ELECTROSTÁTICA:

Es el estudio de las interacciones de las cargas eléctricas en reposo, llamadas interacciones

Electrostáticas.
La carga eléctrica es un atributo que es tan fundamental como la masa. De la misma forma que
los objetos con masa son acelerados por las fuerzas gravitatorias, los objetos cargados
eléctricamente también se ven acelerados por las fuerzas eléctricas.

Ley de Coulomb:

La magnitud de la fuerza eléctrica entre dos cargas puntuales es directamente proporcional al

producto de las cargas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.
La unidad del SI para la carga eléctrica se llama coulomb (1 C).

Por razones de precisión experimental, es mejor definir el coulomb en términos de la unidad de

corriente eléctrica (carga por unidad de �empo), el ampere, que es igual a 1 coulomb por
segundo.
Superposición de fuerzas
Cuando dos cargas ejercen fuerzas de manera simultánea sobre una tercera carga, la fuerza total
que actúa sobre esa carga es la suma vectorial de las fuerzas que las dos cargas ejercerían
individualmente. Esta propiedad importante, llamada principio de superposición de fuerzas, se
cumple para cualquier número de cargas.

Campo eléctrico
La fuerza eléctrica sobre un cuerpo cargado es ejercida por el campo eléctrico que otros cuerpos
cargados originan.
Para averiguar experimentalmente si hay un campo eléctrico en un punto específico, colocamos
un pequeño cuerpo cargado, al que llamamos carga de prueba, en un punto. Si la carga de
prueba experimenta una fuerza eléctrica, entonces en ese punto existe un campo eléctrico. Este
campo lo producen cargas dis�ntas de qo.
La fuerza es una can�dad vectorial, por lo que el campo eléctrico también es una can�dad
vectorial.
Se define el campo eléctrico E en un punto como la fuerza eléctrica Fo que experimenta una
carga de prueba qo en dicho punto, dividida entre la carga qo. Es decir, el campo eléctrico en
cierto punto es igual a la fuerza eléctrica por unidad de carga que una carga experimenta en ese
punto:

En unidades del SI, en las cuales la unidad de fuerza es 1 N y la unidad de carga es 1 C, la unidad
para la magnitud del campo eléctrico es 1 Newton por Coulomb (1 N/C).
De la misma ecuación, se puede obtener:

*Esta expresión se u�liza únicamente para cargas puntuales. Si un cuerpo cargado �ene un
tamaño suficientemente grande, el campo eléctrico E llega a tener magnitudes y direcciones muy
dis�ntas en sus diversos puntos, y el cálculo de la fuerza eléctrica neta sobre él puede ser más
complicado.
Campo eléctrico de carga puntual:
Si la fuente de distribución es una carga puntual q, será fácil encontrar el campo eléctrico que
produce. A la ubicación de la carga la llamamos el punto de origen; y al punto P donde se
determina el campo, el punto del campo. También es ú�l introducir un vector unitario r que
apunte a lo largo de la línea que va del punto de origen al punto del campo.
Si colocamos una pequeña carga de prueba qo en el punto del campo P, a una distancia r del
punto de origen, la magnitud Fo de la fuerza está dada por la ley de Coulomb, en la siguiente
ecuación:

Y la magnitud E del campo eléctrico en P es:

Mientras que la ecuación vectorial es la siguiente:

 Donde r está definido por:

Hemos hecho hincapié en el cálculo del campo eléctrico E en cierto punto. Sin embargo, como E
puede variar de un punto a otro, no es una can�dad vectorial única, sino un conjunto infinito de
can�dades vectoriales, cada una de las cuales está asociada con un punto del espacio. Éste es un
ejemplo de campo vectorial. En la figura siguiente se ilustran algunos de los vectores del campo
producidos por una carga puntual posi�va o nega�va. La intensidad del campo disminuye
conforme la distancia aumenta.
Un ejemplo de campo vectorial de la vida co�diana es la velocidad v de las corrientes de viento;
la magnitud y la dirección de y por lo tanto de sus componentes vectoriales, varían de un punto
a otro en la atmósfera.

