocado. Como lo demuestran los estudios psicologicos, la re¬
tar el consumo de leche con olor repugnante, y mas sencillo que pugnancia contiene muchos elementos irracionales de pensa-
someterla a analisis de laboratorio cada vez que huele mal.6 Sin miento magico. No es de extranar entonces que en el racismo y
embargo, cuando la repugnancia se vincula con el narcisismo en otros tipos de subordinacion existan ideas de contaminacion
basico del nino, pronto comienza a causar un dano concreto. como las mencionadas.
Para tomar distancia de la propia animalidad, resulta eficaz pro- La repugnancia proyectada es siempre un sentimiento turbio,
yectar los rasgos de esa animalidad (como el mal olor, la visco- ya que supone cierto grado de rechazo del propio cuerpo y cierto
sidad y la suciedad) sobre algun grupo de personas. Luego, se desplazamiento de ese rechazo hacia un grupo que en realidad
trata a esas personas como agentes de contaminacion o impureza, esta formado por un conjunto de seres humanos con la misma
transformandolas en una clase inferior y, mas concretamente, condicion fisica que quienes proyectan la repugnancia, pero con
en una frontera o “zona intermedia” entre la persona que siente menos poder social. De este modo, el deseo original de esclavizar
repugnancia y los rasgos tan tenridos y estigmatizados de la ani¬ a los padres que aparece en el nino narcisista encuentra satisfac-
malidad. El nino comienza a reaccionar de este modo, identifi- cion en la creacion de jerarquias sociales, dinamica esta que re-
cando a otros ninos como sucios o contaminantes, a una edad presenta una amenaza constante para la igualdad democratica.7
muy temprana. Un ejemplo de ello es el difundido juego infan- Este relato parece tener cierto nivel de universalidad. En
til que consiste en fabricar un objeto de papel plegado, conocido efecto, los estudios sobre la repugnancia en numerosas socie-
como “cazapiojos”, y usarlo para “cazar” los supuestos “piojos” dades revelan dinamicas semejantes. Lamentablemente, debe-
o insectos desagradables que tienen otros ninos menos popula- mos reconocer que todas las sociedades humanas crean grupos
res, a quienes se los estigmatiza como sucios y repugnantes. excluidos que reciben el estigma de causar verguenza, repug¬
Mientras tanto, el nino aprende de la sociedad adulta que lo nancia o, por lo general, ambas cosas. No obstante, existen mu¬
rodea, en la que esa “repugnancia proyectada” suele recaer sobre chas fuentes de variation que afectan al resultado de este relato
uno o mas grupos sociales subordinados, como los judios, los al moldear nuestras actitudes frente a la debilidad, la necesidad
afroamericanos, las mujeres, los homosexuales, los pobres o las y la interdependencia. Entre esos factores se encuentran las in-
castas inferiores en la India. En efecto, esos grupos funcionan dividualidades de cada familia, la ley y las diferentes normas
como el “otro” animal mediante cuya exclusion un grupo pri- sociales, que suelen interactuar de manera compleja, pues los
vilegiado se define como superior o, incluso, trascendente. Una

7 Vease Hiding from humanity, op. cit., caps. 2 y 4. El analisis psicologico que
6 Los estudios de Rozin ponen de manifiesto la diferencia entre la repugnancia , i presento le debe mucho a los conceptos y los argumentos de Donald
y el sentido del peligro. Winnicott.
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EDUCAR CIUDADANOS: EOS SENTIMIENTOS MORALES... | 6l

