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Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore volvieron a la Tierra este martes
18 de marzo después de pasar nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional
(EEI). Ambos amerizaron a las 18 hora local (22:00 GMT) a bordo de la nave espacial SpaceX
Dragon, tras un viaje de 17 horas. En cuestión de minutos, la cápsula redujo su velocidad de
más de 27.000 km/h a estacionaria y amerizó frente a la costa de Florida. Un grupo de
delfines rodeó la cápsula. Los astronautas fueron recibidos con la siguiente frase desde el
centro de control: "Nick, Alec, Butch, Suni, de parte de SpaceX, bienvenidos a casa".
"¡Menudo viaje!", respondió el comandante Nick Hague. "Veo una cápsula llena de sonrisas,
de oreja a oreja", les dijeron. Jaden Jennings, portavoz de la NASA, describió la escena desde
el buque de rescate mientras se preparaba para recibir a los astronautas. "El amerizaje fue
espectacular", afirmó, y explicó que la nave en la que viajaba estaba estacionada a
aproximadamente 1,5 millas náuticas del lugar del impacto. Añadió que pudo ver una
pequeña estela de humo proveniente de la cápsula que caía en picada antes de que se
desplegaran los paracaídas. "Hemos tenido condiciones óptimas para el amerizaje", añadió,
en un día soleado y de clima tranquilo.
Aproximadamente una hora antes de amerizar, los astronautas debían perder
comunicación, algo normal y que sucede cuando la cápsula reingresa a la atmósfera.
Durante la última parte del viaje, la nave espacial estuvo cayendo de forma autónoma. Esto
significa que los astronautas a bordo estaban sentados y monitoreando el progreso, pero
sin dirigir nada directamente. El primero en salir de la cápsula fue el comandante Hague,
mientras que de los astronautas rescatados la primera en ser retirada fue Williams. Luego
fue el turno de Wilmore. El retorno de los astronautas pone fin a una misión que debía durar
solo ocho días. Se prolongó drásticamente hasta nueve meses después de que la nave
espacial que Butch y Suni usaron para viajar a la Estación Espacial Internacional sufriera
problemas técnicos.
En una conferencia de prensa posterior al amerizaje, el gerente del Programa de Tripulación
Comercial de la NASA, Steve Stich, dijo: "La tripulación está muy bien". Añadió que los
astronautas pasarán un tiempo en la nave de recuperación antes de regresar a Houston.
"Lo más importante para ellos será ver a sus amigos, familiares y a las personas con las que
esperaban pasar la Navidad", dijo Helen Sharman, la primera astronauta británica. "Todas
esas celebraciones familiares, los cumpleaños y los demás eventos en los que pensaban
participar; ahora, de repente, quizás puedan recuperar el tiempo perdido". Stich elogió a su
equipo por su versatilidad y agradeció a SpaceX por haberse adaptado rápidamente a las
necesidades de la NASA. Joel Montalbano, administrador asociado adjunto de la Dirección
de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, informó que Williams y Wilmore
realizaron 150 experimentos y 900 horas de investigación durante su estancia en la EEI.
Montalbano indicó que el trabajo de los astronautas de la NASA beneficia a EE.UU. y
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aumenta la probabilidad de que la NASA alcance su objetivo de llevar una persona a Marte
para finales de la década. Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, también
expresó su alegría en la red X: "¡Felicitaciones a los equipos de @SpaceX y @NASA por otro
regreso seguro de astronautas! ¡Gracias a @POTUS [presidente de EE.UU.] por priorizar esta
misión!".
La saga de Williams y Wilmore comenzó en junio de 2024. Participaban en el primer vuelo
de prueba tripulado de la nave espacial Starliner, desarrollada por la compañía aeroespacial
Boeing. Pero la cápsula sufrió varios problemas técnicos durante su viaje a la estación
espacial, y se consideró demasiado arriesgado llevar a los astronautas de vuelta a casa. Así
que la NASA optó por el siguiente vuelo programado: una cápsula de SpaceX que llegó a la
EEI a finales de septiembre. Voló con dos astronautas en lugar de cuatro, dejando dos
asientos libres para el regreso de Williams y Wilmore. El único inconveniente era que esta
misión tenía una duración prevista de 6 meses, lo que prolongaba la estancia de los
astronautas hasta ahora. La pareja de la NASA aceptó con entusiasmo su estancia en el
espacio, más larga de lo previsto. Hicieron diversos experimentos a bordo del laboratorio
orbital y realizaron caminatas espaciales, y Williams batió el récord de la mujer que pasó
más horas fuera de la estación espacial. En Navidad, el equipo se vistió con gorros de Papá
Noel y astas de reno, enviando un mensaje festivo para unas fechas que originalmente
habían planeado pasar en casa. A lo largo de su misión, siempre hubo naves espaciales
acopladas a la estación espacial para llevarlos a ellos y al resto de los que estaban a bordo
a casa en caso de emergencia.