En ciertas situaciones, la magnitud y la dirección del campo (así como sus componentes
vectoriales) �enen los mismos valores en cualquier parte de una región dada, en cuyo caso se
dice que el campo es uniforme en tal región. Un ejemplo importante de esto es el campo
eléctrico dentro de un conductor: cuando esto sucede el campo ejerce una fuerza en cada carga
en el conductor, lo cual da a las cargas libres un movimiento neto. Por definición, una situación
electrostá�ca es aquella donde las cargas no �enen movimiento neto. De lo anterior se concluye
que en electrostática, el campo eléctrico en cada punto dentro del material de un conductor debe
ser igual a cero.
Con el concepto de campo eléctrico, nuestra descripción de las interacciones eléctricas �ene dos
partes. La primera es que una distribución de carga dada actúa como una fuente del campo
eléctrico. La segunda es que el campo eléctrico ejerce una fuerza sobre cualquier carga presente
en el campo.

Cálculos de campos eléctricos:

Hasta aquí hemos visto la determinación del campo eléctrico en el caso de una carga puntual,
sin embargo, en la mayoría de situaciones reales que implican campos y fuerzas eléctricas, la
carga está distribuida en el espacio. A con�nuación, aprenderemos a calcular los campos
eléctricos causados por varias distribuciones de carga eléctrica.
Superposición de campos eléctricos:
Para encontrar el campo originado por una distribución de carga, imaginamos que está
cons�tuida por muchas cargas puntuales q1, q2, q3, . . . En cualquier punto P dado, cada carga
puntual produce su propio campo eléctrico E1, E2, E3…, por lo que una carga de prueba qo
colocada en P experimenta una fuerza F1 = qo.E1 de la carga q1, una fuerza F2 = qo.E2 de la
carga q2 y así sucesivamente. Entonces, del principio de superposición de fuerzas, la fuerza total
Fo que la distribución de cargas ejerce sobre qo, es la suma vectorial de estas fuerzas
individuales:

El efecto combinado de todas las cargas en la distribución queda descrito por el campo eléctrico
total E en el punto P:
El campo eléctrico total en P es la suma
vectorial de los campos en P debidos a cada
carga puntual en la distribución de carga. Éste
es el principio de superposición de campos
eléctricos.

Cuando la carga está distribuida a lo largo de

una línea, sobre una superficie o en un
volumen, son muy ú�les algunos términos
adicionales. Para una distribución de carga en
línea, usamos λ (letra griega lambda) para
representar la densidad lineal de carga (carga
por unidad de longitud, medida en C/m).
Cuando la carga está distribuida sobre una
superficie se usa σ (sigma) para representar la
densidad superficial de carga (carga por
unidad de área, se mide en C/m2). Y cuando la
carga se distribuye en un volumen, se usa ρ (ro)
para representar la densidad volumétrica de carga (carga por unidad de volumen, C/m3).

Campo de un dipolo eléctrico

Campo de un anillo con carga
Campo de una línea con carga
Campo de un disco con carga uniforme

Campo de dos láminas infinitas con carga opuesta

Líneas de campo eléctrico:

Una línea de campo eléctrico es una recta o curva
imaginaria trazada a través de una región del
espacio, de modo que es tangente en cualquier
punto que esté en la dirección del vector del
campo eléctrico en dicho punto.
Las líneas de campo eléctrico muestran la
dirección de E en cada punto, y su espaciamiento
da una idea general de la magnitud de E en cada
punto. Donde E es fuerte, las líneas se dibujan
muy cerca una de la otra, y donde E es más débil
se trazan separadas.
En cualquier punto específico, el campo eléctrico
�ene dirección única, por lo que sólo una línea de campo puede pasar por cada punto del campo.
En otras palabras, las líneas de campo nunca se cruzan.
Aclaración: Una línea de campo no es una curva de magnitud de campo eléctrico constante.

Ley de Gauss:
La ley de Gauss es parte de la clave para u�lizar consideraciones de simetría que simplifiquen los
cálculos del campo eléctrico. Esta es un enunciado fundamental acerca de la relación que hay
entre las cargas eléctricas y los campos eléctricos. Entre otras cosas, la ley de Gauss ayuda a
entender cómo se distribuye la carga en los cuerpos conductores.

Flujo eléctrico: es una magnitud escalar que expresa una medida del campo eléctrico que
atraviesa una determinada superficie.

Planteamiento cualita�vo de la Ley de Gauss:

1. El hecho de que el flujo neto sea hacia el exterior o hacia el interior de una superficie cerrada
depende del signo de la carga encerrada.
2. Las cargas afuera de la superficie no provocan un flujo eléctrico neto a través de la superficie.
3. El flujo eléctrico neto es directamente proporcional a la can�dad neta de carga contenida
dentro de la superficie, pero es independiente del tamaño de la superficie cerrada.