padres tambien son habitantes de un universo social y politico, En muchas culturas, esas normas sociales adquieren la forma
y las senales que les transmiten a sus hijos estan a su vez deter- del genero. De hecho, varias investigaciones sobre la repugnan-
minadas por ese universo. cia ban constatado que en su proyeccion suele presentarse un
Dado que la estigmatizacion parece ser una reaccion ante la fuerte componente de genero. Las personas de genero masculino
propia ansiedad por nuestra naturaleza debil y vulnerable, es aprenden que el exito equivale a superar las limitaciones del
imposible moderarla sin tratar de resolver esa ansiedad mas cuerpo y su fragilidad, de modo que caracterizan a alguna clase
profunda. Una forma de hacerlo, que en la obra de Rousseau marginada (por ejemplo, a las mujeres o a los afroamericanos)
tiene gran importancia, es el aprendizaje de competencias prac- como hipercorporal y, en consecuencia, como elemento que
ticas. El nino que sabe negociar bien con su entorno tiene menos debe ser dominado. Este relato presenta numerosas variaciones
necesidad de un esclavo que lo atienda. Sin embargo, la respuesta culturales, que deben estudiarse en detalle antes de ser aborda-
social ante este problema debe tratar tambien el propio senti- das en una sociedad determinada. Aun si cierta cultura como
miento de impotencia y el dolor que este genera. Algunas nor- un todo no contiene ese tipo de normas enfermas, es posible
mas sociales y familiares logran afrontar ese dolor de manera que las familias individuales esten transmitiendo mensajes ne-
creativa, comunicando a los ninos el mensaje de que todos los gativos, entre el los, que la unica forma de prosperar es ser per-
seres humanos somos vulnerables y mortales, pero no por eso feclo y controlar todo. Asi, las fuentes de la jerarquia social re¬
debemos odiar ni rechazar ese aspecto de la vida humana, sino dden en lo mas profundo de la vida humana, y el “choque
que podemos abordarlo mediante la reciprocidad y la ayuda interno” no puede resolverse solo en el terreno de la escuela o
mutua. En la teoria de la educacion de Rousseau, el aprendizaje de la universidad, sino que deben participar tambien la familia
sobre la debilidad basica del ser humano es un elemento central, y la sociedad en general. Dicho esto, cabe agregar que la escuela
pues solo el reconocimiento de esa debilidad nos permite trans- es al menos una fuerza de influencia en la vida del nino, y se
formarnos en seres sociales y, por lo tanto, formar la humanidad. trata de una fuerza cuyos mensajes podemos supervisar con mas
Asi, nuestra propia falencia puede funcionar como base de nues¬ facilidad que los de otras fuerzas.
tra esperanza de conformar una comunidad decente. Rousseau Ya hemos senalado que la patologia de la repugnancia tiene
senala que los nobles de Francia no recibieron ese tipo de edu¬ como eje central la bifurcacion del mundo entre lo “pure” y lo
cacion y crecieron pensando que eran superiores al resto de las '‘impure: la construction de un “nosotros” sin falla alguna y de
personas: el deseo de ser invulnerables alimento el deseo de un “ellos” con caracter contaminante, sucio y malo. Gran parte
reinar sobre los demas. de las reflexiones mas erroneas sobre politica internacional pre-
Ahora bien, existen muchas sociedades que aun ensenan las sentan rasgos de esta patologia, en la rnedida en que las perso¬
mismas lecciones aprendidas por esos nobles franceses. Me¬ nas se muestran demasiado predispuestas a concebir a un grupo
diante las normas sociales y familiares, transmiten el mensaje de “otros” como oscuros y contaminados, mientras que ellas se
de que la perfeccion, la invulnerabilidad y el control sobre los ubican en el bando de los angeles. Hoy advertimos que esta
demas son aspectos fundamentales del exito en la vida adulta. tendencia tan arraigada en el ser humano se nutre de numero-
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EDUCAR CIUOADANOS: LOS SENTIMIENTOS MORALES... j 6t

