ÚTIL EN EL SEÑOR

La Epístola del Apóstol Pablo a Filemón

Saludos Iniciales
[1] Pablo, prisionero de Jesucristo, y el hermano Timoteo, al amado Filemón, colaborador nuestro,[2] y a la
amada hermana Apia, y a Arquipo nuestro compañero de milicia, y a la iglesia que está en su casa: [3]
Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.
Acción de Gracias
[4] Doy gracias a mi Dios, haciendo siempre memoria de ti en mis oraciones, [5] Porque oigo del amor y de
la fe que tienes hacia el Señor Jesús, y para con todos los santos; [6] para que la participación de tu fe sea
eficaz en el conocimiento de todo el bien que está en vosotros por Cristo Jesús. [7] Pues tenemos gran gozo
y consolación en tu amor, porque por ti, oh hermano, han sido confortados los corazones de los santos.
Pablo intercede por Onésimo
8] Por lo cual, aunque tengo mucha libertad en Cristo para mandarte lo que conviene, [9] más bien te
ruego por amor, siendo como soy, Pablo ya anciano, y ahora, además, prisionero de Jesucristo; [10] te
ruego por mi hijo Onésimo, a quien engendré en mis prisiones, [11] el cual en otro tiempo te fue inútil,
pero ahora a ti y a mí nos es útil, [12] el cual vuelvo a enviarte; tú, pues, recíbele como a mí mismo. [13] Yo
quisiera retenerle conmigo, para que en lugar tuyo me sirviese en mis prisiones por el evangelio; [14] pero
nada quise hacer sin tu consentimiento, para que tu favor no fuese como de necesidad, sino voluntario.
[15] Porque quizás para esto se apartó de ti por algún tiempo, para que le recibieses para siempre; [16] no
ya como esclavo, sino como más que esclavo, como hermano amado, mayormente para mí, pero cuándo
más para ti, tanto en la carne como en el Señor.
Exhortación a aceptar a Onésimo
[17] Así que, si me tienes por compañero, recíbele como a mí mismo. [18] Y si en algo te dañó, o te debe,
ponlo a mi cuenta. [19] Yo Pablo lo escribo de mi mano, yo lo pagaré; por no decirte que aun tú mismo te
me debes también. [20] Sí, hermano, tenga yo algún provecho de ti en el Señor; conforta mi corazón en el
Señor. [21] Te he escrito confiando en tu obediencia, sabiendo que harás aun más de lo que te digo. [22]
Prepárame también alojamiento; porque espero que por vuestras oraciones os seré concedido.
Salutaciones y bendición final
[23] Te saludan Epafras, mi compañero de prisiones por Cristo Jesús, [24] Marcos, Aristarco, Demas y
Lucas, mis colaboradores. [25] La gracia de vuestro señor Jesucristo sea con vuestro espíritu. Amén.

Introducción
¿Cuán útil soy para Dios? ¿Cuánto valor tengo ante Dios, ante la sociedad y ante mi
mismo? ¿Para qué sirvo? ¿Qué cosas productivas puedo hacer en la vida?

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Medita
• ¿Te has sentido, alguna vez, que tus seres queridos te menosprecian?
• ¿Has dudado de tu propio valor?
• ¿Encuentras que es muy difícil decidir lo que harás en el futuro?

Ejercicio #1
En la vida encontramos tiempos difíciles. A veces, uno se siente en una encrucijada:
hay tantos caminos que no sabemos por donde orientar nuestras vidas.
En este estudio veremos la historia de una persona que pasó por momentos muy
difíciles. A pesar de esto, por medio de la fe, pudo reorientar su vida. Pasemos, pues, a
considerar la historia de Onésimo.

Contexto
A. Contexto Literario
La historia de Onésimo se encuentra en la carta del Apóstol Pablo a Filemón. Esta es la
carta más corta de todas las epístolas del Apóstol. También, es la epístola que más se
asemeja a una carta personal, aunque está dirigida no sólo a Filemón sino a la Iglesia que
se reúne en su casa (v. 1b).

B. Contexto Histórico
Esta epístola fue escrita por el Apóstol a mediados del primer siglo. La fecha y el lugar
exacto de composición nos es desconocido, aunque podemos afirmar que esta epístola se
escribió, probablemente, al final del ministerio del Apóstol.
Pablo--quien se califica a si mismo como "anciano"--se encontraba en la cárcel (v. 9). Allí
conoció a un esclavo que se había escapado de la hacienda de su amo. El esclavo, llamado
Onésimo, se convirtió a la fe cristiana. De acuerdo a la ley romana, los esclavos que
escapaban debían ser devueltos a sus amos. Por su parte, los amos tenían el derecho de
castigar severamente, hasta con la pena de muerte, a los esclavos recuperados. También
aquellos que ayudaran a un esclavo en esta situación debían responder económicamente al
amo.
En este caso, el amo de Onésimo era Filemón, un hombre cristiano. Pablo conocía bien
a Filemón (vea los vv. 4-7). La carta sugiere que Filemón conoció el Evangelio a través del

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ministerio de Pablo (v. 19). Por lo tanto, le escribe pidiéndole que reciba a Onésimo con
amor y no con castigo.
En este punto debemos plantear la siguiente pregunta: ¿Cuál era la actitud de Pablo
ante la esclavitud? Muchos comentaristas entienden que Pablo ve la esclavitud como un
fenómeno común a su época. Pero estos comentaristas no han podido apreciar la
radicalidad del pedido del Apóstol. En el v. 16, Pablo le ruega a Filemón que reciba a
Onésimo "no ya como esclavo, sino...como hermano amado." De esta manera, Pablo
afirmaba que la solidaridad que alcanzamos los creyentes por medio de la fe en Cristo
Jesús nos libera de las estructuras sociales que oprimen y dividen a la humanidad.