Flujo de un campo eléctrico uniforme:

Considerando un área plana A, perpendicular a un campo eléctrico uniforme E, se define el flujo
eléctrico a través de esta área como el producto de la magnitud del campo E por el área A:

Para el caso en que la superficie A no es perpendicular al campo, tendremos:

La unidad del SI para el flujo eléctrico es 1 N.m2/C

Flujo de un campo eléctrico no uniforme

Ley de Gauss:

La ley de Gauss ofrece una forma dis�nta de expresar la relación entre la carga eléctrica y el
campo eléctrico. Esta ley simplifica los cálculos de campo eléctrico en casos de gran simetría.
Establece que el flujo eléctrico total a través de cualquier superficie cerrada (una superficie que
encierra un volumen definido) es proporcional a la carga eléctrica total (neta) dentro de la
superficie.

Se comenzará con el campo de una sola carga puntual posi�va q. Las líneas de campo se
ex�enden en forma radial hacia fuera en todas direcciones por igual. Colocamos esta carga en el
centro de una superficie esférica imaginaria con radio R.
La magnitud E del campo eléctrico en cada punto de la superficie está dada por:

En cada punto de la superficie, E es perpendicular a ésta, y su magnitud es la misma en

todos los puntos. El flujo eléctrico total es el producto de la magnitud del campo E por el área
total A = 4πR² de la esfera:

De donde puede verse que El flujo es independiente del radio R de la esfera; sólo depende de la
carga q encerrada por la esfera.
Y esto se puede generalizar para cualquier superficie cerrada, la expresión:

se cumple para una superficie de cualquier forma o tamaño, siempre y cuando sea una superficie
cerrada que contenga la carga q.
El flujo eléctrico es posi�vo en aquellas áreas en las que el campo eléctrico apunta hacia fuera
de la superficie y nega�vo donde apunta hacia dentro.

Para una superficie cerrada que no encierre carga:

Cuando una región no con�ene carga, cualquier línea de campo producida por una carga afuera
de la región y que entran por un lado han de salir por el otro. Las líneas de campo eléctrico
comienzan o terminan dentro de una región del espacio sólo cuando en esa región existe carga.
Forma general de la Ley de Gauss:
Suponiendo que la superficie en cues�ón encierra no sólo una carga puntual q, sino varias cargas
q1, q2, q3, … el campo eléctrico total resultante E en cualquier punto es la suma vectorial de los
campos E de las cargas individuales. Siendo Qenc la carga total encerrada por la superficie, Qenc
= q1 + q2 + q3 + …

De esta forma tendremos:

Tener en cuenta:
Las superficies gaussianas son imaginarias Recordar que la superficie cerrada a la que se refiere
la ley de Gauss es imaginaria; no es necesario que haya un objeto material en la posición de la
superficie.
A menudo se hace referencia a la superficie cerrada que se menciona en la ley de Gauss como
superficie gaussiana.
Aplicaciones de la Ley de Gauss:
La ley de Gauss es válida para cualquier distribución de cargas y cualquier superficie cerrada. Y
se puede u�lizar de dos maneras: Si se conoce la distribución de la carga y si ésta �ene simetría
suficiente que permita evaluar la integral en la ley de Gauss, se puede obtener el campo. O si se
conoce el campo, es posible usar la ley de Gauss para encontrar la distribución de carga, como
las cargas en superficies conductoras.

Potencial eléctrico:
Energía potencial eléctrica en un campo uniforme:
En la imagen se observa que un par de placas
metálicas paralelas con carga generan un campo
eléctrico uniforme descendente y con magnitud E. El
campo ejerce una fuerza hacia abajo con
magnitud F = q0E sobre una carga de prueba posi�va
q0. A medida que la carga se mueve hacia abajo una
distancia d del punto a al punto b, la fuerza sobre la
carga de prueba es constante e independiente de su
localización. Por lo tanto, el trabajo realizado por el
campo eléctrico es el producto de la magnitud de la
fuerza por la componente de desplazamiento en la
dirección (descendente) de la fuerza.

