Conceptos Fundamentales
Familia tipográfica
Una familia tipográfica es un sistema de signos alfabéticos y no alfabéti-
cos con características estructurales y estilísticas comunes, que permiten
reconocerlas como pertenecientes a un mismo grupo.
Los signos alfabéticos que componen la familia tipográfica son las letras
mayúsculas, mayúsculas acentuadas, minúsculas, minúsculas acentuadas
y ligaduras mayúsculas y minúsculas. Los signos no alfabéticos son los
números, los signos de puntuación y los signos comerciales.
Hay familias que tienen un tercer sistema: las capitalitas o versalitas,
signos mayúsculos de menor tamaño que mantienen el color tipográfico
de las minúsculas (a diferencia de una mayúscula reducida a la altura de
x).
Cuerpo tipográfico
El concepto de cuerpo tipográfico está ligado a la técnica de impresión
con tipos móviles. Es la medida vertical de la cara frontal del tipo, toman-
do el bloque de plomo completo. Esta medida incluye el área ascenden-
te, la altura de x, la descendente y una pequeña separación (llamada
hombro) para que no se toquen las descendentes de una línea con las
ascendentes de la línea siguiente.
Al componer diferentes familias tipográficas en un mismo cuerpo, las
alturas de x, de mayúsculas, de ascendentes y descendentes, pueden no
coincidir. Esto se debe a que, si bien el tipo de plomo original tiene para
todo el mismo cuerpo, cada familia fue diseñada con criterios diferentes.
Unidades de medición
Las unidades de medición tipográfica que se utilizan con mayor frecuen-
cia se basan en dos sistemas: el angloamericano, de mayor difusión en el
mundo debido a que en la mayoría de los programas de autoedición se
toma como sistema patrón, y el sistema Didot, difundido en muchos
países de Europa.
En los dos sistemas, la unidad de medida es el punto y se abrevia “pt”.
Por lo tanto, dado que podemos confundir sistemas de medición dife-
rentes, es necesario aclarar a cuál hacemos referencia: 12 pt angloameri-
canos conforman 1 pica, mientras que 12 pt Didot, 1 cícero. El punto
angloamericano es ligeramente menor que el punto Didot.
Instrumentos de medición
Para medir el cuerpo antiguamente se empleaba el tipómetro, regla de
metal o celuloide con series de muescas o líneas repetidas varias veces,
separadas entre sí por valores fijos. Con este instrumento se miden los
tipos de plomo, pero también se puede colocar sobre las líneas de texto
hasta obtener por comparación y coincidencia el valor de separación
entre líneas.
Otro instrumento útil, aunque actualmente se lo use poco, es una plan-
cha de celuloide con grupos de letras impresos en distintos cuerpos
(generalmente mayúsculas, minúsculas con ascendentes, descendentes y
sin ellos) que se indican bajo cada grupo. Superponiendo la regla a los
textos que debemos medir, se obtiene un valor aproximado de su
cuerpo (esto varía mucho según las familias a medir).
En la actualidad, los programas de maquetación e ilustración miden la
tipografía con una herramienta que tiene el aspecto de un cuadro o una
paleta. El modo de uso es muy sencillo: se selecciona el texto a medir o
modificar y se introduce el valor deseado en el casillero correspondiente.
Variables tipográficas
Las variables tipográficas constituyen alfabetos alternativos dentro de
una misma familia, ya que mantienen el parentesco estructural y estilísti-
co. Estas variables permiten resolver problemas de jerarquías y niveles
de lectura dentro de un texto, al generar diferentes ritmos o pesos
dentro de un mismo sistema de signos.
En principio, las variables afectan a la letra en tres ejes básicos:
- En el peso (liviana o light, normal o regular, negra o bold, etc.).
- En el eje de construcción (redonda, regular o roman e itálica, bastardi-
lla o italic).
- En el ancho (condensada o condensed, redonda o regular y expandida
o extended).
El peso modifica el trazo de la letra y por lo tanto su color y el del texto;
el eje cambia la estructura produciendo variaciones en el ritmo; el
ancho, por último, modifica la estructura y produce cambios en el rendi-
miento del texto. El uso de una variable no excluye a las demás, sino que
se pueden combinar entre sí.
A partir del surgimiento de sistemas tipográficos como Rotis y Stone
(familias multiestilo que superan las barreras de los grupos clasificato-
rios), surge una nueva variable que podríamos llamar variable de estilo.
La variable de estilo puede oscilar, por ejemplo, desde una palo seco a
una romana, manteniendo los rasgos básicos fundamentales.
En la actualidad, existen familias con una amplia gama de variables de
ancho y estilo, que permiten dar respuesta a las necesidades de jerar-
quización y comunicación de la pieza.