sas historias ancestrales relatadas a las ninas y los ninos, las

de comprension que crece en el nino, la capacidad de ver a otra
cuales dan a entender que el mundo se salvara cuando las bru-
persona como un fin y no como un medio. Con el transcurso
jas y los monstruos feos y repugnantes sean asesinados por al-
del tiempo, si todo sale bien, comienza a sentir amor y gratitud
guien, o incluso cocinados en sus propios hornos.8 Muchos
por esos otros seres que responden a sus necesidades y se torna
cuentos infantiles de la actualidad presentan la misma perspec-
cada vez mas capaz de imaginar el mundo desde la perspectiva
tiva. Por eso, deberlamos agradecer que existan artistas capaces
de esas personas. Esta capacidad de sentir interes y de responder
de mostrar a los ninos y a las ninas la verdadera complejidad
con empatia e imaginacion constituye un elemento basico de
de este mundo. El director japones Hayao Miyazaki, por ejem-
nuestra herencia evolutiva.1' Al parecer, existen varios tipos de
plo, realiza peliculas de animacion con elementos fantasticos y
primates capaces de experimentar alguna clase de comprension,
descabellados que contienen una perspectiva del bien y el mal
y lo mismo sucede con los elefantes y los perros. En el caso de
mas moderada y con mas matices, en la que el peligro puede
los chimpances, esa comprension se une con la empatia, es de-
provenir de fuentes tan reales y complejas como la relacion
cir, con el “pensamiento empatico” o la capacidad de ver el
entre los seres humanos decentes y el medio ambiente. Otro
mundo desde la perspectiva del otro, fenomeno que posible-
ejemplo es el de Maurice Sendak, en cuyo libro Donde viven los
mente se de tambien en elefantes y perros. Ahora bien, el pen¬
monstruos (que hoy cuenta con una impresionante version ci-
samiento empatico no es necesario para la comprension, y sin
nematografica) el nino Max sale a retozar con unos monstruos
duda tampoco es suficiente: una persona sadica podrla em-
que representan su propio mundo interior y las agresiones pe-
plearlo para torturar a su vlctima. Sin embargo, resulta de gran
ligrosas que lo habitan. Sin embargo, esos seres no son del todo
utilidad para la formacion de sentimientos comprensivos que,
espantosos, pues el odio por los propios demonios internos
a su vez, se correlacionan con las conductas de ayuda y colabo-
tambien puede causar la necesidad de proyectarlos sobre los
racion. Los asombrosos experimentos psicologicos de C. Daniel
demas. En sintesis, los cuentos y relatos que se aprenden en la
Batson demuestran que los sujetos a quienes se les pedla que
infancia funcionan luego como componentes muy importantes
escucharan un relato vlvido sobre una persona en situacion de
del mundo que habitamos en la adultez.
angustia y se los instrula para que trataran de adoptar la pers¬
Hasta aqui he analizado los problemas, pero ^que hay de los
pectiva de esa persona respondlan con mucha mas comprension
recursos? La otra cara de ese “choque interno” es la capacidad
que los sujetos a quienes se los instrula para que tomaran una
postura mas distanciada. Tras responder con sentimientos com¬
8 En este sentido, cabe preguntarse si la famosa historia de Hansel prensivos, las personas del primer grupo decidlan ayudar a quien
y Gretel, llevada a la bpera por Humperdinck, hizo su aporte a las fantasias
que, mas adelante, pudieron haber derivado en la seleccion de un metodo
de extermino. De hecho, el autor de la opera era disdpulo de Wagner,
9 \ ease Frans de Waal, Good natured: The origins of right and wrong
quien a su vez solla ensalzar al volk aleman, y al final de la obra los dos ninos
m humans and other animals, Cambridge, ma. Harvard University Press,
rubios resucitan, fibres del hechizo de la bruja malvada, y aplauden
1996 [trad, esp.: Bien Natural. Los origenes del bien y del mal en los humanos
su incineracion.
y Otros animates, Barcelona, Herder, 1997].
 E D U C A R CIUDADANOS: LOS SENTIMIENTOS MORALES... I 65
64 SIN FINES DE LU C R 0

estaba en la situacion de angustia si se les ofrecia una opcion cia tan sencilla como el raton puede responder con malestar ante