Este trabajo es posi�vo, toda vez que la fuerza está en la misma dirección que el desplazamiento
neto de la carga de prueba.
La energía potencial para la fuerza eléctrica Fy es:

Cuando la carga de prueba se mueve de la altura ya a la altura yb, el trabajo realizado sobre la
carga por el campo está dado por:

Sea posi�va o nega�va la carga de prueba, se aplica la siguiente regla general: U aumenta si la
carga de prueba q0 se mueve en la dirección opuesta a la fuerza eléctrica F = qoE; y U disminuye
si q0 se mueve en la misma dirección que F = qoE.
Energía potencial eléctrica de dos cargas puntuales:
La idea de energía potencial eléctrica no se restringe al caso especial de un campo eléctrico
uniforme, ya que se puede aplicar a una carga puntual en cualquier campo eléctrico generado
por una distribución de carga está�ca (y cualquier distribución de carga se representa como un
conjunto de cargas puntuales).
Si se calcula el trabajo realizado sobre una carga de prueba q0 que se mueve en el campo
eléctrico ocasionado por una sola carga puntual estacionaria q.
En primer lugar se considerará un desplazamiento a lo largo de una línea radial, del punto a al
punto b. La fuerza sobre q0 está dada
por la ley de Coulomb, y su componente radial es

Si q y q0 �enen el mismo signo (+ o -), la fuerza es de repulsión y

Fr es posi�va; si las dos cargas �enen signos opuestos, la fuerza
es de atracción y Fr es nega�va. La fuerza no es constante durante
el desplazamiento, y se �ene que integrar para obtener el trabajo
Wab que realiza esta fuerza sobre q0 a medida que q0 se
mueve de a a b.
Resulta lo siguiente:

El trabajo efectuado por la fuerza eléctrica para esta trayectoria par�cular depende sólo de los
puntos extremos. En realidad, el trabajo es el mismo para todas las trayectorias posibles entre a
y b. Para demostrar esto, se considera un desplazamiento más general en el que a y b no están
en la misma línea radial. El trabajo efectuado sobre q0 durante este desplazamiento está dado
por:
Pero la figura muestra que cos Ø.dl = dr. Es
decir, el trabajo realizado durante un
desplazamiento pequeño dl depende sólo del
cambio dr en la distancia r entre las cargas, el
cual es la componente radial del
desplazamiento. Así, la primera ecuación es
válida incluso con respecto a este
desplazamiento más general; el trabajo que
efectúa sobre q0 el campo eléctrico E
producido por q sólo depende de ra y rb, y no
de los detalles de la trayectoria.

Entonces, la energía potencial U cuando la

carga de prueba q0 está a cualquier distancia
r de la carga q es:

U representa el trabajo que realizaría el campo de q sobre la carga de prueba q0 si esta úl�ma
se desplazara una distancia r.
U es una propiedad compar�da de las dos cargas q y q0; es una consecuencia de la interacción
entre estos dos cuerpos. Si la distancia entre las dos cargas cambia de ra a rb, el cambio en
energía potencial es el mismo si q permanece fija y q0 se mueve, o si q0 se man�ene fija y es q
la que se mueve. Por esta razón, nunca se usa la frase “la energía potencial eléctrica de una carga
puntual”.
La ecuación es válida para cualquier combinación de signos. La energía potencial es posi�va
si las cargas q y q0 �enen el mismo signo, y nega�va si �enen signos opuestos.
Gráficas de la energía potencial U de dos cargas puntuales q y q0 en función de su separación r.

Energía potencial eléctrica con varias cargas puntuales:

Suponga que el campo eléctrico en el que se desplaza la carga q0 se debe
a varias cargas puntuales q1, q2, q3, . . . a distancias r1, r2, r3, . . . de q0,
como se ilustra en la imagen. El campo eléctrico total en cada punto es
la suma vectorial de los campos debidos a las cargas individuales, y el
trabajo total realizado sobre q0 durante cualquier desplazamiento es la
suma de las contribuciones de las cargas individuales. De la ecuación
vista se concluye que la energía potencial asociada con la carga de
prueba q0 en el punto a es la suma algebraica (no la suma
vectorial):
Cuando q0 está en un punto b diferente, la energía potencial está dada por la misma expresión,
pero r1, r2, . . . son las distancias desde q1, q2, . . . al punto b. El trabajo efectuado sobre la carga
q0 cuando se desplaza de a a b a lo largo de cualquier trayectoria es igual a la diferencia Ua - Ub
entre las energías potenciales cuando q0 está en a y en b.
Se puede representar cualquier distribución de carga como un conjunto de cargas puntuales, por
lo que la ecuación anterior muestra que siempre es posible encontrar una función de la energía
potencial para cualquier campo eléctrico está�co. Se infiere que para todo campo eléctrico
debido a una distribución de carga está�ca, la fuerza ejercida por ese campo es conserva�va.

En las ecuaciones vistas, U es igual a cero cuando todas las distancias r1, r2, . . . son infinitas, es
decir, cuando la carga de prueba q0 está muy lejos de todas las cargas que producen el campo.