Interletra, interpalabra e interlínea
Se trata de medidas que forman parte de las características de la fuente, es
decir, el diseñador tipográfico define estas medidas siguiendo los criterios
estilísticos de la tipografía que creó. La interletra es el espacio que separa una
letra de otra dentro de una palabra: debe ser suficiente para que cada signo
se diferencie del siguiente y pueda leerse con comodidad. Si la interletra es
poca, los signos van a tocarse; pero si es excesiva podría disgregarse la pala-
bra. La interletra debe ser regular para que se establezca un ritmo de lectura
fluido. Para esto, la separación entre los caracteres debe tener relación con el
espacio interno de cada signo (contraforma). La interpalabra es el espacio
entre las palabras de una línea de texto. Debe ser suficiente para que se
diferencie una palabra de otra, pero no tanta como para que la línea se desin-
tegre en palabras. La interlínea es el espacio que existe entre las líneas de un
texto. Se mide desde el apoyo de las letras de una línea (línea de base) hasta Color tipográfico
el apoyo de la línea siguiente. Si este espacio es demasiado pequeño, el
bloque de texto se empasta, pero si es muy amplio se desintegra en líneas Es la mancha gris que se percibe al ver los bloques de texto. Por lo dicho
separadas. anteriormente, es fácil deducir que la interletra, la interpalabra y la inter-
Si la línea tiene muchas palabras (columna ancha), la interlínea deberá aumen- línea están muy relacionadas con el color tipográfico.
tarse un poco más de lo habitual para facilitar al lector la localización del inicio
Si la interletra, la interpalabra y la interlínea son estrechas, el bloque
de la línea siguiente.
tendrá un color más oscuro. Por el contrario, si la interletra y la interlínea
El interlineado tiene estrecha relación con la interletra y la interpalabra. Para son amplias, el bloque de texto tendrá un color claro.
una lectura cómoda, debe ser armónico. El color tipográfico queda determina- Como dijimos, el espaciado entre líneas y entre letras guarda relación
do por el peso de los signos y los blancos internos del texto. con las contraformas de las letras: a contraformas abiertas y grandes, la
tipografía deberá tener un interletrado abierto, que producirá un color
Como puede deducirse, interletra, interpalabra e interlínea están estrecha- acorde.
mente relacionadas. La interpalabra debe ser mayor que la interletra para
diferenciar una palabra de otra, pero no tanto como para perder la unidad de El color tipográfico dependerá además de otros factores como la familia
la línea y debe ser menor que la interlínea para que se reconozcan líneas tipográfica elegida y las variables utilizadas, lo cual debe ser tenido en
horizontales y no empiecen a verse calles verticales. cuenta por el diseñador al momento de elegir la familia.
A raíz de esta interrelación, puede decirse que no existe una interletra, ni una
interpalabra óptima, sino que es la relación entre ellas dos y la de ellas con la
interlínea lo que permite la fluidez adecuada de un bloque de texto.
parejas, demasiado dispares o se formen palabras malsonantes. Este tipo
de marginado es fácil de leer porque al finalizar una línea el ojo encuentra
rápidamente el inicio de la línea siguiente, siempre en el mismo eje. Esto
se debe al sentido de lectura occidental: de izquierda a derecha y de
arriba hacia abajo.
Un texto marginado a la derecha está formado por líneas de largo irregu-
lar que terminan en un eje establecido a la derecha y un desflecado por la
izquierda. Estos textos son más difíciles de leer, porque el desflecado
El párrafo afecta el inicio de cada línea y se hace difícil ubicar su inicio.
Antes de ponernos a diseñar, hay que analizar el texto de la pieza de comuni- Un texto centrado está formado por líneas de largo irregular ubicadas
cación en la que vamos a trabajar. En esa lectura podremos descubrir una simétricamente respecto a un eje central. El texto queda desflecado hacia
organización más o menos compleja, cuya unidad mínima de significado es el ambos lados y debe controlarse para que sea armónico. No es aconseja-
párrafo. ble para textos largos.
El párrafo es una unidad visual con una importancia suficiente como para Un texto justificado o emblocado está formado por líneas que ocupan
presentarse aislado del resto del discurso. Por lo tanto, desde el punto de vista todo el ancho de la caja. En este tipo de composición, el interlineado y el
editorial, podemos afirmar que el párrafo es la unidad fundamental de una interletrado deben controlarse con extremo cuidado. En la actualidad, la
obra. autoedición ha simplificado mucho esta engorrosa tarea. Es aconsejable
practicar distintas configuraciones para resolver diferentes situaciones en
Atributos del texto un mismo texto. Para ello, el diseñador debe conocer a fondo los progra-
mas de autoedición.
En la mayoría de los casos, las normas expresan criterios comunes para la
mayoría de las personas. Sin embargo, esto no impide que podamos experi-
mentar con ellas o desafiar sus límites.