que no fuera muy costosa.10 el malestar fisico de otro ejemplar de su especie, siemprey cuando
Los ninos que desarrollan la capacidad de la comprension, haya vivido con ese ejemplar.11 El dolor que sienten otros ratones
en muchos casos mediante la experiencia empatica, saben com- desconocidos no genera el mismo “contagio emocional” que
prender el efecto que tienen sus agresiones sobre las otras per¬ seria precursor de la comprension. Por lo tanto, es probable que
sonas, por quienes sienten cada vez mas afecto. Asl, surge el la tendencia a dividir al mundo entre lo conocido y lo descono-
sentimiento de culpa ante la propia agresion y el interes genuino cido resida en lo mas profundo de nuestra herencia evolutiva.
por el bienestar del otro. Si bien la empatla no equivale a la Tambien se puede contener el sentimiento de comprension
moral, puede proporcionarle ciertos elementos esenciales. A por motivos erroneos, como por ejemplo cuando responsabi-
medida que se va formando la capacidad de interes por el otro, lizamos a la victima por su desgracia. En los Estados Unidos,
aumenta el deseo de controlar la propia agresividad. El nino muchas personas creen que los pobres son los culpables de su
reconoce que los otros seres no son sus esclavos, sino que son propia pobreza por haraganeria y falta de esfuerzo. Por lo tanto,
personas separadas con derecho a vivir su vida. aunque gran parte de las veces se equivocan, no sienten com¬
Estas instancias de reconocimiento suelen ser inestables, ya prension por esos sectores.12
que la vida humana es bastante incierta y todos sentimos temo- Este deficit de comprension puede combinarse con la dina-
res que nos hacen anhelar un mayor control, incluso sobre las mica perniciosa de la vergiienza y la repugnancia. Cuando un
otras personas. No obstante, si el nino recibe una educacion subgrupo social en particular queda identificado con esos dos
positiva en el marco de la familia y una buena formacion en la sentimientos, sus integrantes aparecen como inferiores a los de
escuela, es muy posible que sienta comprension e interes por los grupos dominantes y como muy distintos: se los relaciona
las necesidades de los demas y que los vea como personas con con lo animal, lo maloliente, lo contaminado y lo contaminante.
sus mismos derechos. En tanto las normas sociales y las image- Asi, se torna facil excluirlos de la comprension y se vuelve difi-
nes dominantes sobre la adultez y la masculinidad interfieran cil ver el mundo desde su perspectiva. Algunas personas de raza
en ese proceso, habra dificultades y tensiones, pero una buena blanca, por ejemplo, son capaces de sentir gran comprension
educacion puede combatir esos estereotipos y ensenar la im- por otras personas de su raza y, al mismo tiempo, de tratar a las
portancia de la empatia y la reciprocidad. personas que no son de su raza como si fuesen animales u ob-
Ahora bien, la comprension no es un sentimiento confiable jetos, negandose a ver el mundo desde su perspectiva. Los hom-
en si mismo. A1 igual que los otros animales, el ser humano suele
sentir comprension por quienes conoce, pero no siente lo mismo 11 Dale (. Langford, Sara E. Crager, Zarrar Shehzad, Shad B. Smith, Susana G.
Sotocinal, Jeremy S. l.evenstadt, Mona Lisa Chanda, Daniel J. Levitin, Jeffrey
por los desconocidos. Hoy se sabe que una criatura en aparien-
S. Mogil, “Social modulation of pain as evidence for empathy in mice”, en
Science, vol. 312, 2006, pp. 1967-1970.
12 Vease Candace Clark, Misery and company: Sympathy in everyday life,
10 C. Daniel Batson, The altruism question, Hillsdale, nj, Lawrence
Chicago, University of Chicago Press, 1997.
Erlbauni, 1991.
 66 | SIN FINES DE tUCRO
£ D U C A R CIUDADANOS: LOS SENIIMIENTOS MORALES... | 67

