Introducción:
El empirismo es una escuela filosófica, que se centra en la idea de que a través de las
experiencias sensoriales, obtenemos el conocimiento a lo largo de nuestra vida.
Básicamente postula que la realidad es el origen de todas nuestras ideas. El empirismo
surgió como un pensamiento en la antigua Grecia, gracias a filósofos como Aristóteles.
Autores como David Hume y George Berkeley aportaron sus propias ideas al concepto. Sin
embargo John Locke es considerado el mayor exponente del empirismo, ya que el fue el
primero en incluir la idea de que la mente humana era como una “tabula rasa” que se iba
llenando por medio de las experiencias sensoriales.
La perspectiva empirista no solo influyó en la epistemología, sino que también tuvo
implicaciones significativas en la forma en que entendemos la ética y el desarrollo del
comportamiento humano. Dicho esto, a lo largo de esta presentación, se explorara cómo los
principios del empirismo nos ayudan a comprender el origen del concepto de ética empírica,
desarrollada por Inmanuel Kant y como el empirismo aportó al estudio del comportamiento
humano.
Origen:
“El pensamiento empírico tiene raíces en la antigüedad clásica, especialmente en la obra de
Aristóteles y algunos filósofos grecorromanos como Hipócrates de Cos (siglo V a. C.),
Arquímedes (siglo III a. C.) o Galeno (siglo II d. C.)” (Espínola 2024), estos veían el
conocimiento empírico como el saber útil de los medicos y arquitectos. Después surgió
como escuela filosófica entre los siglos XVI y XVIII.
Es una forma de obtener conocimiento y de todase las perspectivas que contempla la
Epistemología, la empírica ha sido de las más controversiales, pero aun así ha tenido una
gran importancia en la historia de la humanidad. “La observación, la interacción y la
experimentación con el mundo que nos rodea, han sido los medios que muchos filósofos
empiristas han identificado como los principales para adquirir el conocimiento” (Echavarría,
Leal, Calderón, Montiel, & Rodríguez 2023, p. 3).
¿Qué es?:
El empirismo plantea que la realidad es la base de todo el conocimiento. La mente humana
debe partir del mundo sensible, lo que percibimos a través de nuestros sentidos, para
formar las ideas.
“El empirismo afirma que la conciencia humana se halla encerrada en los confines de la
experiencia y que más allá de ellos no hay más que problemas insolubles o arbitrarias
fantasías” (Barrionuevo 2005). Así mismo se entiende que el conocimiento empírico solo
puede obtenerse a posteriori, ya que se obtiene en base de la experiencia. A lo largo de la
historia el conocimiento empírico siempre se asoció al conocimiento práctico de la vida
cotidiana.
Características:
Tal como lo explica Espínola (2024), la realidad es el origen de todas las cosas, y se percibe
por medio de los sentidos, es decir primero percibimos el mundo y luego lo imaginamos, ya
que el ser humano aprende de este modo.
El conocimiento es subjetivo: no existen las ideas innatas, nacemos con la mente en blanco
y por medio de las experiencias internas (pensamientos y emociones) y externas
(materiales y físicas), adquirimos conocimientos.
El conocimiento empírico se opone al racionalismo: naturalmente se opone al racionalismo,
que sostiene lo opuesto, al pensar que al nacer ya poseemos conocimiento, además de que
se basa únicamente en el uso de la razon y las ideas.
Método inductivo: Mientras que el racionalismo se basa en la deducción lógica, el empirismo
usa la inducción como método de investigación.
Historia
Máximos exponentes:
Francis Bacon:Francis Bacon (1561-1626) fue un filósofo, orador, abogado, escritor y
político inglés. Es considerado padre del empirismo filosófico y científico, y destaca por
algunas de sus obras como Novum Organum, Espínola (2024) explica que en el libro él
plantea la experiencia como base, lo que significa que el conocimiento solo puede poseerse
a posteriori y no a priori, por eso asociaron la idea de experiencia a la experimentación.
Ruiz (2019) añade que Bacon cuestiona la metodología Aristotélica, que se sustentaba en
que con la discusión o el debate de un tema, podían llegar a conclusiones basadas en
observaciones. Bacon acabaría cuestionando este método, basándose en la experiencia y
se centraría en encontrar evidencias reales que demostraran la “verdad científica”.