Ahora que los astronautas han llegado a casa, pronto serán trasladados al Centro Espacial
Johnson en Houston, Texas, donde serán examinados por expertos médicos. Las misiones
espaciales de larga duración tienen un impacto negativo en el cuerpo: los astronautas
pierden densidad ósea y sufren pérdida muscular. La circulación sanguínea también se ve
afectada, y los cambios de fluidos también pueden afectar la vista. El cuerpo puede tardar
mucho tiempo en volver a la normalidad, por lo que ambos recibirán un régimen de ejercicio
intensivo mientras sus cuerpos se readaptan a la vida con la gravedad. En entrevistas
realizadas a bordo, Williams y Wilmore dijeron que estaban bien preparados para su
estancia, más larga de lo previsto, pero que había cosas que esperaban con ilusión al volver
a casa. En declaraciones a CBS el mes pasado, Suni Williams declaró: "Tengo muchas ganas
de ver a mi familia, a mis perros y de zambullirme en el océano. Será realmente bonito
volver a la Tierra y sentirla como tal".
BBC Mundo, 2025
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1. ¿Quiénes fueron los astronautas que llegaron de regreso a la Tierra el martes 18 de
marzo?
a) Suni Williams y Butch Wilmore
b) Suni Williams, Butch Wilmore, Nick Hague y Aleksandr “Alec” Gorbunov
c) Suni Williams, Butch Wilmore, Nick Hague, Aleksandr “Alec” Gorbunov y Helen Sharman
2. ¿Quién elogió al equipo por su versatilidad y agradeció a SpaceX por adaptarse a la
NASA?
a) El fundador y director ejecutivo de SpaceX
b) El administrador asociado adjunto de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales
de la NASA
c) El gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA
3. ¿Qué título le queda mejor a esta noticia?
a) Astronautas varados durante 9 meses en el espacio regresan a la Tierra
b) El viaje catastrófico del primer vuelo tripulado de una nave espacial de Boeing
c) Rescate espacial logrado con éxito gracias a SpaceX
4. ¿Qué astronautas llegaron en la nave de Space X a la Estación Espacial Internacional?
a) Suni Williams y Butch Wilmore
b) Nick Hague y Helen Sharman
c) Nick Hague y Aleksandr “Alec” Gorbunov
5. ¿Qué harán los astronautas una vez que lleguen a la Tierra?
a) ver a su familia y amigos
b) ser inspeccionados por médicos
c) dar una entrevista
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6. ¿Quién batió el récord de la mujer que pasó más horas fuera de la estación espacial?
a) Suni Williams
b) Helen Sharman
c) Jaden Jennings
7. ¿Qué quiere decir la palabra resaltada “amerizaje”?
a) descender la nave espacial de manera controlada en el continente americano
b) descender la nave espacial de forma controlada sobre el mar
c) descender la nave espacial de forma controlada sobre una plataforma para su posterior
reutilización
8. ¿Qué quiso decir el comandante con la frase "¡Menudo viaje!" en el segundo párrafo?
a) que en el viaje consumieron el platillo “Menudo” como comida fuerte
b) que es un viaje que realizan de manera frecuente, recurrente.
c) que fue un viaje lleno de obstáculos y dificultades.
9. ¿Qué problemas de salud se enfrentan los astronautas que pasan mucho tiempo en el
espacio cuando vuelven a la Tierra?
a) aumento de la circulación sanguínea y pérdida de la vista
b) pérdida muscular y densidad ósea
c) aumento de sus fluidos corporales
10. ¿Cuál es la intención del autor del reportaje?
a) informar
b) persuadir
c) analizar
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RESPUESTAS
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10 – A
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