bres con frecuencia tratan asi a las mujeres, aunque sienten mundo que uno no controla realmente. La vida misma se ocupa
comprension por los otros hombres. En sintesis, cultivar la com¬ de desenmascarar esa ficcion casi todos los dias, cada vez que el
prension no es un modo suficiente en si mismo para combatir future “hombre de verdad” siente hambre, cansancio, ansiedad,
las fuerzas de la esclavizacion y la subordinacion, ya que la com¬ malestar fisico o temor. Asi, en la psiquis de la persona que vive
prension puede aliarse con la repugnancia y la vergiienza, lo que este mito se genera una oleada de vergiienza: se supone que debo
iortaleceria la solidaridad entre los integrantes de las elites y los ser un “hombre de verdad”, pero siento que no controlo mi
distanciaria aun mas de sus subordinados. entorno, y ni siquiera mi propio cuerpo. Si bien la vergiienza es
Ahora bien, a medida que los jovenes se acercan a la edad una respuesta casi universal ante la impotencia humana, se torna
adulta, aumenta la influencia de la cultura de sus pares. Las mucho mas intensa en las personas criadas bajo el mito del
normas del buen adulto (del hombre bueno, de la mujer buena) control absoluto, en lugar del ideal de la interdependencia y la
surten un gran efecto sobre el proceso de desarrollo, mientras ayuda mutua. Una vez mas, observamos lo fundamental que es
que el interes por el otro se encuentra en pugna con la vergiienza para el nino no aspirar al control ni a la invulnerabilidad, ni
y la inseguridad narcisista. Si la cultura de pares del adolescente definir sus posibilidades como superiores a las del resto de la
define al hombre de verdad” como alguien sin debilidades ni humanidad, sino mas bien aprender a captar de manera vivida
necesidades, o como alguien que controla todo lo que necesita la experiencia de la debilidad humana y sus distintas versiones
en la vida, tal definicion alimentara el narcisismo infantil e in- en una gran variedad de circunstancias sociales, comprendiendo
hibira los sentimientos de comprension por las mujeres y por de que modo los distintos esquemas politicos y sociales afectan
otras personas que el adolescente perciba como debiles o infe- las vulnerabilidades que todos compartimos.
riores. Segun las investigaciones psicologicas de Dan Kindlon y Segun Rousseau, quien educa a Emilio debe combatir su de-
Michael Thompson, ese tipo de cultura aparece actualmente seo narcisista de dominar a los demas con dos herramientas.
como un elemento vigente en la adolescencia entre los varones Por un lado, mientras el nino va adquiriendo madurez fisica,
estadounidenses.11 Si bien todas las culturas representan algun debe ensenarle a valerse por sus propios medios, a no necesitar
componente de control en la masculinidad, esto se verifica in- que lo atiendan todo el tiempo. En la medida en que sea com-
discutiblemente en la cultura estadounidense, que exhibe como petente para tuncionar en el mundo, tendra menos necesidad
modelo para los jovenes la imagen del vaquero solitario que se de apelar a las otras personas como lo haria un recien nacido y
vale por si mismo, sin ayuda de nadie. podra verlas como seres con proyectos propios, que no estan
Como destacan Kindlon y Thompson, el objetivo de conver- siempre a su entera disposicion. De acuerdo con Rousseau, la
tirse en ese hombre ideal supone una ficcion de control en un mayor parte de las escuelas fomenta la pasividad y la impoten¬
cia al presentar el aprendizaje de manera puramente abstracta,
sin conexion con sus usos practicos. El maestro concebido por
13 Dan Kindlon y Michael Thompson, Raising Cain: Protecting the emotional
life of boys, Nueva York, Ballantine, 1999 [trad, esp.: Edacando a Cain: como este autor, en cambio, le ensenaria a Emilio a negociar con su
proteger la vida emot ional del varan, Mexico, Atlantida, 2000]. entorno, para que sea un participante activo de el. Por otro lado,
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la educacion emocional de Emilio debe extenderse en el tiempo: vilismo atipico ante la presion de los pares en los seres humanos
mediante una gran variedad de relatos, debe aprender a iden- normales. Christopher Browning, por su parte, ha empleado la
tificarse con los demas, a ver el mundo a traves de los ojos obra de Milgram y la de Asch para dar cuenta de la conducta
ajenos y a sentir mediante la imaginacion el sufrimiento de las de los jovenes alemanes que integraban una brigada de policia
otras personas. Solo de ese modo sera posible que estas, a la que asesino a judios durante el nazismo.'5 En el caso de esos
distancia, le parezcan reales e iguales a el. jovenes, la influencia de la autoridad y la presion de sus pares
A mi entender, este relato del narcisismo, la indefension, la eran tan enormes que quienes no lograban dispararles a los
impotencia, la vergiienza, la repugnancia y la comprension cons- judios se sentian avergonzados de su propia debilidad.
tituye el nucleo de aquello en lo que debe enfocarse la educacion Ahora bien, resulta sencillo darse cuenta de que esas dos ten¬
para la democracia. Sin embargo, existen otras cuestiones psi- dencias se ubican muy cerca de la dinamica del narcisismo, la
cologicas que ningun docente debe olvidar. En efecto, las inves- inseguridad y la vergiienza. La solidaridad entre grupos de pa¬
tigaciones realizadas en el marco de la psicologia experimental res es aceptada porque es una especie de invulnerabilidad sus-
demuestran que hay una serie de tendencias perniciosas comu- tituta. Por eso, no es de sorprender que cuando las personas
nes a una amplia gama de sociedades. Los famosos experimen- estigmatizan y persiguen a otras, con frecuencia lo hacen como
tos de Stanley Milgram, que a esta altura ya son clasicos en la integrantes de un grupo con solidaridad interna. La sumision
materia, confirman que los sujetos estudiados presentan un o el servilismo ante la autoridad caracterizan muchas veces la
elevado nivel de deferencia ante la autoridad. Una y otra vez, vida grupal, y la confianza en un lider que se supone invulne¬
las personas que participaban en sus experimentos se mostraban rable es uno de los modos en que el ego fragil se protege de la
dispuestas a aplicar descargas peligrosas y dolorosas de electri- inseguridad. En cierto sentido, entonces, las investigaciones
cidad a otros seres humanos, siempre y cuando el cientifico que confirman el relato que hemos delineado.
supervisaba el experimento aprobara lo que estaban haciendo, No obstante, dichas investigaciones tambien nos suman un
incluso si la otra persona gritaba de dolor (situacion esta que elemento nuevo, pues comprueban que las personas con ten¬
obviamente era simulada a instancias del experimento).14 En dencias subyacentes de naturaleza similar a grandes rasgos se
otros estudios realizados con anterioridad, Solomon Asch probo comportan peor si la situacion ha sido planificada de una ma-
tambien que las personas se muestran dispuestas a contradecir nera particular. En el estudio de Asch, por ejemplo, se probo
lo que ven con sus propios sentidos si quienes las rodean emi- que bastaba con la presencia de una sola persona mas que di-
ten juicios sensoriales erroneos. Estas investigaciones rigurosas sintiera para que el sujeto estudiado lograra manifestar su juicio
y verificadas repetidamente confirman la existencia de un ser-