Luego su precursor John Locke tomó su idea y la desarrolló más adelante, tal como explica
Bowen (s.f) citado por Barrionuevo (2005) “El mismo Bacon no había explorado en
profundidad la relación entre las ideas y la experiencia. Fue Locke quien prolongó el
empirismo baconiano desarrollando, lo que puede considerarse un precursor de la
psicología empírica”.
Thomas Hobbes:
Hobbes (1588-1679) Sostiene toda la vida psíquica y la conciencia como corpórea, y las
ideas como actividades corporales. “Hobbes proclamó que la sustancia espiritual de
Descartes era una idea carente de sentido. Sólo la materia existe, y las acciones de las
personas están totalmente determinadas” Regader (2015).
Él creía que todo lo que sabemos viene de lo que percibimos con nuestros sentidos (vista,
oído, tacto, etc.). Además el sostenía que el lenguaje y el pensamiento estaban muy unidos,
como lo explica Regader (2015), “Su teoría psicológica más interesante es la que afirma
que el lenguaje y el pensamiento están íntimamente relacionados, y que son quizá
idénticos”.
John Locke:
Fue un filósofo y médico inglés, también fue padre del Liberalismo Clásico. Nació en
Wrington, el 29 de Agosto de 1632, en el seno de una familia de pequeños nobles rurales, y
falleció en 1704. Es considerado el máximo exponente del empirismo, como lo explica
Barrionuevo (2005) “Su pensamiento filosófico es Empirista, parte de una crítica al
innatismo y al racionalismo, todo su pensamiento está dedicado al esfuerzo por adherirse a
la experiencia concreta”. Así John Locke rechaza la idea de que cuando nacemos, ya
poseemos conocimientos que son “innatos”, pues él afirmaba que cuando nacemos nuestra
mente es como una “tabula rasa” o hoja en blanco, y que el conocimiento lo vamos
adquiriendo a medida que experimentamos la vida.
Barrionuevo (2005) explica que Jonh Locke
En su obra “Ensayo sobre el entendimiento humano” (1690), se enfoca en cuestionar el
pensamiento humano de su época, y se propuso buscar el origen, la exactitud y la amplitud
del conocimiento humano. Con el propósito de aplicar el método científico qué existía en
esa época al estudio de los procesos mentales.
David Hume:
Hume (1711-1776), fue un filósofo inglés, nació en Edimburgo, Escocia. Su pensamiento
tuvo relevancia en el desarrollo de la filosofía y la ciencia moderna. “Hume sostenía que
todos nuestros conocimientos comienzan con la experiencia sensible” (Rizzuto 2023).
Para Hume no existen los conocimientos innatos, él afirma que el único conocimiento fiable
es el que obtenemos a través de la experiencia sensorial, a diferencia de los otros autores,
Hume es considerado un empirista radical, ya que no acepta otro tipo de conocimiento. Su
pensamiento filosófico surgió al rechazar el pensamiento racionalista de Descartes. Además
el distingue entre dos tipos de contenidos mentales, tal como lo plantea Torres (2017) quien
explica que él distingue entre las impresiones, que son los pensamientos, que se basan en
las cosas que hemos experimentado por medio de los sentidos y las ideas que son como
una copia de las impresiones, pero son más vagas y generales porque no tienen todos los
detalles exactos de la sensación original.
George Berkeley:
Fue un obispo irlandés (1685-1753), planteo un empirismo más extremo. Como lo explica
Espínola (2024) Berkeley sostuvo que los objetos solo podían existir si eran percibidos, es
decir que no existe la materia, si no su percepción. Esto se conoció como el principio esse
est percipi, “ser es ser percibido”, que determina que los objetos siempre son percibidos. Y
para explicar que sucede cuando un humano no percibe algo, por ejemplo cuando cerramos
los ojos, propuso que las cosas serían percibidas por Dios como entidad suprema, que todo
lo ve.
Ética empírica:
Según los empiristas toda teoría ética debe fundamentarse en la observación de los hechos
morales, exactamente como se dan en la conducta real de los hombres. El concepto de
ética empírica se le atribuye a Inmanuel Kant (724-1804) el cual era un filósofo Alemán, tal
como lo explica López (s.f) “La delimitación de lo que debe entenderse por "ética empírica"
fue establecida por Kant, al contraponerla a la "ética formal".