Los atributos visuales del texto deben respetar su contenido, tener en cuenta
los códigos literarios, etc. Pero la experiencia del diseñador, sumada al conoci-
miento de las normas, posibilita un tratamiento a la vez novedoso y funcional.
Marginados
Un texto marginado a la izquierda consiste en líneas de largo irregular con
nacimiento en un eje establecido a la izquierda y un desflecado (perfil lateral) a
la derecha, que debe ser controlado para evitar que las líneas queden muy
División de palabras al final de una línea Uno de los errores más frecuentes de diseñadores inexpertos es el de
anteponer sus propias intenciones estéticas o sus necesidades expresi-
Los programas de autoedición justifican los bloques de texto separando o vas, dejando de lado los intereses del autor y del lector. En general, un
ajustando proporcionalmente el espacio entre letras y entre palabras, mediante texto es fácil de leer cuando «se vuelve transparente» a ojos del lector y
lo que se obtiene líneas del mismo largo. Para evitar «ríos» o espaciados forza- permite que la obra fluya sin interferencias.
dos que afectan el color uniforme del bloque, los programas colocan un guión
en el punto de división de la palabra final de cada línea, lo que facilita la distri- En su Diccionario de Edición, Tipografía y Artes Gráficas (DETAG), el tipó-
bución de espacios regulares. grafo y lexicógrafo español José Martínez de Sousa define los conceptos
de legibilidad y lecturabilidad:
En las computadoras, el mecanismo de división automática de palabras (auto-
matic hyphenation) suele estar pre configurado en inglés. Es necesario adaptar- Legibilidad (i. Iegibility) Calidad de un texto impreso de ser fácilmente
lo al silabeado en nuestro idioma, de acuerdo al programa con que estemos leído. La palabra legibilidad (a diferencia de lecturabilidad) se refiere a
trabajando. factores personales de índole somática principalmente (agudeza visual,
capacidad, etcétera) y se juzga por las características externas de la
Algunos programas automatizan esta adaptación, como Spanish Hyphenation publicación: clase de papel, tinta de impresión, tamaño, tipo y cuerpo de
en QuarkXPress anterior a la versión 6. En otros casos solo hay que crear el letra, longitud de la línea, espaciado de estas (interlineado), tamaño de
documento y marcar «idioma español». las ilustraciones, etcétera (es decir, se refiere a la forma, no al fondo). […]
Como las reglas de división de palabras son distintas en cada lengua, es funda- Lecturabilidad (fr. aptitude à la lecture; i. readability) Facilidad de com-
mental aprender qué reglas rigen el silabeado en el nuestro. prensión e interpretación de un texto relacionada con el estilo y el argu-
En español (o castellano) existen dos tipos de división, cada uno con defenso- mento (es decir, con el fondo). […]
res y detractores: la división silábica y la división etimológica, en la que las pala- Ortografía para editores
bras formadas por [prefijo + raíz] se dividen siguiendo el método silábico como
si fueran palabras sueltas. Un buen diseñador (sobre todo si piensa dedicarse al diseño editorial)
tiene que estar interesado por la gramática y especialmente por la orto-
grafía, pues tiene la obligación de presentar sus textos con la mayor
Legibilidad pureza y precisión, es decir de acuerdo con las reglas del lenguaje escri-
to. Además de estudiar y practicar estas reglas con frecuencia, es reco-
La legibilidad debe ser uno de los propósitos principales de un diseñador. Un mendable tener a mano diccionarios y manuales de consulta.
texto legible no tiene por qué ser aburrido, esquemático o igual a todo lo que
conocemos. Es fundamental tener presente, en primer lugar, el significado del Sugerimos visitar el sitio web Unostiposduros.com y consultar allí el
texto con que trabajaremos y las intenciones del autor. También nos conviene Tratado General de Tipografía que se publica en línea. Se recomienda
conocer qué intereses tiene el público objetivo o potencial de la pieza que especialmente el capítulo IX: Composición, espaciado y justificación de
vamos a diseñar. la línea.
Definiciones útiles:
Ortografía: conjunto de reglas y excepciones por que se rige la escritura de una
lengua.
Ortotipografía: conjunto de reglas y excepciones ortográficas y tipográficas por
que se rige la escritura y presentación de los elementos gráficos.
Bibliología: ciencia del escrito y de la comunicación escrita.
Lexicografía: técnica científica para el estudio y la formación de diccionarios.
Corrección de estilo: intervención de un especialista en un texto ajeno para
enmendar los usos gramaticales que no se ajusten a las reglas de una institu-
ción normativa.
Corrección tipográfica: intervención de un ortotipógrafo en un texto compues-
to o compaginado para enmendar los errores que contenga.