15 Christopher R. Browning, Ordinary men: Reserve Police Battalion 101

14 Las investigaciones de Milgram y Asch estan resumidas en Philip Zimbardo, and the Final Solution in Poland, Nueva York, HarperCollins, 1993 [ trad, esp.:
The Lucifer effect: How good people turn evil, Londres, Rider, 2007, pp. 260*275 Aqttellos hombres grises: El Batallon 101 y la solution final en Polonia, Madrid,
[trad, esp.: El efecto Lucifer: Elporque de la maldad, Barcelona, Paidos, 2008]. Edhasa, 2002].
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T EDUCAR CIUDADANOS: LOS SENT1MIENT0S MORALES... I 71

independiente. Por lo tanto, lo que le impedia decir aquello que habia asignado al azar el rol de carceleros o de reclusos, comen-
pensaba era el hecho de encontrarse totalmente rodeado por zaban a cambiar su conducta normal casi de inmediato. Mientras
otras personas que emitian un juicio erroneo. En los estudios que los reclusos se tornaban pasivos y depresivos, los carceleros
de Milgram, por su parte, se comprobo que las personas toman utilizaban su poder para humillarlos y estigmatizarlos. Si bien
decisiones irresponsables cuando se les permite creer que no el experimento de Zimbardo tiene varias fallas de elaboracion
tienen responsabilidad por sus propias decisiones porque esta que le restan contundencia (por ejemplo, los carceleros recibie-
recae sobre alguna figura de autoridad. En sintesis, las mismas ron instrucciones de procurar que los reclusos se sintieran aliena-
personas que tal vez se conducirian bien en otras situaciones dos y desesperanzados),17 tambien es cierto que sus conclusiones
actiian de manera incorrecta en determinadas estructuras. son, como minimo, llamativas,y que, al combinarlas con la gran
Asimismo, otras investigaciones han demostrado que las per¬ cantidad de datos provenientes de otros estudios, corroboran la
sonas en apariencia decentes y con buena conducta muestran cierta idea de que las personas que no presentan un caracter patologico
predisposicion a humillar y estigmatizar a los demas si se les pre- en su individualidad pueden comportarse de manera pesima
senta la situacion de manera tal que se les hace creer que son su- con los demas en una situacion mal planificada.
periores y dominantes. En un caso particularmente escalofriante, Por lo tanto, debemos contemplar dos factores: el individuo
a algunos alumnos de escuela sus docentes les intbrmaron que los y la situacion. Esta ultima no es lo unico que vale, pues se ha
ninos de ojos azules eran superiores a los ninos de ojos marrones comprobado que existen diferencias individuales, y los experi-
o negros. A continuacion, se observo que los primeros presentaban mentos tambien pueden interpretarse de modo tal que demues-
una conducta jerarquica y cruel. Luego, sus docentes les informa- tren la influencia de ciertas tendencias psicologicas compartidas
ron que se habia cometido un error y que, en realidad, los ninos por rnuchos seres humanos. Por eso, en ultima instancia nece-
de ojos marrones eran superiores a los de ojos azules. La conducta sitamos emular a Gandhi y adentrarnos en las profundidades
jerarquica y cruel volvio a aparecer, pero esta vez en los ninos de de la psiquis individual para interrogarnos acerca de que pode-
ojos marrones, quienes al parecer no aprendieron nada de la ex¬ mos hacer a fin de que la comprension y la empatia le ganen la
perience dolorosa de ser discriminados.16 En suma, la conducta batalla al miedo y el odio. No obstante, la situacion tambien
negativa no deriva solo de una crianza enferma o de una sociedad importa, pues la conducta de una persona imperfecta sin duda
enferma, sino que, bajo ciertas circunstancias, es posible observarla sera mucho peor si se la ubica en determinadas estructuras.
en personas que al parecer son decentes. Ahora bien, cabe preguntarse entonces cuales son las estruc¬
En este sentido, el experimento de Philip Zimbardo en la car- turas perniciosas. Segun las investigaciones, parecen ser varias.18
cel de Stanford posiblemente sea uno de los mas famosos de su