Estructura literaria
La carta puede dividirse de la siguiente manera:
• Saludos: vv. 1-3
• Acción de gracias: vv. 4-7
• Cuerpo de la carta: Pablo intercede por Onésimo: vv. 8-16
• Exhortación a aceptar a Onésimo: vv. 17-22
• Conclusión y despedida: vv. 23-25

Notas al texto
1. "Pablo, prisionero de Jesucristo" (v. 1): Pablo se encontraba preso por causa de su fe
(compare con el v. 9).
2. "A la iglesia que está en su casa" (v. 2): Antes, las congregaciones se reunían en
casas, ya que no podían tener templos. Al parecer, en casa de Filemón se reunía un
grupo de cristianos.
3. "Gracia y paz" (v. 3): Es el saludo característico de Pablo. Las cartas griegas
comenzaban con la palabra "saludos". Por su parte, Pablo comienza con la palabra
"gracia". En griego, este vocablo es muy parecido a la palabra "saludos". Sin
embargo, la palabra "gracia" tiene un sentido particular pues resume el mensaje del
Evangelio según lo predica Pablo: Somos salvos por gracia. A la palabra "gracia",
Pablo añade "paz". Este es el típico saludo judío. Pero Pablo modifica el sentido de
esta palabra con la frase "de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo". La "paz"
que Pablo desea es el bienestar integral ("shalom") que produce el Evangelio de
Jesucristo.

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 4. "Mi hijo Onésimo" (v. 10): Onésimo era "hijo espiritual de Pablo", es decir, se había
convertido por medio del ministerio del Apóstol (cf. v. 10).
5. "El cual en otro tiempo te fue inútil, pero ahora a ti y a mi nos es útil" (v. 11): Aquí
hay un juego de palabras. En griego, Onésimo quiere decir "útil". Así Pablo "juega"
con el significado del nombre: "Util" antes era "inútil", pero ahora es
verdaderamente "útil".
6. "Tenga yo algún provecho (v. 20): Literalmente, el texto dice "tenga yo alguna
utilidad." Así el Apóstol continúa su juego de palabras.
7. "Os seré concedido" (v. 22): Pablo añoraba el ser liberado de la cárcel.

Preguntas
1. ¿Quién era Filemón? (vv. 1-3).
2. ¿Qué clase de cristiano era Filemón? (vv. 4-7)
3. Pregunta de interpretación: ¿Cómo describirías el ministerio de Filemón?
4. Lee los vv. 8-9. ¿Cómo trata el Apóstol a Filemón?
5. ¿Qué petición le hace Pablo a Filemón? (vv. 10-12).
6. Pregunta de interpretación: ¿Qué implica la petición de Pablo? ¿Dónde quedan,
pues, los derechos de Filemón sobre Onésimo?
7. ¿Cuál era el deseo más profundo de Pablo con respecto a Onésimo? (vv. 13-14)
8. ¿Cómo interpreta Pablo la escapatoria de Onésimo? (vv. 15-16)
9. Pregunta de interpretación: ¿En qué forma usó Dios la evasión de Onésimo?
¿Resultó en algo de provecho?
10. En los vv. 17-21, Pablo reitera su petición. ¿Porqué se ofrece a pagar los "daños" (v.
18)?
11. Pregunta de interpretación: A fin de cuentas, ¿en qué se basa el Apóstol su
petición? (vv. 20-21).

Para pensar
1. En los vv. 10-14 se habla de la conversión de Onésimo. Antes de llegar a la fe, éste era
"inútil". Sin embargo, después de su conversión, Onésimo era tan útil que Pablo
deseaba retenerlo a su lado. (v.13) ¿Cómo nos hace útiles la fe en Cristo? ¿Cómo nos
ayuda a reorientar nuestras vidas? ¿Porqué nos da sentido?

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2. En la epístola a Filemón, vemos como el Apóstol ruega para que Onésimo sea recibido
como hermano, no como esclavo (v. 16). De esta manera, Pablo afirma el carácter
liberador del Evangelio de Jesucristo.
3. Hoy día la esclavitud no existe. Sin embargo, existen otras estructuras sociales que
oprimen a la humanidad. ¿Puedes enumerar algunas de ellas? ¿Puedes afirmar el
poder liberador del Evangelio sobre estas formas de maldad? ¿Cómo nos libera Dios
de estas estructuras de pecado?

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