Según Kant, sería "empírica" toda filosofía basada en la experiencia”. Ceballos (2017)
argumenta que el concepto surgio en la obra de Kant “fundamentación de la metafísica de
las costumbres” o también conocida como “fundamentación de la metafísica de la moral” en
1785.
Ahora bien, siguiendo con lo que planteo López (s.f), en esa época los sofistas hicieron una
distinción importante entre dos cosas, lo que existe por naturaleza, cosas que surgen de
forma natural, independientemente de lo que las personas piensen o hagan. Y lo que surge
de la voluntad humana, es decir las cosas que son creadas o establecidas por las
decisiones y acuerdos de las personas. Este planteamiento de los sofistas, fue una idea que
mucho después, en la época moderna, se convertiría en algo parecido al Anarquismo ético,
que cuestiona si las reglas y normas morales son realmente naturales o si son simplemente
inventos humanos, lo que podría llevar a pensar que realmente no hay una base objetiva
para las mismas.
A diferencia de la ética formalista, que niega la experiencia para la recopilación de datos, los
empiristas sostienen que las normas éticas se pueden hallar con un método inductivo,
partiendo de la observación de los hechos.
Aportes a la psicología:
Teoría del aprendizaje: el empirismo ha tenido una influencia significativa en el estudio del
comportamiento humano y por ende en la psicología. “Las teorías del aprendizaje en
psicología, como el condicionamiento clásico de Pavlov y el condicionamiento operante de
Skinner, son esencialmente empiristas” (Walter 2024).
Asimismo en el desarrollo de éstas corrientes que hacen énfasis en la observación y la
experiencia como fuentes del conocimiento sobre la mente humana y el comportamiento.
Como el conductismo, una de las escuelas más influyentes del sigo XX, se fundamenta en
que el comportamiento humano, es ocasionado por estímulos externos y que el aprendizaje
proviene de nuestra interacción con el entorno. Por esta razón para el conductismo el
estudio del comportamiento humano debía centrarse únicamente en lo observable,
descartando los procesos mentales, que no pueden ser observados.
Psicología del desarrollo: el empirismo también influyó en la psicología del desarrollo,
especialmente en las teorías que explican cómo los niños adquieren conocimientos a través
de la experiencia. Como la propuesta de Jean Piaget,aunque no es estrictamente empirista,
considera que los niños construyen su conocimiento interactuando activamente con su
entorno, la cual es una idea que tiene relación con el empirismo.
Teoría del aprendizaje: Las teorías del aprendizaje en psicología, como el condicionamiento
clásico de Pavlov y el condicionamiento operante de Skinner, son esencialmente empiristas.
Estos enfoques sostienen que el aprendizaje es el resultado de la experiencia y la
asociación de estímulos con respuestas.
Énfasis en la Ciencia Empírica: “Los empiristas promueven el método científico como el
medio más confiable para adquirir conocimiento. La observación, la experimentación y la
evidencia empírica son centrales en la formulación de teorías científicas” Walter (2024). En
la ciencia el empirismo implica la experimentación y la verificación empírica de las teorías,
por medio del método científico. Las teorías deben poder ser probadas y verificadas a
través de la experiencia y la observación. Por ende en la psicología, que es una ciencia esto
ha sido muy importante en el estudio del comportamiento humano.
Empirismo en la percepción: como lo explica Walter (2024), dentro de la psicología que
estudia cómo percibimos las cosas, la idea del empirismo ha sido significativa para entender
cómo interpretamos el mundo. Según el empirismo, la forma en que vemos y entendemos lo
que nos rodea, es decir nuestra percepción, se basa en nuestras experiencias. Esto quiere
decir que aprendemos a percibir el mundo a medida que interactuamos con él.
Método inductivo: un aporte de Francis Bacon es el método inductivo (empírico) en
psicología (y en otras ciencias); tal como lo explica Ruiz (2019) se basa en una herramienta
para analizar la experiencia, a partir de la recopilación de casos particulares del fenómeno
investigado u observado, para luego llegar a una serie de conclusiones, mediante analogías
de las características comunes a los objetos observados. Es decir, se basa en observar qué
características o propiedades comparten los fenómenos de estudio.
Aprendizajes obtenidos