tipo. El estudio demostro que los voluntarios, a quienes se les
17 Vease mi articulo sobre el libro de Zimbardo en Times Literary Supplement,

10 de octubre de 2007, pp. 3-5.

18 Nuevamente, mi resumen se basa en una serie de investigaciones recogidas

16 Recogido en Zimbardo, The Lycifer effect, op. cit., pp. 283-285. por Zimbardo.
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EDUCAR CIUDAOANOS: EOS SENTIMIENIOS MORALES...

En primer lugar, los seres humanos se comportan mal cuando demas como individuos en si mismos y la voluntad de manifcs
no se sienten personalmente responsables de sus actos. El indi- tar opiniones criticas. Es probable que no podamos generar
viduo se conduce mucho peor bajo la mascara del anonimato, personas inmunes a todo tipo de manipulacion, pero si podemos
como parte de una masa sin rostro, que cuando se siente obser- crear una cultura social que se configure como una situacion
vado y responsabilizado como tal. (Todos los que alguna vez de entorno influyente, consolidando las tendencias que comba-
hayan superado la velocidad maxima en el auto y luego hayan ten contra la estigmatizacion y la dominacion. La cultura social
desacelerado al ver una patrulla policial en el espejo retrovisor del entorno, por ejemplo, puede ensenar al nino a concebir a
entenderan lo difundido que esta ese fenomeno.) los nuevos inmigrantes (o a los extranjeros) como una masa de
En segundo lugar, las personas se comportan mal cuando personas sin rostro que amenaza su hegemonia, pero tambien
nadie manifiesta una opinion critica. Los sujetos estudiados por puede ensenarle a concebirlos como individuos iguales a el, que
Asch se sumaban al juicio erroneo cuando coincidian en el error comparten sus derechos y obligaciones.
todas las otras personas que ellos tenlan por pares (y que en
realidad trabajaban para el investigador), pero bastaba con que La escuela es apenas uno de los factores que influyen en el
una de ellas disintiera para que se permitieran hacer caso a su corazon y en la mente del nino durante su crecimiento. En
propia percepcion y a su propio juicio. efecto, la labor de superar el narcisismo y desarrollar el interes
En tercer lugar, las personas se comportan mal cuando los por el otro debe realizarse en gran parte dentro de la familia.
seres humanos sobre los que tienen poder se encuentran des- Las relaciones que se dan en el marco de la cultura de pares
humanizados y pierden su individualidad. En diversas situacio- tambien desempenan una funcion importante. Sin embargo,
nes, las personas se conducen mucho peor si el “otro” que tienen la escuela puede reforzar o socavar aquello que haya logrado
frente a si es representado como un animal o como alguien que la familia, sea bueno o malo, y tambien puede configurar esa
no tiene un nombre, sino solo un numero. Estas investigaciones cultura de pares. Lo que ofrecen las escuelas mediante los con
se vinculan con las observaciones clinicas de Kindlon y Thomp¬ tenidos que alii se ensenan y los metodos pedagogicos que alii
son. Los hombres jovenes cuya ansiedad los torna mas propen- se aplican puede afectar en gran medida la mente del nino en
sos a ejercer control sobre los demas aprendieron a concebir a desarrollo.
las mujeres como meros objetos para manipular. Esa capacidad ^Que es lo que nos ensena este analisis en la busqueda de lo
de “objetualizar” a las mujeres, fomentada por muchos aspectos que puede y debe hacer la escuela para generar ciudadanos de
de nuestra cultura mediatica y digital, alimenta aun mas las
la democracia?
fantasias de dominacion.
Como resulta evidente, esos rasgos vinculados a la situacion • La escuela puede desarrollar la capacidad del alumno de vcr
pueden incorporarse en cierta medida a la educacion basica. En el mundo desde la perspectiva del otro, en especial de aquellas
otras palabras, el proceso de educacion puede reforzar el sentido personas que la sociedad suele representar como objetos o
de la responsabilidad individual, la tendencia a concebir a los seres inferiores.
 74 I 51N FINES DE LUCRO