Interpretaciones:
La energía potencial eléctrica es el trabajo realizado por el campo eléctrico sobre una par�cula
con carga que se mueve en el campo. Cuando una par�cula se desplaza del punto a al punto b,
el trabajo que realiza sobre ella el campo eléctrico es Wab = Ua - Ub. Por lo tanto, la diferencia
de energía potencial Ua - Ub es igual al trabajo que efectúa la fuerza eléctrica cuando la partícula
se desplaza de a a b. Cuando Ua es mayor que Ub, el campo realiza trabajo posi�vo sobre la
par�cula conforme “cae” de un punto de mayor energía potencial (a) a otro con menor energía
potencial (b).
Desde otra perspec�va: La diferencia de energía potencial Ua - Ub se define como el trabajo que
debe efectuar una fuerza externa para desplazar la partícula lentamente desde b hasta a en
contra de la fuerza eléctrica.

Potencial eléctrico:
El potencial es la energía potencial por unidad de carga. Se define el potencial V en cualquier
punto en el campo eléctrico como la energía potencial U por unidad de carga asociada con una
carga de prueba q0 en ese punto:

Tanto la energía potencial como la carga son escalares, por lo que el potencial es una can�dad
escalar. La unidad del SI para el potencial se llama volt y es igual a 1 joule por coulomb:

Si de la ecuación vista antes, analizamos el “trabajo por unidad de carga”, tendremos:

Vab, el potencial de a con respecto a b, es igual al trabajo realizado por la fuerza eléctrica
cuando una UNIDAD de carga se desplaza de a a b

Donde Va = Ua/q0 es la energía potencial por unidad de carga en el punto a y se aplica de manera
análoga para Vb. Va y Vb se denominan el potencial en el punto a y potencial en el punto b,
respec�vamente. De este modo, el trabajo realizado por unidad de carga por la fuerza eléctrica
cuando un cuerpo con carga se desplaza de a a b es igual al potencial en a menos el potencial en
b.
La diferencia Va - Vb se llama potencial de a con respecto a b; en ocasiones esa diferencia se
abrevia como Vab = Va – Vb. No es raro que se llame a esta expresión diferencia de potencial
entre a y b; pero esto es una ambigüedad, a menos que se especifique cuál es el punto de
referencia. En los circuitos eléctricos, que se analizarán más adelante, la diferencia de potencial
entre dos puntos con frecuencia se denomina voltaje.

Cálculo de potencial eléctrico:

Para encontrar el potencial V debido a una sola carga puntual q, tendremos:

Donde r es la distancia de la carga puntual q al punto en que se evalúa el potencial. Si q es

posi�va, el potencial que produce es posi�vo en todos los puntos; si q es nega�va, produce un
potencial nega�vo en cualquier lugar.
A su vez, para encontrar el potencial debido a un conjunto de cargas puntuales, tendremos:

El potencial eléctrico debido a una colección de cargas puntuales es la suma escalar de los
potenciales debidos a cada carga.
Cuando se �ene una distribución con�nua de carga a lo largo de una línea, sobre una superficie
o a través de un volumen, se divide la carga en elementos dq y la suma en la ecuación anterior
se convierte en integral:

Donde r es la distancia que hay entre el elemento con carga dq y el punto del campo donde se
desea obtener V.

Obtención del potencial eléctrico a par�r del campo eléctrico:

En los casos en que se conoce el campo eléctrico o se puede calcular con facilidad, es más fácil
determinar el potencial V a par�r de E. Para ello, se �ene en cuenta lo siguiente:

Dividiendo por q0:

El valor de Va - Vb es independiente de la trayectoria tomada de a a b.

Si nos movemos en la dirección de E, el potencial eléctrico V disminuye; si nos movemos en

dirección opuesta a E, V se incrementa.
De las ecuaciones también se puede ver que:

Superficies equipotenciales:
Una superficie equipotencial es una superficie tridimensional sobre la que el potencial eléctrico
V es el mismo en todos los puntos. Si una carga de prueba q0 se desplaza de un punto a otro
sobre tal superficie, la energía potencial eléctrica q0V permanece constante.
Las líneas de campo y las superficies equipotenciales siempre son perpendiculares entre sí.

En las zonas en que el campo es más débil, las superficies equipotenciales están más
separadas.

Potencial de un conductor cargado:

Fuentes consultadas:
Sears Zemansky. Física Universitaria con Física moderna. Volumen 2
Serway. Electricidad y magnetismo
[Link]