La escuela puede inculcar actitudes frente a la debilidad y la 4

impotencia que den cuenta de que ser debil no es vergonzoso La pedagogia socratica:
y de que necesitar a los demas no es indigno de un hombre; la importancia
tambien puede ensenar a los ninos que tener necesidades o
de la argumentacion
considerarse incompletos no son motivos para sentir ver-
giienza sino ocasiones para la cooperacion y la reciprocidad.
La escuela puede desarrollar la capacidad de sentir un interes
genuino por los demas, ya sea que esten cerca o lejos.
• La escuela puede socavar la tendencia a alejarse de las mino-
rias en un acto de repugnancia por considerarlas “inferiores” Yo [...] asignado a la ciudad por el dios,
o “contaminantes”. como a un grande y noble caballo, perezoso
La escuela puede ensenar contenidos reales y concretos sobre a causa de su tamano y necesitado de ser
otros grupos raciales, religiosos y sexuales o sobre las perso¬ despertado por una especie de tabano.
nas con capacidades diferentes, a fin de contrarrestar los este- Platon, Apologia de Socrates, 3oe
reotipos y la repugnancia que suele acompanarlos.
• La escuela puede fomentar el sentido de la responsabilidad Nuestra mente no obtiene libertad verdadera
individual tratando a cada nino como un agente responsable adquiriendo materiales de conocimiento
de sus actos. ni poseyendo las ideas ajenas, sino formando
• La escuela puede promover activamente el pensamiento cri- sus propios criterios de juicio y produciendo sus
tico, as! como la habilidad y el coraje de expresarlo, aunque propios pensamientos.
disienta de los demas. Rabindranath Tagore, en el programa curricular
de un curso de su escuela, c. 1915
Se trata de un plan muy ambicioso, que debe ponerse en marcha
con un gran conocimiento de los problemas sociales y los re- Socrates sostenia que “una vida no examinada no merece ser
cursos de cada lugar, sin perder de vista en ningun momento vivida”. En una democracia adepta a la retorica acalorada y es
las circunstancias sociales. Asimismo, es necesario aplicarlo no ceptica frente a la argumentacion, perdio la vida por su compro¬
solo en los contenidos curriculares, sino tambien en los metodos mise con el ideal de la mayeutica. Hoy en dla, el suyo es un
pedagogicos, que seran nuestro proximo tema. ejemplo central para la teoria y la practica de la educacion hu
manistica en la tradicion occidental, mientras que la India y otras
culturas no occidentales han adoptado ideas semejantes en ma
teria de educacion. Se insiste en ofrecerles a todos los estudian-
tes de grado un conjunto de cursos de filosofia y otras materias